Как обдурить Молчалина, или Чацкий всегда здесь

- В последнем журнале говорилось, что французы вновь вводят в моду ленты и атлас, - произнела Елизавета. - Это замечательно, мы как раз собирались заказывать новые платья для балов. Месье Рене, портной, всегда настаивал на лентах в моих платьях, - сказала Мари. - А мне ленты не идут, представляете, - жаловалась Китти. - Как и желтый цвет. С детства желала иметь желтое бальное платье, но в результате просто сливаюсь с ним. - А как вы находите моду на вычурные французские шляпки? - спросила Софья. - Решительно не понимаю ее, - отозвалась Наталья. Признаться, Софье несколько это польстило. - Желаю купить скромную шляпку, а на мосту они слишком пестрые. Приходиться шить на заказ или выписывать из Парижа, где француженки вновь вернулись в более изящным вариантам. - В самом деле, в Петербурге тоже тяжело найти ту самую шляпку. - Взгляните, Александр Тушин уже с минуту смотрит на нас, - прошептала Кити. Девушки по очереди осторожно обернулись. Молодой человек, темноволосый, с большими, несколько женскими глазами в военном мундире смутился от такого пристального внимания и поспешил отвернуться. - Скажите, кто эти молодые люди? - поинтересовалась Аля. - С моим братом вы уже знакомы. Рядом с ним, тоже в мундире, но с усами его полковой товарищ Делехов. Он из разорившихся дворян, пренеприятный тип. В центре стоит Николай Тверской... - Один из лучших танцоров Москвы, - перебила Китти Наталья. Она взглянула на Николая так, что моментально стало понятно - на него у нее свои планы. - В мундире но без усов Александр Тушин, - продолжила рассказ Мари. - Его отец - герой войны двенадцатого года, полагаю, вы наслышены. В костюме, но с краю стоит Андрей Березин, сын местного помещика. - Еще обещал приехать Илья Денисов, сослуживец брата, но его до сих пор нет. "Денисов, знакомая фамилия. Кажется, так звали одного из пятигорских дуэлянтов, "- мелькнул в голове у Али. Обсуждая платья, туфли, шляпки, кавлеров Аля осознавала, что это общество мало чем отличается от привычного ей общества петербургского. Барышни были решительно такие же, разве что в более непринужденной обстановке и разговоры они вели более непринужденные. Внезапно разговор прервался. Николай решительным шагом подошел к девушкам. - Александра, позвольте мне иметь честь пригласить вас на полонез. Аля грациозно присела в реверансе, и Николай, поклонившись, ушел. Впоследствие разговор прерывался приглашением Натальи Щербатовыи-младшим, Софьи - Березиным, Мари предстояло танцевать с Александром Тушиным, а к Китти в самый последний момент с приглашением подошел Делехов. Прозвучали первые ноты полонеза. Бал открывали Щербатов-старший с княгиней Тверской и его супруга с Федором Петровичем Москвиным. Увидев вновь танцующего папу, Аля не смогла сдержать улыбку. Подошел Николай и подал ей руку.  Они стали четвертыми в полонезном ряду, прямо перед ними вышли Алексей с Натальей. - Вас не узнать без шпаги, - негромко и с улыбкой произнес Тверской-младший. - Поверьте, этот костюм идет Вам намного больше, чем тот коричневый жилет. Позвольте спросить, с кем Вы ходили на охоту? - также с улыбкой поинтересовалась Москвина. - С Александром Тушиным. Мы учимся в одном университете. Так значит, вы не дочь Фамусова? - Нет, его дочь Софью Вам имели честь представить сегодня. Я просто гостья в поместье Фамусовых. - Вы с Софьей хорошо знакомы? - До недавнего времени хорошо были знакомы лишь наши отцы, мы познакомились лишь в этом месяце. - Она восхитительно танцует, - произнес Николай, оглядываясь назад. Софья о чем-то разговаривала с Березиным, улыбаясь. Руки Николая едва заметно дрогнули. - Вы правы, у нее прекрасная техника и душа лежит к танцам. - Не знаете, кто-нибудь приглашал ее на вальс? - поинтересовался молодой человек, вновь украдкой оглядываясь. - Нет, Вы будете первым. И скрипач сыграл последнюю ноту полонеза. Девушки вновь собрались своей компанией. Почти сразу подошел Николай и пригласил Софью на предстоящий вальс. Девушка смутилась, но ответила на предложение реверансом. - Делехов на удивление хорошо танцует. Я думала, он умеет лишь шутить, причем не всегда удачно, - рассказывала Китти. - Твой брат танцует великолепно, - произнесла Наталья. Мари была счастлива, она только что танцевала с Александром, которого любила уже второй год, но лишь недавно он осознал это и ответил взиамными чувствами. Однако свою связь они тщательно скрывали, дабы избежать нападок со стороны родителей и общества. Софья выразила свое удовольствие танцевать с Березиным, он показался ей на удивление приятным и образованным человеком. " Что-то знакомое, - промелькнуло в голове у Али. - Будем надеяться, что с Молчалиным их объединяет лишь имя." Плавно подходило время вальса. Кавалеры приглашали дам. После Николая подходил Щербатов и пригласил Алю, Тушин с приглашением для Мари, Березин танцевал с Натальей. В последний момент с предложением к Китти подошел Делехов, но та, сославшись на плохое самочувствие, предложила ему пригласить Елизавету. Нежные звуки вальса разлились по зале. Кавалеры подошли к дамам и поклонились. Дамы, поклонившись в ответ, опустили пальчики на ладонь партнера, и положили руку ему на плечо. Первыми в вальсе закружились Аля и Щербатов. Он смотрел на нее беззлобным, несколько изучающим и заискивающим взглядом, Аля отвечала тем же. - Говорят в Петербурге несколько холодный климат, не находите? - Вы правы, однако зимой в Москве ничуть не теплее. Разве что осень здесь более теплая и долгоиграющая. - Полагаю, в Петербургском обществе Вы производите фурор на каждом балу. - Вы мне льстите. В Петербурге много барышень, во многом затмевающем меня. А Вы, полагаю, один из лучших танцоров Москвы? - Пожалуй, да. Однако служба, на балах появляться приходиться реже, чем хотелось бы. - И давно Вы служите? - Третий год. - Однако Вы очень хорошо образованы. - Да, год я отучился в университете, а потом решил служить во благо Отечества. Вальс плавно подходил к концу. - Вам понравилась Москва? - Я сочла ее великолепной. - Приятно слышать это. Вальс закончился. Партнеры поклонились и разошлись по разным концам залы. Девушки вновь начали обсуждать прошедший танец. Софья, на вопрос Али о Николае, чуть смущенно произнесла. - Николай действительно хороший танцор. Он так увлеченно рассказывал про охоту и собак, что мне хотелось смеяться. У него такое доброе и открытое лицо. И еще онвсе время смотрел мне в глаза, я даже засмущалась. Аля улыбнулась. В кругу уже негодовала Наталья. - Березин дважды наступил мне на ногу. Потом, конечно, извинился, но нога побаливает до сих пор. Решительно невозможно танцевать вальс с ним. Для Елизаветы это был первый танец сегодня, поэтому танцем она была довольна, а вот Делехов показался ей неприятным человеком. Настало время польки. Софье предстояло танцевать ее с Делеховым, а Але - с Березиным. В танце она украдкой рассматривала его лицо. Никаких неприятных черт в нем не было. Несколько глубоко посаженные глаза, аккуратный нос и рот. Самыми необычными были его черные, словно подведенные брови, которые четко выражали все его эмоции: выразительно поднимались вверх при удивлении и не менее выразительно хмурились, когда Алексей задумывался или был не в настроении. В танце она также мельком смотрела на другие пары. Софья рядом с Делеховым улыбалась, видимо ей он не показался таким неприятным. Щеки Елизаветы отдавали румянцем от того, что она танцевала со Щербатовым и была крайне смущена его приглашением. Наталья весело, но властно смотрела на Николая, а Николай украдкой норовил взглянуть на Софью. Видимо, его внимание Натальи отныне не интересовало. Мари не отрывала взгляда от Тушина и широко улыбалась. Александр отыечал ей тем же. За полькой последовал галоп, который Аля не любила больше всего, однако на приглашение Тушина ответила согласием. В промежутке между танцами поинтересовалась впечатлением Софьи о Делехове. Девушка ответила, что не понимает причину неприязни со стороны Китти и Елизаветы, с ней он был очень обходителен. Музыканты сыграли первые ноты. Танец начался. Лицо Тушина было столь напряжено и сосредоточено, что середине танца Аля спросила: - Вы тоже не любите галоп? Он вглянул на нее с такой надеждой и пониманием, что ответа после такого взгяда не требовалось. Девушка улыбнулась. Вторую половину танца лицо Александра озаряла радость и уверенность в том, что не один он в столь приличном и благородном обществе не любит этот чересчур быстрый танец. Закончился и галоп. Дамы и кавалеры облегченно вздохнули и вновь разошлись в разные концы залы. Щеки девушек порозовели, сами они глубоко дышали, радостно обсуждали танец и думали, кто кого пригласит на мазурку. Первым подошел Тушин и пригласил Мари. Затем Николай пригласил Софью (глаза Натальи холодно сверкнули), Березин - Елизавету, Щербатов - Наталью, а Делехов поедсказуемо пригласил Китти. Мазурку девушка любила и не могла отказать себе в удовольствии танцевать ее, пусть даже с Делеховым. Алю не пригласил никто. В глубине души она была этому очень рада, во-первых, потому, что не успела перевести дух после галопа, и, во-вторых, было крайне любопытно посмотреть на танцующие пары со стороны. Увидеть, как они смотрят друг на друга, ведь во время танца такой возможности нет, и смотреть нужно, в первую очередь, на партнера. Музыканты вновь начали играть. Кавалеры и дамы поклонились и начали таецевать, а Аля присела на софу и приготовилась наслаждаться балом со стороны.