Кукловод

Проснуться утром и понять, что последние события, увы, не страшный сон, а самая что ни на есть реальность — ужасно. Рёук до последнего не хотел открывать глаза, не желая видеть чужую комнату. Может, он и провалялся бы так весь день, но чей-то отдалённый крик заставил парня вскочить на ноги. Рёук, тяжело дыша, смотрел на дверь, прислушиваясь. Ничего. Будто и не было вопля ужаса, прозвучавшего с минуту назад и до сих пор эхом отдававшегося в ушах. Решив выяснить, в чём дело, Вукки для начала отправился умываться, прихватив с пола небрежно брошенные туда вчера вечером джинсы и свитер. Удалось обнаружить ещё две вещи, по какой-то причине оставленных незамеченными: огромный сундук с его, да-да, именно его, одеждой и ещё одну дверь сбоку от выхода, за которой оказалась тесная ванная. Небольшой шкафчик с зеркалом был набит всем необходимым, начиная от пены для бритья и заканчивая мылом, а душ ограждался лишь занавесками; вода в этой маленькой по размеру комнате уходила в слив в полу. Помещение плохо освещалось одной-единственной лампочкой и с его грязно-жёлтым кафелем выглядело, мягко говоря, жутковато. Наскоро умывшись, Вукки оделся во вчерашнюю одежду прямо в ванной, постоянно напоминая себе о камере; слишком отчётливым было ощущение, будто за ним следят. Небрежно заправив кровать, он ещё раз оглянулся на камеру, и только затем выбрался в коридор. «Так и до мании преследования не далеко», — подумал парень, стучась в дверь чужой комнаты. Сонмин выглядел обозлённым. Растянутая майка и шорты, на пару со взъерошенными волосами ясно говорили о том, что Вукки его разбудил своим ранним визитом. — Младший, вконец офигел? — недовольно пробурчал парень, тем не менее, пропуская того в комнату. Рёук, совершенно не привыкший к подобному обращению, молча прошёл мимо. — Ты слышал крики? — Какие из? — вздохнул брюнет. — Смирись с тем фактом, что время от времени будешь их слышать. — Откуда они?! — Рёуку казалось, что он уже на грани истерики. — Ну, тут два варианта: либо кто-то насолил Кукловоду, либо попали в ловушку на испытаниях. — Такое бывает? Сонмин изучающе смотрел на парня, чуть склонив голову набок. — У меня такое ощущение, будто ты ещё не до конца понял, куда попал. Знаешь, я бы подобрал единственное подходящее слово, пусть некоторые меня и осуждают за подобного рода мысли, особенно те, кто видят в этом заточении глубокий смысл. Мы оказались на «бойне», и рано или поздно нас всех своеобразно прирежут. Выбравшиеся на волю, иначе говоря, выжившие — в основном помощники этого психа. Они задружились с Кукловодом, сделали своим Вдохновителем и Лидером. А я скорее сдохну, чем приму его идеологию. — Забавно, учитывая, что ты всё же стремишься выбраться. — А что ты предлагаешь, сидеть, сложа лапки? Спасибо, но до такого я точно не опущусь. Вспыльчивый брюнет был упрям, к тому же противоречил сам себе, поэтому Вукки не стал его в чём-либо убеждать. Вместо намечавшейся перебранки попросил показать место, где можно поесть, так как организм уже с ума сходил от голода. От непонимания и страха парень забыл на время, кажется, абсолютно обо всём. *** Мин пообещал, как приведёт себя в порядок и окончательно проснётся, сводить Рёука на кухню, а заодно в общую комнату, где можно встретить других обитателей дома, если очень повезёт. До этого момента парень перекладывал в сундуке свои вещи, среди которых, помимо одежды, оказались парочка любимых книг, лекарства от аллергии, наручные часы, подаренные отцом, стрелки которых замерли на десяти часах вечера или утра, и… личный дневник. Последнее заставило по-настоящему разозлиться. Пусть в нём и не было ничего особо содержательного, лишь обрывки мыслей на протяжении последних трёх лет, но Вукки считал это слишком «своим», а значит, лезть сюда не рекомендовалось. Кукловод ведь наверняка читал его записи: как бы он ещё узнал, какие книги у парня любимые, вплоть до того, что он иногда брал их с собой в редкие поездки. «5 декабря. День икс. Сегодня еду в командировку. Странно, что выбрали меня, вроде я с самого начала сливался в этой компании с расположенной позади меня стеной. Ладно, пускай так. Предстоит несколько часов лететь на самолёте, кошмар, конечно. Последний раз я ездил куда-то настолько далеко… а, даже не помню, когда. Ох, остался час до выхода. Возьму с собой книжки (да-да, всё те же): вдруг в самолёте окончательно заскучаю. За границей наверняка очень интересно. Но мне, во-первых, будет не до того, во-вторых, вечером я буду слишком уставшим. Как-нибудь в другой раз». Все записи были краткими, порой чересчур обобщёнными — спустя столько лет их было попросту скучно читать. — Хэй, идёшь? — в комнату просунулась голова брюнета. — Парень, про которого я тебе рассказывал, обычно в такое время и завтракает. Пойдем, составим ему компанию, заодно вас познакомлю. *** Как объяснил Рёуку Мин: с последнего этажа спускались вниз две лестницы. Одну парень видел, ведь она располагалась в небольшом пустом холле у его комнаты и вела к неосвещённому помещению с выбитыми стёклами. Другая находилась в противоположном конце коридора, в холле за разветвлениями: в той части третьего этажа Вукки ещё не был. Выяснилось, по словам Мина, что коридор делился на две части не только на последнем, но и на втором и первом этажах. В прошлый раз Рёук чуть было не повернул в левую часть, и, если бы так поступил, оказался бы у комнат с так называемыми «испытаниями», однако всё равно не смог бы зайти. Новый знакомый не стал ничего объяснять, но подсказал, что у первой доступной для него комнаты Вукки ещё и близко не был. Парни друг за другом спускались по узкой лестнице, как вдруг издалека донёсся грохот и последующий за ним вскрик. Не сговариваясь, оба бросились в сторону, откуда послышался шум, впоследствии затормозив в дверях небольшой кухни. У плиты стоял какой-то парень и, держась за руку, ругался отборным матом. Рёук заметил валяющуюся на полу форму для запекания, отчего сразу стала ясна причина чужой брани. — Что случилось? — Сонмин участливо подошёл ближе и похлопал парня по плечу. — Да обжёгся. Решил, называется, подогреть в духовке вчерашнюю еду. — Она сохранилась? Я думал, другие давно слопали. — Чудеса случаются, Минни, — Рёук заметил, как недовольно поморщился Сонмин от такого обращения. — А это кто? — незнакомый парень кивнул в сторону помалкивающего в сторонке Вукки. — Ким Рёук, новенький. — Погоди, что значит… Третий акт, что ли? Уже?! — Прикинь. — Этот кретин совсем сбрендил? Из наших два человека от силы выбрались! — По-моему, один. — Ещё лучше. Этот парнишка испытания уже проходил? — Не-а. — Зря резину тянешь, никогда так не выберешься, — обратился непосредственно к Рёуку незнакомец, пока тот слабо вникал в суть их разговора. — Я Чхве Шивон, — он протянул руку, которую Вукки неловко пожал в ответ. — Сколько ты находишься в доме? — Два дня. — О-о, да тебе многое предстоит узнать. Например, зачем ты здесь. — А есть какие-то особые причины? — горько усмехнулся Вукки. — Ты можешь не верить, но да. Скоро сам поймёшь. Этот парень показался Рёуку слишком самоуверенным, что бы там ни говорил про него Сонмин. Однако, как выяснилось позже, Шивон был очень общительным, умным и вполне доброжелательным: предложил свою помощь на случай, если вдруг что-то произойдёт. Они с Сонмином разительно отличались друг от друга, хотя некая схожесть отслеживалась. Когда речь заходила о Кукловоде, Мин злобно щурил глаза, а Шивон еле сдерживал рвущиеся наружу ругательства. Вукки всё это показалось до крайности странным: не Сонмин ли вчера просил его быть осторожнее в своих высказываниях? Парень подумал, что ещё ничего не смыслит в законах этого места, но то не было самым страшным. Он, в общем-то, уже допустил одну большую ошибку… Рёук элементарно даже не попытался сбежать. Непринуждённая болтовня на кухне закончилась состоянием усиливающейся паники. Рёук сидел в комнате на кровати, притянув колени к груди. Тело сотрясала дрожь, будто парень находился в лихорадке. Наверное, оттого, что жизнь стала совсем однообразной, не приносила никаких масштабных событий, Вукки впал в непонятный ступор, полностью закопав глубоко внутри собственные эмоции. Но долго такое продолжаться не могло: психика слишком хрупка, чтобы так ею пренебрегать. Именно поэтому на Рёука, наконец, нахлынуло осознание того, что с ним произошло. Парню ещё никогда не становилось настолько страшно. Он оторван от семьи и друзей, которые в данный момент не знают, где Рёук, куда вдруг исчез. Для Вукки подобная выходка была совершенно не свойственна, а значит, наверняка и полиция уже взялась за его поиски. Почему раньше нельзя было задуматься о столь очевидных вещах?! Внезапная смена обстановки, таинственность, желание выяснить, что происходит, банальное непонимание лишили, видимо, разума и заставили забыться. Невероятно, но так! «А что с работой? Меня уволят? — забеспокоился Вукки. — Ведь я отсутствую вот уже два дня. Скорее всего ищут, но неизвестно, насколько я далеко сейчас от Сеула, да и вряд ли кому-нибудь приспичит осматривать заброшенный дом. Как я раньше об этом не подумал?! Надо бежать…» Лучше поздно, чем никогда. Рёук оделся потеплее, взял с собой ключ из конверта и поспешил прочь. «Предупредить Сонмина? Пожалуй, не стоит, начнёт отговаривать. И вообще, вдруг он заодно с этим психом или, хуже того, сам им и является». Парень спустился по ближайшей лестнице, в чей пролёт смотрел ещё вчера, и, преодолев последние ступеньки, обнаружил, что комната этажом ниже была абсолютно пустой, за исключением одной-единственной двери. Грязный истоптанный пол, пыль и паутина на некогда изумрудных, а сейчас грязно-зелёных обоях навевали почему-то панику. Хорошо, что был день, иначе Рёук, возможно, бросил бы идею с побегом и вернулся в «безопасную» комнату. Подойдя к единственной, расположенной справа от парня двери, Вукки дёрнул за массивную ручку. Заперто. Не отчаиваясь раньше времени, парень попытался открыть замок найденным в конверте ключом, однако безуспешно. Возникла мысль проверить все двери в части дома, где не жили другие обитатели: вламываться ещё к кому-либо, помимо Сонмина, парень не планировал. Рёук взбежал по ступенькам обратно на третий этаж и в этот раз свернул в другое разветвление коридора — впереди находились точно такие же запертые двери. И пусть он так и не смог открыть их, зато обнаружил кое-что: выше замочной скважины было припаяно к металлической поверхности устройство, похожее на сканер отпечатков пальцев — Рёук видел такой в банке, где работал его лучший друг. Проверив, работает ли оно, и убедившись, что нет, парень нашёл в себе непонятно откуда взявшуюся уверенность и направился осматривать другие этажи. Оставалась надежда, что если хоть одна дверь откроется, то это на шаг приблизит к выходу. Однако надежды, как следовало бы ожидать, оказались тщётны. Рёук даже спускался, как ему самому показалось, в подвал, но, пусть и обнаружил очередную дверь, потерпел неудачу, тем самым оставив последнюю непроверенную дверь, располагавшуюся в конце коридора первого этажа. Сердце от быстрых, хаотичных движений и вскипающего в крови адреналина в разы увеличило свой темп, мечась в груди под рёбрами словно птица в клетке. Сбивчивое дыхание вырывалось из приоткрытого рта. Заметно волнуясь, Рёук подошёл к последней оставшейся двери и сунул ключ в скважину. Поворот, сопровождающийся скрежетом, за ним другой… Экран устройства для сканирования отпечатков загорелся: парень, не раздумывая, прижал к маленькому экрану большой палец. Эхом отдался в ушах щелчок, предупредивший о том, что дверь отворилась. Вукки, налегая на металлическую поверхность, открыл комнату, которая оказалась… «Что за чертовщина?» Обескураженный парень остановился на пороге самой обычной кухни. В свете дня помещение встретило Вукки своим фальшивым уютом. Холодильник, плита и кухонный гарнитур, если так можно было выразиться, являлись устарелыми, кроме камеры, одиноко висевшей в углу. В целом комната показалась парню до боли знакомой, как будто он её уже где-то видел. Но главным было другое: о выходе и не могло идти речи, даже окно, и то было заколочено, точно так же, как в комнатах Сонмина и Рёука. Вукки попятился назад, перестав удерживать дверь, которая вдруг словно ожила, начиная со скрежетом закрываться за уходящим парнем, скрывая за собой обнаруженное помещение. «Зачем вторая кухня? Это и есть место испытаний, о котором так часто упоминал Сонмин?» Картинка, пусть и нечётко, сформировалась в сознании, складываясь в мозаику, у которой не хватало нескольких деталей. Рёуку действительно не выбраться отсюда просто так: ни одного намёка на запасной выход. Что уж там, даже главного не найти! Не хотелось верить, но, похоже, он действительно был обречён.