Чёрный-чёрный человек

Казалось, что жизнь вновь возвращается в свое спокойное и размеренное течение. Погода радовала теплыми солнечными днями, а редкие дождливые деньки ребята с таким же удовольствием проводили на веранде у Щуки или в комнате Макса. Складывалось впечатление, что все начали забывать об ужасных происшествиях, случившихся в их деревне недавно, об этом лишь напоминала строгая традиция – даже днём провожать девчонок строго до калитки и следить, чтобы они спокойно дошли до входной двери. Макс ещё помнил тот тяжелый и долгий семейный совет, проведенный его матерью, но на его счастье бабушка и отец встали на сторону парня, убеждая, что здесь ровно столько же опасности, сколько может грозить и в городе. Мария Васильевна уезжала с тяжелым сердцем, а отец напоследок вручил ему перцовый баллончик, который на всякий случай теперь всегда лежал в кармане его шорт. Слава, несмотря на все опасения Максима, вел себя как обычно и казалось не обиделся на его отказ, однако, всё чаще витал в облаках, уходил куда-то один или отказывался от прогулки ссылаясь на дела в гараже. Но в такие дни, возвращаясь после вечернего костра, Макс часто отмечал, что соседа вновь нет дома. А это значило лишь одно – он решил заниматься своим расследованием в одиночку, и это каждый раз вызывало смутную тревогу в сердце друга. Говорить об этом он не решался, поэтому просиживал ночи с книгой у окна, дожидаясь, когда темная тень проскользнет в соседний сад, а ещё через пару секунд зажжется теплый оранжевый свет в окне напротив.

***

Короткая трель сигнала о входящем сообщении разбудила Максима. Он нашарил телефон, зарывшийся в одеяло и шурясь от света экрана, посмотрел на время. « Второй час ночи… Кому я мог понадобиться в это время?» Лишь затем прочитал сообщение:

Слава

01:27

Знаю, что спишь, но спустись к калитке!

Телефон вновь завибрировал.

Слава

01:29

Это срочно!

Парень вздрогнул и поспешно слез с кровати, нащупывая одежду, сваленную на стуле. Свет он решил не зажигать и быстро одевшись, тихо спустился вниз. Граф, повиливая хвостом, уже ожидал его около входной двери, всем видом показывая, что тоже не против побывать на улице. Они проскользнули наружу, и Максим поспешил к калитке, поеживаясь спросонья. Там его ждал Слава нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. - Что случилось? - Мне нужна твоя помощь, пойдем! – стоило мальчику выйти на дорогу, как он схватил его и потащил за собой. - Может хоть объяснишь, что происходит? - Помнишь ту машину, что останавливалась около остановки,когда мы пережидали дождь? - Конечно! - Так вот… пока я шарился по деревне в эти дни, я снова наткнулся на неё. Она стояла около дома бабы Кати, ну, той бабки, что варит самогон… - И? Они рысцой спешили к лесу, Слава не сбавлял хода, даже чтобы отдышаться и рассказать свои наблюдения. - Я выждал, когда хозяин жигулей из неё выйдет и постарался его рассмотреть. Мне было просто интересно кто это, может я его даже видел где-то, и он бы точно отпал из подозрения, но нет. Этого мужика я никогда здесь не видел. Да и вид у него… как бы тебе описать… ненормальный. Одежда мешковатая, грязная. Взгляд какой-то загнанный и…сумасшедший что ли… Короче, он быстро запрыгнул в свой тарантас и свалил. Мне он не понравился, и я старался выследить его ещё где-то. Мне это не удавалось, до этого вечера! Сегодня я вновь заметил его машину на том же месте, но на этот раз сделал всё, чтобы увидеть куда он поедет. Он направился к Роднику… Ребята дошли до лесной дороги, где когда-то нашли тело первой жертвы и Слава чуть сбавил шаг, видимо не зная куда дальше идти. Макс схватил его за руку и развернул к себе лицом. - Слав, подожди, пожалуйста! Давай разберемся! То есть ты видел какого-то мужика,который раз в неделю приезжает пополнить свои запасы самогонки и теперь мы бежим за ним? Зачем? Если он алкоголик, то, естественно, он будет грязным и неухоженным, что в этом подозрительного? Слава закатил глаза и вырвал своё запястье. - А тот случай,когда он пялился на нас на остановке? - Мы не знаем, по какой причине он тогда остановился. Может просто решил перекурить и переждать дождь, так как ехать было сложно… - Ага, и рванул сразу, как ты к нему направился! - Ну и что? - Это не подозрительно? - Ну, предположим, но этого маловато, чтобы бежать куда-то ночью и следить за кем-то! - Хорошо,- Слава скрестил руки. По его глазам было видно, что переубедить его будет непросто, - а помнишь, тот случай, когда мы наткнулись на тебя у реки? - Когда вы хотели всей толпой меня избить? - Не драматизируй, даже если бы до этого дошло, то я бы не стал впутывать в это кого-то ещё. Но да, я про тот день говорю. - Предположим, и что? - Нас тогда позвали девчонки, которые переполошились из-за какого-то типа, что пялился на них, припоминаешь? Макс кивнул. - Так вот, когда мы вернулись к нашим вещам, то того типа уже не было, но по дороге отъезжали,- Слава подчеркнул последние слова,- белые жигули! - Мало ли у кого в ближайших поселках есть такая же машина,- продолжать спорить Максим, но уже менее уверено. - У него не было заднего бампера! Как у той машины, как и в случае с этим любителем самогона! Максим закусил губу, теперь он тоже стал припоминать эту деталь, приходилось признавать, что это мало похоже на совпадение. - Что же ты сразу не сказал об этом? - Я не сразу вспомнил, про эту деталь. Лишь когда стал всерьез заниматься этим делом… - Ладно,- парень выдохнул,- предположим, что это одна и та же машина, что за рулём какой-то странный тип, который уже не раз пялился на наших девчонок. Но если нам даже удастся найти его сейчас, то что ты хочешь делать? Арестовать его по подозрению в убийстве? Может он и извращенец, но это не доказывает его вины в преступлениях! - Во-первых: я не собираюсь никого задерживать. Я вообще не хочу, чтобы он нас видел. Сейчас я просто хочу выяснить где он живет и может за ним последить немного – вдруг нам удастся что-то более весомое найти? А во-вторых: сегодня, пока я ждал, когда он закупится, я постарался найти какие-то взаимосвязи, и знаешь, что мне пришло в голову? Родители той убитой девочки заядлые алкоголики и частенько посылали своих детей к бабе Кате за добавкой. Вдруг он заприметил её там, потом заманил и… Макс огляделся. Возможно, если бы этот разговор происходил днем и в безопасном месте, то он и дальше бы продолжать спорить с другом, но сейчас, стоя на лесной дорожке, еле освещенной лунным светом, посреди темного леса, полного непонятных шорохов и звуков, ему тоже стало казаться, что вокруг опасность и этот подозрительный тип мог оказаться тем душегубом, что творил свои злодеяния в их районе. - Ладно, пойдем в Родник! Конечно же, ты не знаешь, где именно он живет? - Нет, - Слава победоносно улыбнулся, - но там сориентируемся по машине… Они продолжили свой путь, думая каждый о своём. А когда дошли до первых домов, то замедлились и пытаясь двигаться в тени, стали медленно обходить лесные дачи, большинство из которых хозяева посещали только летними выходными. В одном из дальних домов залаяла собака и парни синхронно вздрогнули и замерли. - Туда! - Слава кивком указал на покосившуюся постройку больше напоминающую большой сарай, чем дом. Подойдя ближе, они заглянули через редкий частокол во двор. Там стояла приметная белая «шестерка», из которой невысокий мужчина переносил какие-то вещи то и дело скрываясь в дверях. Лохматая дворняга, что сидела на цепи у импровизированной будки, каждый раз завидев хозяина начинала поскуливать и вилять хвостом, пританцовывая у грязной пустой миски, видимо, ожидая кормежки. Но мужчина, достав из багажника четыре бутылки с мутноватой жидкостью, прошел мимо, буркнув: «опять голодная, сука», и скрылся в доме, заперев дверь изнутри. Парни переглянулись. Слава жестом приказав товарищу оставаться на месте, пригнувшись добежал до калитки и осмотрел засов, затем вернулся и поманил за собой, указывая на дорогу, по которой они пришли. - Отлично! Теперь мы знаем где он живет! Можно будет дождаться, когда он опять уедет и попробовать заглянуть внутрь дома. Но для этого нужно отвлечь собаку… если он её плохо кормит, то попробуем умаслить её колбасой или костями… - А если не сработает? - Тогда придумаем что-то другое. Вернемся сюда с утра и осмотрим двор при свете, может можно залезть где-то ещё! Макс хотел вновь вразумить друга, что они не должны этим заниматься и лучше сообщить об этом в милицию, но вовремя замолчал, радуясь хотя бы тому, что друг не предпринял попытки заняться этим сейчас же.

***

С утра они вновь отправились в Родник, прихватив с собой удочки, чтобы не вызывать вопросов ни у родных, ни у случайных свидетелей. Однако машина стояла на прежнем месте, пёс шнырял по двору, пытаясь найти хоть что-то съедобное, а из дома доносился громкий шум включенного телевизора. Они обошли весь дом по кругу, обнаружив, что к одному из окон можно подобраться с другой стороны, при этом не попадая на глаза соседям. Оставалось лишь дождаться, когда их подозреваемый уедет по своим делам, но прошла целая неделя и при каждом их посещения их ждало все тоже разочарование. Ребята теперь ходили сюда по одиночке, договорившись, что если представится удобный случай, один из них сразу же сообщит другому.

***

- Ну он же должен отлучаться за едой…за той же водкой! То ли мы с тобой каждый раз упускаем такую возможность, то ли он вообще не выходит из дома… Слава и Макс медленно ехали сквозь сумерки по уже ставшей такой привычной лесной дороге. Сегодня они вновь решили отправится к загадочному дому вдвоем. Въехав в ворота товарищества, они спрыгнули с велосипедов и придерживая их за руль пошли прогулочным шагом вдоль стройных рядом домиков и дач. Навстречу им по дороге ехала белая машина и они оба застыли в немом изумлении. Машина проскрипела мимо, и ребята не сговариваясь обернулись вслед, чтобы удостовериться, что на нем отсутствует бампер и это именно та машина. - Быстрей! – кивнул Максим и вновь влез на велосипед. Действительно, заглянув через покосившийся забор они убедились, что подозрительного хозяина наконец-то не оказалось дома. Максим достал из рюкзака припасенные деликатесы для собаки и пошел к калитке, а Слава, не теряя времени спрятал их велосипеды в кустах и поспешил за дом. Макс посвистел, и пёс поднял голову, угрожающе рыча, но заметив в руках незнакомца какой-то сверток, заинтересовано подошел ближе. Парень аккуратно развернул пакет и просунув руку между балками забора высыпал кости и объедки на землю, сопровождая это все ласковыми убеждениями. Пёс завилял хвостом и бросился на еду с огромным аппетитом. Максим же убедившись, что охранник дома пока занят, сам поспешил присоединиться к Славе, который пролез на территорию и пытался рассмотреть внутренности комнаты через грязное окно. - Ну что там? – запыхавшись спросил он. - Ни хрена не видно, свет он выключил. Похоже, на спальню…вроде бы… Максим осмотрел окно, форточка была приоткрыта. - Можно попробовать влезть внутрь… Слава покачал головой. - Я точно туда не пролезу, да и ты вряд ли… - Нужно попробовать! Подсади меня! - Ты уверен? - удивлено спросил Слава. - Иначе это все было зря! Давай быстрее! Парень больше не спорил, сложил руки, а Максим, опершись на них ногой, подтянулся к окну. Будь тут стандартная форточка у них не было бы и шанса, но окно состояло из основной квадратной рамы, а сверху была фрамуга, чей удерживающий механизм давно сломался, и она откидывалась полностью. Начинающий «форточник», опираясь на руки помощника, пролез внутрь, кубарем свалившись по ту сторону окна. Максим вскочил на ноги и застыл в ужасе. Всё это время им в голову не приходило, что в доме может жить кто-то ещё, а устроив такой грохот, он точно переполошил бы всех. Однако в доме была мертвая тишина, и выждав ещё пару мгновений, он зажег фонарь на телефоне и осмотрелся. Комната, в которую он проник, оказалась спальней. Продавленная полуторная кровать с металический матрасом, заправленная смятыми серыми от грязи простынями, старый комод в котором не хватало одного из ящиков, и небольшое зеркало – вот и всё, что в ней находилось. Рассмотрев всё это, он поспешил дальше, пройдя в грязную кухню, на полу которой тут и там валялись пустые бутылки и упаковки из-под продуктов. Вонь стояла ужасная. Казалось, что это помещение хозяин никогда не проветривал. Всё было покрыто слоем пыли, лишь на кухонном столе и на дверце холодильника были следы беглой уборки. Максим дрожащей рукой открыл холодильник, уже ожидая увидеть там банки с частями тела, плавающих в формалине, но там не оказалось ничего подозрительного. Только банки с консервированным мясом, подгнившие овощи. На стене висели сушёные окуньки. Парень пошел дальше. Последней комнатой была гостиная, где стояло огромное протертое кресло с пододвинутым к нему самодельным, сколоченным из грубых досок, журнальным столиком. Перед ним стоял телевизор и видеомагнитофон, на полу же расположилось с десяток стопок кассет. Максим присел рядом и бегло просмотрел обложки. Среди голливудских блокбастеров, советской классики и индийских фильмов ему попались парочка коробок на которых не было никаких опознавательных надписей, но судя по засаленным обложкам их просматривали довольно часто. Времени было катастрофически мало, они не знали, как быстро вернется хозяин, но Максим решил рискнуть и, схватив кассеты, включил телефизор и магнитофон. Вставил первую кассету и предусматрительно выключил звук. На экране замелькала семейная хроника какой-то семьи: вот высокая стройная женщина накрывает праздничный стол и что-то улыбаясь отвечает снимающему. Кадр сменяется и вот уже маленькая девочка, вставая на цыпочки пытается водрузить на верхушку пушистой живой елочки красную звезду. У девочки никак не выходит, она упрямо тянется вверх, нетерпеливо сдувая кудрявую челку, которая так и норовит закрыть глаза. Камеру передают кому-то третьему и вот уже оператор появляется в кадре. Это невысокий пузатый мужчина, который смеясь подхватывает девочку и той наконец-то удается закончить новогоднее украшение. Максим достал кассету и вставил следующую. Запись тоже начиналась с середины. Парня передернуло, и он тут же нажал на «стоп». От увиденного к его щекам одновременно прилила кровь, а желудок свело спазмом.

***

Собака во дворе залилась лаем, а в окно попал лучик фар. Хозяин возвращался домой. Парень постарался вернуть все на места, а затем поспешил в спальню. Он даже не заметил, как выскочил наружу, лишь потянул друга к забору и через мгновение они оказались на задворках. Ребята похватали велосипеды и не помня себя поспешили вон из поселка. Опомнились они лишь когда въезжали на свою улицу. - Стой, стой! Давай отдышимся! - Крикнул Слава и первым слез на землю. Он тут же подошел к Максиму и внимательно осмотрел его с головы до ног, затем взял за плечи и встревожено заглянул в глаза. - Ну что? Что ты там видел? Только сейчас Максим позволил себе выдохнуть и его тут же захлестнуло волной страха и выбросившегося адреналина. Ноги стали ватными и он отошел к обочине, присев на землю. Друг сел рядом в полном нетерпении услышать рассказ. - Попал в спальню. Ничего примечательного, только грязь везде. Дальше кухня, там тоже самое. И гостиная, там ничего нет, кроме кресла где этот урод видимо и проводит всё своё время, и телевизор с видиком… - То есть, ничего подозрительного нет? – разочаровался парень. - Дохрена кассет: всякие фильмы там… пара кассет с записями какой-то семьи, возможно его семьи… ну и, - Максим сплюнул, - детская порнография… Слава нахмурился, затем вскочил на ноги. - Вот урод…ублюдок…- он прошелся туда и обратно, - но черт побери, Макс, это ведь тоже улика! Ты понимаешь это? - Этот козел извращенец, это факт, но это еще не доказательство убийств! Слава задумался. Рядом послышались голоса и через пару мгновений из-за угла вышла вся их компания. Они радостно заголосили, видимо их двоих и искали. - Вот вы где! Вы чего на футбол не пришли?- спросила Саша первой, подходя к ним и потрепав Макса по волосам. - Да уж, Слав, у нас финальный матч через две недели, а капитана нашей команды нет уже на третьей тренировке! Так не годится! - нахмурился Хомяк. Никто из ребят видимо не замечал растерянных лиц парней и продолжали отчитывать их. - Где вы пропадаете все время, а? Шушукаетесь по углам, не выходите гулять,- вперед вышел Миха. Он единственный выглядел по настоящему обиженным и злым. В голове Макса всплыл их разговор с Щукой, когда тот предупреждал его о возможной ревности Славиного давнего друга. - Не твоё дело,- слишком грубо ответил Слава. Ребята переглянулись. Миша нахмурился. - Почему же не моё, а, Слав? Мы все одна банда и то, что ты теперь забиваешь хер на нас и наши дела, а всё время проводишь с этим маминым сынком – неправильно, как по мне! - Мих…- попытался утихомирить парня Щука, но того было уже не остановить. Он скрестил руки и скорчив ехидную рожу, выпалил: - Ты что нового любовничка себе нашел? Все в ужасе уставились на Миху, а Слава молча перевел на него взгляд и со всего размаху ударил его в челюсть, так сильно, что тот покачнувшись завалился назад. Никто даже не дернулся, чтобы помочь упавшему или остановить главаря. Все лишь молча смотрели, как он заносит ногу и носок его бутс с отвратительным хрустом несколько раз подряд влетает упавшему под ребра. Миша взвыл от боли, перекатываясь на бок и группируясь, ожидая новых ударов. Но Слава все также, не изменившись в лице, лишь встал над ним и стал смотреть, как тот корчится от боли. Максим опомнившись вскочил с земли, но Настя выставила перед ним руку, а когда они пересеклись взглядами, она молча покачала головой. - Если я ещё раз увижу твою гребаную рожу где-то поблизости, то я не ограничусь лишь парой пинков, ты понял?- тихо произнес Слава, затем обернулся к остальным,- а если я увижу, что кто-то из вас разговаривает с этим ничтожеством, то вы будете следующим. Это понятно? Все как по команде кивнули. - Тогда расходимся по домам. Щука, ты проводишь Таню и Сашу,а ты Игорь-Настю. Завтра собираемся около моего дома в десять. Он развернулся и пошел к своей калитке. Остальные молча разбрелись. Никто даже не обернулся, чтобы удостовериться, как их бывший товарищ встанет и доберется до дома. Ослушаться главаря Стаи не решался никто.