***
Все обитатели Убежища собрались в спальне. Дина, проспавшая несколько часов, кормит дочку. Юго пребывает в непривычно мирном настроении. Его не раздражают любопытные взгляды и глупые вопросы. Даже когда Джемима удивляется, почему Анна-Мария такая некрасивая, он абсолютно спокоен. Для него их малышка — самая лучшая. После Дины, конечно. Анна одёргивает Джемиму и что-то объясняет ей про особенности новорождённых. Заходит Дон, которого Эмма привела в чувство, смотрит на Дину, краснеет и отводит взгляд. — Нам с Рэем разве можно смотреть?.. — он растерянно обращается к Юго. Тот не знает, что ответить, и переадресует вопрос жене. Лично он в кормлении ребёнка не видит ничего сексуального. — Можно, — Дина тепло улыбается. Вечером, когда Ани-Мари спит, она оставляет с ней Анну и впервые за несколько месяцев выходит на поверхность вместе с Юго. — Я уже забыла, как подниматься, — жалуется она, зависнув на середине лестницы. Он ободряюще улыбается через люк. На поверхности Дина ёжится от непривычно холодного живого воздуха и открывает рот, глядя на звёзды. Небо сегодня идеально чистое. Юго обнимает её, чтобы согреть, и предлагает жилетку Джона. — Нет, спасибо. — Тебе обязательно нужно выйти утром. Ты очень долго не видела солнца. Он мысленно благодарит Бога. Когда Дина первой спускается в Убежище, он ненадолго задерживается и выражает свою благодарность также горячо, как до этого просил о том, чтобы она выжила. Медленно тянутся наполненные заботами дни. Юго по-прежнему тренируется с Эммой и Рэем и ходит на охоту, но большая часть времени занята стиркой пелёнок и уходом за Ани-Мари. Она спокойная как мать, большую часть времени спит. Дина говорит, это ненадолго. Он смутно вспоминает, что читал о подобном. Он беспокоился главным образом за роды и мало думал о дальнейшем. Вечернее купание Ани-Мари неизменно собирает много зрителей и помощников. Её кожа тонкая и нежная как лепесток маргаритки, страшно лишний раз прикоснуться. На ней много складочек, которые тоже приходится промывать. Он часто разговаривает с дочерью и уверен, что она всё чувствует. Он твёрдо решил не ругаться при ней, при обращении к Ани-Мари его голос звучит нежно и ласково. Связь между ней и Диной более глубокая и сакральная, но Юго не чувствует себя оторванным от них. Они с Диной всё делают вместе за исключением кормления. Не хочется покидать их маленький рай, но Юго обязан детям. В назначенный день, ровно через неделю после родов, он, Рэй и Эмма прощаются с семьёй перед походом на Пруд. Дина провожает его со спящей Ани-Мари на руках. Юго вглядывается в крохотное личико дочери и думает, что обязан вернуться.***
На Пруду тихо. Им повезло прийти в день, когда нет охоты. Худенький мальчик в спортивной одежде, с сиреневыми волосами и длинными ресницами ведёт их за собой через лес, то и дело оглядываясь по сторонам. Юго не уверен, что ему можно доверять, он даже не представился, но выбора нет. — Куда мы идём? — Рэй уже в третий раз пытается выведать хоть какую-то информацию и косится на Эмму, которая, по его мнению, держится слишком близко к непонятному чужаку. — Сами увидите, мы почти пришли, — коротко отвечает проводник. Замыкающий строй Юго с опаской выходит на открытое поле, на краю которого возвышается странная махина. Точно, мельница! Он видел её издалека в свой прошлый визит, а до этого читал про такие в книгах, но до сих пор не понял, зачем её построили в Угодьях. За Мельницей — городок, из которого они вышли. Зачем делать крюк, если можно пройти напрямик? Сплошные загадки. Проводник стучит в массивную дверь. — Адам, открой! Это я. Дверь бесшумно отворяется. Парень-гора, состоящий из одних мускулов, запускает гостей внутрь. «В случае опасности непросто будет отсюда сбежать», — думает Юго и снимает с плеча ружьё. Когда оно в руках, спокойнее. Проводник и охранник на его действие никак не реагируют. Вслед за проводником они заходят в круглую комнату, и Юго видит… эти каштановые волосы, густые тёмные брови, шрам от когтей Льюиса, пересекающий половину лица, улыбку и перчатку ни с чем не перепутаешь. — Лукас?.. — шепчет он внезапно осевшим голосом. — Юго! — он пересекает комнату, держась за трость и волоча за собой правую ногу. Получается медленно. Он стискивает зубы, ускоряет шаг и чуть не падает носом вниз. Юго бросается к нему и хватает за плечи. — Лукас, это правда ты? Ты правда живой? Или я умер и попал в рай? Но мне нельзя умирать! Меня ждут Дина, и дочка, и… — Дина? Она тоже выжила? — Да. — Слава Богу! А дочка — это ваш с ней ребёнок? Юго кивает. — Ты всё-таки ей признался! Да живой я, живой. Чувствуешь, сердце бьётся? Я так рад тебя видеть! — Лукас обнимает его и плачет. Значит, точно Лукас! Кто ещё из парней может плакать, не стесняясь? К глазам Юго тоже подкатывают слёзы, но он скрывает их, уткнувшись другу в плечо. И чувствует: что-то не так. Правый рукав Лукаса свободно висит. — Да, у меня нет руки, — отвечает он на невысказанный вопрос. — Льюис, сволочь, оттяпал. Но ничего, я уже привык. Ты тоже изменился. Твои волосы… — Да, я немного поседел, но я по-прежнему Юго! Я тоже дико рад видеть тебя, Лукас, тупой придурок! Ты почему молчал все эти годы? Мог хоть какую-то весточку подать! Если бы не Рэй и Эмма, я бы никогда сюда не пришёл! — К сожалению, не мог. Ты же знаешь, какая тут обстановка, да и я уже не тот, — он грустно кивает на пустой рукав. — Я вынужден скрывать, что выжил. Вайолет, спасибо, что сразу привела гостей ко мне! — обращается он к проводнику. — Так она девочка?! — хором восклицают Эмма и Юго. Рэй хмуро почёсывает затылок. Она самодовольно поводит плечами. — Я увидела их одежду и вспомнила твои указания. К тому же у неё ручка, — Вайолет кивает на Эмму. — Это люди из свободных поселений, они помогут нам сбежать? — с жаром продолжает она. Брови Юго ползут вверх. Эмма и Рэй вопросительно переглядываются. — Вечером на общем собрании всё обсудим, — тихо говорит поникший Лукас, — а пока что, пожалуйста, оставь нас одних и не распространяйся остальным о гостях. В фиалковых глазах вспыхивает разочарование, но она спокойно отвечает: — Ты можешь рассчитывать на меня. Лукас приглашает гостей за стол для обстоятельного разговора. После него Юго проникается к другу ещё большим сочувствием. Эти девять лет Лукас провёл в аду: почти каждый день видел умирающих детей, любивших его, и ничего не мог сделать. Он жил ради их любви и хрупкой надежды на воплощение плана. Изначально план был сказкой для успокоения детей, такой же, как свободные поселения, но они отнеслись к этому с максимальной серьёзностью. Ради них он решился воплотить план в жизнь. — Теперь ты не один, — Юго кладёт свою руку поверх его. Парные перчатки соединяются. — Мы с тобой, и вместе мы победим.