Кэнди нервно покусывает крышку ручки, рассеянно наблюдая за тем, как мисс Бейкер в очередной раз насмехается над отсутствием знаний у какого-то парнишки.
Прошло уже пару дней после обнаружения Сэма, а о нем и его семье нет никаких вестей — они будто бы испарились, будто бы хладнокровный Сентфор смел любые следы, связанные с ними.
Девушка еле слышно вздыхает и переводит взгляд на старую оконную раму: на улице вновь чертовски отвратительная погода, однако лишь первые признаки наступающей осени, в виде пролетающих мимо пожелтевших листьев, дарят чувство недосказанности и... Едва уловимого волнения.
Предчувствия надвигающейся бури.
— Кэнди? — от мыслей прерывает тихий вопрошающий голос Сары и легкое прикосновение к плечу.
Светловолосая несколько раз хлопает ресницами, но, подмечая взволнованный взгляд подруги, натянуто улыбается в ответ.
— Все в порядке, я просто...
Внезапно дверь в кабинет с грохотом распахивается, а на пороге возникает едва дышащий Люк.
Ученики переглядываются между собой, пока в какой-то момент первой в себя не приходит мисс Бейкер.
— Мистер Моринг, я полагаю?
— Да, — он непрерывно наблюдает за партой, откуда в ответ на него взирают две пары испуганных девичьих лиц. — Мне срочно нужно поговорить с Кэнди Нельсон.
В классе начинают негромко переговариваться между собой, а Мисс Бейкер тем временем неспешно поправляет оправу собственных очков:
— Молодой человек, что за необходимость...
— Это очень срочное дело! — нервно перебивает ее Люк, отчего не только студенты, но и сама преподаватель удивленно вздрагивает на месте.
Сара провожает взглядом тотчас подскочившую со стула подругу.
***
Оказываясь на излюбленном Морингом месте — пустующей крыше, Кэнди, укутавшись в вязанный свитер, непонимающе вопрошает:
— Люк? Что происходит?
Он, не мигая, смотрит на нее несколько секунд, а после резко хватает за плечи и слегка встряхивает ее:
— С тобой все в порядке?
Кэнди окидывает его подозрительным взглядом с ног до головы и медленно протягивает:
— А с тобой?
Люк еще с минуту смотрит девушке прямо в глаза, позже в конце концов отходя в сторону, и ерошит собственную шевелюру.
— Прости, просто... Черт, — он, будто не зная с чего начать, начинает ходить взад и вперед. — Вчера я решил немного прогуляться поздним вечером. Катаясь на байке, я отвлекся на что-то пробежавшее рядом и тут мне в лицо прилетела какая-то брошюра.
Кэнди непонимающе наблюдает за тем, с каким волнением Люк рассказывает о, казалось бы, обыденных вещах, но, подметив, что парень и впрямь серьезен, решает не перебивать его.
— Я бы не обратил внимания, но...
С этими словами он достает из заднего кармана джинс сложенный бумажный лист и отдает его Нельсон.
Кэнди переводит взгляд от его руки на немигающий взор Люка, а затем снова обратно. Она, предчувствуя неладное, забирает листок и, разворачивая, тихо ужасается увиденным.
На белом фоне изображен портрет самой улыбающейся девушки, а снизу указана надпись:
"Пропал человек!"
