сытый демон

Кэнди ощущает, как внизу приятно скручивает от наслаждения. Она невольно выгибается вперед, пытаясь окончательно не терять голову от переизбытка чувств и, ожидая увидеть в глазах Сэма схожий момент пика, в прострации поднимает взор. В моменте сердце пропускает очередной удар, но он граничит с риском остановиться от шокирующего осознания — она потеряла то мгновение, когда на место Сэма пришло оно. — Нужно делиться добычей, верно? Кэнди с ужасом понимает, что самый страшный кошмар может случиться с ней с минуты на минуту. Сэм вновь потерял контроль над своим телом и теперь перед ней то чертово существо, что, будь на то его воля, может запросто убить ее. Ощущение желанной и приятной истомы наполняет ее тело, мешая сосредоточиться на мыслях: что делать теперь? Она заперта в собственной комнате, ночью, а в ее постели Сэм, точнее его телесная оболочка, внутренняя сущность которой на данный момент может сотворить с ней все, что только пожелает. — Я погляжу, я как раз вовремя, — издевательски хохочет существо, а его черные глаза без стыда исследуют обнаженное тело Кэнди. Девушка чувствует, как страх парализует ее до самых пят, и, как назло, она только и может, что неверяще мотать головой в ответ. — Что? Боишься? — существо довольно улыбается, выставляя наружу острые зубы. — Велика разница: это же его тело, его руки, его желание — я лишь подкреплю его каплей своей силы. С этими словами нечто, взявшее верх над Сэмом, обнажает нечеловеческих размеров язык и, удовлетворенно облизнувшись, грубо переворачивает Нельсон на живот. Не успевает Кэнди осознать происходящее, как неожиданно, больно сдавив кожу в области ее поясницы, монстр бесцеремонно входит в нее, заставляя девушку непроизвольно громко охнуть от шока. — Тс-с-с, — мерзко протягивают сзади, затыкая ей рот. — Мы же не хотим никого разбудить? Кэнди с досадой всхлипывает, ощущая привкус собственных слез, стекающих с чужой руки, что в свою очередь подрагивает на ее лице при каждом отвратительном толчке, грубо вдавливающим в матрас. Она не помнит, сколько проходит времени, сколько раз эта тварь бессовестно пользуется предоставившейся возможностью, так хладнокровно подменив душу Сэма на свою, но последним видит лишь омерзительную улыбку, уродующую лицо возлюбленного. Существо склоняется над ее едва подрагивающим телом и, довольно осмотрев многочисленные синяки и ссадины на некогда хрупком теле, утоленно произносит вслух: — Если ты думаешь, что он сможет вернуться, то ты глубоко ошибаешься, — существо перестает улыбаться, а смоляные глаза становятся зловещее. Оно хватает беспомощную Кэнди за шею и, сильно сдавив, шипит следом: — Он никогда не станет прежним, слышишь? Его душа — плата за то, что он снова вернулся в мир живых. Он никогда не станет прежним. Эта фраза отпечатывается в голове Кэнди, словно выжженное клеймо на теле, перед тем, как она окончательно теряет сознание. "Он никогда не станет прежним".

***

Люк осматривает собранный рюкзак, мысленно убеждаясь в том, что все необходимые вещи на месте. Он переводит взгляд на лежащий на столе мобильный телефон и глубоко вздыхает. В глубине души Моринг надеялся, что та мистическая брошюрка была лишь чьим-то розыгрышем, а не подлинным предупреждением о грядущей опасности. Будто бы в подтверждение этих слов окна в его комнату резко распахиваются и впускают сильный порыв ветра, заставляя Люка невольно вскинуть руки. Он быстро закрывает двери и опускает замок, предостерегая себя от повторной ситуации. Перед тем, как опустить жалюзи, парень недолго осматривает открывшийся взору мрачный пейзаж и невольно вопрошает себя — какой ужас Нельсон пережила той ночью? Сегодняшним утром его разбудил встревоженный голос О'Нил: Кэнди доставили в больницу со множественными следами от побоев по всему телу. Девушка была настолько истощена, что, когда мисс Нельсон обнаружила ее утром в ванной комнате, Кэнди, встретившись с ней взглядом, лишь сдавленно позвала женщину, прежде чем снова провалилась в бессознательное состояние.

***

Люк прижимается лбом к холодному стеклу автобусного окна и невольно наблюдает за проносящимся снаружи пейзажем. Сентфорская погода не меняется с тех пор, как он в первый раз слышит нечеловеческий рев, который издает его старый друг, уже многими воспринимаемый как пропавший без вести. Люк чувствует, как голова, кипящая от сотни мыслей, слегка остывает, благодаря все той же температуре за окном. Он подмечает, как автобус подъезжает к нужной станции, а потому крепче хватается за поручень и поднимается с места, надевая переполненный рюкзак на плечи. Оказываясь через непродолжительное время на нужном этаже, парень открывает дверь в оглашенное ранее медсестрой отделение и тут же подмечает несколько знакомых фигур. Одна из них подрывается с места и подбегает к нему, взволнованно кусая губу: — Люк, наконец! Моринг прикусывает внутреннюю часть щеки, замечая, что Сара не на шутку перепугана. Он медленно ступает по направлению к нужной палате, а подруга моментально вторит ему. — Как она? — в конце концов срывается с его уст. Сара неутешительно качает головой. — Пару раз приходила в себя в присутствии миссис Нельсон, но сейчас снова без сознания. Люк, она правда выглядит так, будто из нее высосали все жизненные силы. — Какая официальная версия произошедшего? Этот вопрос уже слышат Дерек и Бобби, сидящие у палаты. Дерек до сих пор пребывающий в напряженном состоянии, со скрещенными руками наконец приподнимает голову и четко проговаривает: — Нападение на старшеклассницу в ходе обычной кражи со взломом. Доставлена в больницу со множественными следами от побоев по всему телу. Возможно, оборонялась при попытке взлома. — Что за чушь, — невольно фыркает Люк, на что Дерек хмуро скалится. — А какая, по-твоему, версия будет более желанна для жителей небольшого городка? Городка, в котором снова исчез совсем недавно чудом найденный в лесу парнишка? Люк невольно морщится, словно его только что с силой огрели чем-то довольно ощутимым. — Забудем о Сэме — сейчас важно проследить за Кэнди. Врачи приведут ее физическое состояние в норму, но кто знает, что на самом деле она пережила той ночью... — Это то же существо, что украло Сэма? — несмело подаёт голос Бобби и тут же втягивает голову, замечая, как все трое резво реагируют на его слова. Первым в себя приходит Никсон: — Какое существо? Призрак? Демон? Черт? О чем ты, Бобби? Сара возмущённо протягивает вместо друга: — Но он прав, Дерек. Я была с Люком в тот день, когда мы обнаружили Сэма — он лежал в окружении большого количества цветов, а его глаза... При этих словах Люк на некоторое мгновение теряет связь с реальностью и невольно ощущает, как чужой рев становится в голове все громче и громче. Он вряд ли когда-нибудь забудет те смоляные глаза, которые хотели буквально поглотить его заживо. — Отец уже проверил эту улику, и этому есть вполне рациональное объяснение, — замечая, как Бобби с искренним интересом навостряет уши, Дерек продолжает. — Эти цветы содержат в себе своего рода наркотик. В каждом бутоне есть частичка той гадости, что при употреблении в большом количестве приводит в бессознательное состояние, а порой и смерти. Тернер кивает головой, словно слышал об этом раньше. — Это морозник. Черный морозник. Недавно я видел такие цветы у дома Кэнди, когда относил ей конспекты по... — Стоп, — резко прерывает его Люк. — Где ты их видел? Бобби слегка робеет, ощущая, как все внимание вновь обращается к нему, но все же поправляет указательным пальцем оправу очков и добавляет: — Буквально под окном ее комнаты — там одиноко покоилось пару бутонов, поэтому я особо не придал этому значения. Моринг бегает глазами от лица Тернера на выбеленные стены больницы, в конце концов встречаясь взглядом с напрягшимся Дереком. — Это плохой знак.