Пушистый теплый Властелин или Тяжко быть Его Темнейшеством

      Маленький рыжий мальчик бежал по огромному полю с молодой травой. Он смотрел то на небо, то на горизонт и когда слишком надолго отвлекался, то спотыкался и, почти падая, взмахивал руками, отчего казалось, что он пытается взлететь. На очередном взмахе руками мальчик потерял равновесие и упал в траву. Перекувырнулся через голову и вперед побежал уже маленький рыжий лисенок. Он забавно мотал головой и путался в лапах, пока не поймал равновесие и ритм движения. Через какое-то время лисенок остановился, осмотрелся, к чему-то принюхался, развернулся и потрусил в обратном направлении.                               ***       – Малыш, ты снова сбегал за ограду Замка, – отец скорее констатировал факт побега, чем спрашивал. – Ты слишком мал для таких прогулок в одиночестве. Мог бы пригласить с собой на прогулку кого-нибудь из старших.       – Папа, но я уже знаю всю территорию, а еще за оградой так интересно…       – Сынок, мы с мамой за тебя переживаем. Ты же понимаешь, что сейчас неспокойно. Много народа хотели бы выкрасть моего единственного наследника, – взгляд отца оставался добрым. – Просто давай договоримся, что без сопровождения, ты не будешь покидать пределы замка.       – Хорошо, – мальчик понурился, но уже в таком возрасте он понимал, что отец прав и поэтому не возражал.                               ***       – Мама, а когда я вырасту большой, я буду таким же, как папа?       – Да.       – И смогу бегать где захочу?       – Конечно.       – А что мне надо сделать, чтобы быстрее вырасти?       – Хорошо кушать, делать упражнения и учиться.       – Но это же скучно!       – Я подумаю, как сделать, чтобы ты не скучал, – мама рыжего мальчика улыбнулась.       – Как же тяжело быть ребенком… – малыш вздохнул. – Пойду, спрошу у Криста, как быстрее вырасти. Он во-он какой большой, наверное, знает какой-то секрет.       – Крист – великан, но, думаю, что он действительно что-то знает, – женщина кивнула головой, – иди и постарайся по дороге не потеряться, – она подмигнула сыну.                               ***       – Мама, почему люди напали на нас?       – Потому что мы другие, потому что они хотят получить наши земли, потому что им всегда всего мало, сколько бы они не получили золота, драгоценностей и ресурсов.       – А папа их победит?       – Он постарается, ведь у него есть мы.       – Хочу быть большим, чтобы помочь папе.       – Всему свое время, сынок.                               ***       – Крист, Ран, берите мою жену и ребенка, и уезжайте в Драконьи горы. Там найдете серебряную драконицу, попросите, чтобы она позаботилась о них.       – Эрис, а…       – Крист, я знаю только один способ, как избавить наши земли от этой заразы. И он коснется всех, кто будет рядом. Я хочу, чтобы у моего сына было детство, а у жены – малыш. Он еще не родился, но я его люблю так же, как и старшего сына. Езжайте, чем дольше мы говорим, тем меньше времени остается.       – Мы тебе доверяем, – оба великана поклонились и вышли из комнаты.                               ***       – А куда мы едем? А почему тайно? А зачем так быстро собираемся?       – Малыш, надо немного помолчать, чтобы люди нас не услышали, – Ран погладил по голове сидящего перед ним в седле мальчика. – Рорхи, конечно, быстрые, но людские маги могут нас отследить. Ты же не хочешь, чтобы с твоей мамой или твоим будущим братиком или сестренкой, что-нибудь случилось?       – Не хочу. Придется помолчать, – и мальчик тяжело вздохнул.                               ***       – Крист, слева!       – Гады выследили!       – Возьми наследника и уходите! Я их задержу!       – Заклятье! Милинда пригнитесь!       – Никто не смеет обижать мою семью!       – Элан! Не-ет!!!       – Я люблю тебя, мамочка…                               ***       – Что еще можно сделать? – Милинда с надеждой смотрела на серебряную драконицу.       – Не знаю. Мы перепробовали все известные нам способы. Можно попросить русалок помочь, но я сомневаюсь, что они знают больше.       – Но рискнуть можно?       – Можно.       – Милинда, а с кем осталась Илиса?       – С Морионом.       – Ты не боишься, что этот черный любитель приключений на свой филей, научит твою дочь плохому?       – Боюсь, но выбора-то особого нет. Крист и Ран по очереди круглосуточно дежурят у ложа Элана. А приглашать кого-то постороннего – страшно.       – Не знаю, одобришь ты или нет, но есть у меня один маг на примете. Конечно, он тоже не лучшая компания для пятилетней девочки, но явно более безопасная, чем дракон.       – Человек?! Нет!!!       – Эльф-ботаник.       – Тоже та еще компания. Уж лучше дракон.       – Милинда, я понимаю, что тебе тяжело. Муж, который закрыл куполом все королевство оборотней, оставшись один на один с врагами, и о котором ничего не слышно. Десятилетний сын, который, спасая тебя, закрыл собой, словил предназначенное тебе проклятье и почти шесть лет лежит без сознания в своем втором облике, изменившийся так, что даже ты его не узнаешь. Не каждая женщина такое выдержит, но подумай о дочери, хотя бы она должна быть счастлива.       – С этой точки зрения – ты абсолютно права. Я согласна на эльфа.                               ***       – Милинда, знакомься, это Арантиэль, – драконица представила вошедшего с ней эльфа.       Повисло неловкое молчание.       Наконец, совладав со своими эмоциями, женщина спросила:       – А скажи мне, Серебряная, что ты подразумевала под словом ″ботаник″, когда говорила про этого молодого человека? То, что он увлекается ботаникой; то, что он много знает или то, что он так странно выглядит? – Милинда большими глазами разглядывала странное нечто, стоящее перед ней. Не дождавшись ответа, она обратилась к эльфу:       – Простите, молодой человек, что означают разнокалиберные браслеты на ваших руках, особенно в таком количестве?       – Ничего. Просто красиво.       – Эм-м-м… А может тогда имеет смысл ваша супер-прозрачная туника и почти полное отсутствие под ней белья?       – Не имеет. Просто так удобнее.       – Угу… А ваши волосы радужного оттенка – это, наверное, выражение протеста перед родственниками?       – Нет. Просто мне нравится все яркое.       – Серебряная, нет, нет и еще раз нет.       – Милинда, зато у него есть одно огромное преимущество.       – И какое же?       – Он не уведет твою дочь, когда она достигнет брачного возраста.       – Почему ты так думаешь.       – Потому что его привлекают исключительно мужчины, – ехидно заметила драконица.       – О да, это его единственный плюс, но он весьма впечатляющ на фоне такого количества минусов, – не менее ехидно ответила женщина.                               ***       – Я могу рискнуть ослабить проклятье, но я не смогу его снять, – говоривший высокий светловолосый мужчина внимательно смотрел на Милинду.       – Если он очнется, это будет уже огромным поводом для радости.       – Я бы не был так оптимистичен. Если за восемь лет проклятье так и не спäло само, то ждать чуда, увы, не приходится.       – Я могу вас молить о помощи…       – Если я здесь, то сделаю все, что в моих силах, но я не всемогущ. Именно об этом я и хочу вас предупредить, – русал встал с кресла, – я могу попросить вас покинуть комнату. Если что-то пойдет не так, то мне, как водному магу ничего не грозит, а вот вам, Серебряной и великанам может.       – Идемте, – драконица поднялась с диванчика.       Когда все покинули покои, маг достал из складок своей одежды небольшой пузырек, склонился над оборотнем и осторожно вылил содержимое флакончика ему в рот. Первые несколько мгновений ничего не происходило, а затем юноша захрипел, и начал биться в конвульсиях, а маг нараспев мелодично зачитал заклятье. Пара ударов сердца и парень открыл глаза. В них не было ничего, кроме пустоты. Еще одно заклятье и над головой оборотня начало скапливаться густое черное облако. Взгляд стал осмысленным, а дыхание выровнялось. Русал достал фиал из темного стекла и, как воду, слил в него черное облако.       – Как ты себя чувствуешь?       – Нормально… Кажется… – голос имелся в наличии, но был грубым и хриплым.       – Можешь говорить – это уже хорошо. Что ты помнишь из своей жизни? – в руках мага появился очередной пузырек.       – Как мы бежали из Замка, потому что на нас напали… – лис поднял лапу и вскрикнул:       – Я же ребенок, почему… – договорить он не смог из-за сорвавшегося голоса.       На крик в покои вбежали два великана и обе женщины.       – Элан!       – Мама!       – Подождите, пусть выпьет зелье, а потом я вам постараюсь объяснить, что же делать дальше, – русал осторожно поднес открытый фиал ко рту оборотня.       Когда содержимое флакона было выпито, маг постарался донести до всех простую мысль, что не смотря на странный вид и юношеский возраст, развитие оборотня осталось на уровне ребенка десяти лет, что внешность так и останется во второй ипостаси, пока не найдется кто-нибудь достаточно могущественный и сильный, кто сможет помочь парню принять человеческий облик и что, главное, не дать внутреннему зверю стать ведущим.       Взрослые выслушали русала очень внимательно, а лис только хлопал глазами. Когда же маг ушел, он разрыдался. Милинда успокаивала сына, как маленького, обнимая и покачивая до тех пор, пока он не утомился и не уснул.                               ***       – Спасибо вам. Вы не представляете, какое это счастье видеть собственного сына живым, – Милинда с искренней благодарностью посмотрела на русала.       – Представляю, именно поэтому и помог. Только я не пойму, почему вы не попросили помощи у водного народа сразу?       – Мы пытались снять проклятье сами, но раз за разом терпели неудачи, – ответила Серебряная.       – Женское проклятье на смерть во время родов просто так не снимается. Особенно с мужчин, которые в принципе не могут рожать, – водный маг улыбнулся. – С одной стороны вам повезло, что его поймал ваш сын. Проклятье было на крови, потому оно и сработало, а вы остались живы. С другой стороны ему не повезло, так как даже я не представляю, как снимать остатки этого проклятья.       – И все равно спасибо.       – Не стоит благодарить. Может, когда-нибудь и вы поможете мне.       – Вы всегда можете на нас рассчитывать, – ответила Серебряная.                               ***       – Знакомься – это твоя сестра Илиса. Ей восемь лет.       – Очень приятно. Меня зовут Элан.       Рыжеволосая невысокая девочка разглядывала пушистого говорящего лиса:       – Мама, это мой братик, который нас спас?       – Да.       – Он наконец-то ожил?       – Он не умирал.       – Если он не умирал, тогда где его магия?       – Его магия заперта.       – Это плохо. Надо ее выпереть.       – Пробовал. Не получается.       – Не расстраивайся. Идем лучше на кухню. Там повар испек печеньки.       – С предсказаниями?       – Ага.       – И ты молчала? Идем скорее, а то все печенье расхватают, – и лис, ухватив девочку за подол платья зубами, направился в сторону кухни.                               ***       – Элан!!! Твою ж налево! Ты зачем спер с алтаря окаменевшее яйцо?!       – Птицы высиживают яйца, драконы высиживают яйца, и я высижу яйцо! – голос оборотня раздался откуда-то с высокого уступа скалы.       – Придурок! Лисы не высиживают яйца! К тому же окаменевшее яйцо не может вылупиться!       – Это у тебя яйца не могут вылупиться, а я смогу его высидеть! – лис отвечал, но не показывался.       – Я сейчас найду Мориона, и он тебя выковыряет с уступа! – Крист развернулся и направился к крепости.       – Иди, иди, ищи, можешь посвистеть, найдешь, если получится, – бубнил себе под нос большой черный лис, удобнее устраиваясь на яйце.                               ***       – Элан, спускайся вниз!       – Мам, не могу, яйцо замерзнет!       – Я тебя по-хорошему прошу, спускайся! – к разговору подключился Ран.       – Что здесь происходит? – серебряная драконица опустилась рядом с уступом.       – Элан украл окаменевшее драконье яйцо с вашего алтаря, забрался на уступ и теперь высиживает его, – устало пояснила Милинда. – Третий день не спускается.       – Если я спущусь, то яйцо замерзнет или вы его отберете, – обиженно произнес оборотень.       – Ну, и с кем ты в сговоре? Голодным ты явно не выглядишь, значит тебя кто-то подкармливает. Уж не Морион ли?       – Причем тут Морион?       – Только у него могло хватить мозгов предложить лису высиживать окаменевшее яйцо, – Серебряная демонстративно отвернулась. – Сам учиться не хотел и тебе не дает.       – Он не глупый! Мы решили проверить возможность снятия проклятия!       – Что-то такое я и предполагала… – драконица осторожно опустилась на уступ. – Бери яйцо и забирайся на меня. Будешь его высиживать в своей комнате с перерывами на завтрак, обед, ужин и учебу.       – Так я его никогда не высижу!       – Ты уж постарайся, – ехидно отозвалась Серебряная.       – Вот и постараюсь! – лис неуклюже пытался взгромоздиться на чешуйчатую спину, но у него ничего не получалось.       – Ну, держись, – драконица подпрыгнула, схватила в одну лапу обалдевшего лиса, в другую его драгоценную ношу и опустилась вниз. – Помогите этому комку меха донести его сокровище до покоев, а я объясню Мориону как, в чем и почему он категорически не прав.                               ***       – Скажите, чем может быть опасна затея молодого оборотня с яйцом дракона? Серебряная сидела на берегу Океана и смотрела на мерно покачивающегося на волнах русала.       – Не знаю.       – Он полгода возился с яйцом, и оно ожило. Все драконы удивлены.       – Могу предположить, что так работает проклятье. Может оказаться, что в момент вылупления драконенка из яйца, оборотень погибнет.       – Но с другой стороны он же не женщина, – задумчиво произнесла драконица.       – Не женщина. И в таком случае может быть все, что угодно.       – Знать бы еще что.       – И когда ожидается вылупление?       – Со дня на день. Примерно шесть месяцев назад оно ожило.       – Почему примерно?       – Лис не понял, как определить ожило яйцо или нет, а мы не каждый день его проверяли, уверенные в том, что произошло окончательное окаменение.       – Тогда отправляемся сейчас, лучше быть уже на месте в момент вылупления драконенка, чем разбираться с его последствиями.                               ***       – Ой! Что происходит? Мама, Крист, Ран, Морион! Кто-нибудь! Оно треснуло!       – Не кричи, ты напугаешь драконенка.       – Серебряная, что с ним?       – Малыш вылупляется.       – Здорово!       – Да не кричи ты так.       – Я же шепотом.       – А твои эмоции тоже шепотом? – драконица усмехнулась.       – Ага.       – Если не можешь помочь – не мешай.       – Но это я его высидел.       – Ты, кто же еще.       – Серебряная, вам лучше уйти. Я останусь здесь и помогу. Если понадобится, то обоим, – водный маг выставлял пузырьки с зельями на столик.       – А вы будете его лечить? – оборотень внимательно следил за действиями русала.       – И его тоже, – маг улыбнулся.       В тот самый момент, когда скорлупа окончательно треснула и из яйца показалась мордочка драконенка боль прошла по телу лиса. Его выгнуло дугой и раздался хруст костей.       – А-а-а!!! – оборотень потерял сознание.                               ***       – Выпей, – водный маг склонился к парню.       – М-м-м… – оборотень помотал головой, силясь открыть глаза. Когда ему это удалось, то весь мир перед его глазами плыл и качался.       – Не мычи, а лучше открой рот.       Юноша послушно произвел требуемое действие, и его пасть словно обожгло огнем. Он стал задыхаться и инстинктивно сделал глотательное движение. Зелье прокатилось по пищеводу и в желудке стало горячо.       – Что это за гадость? – язык парня плохо слушался, но организм быстрыми темпами оживал.       – Огонь-вода. В малых количествах лечит, в больших – убивает. Как ты себя чувствуешь?       – Да вроде бы нормально, – оборотень прислушался к своему организму. Судя по ощущениям, организм помирать не собирался.       – Это хорошо, что ″вроде бы нормально″, – маг спрятал пустой пузырек в складках одежды. – Можешь полностью перекинуться в человека?       Юноша какое-то время полежал неподвижно, потом попытался понапрягать конечности.       – Не выходит.       – Ясно. А попробуй полностью перекинуться в лиса.       – А я сейчас кто? – оборотень сел в кровати.       – А ты посмотри на свои руки-ноги и угадай, – русал улыбнулся.       – Полуформа, но почему она пушистая?       – Остатки проклятья.       Парень откинулся на подушку, мгновение и поверх одеяла лежит черный пушистый лис.       – Скажи что-нибудь, – попросил маг. В ответ раздалось тяфканье, а потом скулеж. – Чего испугался, возвращайся в полуформу.       – Как я понимаю, мой зверь снова стал полноценным, а еще у меня есть полуформа, в которой имеется человеческая фигура и лапы более-менее похожи на нормальные руки-ноги.       – Правильно понимаешь.       – Это лучше, чем ничего. Только повышенная пушистоть человеческого тела напрягает.       – Придется привыкать, пока не найдется способ полностью снять проклятье.       – Спасибо, – парень огляделся вокруг, что-то вспоминая. – А где драконенок?       – За ним приглядывают драконы. Ему некогда было ждать, пока ты отваляешься в отключке пять дней.       – Пять дней? Мне показалось, что прошло не больше нескольких минут.       – Откат от частичного снятия проклятия может выключить и на гораздо больший срок, – маг ловко убрал все баночки со стола в широкие складки одежды. – Идем к драконенку, ты должен дать ему имя.       – Почему я?       – Потому что ты теперь его родитель. А вот папа или мама – выбирай сам, – русал ехидно ухмыльнулся.       – На маму я как-то не тяну. Местами.       – Отсутствующими или выступающими.       – И тем и другим.       – Тогда, папа, поздравляю с рождением сына, а заодно и с кучей родительских обязанностей, – в голосе мага послышалась неприкрытая издевка.                               ***       – Пришли? – Морион скептическим взглядом окинул оборотня.       – Зови Серебряную, – ответил за парня маг.       – Она уже ждет, входите.       В комнату, выделенную драконенку, лис вошел первым. Едва увидев черную чешую, от которой тускнел свет вокруг драконенка, он выдохнул:       – Антрацит.       – Имянаречение свершилось, – торжественно произнесла драконица. – Ну что, юный родитель, ты готов к воспитанию потомства.       Лис офигел от такого поворота и ответил:       – Нет.       – А придется, – Серебряная усмехнулась и вышла из комнаты.