Мост жизни

Эндрю провел большую часть понедельника, отправляя Нилу ссылки на различные сайты. Они варьировались от информации о юридических организациях Мориямы и предполагаемых связях с подставными компаниями или фальшивыми благотворительными организациями до различных сайтов, посвященных спектру сексуальности Ас, и рассказов из первых рук людей, относящих себя к различным группам, объясняющих различия между а-романтиком и асексуалом или серо-сексуалом и демисексуалом. Из-за этого Нил проводил больше времени, обращая внимание на свой телефон, чем на лекции. Кроме как на математике, благодаря тому, что Амелия периодически тыкала его ручкой в руку, когда он отвлекался или проверял свой телефон. Однако не только исследовательская работа Эндрю отвлекала его, его мысли метались между тем, как объединить Лисов в команду и как, черт возьми, он собирается позвонить своему дяде спустя восемь лет, чтобы сказать ему, что его сестра мертва. Не просто мертва, а убита и похоронена без единого памятного знака. День прошел как в тумане, и он обнаружил, что рисует на полях блокнота кодовое слово к своим файлам. Он перебирал и перебирал его ручкой, размышляя о том, сколько лет прошло с тех пор, как он им пользовался. Как и все, что делала его мать, это был сложный трехступенчатый процесс, который занимал четыре отдельных листа чепухи, и ошибка даже в самом маленьком шаге могла привести к тому, что номер телефона будет испорчен. Он не мог позволить себе ошибиться. Он так отвлекся, что совершенно потерял счет времени, и в итоге ему пришлось бежать к корту после того, как Эндрю написал ему сообщение, чтобы спросить, где он, черт возьми, находится. К счастью, они все равно планировали прийти туда пораньше. Тренер предложил это тем утром на физкультуре, команде нужно было время, чтобы обсудить то, что произошло на банкете, и даже с учетом того, что Ваймак поддержал его насчет того, чтобы держать его личность в тайне, пока он не будет готов, все равно оставались вопросы, которые нужно было задать и на которые нужно было ответить, а Нил и Эндрю планировали поговорить с ними о том, как улучшить свою игру. Эндрю подумал, что если они смогут посвятить Лисов в свои планы по расправе с Воронами, то те охотнее отложат свои личные проблемы в сторону и объединятся в команду. Вся команда уже была в комнате, когда Нил ворвался в дверь и остановился. Сет стоял у стены и громко ругался, окруженный Ники, Мэттом и Дэн, а Эндрю стоял в нескольких футах позади них. Нилу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что предметом спора были флаги, которые они с Эндрю повесили накануне вечером. Он обвел взглядом комнату, оценивая реакцию других Лисов. Рене бдительно следила за своими подопечными, пока разворачивался спор, Эллисон стояла сбоку от нее, сосредоточенно изучая свои ногти, а Аарон был на другом конце комнаты и смотрел прямо на Нила, как будто это он был во всем виноват. Кевин лежал на диване, положив голову на руки, словно отгоняя головную боль. Нил подождал, пока Эндрю посмотрит на него, и наклонил голову в сторону суматохи. —Этой доске не помешала бы еще одна дырка, как ты думаешь? Эндрю перевел взгляд на доску объявлений в дюйме от головы Сета и плавно вытащил метательный нож из нарукавной повязки. Глаза Рене расширились, когда Эндрю быстро сменил позицию и выпустил лезвие из пальцев, всадив его в стену между головой Сета и доской, прежде чем она успела сделать выпад вперед, чтобы вмешаться. Мэтт и Дэн споткнулись, торопясь отойти от лезвия, и выругались в гробовой тишине, установившейся в комнате, когда Сет уставился на нож. —Эндрю.— тихо произнесла Рене, когда внимание комнаты переключилось. —Я сказал, доска.— заявил Нил, подходя ближе. —Я знаю, что ты целишься лучше. Эндрю бросил на него безучастный взгляд, вынимая из ножен еще один клинок. —Моя рука соскользнула. Мне попробовать еще раз? —Какого хрена!— слабо крикнул Сет, выдергивая лезвие из стены и пытаясь бросить его обратно в Эндрю. Нил успел переместиться, как только увидел движение, быстро шагнул вперед и двумя руками поймал лезвие в середине полета, не порезавшись. Прошли годы с тех пор, как он выполнял это движение, но мышечная память еще ни разу не подвела его. —Моя очередь.— прорычал Нил, проводя лезвием по пространству и наблюдая, как Сет хнычет, когда оно вонзилось ему между ног, достаточно высоко, чтобы задеть джинсовую ткань промежности его джинсов. Он протянул руку Эндрю, не отрывая взгляда от Сета, и обхватил ладонью теплую сталь, когда Эндрю передал ему другой клинок, сначала рукоятку. —Я не собираюсь спрашивать, с чего все это началось.— Он говорил медленно, ожидая, пока Сет встретится с ним взглядом. —Я просто предположу, что это было уничижительно с твоей стороны, и ты, вместе со всеми остальными здесь, решил, что такое отношение будет вредно для твоего здоровья. Это примерно так? Сет выглядел готовым обмочиться, но он держал челюсть сжатой, а глаза вызывающими, пока говорил. —С каких пор ты стал психом? —Твоя подружка имела на это право, я прирожденный монстр.— Он зарычал, направляя клинок на Рене, которая стояла слишком близко к Эндрю и напряглась для драки. —Отвали, пока я тебя не заставил! Рене взяла себя в руки и сделала твердый шаг в сторону от Эндрю, не сводя глаз с Нила. —Мне нужно знать, что все закончено. Что ты не причинишь им вреда? Нил посмотрел на нее, медленно опуская клинок. —То, как я себя поведу, полностью зависит от того, как поведете себя вы.— Он заявил, подойдя к Сету и оторвав лезвие от стены с тяжелым взглядом. —Если бы ты перестал пытаться утвердить свое господство на каждом повороте, то мне не пришлось бы вмешиваться! —И это ты вмешиваешься?— Дэн зыркнула на него, жестом указывая на Сета, который стоял, прижавшись к стене. Он рассмеялся, вытирая лезвие о штаны, а затем передал оба обратно Эндрю. —Это не я вмешиваюсь, не совсем.— Он повернулся к Дэн и Рене, которые смотрели на него с одинаковым беспокойством и замешательством. —Это я вежливо попросил! Тренер ворвался в комнату, окинул взглядом разыгравшуюся перед ним сцену и уже открыл рот, чтобы закричать, когда его прервал звонок телефона в его кабинете. —Ублюдки!— Он хлопнул планшетом по телевизору и снова вышел. — О и мы должны просто заткнуть рты, пока педик пихает это дерьмо нам в лицо!— потребовал Сет, указывая на потолок. —Кто?— спросил Нил, не понимая, к кому он обращается, и готовый убить его независимо от этого. Сет с отвращением ткнул пальцем в сторону Ники. —Ники этого не делал! —Нет! Ники не делал.— Ники посмотрел на Сета. —Но он должен был. —Он здесь единственный! —Там наверху не один флаг, Сет!— Нил выругался, зажал нос и сосчитал до десяти, прежде чем признать. —Мы с Дрю вывесили их вчера вечером. Внимание Ники переключилось между Нилом и Эндрю. —Подожди, что? Нил закатил глаза и пересек комнату, пнув одно из сидений под флагом асексуалов и вскочив, чтобы встать на него лицом к комнате. —Дрю объяснял мне их.— сказал он, ткнув пальцем во флаг над собой. —И поскольку мы Лисы, мы решили, что вся команда могла бы иметь немного больше представительства и, в твоем случае, образования! —Ты Ас?— спросил Ники, пока Эндрю крутил лезвие в пальцах. —Почему ты не сказал этого? Нил тяжело вздохнул. —Я же сказал, я не интересуюсь Я просто не знал, что для этого есть название!— Из-за своего маленького роста, даже стоя на диване, он все равно находился на уровне глаз большинства членов команды. Он переставлял ноги, ставя по одной ноге на каждую руку, чтобы придать себе дополнительный рост и привлечь их внимание. —Послушайте, нам нужно разобраться с этой командой, и что может быть лучше, чем начать прямо здесь. —Разобраться с чем?— Эллисон подняла взгляд от своих ногтей. —Разве я не получила достаточно наказания, прослушав лекции тренера вчера вечером? —И нож, который только что был у меня в яйцах!—Сет надулся, переместившись на одно из мест, как можно дальше от Нила и Эндрю. —Почему мы должны слушать хоть слово из того, что ты говоришь?—потребовал Аарон. —Ты даже не хочешь сказать нам, кто ты такой! —Игра "Воронов", ясно?― прорычал Нил, сжимая руку в кулак. —Я расскажу вам все, что вам нужно знать, после игры с "Воронами". Аарон продолжал смотреть на него, но, казалось, смирился со сроком. —Мы не готовы к ним.— удрученно воскликнул Кевин. —Они нас просто раздавят. —Именно поэтому нам нужно разобраться с этой гребаной командой.— заявил Нил. —У нас есть две недели, чтобы собраться, и, да, они все равно выбьют из нас все дерьмо. Но я намерен сбить с этих ублюдков темп, пока мы там. Передай им предупреждение, что "Лисы" собираются встретиться с ними для повторного матча в финале!. Кевин поднял голову и уставился на него с открытым ртом. —Ты сумасшедший!— Сет заговорил первым, покрутив пальцем вокруг своего уха. "Ку-ку!" —В прошлом году у нас было больше игроков, - сказала Эллисон, постукивая ботинком по стулу. —И мы едва дошли до полуфинала. —Они правы.— Дэн согласилась, пожав плечами, отчего по позвоночнику Нила пробежала вспышка гнева. —Почему ты думаешь, что мы сможем провернуть это сейчас? —Ведите свою команду, капитан.— прорычал на нее Нил. —Или это сделаю я. Дэн открыто смотрела на него, обдумывая угрозу. —У тебя нет того, что нужно. —Хорошо.— Нил отстранил ее, выпрямился и обратился ко всей команде. —Последний, кто выйдет на площадку в полном снаряжении, получит выбор: раунд со мной или раунд с Дрю! Шевелитесь! Нил вскочил с дивана и направился в раздевалки, чтобы подготовиться, не дожидаясь, пока приказ дойдет до них. Эндрю попятился назад, подбрасывая свой клинок в воздух и аккуратно ловя его, наблюдая, как Лисы перемигиваются между собой, а затем смотрят на него. —Ты не можешь быть чертовски серьезным! —яростно потребовала Дэн. Эндрю снова подбросил нож в воздух. — Да.— Он кивнул вслед за Нилом. — И я тоже. —Ты собираешься зарезать нас, если мы не сделаем, как он говорит?— усмехнулся Аарон. —Даже Кевина? —Ты, Кевин, Ники...— сказал он, снова покручивая лезвие. —Все вы, так что пошевеливайтесь. Аарон надулся, но он знал Эндрю достаточно хорошо, чтобы понять, что тот был серьезен, и топает в раздевалку, чтобы переодеться. Как только он оказался в дверях, Кевин и Ники устремились за ним. Когда Эндрю убрался с дороги, оставшиеся Лисы обратились к Рене, чтобы узнать ее мнение. —Я думаю, мы должны это сделать.— спокойно сказала Рене. —Что!— зашипела Дэн. —Он говорит о том, чтобы забрать мое капитанство! —Тогда ты должна доказать, что он не может.— спокойно сказала Рене, глядя на Эндрю. —Ты не добьешься его уважения, если уйдешь, когда остальная команда начнет работать вместе. —Мне достаточно любопытно посмотреть, что может предложить ебливый.— сказал Сет, поворачиваясь к двери. —Если он сможет поставить Кевина на место и заставить всех работать, возможно, к нему стоит прислушаться. —Тик-так.— Эндрю оглядел остальных. Мэтт быстро последовал за Сетом, а Рене повернула к раздевалке для девочек. Дэн проводила Эллисон тяжелым взглядом, когда она смотрела вслед уходящей Рене. Эллисон сделала два шага, прежде чем оглянулась на Дэн. —Я и так вляпалась в дерьмо, детка. Если тренер встанет на сторону новичка, я не хочу быть одной из тех, у кого проблемы из-за отсутствия тренировок.— Она пожала плечами в извиняющемся жесте и продолжила путь через дверь. —Тик-так, капитан.— сказал Эндрю, оставив Дэн одну, пока он ходил за своим снаряжением. Эндрю был последним в дверях корта, с трудом. Дэн пробежала мимо него в последнюю секунду, и Нил поднял голову с места, где он устанавливал буры Ворона, чтобы уловить момент, когда Эндрю захлопнул за собой дверь. —Ты собираешься драться со мной?— передразнил он, когда присоединился к нему. Нил усмехнулся. —Мы встретимся лицом к лицу с досками для ножей. Посмотрим, насколько плох твой прицел! Эндрю хмыкнул и отошел, чтобы посмотреть, как Нил организует тренировки. Он быстро делегировал полномочия, поручив Кевину провести половину команды через первое упражнение, пока Нил занимался второй половиной. Он разделил команду на группы, которые с меньшей вероятностью могли начать нападать друг на друга. Кевин взял Дэн и Рене, чтобы они не отвлекались на свои проблемы с Нилом, а Нил взял Сета и Эллисон, чтобы держать их подальше от Ники в группе Кевина. Когда каждый игрок получил свои упражнения, Нил начал вызывать разные пары игроков, начав с Мэтта и Сета. Эндрю наблюдал за ним между своими упражнениями. Он понял, что работа ног и тактика, которой он их обучал, - это те же приемы, над которыми они с Кевином работали уже несколько месяцев. Нил обучал Сета приемам, которые он мог использовать против "Воронов", и учил Мэтта защищаться от них в одном и том же упражнении. Нил работал с каждым из них в паре, выполняя игровые и контр-игру с каждой парой, пока они не отработали технику игры, останавливаясь только для того, чтобы перевести остальных членов команды на следующий круг упражнений. Они занимались в течение часа, прежде чем объявили перерыв на воду и после этого устроили схватку. Поставив одну половину команды против другой, они разыгрывали сценки, заставляя их использовать упражнения, которые им показывали. Сначала все шло неаккуратно, и Нил бросил несколько мячей сильно и быстро Кевину, который продолжал кричать на них. Нил не кричал, как Кевин, не ругался и не спорил, как Дэн, вместо этого он выкрикивал холодные расчетливые поправки. Обращая внимание игроков на то, где они ошиблись, и тратя всего несколько секунд на то, чтобы показать им лучшее исправление для каждого хода, он не останавливался на достигнутом. Он держал их всех в напряжении быстрыми играми и агрессивными движениями, заставляя их сосредоточиться, а не бороться с ним, и поощряя их, когда они хорошо справлялись с игрой, или когда игроки проявляли инициативу, меняя тактику, чтобы заставить игру работать, как в дни игры. Ваймак ждал их, когда они выходили из душевых после того, как Нил объявил об окончании рабочего дня, предупредив "лис", что если он не увидит их на вечерней тренировке в 10 часов, то на рассвете вытащит их из постели, чтобы вместе с ним пробежать Периметр Роуд. Вся команда проклинала его, когда усаживалась за диваны для долгожданной беседы с тренером. Ваймак окинул их всех свирепым взглядом и самодовольно ухмыльнулся. —Наконец-то вы все выглядите как команда. Что изменилось? Если Эндрю ожидал яростной вспышки от старшеклассников, которой они угрожали ранее, он наблюдал, как все, кроме Дэн, опустили головы, чтобы избежать зрительного контакта. —Нил, - шипела она. -Угрожал зарезать любого, кто его не слушает, после того, как сказал мне, что возьмет все на себя, если я не соглашусь с его планами. —И что это были за планы?— спросил Ваймак, постукивая ручкой по планшету. Нил усмехнулся, когда Дэн призналась, что в его планы входило вывести "Лисов" в финал, и усмешка стала еще шире, когда Ваймак начал расспрашивать всю команду о том, почему они не хотят попасть в финал. —Они отказались выслушать меня.— Нил усмехнулся, когда Ваймак закончил. —Я пытался провести командный разговор о том, как мы можем добиться успеха, если команда готова отбросить свои разногласия и работать ради этого! —Ты открыто заявил, что тебе наплевать на нас вне площадки, и ты не можешь остаться один в комнате почти с половиной команды без того, чтобы все не закончилось кровопролитием, так почему мы должны слушать тебя сейчас?— надменно спросила Эллисон. —Потому что это даст вам шанс стать первой командой в истории, которая победит "Воронов". Мы можем превратить эту команду из "последних лисиц" в "чемпионов I класса", у нас есть все необходимое прямо здесь. У Кевина есть вся инсайдерская информация о том, как они работают, как они играют, и он лучший нападающий в игре. Не говоря уже о том, что у нас за спиной лучший вратарь в игре. —Когда он решит играть.— усмехнулся Сет. Эндрю бросил на него скучающий взгляд и перевел глаза на Ваймака. —Я буду играть. —Нам нужна причина.— возразила Дэн, наклонившись вперед, чтобы изучить их. —Почему сейчас? Это имеет отношение к тому, что говорил Рико? Нил бросил на него настороженный взгляд, и Эндрю медленно кивнул, давая понять, что Лисам нужно частичное объяснение, если это сработает. —ERC требует ответов, поэтому я должен предоставить свою легальную личность, чтобы иметь возможность остаться здесь. Лисы сидели прямо, понимая важность этого признания, и внимательно слушали, пока Нил продолжал. —Когда это станет известно... у меня будет много людей, которые будут искать способ навредить мне, но это не должно быть большой проблемой, пока мой отец не выйдет из тюрьмы. Когда он выйдет, тогда они начнут преследовать меня. —Какого хрена, чувак?— Мэтт озабоченно посмотрел на него. —Ты давал показания против него или что-то в этом роде? Нил захихикал, разминая руки от необходимости обсуждать Веснински-старшего. —Скорее, что-то вроде того. Это сложно, и мне нужно позвонить нескольким людям и привести все в движение, прежде чем я смогу тебе рассказать. Дело в том, что...— Он покачал головой, пытаясь вернуться в нужное русло. —Чем больше камер направлено в мою сторону, тем меньше у них шансов добраться до меня. —Пока не закончится сезон.— Эллисон указывает на это. —И что тогда? Нил глубоко вздохнул, прежде чем ответить. —Потом, либо я решил проблему, либо я, скорее всего, мертв. —Он такой же, как ты?— осторожно спросила Рене, постукивая пальцем по крестику, висевшему у нее на горле. —Ты учился у него драться? Эндрю не удивился, что Рене первой уловила связь. Она достаточно общалась с опасными людьми, чтобы знать, как вещи могут передаваться по наследству. Его внимание привлекло то, что Кевин наклонился вперед, чтобы внимательно изучить Нила во время признания, возможно, он уже начал улавливать связь с мясником. —Да и нет.— медленно сказал Нил. Комната молча ждала продолжения. Чего угодно. Но Нил не стал уточнять. —К какому именно?— спросила она. —Обоим.— Нил пожал плечами. После этого он отказался давать о себе какую-либо дополнительную информацию. Он снова перевел разговор на то, как им выйти в финал, подчеркнув тот факт, что это будет означать привлечение внимания СМИ к соперничеству между двумя командами, где Кевин и Эндрю оба являются спорными моментами. Звезда, покинувшая гнездо, и нестандартный, но чрезвычайно талантливый вратарь, который отказался от них ради худшей команды лиги. Это была не самая сплоченная команда, но к концу "Лисы" согласились на новый режим тренировок и, как минимум, отложили свои проблемы в сторону, пока находились на площадке. - Все Лисы явились на тренировку поздно вечером, за исключением Сета, которому нужно было совершить последний акт неповиновения. Польза от этого была в том, что теперь каждый Лис видел, как сильно Кевин и Нил напрягались, когда были одни, в отличие от тренировки днем, где они оба проводили больше времени за инструктажем, чем за работой, а также в том, что даже Эндрю выходил на корт вместе с ними и тренировался. Последнее, похоже, больше всего шокировало Лисов, включая его семью, а Кевин в приступе ругани ругал Нила за то, что тот не уговорил его присоединиться раньше. В целом, вечер прошел успешно, хотя все это не изменило бы их отношения друг к другу на площадке. Нил не проявлял никакого интереса к общению с девушками в нерабочее время, если только рядом не было других Лисов. Рене по-прежнему по возможности избегала его взгляда, на что он не жаловался. А вся команда по-прежнему делилась на группу Эндрю и старшекурсников, и Нил находился между ними, не будучи частью ни тех, ни других, но и не отстраняясь от них полностью. Верный своему слову, Нил вытащил задницу Сета из постели в предрассветном свете. Заставил его обуться и потащил на улицу греться. Своими громкими ругательствами они, наверное, разбудили половину Башни, Сет не любил утро. Эндрю высунул голову из своей комнаты, чтобы посмотреть, как Нил толкает и угрожает ему, чтобы тот спустился по лестнице, и он уловил намек на улыбку, когда Эндрю отвернулся, чтобы вернуться в постель. Как только они пробежали первую половину Периметр-роуд, Сет решил, что его дыхание лучше потратить на вытягивание информации из Нила и озвучивание своих опасений Кевину, а не на поток обвинений и проклятий, которые предшествовали этому. Самым большим вопросом для него было то, как Нил убедил тренера поддержать его в этом капитальном ремонте, даже несмотря на жалобы Дэн. Нил коротко объяснил, что Тренер знал, насколько он чертовски схематичен, и он также знал, что Нил дал ему достаточно информации, чтобы понять, что если Нилу нужно, чтобы это произошло, то это произойдет. И поскольку это означало сделать то же самое, что тренер пытался сделать последние пять лет, в его интересах было позволить этому случиться. —Но серьезно.— Сет надулся, замедляя их бег. —Только между нами. Не ради ставок или еще какого-нибудь дерьма. Как ты втянул в это психопата? Он неравнодушен к Кевину с тех пор, как тот приехал сюда, но он не хочет играть за него. —Он не псих, и это была часть его идеи. Он сделает это из чистого упрямства. —Ты сказал, что он также не монстр, но вчера ты сказал, что ты монстр. Нил рассмеялся, но разрешил задать вопрос. —Эндрю не монстр, просто у него свои представления о том, как нужно поступать, и они не всегда соответствуют норме. Я, это уже другая история. —А ты с Эндрю? Что случилось, он пришел в Миллпорт с Кевином, и ты просто подумал: "Я знаю этого парня, так почему бы и нет?". —Я даже не знал, что Дрю был там, пока он не ударил меня ракеткой в живот!— Нил рассмеялся, заставив их остановиться, чтобы он мог перевести дух. —Колледж не входил в мои планы. Появился Ваймак, я не сразу вспомнил, что "Лисы" - это команда с великим Деем, и я сбежал.— Нил объяснил, что если он хочет привлечь внимание Сета, ему нужно что-то такое, чего другие Лисы от него не видели. —Я побежал прямо на ракетку Дрю, прежде чем понял, что в комнате вообще кто-то есть. —Он ударил тебя?— спросил Сет, наблюдая, как Нил кивнул в подтверждение. —Я думал, вы двое не деретесь? —Нет.— согласился он. —Но он не знал, что это был я, а я не знал, что это был он. Знаешь, я искал его однажды, после смерти мамы. Я вернулся в Калифорнию. —Почему ты не мог его найти? Он не прятался. —Работники его дела были очень тщательными, более тщательными, чем большинство других. Я не смог найти никаких следов Эндрю Доу после того, как ему исполнилось 16 лет. Ничего. Я уже начал думать, что он мог умереть. Думаю, он думал то же самое обо мне. Не знаю, кто из нас был больше удивлен. —Поэтому ты подписал контракт, зная, что твой папаша в какой-то момент выйдет из тюрьмы и будет искать тебя. —Да, старый друг вернулся из мертвых. Это было больше, чем что-либо ещё. —Но...— начал Сет, когда они снова перешли на бег. —Ты знал, что Дэй был в команде, поэтому ты должен был слышать и об Эндрю. В каждой статье, которая была в прошлом году, говорилось, что они неразлучны. —Я слышал об Эндрю Миньярде в новостях.— Нил согласился. —Эндрю Миньярд, который был завербован вместе со своим идентичным братом из Колумбии, у которых даже были одинаковые имена, Аарон и Эндрю Миньярд. Мой Дрю был в приемной семье, в Калифорнии, без каких-либо родственников.— Он рассказал подробнее, когда Башня снова появилась в поле зрения. —Эндрю Миньярд, который был вундеркиндом Экси, отказался от Воронов, отказался от Кевина и Рико. Мой Дрю ненавидел Экси, он обычно смотрел на меня, когда я разглагольствовал о том, какие команды имеют шансы попасть в профессиональную лигу, говорил мне заткнуться и найти спорт, который стоит смотреть. У меня не было причин думать, что Эндрю Миньярд и Эндрю Доу - один и тот же человек. —Когда ты так говоришь...— Сет замялся. —Что он подумал о том, что ты собираешься искать его после своей мамы? —Никогда ему не говорил.— Он признался, покачав головой. —Тебе тоже не стоит. Он ненавидит все, что связано с Калифорнией, это ничем хорошим не закончится. Так было легче разговаривать с Сетом. В одиночестве, пока никто еще не переехал в кампус, и слишком уставшим от бега, чтобы затевать ненужные ссоры. Тогда ему казалось, что он достучался до него. Даже если Сет продолжал злить остальных Лисов на тренировках, называя их всех бездельниками за то, что они не просыпаются с солнцем, чтобы бегать с "ебливым". Нет нужды говорить, что никто не был особенно доволен методами тренировок Нила, но они были достаточно самодовольны, чтобы нагрубить Сету за то, что он единственный, кто пострадал от наказания Нила. Ему было все равно, ненавидят ли они его за это, он был только рад, что донес до них свою мысль. - Проведя ночь после тренировки за расшифровкой листов, доставшихся ему от матери, четыре раза, чтобы убедиться, что он ничего не испортил, Нил решил изменить свой обычный распорядок дня. Вместе с Амелией он направился в библиотеку, выпив по дороге ужасно большой кофе, надеясь, что смена обстановки поможет ему оставаться бодрым и работоспособным до тренировки. Он был глубоко погружен в разговор с Амелией, споря о взаимосвязи между безумием и гениальностью, когда заметил Аарона, выходящего из библиотеки прямо к ним. Из-за агрессивных движений Аарона люди быстро расступались перед ним, ошибочно предполагая, кого из близнецов они видят. Амелия посмотрела на него с беспокойством, когда Нил не сошел с тропинки и не отошел в сторону, как это сделала она. Нил лишь вежливо улыбнулся, когда Аарон увидел, что путь ему преградил человек, которого он ненавидел больше всего на свете. Аарон излучал ненависть, когда выбил кофе из его рук, отправив его в одну из машин персонала, припаркованных на стоянке рядом с ними. Нил со вздохом посмотрел, как кофе разлетелся по стеклу, и оглянулся на Аарона. —Я еще не допил. Аарон жаждал крови, уже отводя кулак назад и подставляя Нилу под удар. Это был приличный удар справа, который Нил видел за милю. Но он не остановил его и не потрудился уйти с дороги. Он позволил ему приземлиться, отшатнувшись на несколько шагов назад от силы удара в челюсть. Аарон и близко не стоял с Эндрю в физической борьбе, но люди ошибочно полагали, что он слаб по сравнению с ним. Аарон все еще был в хорошей физической форме, отжимался как Ники и не отставал от Сета и Мэтта в спортзале. Может, он и не был бойцом, но ударить он мог. Нил усмехнулся от боли в челюсти, зная, что синяк быстро сойдет, и переключил свое внимание на Аарона, когда люди вокруг них остановились, чтобы поглазеть. —Этот удар ты получишь бесплатно.— сказал он ему. —Хочешь попробовать еще раз? Аарон сделал выпад вперед, подняв руки вверх и готовый нанести еще один удар. Нил ловко уклонился, схватил его за рубашку и, воспользовавшись импульсом, перебросил его через ногу, отчего Аарон растянулся на тротуаре. Аарон с досадой ударил по земле, а затем поднялся на ноги и бросил сумку. Нил внимательно наблюдал за ним, ожидая следующего хода. Аарон снова атаковал, опустил голову и пошел на захват, схватив Нила за талию и повалив их обоих на землю. Нил крутанулся и прижал Аарона к себе, нанес ему несколько быстрых, полусерьезных ударов в лицо, а затем отбросил его ногой. Аарон не сразу встал, медленно сел на землю и угрюмо посмотрел на Нила. —В чем твоя проблема?— потребовал Нил. У Аарона было много проблем с ним, но ничего не происходило, чтобы так вывести его из себя. Аарон плюнул на дорожку и осторожно прикоснулся пальцем к своей скуле. —Она даже не хочет со мной разговаривать!— сердито прорычал он, в его глазах блестели непролитые слезы. —Ты пришел сюда, не говоря ничего, кроме лжи, и все на твоей стороне. Мой брат, мой двоюродный брат, моя гребаная команда! А потом ты все испортил и для меня тоже! Нил, наконец, понял, что он сказал, и бросил взгляд на библиотеку, где Кейтилин сидела с их учебной группой. Аарон поднялся на ноги, стряхнул пыль со своих брюк и подошел, чтобы забрать свою сумку. —Знаешь, - болезненно усмехнулся Аарон. —Он никогда бы не стал играть, даже если бы я попросил. Он даже не разрешил мне вести эту гребаную машину. Нил печально покачал головой, когда Аарон ушел, мрачно усмехаясь себе под нос. Он всегда считал, что главная проблема Аарона с ним заключалась во внимании Эндрю, но это все равно не имело для него смысла, когда разрушенные отношения близнецов были прямым результатом действий самого Аарона. Как он мог ревновать к тому, от чего оттолкнулся? - Эндрю сидел на своем столе в общежитии, уставившись на телефон, который он купил этим утром, и выдувал дым из открытого окна рядом с собой, в то время как Кевин бросал на него неодобрительные взгляды со своего места в другом конце комнаты, работая на ноутбуке, когда в комнату ворвался Аарон. Аарон, разбрасывающий свои вещи по общежитию и ругающийся под нос, не был необычным зрелищем. Это происходило каждый раз, когда он был напряжен или зол, и обычно за этим следовали ночные занятия или круглосуточная дурь. Что привлекло внимание Эндрю, так это расползающиеся пятна по его лицу. Он вскочил на ноги и остановил Аарона еще до того, как тот дошел до кухни. Он схватил его за подбородок, чтобы изучить синяки на левом глазу и правой линии челюсти. Аарон позволил ему посмотреть, без комментариев глядя на окно через плечо Эндрю. —Кто?— спросил Эндрю, наблюдая, как Аарон неуверенно переводит взгляд на него. —Твой лучший друг.— усмехнулся Аарон, вырываясь из его хватки. Эндрю подавил вспышку гнева и внимательно осмотрел движения брата. Помимо синяков, у него были красные следы на руках и царапина на ладони. —Он никогда бы не тронул тебя без провокации.— уверенно сказал Эндрю. Нил знал, что значит для него его семья, и он не переступил бы эту черту без причины. —А что сделал ты? —Конечно, ты встал на его сторону!— огрызнулся он, дергая дверцу холодильника и грохоча стеклянными бутылками в дверце. —Мы оба знаем, что ты меня не послушаешь, так что иди и спроси его сам! Эндрю наблюдал, как тот схватил содовую и ушел в спальню, захлопнув за собой дверь. Он знал Аарона достаточно хорошо, чтобы понимать, что что бы ни случилось, он всегда будет винить во всем других, независимо от того, правда это или нет. Проблема с ним заключалась в том, что ему удавалось убедить себя в своей правоте, поэтому Эндрю было трудно понять, действительно ли он узнает правду от своего брата. Он взял свои ключи из ящика стола, быстро сделал предупреждение на записях Кевина и направился к выходу из комнаты. Он ненавидел библиотеки. Избегал их везде, где только мог. Добровольно зайти в одну из них было резким напоминанием о том, что, как он думал, у него могло бы быть, если бы он достаточно разорвал себя на части, но так и не получилось. Даже после помощи Нила, не так, как должно было быть. Ему пришлось напомнить себе, что это не библиотека Касс. Здесь были студенты колледжа, лишенные сна, а не скучающие дети начальной школы. Он поднялся по лестнице, оглядываясь по сторонам и надеясь заметить своего друга, пока тот не зашел слишком далеко. Он знал, что Нил инстинктивно ищет своих болельщиц, и знал, где они обычно собираются. Первой он заметил Кейтлин, которая, подтянув колени к груди, смотрела на свои книги покрасневшими глазами, и все встало на свои места. Конечно, в этом была замешана девушка. Единственный раз, когда Аарон действительно выходил из себя, это когда была девушка. Чарли, чирлидер, поднялся на ноги, надувая грудь, когда заметил приближающегося Эндрю. —У тебя хватает наглости возвращаться сюда!— обвинил он, когда Эндрю остановился у стола, и его взгляд упал на свободное место рядом с Амелией, на котором лежал знакомый рюкзак. Эндрю бросил на Чарли скучающий взгляд. —Не тот близнец. Чарли побледнел, его глаза опустились на нарукавники Эндрю и снова поднялись. —Прости, чувак.— Он быстро заикался. Эндрю резко оборвал его. —Заткнись! Ему не нравились парни, которые только и делали, что болтали и отступали в тот момент, когда не были уверены, что смогут победить. Он легонько хлопнул Амелию по плечу, чтобы привлечь ее внимание. —Где этот болван? Амелия нервно грызла ручку, когда подняла на него глаза. —Он...— начала она, выпрямляясь и вновь обретая уверенность. —Он просто пошел найти несколько книг; он должен вернуться через минуту. Эндрю кивнул, снимая сумку Нила с сиденья и ставя ее на пол под столом. Он развернул стул так, чтобы он стоял на полпути между Амелией и рядами книг, и, опустившись в него, чтобы подождать, он указал на кофейную чашку, стоявшую на столе рядом с ним. —Это его? —Да.— Амелия отмахнулась от его руки, когда он схватился за нее. —Он попросил меня присмотреть! —Ты смотришь.— сказал он, поднимая чашку к губам. Оглядываясь назад, он не должен был этого делать. У Нила был нулевой вкус к кофе. —Смотришь, как я его выбрасываю. Как он это пьет? —Не выбрасывай.— Амелия направила на него ручку и смотрела до тех пор, пока он снова не уронил чашку на стол. —Я так понимаю, ты слышал, что произошло? —Нет.— признался он, окидывая взглядом болельщиц, сидящих по другую сторону стола. —Хотя я начинаю догадываться. Амелия мысленно хмыкнула, поднося ручку ко рту. —Что случилось с голубыми волосами? —Я изменил их для банкета.— Он сказал ей, наблюдая за тем, как чирлидерши перешептываются с Кейтлин. —Я думаю о фиолетовом цвете. —Пастельный или полноцветный?— спросила она, улыбаясь ему. —То, что я делаю, редко бывает спокойным. —Тогда полноцвет.— Она слегка хихикнула. Нил был прав, черт возьми, ему нравилась эта девушка. Все остальные люди за столом отстранялись от него и втягивали в себя в его присутствии, но у Амелии, казалось, была противоположная реакция. При его появлении она склонилась над своими книгами и слегка нервничала. Теперь она откинулась на спинку стула и улыбалась парню, которого все остальные избегали. У Эндрю возникло ощущение, что неуверенность, которую она допустила на прошлой неделе, была результатом слишком долгого пребывания в этой группе. —Как парень?— спросил он ее. —Все еще приносит тебе чизкейк?. Ее ухмылка стала ярче, когда она сняла свои очки, чтобы почистить их. —Да. Мы провели выходные на пляже, где я без стеснения любовалась им, пока он приносил коктейли без рубашки. Это было здорово. Эндрю протянул руку и ждал. Она надела очки обратно на нос и в замешательстве уставилась на его руку. —Это не бесстыдно, пока нет фотографий. Она засмеялась, достала свой телефон и стала искать в галерее, пока не нашла их. —Не обращай внимания на снимки в бикини.— сказала она ему, передавая телефон, чтобы показать ему ряд селфи Амелии в купальнике из двух частей, завернутой в саронг, и ее смеющегося парня. Он был выше ее на несколько дюймов, темные волосы и яркие глаза, смотрел на нее так, словно она была лучшей на свете, и да, без рубашки. —Вы двое выглядите счастливыми.— Он честно сказал ей об этом, передавая телефон обратно. —Так и есть. Хотя, - сказала она, становясь серьезной. -В последнее время он становится немного застенчивым. Эндрю поднял на нее бровь и жестом попросил ее продолжать. —Я рассказала ему о том, что в последнее время я провожу больше времени с Нилом, в классе и вне его, и с тобой тоже вскользь. И он начинает беспокоиться, он знает, что чирлидерши объявили Нила новым "сердцеедом", а тебя - школьным "плохим мальчиком", и вы оба - звезды спорта. —И он думает, что ты начнешь вожделеть мудаков, которые проводят свои дни, гоняя мяч вокруг коробки? —Скорее, если я буду проводить так много времени рядом с парнями с мышцами и прессом, то его тело мне уже не будет так нравиться. Эндрю не поборол желание закатить глаза и поднял рубашку, демонстрируя слой мягкого живота, Амелия посмотрела на него не впечатленным взглядом. —Я это к чему.— объяснил он, снова опуская рубашку. —Даже спортсмены не ходят с выпирающими мускулами повсюду. Если ты видишь таких парней, то это потому, что они либо голодают, либо обезвоживают себя, либо и то, и другое. Это нездорово. Единственный раз, когда ты видишь мой пресс, это после тренировки или игры. В остальное время... —Густые коктейли?— предложила она. —Густые коктейли.— Эндрю согласился, наконец заметив Нила, который шел к ним через полки, неся горсть книг и поигрывая шнуром наушников. —Если ты думаешь, что это поможет, тебе стоит привести его с собой, чтобы он как-нибудь потусовался с нами. —Может быть.— согласилась Амелия, проследив взглядом за Нилом. Нил остановился перед столом, подняв глаза от своих книг, чтобы увидеть Эндрю на его месте, и сказал что-то по-итальянски, моргая на него. Это дало Эндрю возможность рассмотреть глубокий синяк на его челюсти и струйку засохшей крови в уголке рта - идиот, вероятно, не смотрелся в зеркало с тех пор, как столкнулся с Аароном. Эндрю поднялся на ноги, когда Нил снова спросил его о чем-то, все еще не вернувшись к английскому языку. Он вытащил наушники из ушей Нила и поднес их к своим, чтобы послушать. Он слышал стук столовых приборов о тарелки и неясные звуки дорожного движения на заднем плане, скрытые за четкими итальянскими разговорами в ресторане, причем не одного, а многих разных громкоговорителей. Он оглянулся на Нила, который оценивал библиотеку так, словно не видел ее раньше. — Ты пытаетешься воспроизвести погружение?— спросил Эндрю, наблюдая, как Нил открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его снова, неловко оглядывая комнату. — Попробуй на английском, Нил. Он никогда бы не признался в этом, но Нил был самым умным идиотом из всех, кого он знал. Иногда он так увлекался вещами, что ему требовалось время, чтобы перестроиться, когда они менялись. —Что... ты здесь делаешь?— спросил он медленно, все еще не понимая, какой язык он использует. Эндрю положил наушники на его книги и провел одним пальцем под подбородком Нила, чтобы сдвинуть его голову и получше рассмотреть синяк. —Ты не можешь сказать мне, что не предвидел этого удара. —Конечно, видел.— Нил усмехнулся. —Он был готов ударить первого, кто встанет у него на пути, поэтому я решил дать ему цель. Эндрю покачал головой и опустил руку. —Его лицо выглядит не так ужасно, как твое? Вопрос "почему?" остался невысказанным, но Нил все равно его услышал. —В него было гораздо труднее попасть, чем я думал... Он слишком похож на тебя. —Идиот.— Он усмехнулся, не зная, радоваться ему или раздражаться, что Нил не стал тянуть с ударами против брата. —Дай-ка я посмотрю, правильно ли я все понял. Она, - он жестом указал на Кейтлин, - сказала ему, чтобы он отвалил. Он разозлился и убежал в поисках драки, а ты решил ему ее устроить. —Вот и все.— Нил пожал плечами, прежде чем рассказать подробнее. —Этим парням пришлось вмешаться, чтобы заставить его уйти после того, как Кейт сказала ему, и он ударил меня первым, так что я уронил его на задницу пару раз, на этом все и закончилось. Что тебе сказал Аарон? —Он просто сказал, что ты ударил его, и продолжил дуться, сказав, чтобы я спросил тебя об этом. —Тогда тренировки будут веселыми. Эндрю хмыкнул в знак согласия. — Мы снова тянем звание? —Да.— Он вздохнул. —Это лучший способ, пока они не привыкнут к изменениям. Может, нам стоит сегодня выставить Аарона против Сета? Пусть они выплеснут друг на друге свое разочарование? —Ты имеешь дело с ними. Вся эта ситуация оставила его в расстроенных чувствах. Он не удивился тому, что Аарон и Нил поссорились, это было в планах на какое-то время, это должно было случиться в какой-то момент. Все могло быть гораздо хуже, но это не значит, что его это устраивало. Он бы хотел, чтобы кто-то из них был виноват, но они оба терзали друг друга, и Эндрю не мог вмешаться, чтобы не усугубить ситуацию. - Тренировка прошла так хорошо, как никто из них и не надеялся. Нил легко взял управление в свои руки, уделив несколько минут обсуждению планов с Дэн, чтобы попытаться смягчить границы между изменениями, которые он вносит, и тем, как она сможет их продолжить, когда он перестанет наступать ей на пятки. Однако он не стал извиняться за это. Аарон сдерживал свои проблемы и направлял свой гнев на игру, нажимая сильнее, чем обычно, и заставляя Сета соответствовать его агрессии. Эндрю следил за ними обоими, чтобы не зайти слишком далеко, а Нил держал их под прицелом, призывая к изменению игры каждый раз, когда один из них делал особенно грубый ход, и заставляя их вернуться в равные условия, когда они отрабатывали следующий навык. К концу ночной тренировки тренер все еще находился в своем кабинете, выглядел усталым и расстроенным, постукивая пальцами по компьютеру после того, как провел большую часть дня, отвечая на телефонные звонки, а не наблюдая за их работой. Для Ваймака не было ничего необычного в том, чтобы остаться в стороне и позволить своим игрокам вести себя самостоятельно, но, видя, как Нил фактически захватил тренировку в течение последних двух дней и навязал менее чем демократическую власть, он подумал, что старик демонстрирует беспрецедентный уровень доверия к команде. Так было до тех пор, пока он не позвал Эндрю в свой кабинет, когда команда уходила на ночь. Эндрю велел своим подождать его у машины, доверив Нилу присматривать за его семьей, пока он не приедет, и проследовал за Ваймаком в кабинет, закрыв дверь и опустившись в кресло рядом с письменным столом. Ваймак изучал его с минуту, перекатывая сигарету между пальцами, пытаясь решить, стоит ли ее прикуривать или нет. —Мне продолжают звонить из полиции Окленда.— начал он с усталым вздохом, когда Эндрю заерзал на своем месте. —Похоже, кто-то прислал анонимную информацию о том, что ты связан с серией преступлений в этом районе, больше года назад. —Год назад?— Эндрю задал вопрос; вполне возможно, что они могут обвинить его в нескольких прошлых преступлениях, но он не был в Калифорнии с 16 лет. —Это невозможно, тренер. —Я знаю, что это не так.— спокойно заявил он. —Они не сказали мне, какие преступления, но они сказали мне даты. Ты не мог этого сделать, потому что у меня есть записи, где ты на моей площадке всю ту неделю. Это была предсезонная подготовка, когда вы только приехали в Пальметто. Я держу и тебя, и твоего брата в одном месте в одно и то же время, так что никто не сможет кричать о нечестной игре на другом конце страны. Я отправил им записи, чтобы они очистили тебя. —Зачем тогда этот разговор?— поинтересовался Эндрю, прокручивая в голове предсезонку, ища что-нибудь необычное. —Подумал, что ты должен знать, что кто-то пытается создать тебе проблемы.— серьезно объяснил Ваймак. —Мы имеем дело не совсем с обычным сезоном; возможно, тебе стоит быть немного внимательнее. —Принято к сведению.— согласился он. —Жан сказал Нилу, что у Тэцудзи и Рико есть несколько разных частных сыщиков, которые изучают его биографию, мне кажется, что Нил не единственный Лис, которого они изучают. —Эта мысль приходила мне в голову.— признался Ваймак. —Есть ли что-нибудь, за что они могут тебя привлечь? —Не в Окленде. Я не был там с шестнадцати лет, и все оставшиеся преступления там в лучшем случае мелкие.— Эндрю задумался, вспоминая Тильду и драки в клубе за эти годы. —Все остальное было признано случайным, наказано соответствующим образом или не будет раскрыто по другим причинам. Я усвоил урок относительно публичных проявлений насилия. —Хорошо, я думаю.— сказал он, почесывая голову. —А Нил? —Нила нельзя привлечь за многое, не уличая людей, с которыми они в постели. —Господи! Я не уверен, что хочу знать.— сказал он, прикуривая сигарету. —Лучше не надо, но скоро ты все узнаешь. —Ладно, убирайся отсюда. Я дам тебе знать, если они позвонят снова. Эндрю отрывисто кивнул ему и вышел из офиса, вытащив из кармана собственные сигареты и прикурив их перед выходом. В Окленде не было ничего, что можно было бы на него повесить, но осознание того, что Морияма изучает эту часть его истории, тревожило. Нил сидел на капоте машины, дым вился между его пальцами, а Кевин и Ники болтали в стороне, опираясь на двери в ожидании. —Аарон?— спросил он, останавливаясь перед Нилом, чтобы докурить. —Пошел с Мэттом. Я подумал, что после сегодняшнего дня лучше его отпустить. Эндрю пожал плечами, принимая ответ, и кинул сигарету под ботинок, прежде чем обойти машину и скользнуть на водительское сиденье. Остальные быстро последовали за ним, Нил без комментариев опустился на сиденье рядом с ним, а Кевин и Ники забрались на заднее сиденье. Он открыл бардачок и завел машину, оставив Нила смотреть на полностью заряженный телефон, лежащий перед ним. Нил выругался себе под нос. —Тонкость - не твоя сильная сторона, не так ли? Эндрю бросил на него взгляд, пока он вел машину. —Ты узнал номер? Нил со вздохом достал телефон из бардачка и снова закрыл ящик. —Я подтвердил его вчера вечером. —Тогда нет смысла откладывать. —Сегодня вечером?— Нил уставился на него; Эндрю кивнул. —Сейчас уже 11, ты хоть знаешь, который час там? —Если ты ждешь лучшего времени, то могу заверить, что для этого разговора нет хорошего времени! Если мы его разбудим, то разбудим, по крайней мере, будем знать, что он не занят. —Черт.— выругался Нил, когда они въехали на парковку. Они поднялись на лифте на третий этаж, отправив Ники и Кевина спать, а затем свернули к лестнице и поднялись на крышу. —Ты действительно ему не доверяешь?— спросил Эндрю, предлагая одноразовый телефон, когда они сели на край крыши, повернувшись друг к другу, когда Нил достал свой телефон, чтобы набрать номер. —Мама не доверяла.— Он ввел его в горелку и убрал телефон. —Она всегда говорила держаться подальше от всех в той жизни, в том числе и от них. Все время говорила о том, что семейные узы могут заманить тебя в ловушку, я не думаю, что она говорила обо мне, но это не имело значения, пока она была жива. Эндрю протянул руку, чтобы обхватить шею Нила, и увидел, как тот закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он напрягался из-за этого звонка с тех пор, как он стал возможен в субботу. Теперь ему предстояло узнать, чем все закончится. Открыв глаза, он нажал кнопку громкой связи и нажал вызов, прежде чем успел передумать. Эндрю отвел руку назад и достал сигареты, когда между ними раздался звонок. Стюарт взял трубку на пятом звонке, ругаясь, когда поднес телефон к уху. ―Кто ты такой и откуда у тебя этот номер? Нил замолчал, испустив дрожащий вздох, прежде чем заговорить. —Стюарт Хэтфорд? —Ты, черт возьми, должен знать. Ты мне звонишь.— прозвучал хрипловатый ответ. —Это Натаниэль... Веснински.— ответил Нил, переглянувшись с Эндрю, когда тот зажег сигареты и передал одну из них. На другом конце линии раздалось несколько приглушенных ударов, как будто кто-то уронил телефон на пол, несколько потертостей и проклятий спустя Стюарт снова был на линии. —Натаниэль. Ты жив?— Его шок излучался через динамик, и Эндрю снова подумал, что мать Нила была менее чем честна с ним. —А Мэри? —Я...— Нил не смог ответить и попытался снова. —Ее нет... Она умерла в июле прошлого года. Тишина на другом конце была нарушена только звуком того, как мужчина опустился на стул, переваривая смерть своей сестры. —Она должна была вернуться домой.— тихо сказал он, злясь больше, чем сокрушаясь. —Где ты, я все устрою. —Я не поеду в Англию.— твердо сказал Нил, затягиваясь дымом, прежде чем продолжить. —Слушай, я в затруднительном положении, и мне не помешала бы помощь, но я пытаюсь построить жизнь здесь. Я не собираюсь уходить от этого. Эндрю выдохнул дым в лицо, заставив Нила улыбнуться ему. Стюарт, должно быть, уловил звук. —Ты включил меня на громкую связь?— обвинил он, его голос становился все смелее. —Кто там с тобой, Натаниэль? —Друг, не о ком беспокоиться.— Голос Нила приобрел те же защитные нотки, что и в случае, когда Лисы называли Эндрю монстром. Ему было любопытно, насколько далеко простиралась защита Нила, зная, что Стюарт Хэтфорд был не просто мелким игроком в преступном мире Великобритании, а одним из самых крупных имен по ту сторону Атлантики. Морияма - это одно, у Нила была инсайдерская информация о них, и Эндрю обещал стоять на страже между ними и Кевином, пока Нил не вошел в его жизнь во второй раз. Хэтфорды были чем-то другим. —Ты не можешь позвонить мне после всего этого времени, когда кто-то подслушивает, и ожидать, что я поверю, что они никто.― Стюарт говорил медленно, словно пытаясь совладать со своим гневом. Эндрю услышал напряженные эмоции в его голосе, даже если Нил их не распознал. —Миньярд.— сказал он, прежде чем Нил успел его остановить. —Меня зовут Миньярд. Нил бросил на него предательский взгляд. —А что случилось с тем, что ты позволил мне говорить? Он пожал плечами, и Нил посмотрел на него еще пристальнее, он слышал, как заинтересовался дядя, сидящий ниже по линии. —Он звучит как более злая версия Ники.— защищался Эндрю. —Похоже, он беспокоится о тебе; не похоже, что он пытается использовать тебя. Челюсть Нила дернулась, когда он обдумывал свою точку зрения. —Это не значит, что ты представляешься заказным убийцам! Эндрю в знак протеста стряхнул на него пепел. —Есть причина, по которой мы вызвали этого ублюдка; ты хочешь заняться этим? —Отлично!— Нил выругался, зажав переносицу и сделав паузу, чтобы отдышаться. —Ты сказал, что попал в затруднительное положение, да?— Стюарт спросил своего племянника, теперь, когда у него было имя для интервента. ―Я только недавно узнал, что мой отец работал на Морияму.— начал он, нахмурившись. —Мама что-то скрывала от меня. Проблема в том, что теперь вторая ветвь изучает мое прошлое, и пройдет не так много времени, прежде чем они узнают, кто я такой. Стюарт выругался и спросил. —Ты знаешь это наверняка? —Да.— сказал Нил, затягиваясь последней сигаретой и бросая ее за край крыши. —Там был ребенок, проданный им после того, как я должен был быть. Он обратился ко мне несколько дней назад. Он понял это раньше других и решил предупредить меня. —Какой ценой?— Стюарт очень захотел узнать. —Никакой.— медленно ответил Нил. —Он надеялся, что я смогу увести его из гнезда. Он не ожидал, что я не буду знать о том, что случилось с моим отцом.— —Чушь!— —Я сказал ему, что попытаюсь, — объяснил Нил. — Что если у меня будет шанс, я попытаюсь увезти его. Не от Мориямы, а из гнезда. Он понимает разницу. Стюарт помолчал минуту, прежде чем снова заговорить. —Что тебе нужно? —Мне нужно...— сказал Нил со вздохом. Эндрю протянул руку и положил ему на колено, ободряюще посмотрев на него, пока он соображал, что сказать дальше. —Мне нужно несколько твоих людей в штатах через несколько месяцев. Ради этого я готов заключить с тобой сделку. Это будет не раньше, чем он получит свою апелляцию, но я не могу взять его и его людей одновременно. ―Все, что тебе нужно было сделать, это попросить.— заявил Стюарт. —Ты бы не остался в долгу. —Чушь!— Нил выругался в ответ. ―Ничто не приходит бесплатно. —Кто тебя этому научил?— хотел он знать. —Твоя сестра.― быстро сказал Нил. —Слушай, подумай об этом. Я перезвоню тебе через неделю или две, чтобы обсудить детали, хорошо? ―Натаниэль.— начал Стюарт, но Нил уже повесил трубку. Эндрю достал из пачки еще две сигареты и прикурил обе, пока Нил выключал телефон и смотрел на него, словно тот мог вспыхнуть в любой момент. Он бросил телефон на пол и передал ему сигарету. —Готово.— сказал он ему так спокойно, как только мог. —Дай ему неделю, и у нас будет с чем работать. Нил опустил голову и запустил руки в волосы, дергая за пряди, едва не вырывая их. Он оставался в таком положении некоторое время, и Эндрю пришлось вырвать все еще горящий дым из его пальцев, прежде чем он опалил его волосы. Он перебросил их обоих через край и накрыл руки Нила своими, осторожно потянув его за пальцы, пока они не начали ослабевать. —Абрам.— тихо сказал он, отводя руки от лица. —Она никогда не хотела, чтобы я звонил по этому номеру. Не совсем. Она предпочла умереть сама, чем звать на помощь.— Нил поднял на него глаза, его голубые глаза светились в тусклом лунном свете. —И она это сделала.— Эндрю добавил, не без злобы. —Но это не значит, что ты должен следовать ее примеру. Нил внимательно изучал его лицо, сидя прямо. —Нет.— Он согласился голосом более уверенным, чем раньше. —Я не так хочу умереть.