***
Рихтер
Вернулся домой я как раз к завтраку с крайне скверным настроением – и говорю сразу – я там никого не убивал! Хотя и очень хотелось... Особенно сильно хотелось, когда Нярла и тараканы с пауками роя посмотрели, что у них там такого интересного в подвале... Но мы сдержались – мы умеем сдерживаться когда это нужно! А тут рубить с горяча было бы глупо. Почему, да? Ну вот ворвался бы я в текущее основное европейское отделение этого конкретного клана «Руки», убил бы там всех, а дальше-то что? Оставшиеся же представители тогда разбегутся как тараканы и ищи их потом, ибо вот в навыках убийц ныкаться, думаю, можно не сомневаться, как и в навыках бить исподтишка – что тоже обязывает проявлять осторожность. Ведь пока у меня с ними, чисто формально, была лишь одна стычка, на вторую я опоздал, а вот после вырезания этого их отделения стоит сразу готовиться к нападению, к крайне грязному нападению и ладно если только на меня в лице Рихтера... Ситуация была бы иной, если бы там была Александра, но её там не было. Зато там были активные телодвижения в сторону переезда. Совпадение? Вообще возможно, ибо в силу их рода деятельности, ну или паранойи Пальца, у этих товарищей имеется склонность периодически переносить местоположение своих баз – так-то крайне полезная привычка. И это я ещё молчу об особой секретности места обитания самого Пальца и этих самых «служителей-администраторов» – всё по заветам Картера, чтоб их... Так что да – мы просто стали наблюдать. Ну и по городу с Тенью под чужими личинами прогулялись – надо будет его в будущий тур по Европе добавить, думаю, Зверинцу тут понравилось бы. Как итог там осталась небольшая часть Нярлы и разведывательный рой насекомых под её непосредственным управлением – расточительно, в плане распыления возможностей Нярлы, но как ещё собирать сведения в режиме реального времени? А вот после, как мы выйдем на след самого Пальца или самых близких её приближенных, можно будет уже всех убить и освободить рабов, вместе с только начавшими свой путь служения «Руке» аколитами. И заодно понять, что же они делают с некоторыми заключенными, а то вот тут всё понятно – тут разбирают людей на органы – а вот тут... Ну, вообще, именно с виду – это похоже на кустарный способ забора крови в общий чан, в котором получаемая субстанция тихо побулькивает и иногда бурлит, и это таки не единственный нюанс процесса: тут явно что-то не так и с самими участниками – поголовно молодыми подростками, и с самой кровью – уж нормальную человеческую кровь, от текущей по трубкам из рук апатичных молодых людей в клетках, мы легко отличили, и с той самой жижей в чане – лучше промолчу... Этих ребят что, как инкубаторы что ли используют? А ведь похоже... Мда, настроение увиденное подпортило знатно, даже больше чем попытка моего убиения прошлым вечером. Надо бы это исправить. Чем я собственно и собирался заняться, постаравшись отвлечься – ещё успеем всех перебить, пока надо ждать и наблюдать, мы же умеем ждать, не так ли, Нярла? Да дорогая, быстро и очень болезненно убивающую заразу с большим инкубационным периодом распространять можно, главное чтобы заразность была нулевой, нам же не нужна эпидемия? Вот-вот не нужна. Эх, как порой сложно договориться самому с собой и со своей второй половинкой, а... Да, нам совсем не понравились дети в клетках! Так-с, отвлечься... Хм, стоп. Зараза-то их убьёт, но ведь некоторые после воскреснут! Как же с ними сложно... Придётся протестировать пределы этого их воскрешения, что-то мне подсказывает, что даже самая живучая дрянь, не сможет убивать воскрешаемого до бесконечности, пока у того окончательно не распадется душа – демоны, а по этому пути подопытный уже полностью станет именно демоном, вообще крайне живучие твари. Как бы от этого не получить стадо безумных низших кидающуюся на всех и вся, оно мне надо? Неа. Благо есть на ком протестировать, жаль только, что останки остальных я уже утилизировал... Поторопился, но кто ж знал-то, а?! «Хи-хи-хи» – напомнил о себе хор женских голосов. Ну, кроме очевидного... «Вечность знала.» – сказал один детский голосок и потонул в безумном смехе хора. … Неожиданно... У меня ушли долгие мгновения, чтобы понять суть фразы. Но так-то логично: сущность, отвечающая за само время в местном мироздании, о вполне реальном и совсем недалёком будущем знать не то что должна, а обязана! Да уж, ответа на риторический вопрос, так ещё и под стать самому вопросу – я не ожидал. Кхм. Ничего не скажешь. Отвлекла. «Хи-хи-хи. Обращайся. Хи-хи-хи!» Так-с, значит пойду всё же кое-кого убью, а после отвлекусь более тривиальным и привычным способом. Да и планы на день, вообще-то, никто не отменял!***
А какое чудесное утро! Солнышко светит, птички поют, в подвале Перст воскрешается, соседи выходят выгуливать собак, Амора за спиной сидит, мило зевает, потягивается и принюхивается с дежурной полуулыбкой на губах, ибо из печки тянется сладкий запах свежей выпечки, а из духовки ягодного пирога – на треть которого уже заявила свои права сама Смерть в образе Неры – милота. А ещё, где-то не столь далеко, одна умница расталкивает своих только-только прикорнувших подруг дабы те отправились на пробежку. Сами виноваты, что не слушали моих команд и забыли у одного солдатика снять установку на утренние мероприятия – Лаура у нас девочка дисциплинированная – сказали поднимать всех на пробежку по утрам, значит надо поднимать всех на пробежку по утрам, и ей глубоко пофигу, что те только час назад вырубились. А я их предупреждал! Но нет же, они почти до самого утра терроризировали кудрявую, борясь с сонливостью причудливым коктейлем из любопытства, кофеина и энтузиазма. Вот теперь им предстоит за это расплачиваться – правда несильно, у меня тут всё же необычные подростки обитают – кое-кто из них спит вообще чисто по инерции, оставшейся от бытия человеком. Удивительно, но среди сонных тетерь обнаружилась и Петра – вот точно неожиданность. Я, конечно, сам виноват, что отправил её позаниматься наукой, но кто же знал, что она там совсем пропадёт? Правда не то чтобы это было вот совсем плохо, я бы даже сказал хорошо! А то, как она отбилась от моей попытки вернуть мою законную рыжую грелку хотя бы на ночное время суток, надо было видеть – её рыжая хитрозадость прибегла к тяжелой артиллерии: шепнула Анне, что я в это самое ночное время буду только её, если та придумает куда или точнее кому сплавить Неру, в отсутствие Кристалл. Надо ли говорить, что такие желающие были быстро найдены и поставлены перед фактом, а ребёнок подкуплен новым набором акварели? Да, жаловаться мне было не на что. Кто вообще будет жаловаться на мою столь же законную грелку номер два, с расширенным ночным функционалом и с открытой страстью ко сну голышом и объятиям? Точно не я. Так что рыжая с головой ушла в науку и ночные дежурства города – ага, кое-кто призвания не забывал, а вот дома почти не появлялся – до сегодня – так что да, удивительно. И тут даже есть один очень забавный факт – Картер буквально на второй день пребывания моей рыжей на Маяке сменил свое бурчание на нечто иное, в полной мере оценив её полезность, особенно, когда она походя продемонстрировала свои навыки не только в собирании и переделке ускорителя частиц, а также в понимании сути недавнего эксперимента Старк, но и в искусстве хакерства. Причём, как я понял, на крайне высоком уровне – она уже придумала как взламывать и незаметно подсоединяться к трансляции с имплантатов бойцов Провидицы. Ну, Петра у нас очень талантливый и разносторонний гений, что в лишний раз она и доказала, её же, помниться, сама Старк за это дело хвалила – систему безопасности моего нового кресла рыжая же обошла? Вот-вот. Сонное царство медленно оживало, умывалось, чистило зубы и явно тоже принюхивалось к ароматам с кухни – именно последнее, а точнее понимание недостижимости источника до завершения пробежки – М – мотивация – и заставило всех быстрее собираться и бежать пугать соседей с их домашними питомцами на выгуле. Именно пугать, ибо голодные подростки-мутанты в предвкушении завтрака могут очень быстро бегать и подгонять остальных – а именно Ли – она же главный организатор и страдалица этого мероприятия – мышцы сами себя не накачают, как и общая выносливость без тренировок не прибавится – одного ингалятора с алхимией маловато будет. Так что с хмурых, но вполне боевых мордашек, взявших по законному бутерброду, чтобы не помереть с голоду до нормального завтрака, можно было писать картину. А то, что Амора, Нера и Тень уже собирались к этому самому завтраку приступить, быстро отправило всю гордую стаю вперёд. Милота. И ведь они реально будут бежать все вместе со скоростью самой медленной из их команды. Да и моську Петры, которой все это пояснили в силу её отсутствия в последние дни, тоже надо было видеть. Да, люблю я свой Зверинец. К тому же они этой ночью хорошо поработали, все же выпытав больше подробностей из кудрявой. Правда большую часть времени они потратили на то, чтобы она продемонстрировала им своё Кунг-Фу, посветила кулаком и выдала секреты какого-нибудь мега-супер-пупер убойного приёма – чтоб раз! И враг повержен! Ага, а ещё разучивался за день, ну максимум неделю! Надо ли говорить о результатах последнего? Хотя кое-что им всё же показали – тычки и удары по нервным узлам например – даже у Лауры ушли секунды, чтобы после одного такого тычка рука вновь начала двигаться и вообще ощущаться, что изрядно удивило кудрявую – рука плетью должна была час висеть. Кстати о кудрявой... Железный Кулак обнаружилась на заднем дворе и за время моего отсутствия она даже не пыталась от нас сбежать. Но в отличии от остальных спать не ложилась, хоть ей и постелили в гостиной, а ещё её отмыли, причесали и даже приодели, из-за чего она теперь хоть на человека стала похожа, а не на бомжа, правда она все ещё предпочитала ходить босиком. И в данный конкретный момент тоже занималась утренним тренировочным моционом – выполняя достаточно интересный комплекс упражнений, с участием Ци, которую она до того пополняла медитацией. Наличие рядом странных растений и целой Флоры, её не смущало совершенно – в последней была признана «хранительница места» и ей даже была высказана просьба о медитации в «столь богатом и хорошем для пополнения Ци месте». Флора просьбы не поняла, но её бездействие и любопытство явно были приняты за согласие. И да – в этом Кунь-Луне, оказывается, не только драконы в пещерах обитают, там ещё и другая нечисть водится. Меня кудрявая заметила сразу: – Генрих Рихтер, я полагаю? – да, эту маленькую тайну ей никто раскрывать не собирался, лишь то, что именно на Генриха предыдущим вечером напали, из-за чего Безликий и пришёл за «Рукой». – Я Даниэла Ренд, но все зовут меня Дэнни. Ваши раны уже зажили? – да, я обмолвился, что Генриха во время нападения ранили клинком, лишь умолчал, что я ещё на месте себя полностью исцелил. Кажется, она приняла это за причину отсутствия самого Генриха. С чего бы? Хе. – Да, правильно полагаешь и как видишь – я здоров и пришел сказать, что завтрак готов. Девушки вернуться минут через десять-пятнадцать. – Буду рада разделить с вами стол! И благодарю за гостеприимство, – выдало это чудо с крайне серьезной мордашкой, – А ваш Мастер будет? – кто бы знал, как сложно отвечать на эти простые вопросы правдиво... И вот как я в очередного Мастера превратился? – Безликий сейчас занимается сбором информации о «Руке» и размышляет над тем, как бы узнать об остальных Пальцах, а то от пленницы вышло узнать на удивление мало. Серьезно, как их искать? Брать ещё пленных? Толку может быть немного, от рядовых так точно. Ждать, что там нароет Елена с участием «Озкорп»? Ну, такое себе. Обратиться к «Щиту»? Как вариант, но тут же ещё и «Гидра» выползет. Хм... – Мне надо с ним переговорить. – Переговоришь. После завтрака мы с девушками отправимся готовится к одному мероприятию, а Безликому же предстоит тут встреча с гостем, так что возможностей для беседы у тебя будет много, – и не хочу я мешать Нярле законно тискать Роуг и Лужицу по утру ради этого чуда и конспирации, ей же тоже надо хоть частично развеяться, а то того и гляди инкубационный период упадёт с месяца до пары дней... До выпускного в моей школе ещё неделя, но сегодня он будет в школе Ксавье. Там планируется праздничный обед, плавно переходящий в очередную вечеринку у молодых мутантов. Я же обещал на него приготовить сладости и торт, а также помочь на кухне Циклопу – готовить праздничные блюда для целой оравы из десятков школьников-проглотов это то ещё занятие. Да и кое-кто умудрился слопать предыдущий торт – немаленький торт! – так ещё и попасться! И я почти уверен что специально... Но ничего. Готовка меня успокаивает, да и скучать мне там не дадут – договаривался я об этом лично с Ороро и она таки обещала помогать по мере сил, надеюсь у неё с готовкой получше чем у большинства местных дам? Тишина в трубке после этого моего вопроса была многообещающей. То-то я в графике дежурств по кухне её имени не видел... Впрочем, я и её саму достаточно давно не видел, а ведь у нас всё очень неплохо начиналось, но после как-то дела и проблемы мешали то ей, то мне. А она мне откровенно симпатична – ничего не могу с собой поделать, люблю я сильных и умных женщин, а она вполне способна, на полном серьёзе, устроить конец света местному человечеству, так же как и я – это подкупает. Эх. Никогда не считал себя последним кобелём, как мой дражайших братец, но почему я все больше и больше убеждаюсь в обратном? И ведь Ороро это не смущает – это в местном обществе норма – аномалия тут это как раз когда у мужчины лишь одна женщина. И при этом Шторм одновременно пытается быть ненавязчивой и ухаживать и, кажется, после новостей о моей будущей свадьбе и не думала пока отступать – надо бы этот момент уточнить. Школа вообще отнимает у Шторм и остальных иксменов массу времени – дети, а особенно дети-мутанты несут с собой просто громадное количество тех или иных проблем. Сейчас правда станет полегче, лето же, учебный год кончился, да и самые основные генераторы неожиданностей – создают минимум треть всех, а это реально показатель – обещали летом гостить у меня. Ну, а что вы хотели? Мой Зверинец могёт! У меня же тут просто набор по созданию фирменного хаоса на почве тех или иных заскоков! У нас по этому поводу с Ороро, а также с Шарлин уже не одна беседа была. Я даже почти уверен, что Тень мне в отместку за всё хорошее подкинули. А что? Судите сами. Джубили с её гиперактивностью, шилом в одном месте и явным дефицитом внимания – о том как она может на пустом месте создать движуху уже легенды ходят. Анна тоже не без тараканов, но на фоне остальных прямо образец спокойствия и адекватности, ибо с той же Лужицей вылез целый ворох неожиданностей. Сесилия может и одного со мной, Петрой и Анной биологического возраста, но в силу ситуации с родителями на почве мутации и все того, что у неё было после, а это вынужденная изоляция, эксперименты на дамбе с ней в главной роли, ну и ученичество у меня – и я свой промах признаю – вышло так, что по той же школьной программе она безбожно отстаёт и выпуск ей пока не грозит. К тому же Лужица попала в сети Занозы, а это зараза своими проблемами не страдает, а наслаждается! Раз за разом проверяя, чуть ли не из спортивного интереса, границы дозволенного и их последствия. Я пропущу её пунктик на чистоту, а также кто именно порой любит слопать чужой торт попавшись, и перейду к более показательному примеру: я же требую от неё хороших оценок так? Так. И она так-то в целом очень умна, вот только оценки это не сами знания и тут у неё выходит просто широченное раздолье для различных схем и мероприятий, где попытки списывания через маленькие диски порталов – это лишь вершина айсберга. Перед итоговыми тестами за год она даже умудрилась подбить на соучастие Сесилию и ту благополучно застукали за подслушиванием разговоров старших относительно финальных контрольных и тестов. Так что нашей Лужице явно стоит подтянуть и эти свои навыки – быть бесформенной лужей порой может быть крайне удобно в плане ещё и разведки – да, я считаю, что им за это можно даже плюс поставить – крайне полезный навык. Про Лауру вообще лучше молчать – у ребёнка не тараканы, а тараканища! Но её уже вполне реальная дружба с Занозой – на минуточку, демоном – идёт неожиданно в плюс ребёнку с напрочь отсутствующей социализацией – это признают все. Что не уменьшает всех сопутствующих проблем – для неё почти не существует реальных авторитетов, лишь её список аля табель о рангах со мною во главе и мой приказ – который она взяла в своё время под козырек и пошла выполнять. Сара Кинни, конечно, тоже старается, но будем честны, Лауре нужна не только мама – ведь её растили как оружие и именно оружием она себя и считает. И вот эта компания создаёт лишь треть всех трудностей – не одними ими проверяются нервы и навыки иксменов по воспитанию и обучению подрастающего поколения со сверхспособностями, просто именно эта компания ещё и боевую отработку навыков в повестку добавила. За показательным примером даже далеко ходить не нужно, та самая феечка запавшая в душу молодому Озборну, она же Пикси, имеет одну очень интересную особенность – она порой может выпустить в окружающее пространство галлюциногены, надо ли говорить, как такое способно разнообразить вечеринку или идущий урок, особенно, если она это пока слабо контролирует? Хм, кстати, надо бы не забыть спросить про её номерок, а то Гарри же просил... Но что-то я отвлёкся. Завтрак получился интересным! Тень исчезла на чердаке, а Амора упорхнула прихорашиваться перед встречей с гостьей. А вот вернувшийся и ещё сильнее нагулявший аппетит молодняк, продолжил начатое ещё ночью, но немного в ином ключе. Как вам к примеру тема: о влиянии нахождения в тибетских горах Кунь-Луня и Камар-Таджа на культуру местных стран и народов? А что, Китайцы вон души не чают в теме боевых искусств, про монахов Шаолиня вообще молчу, а та же Древняя напрямую говорит, что их родоначальник был приверженцем мистических боевых искусств и даже наша новенькая слышала краем уха о мастере Агамотто, и далеко не как о чародее... – Ну логично же, согласитесь! – вещала Ли – это она заметила возможную связь. – Насчет Камар-Таджа не соглашусь, обители магов чуть больше тысячи лет. А у китайцев, тибетцев и остальных местных – это вроде уходит корнями ещё в более глубокие дали. Да и не понятно насколько древний Кунь-Лунь, – вставил я свои, кажется, здравые мысли и перевёл взгляд на знатока. Кудрявый знаток зарделся, историю ей там явно преподавали через одно место – она уже созналась, что её чаще били палками, нежели поучали – били обычно дабы поучать – эффективнее, но тут она задумалась и выдала: – Кунь-Луню точно больше чем тысячелетие – я шестьдесят шестой Железный Кулак, а это не тот титул которым может владеть кто-то ещё в том же поколении. Да и отбор пройти очень сложно, надо победить в турнире оставшись непобежденным, а после победить дракона. До меня это не смог сделать никто за... – она задумалась ещё сильнее, – За как минимум половину столетия точно. К тому же я помню, как один из моих Мастеров рассказывала о том, как проиграла в таком турнире на звание Шестьдесят Пятого в своей юности, а ей только на вид почти столетие, если не больше! – хм, любопытная информация к размышлению... Шестьдесят шестой значит... – Знаешь, Ли, а что-то в твоей теории есть. Правда, с тем же успехом можно сказать, что просто все жители тех мест повёрнуты на этой теме. – Но логично же! – не сдавался электровеник. Завтрак спорился, из Дэнни доставали новые подробности о мистическом городе и ей явно льстило, что её истории верили – тут была не та аудитория, чтобы не верить, тем более что она не врала. В ответ же ей рассказывали о мутантах и продемонстрировали уже свои способности, чему она изначально непомерно удивилась – та о мутантах до встречи с нами даже не слышала! С её слов она последние пятнадцать лет, со своего десятилетия, провела в Кунь-Луне, куда она попала после авиакатастрофы, на месте которой её и подобрала парочка монахинь. Те охраняли только-только открывшийся проход и просто не могли не проверить, что же там упало и рвануло неподалёку. Вообще так-то логично, пятнадцать лет назад ещё не было столь частого проявления спонтанной активации «Гена Икс» – я даже знаю почему и кто в этом виноват – это сейчас мутанты начали переходить из разряда городских легенд в объективную реальность, особенно после последних громких событий. А ещё наш могучий Бессмертный Железный Кулак оказалась крайне падкой на сладкое, так что кололась даже в разы лучше, чем ночью перед девушками. Мы наконец-то узнали, что её фамилия и название одной примечательной корпорации, известной в основном по части фармацевтики и медицины – «Ренд Интерпрайзис» – не совпадение. Мда. Как, видимо, и не совпадение интерес «Руки» к данной корпорации, да? «Хи-хи-хи» – ну, да. В твоём мире, матушка, совпадения вообще вещь крайне маловероятная – смех Младшей стал в разы громче. Да, у наших убийц есть какой-то интерес к «Рэнд», вот только моя пленница понятия не имеет какой, но ради этого Пальцы даже встречались! А после Александра пошла готовится к встречи с Озборнами. Вот только как это связано? И связано ли вообще? Вопросы-вопросы... – У-у-у! Так ты получается наследница многомиллиардной корпорации?! – вычленила самое главное из новости Ли, быстро нагуглив в телефоне, что это вообще за «Рэнды» такие в общем и их основатели в частности. – Наверное, не знаю. Сомневаюсь, что за пятнадцать лет там что-то осталось от наследия моих матерей, но я и не поэтому вернулась, – а вот и главная часть: – Я думаю, что авария не была случайной, и я вернулась, дабы попытаться хоть что-нибудь узнать. Для этого мне надо встретиться с подругой моих родителей, – для неё это и стало поводом покинуть Кунь-Лунь, она вообще изначально планировала быстро заработать на подпольных боях, приехать в Нью-Йорк, все узнать, если выйдет, а после вернуться в Кунь-Лунь, но тут появился слепой старик с погонялом Стик и «Рука». Мда. Ну ок. – У меня в должниках есть один частный детектив, причём, хороший... – начал я, собираясь опустить самую главную деталь в характеристике детектива – она та ещё алкоголичка, что не столь важно на фоне результатов, но: – Нет. Спасибо, но я и так уже у вас и вашего Мастера в неоплатном долгу. Вы дали мне кров, лечение и одежду, а мне нечего предложить взамен. Так что со своими проблемами я постараюсь разобраться сама, но для начала мне нужно ещё раз переговорить с Безликим. – Как знаешь... Надо ли говорить, что это заявление слабо устроило мой Зверинец, чьё большинство совсем не против, а точнее очень даже за приключения на свои пятые точки? Кто бы их туда ещё и отпустил... – Дамы, не забываем, что нас уже ждут. – Но мы хотим помочь! – высказали одновременно Ли и Петра. Кто бы сомневался... – Я знаю. Вот и подумаете об этом, но уже там, а то я обещал помочь с готовкой, и дадите заодно пока Дэнни отдохнуть и восстановиться, – после чего добавил уже мысленно для Петры: – К тому же, дорогая, мне было бы крайне интересно послушать о текущем раскладе сил в городе от тебя, там у нас где-то затесались кланы убийц-демонопоклонников, – и улыбнулся всем остальным так, что даже великого Железного Кулака передернуло. Занимательный получился завтрак.***
Девушки и Генрих Рихтер исчезли в диске портала одной Занозы, прихватив с собой и Неру, а Безликий поднялся из тьмы подвала, где вновь отправилась на перерождение одна убийца. Но сразу начать очередную и столь долгожданную Дэнни беседу не вышло. С лестницы к входной двери пронёсся зеленый и благоухающий приятным, чарующим ароматом ураган в лице Аморы, дабы встретить гостью. Гостью, от которой частично зависело её благополучие, а также ремонт в её будущих покоях! И зная Амору, очень даже возможно, что сейчас её волновало больше последнее. А ещё история умалчивает, чем именно она занималась последние два часа – сильных отличий в её облике я не заметил. Ну, прическа иная и аромат тоже, а вот платье нет, и тут стоит отметить, что первое и второе она способна изменить чарами за считанные мгновения и у неё есть на то разрешение! На пороге моего дома можно было обнаружить высокую, широкоплечую, статную женщину, с короткими темными волосами, волевым подбородком и крайне добродушной улыбкой, что немного контрастировала с фигурой, которую не могла скрыть простая, лёгкая летняя одежда – фигуру, которой позавидовали бы многие олимпийские атлеты – что логично, не даром же «олимпийские». На пороге стояла богиня Олимпа, олицетворение силы и трудолюбия – Геркулеса Панхеллениос(по паспорту Оли) собственной персоной, но для друзей просто Герка. Стояла, улыбалась и протягивала Аморе букет белоснежных роз и бутылочку коллекционного красного вина столетней выдержки. Не стоит заблуждаться её видом – она богиня и она богата, хоть и работает вполне обычным строителем, ибо то ей нравится! А деньги же, ну, она сама мне говорила, что не поленилась взять с собой пару мешочков золота, так – на карманные расходы... – Аморочка, Безликий, как и обещала я к вам в гости, дабы оценить фронт работ! – выдала богиня. А она рано... Знал бы – не торопил Зверинец. – Приветствую вас в обители моего Лорда, леди Геркулеса, – прощебетала Амора, прижала букет и втянула полной грудью его аромат, умудрившись этими простыми действиями подчеркнуть уже свою фигуру и грудь, а также после привлечь всё внимание Герки к своему лицу и глазам лишь улыбкой и движением ресниц – и ведь и не задумывается над этим, вот что значит годы тренировок... Хотя какие годы? Столетия! – Ты всё также прекрасна, красавица, и голос стал ещё краше! – Благодарю, за лестные слова, – поблагодарила асгардская суккуба и забрала вино, заодно приглашая гостью в дом не менее обворожительным движением чуть ли не всего тела, а то руки были уже заняты. Гостья себя ждать не заставила... – О, новые лица! Одна из твоих воспитанниц, лысый? Или жён? – заметила богиня ещё одно действующее лицо, когда всё же смогла разорвать зрительный контакт с Аморой. – И тебе привет, Герка. И нет, ни то ни другое – это Даниэла Ренд, Бессмертный Железный Кулак из Кунь-Луня. Буквально вчера подобрал на месте её битвы с кланом убийц-демонопоклоников, куда явился последним и безбожно опоздал. – О-о-о! А ты времени не теряешь! Жду узнать подробности! – заулыбалась Герка, но тут её лицо стало более серьезным: – И знай, я тоже не откажусь от доброй битвы! А то детали последней, я не очень хорошо помню... – на последней части фразы Амора постаралась сделать вид, что её тут нет и, вообще, потолок у нас очень красивый! – Я это учту, – Герка кивнула, принимая мой ответ, и тут на её лице отразилась уже серьезная работа мысли. – Хм... Кунь-Лунь... Где-то я... А-а-а! Кунь-Лунь, точно, одна из семи... как же их... небесных столиц вроде? Любители подраться и устраивать турниры! Весёлые ребята, но что-то ты далеко забралась, кудряшка. У вас же скоро очередной турнир, – кудряшка же явно пыталась в очередной раз понять, что тут происходит. Я решил пояснить: – Не стоит удивляться, Дэнни, перед тобой сейчас стоит богиня из пантеона Олимпа. – Б-бог? – хе, а глаза-то какие квадратные. – Богиня силы, строительства и трудолюбия к вашим услугам! Ха-ха-ха! – радостно выдала Герка и приложила по плечу кудрявую так, что та чуть пополам не сложилась. – Хм. А как у вас тут вкусно пахнет... – Могу предложить сок, чай, кофе или пожелаете что иное? И разуйтесь, тапочки вон там, – тут же поинтересовалась Амора и указала на самое важное. – До «чего иного» мы с тобой ещё дойдём! А пока я бы и правда не отказалась от кофе и того, что столь приятно пахнет! – посмеялась Герка и нашла таки тапочки по вкусу. – О! С совами, сеструха Афина бы оценила!... Разговор с Дэнни откладывался, вот только тема Кунь-Луня ещё не была исчерпана, напротив – Герка оказалась целым кладезем знаний по данному вопросу, правда причины наличия этих знаний были... Эм... Как бы это обозвать... – А как же мне про них не знать? Я там гостила полтора или два тысячелетия назад, точнее не скажу, я тогда ещё крайне много пила. У Дионисы пойло не чета местному, отбивает память даже богам! Ха. Я собственно почему туда и отправилась, она каждые восемьдесят восемь лет отправляет один бочонок особого сорта на этот их великий турнир семи городов в качестве одного из призов, согласно древнему договору. И именно этот сорт вина она напрочь отказывалась мне давать даже попробовать! Представляете?! Но не силой же брать? Я бы тогда осталась без спиртного – она же та ещё язва. Вот и пришлось ехать, на предмет посмотреть и поучаствовать, – я даже не совсем уверен, что меня больше всего удивляло в самом рассказе: не спадающая улыбка богини, которая напрямую признаётся в своём алкоголизме, что она во временных рамках в пять столетий путается или желание выпить особого вина, что и стало поводом для путешествия через половину континента. Но вот рассказчик она прекрасный! – Места интересные, вот только попасть туда проблемно, если пешком. И ладно горы, фигня, но вот проход в их измерение открывается, дай провидение, раз в пятилетку! А сейчас вроде и того больше, да? – кудрявый болванчик закивал. – Вот-вот. Но турниры у них реально прикольные, особенно та часть, где сражаются эти их «бессмертные орудия»! – угу, Железный Кулак вещь уникальная, вот только есть ещё целых шесть подобных Кунь-Луню городов, в каждом из которых имеется некий его аналог и они каждые восемьдесят восемь лет меряются чьё орудие нынче круче, когда их измерения-осколки соединяются в одно – оказывается и такое в этом безумном мире возможно... Интересна и причина, почему они ими меряются, а точнее главный приз турнира – они тем самым выбирают к кому будет чаще открываться проход с Земли! И этот факт, кажется, был явным открытием для Дэнни... А ещё он забавен тем, что сами жители этих семи городов, не то чтобы рвутся на Землю им больше как раз факт того – кто круче важен. Мда... – … и вот значит её противница берёт и превращается в зеленый туман! И началось! Та стала частично появляться то там, то тут, атакуя с разных сторон и направлений, разными техниками! И думаете – это привело её к победе? Не-е-ет! Первая зажгла свои кулаки и начала носиться по арене, уворачиваясь от ударов в самых замысловатых кульбитах! Загляденье просто! Одновременно с этим посылая уже свои техники раскрытыми кистями в пространство – те буквально создавали вихри! Что медленно, но верно начали собирать туман в центре арены! И вот под конец она нанесла удар уже обоими кулаками, да так, что само пространство дрогнуло! И развеяла этот зелёный туман! А вместе с ним и забрала победу, ибо противница вновь материализовалась, но уже не была в состоянии продолжить схватку, – закончила свое красочное описание виденного финала турнира Герка, где сражался один из Железных Кулаков древности и некая Принцесса Сирот – одна из тех самых орудий, с крайне любопытными свойствами... Дематериализации в форме тумана посредством только жизненной энергии, а это как? – Я потом всё пыталась также круто создавать ударами именно вихри, но у меня выходил лишь просто сильный ветер, даже пыталась уговорить меня этому обучить! Но эта зараза отказалась меня учить. Зато была только за смахнуться в схватке! – Хм. Странно что у тебя не вышло: создать вихрь просто волей, да и преобразовывать прану в жизненную энергию не сложнее чем в ману, хотя маной воздуха такой эффект было бы создать и проще. Но извини что отвлёк, так кто же победил в битве между Железным Кулаком и самой Богиней силы? – поинтересовался я. Как-то эта тема сама собой переросла в посиделки в гостиной под истории одной богини и уплетание моей выпечки. Да и Герка прекрасный рассказчик! А почему вдруг стало так тихо? – Эм. Лысый, а для тупых можно? Я не Афина. Что во что преобразовывать? Я, знаешь ли, всё ещё хочу создавать вихри ударами кулаков! – она махнула этим самым кулаком и в помещении стало очень ветрено, – Стоп, кудрявая, ты же тоже Железный Кулак, научи, а? – Дэнни вышла из состояния перманентного афигевания, зарделась и повинилась: – Извините, уважаемая, но боюсь я лишь недавно стала Железным Кулаком, такое мне пока не по силам. – Да? Жаль. Тогда возвращаемся к непонятному. Лысый, что там во что преобразовывать? – Кхм. Эм... Так, ну попробуем... Как сделать такое мне в целом известно в обоих вариантах. Это про туман мне непонятно от слова «совсем». – Тебе нужно преобразовать прану – энергию, что и наделяет твой аватар силой, по каналу идущему из иного измерения – Олимпа полагаю или твоего личного домена... – Божественную силу что ли? – ток энергии в теле богини стал сильнее. – Да она, её надо преобразовать – в жизненную энергию или как её называет Дэнни энергию Ци, а затем выпустить её из своего кулака или, как в твоём рассказе, ладони мощным вихрем, – я извратился как мог и вытолкнул из своего тела эту самую Ци постаравшись её закрутить – вышло так себе, ибо воинские техники для меня в целом изначально бесполезны – я могу не меньшее, полагаясь на банальную ману жизни, привычную и родную. Но ветерок всё же подул и при желании даже можно было заметить, что он создал слабенький вихрь. При очень большем желании! А ведь специально крошки в пыль измельчил для наглядности... Но я не смутился и продолжил! – Не мой профиль, так что извиняюсь за скудность демонстрации. Вот второй вариант на мане стихии ветра, она даже без магических конструктов будет влиять на воздух, надо также закрутить в виде вихря, – тут я чуточку смухлевал, мне было проще создавать вихрь вокруг руки, а не перед ней. Вихрь вращался, зрители внимательно смотрели за танцем песчинок в нём. А после как развеялся, Амора быстро начала что-то чиркать у себя в блокнотике, Дэнни очень внимательно смотреть на свой правый кулак, а Герка максимально серьёзно выдала: – Так-с. Лысый, а сейчас самое главное – а преобразовать-то как? – я аж завис, бог меня спрашивал о том, как работать с источником своих сил... А ничего, что она на иной ступеньке бытия стоит? «Хи-хи-хи» – мама, официально заявляю, в твоём мире очень странные боги! Смех стал в разы громче... Кому-то смешно... Ладно, как ни странно, но я могу на это ответить. Общался я как-то предметно на эту тему с одним Темным богом, а потом с братом и его женой архидемоном – так что кое-что я знаю... – Чисто формально, тебе надо этого пожелать обращаясь к источнику свой божественной силы и полностью осознавая желанный результат. Как ты обычно желаешь ещё большей мощи и силы, – как легко быть богом, а... Вроде все правильно сказал... Если нет, то Герка всё равно серьёзно так зависла и задумалась. А после её оболочка начала наливаться энергией, очень большим количеством энергии! – Стой! Не в доме же! – Ой. Извиняюсь. Хе-хе, – выдала это божество и опустило свою голову, взлохматив себе волосы правой рукой, – Увлеклась. Я выдохнул. Мне и одной дыры в стене, оставленной Дженнифер когда-то хватило... – Кстати, а кто всё же победил в той схватке между Железным Кулаком и Богиней силы? – решил я вернуться к изначальной теме посиделок. – А? Да никто. На третий день, когда мне надоело пытаться по ней попасть, а ей надоело меня пинать, бить и метать по всей площади словно грушу, всячески вытирая моей головой арену, мы пошли, попробовали вино Дионисы и напились. Вино было диво как хорошо! Не зря я к ним ездила! – почему-то я вот совсем не удивлён... А вот Дэнни кажется в шоке, что её древняя предшественница вытирала площадку лицом бога... «Хи-хи-хи» Хм. Надо бы, кстати, и ремонт обсудить и фронт работ показать. Чем собственно мы и занялись, пройдя на задний двор. Там из земли вылезли корни с вырезанными и зачарованными рунными цепочками на них, свили из себя арку портала и открыли путь в здание моей фирмы – в те самые по проекту замурованные помещения, с вполне приличной площадью. Которой по плану должно хватить как и на опочивальню Аморы, так и ещё на пять жилых комнат, один небольшой спортзал, лабораторию, мастерскую, терму и я бы ещё не отказался от бассейна, но как его туда запихнуть откровенно непонятно, да и тут ещё и лестниц не хватает... Однако, для ответа на этот и другие вопросы по ремонту у меня же есть целый бог-строитель, не так ли?***
В тоже самое время. Тоже Рихтер, но в ином месте и теле.
Пока мой шебутной Зверинец строил планы по помощи и содействию их новой знакомой, а также планы мести и, как не странно, возможно спасения от меня «Руки» – их надеялись просто посадить в тюрьму, если повезёт, а то на мои мысленные вопросы Петра отвечала вполне полно и по теме. Но надеяться же они могли, да? Как и надеяться на то, что я позволю им в это влезть. Хотя вот в помощи одной кудрявой я ничего плохого не видел. Смущала в этом только её и компании её имени связи с, опять же, «Рукой»... Сложно. И да, я знаю – я наседка. Но там же убийцы! Это рыжую не жалко – воскрешу. Эх... Так вот, в это же самое время я занялся именно тем зачем сюда пришёл, с одной поправкой: помощниц оказалось больше чем одна. И оказывается та же Дженнифер была вполне способна нарезать правильно овощи и помочь с этой непосильной задачей Шторм. Возможно последней мешало периодическое залипание на маячивший перед её глазами подарок. Ей, как и остальным моим приближенным, я наконец-то подарил медальончик – тот самый сигнальный. И коль она была в списке последней я не поленился его сделать не только уникальным по цвету – в тон её красивых голубых глаз: на белоснежной костяной оправе имелись замысловатые гравировки в виде чёрных ветвистых молний, а в самом камне, если вглядываться, можно было увидеть эти самые разряды и бурю – шторм – простая иллюзия, зато красивая и залипательная. Ороро явно оценила подарок, даже не стала его прятать под одеждой, как та же Дженнифер, из-за чего он явно мешал ей резать овощи – ага, в этом виноват именно он... Предпраздничную идиллию готовки нарушили одна лысая и одна пушистая, а ещё за их спинами маячила одна моя работница и по совместительству мама Лауры – Сара Кинни. С ней у меня были очень странные отношения, что почти не мешали ей на меня работать – мы просто общались в основном по электронной почте или через Кристалл и я ей очень хорошо платил – как специалист она оказалась крайне хороша, как работник тоже – ещё один трудоголик. Привела сюда эту троицу именно работа последней, точнее то, что не совсем связано с ней напрямую, но напрямую связано со мной, и старшая Кинни банально не знала как ко мне с этим подойти. Вот и решила скинуть задачу на тех, кто с этим тоже был связан! Заинтриговал? Нет? Ну и ладно. Всего-то троица учёных решила со мной обсудить вопрос, грозящей им нобелевской премией по так-то моей псевдоплоти. Неожиданно, да? Но факт был в том, что патенты оформлены на них, исследования они тоже писали под своими именами, а значит и премию получать им. Хотя изобретение-то моё! А эта троица вполне высокоморальные личности, ну, про Кинни это спорно – я прекрасно помню где она работала до меня, но не суть важно... В том, что мои изобретатели получат данную премию, никто, оказывается, даже и не сомневается. Особенно на фоне не просто теоретических выкладок и моделей, а вполне реальной и рабочей продукции, хоть пока и с сомнительным фактом легализации – над чем работает целая команда юристов нанятых Дженнифер тут в Америке и ещё большая команда их коллег и рекламщиков в Европе. Да, немцы из «Фонда жизни» подошли к реализации их части договора со всем рвением и размахом, там в целом складывается такое впечатление, что они к этому были готовы ещё до того, как мы с ними даже встретились и поговорили в Монако. Так что именно с премией вопрос лишь в том, пригласят всю троицу официальных изобретателей, чьи имена на патентах, или только Кинни. Ибо у неё на текущий момент больше всех работ по теме и именно она отдувается везде и всюду, благополучно заработав себе имя в мировом научном сообществе. И это самое научное сообщество даже ни капли ни смущал совсем не скрываемый факт, что изначально работа принадлежала кому-то другому – никто не забыл громкого заявление Кинни на приёме Старк, на это просто закрыли глаза. Нобелевский комитет пока не объявлял об этом, рано ещё, но вот то, что столь крупное открытие они точно рассмотрят и номинируют в направлении «Физиология или медицина», вопрос даже не стоял. Тут разве что можно спорить, выдадут ли эту самую премию, но уже по физике и Старк, за открытие и синтез нового элемента буквально неделю назад, особенно, после того, как Таша однажды не пришла на награждение её любимой этой самой премией – благополучно закутив ещё на подлёте. Бытует мнение, что больше её даже пытаться награждать не будут – чисто из вредности. А то как так-то? Не прийти на награждение нобелевкой?!! Правда тут есть ещё Нобелевская премия мира, которую вручить Железной Леди тоже вполне себе могут, а то и должны – её заслуги в этой области тоже сложно отрицать, как и популярность. Так что вот уже тут идут дикие споры по этому вопросу. Эм. Мда. Так, а в чём, собственно, проблема-то? – Получайте на здоровье, хоть втроём, хоть по отдельности, – выдал я и продолжил заниматься готовкой. – Я правильно понимаю, что ты не против, Генри? – как-то осторожно уточнила Шарлин. – Не очевидно? Мне признание не нужно, мне вообще лишние вопросы к моей персоне не нужны, – их и так уже многовато. И почему все так странно на меня смотрят? В целом это была самая необычная часть прекрасного дня в компании прекрасных дам и не менее прекрасного и шумного вечера, где мне было маловато одного тела – танцпол я почти не покидал, но был этим вполне доволен! Я же хотел отвлечься, не так ли? Даже вышло наконец договориться об уроках вождения с Дженнифер и... Ороро. Мне кажется или они спелись? Слово «кажется» исчезло из этого предложения, когда под конец вечера я оказался в объятиях зеленокожей по левую сторону и темнокожей по правую... Да! Вечер явно удался! Это было затишье, перед очередной бурей...