***
Акила Амадор.
Если заглянуть в любое крупное отделение «ЩИТа» или в его Академию, то там обязательно где-то рядом со входом можно обнаружить Стену Доблести – мемориал, на котором высекаются «Звезды» и имена под ними – имена агентов так и не вернувшихся живыми со своих заданий. Если начать изучать данный мемориал, то на нём выйдет обнаружить много известных внутри «ЩИТа» имён – о некоторых владелицах которых даже целые лекции в Академии читают! Например о Даниэле Суза – первом имени под первой из «Звёзд» – имени когда-то напарницы, хорошей подруги и не состоявшейся первой жены Гарольда Картера. О некоторых же именах напротив – не выйдет ничего узнать почти никому даже внутри самого «ЩИТа» – например о Джанет ван Дайн, чьё имя можно найти ближе к середине мемориала. И отсутствие информации совсем не значит, что Джанет была не важна – скорее напротив – просто никому не следует знать об Осе и почему вообще прозвище женщины была Оса. И вот среди последних имён на Стене Доблести легко можно обнаружить и имя Акилы Амадор. Об Акиле не читают и никогда не будет читать лекций в Академии «ЩИТа», да и информация о ней не является сильно секретной, что не делает Амадор непримечательной. Ведь Акиле пророчили великое будущее в рядах агентства, ибо к двадцати двум годам она успела не просто досрочно закончить его Академию с отличием, но и смогла дослужиться аж до целого четвёртого уровня в роли крайне талантливого оперативника! Разумеется, не без помощи со стороны, но более чем заслуженно. Помощи Филлипы Колсон, заметившей столь перспективного оперативника и взявшей Амодор к себе под крыло, а также на обучение – Колсон лично занималась тренировками и назначениями Акилы, что и позволило той так быстро взлететь по служебной лестнице, покуда в один мрачный день её имя не появилось на Стене Доблести. Шесть лет назад Акила руководила рейдом в одну из тайных тюрем одной крайне известной в очень узких кругах торговки на чёрном рынке – Ванчат, которая не чуралась продажи даже живого товара – и вот из этого рейда Амодор так и не вернулась, как и ещё две оперативницы под её командованием. Пришедшая следом вторая группа смогла обнаружить лишь множество трупов людей Ванчат и тела оперативниц, но не тело самой Амадор. Разумеется, как и положено в таких случаях, Акилу искали, но так и не нашли, в конце концов посчитав умершей – но, как можно догадаться, это было далеко от истины. После неудачного рейда Акила очнулась в какой-то недостроенной бухте, ослепшая на один глаз, и провела следующие несколько лет на дне старой медной шахты внутри клетки. Торговка всем и вся не торопилась её убивать, а сама Акила не собиралась радовать ту сведением счётов с жизнью – возможно зря. Так как по прошествии этих лет за Амодор всё же пришли, но далеко не агенты «ЩИТа» во главе с Колсон и её извечным: «Я же тебе говорила, Акила...» – о чём в тайне мечтала девушка – но нет – её попросту продали. И вот на вопрос: «А кому её продали?» – Акила ответить не смогла бы при всём желании. Но эти люди явно обладали совсем не малыми возможностями, ибо после покупки они провели на Акиле ряд хирургических операций, после одной из которых девушка с удивлением обнаружила, что вновь способна видеть правым глазом. Она этому даже обрадовалась, как и тому, что обнаружила она оное уже не в странной больнице, где все лица были скрыты масками, так ещё и будучи прикованной к койке с очередными капельницами и трубочками во всех отверстиях, а во вполне обычном с виду санатории в европейской глубинке, где её и ждало очередное печальное открытие – ибо, разумеется, её никто не отпускал. Просто её новые хозяева или хозяйка позаботились о том, чтобы она понятия не имела, кто они такие... «Оденься.» «Приведи себя в порядок.» «Закажи завтрак и позавтракай.» «Выполняй.» Простые и понятные команды стали появляется прямо перед её взором – в её новом глазе, ознаменовав начало её нового рабства, в начале которого ей предстояло вернуть былую форму и стряхнуть пыль с навыков. В процессе чего заодно шла и её крайне простая, но от этого не менее эффективная дрессура через эти самые команды, набираемые явно кем-то вручную чёрт знает где. Набираемые её новой хозяйкой, внимательно следящей за каждым её шагом и действием прямо через её новый глаз – для которого не было препятствием закрытое веко. Ослушаешься, проигнорируешь или не подчинишься и голову начнёт раздирать ужасная и медленно нарастающая боль, прямо намекая, что случится в итоге – смерть, а умирать Акила всё ещё не хотела. Возможно из чистого упрямства или из-за банального инстинкта самосохранения, а то и самой обычной моральной слабости, но не хотела. Так что она, как итог, подчинилась – после чего начались новые, но столь привычные ещё в «ЩИТе» миссии... Укради то-то... Проследуй и вломись туда-то... Проследи за той-то или тем-то... Прокрадись туда-то и посмотри на то-то... Убей того-то и обставь это под несчастный случай... Ничего принципиально сложного и невыполнимого для агента её уровня и подготовки, особенно в свете того, что её новый глаз оказался ещё и способным видеть аж сквозь стены, предметы и людей, за счёт нахождения в нём очень чувствительного уловителя рентгеновского излучения. Знай только глаз закрой – и вот для тебя уже и темнота не проблема, и дверь сейфа, за счёт того, что ты буквально видишь его механизм, так при этом ещё и знаешь, как этим можно воспользоваться! Акила благодаря новому глазу даже рак на разных стадиях у людей приноровилась выявлять и украдкой сообщать им об этом – за подобную вольность её не наказывали, а вот любые попытки оставить весточку той же Колсон – пресекли уже давно – даже о с виду удачной попытке связаться с «ЩИТом» умудрились как-то узнать, после чего пообещали, что следующая попытка станет для неё последней. Вот так дни рабства Амадор сменялись днями, складываясь в месяцы, а затем и в года, покуда миссии сменяли себя одна за другой. В промежутках Акиле иногда позволяли передохнуть и выпустить пар в компании с мальчиками легкого поведения, ни на секунду не прекращая за ней следить – ибо даже разрешения на сон ей всегда было необходимо спрашивать – писать то на бумаге или на зеркале – и её Хозяйка-англичанка, явно знала, когда она спит, а когда нет... Да... Англичанка... Акила никогда её не видела, но всё равно прекрасно знала, что команды ей пишет уроженка старой Англии – она поняла это по манере написания той фраз и слов – территориальных особенностей лексикона. Так что та точно была англичанкой, скорее всего тучной, ибо порой в словах проскакивали ошибки из-за захвата соседних букв на клавиатуре, а ещё той явно было где-то около сорока-сорока пяти, ибо та часто использовала архаизмы – диск, вместо флешки, Бирма, вместо Мьянмы и тому подобные... Но на этом все знания Акилы о своей Хозяйке и заканчивались, как и о её целях – даже после стольких миссий... Порой Амадор надо было обнести в одиночку отделение известного банка в Берлине, чтобы украсть там бриллианты. На вырученные деньги с продажи которых ей вскоре предстояло купить какую-то папку с грифами о секретности на русском, которую нельзя было открывать, у каких-то там торговцев информацией в Трансильвании. Дабы затем оставить данную папку в ячейке на вокзале в Швейцарии. Порой ограбить бронеавтомобиль в Милане, чтобы заполучить некий портфель, который затем оставлялся в номере отеля в Монако. А порой банально убить совсем незнакомую женщину в поезде во Франции и забрать у той сумочку, дабы после оставить оную в очередной и совершенно новой точке... Зачем? Почему? С какой целью? Акила не знала – ей подобного банально не сообщали – с кем-то из «своих» она вот тоже никогда не встречалась или даже понятия об этом не имела. Да и сама информация о миссиях обычно более чем дозировалась – так было и в этот раз. «Место подтверждено. Приступить к Дельта 6.» – появилось очередное сообщение, когда Акила оказалась ночью перед ничем особо не примечательным четырёхэтажным зданием однозначно промышленного назначения на окраине Дрездена, в которое ей явно надо было более чем незаметно и тихо проникнуть – не попав в объективы камер и на глаза охраны – и столь же тихо уйти. «Цель находится на 4 этаже в сейфе в помещзении 404.» – гласило следующее сообщение, с очередной закравшейся туда ошибкой толстушки-англичанки после которого последовало уточнение: – «Угловое помещение в севере-западном углу здания.» Оценка цели тайного проникновения – в том числе и рентгеновским зрением, не заняла много времени. С виду это был скорее всего некий завод, явно лишь совсем недавно вернувшийся в эксплуатацию. Трехметровый забор, колючая проволока, камеры по периметру, несколько охранниц с оружием скрытого ношения и собаками, патрулирующих периметр – ничего особенного. Так ещё и вентиляция в здании промышленная, причём, крайне старого образца – сиречь очень просторная и комфортабельная для проникновения, если есть под рукой нужные инструменты, а также снаряжение, чтобы не создавать много шума в вентиляции – в этот раз у Акилы всё это было – и, что удивительно, всё это ей кто-то подготовил заранее, как и транспорт – может быть даже такой же «счастливчик» как она сама... Преодолеть забор в слепой зоне, явно совсем недавно установленных камер, выстрелить специальной лебедкой и подняться на крышу, подцепить хитрое устройство к проводам на всякий случай и открыть решетку вентиляции, а затем целенаправленно и неспешно поблуждать в последней пять минут... И вот она уже около нужного помещения – явно только-только обустраиваемой лаборатории, о чём свидетельствовало дорогостоящее и местами ещё толком не распакованное оборудование, на фоне которого сильно так контрастировал большой – чуть ли не банковский сейф – по всей видимости, находящийся в этом помещении чуть ли не изначально. Сейф был тоже старого образца: хорошим, добротным и без всяких новомодных сканеров биометрии, а со старым добрым механическим замком, чей механизм у Акилы был прямо перед закрытыми глазами – вот вообще не препятствие. Внутри оказалось несколько странных кейсов и, что примечательно, по всей видимости освинцованных – её глаз не видел их содержимого. «Необходимо осмиотреть содержимое кажэдого кейса.» – пришла очередная команда, причём, аж с двумя ошибками. Англичанка сегодня волнуется? – «Осмотреть – не оставив следов.» – из-за дополнения началась уже более вдумчивая работа – тем более, что сами кейсы оказались в разы хитрее сейфа, но, благо, впереди была вся ночь, под рукой были все необходимые инструменты, а в это помещение явно пока никто не торопился зайти – внутри здания вообще людей, с виду, не было. Так что закономерный итог не заставил себя долго ждать – каких-то двадцать минут и первый кейс был аккуратно взломан, а затем...***
Бывший офицер военной разведки Великобритании – тучная женщина сорока двух лет отроду, которая считалась без вести пропавшей уже как несколько лет – увидела на экране специального ноутбука, как её подопечная осторожно открыла первый кейс, внутри которого лежало нечто странное – и явно живое – некий комок плоти, покрытый пульсирующими, красными прожилками – и это нечто, после открытия кейса, вдруг начало сиять в разы сильнее и попросту взорвалось, оборвав трансляцию с глаза Акилы Амадор. Это же увидел и оператор Провидицы, смотрящая на экран, где шла трансляция уже с глаза бывшего офицера разведки Великобритании. После чего оператор получила подтверждение со спутника и от наблюдателей о том, что неожиданный высокотемпературный взрыв на одной из предполагаемых баз организации, ныне называемой в «Гидре» никак иначе как «Призраками» – буквально испарил помещение с сейфом и Акилой Амадор, а также всё остальное в радиусе одиннадцати метров вокруг, оставив от оного разве что тени на местами уцелевших стенах здания. О чём вскоре узнает и сама Провидица, а после и Александра Пирс – глава «Гидры», которая санкционировала данную операцию. А потом и Натаниэла Уайтхолл, которой после просмотра всех полученных данных: от Провидицы, от спутников «Гидры» и «ЩИТа», а также от немецких следователей на месте, которые так и не смогут обнаружить хоть каких-то остатков взрывчатки – не составит труда понять то, что Безликий с последней их встречи как-то умудрился создать некие живые бомбы явно на основе показанного ему вируса Экстремис, по пути сильно так увеличив взрывной потенциал – о чём недвусмысленно намекала температура в эпицентре взрыва почти в десять тысяч градусов, против обычных трёх... И никто этого не знал и никогда не узнает, но всё прошло и шло точно по плану Гарри Картера, в рамках заполучения себе нового и очень талантливого агента, налаживания взаимоотношений с «Гидрой», а также проверки совсем не благонадёжной новой союзницы – графини Валентины Аллегры де Фонтейн, которая даже в принципе не могла иметь понятия о том, что главной целью операции была исполнительница – ибо то, кого Провидица отправит на задание, Картер попросту просчитал и самую малость подстроил...***
Всё ещё вполне себе живая Акила Амадор.
Пробуждение после уже второй официальной смерти у Акилы было в разы лучше чем после первой – ничего и нигде не болело, кандалов вот тоже не ощущалась – правда она ещё не была в курсе, что вновь официально умерла – лично для неё всё закончилось на неожиданной темноте и беспамятстве перед самым открытием кейса. Однако, девушке не составило труда в первые же мгновения понять, что что-то произошло, заметить у себя отсутствие оружия, подобраться и приготовиться к бою, после чего распахнуть глаза и заметить, что она оказалась явно в совсем ином месте – так ещё и не одна! – С возвращением в мир живых, мисс Амадор! – сказал пафосно и с ухмылкой на устах, сидящий напротив диванчика, на котором Акила очнулась, Гарри Картер собственной персоной в ярко-синем костюме и со своей любимой красной шляпой, вращаемой на пальце правой руки. Гарольд «Гарри» Картер, лицо которого Акиле, вообще-то, было прекрасно известно – как и любому выпускнику Академии «ЩИТа». Вот только, а разве она не читала мельком его некролог, да и ему разве не должно уже под сотню быть? Это заставило девушку малость опешить: – Вы... Гарольд Картер? Я что, умерла? – и задать странный и очень глупый вопрос. – О! А приятно, что меня ещё узнают молодые... Так ещё и сходу не пытаются напасть, дабы лишь потом начать задавать вопросы, как я сам в молодости... Молодец – хвалю! – широко улыбнулся мужчина, которому на вид нельзя была дать больше тридцати пяти, да и то только из-за тяжелых теней под глазами, которые изрядно увеличивали у него схожесть с мертвецом. – И да, милочка, ты умерла – собственно, как и я несколько месяцев назад... – хохотнул Гарри. Акила ущипнула себя за ногу – она явно не спала. Да и мёртвым вроде как боль обычно не положено чувствовать – они же мёртвые. А это значит... Додумать она не успела, сбоку раздался неожиданный звук: – Тяф-Тяф! – тявканье, источником которого оказалась большая, белоснежная лисица, развалившаяся на ещё одном диванчике, прямо поверх ног сидящего там лысого мужчины приятной наружности в угольно-чёрном костюме, который прямо в этот момент самозабвенно и с довольной полуулыбкой на устах наглаживал оную лисицу. – Ой, а чья бы корова мычала, а?.. Да и неужто мне нельзя хоть немного порадоваться своей хорошо проделанной работе? – спросил явно у лисицы Картер. – Тяф! – вновь тявкнула и покровительственно кивнула в ответ лиса, чьи ярко-голубые глаза будто бы светились. А будто ли? – То-то же! И ты хоть знаешь, как сложно было подстроить так, чтобы именно её, – махнул в сторону Акилы Картер, – Провидица отправила на неожиданное и столь важное задание? – Тяф, – кивнула лисица и оскалилась, на что Картер осёкся, уставившись на свою шляпу. – Проклятье... – выдал недовольно он и тут же водрузил оную шляпу себе на голову, под очень странные звуки издаваемые лисой... – Она что, смеётся? – вышла из очередного ступора Акила – ну, если это можно так назвать. Впрочем, ещё один вопрос она же задала? Задала. Помещение наконец-то оглядела? Оглядела. Пригодные для использования в роли оружие вещи взглядом нашла? Нашла. Значит всё же вышла. Вышла же, да? – Тяф-Тяф! – тяфкнула уже на неё лиса. – «Вышла-вышла. И тебе не показалось – они у меня и правда светятся.» – раздался в голове Акилы чужой и явно очень довольный женский голос. – Светятся?.. – повторила за голосом Акила, чьи глаза распахнулись в удивлении, а сердце пропустило удар. Ей же это не почудилось, да? – Тяф! – важно кивнула лиса, чьи глаза засияли ярче. – «Светятся. Не почудилось.» – раздался следом в голове чужой голос. Ступор повторился. Лиса вновь засмеялась. Рука Гарри Картера соприкоснулась с собственным лицом: – Я же только что тоже с виду говорил с лисой, а она мне отвечала своим гавканьем, да? – поинтересовался он у пустоты. – Тяф, – кивнула лиса уже ему и продолжила ржать. – Говорил, – спокойно констатировал лысый, явно давя улыбку и продолжая наглаживать лису. – И она не гавкает, а тяфкает. – Тяф! – подтвердила лиса. – Проклятие... – простонал Гарри. – А я тебе говорил, – продолжил лысый, – да и не только я, что тебе надо пойти и наконец-то выспаться, Гарри. – Тяф, – кивнула лиса, соглашаясь. – В могиле отосплюсь... – явно дежурно ответил на это Картер. Амадор на это смотрела, распахнув глаза, и судорожно пыталась сообразить: что происходит, где она и не находится ли она случаем под действием чего-то забористого? – Тяф. «Случаем не находишься.» – и чужой голос в голове вот ни капли не помогал! Последующие события вот тоже мало помогли, хотя её и ввёл кратенько в курс дела Картер, но.. Но когда тебя вводит в курс дела помолодевший мертвец, которого в процессе успела обтяфкать, вероятно, матерно, лиса-телепатка, которая якобы совсем не лиса – и вот как это понимать?! – а потом ещё и от себя добавила, появившаяся на сцене рыжая и зеленоглазая японка в пародии на кимоно с парой подвижных и более чем функциональных хитиновых придатков – типа хвостов, сопровождаемая целым роем мошкары и странными жуками размером, на минуточку, с собак! Которые при этом помогали оной японке накрывать на стол... – Вот и я ему уже третий день твержу, Господин, что ему надо отоспаться! Дождётся же, хвостом со снотворным ужалю!.. – в такт этому пассажу японки, высказанному лысому с лисой, угрожающе жужжала мошкара и клацали своими хелицерами жуки... И вот как, спрашивается, подобный вид должен способствовать адекватному восприятию реальности? Тем более, что Акиле же и её глаз в баночке показали, заодно дав в зеркало посмотреть, где она обнаружила, что на её чернокожем лице теперь правый глаз стал не темно-карим, а ярко-голубым! У неё был новый глаз! После чего Амадор и о её хозяевах рассказали, заодно показав видео на голографических экранах с более чем сотни чужих глаз, как и у неё! Но... «Гидра»? Так ещё и выросшая внутри «ЩИТа»? Серьёзно?! – Да – серьёзно... – кивал тот, кто помогал уничтожить «Гидру», под предводительством Красного Черепа, ещё самой Капитану Америка! Окончательно добило чувство реальности происходящего Акилы появление на сцене вылитой демонессы, что возникла под потолком в чёрной дымке, повиснув там на хвосте, и последовавшая материализация из пустоты миловидной латиноамериканочки в, до чертиков странном высокотехнологичном костюме, которая словно расплывалась своими призрачными силуэтами... О, а вот и лиса в человека обратилась очень своеобразным образом... – У неё сейчас случится нервный срыв... – констатировала платиновая блондинка в белом деловом костюме – появившемся из неоткуда костюме! – после чего глаза блондинки засияли – как и у лисы, которой она была до того! – и Акила вновь отключилась...***
Там же.
– Я не ошибусь, если предположу, что новенькая не прошла проверку на стрессоустойчивость? – спокойно поинтересовалась Эмма у остальных в помещении. – Это девушка провела несколько лет в плену, не видя солнечного света, а после выполняла приказы, видимые лишь ей – нормально у неё всё со стрессоустойчивостью, – констатировал Картер. – Просто она более-менее нормальный человек, а не как некоторые. – Пфф... – фыркнула на это Эмма и поинтересовалась: – И что теперь? – План «Б», – спокойно пожал плечами Картер. – Кстати, а мне дашь себя погладить? – Я бы тоже не отказалась оценить вашу шерсть, мисс Фрост, – добавила Ава Старр – Призрак. – И я... – пискнули с потолка. Эмма на это закатила глаза, приняла алмазную форму и начала обращаться обратно... – А мне можно чаю, Мика? – поинтересовался Безликий. – Разумеется, Господин! И я тут как раз попробовала приготовить новый вид печенья... – Вот как? Звучит интригующе... – улыбнулся Безликий. – Тяф! – согласился Песец, который вот тоже не отказался бы от печенек, покуда его опять будут тискать...***
Всё еще живая и вполне себе физически здоровая Акила Амадор.
Очередное пробуждение Акилы произошло в более спокойной обстановке – в некой небольшой комнате без окон, чем-то напоминающую карцер в тюрьме. И в этот раз она тоже оказалась не одна – тут вновь был Картер, но лишь он. – И вновь здравствуй, Акила. Прости за предыдущее, я иногда забываю, что моё текущее окружение слабо соответствует хоть каким-то нормам нормальности. И, наверное, мне и правда стоит выспаться, коль я упустил этот момент. К слову, всё предыдущее действо тебе не привиделось – ты там была во вполне здравом рассудке... Картер говорил негромко, не спеша и очень размерено, обрисовывая Акиле свою задачу, целью которой он видит уничтожение «Гидры» и реорганизация «ЩИТа», для последующего воплощения последним всего того, каким его изначально и задумывали, ибо, вообще-то, «ЩИТ» сейчас нужен Земле, как никогда раньше. Но до этого ещё далеко, ибо «Гидра» пустила свои корни очень глубоко, как в «ЩИТ», так и в различные государственные органы и иные предприятия не одной страны. Однако, уже сейчас Картер и его новая организация, способна взять и вырезать где-то шестьдесят процентов верхушки «Гидры» и тридцать процентов рядового состава – что неприемлемо в случае с «Гидрой» и их кредо – так они вновь возродятся – может через ещё пятьдесят лет, но возродятся. А посему ему нужны верные помощники и сподвижники, одной из которых он видит Акилу в роли главы оперативной группы. И последнее заставило девушку поморщиться – с её точки зрения она была плохим командиром – как-никак именно в такой роли она и провалилась, в итоге угодив в плен. – Разумеется, учитывая всё то, что тебе пришлось пережить, ты можешь отказаться. Я в любом случае доведу свою задачу до конца с тобой или без тебя. В ответ на это Акила усмехнулась. – Отказаться? И что тогда? Запрете меня в этой камере? Или сразу пустите в расход – ибо за то, что вы мне сейчас рассказали и то, что я уже увидела, обычно не просто убивают, а убивают очень медленно и мучительно, выпытывая подробности... – Ну, во-первых – мы не «Гидра», хоть формально и являемся её частью... – Формально? – тут же уцепилась девушка за оговорку. – Так получилось, – пожал плечами Картер. – У нас вообще крайне удобная позиция для сбора информации и их уничтожения в будущем – в том числе и изнутри. Во-вторых же тебе стоит знать, что это не камера – мы находимся в очень старом бункере построенном на случай конца света и тут большая часть жилых помещений такая. А в-третьих же – никто не будет тебя убивать или тем более запирать. Если ты откажешься, одна лисица просто сотрёт тебе память о сегодняшним дне... – Сотрёт память?! – А что, она по твоему просто читает мысли и свои транслирует? Отнюдь – эта лиса и не такое может, а её лысый товарищ может – ещё больше. И именно он изменит твою внешность – и тебе даже будет позволено выбрать самой эту новую внешность. – О чём я тоже не вспомню... – Именно. Ты просто очнёшься в любой стране на твой выбор рядом с сумкой с деньгами на первое время, чистыми документами и запиской... – выдал мужчина всё так же спокойно и размеренно, после чего задумался: – Хм... В которой я, пожалуй, напишу поздравления для тебя с очередной смертью и днём рождения, который, если мне память не изменяет, у тебя как раз был чуть более двух недель назад... Четырнадцатого, да? – Акила запоздало поняла, что кивнула. А ведь и правда ей тогда стукнуло двадцать восемь. – И мне, честно говоря, даже стало интересно, что ты после этого будешь делать. Просто жить? Искать тех, на кого ты «работала»? Мстить той, в чьём плену провела несколько лет? Или может искать меня? – и правда, а что? – Или попытаешься вернуться в «ЩИТ»? Вот об этом моменте мне тоже тогда придётся черкануть парочку строк в письме... – А что будет, если я соглашусь? – Ну, внешность тебе всё равно придётся поменять, ибо у нас, конечно, есть способы её менять кое-какими приблудами, но это крайне плохой вариант для полевого агента, тем более в твоём лице, – логично. – А ещё тебе придётся запихнуть вот это себе в ухо, – сказал Картер и продемонстрировал прозрачный контейнер с большой сколопендрой. – Это? В ухо?! – Она заменит часть ушного канала и подсоединиться к мозгу, обеспечив то, чтобы ты никому не могла о нас рассказать, а также то, чтобы мы всегда могли тебя найти. – И убить, если что... – И убить, если что, – согласился Картер. – Это Гарантия. – Каковой был мой правый глаз? – аналогию было сложно не заметить. Кстати, а ведь у неё теперь новый глаз... голубой... – Мы не «Гидра», но мы и не идиоты – и мы тут не детские игры играем, Акила, – в голосе Картера прорезалась сталь, заставив девушку подобраться. – Простите, Сэр – виновата! – Прощаю. И ответа от тебя я прямо сейчас не требую. Подумай. Поспи. Поешь, – Гарри махнул на небольшой столик, где был поднос с едой, рядом с которым мужчина поставил и контейнер со странной сколопендрой. – Если будет мало, то дальше по коридору будет зал, где ты очнулась – там есть кухня и холодильник. Ты там главное подписанные контейнеры в нём не трогай, – по отечески тепло улыбнулся мужчина, из-за чего в груди Акилы потеплело, после чего мужчина передёрнул плечами и добавил: – Серьёзно – не трогай! – Поняла, Сэр – не трогать подписанные контейнеры. – Умница, отдыхай. А я же, пожалуй, вот тоже пока пойду и высплюсь... – сказал мужчина и ушел, а Акила сделала именно то, что он и сказал – поела, подумала и впервые за несколько лет уснула, ни у кого не спрашивая на это разрешения... А утром нашла Картера, на лице которого пропали тени и бледность, в том самом зале. После чего Акила задала ему лишь один вопрос: – А можно мы по пути к вашей цели найдём и убьем Ванчат, а также уничтожим всю её организацию, Сэр? – правда этот вопрос был задан скорее чисто для проформы, ибо контейнер со сколопендрой опустел ещё до того, как девушка легла спать. – Можно, но давай для начала выберем тебе новую внешность. И лучше это сделать до того, как сюда набегут все остальные обитательницы этого места... – ответил на это Картер и запустил голографический интерфейс. – Эм, а почему, Сэр? – Иначе это затянется! – честно ответил мужчина и не ошибся – это затянулось, особенно после того, как Акиле сообщили, что изменение внешности подразумевало не просто какую-то там банальную пластику, а и смену цвета кожи, и глаз, и волос, да и вообще фигуры, если надо... И имени, если хочется... Так Акила Амодор, о которой никогда не будут читать лекций в Академии «ЩИТа» – окончательно перестала существовать, а на смену ей пришла новая личность с новой внешностью и множеством новых имён, но лишь одним прозвищем – и вот его в истории, как итог, более чем запомнят, а после и не одну лекцию прочтут, но это пока совсем другая история...***
Рихтер.
Я сидел у себя в подвале, смотрел на своё самое большое достижение за последние дни, если не недели, и размышлял о произошедших на этой рабочей неделе событиях, которых оказалось на удивление много. Встреча с Фиском во вторник. Спецоперация Картера в среду – по заполучению в его загребущие ручки целой протеже Колсон – которая, честно говоря, меня не то чтобы впечатлила – вот как-то ожидал я большего, но сам Картер явно был счастлив – так что и ладно. Тем более, что от меня там только и требовалось, что девчонке внешность поменять, портал в Европу и обратно открыть, да «бомбу» сделать – которую, кстати, надо будет ещё до ума довести. Да и вообще ещё поэкспериментировать с этим вирусом, из-за которого мне на неделе, как и предвещала Уайтхолл, пришлось встретиться аж с целой вице-президентшей Соединенный Штатов Америки! А по сути с просто обеспокоенной матерью, которая всем сердцем желала вернуть своему сыну-подростку ногу и нормальную жизнь – в чём я ей отказал. Сославшись на то, что паренёк ещё слишком молод для подобного, а наши протезы может и революционные и всё такое, но расти с телом мальчика они не смогут. Так что даже если мы ему такой протез «сделаем» и «приживим», то уже через несколько месяцев мальчик начнёт хромать, а наш протез как-бы не то чтобы можно вот взять и отцепить, подогнав под новый рост – тут буквально отрезать надо будет, а потом вновь приживлять – и так по кругу! А это... Короче, насколько это плохо в принципе и для паренька в частности, особенно если опустить существование магии и чудо-мёда моего производства – я в красках описал и рассказал, что подтвердили рядом сидящие Роза с Кинни, а также пара каких-то там именитых специалистов, которых женщина с собой привезла. Рассказом и подтверждением оного вице-президентша прониклась и ушла сама – даже авторитетом давить и что-то эдакое и ещё более революционное заставлять нас придумать не пыталась. Так что вот вообще на отлично, как по мне, встреча прошла. Следующим интересным событием был визит к Старк в её башню в четверг – который вот тоже прошёл более чем хорошо – ну, почти. Туда я ходил аж в двух ипостасях и с почти всем моим Зверинцем на прицепе – ну, вот интересно им было посмотреть на местную обитель Таши, а также целого Закса, заодно поддержав Анну, которая, после пробуждения филактерии, дозрела и до подписания с одной гениальной инженершей контракта. Возможно дозрела потому, что узнала, чем мы с Рыжей ночами занимаемся, помимо того, что ей книжки читаем во время её «передышек». Кхм. Да, тут тоже забавно вышло. Анна для себя в эти дни вообще много интересных открытий совершила, явно поняв, что ночью можно очень многим заниматься, покуда тело спит. Вот только сама Роуг пока понятие не имеет, чем именно ей самой это время занять – да и не может пока – она только-только хоть что-то ощущать начала. А ещё она не столь упорная или скорее упоротая как Петра, чтоб всю ночь пыжиться над тренировками, а отдыхать от оных составлением чертежей по оптимизации и улучшению установки по созданию адамантия. Ну или как я – продумыванием того, как я буду из большой кошки делать опять зверочеловека. Из-за чего отсюда как-то само собой и вылезло чтения «вслух» Анне книжек, на которое и моя рыжая умудрилась подсесть – после того, как у меня попросили почитать им обеим стихи... Ну, дамам приятно – мне не сложно, но лично я к поэзии достаточно равнодушен, в отличие от пылких пробуждений по утрам от минета, с не менее пылким продолжением, когда с нами не ночует Нера... Кхм. Петра вообще дорвалась на радость Анне. Как бы у меня теперь в привычку не вошло просыпаться от того, что сверху меня целуют, а снизу обсасывают. Кхм-кхм! В любом случае – Анна, почему-то, дозрела и контракт подписала – и уже даже целых полтора дня у Таши отработала! Старк её вообще сходу в оборот взяла. Ага, сразу после того, как назадавала мне и мне очередную серию неудобных и провокационных вопросов, а также показала своих «пленников» и их новую комфортабельную «камеру». И это было очень занимательно зрелище, ибо...***
Минувший четверг.
– Они что, танцуют? – высказала общий вопрос Анна. – Ага, двухцветка, прикольно да? – подтвердила очевидное Таша. Перед глазами наблюдателей был огромный зал, в центре которого находилась установка, создававшая большую сферу почти невидимого защитного поля – в частности магнитного. Внутри которого сейчас находилось два нематериальных существа: Закс, который был условно атропоморфным, и Молния, которая была скорее представлена неким сгустком золотого электричества лишь изредка и местами принимающего форму человека. И эти два существа сейчас двигались внутри сферы явно в такт заполняющей помещение музыки – очень энергичной музыки. – Им нравится техно. Впрочем, против моих винилов с роком они вот тоже мало что имеют против, а вот классику здоровяк явно недолюбливает, в отличие от его подружки... – просветила своих гостей Таша и поменяла мелодию, вслед за которой сменился и танец двух существ внутри сферы. – Я, вроде как, более-менее определила необходимую мощность подачи электричества, гамма-излучения и радиации для их комфортного существования. И вот в процессе обнаружила, что, то ли от того, что им стало комфортно, то ли от того, что я их перекармливаю, ибо они перестали подпитывать друг друга, но как итог они стали танцевать, если есть музыка. Так теперь они ещё и начинают метаться внутри сферы, если музыки нет, покуда малыш Закси начинает ещё и уныло завывать... – З-з-за-а-акс-с-с! – Да-да, милый, мы тут о тебе говорим. Ты там танцуй дальше – не отвлекайся... – высказала Старк электро-здоровяку. – Гамма-излучение и радиация? – поинтересовался Безликий. – Для малыша Закси... – пояснила Таша. – Любопытно... – протянул Безликий и пошёл к защитному полю, а потом оттолкнулся от земли, словно ему была чужда гравитация, и спокойно попал внутрь сферы, под ошеломлёнными взглядами всех остальных присутствующих...***
Рихтер.
Да, любопытное и познавательное было зрелище, которое, как и последующее моё изучение Закса – не дало абсолютно никаких ответов на то, а откуда, собственно, появился этот самый Закс? Хороший вопрос, правильный! Вот только пока без ответа. И возможно зря я всё же в сферу полез – потом почти целый час пришлось свою тушку в порядок приводить под очень внимательными глазами Таши, ибо меня местами конкретно так прожарили. И могли бы ещё лучше прожарить! Но оба этих совсем не духа оказались тупыми как пробки, у которых очень много дури, а вот навыков её применять нет от слова совсем. Так что и тут было в целом познавательно – я даже смог пару приёмов защиты и управления электричеством отработать, покуда немного повыпендривался внутри защитного поля. На этом, собственно, лично для меня, важные события в эти дни заканчивались – ибо в остальном я просто «лечил» Морлоков, растил и уже начал дрессуру будущих «косметичек», а также учился зачаровывать адамант, параллельно экспериментируя с вибраниумом и адамантием, ну и старался поменьше думать об откручивании головы своей биологической бабке – но не будем о ней. И да – Петра с Дани в эти дни, наконец-то, запустили установку по синтезации адамантия! К которому я нынче ночью пытался подмешать вибраниум, дабы получить копию сплава из которого сделан легендарный щит Стефы – и у меня это получилось! А после я даже улучшил сплав – увеличив количество в нём вибраниума до предельных, по моим меркам, величин! По моим, ибо создатели щита Капитана Америки точно не тестировали оный на манапроводимость, да и вообще чуть ли не случайно сплав получили. А это так-то очень важный параметр, который у обычного адамантия крайне хреновый – даже у стали проводимость лучше. А вот у чистого вибраниума это параметр буквально зашкаливающий, вплоть до того, что из-за этого можно устроить очень большой и страшный бум – лично проверял какой – не понравилось. Как и не понравилось, что у сплава адамантия с превышенным пределом наличия в нём вибраниума – появляются не менее опасные свойства, да и неразрушимым его уже нельзя называть. Но я смог найти золотую середину! Результат моих ночных извращений имеет неразрушимость адамантия и возможность моментального рассеивания любого входящего кинетического – и не только – воздействия, а также очень хорошую проводимость маны! Лучше чем у золота, но хуже чем у мифрила, на который сплав стал похожим внешне – в застывшем состоянии он будто хромированный с фиолетовым отливом. Вот только мифрил же более чем разрушим, а мой вибраниумный адамантий условно нет. Условно, ибо, как показали тесты, нарезать его ломтиками за счёт пространственных искажений вполне возможно, да и не стоит забывать о том дивном изотопе вибраниума, которого у меня пока нет. Как и нет мифрила! Очень перспективный результат, не правда ли? Вот и я так думаю – и уже прикидываю, как его использовать по уму. Ибо неразрушимые доспехи или всякие щиты с мечами – это, конечно, хорошо, но их так-то можно и из менее дорогостоящих и редких материалов сделать. Тем более, что того же адамантия у меня шиш да ни шиша, мне его пока лишь на тестирование и хватило. Но его хоть получить можно – для этого нужны лишь деньги и время, а вот тот же вибраниум достать как минимум будет сложно, как и адамант. Благо последних у меня несколько сотен кило – из-за чего меня можно считать крайне богатым буратиной! Хе-хе-хе. «Хи-хи-хи.» Вот только я по своего опыту знаю, что разбазарить эти сотни кило очень и очень просто. Но и не сидеть же на них, как дракон там какой-нибудь, да? Вот-вот. Так что надо бы этот момент обмозговать... Ибо филактерию я себе вибраниумным адамантием точно покрою, для этого надо только рассчитать правильную геометрию покрытия. Которое должно идти поверх покрытия адамантом, чье зачарование вот тоже надо очень детально продумать. И вот пока я об этом думаю – я заодно рассматриваю и тестирую иное своё достижение – собственно, самое главное! В воздухе передо мной вилась и извивалась подвластная моей воле золотистая нить из чистого и лично мной зачарованного адаманта. На самом деле, если разбираться, само зачарованние, внесённое мною в суть металла, простое как не знаю что, но тут ведь главная фишка в том, что это адамант! Божественный и тоже условно почти неразрушимый металл, который, вообще-то, после как застынет гибкостью не обладает от слова совсем, как и адамантий, однако... Нить вилась и извивалась в воздухе, рассекая оный своей тончайшей режущей кромкой и... Ай. На пол упал мой палец, а за ним и второй, а потом и остальная моя рука аж до самого плеча, а за ними на пол осела и сама нить, местами прорезав пол на несколько сантиметров... «Хи-хи-хи.» – Да, знаю – мне ещё надо будет поработать над контролем – это вам не нитями из сверхпрочного шёлка управлять – это адамант! Такой ниткой и аватар бога нашинковать при желании можно! Ну, в теории можно, но вот танк я ей точно легко нашинкую – и хрена с два такую нить хоть что-то разрежет, да и даже если разрежет – восстановить её несложно, попросту соединив нить обратно – это же адамант! И вот, если я придумаю, как в нить ещё и возможность разрезать разные барьеры самой разной природы добавить – то тогда вообще конфетка будет! Мда. Мечты-мечты... Чую, затраты маны на подобное будут чудовищны – ибо даже само управление сейчас вот тоже требует не только громадного контроля, но и... Мда. Однако, разве это повод не стремиться к улучшению и идеалу? Вот-вот! Ладно, хватит на сегодня – уже рассвело, а значит суббота окончательно наступила. Долгожданный некоторыми выходной, который я собираюсь самолично немного подпортить своему Зверинцу. Хотя... Это как посмотреть, но я и так со вторника тянул с этим, ибо Фиск ещё тогда передал мне флешку, с очень интересными данными... Данными, которые стоило как минимум для начала проверить, о чём я попросил Мистик и с чем она справилась буквально за день, а после уже я сам попросту тянул из-за деликатности вопроса. Да и в эти дни мой Зверинец, вообще-то, тоже не бил баклуши – у них тоже произошла масса интересных событий! Где появление у Лауры целого уже почти официального отчима и ещё одной, вероятной, мамы-мачехи – лишь шло первым почётным номером. И это даже имело развитие, ибо Заноза – в чём однозначно она никогда не признается, даже под пытками – явно приревновала Лауру! Что вылилось в ряд забавных событий, где начало совместных тренировок Лауры и Занозы по рукопашному бою против Тени, ради которых аж Дэнни из культивации пару раз выводили, а также Бабочку за шкирку из подземелья притаскивали – было лишь вершиной айсберга. Ну а ещё...***
Утро среды.
– С д-добрум ут-тром, м-мистрер Р-рихтер, Б-Безликий, С-сэр... – выдала Лорна, волнуясь, заикаясь и стараясь не смотреть в глаза тому, кому обязана своей свободой. – И тебе привет, Лорна, – спокойно ответил светловолосый красавчик, рассматривая приведённую к нему, словно жертву на заклание, девушку. – Успокойся. Выдохни. А ещё запомни, что когда я такой – ко мне надо обращаться по имени или фамилии, а Безликим же меня можно и нужно называть лишь тогда, когда у меня его лицо... – П-простите, м-мистер Р-рихтер... – стушевалась Лорна. – На первый раз прощаю, – а после второго у неё в голове всё же появится гарантия, решил для себя маг. – Так зачем тебя ко мне привели мои непоседы? – поинтересовался парень и посмотрел на зыркающих из-за угла «непосед» во главе с Джубили. – В-вот, – выдохнула Лорна и протянула папку, начав смотреть в пол. Папка была взята и изучена, там оказалось самое обычное резюме – резюме Лорны, причём, даже с пометками о том, что реально соответствует действительности. Ибо та Лорна Дейн, что ни много ни мало, а до недавнего времени являлась целым Исполнительным Директором совсем не маленькой такой корпорации – это совсем не стоящая сейчас перед парнем девушка. Вот только оной девушке та самая Лорна Дейн, а именно Мелис в её теле, вполне спокойно поручала некоторую работу, которую не хотела делать сама – заодно давая Лорне «погулять». Так что да – до уровня целого Исполнительного Директора сама Лорна точно не дотягивала, но хорошее образование она имела, как и опыт, из-за чего точно вполне была способна легко исполнять роль секретаря, плюс она многие годы смотрела в реальном времени за жизнью и действиями Мэлис – а это вот тоже кое-что да значит. – Угу, понятно... – протянул парень и оценил стоящую перед собой побитую жизнью, но при этом крайне могущественную разумную, которая может до текущего уровня своей биологической матери и не дотягивала, но... Ох уж это «но». И вот что с ней делать? – Скажи мне, Лорна, а что ты знаешь о вывозе мусора и вторичной переработке сырья? – задал он неожиданной для девушки вопрос. И как оказалось, если о первом Лорна не знала ничего, то о втором могла рассказать очень даже многое, ибо у «Эссекс Корп» были соответствующие направления деятельности – небольшие – непрофильные, но развиваемые в рамках популярного тренда на переработку, ну и чтоб от всяких гринписовцев в лишний раз отбиться. – Угу, понятно, – кивнул парень. – Тогда смотри – могу дать тебе выбор: первое – пойдёшь к Трише в помощницы на испытательный срок, ну или второе – я дам тебе ответственную задачу на продумывание и реализацию – выполнишь, станешь заведовать этим направлением будущей деятельности моей компании. Нет – значит нет, – ну а что, не справиться – да и ладно, а вот если справится... – А, ч-что за задание, м-мистер Рихтер? – Смотри, есть у меня тут в Адской Кухне большой такой кусок земли, выданный разным условно фиктивным конторам, который мне в итоге, вроде как, облагородить надо будет, – и вырыть там бункер, а также прокопаться до кое-каких древних останков, под не менее древним магическим барьером – добавил парень про себя: – А ещё есть у меня тут один план моей предыдущей секретарши... – начал ставить он задачу Лорне...***
Рихтер.
Ну а ещё мой Зверинец всё же сподобился подобрать одного «зелёношерстого котёнка» – на Лорну Дейн ещё откликается – устроив той у меня пародию на собеседование, которое я провёл и обрисовал девушке, что мне надо. Она выслушала, покивала чему-то своему, ну и начала задавать правильные вопросы! Разумеется, заикаясь, но как решить задачу и организовать само её решение – Лорна явно прекрасно представляла. И очень может быть, что она сильно так занизила свои навыки в резюме – чему бы я вот совсем не удивился, учитывая её низкую самооценку. Мда. После Лорны на неделе была ещё небольшая история с той же Даззлер, которую занесло к нам на порог в среду – из-за чего та же Ли улетела в нирвану, после того как заполучила аж целых три автографа певицы! Два в рамочки и один на продажу в интернете, ибо Ли у нас тот ещё жадный гномик. Гномик, который по этому поводу сильно так убивался позавчера – в четверг, когда ей, наконец-то, голос вернулся! Ибо как же так – к нам в гости целая Даззлер пришла, а она немая! Невезение! А-а-а! Вот тоже то ещё событие было – она нам там целый концерт закатила, из-за чего аж охрипнуть умудрилась на радостях. А ещё вчера Ли умудрилась лидершу Морлоков – Калисто и парочку её подручных, приголубить электрошоком и прилепить друг к другу паутиной... Конфликт с этой одноглазой и щупальцерукой в принципе назревал всю неделю – разве что до рукоприкладства не доходило, ибо эта дамочка может и та ещё истеричка, но явно не совсем дура, чтоб переть быком на тех, кто однозначно посильнее будет. Что ей совсем не мешало мотать всем окружающим нервы – и вот вчера это достигло своего апогея, когда она попыталась принудить тройку молодых Морлочек, уйти с ней и уже условно здоровыми старшими обратно под землю. На что получила от оной троицы закономерный отказ. Ибо одной Морлочке ещё толком не настроили и не довели до ума стравливатели заряда, второй аналогично лишь только-только выдали специальный ошейник-подавитель, который может с виду и работает – включает-выключает у неё защитное поле по команде самой девушки, чему она была безумно рада – вот только совсем не факт, что ошейник безопасен и не имеет побочек – этот момент надо пронаблюдать! Ну а у третьей, которая недозверолюдка – старшая сестра всё ещё пока большая кошка, которой лично я пока только способность нормально говорить вернул – и без сестры та явно никуда идти не собиралась! И это я ещё молчу о том, что со всей троицей иксмены уже провели осторожные беседы на тему того, а как они смотрят на получение хотя бы общего образования? И что первая, что вторая Морлочки на это явно смотрели более чем положительно! Да и третья не то чтоб сразу рычать на подобные предложения начинала... Вот и выходило, что нашли очередные хотелки Калисто на столь жирные обстоятельства. Ну и решила эта одноглазая сделать ход конём – всё же уйти своим табором, заодно прихватив с собой четвёртую Морлочку! Мелкую, которой, если честно, никто вот вообще не собирался давать возвращаться в Нью-Йоркское подземье – по крайней мере на постоянной основе – не место там для детей. И по этому поводу та же Шарлин собиралась провести осторожные переговоры, но вчера случилось это – и случилось оно как раз тогда, когда мимо проходила Ли. И, справедливости ради, первой щупальца распускать начала сама Калисто – с закономерным результатом – ибо Джубили может и считает себя самой слабой в моём Зверинце, но это ведь если лишь тупо по способностям сравнивать... Выпустить фейерверки в лица противницам одной рукой, кинуть липкую бомбочку в их компашку второй, а затем привычным движением разложить дубинки-электрошокеры и добить – на всё про всё ушло лишь нескольких секунд. Правда, как потом выяснилось, Калисто умудрилась среагировать, извернуться и полоснуть Ли парочкой ножей, но это мелочи – те даже одежду моего производства не прорезали. И вот, собственно, сегодня после завтрака я и собирался обрадовать нашу вчерашнюю героиню, а также всех остальных представительниц моего Зверинца, не самыми приятными для них новостями, но тянуть с этим я смысла больше не вижу. Ибо Фиск мне во вторник выдал список имён тех, кто три года назад руководил операцией по отмывке денег через банк, в котором работала родная мать Ли. Которая, собственно, об этом узнала и хотела пойти в полицию – не дошла – якобы погибла в аварии вместе с мужем и ещё одной женой – беременной, между прочим. И теперь я знаю, кто и кому тогда отдал приказ об этом, а также кто его исполнил. И эту информацию проверила Мистик по каналам уже нашего клана «Руки» – она более чем достоверная. И на текущий момент я ещё и точно знал, где этих людей можно найти – большая их часть сейчас в Нью-Йорке, и чем они теперь занимаются – хранят и отмывают через новый банк деньги для мексиканских и колумбийский наркокортелей, а также «Магги». Как и знал, как сильно с тех пор разрослось их предприятие... И Фиск, когда предоставил информацию, даже не скрывал того, что если все эти товарищи неожиданно исчезнут, включая их текущих подельников – он будет этому очень рад, особенно, если ему об этом сообщат хотя бы за пару часов до их исчезновения. И свою благодарность в будущем он будет готов выразить в очередной услуге, разумеется. Разумеется... Как думаете, как решит с оными людьми поступить Ли? Мне вот очень интересен ответ... «Хи-хи-хи.» – И матери явно тоже.