***
Рихтер.
Рассказывая всё о родителях Ли ей самой и всем остальным молодым представителям моего Зверинца, я прекрасно осознавал к чему это может привести. А именно к тому, во что это и вылилось – они захотели разобраться со всем сами. Ожидаемо. А вот то, что они подойдут к делу со всей серьезностью и даже осторожностью, по пути проведя полноценную разведку, после которой они ещё и полноценный план действий составят, заодно принеся в жертву посиделки с целой Железной Леди и Даззлер – вот это уже было приятной неожиданностью. Особенно в свете сильно нестабильного эмоционального состояния Ли. И, как можно догадаться, я изначально готовился вообще к тому, что мои непоседы сходу побегут нести добро и наносить справедливость, о чём и просветил ту же Ороро с Дженнифер, гораздо подробнее нежели Старк – будь она неладна. А что, кто-то думал, что я – та еще наседка, отпущу своих подопечных на ратные подвиги, не держа при этом руку на пульсе или хотя бы в очередной раз не подстраховавшись, имея на то и время, и возможность? И это я сейчас даже не о пуленепробиваемых костюмах со всякими полезностями и ещё более непробиваемых шлемах, которые позволяли управлять этими полезностями. Хотя и о них тоже, всё же у меня получились неплохие костюмчики, годные не только для защиты горячих головушек от попадания в них пуль – а то та же относительная невидимость невидимостью, как и бесшумность, но от случайного попадания это не спасёт, в отличии от того, что я сделал согласно всем научным выкладкам и советам Маккой, а также уже своим мыслям на этот счёт. Из-за чего мои костюмчики не только могли выдержать хотя бы одну автоматную очередь в упор (если стрелять будут не бронебойными), но были ещё и жаростойкие, и от большинства кислот могли защитить, и электроток в землю увести, да и плавать в них прекрасно можно, а за счет шлема ещё и не дышать всякой бякой крайне продолжительное время, а также не бояться ослепнуть или быть оглушенным взрывом или ещё чем – и это всё без учёта почти универсального защитного поля! Про которое вот тоже не стоит забывать, ибо заряда в накопителе должно хватить на то, чтобы умудриться пережить хотя бы одно крайне могущественное заклятие, ну или выстрел из танка. Плюс не забываем, что в комплекте к костюму прилагается моя мокрица, над которой носитель костюма получает частичный контроль, в частности затем, чтоб иметь на ходу возможность без рук впрыснуть прямиком в кровоток набор зелий и стимуляторов на свой вкус и ситуационную необходимость. Так что, как можно догадаться, даже самого обычного человека в подобном костюмчике убить ой как не просто, особенно, если он не будет стоять на месте, а начнёт носится как угорелый под химией, так ещё и в ответ осыпать тебя гранатами, паутиной и ядовитыми иглами. Для боя же на близкой дистанции имелись зачарованные вибролезвия и более гуманный электрошок, а также ядовитые коготки на пальцах. Через которые так-то можно было не только яд на выбор из четырёх вариантов во вражину впрыснуть, но и антидоты к ним – и даже гели-регенераторы и стимуляторы! Ну и вид самого костюма получился более чем стильным, опасным и хищным – сочетание из гибкого, но крайне прочного костного каркаса, лучшего паучьего шёлка моей колонии и пропитанной всякими экстрактами кожи молодых чёрных драконов, а также ещё кое-чего по мелочи (демпферные слои, вставки, провода и специальные минипроекторы с камерами, разработки Старика и Дани, проводники маны, а также всякие подкладки и иже с ними) – другого как бы и не подразумевало... И да – костюмчики были не единственной страховкой и залогом успеха даже самого безбашенного и глупого плана, ибо я мог в любой момент банально открыть портал прямо из гостиной, как и мог бы почти мгновенно вырубить большинство противников девушек не вставая с дивана за счёт мелких ядовитых пауков, ещё вчера забравшихся и притаившихся в одежде инкассаторов и внутри их здания. «Хи-хи-хи.» – Да-да, знаю – я наседка, но в этот раз я мог себе подобное позволить – и позволил! И если бы пришлось, без зазрения совести воспользовался страховками, но не стал этого делать – не пришлось. Мой Зверинец, ожидаемо, справился сам. Что логично, там в теории одной Занозы или Петры было бы достаточно – они же не на элитных воинов «Руки» нападали. Хотя и эти умудрились удивить – и вот где только эта парочка бандитов достала столь интересные и явно высокотехнологичные игрушки, а? Я, честно говоря, думал, что такими приблудами в этом городе и в данной среде лишь Фиск похвастаться может – и я явно ошибся. Учтём. И наведём справки – точнее их уже и так наводят – моему Зверинцу вот тоже этот момент стал крайне интересен. Так что лично мне пока лучше подумать о том, как именно на самом деле Ли решила отомстить – что вот тоже стало тем ещё нежданчиком. «Хи-хи-хи.» Да и после того, как я выяснил подробности у одной пушистой и полосатой задницы о том, откуда у неё вдруг взялась целая Жрица в лице Джубили – причём именно Жрица с большой буквы, а также нюансы их обоюдовыгодного договора, я вообще чуть ли не в осадок выпал. О да – договор был более чем обоюдовыгодный, причём, без каких-либо кавычек и приписок мелким шрифтом – я бы даже сказал, что он был деловым. Из-за чего наш неуёмный электровеник нынче пребывает в статусе чуть ли не верховной жрицы древнего культа Белой Тигрицы, что, вообще-то, несло с собой не только привилегии в виде возможности напрямую общаться с богом и получать от того силы, но так-то и обязанности! Которые Ли, вот же неожиданность, выполняет! Причём, исключительно на своих условиях, с которыми Блохастая более чем была согласна и поклялась чтить! Неожиданно, да? Но факт. И как же она это делает, да? Причём, уже не первый день делает! А самое смешное и нелепое, что формально мы все были об этом в курсе. Ибо абсолютно все в доме знали, что Ли завела для Тигры аккаунты в соцсетях и выставляет там фотки и видео с участием данного рассадника блох. А ещё умудряется на этом зарабатывать, ибо все в интернете любят котиков и особенно котят – а если уж подобный котёнок ещё и окрас имеет интересный... Мда. Оказывается, я сильно так помог Блохастой своей маленькой мстёй, сделанной чисто из вредности, ибо изображений белых тигров и их котят, ну или кошек на оных похожих, в интернете хоть отбавляй, как и просто чёрных кошек, а вот чёрных и полосатых типа тигров там нет! Как и просто чёрных тигров – не завезли. Тем более в виде фоток подобного милого котёнка – который, на минуточку, полноценный аватар бога! Бога, что уже не первую тысячу лет сидит на голодном пайке внутри нефритовой статуи, покуда остатки его древнего культа чахнут и исчезают где-то там в Африке. Бога, что не так давно неожиданно для себя обнаружил приток свежих сил через свою новую пушистую аватару, а потом и разобрался откуда те взялись, ну и закономерно захотел, чтобы их стало больше! После чего наткнулся на закономерный вопрос внутри сновидения от Ли: «А что мне таки за это будет?»... И да – я не знаю, кто эти идиоты, но они не просто смотрят картинки с котиками, а буквально молятся и почитают данные изображения Тигры, а следовательно и её саму! И их с каждым днём становится больше! Собственно, прямо пропорционально росту числа подписчиков на каналах и профилях имени этой пушистой и ленивой задницы, где нынче прямым текстом написано, что данный котёнок есть ничто иное как воплощение Белой Тигрицы! А также имеется парочка ссылок и разъяснений на тему: а что это вообще за тигрица такая? Где можно найти и почитать о том, что она не просто белая, а белоснежная, так ещё и саблезубая! Ну а то, что котёнок чёрный, а полоски белые – так это фигня, ведь она классная и милая, а посему она вах-вах-вах какая! Так что молитесь на неё и делайте предзаказы футболок с её изображениями и амулетов великой Белой Тигрицы, а также покупайте эксклюзивные фоточки и видео по вот этим сылочкам – с любовью ваша Джубили – Великая Жрица Белой Тигрицы... Кхм. Мда... И да – я проверил – Ли и правда там так нынче подписывается. И, как оказалось, делает это с тех пор, как стрясла с одного рассадника блох крайне хорошие для себя условия, в рамках расширения данной своей деятельности. Собственно, затребовав за это силу и советы, а также активное участие в съёмках тех самых фото и видео, в обмен на вышеперечисленное – и ничего более! Выплясывать вокруг костра ритуальные пляски Ли собиралась максимум по приколу. А вот эксплуатировать данную кошатину, чтоб та подыгрывала и нормально позировала – она собиралась на регулярной основе – о да, пушистая гордячка и на это тоже согласилась! И уже даже пожалела об этом... Ибо на одних лишь изображениях милой и красивой задницы популярность в интернете, конечно, можно обрести, но если это дело подкрепить ещё и заранее спродюсированными, а также заснятыми совсем не с первого дубля видео, то... Ну вы поняли, как одна Великая Жрица уже начала эксплуатировать одну маленькую аватару, вроде как, своей богини, да? «Хи-хи-хи.» – Я вот тоже поржал. Так при этом Ли ещё и договорилась с ней, что силу будет получать исключительно по требованию, а не как это было с амулетом, что нынче у котёнка в черепушке находится. Ибо электровеник разумно посчитал, что подсаживаться на заёмную силушку, которая реально привыкание вызывает как минимум психологическое, не есть хорошо – да и так качаться гантельками было бы в разы сложнее, плюс великий я так бы их спалил почти сразу же... А посему лишь по требованию и без всякого навевания мыслей и желаний вида: пойти в Кунь-Лунь и разбить статую! Ну или слетать в Африку, найти там Ваканду, а в ней главный храм Баст, где вот очень нужно взять и пописать на алтарь... Кхм. Да – у Блохастой очень интересные желания и хотелки есть. Большая кошка же, даром что божественная... И вот в свете всех этих открытий мне даже как-то интересно стало, кто тут кого, как итог, немножечко развёл? Но взаимовыгодно же развёл? Взаимовыгодно. Так что Ли однозначно очень хорошие условия себе выбила, особенно если вспомнить, что одна белая и саблезубая слишком гордая для нарушения своих прямых обещаний, а то боги, может и не демоны, но и с них станется. Впрочем, она вот тоже не в накладе, ибо то заветное «по требованию» – это не постоянный ручеёк праны уходящий в никуда – а силушка-то копится! Хоть и медленно, это же всё же не добровольно проследовавшие в твой чертог души, которые можно спокойно «подоить», а потом передать моей сестрёнке Смерти, но в её положении грех жаловаться. На том они с нашим электровеником и порешили. И вот сегодня Ли испытала свои новые возможности по полной, заодно их для своей мести приспособив, по сути, прокляв своих недругов до конца их жизни – вероятно очень и очень короткой. Ну и заодно сильно так припугнув сотню с хвостиком разумных, которые теперь будут бояться того, кто их напугал до мокрых штанов – а это у нас, собственно, кто был? Правильно – целая Жрица! Чем одно гордое и очень древнее воплощение страха крайне довольно – ей как раз людского страха для полного счастья и не хватало, а то котят, знаете ли, обычно не боятся! А у этой пушистой задницы, вообще-то, очень специфичный, хоть и достаточно простой культ. В рамках которого она воплощает первобытный страх перед одним конкретным хищником во тьме у пещеры, но заодно она этим воплощает ещё и хранителя данной пещеры в лице всё того же хищника, наличие которого отваживает от данного места всех остальных зубастых и когтистых, знай подкармливай, почитай, да дары приноси. И это являлось очень важным для первобытных людей моментом, между прочим. Удобно устроилась пушистая, не правда ли? «Хи-хи-хи.» – И то-то она у нас соседям тыгдыгдыков не устраивала ради крох силы... – «Хи-хи-хи.» И я вот теперь даже не знаю, что мне с этим делать, да и нужно ли что-то делать? Вот очень хороший вопрос – правильный! О нём и подумаю за игрой и пока мой Зверинец не вернётся. Может что и надумаю, а то мои девчонки, ожидаемо, задержатся – у них там допросы, запугивания и приватизация нажитого незаконным путём в самом разгаре. А что, кто-то думал, что столь хозяйственный человек (та ещё сорока) как Джубили, пройдёт мимо той же горы, по сути, уже ничейной налички? Вот-вот – не пройдёт – и не прошла. Да и мне ещё и о других вещах надо бы поразмыслить... А заодно поднять себе настроение немного поиздевавшись над гостями, по пути проявив к ним крайне большое доверие, как и было запланировано. Ну, если забыть, что у нас тут ещё и Даззлер присутствует...***
Таша Старк.
Что именно происходило внутри небольшой крепости нечистых на руку инкассаторов Таша не знала, но и того, что у Дженнис вышло пронаблюдать снаружи за счёт местных камер и спутников «Оракула» хватало для очень интересных размышлений и выводов. Всё же не каждый день можно было увидеть использование мечты многих спецслужб и армий в виде «камуфляжа», делающего своего обладателя почти полностью невидимым в оптическом спектре без всяких там веточек, листиков и иже с ними, так ещё и в движении – активном таком движении! Так-то Таша ещё с прошлой Игры в Куклы знала о наличии у местных «магов» в лице той же Мисс Вселенная, очень интересных возможностей в плане создания крайне качественных голографических образов – да и некие визуальные и не только искажения в окнах и вокруг заднего двора данного дома, как бы недвусмысленно намекали об очень многом, но... Но одно дело умудриться создать устойчивые и почти неотличимые от реальных объектов голограммы вокруг определенной местности или в подходящем месте – всё же Таша сама нечто подобное могла провернуть в своей мастерской, что прекрасно демонстрировали её новые гаджеты с голоэкранами или голоинтерфейс в шлеме её брони – из-за чего в теме она разбиралась более чем! Однако, совсем другим делом являлось сделать нечто относительно небольшое почти полностью невидимым на фоне изменчивого антуража, так ещё и чтобы это нечто при этом могло быстро перемещаться, всё так и оставаясь почти неразличимым на общем фоне! Причём, далеко не на фоне того же неба, как всякие там летающие авианосцы, так ещё, по всей видимости, и со всех ракурсов... Лично Таше, для проворачивания чего-то подобного, как минимум потребовались бы работающие в связке дроны со специальными проекторами, очень специфичный софт и где-то годик, чтобы это всё создать и местами допилить напильником и не только. Без дронов же это виделось сложнее на порядок, но тоже вполне реализуемым, если хорошо подумать. Однако – это она, а вот кто бы помимо неё такое смог бы сделать, так ещё и уже вчера? (В этот момент где-то чихнули один помолодевший столетний негр, который проварачивал подобное ещё десять лет назад, а затем чихнула и его молодая угольнокожая внучка, которая занималась нечто подобным прямо сейчас с одним шпионским самолётом.) Таша так-то, конечно, отдавала себе отчёт в том, что она была не единственным гением в мире, но с большинством работ других таких же гениев или просто именитых и башковитых учёных, таких как Чо, Беннер, Октавия, Ричардс и Маккой – она была вполне знакома, а посему точно знала, что это создали не они. Да и в том же «ЩИТе» подобное не смогли бы сделать ещё годика два-три точно – пока их максимум это сокрытие авианосцев в небе, потом они наверняка смогут прятать самолёты, но людей? Не в этом десятилетии. А вот у Безликого уже были рабочие образцы подобной технологии – факт. И он спокойно их выдал группе тинейджеров, заодно нарядив их в очень такие специфичные и однозначно непростые костюмы, которые прямо кричали об их схожести с некими пришельцами, у которых как раз по лору вот тоже были такие технологии... И кто только додумался нарядить их в это? Сами девушки? А ведь могли... В любом случае Таша в полной мере оценила отсылку. Как и оценила то, что у оказавшихся снаружи их маленькой крепости вооруженных инкассаторш, почти не было шансов против парочки невидимок, которые стали их быстренько и тихо вырубать, после неожиданного для её защитниц запуска изоляции данной крепости. Оные защитницы даже не сразу обнаружили сокращение своей численности, так как их вначале как-то сильнее волновало само здание и безуспешные попытки связаться со своим руководством в нём, а после же они крайне сильно сосредоточились на разглядывании и поиске врагов вне их защитного периметра – из-за начавшегося неподалёку посреди бела дня фейерверка – в то время как пара нападающих уже во всю разгуливала у них на территории и делала своё черное дело. А именно вырубала и закидывала вырубленных в диски порталов. Порталов с синей кромкой – важный момент, между прочим, как и их неожиданно большое количество открытий за достаточно короткий промежуток времени, а также присутствие при этом рядом с оными порталами одной мелкой и периодически рогатой – не в этот раз рогатой, так ещё и вполне себе видимой, и одетой явно в отличный от подруг гардеробчик, если забыть про шлем... Не менее важным моментом было и наличие заминки с порталами, сразу после того как в одной стене здания и заборе напротив неё появились дыры. Но, как итог, снаружи крепости всё равно не прозвучало ни одного выстрела, да и не услышали бы их за фейерверками, что на фоне того ещё кипиша в местном полицейском участке, обеспечило максимальную приватность происходящему внутри самого здания. И появление тех самых дыр – этого никак не изменило. Разве что самой Таше стало очень интересно, чем это их умудрились пробить? А вот прохожим это было как-то не очень важно – фейерверки были интереснее... Вот кто бы сомневался, да? О том, что и внутри крепости всё условно закончилось, причём, явно благополучно для захватчиц, Таша узнала по изменению поведения своего текущего окружения, ибо не все тут могли похвастаться прекрасными актерскими талантами, ну или умением прекрасно держать лицо – лишь большинство! Да и белобрысый шкет не стал скрывать от Старк данного факта. Однако, именно что «условно закончилось», ибо по прошествии следующих нескольких часов из, выключившей свою изоляцию крепости, так никто и не вышел, да и больше туда никто не заходил, в то время как молодые как-то не торопились возвращаться в дом. Лишь одна молчунья вскоре стала стену в гостиной подпирать, как будто так и было изначально и она там всё время стояла, хрустики из мисочки поглощая... Впрочем, а может она изначально в доме была и просто похрустеть вылезла? Похрустеть и наотрез отказаться делиться хруститками! Вот как так-то, а? Она ими только с жуткой мелочью поделилась! Что, разумеется, не устроило саму Ташу, но... – Смирись, Старк, эта молчаливая жуть явно не хочет с тобой в этот раз делиться... – выдала Эмма, после как отсмеялась опосля просмотра фиаско Таши, где та попыталась, как она считала, ловко и быстро умыкнуть из тарелочки японки хоть один хрустик, в последствии обнаружив себя лежащей спиной на полу и хлопающей в удивлении глазами, покуда тихоня так и стояла над ней, подпирая стену, смотря сверху вниз и задорно похрустывая хрустиками во рту и костяшками пальцев на свободной от мисочки руке... Очень так мелодично похрустывая – Таша аж мелодию узнала! – И я вот всё ещё искреннее не понимаю, как ты можешь их хотеть, зная из чего они сделаны? – поинтересовалась, улыбающаяся от уха до уха, Фрост. – Ну так они же вкусные! И хрустящие! – сообщила Таша стервочке и всем остальным давящим улыбки наблюдателям, вставая с пола и недобро косясь на голубоглазую японку: – Это же мелодия из Миссии Невыполнима, да? – в ответ ей протянули хрустик. – Эм... А из чего они сделаны? – поинтересовался Пит, став очень внимательно рассматривать один из хрустиков на своей тарелке, которыми с ним поделился ребёнок. И вот с ним, значит, хотят сегодня делиться, да?! Видя подобную мировую несправедливость, в рамках которой ради заполучения всего одного хрустика Таше пришлось поваляться на полу и сыграть в Отгадай Мелодию – Старк просто не смогла отказать себе в удовольствии лично просветить Пита на тему: чем же это ему дали похрустеть? Заодно засняв его реакцию на оное известие и, как итог, заполучив его небольшую порцию в качестве дополнительного приза – которым она победно захрустела! Для Пита, вообще, сегодня был день тех ещё открытий, ибо вскоре ему предстояло увидеть, что же это за Игра в Куклы такая? И он увидел, и, разумеется, впечатлился, как и сама Таша когда-то. И сама Старк была очень довольна тем, что смогла и это дело записать на видео. Покуда она сама сидела и наглаживала одну пушистую чёрную прелесть с белыми полосками, которая при этом, почему-то, имела вид наотрез отказывающейся мурчать великомученицы. Что было, как минимум, странно, так как при этом сама прелесть не убегала, не кусалась и не царапалась, а также вполне спокойно переходила из рук в руки. Но вот мурчала и не смотрела на тебя как на врага народа, лишь у избранных в лице сестёр одного белобрысого, самого белобрысого и, почему-то, беловолосой учительницы. Так что это определённо была странная прелесть, но чертовски мягкая! А посему сама Старк по этому поводу не парилась, а просто получала удовольствие от всего происходящего. Ну а как иначе? Ибо вот где тебе ещё принесёт кофе целая Озборн в костюме горничной с ушками на макушке и хвостом за спиной, за который её можно подёргать, покуда ты гладишь странного котёнка и играешь в с виду магическую настолку, завязанную на скандинавскую и не только мифологию, в рамках которой будто ожившие куклы разыгрывают сценки на интерактивном голографическом поле? Вот как таким не наслаждаться, при этом участвуя в обсуждении завтрашних планов местных обитателей на празднование Дня Независимости? Очень и очень интересных планов, между прочим, ибо, вообще-то, завтра помимо самого праздника у одного промороженного ископаемого был ещё и день рождения – и местные явно планировали его отметить с оным ископаемым... Лично Старк было по барабану на столь интересный факт и совпадение, но против любого празднования, особенно в интересной и приятной компании, она никогда и ничего не имела против, а потому было только за! Да и Пит, вот тоже был явно за, сильно так за... Из-за чего Таша уже окончательно для себя решила, что когда завтра вот тоже познакомится с этой промороженной, обязательно подарит ей ходунки. Ну а что? Той же девяносто три стукнет, так? Так. А значит пора бы ей уже ходунками обзавестись! Ну или хотя бы тросточкой... Или лучше коляской? Хотя нет, летающее кресло-коляску же она Рихтеру уже дарила, а повторятся не хотелось бы... Значит, всё же точно ходунки! Под всё это дело время пролетало просто незаметно, чему ещё активно способствовала сама компания, так что тот же вкусный и сытный ужин подкрался почти незаметно. А после него время подошло и до ещё одно очень важного события – показа Питеру заднего двора! Которое, вот же совпадение, как раз совпало с возвращение в дом молодёжи... Данное причудливейшее место с последнего посещения Таши почти не изменилось: всё то же дерево в центре сада, которое стало малость массивнее, всё та же растительная мелочь с эльфийскими ушами и горящими зеленью глазами, всё те же странные огоньки и двигающиеся в клумбах и на поляне различные растения и цветы, а также всё та же дверь, ведущая чёрт знает куда. Тут разве что телевизор с тех пор зачем-то появился... Нет, ну серьезно, вот что тут забыл телевизор? А почему цветы на нём каналы переключают? Хотя нет, в топку такую банальность... Вот накой цветы переключили на канал бизнес новостей?! Им что, интересно смотреть о том, кто там в «Эссекс Корп» стал новым Исполнительным Директором? Серьёзно?! И Таша бы обязательно начала допытываться до столь интересной информации, если бы как раз в этот момент не слушала в ухе о том, что же там обнаружила полиция в здании инкассаторш, когда там всё же кто-то активировал тревогу. И сделали это явно те, за чьим появлением через портал с синей кромкой, она как раз в этот самый момент наблюдала, заодно снимая на камеру реакцию на это дело Пита, чья отвисшая челюсть была просто великолепна. Что логично – портал же, а то он что, подростков-мутантов никогда не видел? Тем более что те по пути ещё и где-то переодеться явно успели, а посему они не красовались модным косплеем. Так что по их внешнему виду нельзя было сказать, что часами ранее эта компашка умудрилась устроить большой такой переполох в одном конкретно взятом полицейском участке и районе города. И сейчас данный переполох как раз переходил на новый уровень, ибо на место, устроенного девушками и одним рюкзаком побоища, прибыла не только полиция, но и несколько спецслужб, а также несколько команд журналистов, которые обнаружили там преинтереснейшую картину. Картину, в виде местами побитых, местами дрожащих от страха в собственной испражнениях, а также местами запуганных аж до полного поседения волос и полной неадекватности матёрых мафиози и инкассаторш с банкирами, буквально молящих со слезами на глазах отправить их в тюрьму с повинной, которую они аж уже написать успели... Очень любопытная картина получалась – Таша так-то думала, что там, помимо побоища, ещё и хотя бы парочку жестоко казнённых найдёт, ну или пропавших без вести, а тут такое – и ни одного трупа! Это сбивало с толку и множило вопросы. С виду выходило, что девушки банально там всё обнесли и запугали всех, возможно чем-то забористым накачав избранных, а затем подали сигнал тревоги, предварительно сделав парочку звонков журналистам. Ну и заодно выложив для оных в интернете крайне любопытные записи и данные. В частности видео того, как к одним якобы добропорядочным инкассаторам периодически тоннами привозят наличку люди с совсем не добропорядочной внешностью, так ещё и при оружии... В связи с чем Таша уже представляла завтрашние, а может уже и сегодняшние заголовки многих новостных изданий и каналов, особенно в свете того, что многие «пострадавшие» только и могли, что на перебой талдычить о неких ужасных Хищницах. Да, очень примечательная картина выходила – Таша оценила, как и оценила момент, когда девушки во главе с одной говорушкой чуть ли не споткнулись, из-за оказавшегося прямо на их пути молодого Рихтера с котёнком в руках. Заминка была недолгой, но показательной, как и последующие действия говорушки, где она, оценив диспозицию и присутствующих, вначале громко и задорно всех поприветствовала, извинилась за опоздание и сообщила об очевидном – их возвращении домой, а потом, подобравшись, осторожно подошла к парню с котёнком, встала на цыпочки и что-то активно зашептала ему на ухо. После чего сделала шаг назад и застыла, словно в ожидании приговора, под задумчивым взором молодого Рихтера и всех остальных наблюдателей данной картины. – А сама как считаешь, Ли? – спокойно поинтересовался блондинчик у говорушки. Такого вопроса та явно не ожидала, но ответ выдала крайне быстро: – Стоило бы... – сказала она, опустив голову, очень печально выдохнув и погладив свою шею, а также задницу. – Рад, что ты так думаешь, солнышко, – согласился парень, как-то аж по отечески улыбнувшись, заодно положив руку азиатке на голову и взлохматив её волосы. – Но не при гостях же подобным непотребством заниматься, да? – спросила девушка с затаённой надеждой и робко улыбнувшись. – Логично, – кивнул парень, – так что завтра об этом поговорим, как и обо всём остальном. Хотя... Завтра же праздник... – протянул он задумчиво и явно с каким-то намёком, из-за чего говорушка аж просияла! – Рано радуешься, Ли, нам с тобой в любом случае надо будет предметно поговорить о произошедшем и не только, – парень покосился на котёнка у себя в руках, – да и разбор полётов вас всех всё равно ждёт. Ну а пока... – он осмотрел остальных своих притихших непосед. – Девушки, вы у нас как, голодные? – ответом ему было на удивление синхронное и громкое урчание в животах. – Понятно, – снова кивнул парень, вручил азиатке крупного котёнка и спокойно пошёл в дом – однозначно готовить и разогревать, лишь ненадолго замерев у двери: – Через десять минут подтягивайтесь к столу. Ну а пока можете Ташу и Питера порадовать показом того, что у нас вон за той дверью, – махнул он на резную дверь посреди полянки – и началось... Десяти минут на показ оказалось преступно мало, да и голод, как итог, оказался сильнее неожиданно прорезавшегося у молодых энтузиазма, а посему полный показ очередных местных достопримечательностей, где всё ещё местами шёл ремонт, пришлось проводить более старшему поколению. И вот тут уже Эмма, чтоб её, фотки начала делать и видео снимать – подловила зараза!..***
Человек должен верить, что непонятное можно понять. Гёте***
Таша Старк и Питер Поттс.
Солнце уже давно зашло и ночь полноправно вступала в свои права, покуда по городу, который никогда не спит, неслась белая спортивная машина с откидным верхом, везя пару людей в самый центр Нью-Йорка прямо к Башне Старк. – Слушай, а что это всё же было? – нарушил молчание Питер, который, после того как они с Ташей вышли из дома Рихтеров, не проронил и слова. В ответ ему водительница оскалилась и уже набрала в грудь воздух, но: – Если я сейчас опять за сегодня услышу слово магия, то клянусь, что ты уже не отделаешь лишь подзатыльником. – О-о-о... Какое интересное предложение... И что же ты тогда сделаешь? – произнесла игриво Таша, которая и правда собиралась, сказать про магию, как и многие за сегодня до неё. Ну а что? Прикольно же! И прямо универсальное объяснение! Столь любимое в доме одного белобрысого. – Возможно что-то из рекомендаций твоей новой лучшей подружки Мисти... – сказал сухо Пит. – У-у-у, так у нас сегодня ожидаются ролевые игры? Мне попросить Дженнис подготовить мне какой-нибудь костюм? Может горничной или медсестры с миниюбкой? Но тогда чур ты будешь черлидером! – выдала задорно Старк, идеально входя в поворот на последних подмигиваниях светофора. – А если серьезно? – устало выдохнул Пит, для которого сегодня был может и очень интересный, а также насыщенный день, но оттого и крайне выматывающий. Они все сговорились что ли, чтоб над ним сегодня потешаться? Впрочем, Таше же тоже досталось, а это грело душу, как и несколько её фоток, заботливо перекинутых ему Эммой. – Ну а если серьезно, то это была демонстрация к нам с тобой доверия, – пожала плечами Таша. – Доверия? – А что, по твоему, они кого попало к себе на задний двор пускают? Или ты не заметил, что блестяшка так и осталась в доме в компании её не родной и ещё более красивой сестры? – Питер и правда этого не заметил, ибо он, после того как на заднем дворе оказался, только и делал, что удивлялся то от одного, то от другого, а потом как-то всё вновь типа нормально стало... Ага... Нормально... – Да и ты же, Пит, генеральный директор одного из лидеров на рынке передовых технологий, так что вот сам-то ты как думаешь, что это было, а? И вот чего такого необычного ты, по твоему, сегодня увидел? – Издеваешься? – нет, она это реально сейчас серьезно спросила?! – Ожившие куклы, картины и фрески, а также бегающие цветы и порталы! А дракон?! И ты же ведь точно изначально знала про дракона, маскирующегося под игрушку, да? – о да, об этом Таша, разумеется, знала и молчала, покуда данная «кукла» не проделала то же, что и когда-то с самой Ташей – лизнула Пита в щёку. А посему Старк довольно улыбнулась и честно ответила: – Знала. И тебе же сказали, что она не дракон, да? – А кто же? Собака?! – Рюкзак! – важно заявила Таша. – И вот не смотри на меня так, это чудо и правда может в рюкзак превращаться, собственно, она им изначально и была на спине говоруньи. И я не удивлюсь, если она и в кошку, и в собаку сможет обратиться. Ну а остальное... Вот чем тебе не нравится стандартное объяснение от Мисти в виде того, что в доме полном мутантов со сверхспособностями, будут активно использовать эти самые сверхспособности? Логично же, разве нет? – насмешливо поинтересовалась Таша и начала перечислять: – Создание оптических иллюзий, телекинез и... флорокинез? – ну а как это ещё обозвать? – А ещё телепортация и мимикрия... Хотя нет, не мимикрия, а скорее морфизм... Хм... Слушай, а то, как меня на лопатки без использования рук уложили, за сверхспособность считать? – Вот это точно не было сверхспособностью, она тебе просто мастерски подсечку сделала, – и заслуженно, между прочим, вот кто из чужих тарелок ворует? – И предположим, что это всё и правда были проявления, пока мало изученных, сил мутантов, но как ты тогда объяснишь то, что у них там на стенах фрески, картины и мозаики двигались, на минуточку, по ту сторону постоянного портала в виде двери в саду, а? – совсем не насмешливо поинтересовался Питер, ибо подобное уже более чем выходило за рамки «просто сверхспособностей». Ага... Просто... – Как-то мне слабо верится, что это всё создано за счёт различных сверхспособностей мутантов. – Ну так и не верь, – ведь это и правда было не так, – а лучше скажи, что тебе там больше всего понравилось? Поляна в лесу с кроватями? Или их холл с чёрными мраморными полами, белоснежными колоннами и солнцем на потолке? Мне вот лично купальни в греческом стиле очень зашли! – ну ещё бы не зашли, именно их им показали в самом начале и именно там Таша неожиданно для себя обнаружила, что изображения на стенах не статичны, так ещё и интерактивны – она с одной русалкой аж в гляделки поиграла, а затем и в ладушки! А после и в крестики-нолики... – В следующий раз надо будет обязательно их опробовать, а значит не забыть купальники, тем более что там как раз уже и бассейн, наверняка, будет готов. И кстати, как ты смотришь на то, что бы я нечто подобное в уборных и ванных у нас дома или в башне сделала? Делов-то взять, к примеру, прозрачную смолу и залить ей экран... Хотя нет не экран, будет лучше пустить в самой смоле голографическое изображение, завязав оное с Дженнис, добавить пару скрытых камер и датчиков – и вуаля! У нас тогда тоже за тобой стены смогут подглядывать... М-м-м... Ты только представь, заходишь ты по маленькому, а тебе там нимфа над унитазом подмигивает и осматривает твоего бойца, показывая большой палец... М-м-м... – у Питера из-за данных описаний задёргался глаз, вот надо же было так опошлить! Но в то же время ему не составило труда понять, как увиденное ими ранее можно повторить и создать – по крайней мере Таша точно сможет это сделать. – Ну а самый настоящий портал ты при этом как сделаешь? И не надо мне никакой нимфы над унитазом! И камер в туалете! – заявил он под конец, а то с этой ведь и правда станется сделать. – А русалок рядом с джакузи? – Вот их можно, но лучше просто рыбок. И тоже без камер! – Ну рыбок – так рыбок, – пожала плечами Таша, прекрасно зная, как можно обойтись лишь датчиками, да и сменить изображение так-то будет делом нескольких мгновений и одной команды. А потому она просто мысленно отметила для себя, что слова о не «её», а уже «их» доме не имели отторжения, а ещё можно было поставить мысленно галочку напротив пункта: «Обсуждение будущего ремонта с будущим мужем.» – Так что там с порталом? – вернулся к важному Пит. – А что с ним? Нормальную, хоть и немного неполную теорию, – но для умного человека уровня Таши достаточную, – по его созданию можно найти в работах того же Селвига или Ричардс, при этом у них два разных подхода к решению, но что там, что там – это, по сути, лишь вопрос дополнительных расчетов, сборки по ним установки, ну и наличия источника энергии большой мощности для её запуска, – а ещё по хорошему затраты минимум нескольких лет на эксперименты, а то пространство – это явно не та вещь, к которой стоит легкомысленно подходить, даже Таша подобное понимала. – Два разных подхода? – Уху. Первый предлагает две точки пространства соединить, построив между ними своеобразный туннель, а вторая для перемещения из точки А в точку Б, предлагает использовать некую точку Ц в другом измерении, где совсем иная метрика, куда и откуда она изначально и строит порталы – способ мудрёный, но, как по мне, даже проще реализуемый, – ага проще, вот только есть нюанс – это самое другое измерение, само существование подобных измерений у той же Ричардс пока только на бумаге в виде теорий есть. – Понятно. И я же правильно понял, что и о порталах ты знала, да? – Разумеется, мне они свой волшебный садик ещё две недели назад показали, – после чего Таша, собственно, и озаботилась своим подтягиванием знаний по данным темам, и не только им. – И тоже не сказала... – выдохнул Пит. – Ну так тогда было бы не так интересно! Да и ты бы мне поверил? Или скорее подумал, что я просто напилась, ну или закинулась чем, решив вспомнить студенческие годы? – Питеру не оставалась ничего иного, как согласится, ведь и правда он мог именно так и подумать. Уж слишком невероятными были некоторые вещи даже для него, хотя он так-то никогда на зашоренность взглядов не жаловался, но... – Но откуда у них всё это? От Маккой и Кинни? Но... Да и реализация... Я не видел ни проводов, ни какой-либо установки, они её что, в землю закопали? – Поттс может и не был инженером, как Таша, но более десяти лет отработав на неё в роли персонального помощника и секретаря, прекрасно знал, как подобное должно выглядеть – и разница была очевидна! – От лысого и мутного верблюда, – усмехнулась Таша. – И при чём тут Кинни? Она не инженер, а биолог. И она так-то и не скрывает того, что не является изначальным изобретателем искусственных тканей, из которых, как ты, наверное, заметил, они не только органы могут лепить, – ага, ушки и хвост у Озборн были выше всяких похвал, – а честно и открыто заявляет обратное. При этом спокойно ставя свою подпись под патентами, рядом с аналогичными от Маккой и Ксавье. Да и Маккой, может и не уступит мне или тому же Беннеру с Ричардс в гении, причём, я более чем уверена, что очень многое из своих разработок и исследований она скрывает и не публикует, но сомневаюсь, что до такой степени... И ты не забыл, что любой продукт высоких технологий для глупых аборигенов всегда будет выглядеть магией? – поинтересовалась под конец Таша, чем сделала очередной жирный намёк и добавила: – Я бы вот в своём костюме в средние века точно за бога сошла и про магию могла распевать на каждом углу – и все бы поверили! – Не забыл. Так всё дело в этом твоём Безликом? Но откуда у него подобное? Аналогов-то ни у кого даже и близко нет, максимум что-то на бумаге – и то у тех, чей интеллект признаешь даже ты... Он что, инопланетянин? – Заметь, Пит, не я это сказала, – ага, лишь подвела к нужным мыслям, – но как говорили в одном сериале – истина где-то рядом... – произнесла Таша типа таинственно и широко улыбаясь, а потом добавила уже более серьёзно: – И ты дошел до этого явно быстрее, чем аналитики из «ЩИТа», ибо у них там написано с большой буквы «Маг». Что малость странно, ибо напротив той же представительницы некого Асгарда, в лице аж целой Тир – вроде как дочери самого Одина, написано именно что пришелец, а тут маг. Может разные аналитики сидели над досье, как думаешь? А то меня в бумажках по этому Безликому ещё и приписка о том, что биологически он близок к человеку, сильно так смущает. Ибо я буквально на этой неделе видела, как этот лысый спокойно преодолел крайне мощный энергетический барьер, по пути к которому буквально воспарил над землёй, дабы внутри оного барьера поиграться с парой полуматериальных энергетических существ, к которым я и внутри брони бы поостереглась приближаться! А этот сделал будучи в деловом костюме и с тросточкой... Так ещё и вышел он от них почти целым и условно невредимым, а точнее крайне быстро регенерируя, абсолютно наплевав на данный факт. Так что либо он такой же человек, как я гуманитарий, либо в его тросточку и не только столько всего понапихано, что мой костюм по сравнению с этим – это всего лишь велосипед на фоне суперкара, – подвела итог своих размышлений Таша, заодно выдав тем самым очередное для Пита за сегодня откровение. Ну и заодно прикинула в голове, о чём ещё или о каких важных моментах и деталях она пока ему не рассказала. Время для этого было явно более чем подходящее, а то по приезду в Башню она немного другим хотела заняться. – Значит, инопланетянин... – протянул, как-то даже потеряно Питер. – Во множественном числе – мы сегодня обедали и ужинали с минимум парой представителей из других миров... – подкинула ещё дров Таша. – Парой? А... Эм... Хм... Амора, да? – Таша кивнула, да и тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, уж больна данная красотка выделялась. – А кто втор... Мисти? – Нет – она точно местная. И не Мисти, а Мистик – она мутант-перевертыш с очень богатой историей, в которой явно есть место тому, как и где она прикопала настоящую Мисти Дарк – и правильно сделала. Второй – это Смит. Ну или мы сегодня ели за одним столом с серийным маньяком-убийцей, который убил и замучил несколько десятков женщин, а потом вдруг решил полностью изменить свою жизнь и даже поведение... Вот как думаешь – он похож на маньяка? – поинтересовалась под конец Таша и довольно оскалилась, ибо Смит временами был более чем похож на маньяка! Впрочем, как и Рихтер, но у того хоть оправдание поведению было... Вот так они и ехали – и очень специфично общались! А после как приехали, Таша продемонстрировала Питу своих новых «питомцев», а главное то, как они танцуют! И вот – слово за слово и уже они сами тоже танцевали... День подходил к концу, а вот ночь у этой пары лишь начиналась...***
Рихтер.
После того, как мы все дружно спровадили гостей, которые не то чтобы торопились уходить, ибо гнать их никто не собирался, так как сидели мы очень даже хорошо! Настолько хорошо, что Таша вновь напрашивалась остаться с ночёвкой, но Пит по этому поводу имел явно иное мнение, так что осталась у нас лишь Даззлер, благополучно закемарившая на диванчике – сама – я тут ни причём! Её скорее Ли замучила. Кхм. Так вот, после этого дела пришлось всё же устраивать разбор полётов сегодняшних приключений моих молодых и красивых. Ибо при гостях подобное обсуждать было не к месту, но старшие, особенно в лице Ороро, всё равно очень хотели знать, как же там всё было, чем именно закончилось, а главное, что чувствует по этому поводу Ли? Ага – будто бы и так не было понятно, что она по этому поводу чувствует? Радость она чувствует! Ибо я её пороть или голоса лишать не буду! Хотя может быть и стоило... Вот только, а за что? За то, что она умудрилась развести Блохастую? Нет. За такое скорее наградить бы надо, тем более что на текущий момент эта ситуация полностью контролируема. А может тогда за то, что Джубили не стала опускаться до убийства, найдя более чем хорошую альтернативу? А то, знаете ли, я вот тоже не считаю, что всего лишь убить было бы достаточно для мести за родных, а вот заставить ежесекундно пребывать в страхе перед настоящим ужасом, а заодно смотреть, как всё, что ты построил, твоими же трудами теперь будет уничтожено... Да... Хорошая месть. Вот полностью одобряю! И вот почему при подобной похвале, на меня столь странно покосились, а? «Хи-хи-хи.» Ну или может тогда стоило бы выпороть Ли за то, что она сильно так подставилась, не удержавшись? Может и следовало бы. Вот только она прекрасно и сама понимает, что тут напортачила, да и было бы глупо ожидать, что у них всё пройдёт идеально и гладко. А тут даже случайных трупов не было, ибо за этим делом сама же Ли и проследила, заодно запрягя Занозу, а то несколько перепугавшихся до истерики дур, всё же умудрились и себя, и других подстрелить, но их Анна, как итог, откачала – заодно попрактиковавшись в целительстве на живых людях, которых было не то чтобы жалко – идеальные первые подо... кхм, пациенты. К остальным молодым у меня вот тоже претензий каких-либо особых не было. Так что, по сути, мы тут просто посидели, потрындели, обсудили косяки и как их в будущем можно избежать, разумеется, с демонстрацией всего происходившего в здании моими силами. Ну а ещё мне – да и не только мне – пришлось извиниться перед Дженнифер и Шторм за то, что их не ввели в курс столь важного дела ещё вчера, в то время как та же Эмма и Мистик были более чем в курсе! И тоже промолчали! За что они обе не считали нужным извиняться. И вот ещё бы эта парочка не были в курсе, кто для меня информацию-то проверял? А кому вторым именем стоит взять слово любопытство? От могущественного телепата, который живёт с тобой под одной крышей, вообще, очень сложно что-то скрыть, особенно, если он ещё и любит дома шлындрать в форме белоснежного песца, у которого ну очень хороший слух... Кхм. Ну а Дженни и Оро... Вот будто бы у них и без того забот мало, а? А то я пока на этой неделе Морлоков лечил и с текучкой разбирался, они же ведь тоже на месте не сидели, как и все остальные! Та же Дженнифер юридический завал у нас в фирме и не только в ней разгребала и по всяким инстанциям по самым разным поводам моталась, в частности и вчера – на минуточку в субботу. А Ороро в эти дни – и вчера в том числе! – полностью погрузилась в обустройство Бабочки и Ко, заодно начав разбирать и изучать дневники Саванде и Бакуто, на предмет поиска в них информации об одной любительнице поспать. И это, я вам скажу, та ещё задачка, ибо там дневников на средних размеров библиотеку, так ещё и написаны они чёрт знает на скольких языках и местами зашифрованы! Благо шифры есть, но от этого как-то не легче, даже если ты полиглот, каковым Оро, как и одна вредная Бабочка, оказывается, является, но в отличие от Чо знает в три раза больше языков! И да, это не то чтоб сильно помогало в разборе и изучении данной макулатуры. В связи с этим делом Нярла ещё в начале недели впервые побеседовала с самим Пауком, вот только этот жук, сразу раскусил и понял, что от него хотят, лишь услышав имя Энна Сабах Нур, ну и предпочёл не играть дальше в полное сотрудничество, а начать торговаться за улучшение своих условий содержания, вплоть до требования с меня клятвы, что я не буду у него Железный Кулак отбирать. Из-за чего он пока получил от меня только лишь ухудшение данных условий, что не то чтобы помогло развязать ему язык. Как более и не помог очередной поцелуй Аморы – он окончательно к нему иммунитет выработал. Да и Эмма вот тоже не смогла к нему в голову влезть, и это с обновленными силами! Она лишь мигрень себе этим заработала. Ну а к тем же пыткам Бакуто безразличен даже попуще меня. Так что с ним выходила достаточно патовая ситуация. Хотя кое-что он всё же выдал, чисто ради подтверждения факта своих знаний – у Энны и правда есть слуги – и «Рука» с ними сталкивалась, как и с самой древней египтянкой, причём, с крайне плохими для себя последствиями – ибо она вот тоже демонов и демонопоклоников не любит. Ну, впрочем, торопится с этим моментом мне пока не нужно, ибо Древняя ещё жива, да и иные зацепки есть, так что как сидел у меня этот Паук под деревом, так теперь и сидит дальше, но раз в день теперь встречается с Нярлой в облике высшей суккубы ровно на одну минуту и шестнадцать секунд – именно столько мы можем поддерживать работу этого тела, без какого-либо вреда для нашего текущего Пенька, которому это с виду даже на пользу идёт. Ну а что? Нам же надо осваивать возможности этой формы? Надо! Вот мы и осваиваем. Да и глядишь Бакуто от этого разговорчивее станет, ибо как известно вода камень точит, а высшие суккубы и не таких крепких орешков в послушных песиков превращали. Кхм. Что-то я отвлёкся. Так вот, Дженни и Оро были крайне недовольны тем, что их не поставили в известность, всё же они уже считай живут с нами и люди не последние – и не посторонние! Короче – некрасиво получилось, за что мне и девочкам пришлось извиняться. И если Ороро возмущалась в основном из-за того, что она чувствует ответственность за своих учениц, то вот Дженнифер... Тут всё было гораздо интереснее! Ибо, а вот пойди что-то не так и попади они каким-то чудом аж в застенки спецслужб из-за проведения самосуда, то ей же их в суде защищать и представлять, а она не в курсе и не готовая – как так-то, а?! Кхм. Ага – она нас всех удивила своими доводами... Я аж заслушался – о правовом моменте я как-то совсем не думал, как и все остальные присутствующие: – И очень зря, Генри! Вот допрыгается когда-нибудь та же Петра со своими геройствами и угодит в камеру или застенки спецслужб, и вот кому тогда как не мне придётся её оттуда вытаскивать?! – обосновала своё весомое мнение Дженнифер. – А ты сможешь меня при этом вытащить? – удивилась подобному повороту разговора сама рыжая, которая скорее готовилась к тому, что рано или поздно допрыгается до смерти, а следовательно и очень неприятных последствий воскрешения, но никак не до попадания за решетку. – Разумеется смогу, ибо пусть они для начала докажут, что все твои остальные геройства совершила именно ты, а не кто-то в таком же костюме и маске! Так что запомни, если попадёшься или в принципе дойдёт дело до разговора с властями, то молчи в тряпочку и требуй присутствия своего законного представителя – меня! И это, кстати, всех остальных тоже касается... – выдала частично позеленевшая адвокатша, обводя всех присутствующих строгим взглядом. И это был так-то очень здравый довод, между прочим. «Хи-хи-хи.» Так что разбор полётов у нас достаточно специфичный вышел, но и он, как итог, подошел к концу и все разошлись спать, а то некоторые с виду прямо сидя уснуть собирались, а некоторые и уснули уже (Нера). Завтра нас ждал очередной очень насыщенный день, ибо, так уж совпало, что завтра с Луны вернётся Кристалл – моя заложница, которая наверняка очень оценит идею барбекю в интересной компании и на открытом воздухе, что мы устраиваем в честь праздника Дня Независимости, а ещё в честь дня рождения, что совпадает с оным праздником, а именно дня рождения самой Капитана Америка! И Стефа так-то была немножечко не в курсе, что мы собираемся с ней его отметить, тем более что сама она этого делать не собирается, в связи с чем нам завтра надо будет её немножечко изъять из-под пристального надзора «Щита» прямо с базы их оперативного соединения «Удар», полностью подконтрольного «Гидре». Чую, будет весело – я не ошибся.