***
Кристалия Амаквелин.
На уроках истории меня учили, что нелюди переселились на Луну по многим причинам, но основной из них называли людей – человечество... Ага, как же... Война за территорию с людьми семь тысяч с хвостиком лет назад при наличии на стороне нелюдей их сил и ряда высоких технологий, якобы созданных на основе данных сил? Даже при учёте всех проблем первых нелюдей с неблагоприятными мутациями? Это с теми самыми людьми, которое в те времена отчаянно пыталось выжить под гнётом не самой благоприятной окружающей среды, полной всяких там Титанов, каких-то там Девиантов, а также творений некоего Древнего Хтона и других тварей непонятной природы, покуда сами люди пребывали лишь в каменном веке и уповали на милость богов вроде Тигры или Олимпийцев, а то и тех самых тварей? И вот именно с людьми за территории и выживание воевать, а не с остальными? П-ф-ф... Даже не смешно. Однако, причин для переселения и правда было много, помимо страха перед Крии. Но я верила совсем в другое, а все остальные нелюди всё ещё верят. Ну а с чего бы им не верить, если у них доступа к информации о Земле ещё меньше, чем было у меня? На минуточку, члена Королевской Семьи! Очень молодого члена Королевской Семьи, но всё же. Да и зачем вообще много думать о событиях, что произошли столь давно, и нестыковках в них? Спросила сама у себя та, кто сейчас только и делает, что об это думает. Ха, ха – и еще раз – ха. Н-да уж... Кто-то из моих предков явно планомерно коверкал базы данных или переносил многие вещи в их закрытые части, непонятно кому доступные, если в принципе доступные... Хм... Коль Карнак точно знает о Крии, а следовательно и Чёрная Гроза, да и Максимус, по всей видимости – если он и правда ищет город – тоже в курсе, то скорее всё же верен вариант с переносом и ограничениями... Хм. А сестра в курсе? А Генетический Совет? И ведь это не единственное, что скрывалось. Ибо, если даже древний город Крии – колыбель моего народа – колыбель моей расы! Периодически – пару раз в столетие, а то и в тысячелетие – могла засекать всякие «аномалии», в частности в районе стабильных червоточин на орбите Земли, когда те были видны на небосклоне, то... То уж что говорить про Аттилан, чьи системы совершеннее, так ещё и точно не нуждаются в ремонте или хотя бы в давно не проводимом обслуживании? А если говорить про Бункер Первых Нелюдей, где, наверняка, изначально были установлены аналогичные городу Крии системы наблюдения? Причём для наблюдения за планетой, на минуточку, всегда(!) видной для нелюдей с Луны! Хм... Интересно, а как движутся в пространстве эти самые червоточины? Случаем не тоже синхронизировано с орбитами двух извечных спутниц, летящих и вращающихся в вечном танце, по пути рассекая межзвездную пустоту вслед за громадным пылающим шаром под именем Солнце? Ну вот, меня ещё и на философские мотивы потянуло... Н-да... Именно подобные мысли одолевали меня почти всю ночь и всё утро, из-за чего я как-то на автомате и совсем невпопад распрощалась и обнялась с подругами, а также клюнула в губы Генри – и лишь после перехода по ту сторону портала поняла, насколько естественно и спокойно сделала последнее! Как будто так и надо! А ведь именно так и надо! Нет, надо было его поцеловать с языком и гораздо, гораздо дольше! И обнять! И облапать! И сделать это ещё ночью... И не только это, но и... Хм, на глазах у Аморы и Палас, будучи на хвосте первой? А предыдущее на глазах у всех остальных?! – Ой! – нормально поразмыслить ещё и об этом или хотя бы всё же смутится от своих же фантазий – у меня не вышло, ведь стоило мне сделать всего пару шагов в небольшом помещении за порталом, как меня тут же обдуло странным и очень едким газом, а также ослепило ярким ультрафиолетовым светом. Я закашляла и прикрыла глаза, а затем вздрогнула из-за громогласного, утробного мужского баса, раздавшегося прямо у меня за спиной: – С возвращением, Принцесса... Эм... Вы в порядке? Я вас что, напугал? – вот же я дура! Во многих смыслах дура. – Да... Кха-кха-кха... То есть – нет... Кха-кха... Нет – не напугал. Кха-кха... И да – я в порядке. Кха-кха. А ещё, кха, и тебе доброго, кха-кха, дня, Элдрак, кха... – постаралась я сказать максимально учтиво и повернулась, чтобы посмотреть на каменное лицо, занимающее большую часть стены за моей спиной. По сути, это лицо и было самим Элдраком – одним из двух ныне живущих аттиланских телепортаторов. Хотя нет, уже же не двух, просто о третьем никто, кроме заговорщиков вроде меня, пока не знает: – И благодарю, кха, что помог мне, кха-кха, вернуться в Аттилан, несмотря на то, что... кха-кха-кха... – да чтоб его этот газ! – Прокашляйтесь до конца, Принцесса, – сказал мне Элдрак и мягко улыбнулся, что выглядело немного жутко в силу размеров его лика. – Да и ваши извинения в любом случае излишни, ведь мне приятно, что я смог вам помочь хотя бы в такой малости. Тем более, что я и так уже согласился на гораздо большее... – большее? А, это он о переброске через него ресурсов с планеты, как я планировала. – Жаль, что Совет не одобрил ваших идей... – закончил Элдрак печально. – Да, жаль, – согласилась я, вроде наконец-то прокашлявшись. – Кха... – почти. – На планете всё прошло нормально, вас не обижали? А то вы выглядите как-то поникше, задумчиво и... не выспавшись? – заметил Элдрак. Поникше? – Ну, я и правда сильно ушла в свои мысли перед переходом и со вчера не спала, планируя выспаться в карантине, – сказала я чистую правду и посмотрела к себе за плечо, на ждущую меня внутри этой небольшой карантинной зоны капсулу. – И нет – меня никто там не обижал, ко мне все очень добры на планете. Просто под конец этих дней у моих друзей на Земле кое-что опять произошло, в чём бы я очень хотела помочь и поучаствовать, но... – закончила я на полуслове и развела руками, печально улыбнувшись, а потом добавила: – А ещё у меня вчера коммуникатор сломался, – и я очень надеюсь, что у меня выйдет с него вытащить залитую туда контрабандную земную музыку, книги, фильмы, а главное голофотки моих подруг и Генри! – Вот как, сломался? Бывает же... Сожалею. И мне было бы очень интересно послушать обо всём этом подробнее... – сообщил Элдрак, для которого самые обычные беседы были одним из немногих, а следовательно очень желанных развлечений. – Как карантин закончится, я загляну к тебе на беседу и расскажу что-нибудь, что мне не запрещено рассказывать, – пообещала я и ободряюще улыбнулась. Мне не сложно – Элдраку приятно. Да и стоит попробовать заручиться его поддержкой – мне нужны союзники в городе, а он может стать очень полезным союзником. Так как может его способности нелюдя и заканчиваются на возможности открывать порталы для других, что лично для него физически неприятно, плюс он не способен самостоятельно передвигаться, но, вообще-то, в связи со своей природой, а также изначально высоким уровнем интеллекта, Элдрак ещё и является одним из будущих хранители знаний – учителей из Башни Знаний. А в последствии, возможно, ему предстоит стать и членом Генетического Совета, ведь его срок жизни, по сути, неограничен. Так что такой союзник мне точно нужен. – Буду ждать с нетерпением, – заверил меня в ответ Элдрак, после чего в помещении раздался третий голос из динамика на стене – голос Ауран: – Принцесса, будьте добры, займите уже место в ложементе капсулы, чтобы я могла закончить процедуру дезинсекции, тьфу ты, дезинфекции! Впрочем, и дезинсекции тоже. – Тут точно нету насекомых, да и микробов, вообще-то, тоже, Безликий однозначно проследил за этим, – заверила я свою извечную наблюдательницу с чудесными ушками. Мягенькими и пушистенькими. – Возможно и так, но это в любом случае обязательная процедура, Принцесса, – важно сообщила в ответ ушастая. – Да и как вы рассказывали на Земле говорят? Бережёного богиня бережёт? – Какое интересное выражение... – пророкотал Элдрак. – Земляне всё ещё верят в богов? И правда дикий вид... Или это просто фигура речи? – Многие верят, – кивнула я. – Но конкретно это выражение и правда фигура речи. А ещё не стоит столь скептично к этому относится, как я узнала, всякие боги и духи порой вполне реальны, – обескуражила я своих собеседников, пока располагалась в удобном ложементе вертикально стоящей капсулы. Не столь удобном, как объятия Генри или хвост Аморы... Эх. Хочу назад на Землю. – Я даже знакома с некоторыми из них, – решила я добить своих собеседников. – Знакомы?! – тут же спросили у меня удивленно хором. Хм, мне показалось или там на фоне Ауран был чей-то ещё голос? – Ага, у Безликого бывают очень интересные гости, – довольно сообщила я, наблюдая за тем, как закрывается и герметизируется прозрачная крышка капсулы. – Ауран, можешь заканчивать процедуру дезинфекции. – Д-да... Да, Принцесса... – послышался немного растерянный ответ заместительницы моей кузины Горгон, после чего все небольшое и полностью пустое помещение передо мной вначале затопило пламя, а затем ряд мощных излучений, напрочь выжигая и уничтожая там любые опасные бактерии – которых не было. Само собой, это никак не повредило Элдраку, которого сейчас явно больше волновало моё откровение, а не какое-то там пламя или радиация. Какое у него забавное выражение лица. – Хм-м-м... Это было неожиданно... – пророкотал задумчиво Элдрак, когда процедура закончилась, а стены изолятора стали исчезать в полу обители моего собеседника – в полу полукруглого зала, стены которого были заполнены многочисленными мониторами. Мебели тут почти не было – Элдраку она не была нужна, но зато здесь всегда играла музыка – сейчас спокойная и ненавязчивая. – Надеюсь с вами более подробно побеседовать по этой теме, Принцесса. Если, конечно, вам будет дозволено мне об этом рассказать, – последнее предложение хозяин зала добавил как-то поспешно, смотря при этом на что-то позади меня. Моё вместилище воспарило и развернулось, после чего я тут же поняла, к чему это было: – Медузалит... – там была моя старшая сестра. – Кристалия... – очень и очень чем-то недовольная старшая сестра, если судить по её тону, выражению лица и движениям волос. И данный вид взбодрил меня лучше любой чашки хорошо заваренного и очень горького кофе. Ужасный и очень невкусный напиток даже при наличии сливок и сахара, но, зараза, очень полезный бессонными ночами! И, кажется, мне стоило его всё же выпить утром, а то... – Вуф! – привлёк моё внимание ещё один важный разумный, сбив с мыслей об очередной выволочке и/или лекции сестры. И кто б ещё знал по какому поводу выволочке. Благо точно без порки – я ж в капсуле! – Зубастик! – обрадовалась я своему пушистому другу, которого не могла погладить за ушком. – Ауран, будь добра, погладь его за ушком вместо меня. Спасибо, – поблагодарила я ещё одну обладательницу прекрасных ушек и перевела взгляд обратно на Медузу, в ожидании чего-то явно нехорошего: – Теперь ещё и боги, значит... Что дальше? Начнёшь проповедовать какую-нибудь религию? – поинтересовалась она холодно. О, так её недовольство из-за этого? П-ф-ф, а я-то боялась. – Большинству богов глубоко наплевать на свою паству, – попыталась ответить я столь же холодно. – Как говорит Безликий, в этом плане они те ещё бесполезные паразиты и нахлебники, от которых очень сложно добиться хоть какой-то пользы, да и только в том случае, если им самим это будет как-то полезно, – прекрасным примером чего является Тигра и её взаимоотношения с Ли, но Тигра пушистая, милая и мягкая – ей можно! – Так что нет, Медузалит, проповедовать я не начну, ведь пользы это нашему народу не принесёт. Но я считаю, что нам бы точно стоило пополнить базу данных информацией о столь специфичных существах нематериальной природы, – да и условно материальной природы тоже. Геркулеса, Гермеса и... Афина. Ещё одна конкурентка на мою голову, будто мне и так соперниц за внимание Генри было мало! – И не только о них, кстати. Ведь, к примеру, о тех же представителях Асов из Асгарда, которых на Земле тоже по ошибке причисляют к богам, нам вот точно стоит знать. Ведь они являются представителями высокоразвитой и очень могущественной инопланетной расы долгожителей со средней продолжительностью жизни от двух до трёх тысяч земных лет, – и это сильно так усреднённые значения, ибо Асы, как оказалось, зачастую и в большинстве своём просто не собственной смертью умирают, иначе бы поголовно до четырех тысяч лет доживали, а то и пяти. Подумать только, вся история и развитие моей расы соизмеримы со сменой у Асов лишь двух-трех поколений. – Особенно это важно в свете того, что Земля или, как называют её Асы, Мидгард – это часть их Девяти Миров, что, в свою очередь, может сыграть важную роль в будущем, если наш народ когда-нибудь решит покончить со своей политикой изоляционизма... – мой спич явно произвел впечатление не только на Ауран, что застыла с отвисшей челюстью рядом с Зубастиком, которого она толком не начала гладить, но и на мою сестру. Любопытно. – Или подобная информация всё же есть в закрытых от посторонних базах данных и я просто об этом не знаю, Королева? После того, как я обратилась к сестре по титулу, она аж вздрогнула, а затем, поморщившись, сообщила: – Если есть, то мне об этом не известно. И ты права – подобная информация у нас быть должна, – ещё бы. – Если, конечно, эта информация достоверна, а не является некой байкой Безликого! Которыми он забивает тебе голову... – ну разумеется... – Асы относительно редко, – не для самих Асов, – появлялись на Земле. Однако, где-то от полутора до двух тысяч лет назад у них там велись активные боевые действия, где-то в районе текущей Норвегии, а также Гренландии. Они тогда воевали с представителями иной расы – расы Йотунов или, если иначе, Ледяных Гигантов с заснеженной планеты Йотунхейм, тоже входящей в Девять Миров. Последние в те времена там чуть ли не океаны замораживали, так что что-то столь масштабное наши системы наблюдения точно должны были заметить. Как и некие пространственные аномалии, ведь для перемещений между Девяти Миров обе расы должны были использовать очень специфичные способы работы с пространством. У Асов таковой зовётся Биврёстом – он представляет из себя некий, вероятно, подпространственный тоннель. И для более точного определения его сигнатуры и природы можно воспользоваться относительно недавними данными, ведь не так давно, а если точнее, то прошлой осенью, с помощью Биврёста в пустыню Нью-Мексико была отправлена отбывать некое наказание Тир – первая принцесса Асграда, что, как итог, вылилось в небольшой конфликт, где потом были задействованы ещё и другие асы... – на этом моменте я не удержалась и зевнула – бессонная ночь давала о себе знать, в связи с чем я решила на этом и закончить: – Полагаю, этой информации должно хватить для поиска и сравнительного анализа, да? Но, если надо, могу уточнить подробности и детали у своих подруг и Безликого, а то мало ли и в этой информации маловато достоверности, – не удержалась я от саркастичного и очень ядовитого замечания в конце. Сестра вновь поморщилась: – Проверим и сравним. Но, кажется, Карнак недавно что-то такое добавляла в базы по поводу этих твоих Асов. – Они не мои, Королева. – Хватит меня называть по титулу, сестра! – вспылила Медуза. – Как скажешь, Медузалит... – кажется, я и правда немного перегнула палку, но извинятся как-то не хочется. Да и она же первая начала, да? Про богов ей, видите ли, не понравилось из моих уст слышать! П-ф-ф... Боги... Хм... Точно! – Что же касается богов и достоверной, – выделила я снова слово интонацией, – информации уже о них, то так вышло, что к Безликому за прошедший месяц в руки попала очень интересная математическая формула и её доказательство, из которых следует, что Творец всего сущего существует. А кто это, как не настоящий бог во всех смыслах? И я эту формулу видела, запомнила и, наверное, могу даже вывести самостоятельно, если у меня не выйдет её выудить из банка данных моего сломавшегося коммуникатора. О, какое забавное лицо теперь у сестры. Да и Ауран не менее забавно ушами зашевелила. Что логично: математика, она такая – с ней уже не поспоришь! Это ж математика! – Если мне будет дозволено, то я бы очень хотел ознакомится с данной формулой и её доказательством, – первым нарушил повисшую тишину Элдрак за моей спиной. – Прежде чем такое кому-то показывать, для начала это надо всесторонне изучить и пересчитать всеми возможными способами, – наконец нашла что на этот ответь Медуза. – Разумеется, – кивнула я, и пожелала всем удачи найти ошибку в формуле. Которой нет – я уже искала – и не только я. Я ж об этой формуле изначально не от Генри узнала, а от Петры, над которой Илиана данной формулой издевалась. Моя ныне безрогая подруга воспользовалась тем, что Генри и Амора забыли об этой формуле рассказать, в связи с чем Илиана бессовестно исковеркала правду и заливала в уши Петры о том, что это, дескать, она сама её вывела! Ключевое слово «вывела», а не придумала. Да уж, Заноза, такая Заноза... Но ведь она реально как-то умудрилась запомнить не только формулу, но и её доказательство – и даже понять его! Чтобы затем важно вывести на доске перед моей рыжей подругой, строя из себя при этом великого математика... Правда вскрылась лишь на этой неделе. Было забавно. – Я смотрю, Безликий за прошедшую земную неделю соизволил поделился с тобой странными знаниями, но так и не захотел снять с тебя свои... украшения, – заметила очевидное Медуза, внимательно осмотрев меня с головы до ног, по пути обожгя ненавистным взглядом мой чокер с браслетами. – Да. Он внимательно выслушал волю Совета, но решил повременить со столь невыгодным и явно опрометчивым для него, да и для меня решением, – сообщила я в ответ и начала поглаживать свой немного обновлённый медальончик на груди. – И для тебя? – зацепилось за мои слова королева Аттилана и недобро прищурилась, её волосы вновь зашевелились. – И для меня, – всё столь же спокойно сообщила я. – Он прикрывается твоей жизнью... – чуть ли не прошипела Медуза. – Он защищает себя, свой дом и своих близких от совсем не мнимой угрозы со стороны Аттилана, – легко парировала я. – А-то не напомнишь мне, кто там вчера чуть ли не высадку десанта к нему в дом собирался устроить, прежде чем додумался просто связаться с самим Безликими через уже его коммуникатор? Хотя постой, это ж не ты додумалась, а Карнак! – Ну а что мне было ещё делать и как себя вести, когда твой комм неожиданно перестал подавать информацию о твоём здоровье и местоположении?! – ну, тут согласна, некрасиво получилось. И ещё повезло, что комм Генри не умер в подземном городе, как мой. Хотя, тогда надо бы было просто с моими подругами связаться. И узнали бы они тогда о городе ещё ночью, и не просидела бы я в этом случае спокойно у Генри на коленях всю эту ночь, тиская Палас, покуда Генри тискает уже меня. Так что да – повезло! – Ладно, не будем вновь начинать этот спор, да и в этом случае я и правда погорячилась... – неожиданно дала заднюю сестра. Ва-а-ау, бывает же. – Но может тогда всё же расскажешь, что случилось с твоим коммуникатором? – Он сломался, – коротко ответила я. – Как? – надавила интонацией сестра. – Случаем, не сам Безликий поспособствовал его поломке, чтобы оценить нашу реакцию? – Нет, это вышло случайно, – ну, а что мне ещё по этому поводу ответить? Я же пока сама не знаю, как относиться к информации из города Крии, как и понятия не имею, что с этой информацией делать. – И да – это всё, что я могу ответить. Мой допрос закончен, Медузалит? – Это не допрос, глупая... – выдала Медуза, закатывая глаза. – А мне вот кажется совсем иначе, – не согласилась я. – Ох... Поприветствовала, называется, сестру и убедилась, что с ней всё в порядке по возвращению с этой проклятой планеты... Ладно, идите уже в медицинскую секцию на детальное обследование, – сказала сестра, давая отмашку Ауран. – Как прикажете, Королева, – ответила пушистоухая, неглубоко поклонившись, и активировала у себя в руках устройство по управлению моей капсулой, которая после этого полетела вслед за ней. – Вуф, – гавкнул Зубастик, пристраиваясь своей тушей рядом с нами. Медуза и зал Элдрака остались позади. – До скорой встречи, Принцесса, – пророкотало на прощание каменное лицо Элдрака. – Зря вы так, Принцесса, королева и правда ведь беспокоится о вас, – заговорила через минуту тишины Ауран. – Знаю... – устало выдохнула я. – Но мы же уже говорили об этом. – Говорили, – согласилась нынешняя заместительница главы гвардии Аттилана и, забавно пошевелив своими чудесными ушками, продолжила: – Но мало ли после отдыха на планете вы изменили свои взгляды, а не только обзавелись странными и интересными знаниями. – Я там не отдыхала, – ответила я чуть ли не на автомате. – Да? А чем же вы там тогда занимались? – спросила она, кажется, с не поддельным интересом. Хм, а почему бы и не рассказать? А-то я ж так усну ещё до прибытия в медсекцию дворца, где мне очень бы хотелось поговорить с одной новенькой её обитательницей – Каликией – одной из трех, наряду с Тонайей, девушек Девоза – того самого, третьего из ныне живущих телепортеров Аттилана. Ну, я и начала рассказывать и от меня не укрылось, что из-за этого уже через минуту Ауран сбавила шаг, а через две решила воспользоваться самым длинным маршрутом до пункта нашего назначения. Я не углублялась в подробности, да и опускала некоторые моменты, о которых и на Земле-то знать многие не должны, но мне и без того было о чём рассказать, ведь неделя у меня выдалась вполне насыщенная! Вначале был праздник, где состоялся небольшой турнир с демонстрацией разномастных сил мутантов и не только их, и на котором я в основном занималась тем, что удерживала себя от накручивания на кулак пушистого хвоста одной кошки-капиталистки, которой это, к моему великому сожалению, скорее всего понравилось бы! Нежели донесло степень моего негодования по поводу её взглядов на «максимизацию прибыли и оптимизации рабочего процесса нашей компании». Зараза ушастая... Впрочем, многие её идеи и правда были неплохими, но местами она откровенно перегибала палку! У-у-у, уши бы ей надрать... Вот только это ж ей реально понравится! – Но ведь оптимизация это хорошо, Принцесса, – заметила ушастая. – Не тогда, когда это ухудшает условия труда наших работников, тем более в свете того, что именно эти самые работники у нас в большинстве своём ещё и за безопасность отвечают и готовы буквально умереть за нашу компанию с оружием в руках! Так что мы вполне можем себе позволить тратиться в том числе и на их комфорт... Дальше же были вполне типичные и очень насыщенные дни в Адской Кухне вместе с девочками и, разумеется, Лорной – настоящей лапочкой! Особенно на фоне одной ушастой заразы. Да – Лорна однозначно лапочка, которая из-за некоторых проблем в общении, предпочитала с большинством рабочих моментов разбираться исключительно по переписке, при этом порой находясь буквально в двух шагах от тех, с кем она переписывается по телефону. Однако, подобная мелочь никак не уменьшала её профессиональные навыки, а также готовность применить силу, если потребуется, ведь... – Постойте, Принцесса, на вас там напали?! – возмутилась Ауран. – А? А, ну да, можно сказать и так. Адская Кухня сейчас является очень неспокойным районом Нью-Йорка, где множество банд сцепились за его контроль, из-за чего зачастую от их нападок страдают и местные жители. Да и учитывая нашу деятельность почти в целом квартале, подобное просто не могло не привлечь к себе внимания подобных элементов. За что они и поплатились. И лично для меня опасности там никакой не было, ведь эти «украшения», – я указала на свои браслеты и чокер, – сделаны не только для того, чтобы удержать моих родственников и Совет от необдуманных поступков, ценой которых может стать моя жизнь, но и в том числе для моей защиты, – особенно после последних их улучшений, которые вскоре, наверняка, обнаружат при тщательном сканировании. – Защиты? Они? – удивилась моя собеседница. – Вуф? – Разумеется, например, если ты сейчас выхватишь свой бластер и выстрелишь мне прямо в голову, то его луч будет отведен в сторону или поглощен защитным полем. Нечто аналогичное произойдет и с более примитивными вещами, такими как пули. Заряд в накопителе, конечно, не бесконечный, но мне этого точно хватит, чтобы воспользоваться уже моими силами, а ты же видела мои тренировки, не так ли? – Видела, разумеется, но всё же – на вас же напали! – Даже не будь со мной там Лорны, чьи силы, поверь, тоже весьма примечательны – она же совсем не просто так до финала в турнире дойти смогла... Да и помимо неё со мной ещё были наши работники, взятые Безликим по традиции прямиком из рядов бывших военных, на минуточку, обладающих реальным боевым опытом и соответствующими навыками. Так что это было не нападение, а скорее избиение оборзевших криминальных элементов. И даже если бы меня там каким-то чудом всё же ранили, причём серьезно, то весь этот комплект химер Безликого на мне смог бы, если что, спокойно компенсировать мне отсутствие чуть ли не всех внутренних органов. К тому же о моём ранении тут же бы узнала не только моя сестра, но и сам Безликий, благодаря вот этому моему медальону, а он пока, как и Зубастик... – Вуф! – ...не разучился телепортироваться и умеет прекрасно лечить. – Всё равно, вас подвергли опасности, а это неприемлемо! – сообщила мне Ауран и от возмущения аж притопнула ножкой. Ну, её можно понять, однако: – Риск был минимален и с тех пор тот район Адской Кузни стал в разы безопаснее как раз из-за этого инцидента, – а если учесть те факты, что теперь и до самих преступников донесли, что шалить там не надо, а также то, что у нас с Лорной имеются планы по привлечению к нам на работу ещё и Морлоков, через пушистую красавицу Торн, а также представителей Сестринства Мутантов, через Мистик, то... То вскоре всю эту бандитскую шушеру в Адской Кухне загонят под наш каблук! И мне было бы очень интересно в этот момент посмотреть на лицо Петры, до которой до сих пор не дошло, что её, по сути, одиночная деятельность по борьбе с местной преступностью сродни попытке вычерпать озеро ведром. Ну ладно, может и не ведром, а ковшом экскаватора, но всё же – Нью-Йорк слишком велик для неё одной. – Как вообще так получилось, что в столь крупном городе и явно в совсем немаленьком его районе имеет место разбой?! – не унималась желтокожая пушистость. – Земные порядки сильно отличаются от наших, Ауран, да и наши популяции несопоставимы, а это тоже играет громадную роль в контроле подобного. Но конкретно для этого момента имеется масса причин: политика, коррупция на разных уровнях, недостаточное финансирования полиции и плохое их снабжение передовой экипировкой... Я поначалу так же как и ты удивлялась и возмущалась, ведь как так может быть, да? Но тут важно понять, что и наш народ пришёл к текущему быту не сразу, да и у нас тоже есть проблемы. И их решения... – да, решения. – Мир вообще не идеален, но в наших силах сделать его лучше. И моими силами и силами моих друзей в отдельно взятом районе, отдельно взятого города на Земле стало лучше и вскоре станет ещё лучше и... чище. Ну, как минимум из-за моего нового небольшого заводика по переработке отходов чище там точно станет, – под конец якобы пошутила я, но тем самым совсем не разрядила обстановку, а: – Постойте, переработка отходов? Но ведь Совет запретил вам... – всполошилась Ауран, а затем, поняв, что именно начала говорить, прикусила язык. На моих губах растянулась довольная улыбка. Клюнула! – О, смотри ка, Зубастик, а кое-кто, оказывается, подслушивал во время заседания Совета и моего там выступления, ведь этот момент точно не разглашался... – в ответ на мои слова желтая кожа лица Ауран стала красной, а её ушки прям затрепетали! Умилительное зрелище... – Вуф! – Зубастик явно тоже оценил. Эх, жаль комм сломан, запечатлела бы. – И, если подумать, формально я не нарушала запрета Совета, – решила я немного сбавить накал страстей. – Не нарушали? – Да, ведь на момент моего первого отбытия с Земли этот проект уже был готов у меня в черновом варианте и я просто оставила его в таком виде моим друзьям. И так получилось, что к моменту моего возвращения на планету, он уже находился на стадии продумывания отдельных деталей и общей реализации. Плохо, конечно, что его не выйдет реализовать с применением наших технологий, но у Безликого, как оказалось, есть неплохой аналог по переработке подобного сырья, – даже слабо сказано, что неплохой. – Но даже будь иначе, я бы всё равно позаботилась о реализации проекта, ведь мне очень интересно посмотреть на лица членов Совета, когда я им через пару месяцев сообщу, что у меня на Земле готов к переброске целый склад с дефицитными для нашего города ресурсами. Хотя, может мне стоит сразу озаботиться и их транспортировкой на Луну, например, в ближайшие к городу выработанные шахты? Причём, сразу в заявленном Карнак объёме всего необходимого для уже её проекта, чтобы она могла закончить его не через десятилетие или два, а уже в этом году? Как думаешь, подобного жеста доброй воли хватит, чтобы Совет одобрил уже мои предложения? Или они предпочтут заклеймить меня бунтовщицей, как моих родителей и кузена? Ауран ещё в середине моего спича остановилась и повернулась ко мне, уставившись в удивлении, а в конце так и вообще сглотнула и теперь её кожа сильно так посветлела. Ну а я стала очень внимательно её разглядывать, стараясь не выдать своё волнение из-за озвучивания этих частей моего «Плана». Впрочем, даже если она сейчас вприпрыжку побежит обо всём докладывать моей сестре, кузинам и Совету, то как это мне помешает? А никак. Наверное. Но это было бы очень обидно, ведь именно её поддержка мне бы вот точно очень пригодилась! – Вы идёте против воли Совета, Принцесса, – констатировала очевидную истину Ауран. – Они будут в ярости. И это опасно, ведь... – договорить я ей не дала, перебив: – Если максимум через полгода Аттилан сможет начать перемещаться, то и что с того? Да и риск разглашения информации о нас из-за этого никак не возрастает, всё же делается через людей Безликого и уже его возможностями, а также под его протекцией. Что же до опасности для лично меня со стороны уже Совета, то... То будет очень досадно, если они предпочтут видеть и меня за решеткой, как сподвижников моего кузена, а то и на плахе, как его самого. – Нет, они не посмеют! – тут же воскликнула Ауран, поддержанная утробным рычанием Зубастика. – Готова поспорить, что что-то такое говорили и о моих с Медузой родителях... – сказала я, криво улыбнувшись. Ушки Ауран поникли. – Вы правы, Принцесса... – Но не стоит волноваться, и на этот случай у меня есть план. – Безликий и ваши друзья с Земли, да? – я кивнула. – Вы слишком сильно доверяете им, Принцесса. – Они мои друзья, с чего бы мне им не доверять? – поинтересовалась я и мягко улыбнулась. – И вы же это мне сейчас не просто так всё рассказали, да? – Не очевидно? – уж для неё точно очевидно. – Вы ставите меня в очень неудобное положение, Принцесса. – Тогда можешь забыть о том, что я тебе сказала. Ну или доложить обо всем моей сестре и кузинам, но я не думаю, что та же Карнак услышит от тебя что-то новое или неизвестное для неё, – я бы этому сильно удивилась. – А вот моя сестра и Совет, наверняка, меня за подобные слова и планы как-нибудь да накажут, но вряд ли смертью, тут ты права. Я же не Максимус – я не планирую кровавого переворота и я искреннее желаю нашему народу и виду процветания. Однако, моё виденье последнего явно сильно расходится с таковым у членов Генетического Совета и Королевской Семьи. В связи с чем я просто всё ещё планирую построить новый город и знаю, как этого добиться, даже без их поддержки и одобрения. – Знаете? – удивилась моя собеседница. – Уже знаю, – заверила я и поинтересовалась: – Хочешь стать одной из тех, кто мне в этом поможет? Или попытаешься мне в этом помешать? – Я... Мне... Я... – протянула Ауран потеряно и затихла. – Я не требую ответа прямо сейчас, но буду крайне признательна, если ты хотя бы промолчишь, а то я не хочу, чтобы меня сестра выпорола, как в детстве – я уже не маленькая, знаешь ли. – Мне... Мне надо подумать, – выдохнула Ауран, а затем добавила: – И благодарю за доверие, Принцесса, – сказала она и медленно побрела дальше по коридору дворца в тишине и раздумьях. Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет, возможно, я опять поторопилась... Впрочем, если всё пойдёт совсем уже по одному месту, то и на этот случай резервный план у меня есть, а посему ничто и никто мне не помешает посадить, а затем взрастить на Луне настоящий лес для моего народа! И именно на этих моих мыслях мы, наконец-то, достигли медицинской секции дворца, где моя вера в свои планы немного пошатнулась, ибо там нас ждали не обычные обитатели этого места вместе с Каликией, а Карнак. Я непроизвольно сглотнула, а на душе вдруг стало очень и очень неспокойно. Что она тут делает? А почему вдруг покинула Бункер Первых Нелюдей? – Нам нужно поговорить и обсудить твой новый план, а также твои новые и очень опасные знания, Кристалл, – сказала спокойно моя лысая кузина и одной этой фразой заставила моё сердце пропустить удар. Она знает?!***
Если у вас всё идет по плану, то рекомендую проверить, ваш ли это ещё план... Житейская мудрость.***
Карнак.
Молодая Кристалия не ошиблась в своих подозрениях – Карнак и правда уже всё знала: и то, что Безликий рассказал молодой принцессе о Крии, вопреки предупреждению, и то, что они нашли колыбель их расы, и то, что Безликий напал на след Максимуса и готовит ему ловушку в финальной точке поисков последнего, и даже то, что план Кристалии вновь изменился. Карнак знала всё – и большую часть всего этого она знала ещё вчера. Что-то ей вышло понять благодаря системам мониторинга за планетой, что-то через сообщения, передоверяемые людьми Безликого через системы связи Аттилана, а что-то вышло узнать благодаря силам некоторых нелюдей, которые Карнак использовала исключительно через свои способности, некоторое же она банально додумала по косвенным данным, ну а многие детали и важные моменты она банально уточнила в двадцати четырех вариациях этого утра, которые не произошли и в которых капсулу с Кристалл сопровождала сама же Карнак, а не Ауран. Ничего сложного на самом деле – не для неё. В отличие от Безликого лысая женщина даже знала, где сейчас точно находится Максимус и чем занимается. И захоти она того захватить или убить, и она бы это давно уже сделала, но Карнак не хотела – Максимус ей пока нужен был живым, здоровым и отвлекающим на себя часть внимания Совета и Чёрной Грозы, а также планирующим своё новое восстание. Всех членов которого в городе, в самом ближайшем время, переманит на свою сторону Кристалия – для этого уже было всё готово. Однако, из-за очередного вмешательства Безликого, некоторые события собирались произойти раньше запланированного Карнак времени, так ещё и в не самом благоприятном, с её точки зрения, ключе. И эти моменты надо было подкорректировать, а также немного осадить Кристалл, заставив её вновь начать действовать осторожно, а не так, как она только что бездумно и чуть ли не по наитию действовала, вербуя Ауран. Вербовку которой теперь, следовало проконтролировать, дав той сейчас подслушать их беседу. Беседу, которая очень и очень не понравится Кристалии, да и Безликому вряд ли придётся по вкусу, когда он о ней узнает от своей вороны. Но эти моменты слабо волновали Карнак, ведь всё шло по её плану...***
– Заведи кошку, говорили они... Никогда не будет скучно, говорили они... – А что, что-то не так говорили? – Недоговаривали сволочи!***
Рихтер.
Кристалл отбыла на Луну, а все старшие представители моего Зверинца разбежались по работам и подземельям. Вслед за ними упорхнула и моя тушка Смита. И вот в этот момент к моему дому подъехал типичный симкарский кортеж из бронированных монстров, в одном из которых была Триша, а с ней: – Вор, я готова делить с тобой Гос... Кису, а также работать на тебя и даже спать с тобой, если ты поможешь мне вытащить папу из тюрьмы и организуешь мне ушки и хвостик, как у Гос... у Кисы! Но беленькие! А также выдашь мне набор ингаляторов, как у Кисы, чтобы я смогла стать сильнее! А ещё... – начали заявлять мне важно почти прямо с порога, подкрепляя своё заявление тыканьем мне в грудь указательным пальчиком правой руки с очень острым и длинным ноготком, который по мере спича становился всё длиннее и длиннее, буквально выдвигаясь из пальчика. – Э-э-э... – раздалось хоровое дублирование моих мыслей у меня за спиной в исполнении членов моего молодого Зверинца, покуда на плечо говорившей, одетой в немного мешковатую спортивную одежду, легла изящная лапка Триши, кошачьи глазки которой безумно заблестели. – А? Госпо... Киса? – тут же прервалась, встрепенулась и напряглась Фелиция, в очередной раз оговорившись в обращении. – Кто-то решил по-проказничать? – поинтересовалась Озборн елейным тоном и очень так добро, а главное многообещающе улыбнулась. Фелиция сглотнула и немного взбледнула. – Ня-я-я... Не-ет, ня! – выдала она протяжно очень странное отрицание, замотав при этом своей белоснежной шевелюрой, сейчас собранной в хвост, после чего быстро затараторила: – Я же кошка, ня! А кошка должна быть надменной и наглой, ня! И... – Молчать, – отрезала Триша строго и Фелиция тут же оборвалась на полуслове, плотно сжав губы. – На колени, – последовала новая команда, которая тоже моментальна и беспрекословно была выполнена: ноги Фелиции словно подкосились, руки сложились в замок у неё за спиной, а взгляд упёрся в пол. – Умница, – похвалила Триша, беря подругу за подбородок и разворачивая её лицо ко мне. – А теперь извинись перед нашим Хозяином. Голос. – П-простите, мен-ня, Хозяин-ня, ня-я-я! – протянули жалобно, покраснев до самых кончиков ушей, правда не факт что от смущения, но явно и не думая при этом менять позы или хоть как-то сопротивляться. – Э-э-э... – раздался очередной хор, вновь дублирующий мои собственные мысли. – Умница, хорошая кошечка, – похвалила Триша Фелицию, начав ласково гладить ту по голове ладошкой, покуда нажимала пару кнопок на маленьком пульте у себя во второй лапке. Что-то где-то в районе пола, а точнее в районе нижних девяносто Харди, завибрировало. – М-м-м... – вырвался сладострастный стон из уст Фелиции, заелозившей ногами в столь интересной позе. На этом моменте челюсти моего Зверинца дружно решили тоже устремится в сторону пола, да и моя еле удержалась на законном месте. – Простите мою кошечку, Хозяин, Хозяйки, девочки, она ещё плохо дрессированная, – заявила спокойно Триша, причём таким тоном, которым говорят о какой-то мелочи. После чего последовало ещё одно нажатие кнопочек и что-то внизу перестало вибрировать, а Фелиция закончила постанывать и елозить коленями, вместо этого начав бегать по всем присутствующим испуганными глазами и заливаться краской – вот теперь уже точно от смущения. И при этом она так и продолжала стоять на коленях, с руками сложенными за спиной. Мда. – Э-э-э... – вновь произнес стройный хор женских голосов. «Хи-хи-хи» – истерично заржал ещё один женский хор. – Кажется, в нашем дружном коллективе только что стало на одну отбитую на всю голову извращенку больше, – наконец-то раздался у меня за спиной первый членораздельный возглас. Это сказала Ли, под пару согласных «Уху», раздавшихся из пустоты над моим правым плечом. – Кстати, а это, вообще, кто? – Это Фелиция Харди, подруга детства Триши... – ответила ей Петра как-то потерянно. – Ну, это многое объясняет, – констатировала Анна, под почти хоровое угуканье всех остальных и ещё парочку совиных «Уху» из пустоты. «Хи-хи-хи.» – продолжила угарать мать. И как же хорошо, что дети этого не видят, а спокойно себе сидят с Аморой на заднем дворе и учатся там складывать оригами – рано им ещё на брачные игры пары развратных кошек смотреть. Ну, Нолику точно рано. Разумеется, когда первое удивление схлынуло, последовал закономерный вопрос, а какого чёрта это было? В рамках ответа на который я быстро и коротко просветил свой молодой Зверинец об интересном хобби подруги детства нашей безумной кошатины, в лапки которой Фелиция и попала из-за этого самого хобби – вроде как на допрос попала. На целые два дня и три ночи попала... Оу... – Допрос? – поинтересовались у меня почти хором, по-новому начав рассматривать Фелицию, которой дозволили вновь встать и на которой вот совсем не просто так была очень закрытая одежда. Та скрывала многочисленные ссадины и кровоподтёки, в части которых можно легко было угадать следы от верёвок, а в другой укусы, а также многочисленные засосы, ну и несколько небольших и легких ожогов – кто-то явно играл с воском. Ах да, и самая главная деталь – пояс верности, не дающий выпасть из нижних отверстий девушки паре вибраторов. М-м-м. Красота! Мой брат бы одобрил! – Это ж-ж-ж что за допрос такой был?! – возмутилась Петра, не забыв покраснеть от смущения, когда я озвучил всё вышеперечисленное – и про пояс в том числе! Чем заодно сильно так удивил нашу гостью. – Полагаю тот, в рамках которого наше безумное чудо делала со свой подругой всё то, что бы она явно хотела, чтоб проделали уже мы с ней самой! – тут же поняла всю подоплёку Анна, тоже малость заалев щеками, и отобрала у Триши пульт управления вибраторами. – Вы очень проницательны, Хозяйка, – не стала скрывать очевидное наша кошатина. Мечтательный и малость безумный взгляд с поволокой похоти и учащённое дыхание при этом утверждении, разумеется, прилагались. Что, в свою очередь, вызвало не только синхронное прикладывание ладошек к лицам у моего Зверинца, но и очень забавное выражение на лице у её, эм, уже её кошатины. Кажется, кто-то был ещё не в курсе, что её, эм, дрессировщица, вообще-то, тоже конченная мазохистка! – А где ключ от пояса? – тем временем поинтересовалась строго Анна, беспардонно оттянув верх спортивных штанов у Фелиции. После чего сильно удивилась, ведь ответила ей сама Харди –резко подобравшись, дав Анне по рукам и выдав: – Ключ у меня, ня! И не трогай меня, ня! Ты мне не хозяйка, ня! – Э-э-э... – и этим она вновь вызвала у всех тут зависание. – Накажу, – важно и веско заявила Триша, чем тут же вновь пробрала свою подругу, у который из-за одного этого слово сразу мурашки выступили и волосы чуть ли не дыбом встали. – И за кражу ключа тоже. – Но... Но.... Но я её не знаю, ня! Не надо меня наказывать, ня! Я хорошая, ня! И ласкова, ня! И я просто не даюсь в незнакомые руки, ня! – тут же запротестовала Фелиция и... по кошачье грациозным и плавным движением спряталась за моей спиной, где продолжила: – А ключик я вообще для хозяина выкрала, ня! – сообщила эта ротозейка и в наглую сцапала мою ладонь, демонстративно положив её к себе на голову, при этом столь же демонстративно вкладывая маленький ключик мне в карман брюк. Кстати, а откуда она его достала? – Вот, ня! И нашему хозяину меня гладить и трогать можно, ня! – важно закончила она и начала всё столь же демонстративно ластиться к моей ладони. – Э-э-э... – вновь раздалось в прихожей дружное и протяжное. «Хи-хи-хи.» – Дурдом... – «Хи-хи-хи.» И ведь что самое интересное, за все это время Фелиция ещё никого не прокляла! Даже меня! Вот это реально было удивительно. – Хм... Или у неё просто заряд кончился? – поинтересовался я у пустоты, когда Триша передала мне в руки три из четырёх защитных амулетов, изначально прозрачные шарики которых сейчас были чернее ночи. – Уху? – ответила мне пустота на моём плече. – Да и четвертый, смотрю, тоже почти заполнился до краёв... – отметил я ещё один важным момент, смотря в район груди Триши, где и красовался последний шарик. – Ня-я-я? – протянула у меня из-за спины главная причина почернения амулетов, которой явно надоело ластится к моей руке и которая уже вновь стащила ключик от своего пояса: – Кстати, ня, я все хотела узнать, ня, а что это за шарики-то такие, ня? И кто тут ухукает, ня? – Уху-уху, – ответила Харди сова, чья голова появилась прямо перед её лицом. – А-а-а, невидимая сова, ня! – показательно изобразила испуг Фелиция и... сделала хвать. – Уху-уху! – возмутилась Палас, оказавшаяся в лапках этой кошки. И вот сама виновата. – У-у-у, какая мягенькая, ня! Так бы и съела, ня! А кошки у вас тут есть, ня? – поинтересовалась белобрысая. – Тигру не дам! Она у нас тоже чужим в руки не даётся! – сообщила ей Ли. – Снежка тоже в чужие руки не пойдёт, – добавила Лужица. – Ур! – подтвердил рюкзак за спиной Джубили. – Ну, не очень то и хотелось, ня... – нагло солгала Харди и начала оглядываться по сторонам, вероятно, ища кошек, и продолжив тискать при этом сову. – Так что там с этими шариками, Вор? – вернулась к своему вопросу девушка. – То есть, Хозяин, ня! – тут же поправилась эта актриса, словив очередной недовольный взгляд Триши. Ну я и ответил, из-за чего зрачки Харди расширились в удивлении. – Я могу проклинать людей на неудачу? – она даже някнуть забыла. – Стоп, я пыталась проклясть Кису?! – тут же сменила она удивление на возмущение. – Да не в жизни! Хм... Не врёт. И, кажется, она и правда возмущена. Любопытно. – Ты врёшь, Вор! – в меня вновь ткнули пальчиком и... всё же прокляли. Но в этот раз я не стал возвращать атаку, а просто развеял бяку. – Фе-е-ели-и-иция-я-я... – ласково чуть ли не пропела Триша, вновь одергивая подругу, а после сообщила с отчётливым металлом в голосе: – Хозяин никогда не лжёт! – Но он врёт! Я в жизни бы не стала тебе вредить, Киса! – вновь более чем честно сообщила Харди, в ответ на что амулет на шее Озборн стал на пол тона темнее – на что я и указал. И правда любопытно. От любви до ненависти один шаг, да? «Хи-хи-хи. Ага. Хи-хи-хи.» – подтвердил один из голосов хора матери. Ну ладно, в принципе ради этого Триша сегодня и взяла отгул, привезя ко мне свою подругу – её странную способность надо было взять под контроль, а то она сама, как оказалось, о ней не то чтобы в курсе. Что делало данную способность вдвойне опаснее. Не обученный малефик без хоть какого-то контроля своих сил – причём, судя по амулетам, совсем немаленьких сил! Там же у амулетов суммарная энергоемкость почти в два моих резерва! Хотя... Это ж за два с хвостиком дня, но всё равно прилично. Я, честно говоря, не думал, что она и два-то амулета за это время заполнит, а тут почти все четыре. Не зря перестраховывался. И, кажется, стоит немного дополнить схему зачарования «ошейника от блох» для новой кошки моей кошатины. О чём я и сообщил. – Ошейник от блох, ня? У меня нету блох, ня! – показательно возмутилась Харди. – Надеюсь, у него будет место, чтобы цеплять поводок, Хозяин? – поинтересовалась вкрадчиво Триша. – И бубенчики, ня! И алмазики, ня! Голу-у-убенькие, ня! И... – тут же начала добавлять от себя Фелиция, но тут вдруг прервалась, вздрогнула и: – Ам-м-м... – замычала, подавляя стон и хватаясь за промежность, где кое-что вновь завибрировала. Активно так завибрировало! – Упс. Я случайно нажала, – бессовестно солгала Анна. Я поморщился. «Хи-хи-хи.» – Мда. Балаган. – «Хи-хи-хи.» – Ну ладно, вы тут пока нормально познакомьтесь с этой... извращенкой, – которая этого даже не отрицает и точно не пытается скрыть, – а я пойду немного переделаю «ошейник от блох»... И кстати, у Фелиции точно должна быть одна замечательная история, как она на днях смогла победить аж целую Призрачную Паучиху. Думаю, вам будет интересно её услышать... – сделал я один жирный такой намёк, который был более чем правильно понят, ибо вскоре пульт от вибраторов перекочевал к Петре – и совсем не потому, что та решила защитить эту извращенку! – Ну что ж, ня, давайте я тогда всё же нормально представлюсь, ня. Я Фелиция Харди, дочь Лидии Харди, владелицы известного фонда нашей фамилии, ня! И лучшая подруга вот этой Кисы, ня! А ещё я благородная кошка-воровка, ня, по прозвищу Чёрная Кошка, м-я-я-я-у! – заявили гордо где-то за моей спиной, когда я начал спускаться в подвал. – Чёрная Кошка? Но ты ж белая, как снег! – донёсся до меня удивленный возглас Ли. – Это маскировка, ня! – заявила важно воровка. Мда. Точно балаган... За время моего не то чтобы продолжительного отсутствия Фелиция успела заболтать весь мой Зверинец – включая Петру, а её пояс вместе с вибраторами каким-то образом успел перекочевать и одеться на Тришу. Как и пульт от него успел, попасть в лапки уже самой Харди – и та уже успела воспользоваться им, дабы запустить вибраторы на минимальную мощность! В связи с чем Триша млела – Трише было хорошо! Моя безумная кошатина сидела в ногах у Анны, довольно терлась хвостом о её ногу, и столь же довольно подергивала ушками, которые Анна то и дело тискала. Мда – оперативно работает чертовка! И прям идиллия, блин! Если бы не одно, а точнее аж целых два «но» – за это время Фелиция ещё успела и проклясть Анну с Петрой. И совсем не факт, что она и остальных не попыталась сглазить. Вот только Заноза демон и с малефикой вполне себе на ты, а та же Ли теперь находится под постоянной защитой своей пушистой покровительницы и та не столь бесполезна, чтобы не умудриться защитить свою верховную жрицу от проклятий – даже таких странных, Лужице же на такие воздействия глубоко наплевать, как и на прямые воздействия магией, ну а у Триши на шее всё еще был амулет – и он вновь стал чернее! А вот уже Лауре могло просто повезти, ибо она не то чтобы отсвечивает, предпочитая слушать и участвовать в любой беседе постолько-поскольку, если там не говорят об оружии, сражениях и чем-то ещё из этой оперы (ну или ей Заноза подсобила, забив на моих жён). Так что я пришел вовремя! И тут же защелкнул на шее Чёрной Кошки чёрный пречёрный чокер с чёрным кольцом, внутри которого был закреплён крупный, прозрачный, плоский кристалл с многочисленными гранями. На кольце ещё висела пара чёрных бубенчиков, ну и к нему был пристегнут чёрный кожаный поводок, как и просила Триша. – А? – только и успела мявкнуть Фелиция, начав ощупывать свою шею и новое украшение на ней, не заметив моего появления. Что логично, я специально себя магией скрыл. – Выгуливать, кормить, ухаживать и убирать за ней будешь сама, – сообщил я Трише и передал ей конец поводка, а потом пошёл развеивать бяку со своих жён. – М-м-м, спасибо, Хозяин, – довольно произнесла моя кошатина и со всей силы тут же дернула за поводок вторую кошатину, заставляя ту на неё упасть. Громко и мелодично зазвенели бубенчики. – М-м-м, моя кошечка... – произнесла Озборн ласково, заграбастав Фелицию и начав ту гладить одной лапкой по голове, а второй тискать за грудь. Да, Трише явно было совсем хорошо! – Ня?! А почему без алмазиков, ня?! И что это за стекляшка, ня?! – возмутилась упавшая, которая как-то индифферентно отнеслась к своему падению и новому положению, но зато уже успела ощупать своё новое украшение, понять (видимо, на ощупь), что на нём нет алмазов, а заодно сообразить, как отцепляется кристалл – и, собственно, отцепить его и начать рассматривать: – Хм... Какая странная стекляшка... В ней что, какие-то письмена и знаки, а также странные геометрические формы внутри? Что-то похожее, вроде, и в этом шарике есть, да? – спросила она, ловко подцепив ноготком амулет на груди Триши за своей спиной. – Есть, – кивнул я и положил на стол в гостиной ещё три аналогичных кристалла. – Потом сделаю ещё, они для хранения и накопления этого твоего проклятия чёрной кошки и их достаточно легко разбить вне ошейника. Насколько будет некоторое время везти тем, кто окажется с ними при этом рядом, пояснять, думаю, не надо, да? Чем кристалл будет при этом чернее, тем дольше будет эффект, вплоть до суток, если неудачник будет лишь один. Радиус поражения где-то пара метров – плюс-минус полметра. И, если что, даже стены для твоего проклятия не будут большим препятствием, если в них, конечно, нету серебра, золота или иного хорошего проводника для подобных воздействий. – Это может быть полезно, ня... – кивнула Фелиция, явно что-то прикидывая в голове и задумчиво начав накручивать хвост Триши на палец. – Теперь по поводу поводка, – сказал я и перевёл свой взор на Тришу, которая тут же подобралась и потыкала свою новоявленную кошечку в бок, чтобы та тут же вырубила вибраторы. – Там есть пять рун, – сообщил я и оные руны тут же были найдены двумя парами глаз кошатин. – Первая включает и выключает возможность Фелиции проклинать других в зависимости от её настроения, то бишь как обычно. Вторая делает бубенчики беззвучными... – сказал я и звон оных бубенчиков тут же затих, вслед за нажатием руны. – Третья заставит ошейник начать душить... – М-м-м... – облизнулась Триша и тут же активировала и эту руну, явно сразу поняв, что от степени нажатия зависит и степень сжатия, но на всякий случай я это пояснил, пока Фелиция беспомощно скребла пальцами по своему ошейнику, судорожно пытаясь сделать вдох, покуда ей это не позволили. – Четвёртая заставит ошейник... Ну, назовем это: бить током... – Фелиция задергалась в объятиях Триши, словно эпилептик: – Правда это скорее эмуляция ударов тока, через нервную систему... – сообщил я и тут в припадку к судорогам добавились очередные проблемы с дыханием. – Да, их можно использовать одновременно. – М-м-м... Прекрасно, – довольно покивала Триша и облизнулась, под офигевшие взгляды моего Зверинца и кашель Харди, над которой прекратилась мимолётная экзекуция. – Кстати, настоятельно не рекомендую пытаться снять ошейник, Фелиция. – Я это уже поняла... кха-кха... Хозяин... Кхя! Тьфу ты, ня! – сообщили мне и безуспешно попытались проклясть – не вышло, сглаз банально развеялся ошейником в отсутствие кристалла: – А что делает, последняя руна, ня? – Ну а последняя руна включит у ошейника режим реверса твоего проклятия, чтобы, если что, устроить одной черной и непослушной кошке очень неудачную жизнь, – и не факт что долгую, учитывая как эта бяка работает и то, что она её пока не умеет контролировать. – Из-за чего я её на всякий случай под защитный кожух поместил. Дистанция работы рун, кстати, не ограничена, по крайней мере в пределах планеты, и не зависит от того, прицеплен поводок или нет. Но не стоит волноваться, ведь работать руны будут только в руках Триши, – подсластил я пилюлю. – Ну и если поводок вдруг «потеряется», то тоже не стоит волноваться – у меня есть запасной и я могу сделать ещё несколько, – закончил я, смотря прямо в наглые и очень недовольные глаза Фелиции. – Я тебе настолько не нравлюсь, Вор? – поинтересовались у меня без какой-либо наигранности. – Нет, я тебе просто не доверяю, но я доверяю Трише, а она попросила за тебя. – Страховка. Понимаю, – кивнула Фелиция. – А что насчёт моего папы? И ушек с хвостом?! – вот дались ей эти ушки и хвост, а? – На неделе узнаю, что с ним, а после прикинем, как его будет лучше всего вытащить, а также заодно придумаем, где и как можно применить твои таланты. Ну и с дополнительными частями тела порешаем, может быть. – Ну и то хлеб, – кивнула Чёрная Кошка и расслабилась в объятиях моей безумной кошатины, покуда меня ждал небольшой разбор полётов с Петрой, Анной и Ли на подхвате, которым вот не очень понравилось то, что они только что увидели. Но с этим я достаточно быстро разобрался, указав на очевидное: Фелиция воровка и та ещё прохвостка! – Эй! Я благородная кошка-воровка, ня! – Да? – поинтересовался я, скептически уставившись на это чудо, которое, почему-то, верило в то, что говорит. – Расскажи это тому ювелирному, за обнесением которого тебя застала Призрачная Паучиха. – У меня было плохое настроение, ня! Меня обскакали на деле, ня! И он точно был застрахован, ня! – Ну вы поняли, да? – указал я на очевидные и очень такие жирные обстоятельства, в связи с которыми этой наглой кошатине стоило бы гарантию в ухо вставить, а не её урезанный аналог в ошейник. – Что ещё за гарантию, ня? – поинтересовалась беловолосая, после чего получила оную на посмотреть, разумеется, с пояснениями, куда её при этом надо запихивать. – Фи! Няфиг, такую гарантию, ня! – заявила она брезгливо, держа многоножку в пальцах на вытянутой руке. – Лучше уж ошейник, ня! Хоть и без алмазиков, ня... – Зря отказываешься, моя хорошая, мне вот очень понравился тот момент, когда она ко мне в ушко залезала... – сообщила ей Триша ласково прямо в это самое ушко, приобнимая со спины, чем вызвала у своей подруги просто непередаваемую палитру эмоций на лице! Мда. «Хи-хи-хи.» После того, как и с этим моментом разобрались, я с чувством выполненного долга пошёл работать и оставил их возиться с этой извращенкой, а точнее парой извращенок, уже без меня. Ведь меня там ждал неожиданный доклад Каркуши и эксперименты с терригеном, которые я слушал и проводил во время параллельной встречи Смита с представителями «ЩИТа». У меня начиналась новая и очень насыщенная рабочая неделя.