Обратная сторона Луны

Они сняли гостиницу. Честнее было сказать — Ванцзи снял. Вэй Ин бодрился ровно до выхода из парка, но дойдя до машины, он чуть не ползком забрался на заднее сиденье, распластавшись на нагретой коже салона. Правую руку сковало тяжелыми холодными тисками, и нагретый летним солнцем воздух скорее приносил облегчение немеющим пальцам. Похоже, Ванцзи чувствовал нечто схожее. Он потирал правую руку, когда считал, что Вэй Ин не смотрит, да и чехол с гуцинем теперь всё чаще гремел колесиками слева. Гостиница оказалась минутах в сорока от центра Нинбо, зато всего в паре километров от самого парка, и называлась «Ховард Джонсон Саншайн Плаза». Два двадцатипятиэтажных корпуса, с обширным холлом и стекляшкой стандартного входа. В чём-то подобном Управление всегда снимало жильё своим сотрудникам в командировках. Правда, в этот раз были и явные отличия — холл украшала пластмассово-тряпочная копия цветущей сливы с ядовито-неоновой подсветкой. Гостиница заявляла три звезды, что было безбожным враньем. Нет… светящаяся вывеска, парадный гостевой вход, пыльные ковровые дорожки и лифт в наличии имелись. Уже приятно, хотя бы потому, что им достался номер на девятнадцатом этаже. Система отопления и кондиционирования была тоже… Но она не работала! В номере была адова жара. Вместо сломанного кондея на полу стояло два вентилятора, один из которых всё время перегревался и отрубался, а второй трещал при поворотах. Вэй Ин пошел бы ругаться и выбивать другой номер, но во-первых, в холле и ресторане первого этажа обнаружилось настоящее столпотворение в традиционном, а это означало, что номера по большей части забронированы посетителями Фестиваля, во-вторых, сил просто не было. Зато им достался шикарный душ, две стопки душистых-пушистых полотенец, халаты и одноразовые тапочки. Тапочки, блядь! Без задников… Вэй Ин метнулся в душ первым, на ходу скидывая пропитавшееся потом чёрное тряпьё и пытаясь стряхнуть с себя заколки и шпильки. Он стоял под потоком тёплой воды, с наслаждением чувствуя, как под её благодатным действием возвращается чувствительность в пальцы, как пена отельного шампуня плывет по шее, измученной солёным щипучим потом и стёртой жёстким воротом ханьфу. Вершиной блаженства оказалась обнаруженная одноразовая бритва и вполне сносный лосьон. Он накинул халат прямо на мокрую спину и, презрев отельные шлёпки, вышел босым. — Очень рекомендую! — он затряс волосами, окропляя ковровое покрытие номера брызгами, — даже этот гремучий вентиль стал меньше раздражать! Лань Чжань, эй… — Мгм, — тот сидел на краю широкой кровати, сложив ладони на коленях и старательно рассматривая вышивку рукава. — Не напрягайся ты так, — Вэй Ин запахнулся, подвязавшись поясом, — мне просто мерещится Тьма из-за стресса. — Руку чувствуешь? — Ванцзи поднял на него свои светлые глаза. — Врать не буду, — поморщился Усянь, — не особо. Под душем отпустило, но сейчас опять пальцы ломит. — Сядь. Заклинатель подвинулся, освобождая больше места. Когда Вэй Ин оказался рядом, тот взял его руку, положил к себе на колени, закатал влажный рукав халата. Пальцами левой руки он начал прослеживать вспухшие синеватые вены, поглаживать, затем вдруг резко и очень плотно вжал указательный и средний палец в углубление локтя. — Ох-бля! — вскрикнул Вэй Ин. В месте нажима запекло, и он бы не удивился, ощутив запах собственной паленой кожи, но пальцы Ванцзи горячими не были. Чуть влажными, шершавыми, даже грубыми… На месте нажима осталось только красное пятно, — пиздец ты резкий. Предупредить, не?! — Потерпи. Заклинатель погладил раздраженную кожу, провел вниз, легко, словно ласкал. Усянь совсем было расслабился от такого обращения, но сильные пальцы снова впечатались в его руку, на этот раз прямо у ладони, чуть ниже места, где сидел браслет. — Лань Чжань! Да ёб… — Вэй Ин инстинктивно дернулся в попытках высвободить запястье, но Ванцзи только крепче зажал его руку. — Уже всё, — пальцам ниже болезненного нервного отклика действительно стало лучше, в них вернулось тепло и чёткость тактильного восприятия, но вся часть от запястья до сгиба заледенела только сильнее, — лучше? — Не пойму, — Вэй Ин высвободился из захвата, размял пальцы, сжимая и разжимая, покрутил запястьем, — ладонь да, но тут, — он тронул предплечье, — вообще всё отморозило. Ни черта не чувствую. Это что? Какая-то манерная, новомодная хренатерапия? Типа акупунктуры, только без игл? — Типа, — Ванцзи так произнес это простое слово, словно пробовал его на вкус, — на столе таблетки. Прими, — он поднялся, забрал свои полотенца и ушел в душ. — Хм, а реально получшало, — Вэй Ин для пробы прочесал ладонью волосы, — мокрые… В душе все ещё лилась вода, когда в номер постучали. Оказалось, что пока Усянь плескался, Ванцзи успел заказать ужин — салат из нори, отварная рыба, пресный рис, горка брокколи, несколько красных от специй полос куриной грудки… У Вэй Ина даже от вида многочисленных тарелочек случился приступ неконтролируемого слюноотделения, запах же парализовал волю напрочь. — Чертовски хочется выпить, — пробормотал он, глядя на полосы красной курятины. Рассудив, что наглость второе счастье, Вэй Ин попросил добавить к заказу бутылку рисового вина, но проявляя товарищескую солидарность, начинать в одиночку не стал. Лань Чжань вышел посвежевшим, с гладко зачёсанными мокрыми волосами, пахнущий отельным мылом и водой. — Лань Чжань! Боже, я уже решил, тебя там в водосток унесло попутным течением, — Вэй Ин успел переставить все тарелки на журнальный столик, и усевшись, первым делом взялся за бутылку. — Что ты делаешь? — взгляд Ванцзи заметно потяжелел. — Сделаем по глоточку! Чиста освежить восприятие. — Нет, — заклинатель подкрепил своё слово тем, что подошёл и решительным жестом отнял бутыль. — Ну какого хрена? — возмутился Вэй Ин. — Отдай! Поверь, вино не ухудшает мои мыслительные способности. Даже улучшает! Только, пожалуйста, вот не надо читать мне нотаций на тему «как плохо пить во время ведения расследований»! Да у меня их непрерывным потоком! Пять лет! Если я не буду пить во время, мне что ж, так и помереть трезвенником?! Да я, между прочим… — Антибиотики, — прервал его Ванцзи, убирая бутылку на нижнюю полку тележки. — Твою ж мать… — Усянь хлопнул ладонью по лбу, — вообще из головы вылетело. Ещё одна причина, почему больница бесит, — вздохнул он, — долечусь, отдашь? — Мгм. Без вина ужин тоже был вкусным, хотя Вэй Ин первое время бросал грустные взгляды в сторону тележки. Но пряные полосы нежной курятины и фасоль по-сычуаньски изрядно смирили его с безалкогольной действительностью. За окном расцвечивался огнями вечерний город, и взгляд приятно цеплялся за силуэт центра Нинбо, выделяющийся ломаной линией на фоне лилового неба. Ванцзи сосредоточенно жевал пресный рис, такой же белый, как его халат. За него взгляд цеплялся тоже. Пожалуй, даже больше. Прежде чем приступить к ужину, Ванцзи плотно завернулся в махровую ткань, но когда он уселся перед не самым удобным, с точки зрения трапезы, журнальным столиком, ему приходилось наклоняться, и запахнутый вырез расходился до конца грудины, на короткие мгновения открывая в полукружиях отворотов рельефную грудь со светлыми бугорками сосков. Вэй Ин всё больше залипал на это мелькание, отвлекаясь от красоты ночного вида. Ванцзи пару раз перехватывал этот взгляд «ниже лица», и Вэй Ин чувствовал, как шею заливает удушливой волной жара. Он пытался завязать разговор и отвлечься от скольжения ткани по коже, но Лань Чжань стойко игнорировал попытки общения во время еды. Наконец заклинатель отодвинул тарелку и откинулся на спинку кресла. Он по-прежнему молчал, осматривал стены, пол и кровать так внимательно, словно этой ночью они ожидали как минимум вторжение вражеских полчищ и должны были решить, как выстроить крепость за пару часов. Когда пришла очередь чая, Ванцзи не торопился брать свою пиалу. Он встал, подошёл к окну, проверил раму. Та открывалась легко, беззвучным нажатием на ручку. Следующими испытанию подверглись дверь и внутренний замок, запирающий номер. Вэй Ин сделал пару глотков, но понял, что больше в него ничего не влезает, и завалился на кровать, свешивая ноги с края. Он отслеживал передвижения своего соседа по номеру. Действия были понятны и предсказуемы, да любому следователю стоило сделать то же самое. Любому, только не настолько сытому! — Готовимся к обороне? — поинтересовался Вэй Ин. — Ночь, вероятно, будет тревожной, — произнес Лань Чжань, — стоит отдохнуть. Чистая правда! А вот чего делать не стоило, так это смотреть, как распахивается его халат при ходьбе. Вэй Ин имел вполне ясное представление о том, как Ванцзи был сложен до талии, и теперь откровенно пялился на ноги. Светлая, даже белая кожа, синева вен под коленями и, что поражало больше всего, совершенное отсутствие волос. При этом Усянь ни за что не спутал бы такие ноги с женскими — выраженные икроножные, четко очерченное окончание бедренных… Размер стоп оказался предсказуемо большим. Взгляд скользил вверх, всё время упираясь в белый край халата. Хотелось зацепить за этот край и задрать, чтобы оценить, реально ли… — Нужно больше места, — Лань Чжань попробовал сдвинуть кресла в угол. — Поверить не могу, что ты взял одноместный номер, — Вэй Ин подтянул к себе подушку, затаскивая на собственное лицо. Чем он, чёрт возьми, занимается? Пялится на мужские ноги?! — У тебя нет документов, — заметил заклинатель. — Так взял бы двухместный на одного! — Вэй Ин скинул подушку и перекатился на бок. Молчание было ему ответом, — хотя мы с Чэн-Чэном тоже экономим, конечно… Давай, — он прохлопал по покрывалу рядом с собой, — нам обоим стоит отдохнуть. Ванцзи успел сделать небольшую перестановку. Во-первых, вся посуда была методично убрана на тележку, выдворена за пределы номера и оставлена в коридоре на милость персонала. Во-вторых, кресла были отодвинуты к стене так, чтобы не занимать места у столика. Предварительно протерев поверхность от возможных крошек и капель, заклинатель раскрыл чехол и вынул гуцинь. Инструмент лег как родной, изящно свисая с края столешницы шелковыми кистями. Лань Чжань опустился на колени, оценил, удобна ли высота, и осторожно тронул струны, проверяя настройку. Хаос звуков постепенно сложился в стройную и немного грустную мелодию. — Красивый, — заметил Вэй Ин, опираясь на руку и глядя на профиль Ванцзи, чётко выделяющийся на фоне темного окна. Мелодия оборвалась, — почему ты перестал играть? Мотив красивый. Это какая-то известная песня? — Нет. — Один из твоих фирменных приёмов? — но и на это предположение Лань Чжань покачал головой. — Ты прав, нужно отдохнуть, — он встал, зажёг ночник, погасил верхний свет и уселся в кресло, задвинутое в угол. — Ты охренел? — поднял голову Вэй Ин, — я, конечно, длинный, но зато не широкий. Реально думаешь, что мы не поместимся вдвоём?! Это ж полуторка, а в общаге мы вообще как-то раз втроём спали на одноместной! — он сбил покрывало ногами, роняя его на пол, и откинул край тонкого одеяла, — лезь, я подвинусь. — Нет, — Ванцзи отвернулся к окну. — Обещаю не приставать, — пообещал Вэй Ин, — может быть, — тут же засмеялся он.— Зато если будешь лежать рядом, точно почувствуешь момент, когда я решусь пойти пройтись по отельным коридорам ночью. — Ты собирался?! — Да не особо. Но я тут подумал… Может, запах этой ботвы вызывает что-то типа галлюцинаций? Лезь уже! Рука держать устала! — он потряс одеялом. Ванцзи поднялся, косясь на одеяло, словно то могло его укусить, но в итоге сдался и сел на край кровати, — ноги. Ноги суй, накрою, — когда сосед вытянулся рядом окаменелой мумией, Вэй Ин откинулся на подушку. — Как по твоим ощущениям, сколько мы в этом саду пробыли? — Три часа. С половиной. — Во-о-от… — задумчиво протянул Усянь, — чтобы отравиться, хватает и меньшего. Я, правда, не ощущал такого же резкого запаха, как в больнице, но в парке вообще пахло таким замесом, что сами демоны не разберут. Предположим, Лю Сянь купила такой же пакет лепестков, как мы, тогда что?.. — В нем нет мандрагоры. — Может, продавец другой попался? — предположил Вэй Ин. — По-прежнему не допускаешь мысли о призраке? — Да я уже все мысли допустил, даже те, которые вообще не следовало, — признался Вэй Ин, поворачивая голову и видя профиль Ванцзи совсем близко, — но мысль тупо заело по кругу и я не понимаю, как собрать все кусочки дела в крепкую конструкцию. — Если это гуй, — произнес Ванцзи, — он может захватить контроль над хунь, — почувствовав, как Вэй Ин обреченно вздохнул, он поймал под одеялом его прохладную ладонь, — дослушай. Прошу. — Ммм, — промычал Вэй Ин, — валяй. На самом деле он толком не слышал, что только что произнес Ванцзи. Просто это было странно, слишком странно и непривычно. То, как под одеялом в его ладонь вплелись пальцы, то, как тыльная сторона руки Лань Чжаня почти касалась голого бедра около безбожно задравшегося халата. — Если это мстительный дух, — Ванцзи повернулся и посмотрел прямо на него, — он не нападет. На двоих. — На двоих, — повторил Вэй Ин, — стой… Что?! — он резко сел. Отбросил одеяло. Правда, до него тут же дошло, что совместное лежание не то чтобы прошло совсем бесследно. Сердце зачастило, а предательский халат так и норовил сползти с паха, являя последствия вечерних разговоров. Он натянул край одеяла обратно, — точно! Мой сосед же был один, значит и я должен! Ванцзи тоже сел на кровати, явно осознавая сказанное. — Неприемлемо, — тоном, не терпящим возражений, высказал он. — Допустим! Только допустим, что этот твой хуй… — Гуй, — поспешно исправил Ванцзи. — Один хрен! Он существует. — Не допустим! Порождения тёмной стороны — часть мира! — Вот! — победно поднял руку Вэй Ин, показывая метки, — ты сам сказал, тёмной! Мне понадобится бумага, годится и обычная, просто возни больше. Талисманы всегда работают! А Тьма?! Ха, мы давно знакомы, — панибратски хмыкнул он, — она всегда холодная, всегда пытается содрать меня с собственных костей… Но поверь, лисий огонь — не самое большее, что я могу перенести, — он содрогнулся, вспоминая, как несколько раз, по дурости или из любопытства, позволял Тьме оплетать собственные пальцы. Давно… он тогда был совсем ребёнком. — Нет, — покачал головой Ванцзи. Он осторожно положил руку на плечо, — он придёт, когда жертва уснёт. Поглотит ян, оставляя тело метаться в безумии. Нет. — Ты говоришь это к тому, чтобы остаться тут самому? Я, значит, не годен, а тебе можно?! — У меня есть опыт. — Даже не вздумай выпихивать меня из номера, — упрямо высказал Вэй Ин. — Если ты считаешь, что мне нельзя одному, значит вместе. — Ты сам сказал. — Сказал. А теперь говорю — вместе или никак. Знаешь, что такое напарник? — Я не полицейский, — произнёс Ванцзи, — работаю один. — Ни хера, не в этот раз! Сегодня в парке ты остался прикрывать мой зад, когда меня за каким-то хером понесло к этой мутной бабе! А сейчас? Ты отказываешь мне в том же самом?! — Смысл. Ты мне не доверяешь! — кажется, Ванцзи впервые за всё время их знакомства повысил голос. — Как и ты мне! Заботливый молодой господин, закрывающий меня плечом от каждого встречного. Это было приятно, не спорю! Но я, чёрт возьми, старший следак, и сам порву горло любому, кто решит отнять твою… что там, как её… — Вэй Ин запутался в названиях душ, и пафос момента оказался безнадежно упущен. — Хунь, — подсказал Ванцзи. — Пф-ф-ф, — фыркнул Вэй Ин, — мы как два придурка, — засмеялся он, утыкаясь лбом в плечо соседа, упрятанное в мягкую махру отельного халата. — Мгм, — лицо заклинателя было спокойным, но голос… голос выдавал невидимую улыбку, — давай думать. И они придумали. Вэй Ин скрепя сердце запретил себе придираться к словам вроде «духи», «заклинание», «изгнание» и прочее. Ванцзи старательно включал в немногочисленные фразы слова вроде «рекогносцировка» и «улики». Час ушёл на полное переосмысление расположения предметов и повторную перестановку. Кровать пришлось задвинуть в угол к стене, прижав креслами, туда же отправились две тумбочки и выдернутые из розеток прикроватные светильники. Барахло, в котором они так эффектно щеголяли в парке, было собрано, сложено и убрано. Столик с гуцинем занял свое место ровно в центре. Окно они решили оставить в доступе. Если гуй в самом деле был способен спровоцировать самоубийство человека, очевидно, для этого должны были быть видимые возможности. Вэй Ин толком не понимал, чего ожидать. Разного рода нечисть описывалась в фольклорных историях, но что из этого было правдой, а что раздутыми до неимоверных размеров слухами и страхами, было непонятно. Если исходить из случая с лисицей, реальность в сказках не описывалась даже близко. — Может, мы зря тут всё вверх дном перевернули, и никто не придёт? — Усянь упёр руки в боки и оценивал результат их усилий. — Может. — А они могут видеть? Или они как зомбаки, — Вэй Ин вытянул руки вперёд и пошел в сторону Ванцзи, закатывая глаза и фальшиво подволакивая ногу, — гив-ми-ё-брэйн, — прохрипел он. — Видеть могут, — тот даже не улыбнулся, — мозги не едят. — Тогда у меня чертовски плохие новости. Я, конечно, в детстве был практически профессиональным игроком в прятки, но чтобы так, посреди пустой комнаты… Мы ж всю мебель сдвинули кучей, кровать очень низкая и я туда не влезу. Теоретически, я могу встать за штору, типа как любовник-неудачник… — Вэй Ин подошёл к портьерам, подёргал тряпку, — но она полупрозрачная! Ванцзи молча кивнул на это замечание и, подтянув к себе чехол гуциня, раскрыл его. Помимо углубления под сам инструмент в нем обнаружилось несколько дополнительных отделений. — Они видят иначе, — он вынул несколько аккуратно нарезанных прямоугольников уже знакомой жёлтой бумаги. — О, это мне пригодится, — протянул руку Вэй Ин. Ванцзи выдал ему два. Подумал и добавил третий. При этом у него самого был зажат целый ворох, — не жадничай. Я в курсе, что она недешёвая. Отличное качество, кстати, где брал? — он с интересом покрутил в пальцах плотную бумагу. — Гусу. Бумаги мало, — Ванцзи достал набор для каллиграфии, — нужно, — он посмотрел в сторону двери, — восемь. Да. Восемь достаточно. — Восемь чего? Неторопливо и сосредоточенно Ванцзи начал выводить на бумаге знаки. Это… это было почти то же самое, что делал Вэй Ин! Знаки не просто ложились рядом, подобно обычным ханьцзи. Это были символы, переплетающиеся, связывающиеся друг с другом. Некоторые простые начертания Усянь знал по книгам. За основу Ванцзи взял четыре пересекающиеся линии, добавил знак воды слева, знак воздуха снизу, а потом единым, затейливым росчерком он свил то, назначения чего Усянь не понял от слова вообще. Когда пришел черёд следующего, он придвинулся. — Давай помедленнее. Это я понял, это наш номер. Вода слева — ванная, воздух внизу — очевидно окно. Но нахрена потом ты зачиркал весь верхний угол? — Он сокрыт. Дух будет слеп, — пояснил Ванцзи. — Реально?! То есть, действительно есть способ скрыться посреди пустой комнаты?! — Мгм. — И чё, даже с включённым светом?! — Мгм. — Если это сработает, потом я скажу, что ты невъебически крут, — пообещал Вэй Ин. Было непонятно, счёл ли Ванцзи слова за похвалу, но выговора за мат не последовало. Талисманы были написаны, каждый дополнительно снабжён символами, смысл которых ускользал окончательно, но Усянь понял одно. Если эта неведомая херня действительно сработает, он не слезет с Ванцзи, пока тот не поможет ему разобрать талисман матери. Жёлтые прямоугольники были приклеены в углу, при входе, через равные расстояния так, чтобы образовать круг. На выданной ему бумаге Усянь молниеносно вычертил единственный вариант, который знал. Действо с проколом пальца вызвало у Ванцзи явное беспокойство. — Всегда кровью? — нахмурившись, он смотрел, как Вэй Ин мажет бумагу бурыми разводами. — По-другому схема не рабочая, — пожал плечами тот. — Я смотрел пособия, где говорят, что можно использовать красные чернила, но они оказались вообще мимо. Признаюсь, удивлён, что ты ими пишешь. Может, у тебя они, конечно, не простые, а скажем, из слюны девственниц… — Просто чернила. Духовная сила, — поспешно пояснил Ванцзи, — заклинатель должен вложить ци в линию. — Вариант со слюной понятнее, — захихикал Вэй Ин, — хотя бы ясно, где её брать. Правда, открыт вопрос с девственницами! Прости, — он дружески хлопнул Ванцзи по плечу, — просто всё, что ты говоришь про духовные силы и вот это всё… реально сбивает. В последние пару часов меня не отпускает ощущение какого-то капустника или вечера в скаутском лагере у костра, со страшилками про чёрную-чёрную комнату в чёрном-чёрном городе. Я обещал довериться тебе в этот раз и не отступлю, но если сегодняшнюю ночь мы проведём без толку, то завтра сделаем по-моему — методично обойдём всех продавцов сувенирки в парке и найдём, кто подсунул Лю Сянь отраву под видом чая с любвеукрепляющим эффектом, идёт? — Идёт, — вздохнул Ванцзи, усаживаясь у столика с гуцинем. Вэй Ин ушел сидеть в угол, чем сам себе напомнил наказанного за шалости ребенка. Чтобы зад болел меньше, он ушёл туда с подушкой. При небольшом усовершенствовании угол оказался не так плох, и привалившись к стене, он приготовился коротать ночь. Мысли медленно кружили вокруг трескучего вентилятора и того, каким вкусным был ужин. На прошлых слежках и засадах еда никогда такой не бывала. Ванцзи сидел, словно изваяние. Спина ровная, расслабленные руки на коленях, глаза прикрыты. Казалось, что он спит, хотя это наверняка было не так. Ну кто сможет спать с такой прямой спиной?! Пожалуй, Ванцзи мог бы подрабатывать моделью в какой-нибудь академии рисунка… Такой неподвижный. Вроде бы моделей там рисовали голыми, Вэй Ин сам не видел, но Хуайсан говорил. Лань Чжаню бы пошло быть голым. Обнаженным… Воображению не хватало совсем чуть-чуть для того, чтобы представить плавную линию бедра, приходящую к тазовой косточке. Веки слипались… Закрыв их, Вэй Ин видел, как Лань Чжань склоняется над ним, и белые полосы чего-то мягкого расходятся, открывая грудь с розовыми сосками. Пальцы кололо фантомным ощущением прикосновения прохладной ладони, поймавшей его собственную под одеялом. Или оно реально?! Из тяжёлой предутренней дрёмы Усяня вырвал какой-то звук. Задушенный хрип… Вэй Ин вздрогнул и его выкинуло в явь. Затекли ноги. Кажется, подушка куда-то сползла и ломило бок. В комнате было темно, даже ночник не горел. На полу, призрачно светя белизной, лежала содранная человеческая кожа… И над ним, пойманный в водоворот мерцающих точек, коленопреклонённый силуэт того, кому эта кожа когда-то принадлежала! — Лань… Чжань?!