Обратная сторона Луны

Плоская толстая лента водоросли захлестнула через борт. Ещё одна. Ещё… Целый колтун таких же всплыл в паре метров от лодки, всколыхнул зеркальную гладь воды переплетением своих пластов, жирно блестящих в свете одинокого фонаря. Когда Вэй Ин дорисовывал флаг и крепил его на древке, он почему-то представлял себе все действо несколько иначе. Хотя… Он вообще себе ничего не представлял, но если бы пытался, это было бы что-то… человекоподобное? — Лань… Чжань. — Гуль. Спокойно. — Какой, нахуй, спокойно?! — зашипел Вэй Ин, тут же попятившись к корме. — Должен же быть… утопленник румяный?! Но это нихера не утопленник… — клубок лент вцепился в борт. Вода вокруг забулькала, вспенилась крупными пузырями, в воздухе тут же растеклась смрадная вонь. — Ладно, — он вытащил из-под ворота талисман, — не прав. Что бы это ни было, оно точно сдохло! — по плоскостям мокро блестящих водорослевых листьев текли угольные разводы Тьмы. Возможно, в этом можно было даже найти определённое изящество, если бы не так воняло. Хаос подгнивших водных растений переливался так, словно был глазирован жидкой радужной пленкой. Так внимание цепляет нефтяное пятно в луже. Умом понимаешь, что дрянь, но глаз не оторвать от колеблющегося разноцветья градиента. Талисман мелькнул в воздухе и тут же прилип к одной из ползучих живых лент, уцепившихся за лодку. Пораженное талисманом щупальце тут же отлипло от дерева и с влажным плюхом ухнуло в воду. В днище что-то ударило. Тяжело, несколько раз… Веревки, которыми лодка была пришвартована к пирсу, натянулись в струну, тренькнули. Вокруг лодки и у причала снова запузырило, радуя обоняние тошнотворным запахом гнили. Что-то позади Вэй Ина надсадно треснуло, лопнуло, и лодку сильно качнуло, а днище проскребло так, словно они ткнулись носом в песок и сели на мель. На самом же деле все вокруг, напротив, начало двигаться. — Блядь… Нас сорвало с кормовых швартовых, — обернулся Вэй Ин. — Ты уверен, что мы приманили маленькое что-то?! — Мгм, — Ванцзи оттолкнулся и взметнулся ввысь, после чего, чуть зависнув в верхней точке прыжка, опустился на крышу лодочного навеса, — смотри, — он указал в сторону лодочного носа. По воде рядом с ним плыли клочки желтой бумаги и одинокая оторванная водоросль. Вэй Ин тут же выхватил ещё один, но чертыхнулся, хрустко смял и даже не развернул. — Секунду, это сколько талисманов на него всего уйдет?! — вода вокруг кишела извивающимся смердящим салатом. Вдруг вся эта мешанина вскипела и взвилась несколькими толстенными извивающимися лентами, слепо шарящими в воздухе. Пара уцепилась за опоры лодочного навеса, натянулась так, что из воды вытянуло край гигантского кома гнили, потекшей через борт. Воздух прорезала короткая, острая струнная трель. Она со свистом рассекла тяжи. Водоросли, не успев ещё полностью перевалить через борт, свалились обратно в воду, уйдя в глубь под собственной мокрой тяжестью. Вэй Ин выхватил флейту. — Ещё раз, Лань Чжань! — крикнул он. Ванцзи заиграл тот же мотив снова и снова. Плотные струи мелодии со свистом унеслись в сторону, противоположную атаке, не тронув клокочущие по правому борту воды. — Запомнил? — Ну так… — Вэй Ин приложил флейту к губам, повторил. Ничего не произошло. Вообще. Он сыграл ещё раз, и по звуку получилось реально близко. Мелодия была до смешного простой и короткой. Хлесткой и резкой, как точечный удар, но ни один из вонючих листьев даже не дрогнул. Он не мог ошибиться! Или мог? — Ещё раз! — Нет. Фраза верна. Смотри, — Ванцзи сыграл снова, отсылая движение пальцев в сторону гуля, — твоя. Нет силы. Теперь снова, — он глубоко вдохнул, длинно и плавно провёл пальцами поперек струн. Вэй Ин почти физически почувствовал, как на кончиках его пальцев уплотнился воздух. Заострился. Выстрелил. Деревянный борт разрезало глубокой засечкой. — Ну круто, чё, — сцедил Вэй Ин, отступая на самый край кормы. — Не у всех присутствующих есть такая опция. — Дыхание. Контроль. Пробуй. Я подстрахую, — Ванцзи снова подпрыгнул и в один длинный прыжок перелетел вниз, на настил пирса. — Охуеть, — Вэй Ин оценил расстояние. Он не допрыгнет точно. Лодку, сорванную с половины верёвок, начало вести по радиусу вокруг последней точки швартовки — красного шара муринга. Вокруг пыхнуло темным маревом Тьмы. Она осела над водой, поползла, как предрассветный туман, завиваясь ленивыми спиралями и перетекая через борт. Вэй Ин несколько раз вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоить сердце, хапнувшее адреналина. Размял онемевшие пальцы. — Контроль… Смешно шутишь, — прошептал он и поднёс флейту к губам снова. Звук, изданный Чэньцин, оказался плоским, каким-то сухим, пустым. Резко похолодало. Лодку всё сильнее закручивало вокруг красного поплавка. Верёвка укорачивалась, наматывалась на стальной прут, всё сильнее подтягивая к провалу водяной воронки. В центре её, извиваясь тухлыми листьями, приоткрылось продолговатое тело гуля, утопленника, чей разложившийся труп обмотало коконом водяных растений и Тьмы. Ванцзи время от времени играл короткие отрывки, притормаживая движение, не давая отдельным смрадным пластам цепляться за опоры навеса или раскачивать лодку. — Я не смогу, Лань Чжань! — Вэй Ин снова и снова повторял трескучий свист атаки. Им он мог нанести урон разве что собственным ушам! Седой туман поднялся до самых колен, заползая за голенища сапог. Пинки уже не помогали, желтые талисманы спасли лишь на краткий срок и теперь валялись под подошвами осенними листьями. Тьма обнимала его ноги, ластилась, колола жгучими искрами. — Да ёб-твою-мать! — выкрикнул он, выдыхая и снова вбирая в себя влажный прохладный воздух. Его заколотило, словно ознобом. Сухой, жгучий холод проложил путь под полами ханьфу. Живот тут же скрутило, и в самую середину его ткнуло ледяной острой спицей. Вэй Ин упал на колено, сгибаясь и переживая вспышку внезапной ослепляющей боли. Лодка содрогнулась. Мелодия гуциня разнеслась прямо над его головой, длинная, протяжная и печальная. Окатила шею и плечи теплом… Он прижал флейту к губам снова, выдувая нестройный свист. Руки дрожали, он почему-то не увидел их, только почувствовал. Он знал, что Ванцзи здесь, что не оставит его, но страшно стало всё равно. Страшно и пусто. И очень темно. Черно. В голове, пульсируя и набирая обороты, закрутилась идиотская мысль о том, что он умрет. Совершенно точно умрет, оставив Ванцзи. Оставив его на долгие годы. Одного. Бродящего под небом в этом своём похоронном… Во рту разлилось что-то сладковато-солёное. Почему годы? Идиотизм… — Играй! — сквозь чёрную вату, забившую уши, пробило криком Ванцзи. Вэй Ин преодолел острые вспышки боли в легких, постарался вдохнуть полной грудью, содрогаясь от нарастающего чувства переполненности и сдерживая выдох, сыграл ещё. Чэньцин подставляла отверстия под пальцы, он перебирал, понимая, что не видит её блестящего длинного тела, не видит собственных пальцев, скользящих по ней. Только бесплодно таращится выпученными глазами, как крот в своей норе. Выдох хлынул через горло горячим, вылился в многократный повтор короткой и простой фразы. — Ещё! Наверное, Ванцзи обнял его. Без опоры Вэй Ин просто упал бы и свистел лёжа, корчась от волн боли, пробивающей всё тело и выходящей горлом. Это помогало. С каждой трелью становилось и правда легче, словно Чэньцин вытягивала из него жилы мучительных мелодий. — Чжань… — Тихо… Я здесь, — руки обвили, прижали. — Сам стоять можешь? — Гуль… — Уничтожен. Это ты. Ты сам, — только теперь пришло осознание, что лодка остановила своё кружение. Теперь она тихо покачивалась на зеркале речной воды. Вэй Ин опустил флейту, откидывая голову на подставленное плечо, оплыл в держащих его объятиях. — Я… — бездумно произнёс он. — О, рука, — пошевелив пальцами, Вэй Ин уставился на собственную ладонь. — Её видно?.. — Ослеп? — Ванцзи усадил его на скамью, хотя честнее сказать, уложил. Задрал рукава, принялся ощупывать запястья. — Кажется. Но сейчас снова резко, — задумчиво произнёс Вэй Ин, разглядывая расписной потолок навеса. — Самочувствие? — Нормально. То есть… это было пиздец как больно, но сейчас кажется, что даже не было. Я правда убил его? — Мгм. — Я не понял, когда, — Вэй Ин приподнял голову, выглядывая за борт, туда, где вода качала мутное крошево растерзанных растений. — Ничего не понял, — признался он. — В порядке, — удовлетворенно кивнул Ванцзи, отпуская его руку. — Да что мне сделается, — Вэй Ин поднялся, оглядел пустынный причал, — потёр и красавчик, — преувеличенно бодро добавил он. — Нам швартануться надо бы, чтобы всё было как было, что думаешь? — сказал он и тут же пошатнулся, хватаясь за ближайшую опору. В дно лодки глухо тюкнуло коротким несильным ударом. Чёрный флаг на корме трепыхнуло отсутствующим ветром. Ванцзи тут же шагнул к корме, плавным жестом доставая и переводя гуцинь из-за спины на руку. Воздух завибрировал серией трелей, в ответ на которую вода под пристанью вскипела вонючим бульканьем. Вэй Ин тоже вскинул флейту. Он уже не ждал холодного тумана. Он чувствовал его. Ещё совсем тонкий, невидимый, он стелился повсюду, укрывал прозрачной пеленой все вокруг. И пристань, и лодку, и кромку берега… С закрытыми глазами Вэй Ин ощутил её даже лучше, точнее. Он снова вдохнул, на этот раз втягивая её не только грудью, но, казалось, всем своим существом, кожей, её порами. Ледяная боль послушно хлынула, снова пытаясь ослепить его, но в этот раз он видел больше, понимал лучше. Чэньцин вытащила из его легких первую болезненную мелодию. Ещё одну… Тяжелая прохлада проходила волнами ледяной дрожи по позвонкам, и вытекла из него, как вода из сита, и Вэй Ин не мог контролировать этого, удержать, направить…. Но флейта. Она, словно створы водосбросов Сюэлянди, собирала расползающийся аморфный поток, выстреливая мощными короткими трелями. Ванцзи сменил музыкальную фразу, без слов прося повторить. Вэй Ин услышал, сделал. Эта была сильнее, длиннее, проливалась сквозь его тело непрерывной, долгой волной. Так было легче… так боль не успевала скрутить, сморозить и поломать его внутренности, но сразу же взбиралась от паха до самых легких, покидая тело с выдохом. Перед глазами поплыла муть. Сначала показалось, что он снова теряет зрение, просто медленно… Потом Вэй Ин осознал, что это сизый туман крутит у ног, втягивает его в свой маленький смерч и приподнимает, вознося над лодкой, над кипящей вонючими листьями водой. В завихрения, питая и укрепляя вращающийся столб, втягивало тонкие путы Тьмы, протянувшиеся от двух или трёх гулей, бесновавшихся в своих воронках. Общими усилиями утопленникам удалось втащить в воду лодку. Суденышко ушло под воду, теряя подушки и пледы, поплывшие было по поверхности воды, но тут же сгинувшие под напором водорослей. Светлая фигура заклинателя вознеслась и зависла слева от него. Вэй Ин сыграл снова. Мелодия не была повтором Ванцзи. Это вообще не было мелодией. Он просто кромсал гниль и пузыри отдельными звуковыми выбросами или разрывал пучки тянущихся к ним растений длинным восходящим свистом. Это оказалось легко! Так легко! Как только Вэй Ин осознал это, он расхохотался, на миг отрываясь от флейты и запрокидывая голову. Седой смерч сгустился в чёрные языки Тьмы, оплетая его талию и поддерживая раскинутые руки. Он засмеялся снова, припадая губами к флейте и добивая гулей градом музыкальных ударов. Как во сне! Тело плыло в воздухе, словно в желе. Чёрные завитки накручивались на его руки и ноги, не давали рухнуть в воду. Он оттолкнулся от одного, спланировал на навес пирса. — Лань Чжань! Ты видел?! — обернулся Вэй Ин. — Ты же видел! Ха-хах… — он внезапно закашлялся, сплевывая солоноватую слюну, — что за чёрт… — Видел, — Ванцзи опустился рядом, спрыгивая с меча и тут же оказываясь рядом. Он провёл по губам Вэй Ина краем светлого рукава. Ткань едва-едва заметно, но всё же окрасилась розовым. — Кровь. Тьма разрушает. — Бля… херово… — Сдержаннее. Не теряй голову. — Хм… — широко улыбнулся Вэй Ин, шагнув ближе, обнимая Ванцзи за талию, прижимая к себе вплотную. — Ценный совет, но ты в самом деле считаешь, у меня нет оснований?! — и он впился в губы глубоким жадным поцелуем.