Обратная сторона Луны

Вэй Ин доковылял до противоположной двери. Ручки не предполагалось. Правильно, нахера обывательские излишки там, где этих самых обывателей бывать не должно, а заклинателю с навыком одного щелчка достаточно. Он тоже мог бы, теперь мог, но после всех скачков и мерзких снадобий ощущал себя не в лучшей форме. Спасло то, что с его стороны двери хоть и с трудом, но распахивались от себя. Усянь прошёл открытую комнату, миновал следующую, и следующую за ней. Источник металлического позвякивания приближался, становился более отчетливым. — Лань Чжань? — крикнул он. Вэй Ин ждал ответа, но вместо этого бряцание внезапно прекратилось. Это насторожило... — Что за херня? — позади, едва скрипнув, закрылась недавно пройденная дверь. Странно, сквозняков совсем не чувствовалось. — На всякий случай… Это просто на всякий, — он затряс рукой, позволив флейте соскользнуть в ладонь, перехватил ее, чувствуя, как плотно вокруг запястья обернулась кисть. Следующая дверь поддалась легко, буквально с первого точка, но Вэй Ин не вошёл сразу, осмотрелся. Ничего необычного, хотя, строго говоря, необычным тут было вообще все, начиная с тишины и темени, и заканчивая причудливым нагромождением антиквариата. В голове пронеслось «вот идиот», после чего свободной рукой он выудил из кармана телефон. Врубить фонарик на яблочке — пара касаний. Пригнувшись, Вэй Ин метнул телефон как можно дальше от двери, позволяя экрану проскользить по полу. Расчёт был прост — луч подсветки давал не слишком много, но, отражаясь от светлого потолка, позволял чётче оценить обстановку. Никого. Ничего. С первого взгляда ничто не настораживало, кроме какой-то гнетущей ватной тишины. Эта комната, как и все предыдущие, была заставлена редкостями. На стенах узорный шёлк, разноразмерные свитки поверх. Какие-то изречения, побуревшие от времени пейзажи… Вдоль стены справа пестрела пионами гребенка напольных ваз, перемежавшаяся резными деревянными витринами, забранными стеклом. За створками поблескивал глазурью тонкий фарфор и матово светился резной нефрит. Слева стояла раскрытая ширма, сразу за ней нечто громадное, то ли сундук, созданный для того, чтобы прятать немыслимые по объёму сокровища, то ли парадный гроб, причём семейный. На одного размерчик был бы нескромным, а вот если на двоих, то в самый раз… Конструкцию накрывал кусок ткани, вроде покрывала, с какими-то подвесками и побрякушками по краям и линялыми разводами узоров поверх. Вэй Ин сделал шаг внутрь. Дверь позади резко захлопнулась, одновременно с этим от противоположной стены отделился силуэт. Деталей в сгустившемся сумраке было не рассмотреть, но даже так стало ясно — это не Ванцзи. Рост ниже, плечи заметно шире. — Привет? — в ответ не донеслось ни звука. — Да бля… — еле слышно добавил Вэй Ин, отступая назад и упираясь лопатками в створку. Он вскинул флейту, поднёс к губам, выдувая резкий высокий свист. Воздух вокруг тут же уплотнился, сгустился, запестрел взметнувшимися с поверхностей чёрными точками. Ша зависла тонкой взвесью, после чего начала свиваться в спирали и легким дымком потянулась к его лицу. Силуэт двинулся вперёд, чеканя мерную поступь. — Вы охранник? — пока их разделяло приличное расстояние, Вэй Ин попробовал вызвать приближающегося к нему человека на разговор. — Мое имя Вэй Усянь, я здесь по приглашению. Госпожа Баошань, она сама… — ответа снова не последовало. Противник двигался не то чтобы медленно, но и не быстро. Он преодолел примерно треть разделявшего их пространства, и каждый его шаг сопровождался негромким скрежетанием. Какие-то металлические херовины его одежды терлись и бились друг о друга. Именно этот звук, пусть и приглушённым, слышался сквозь последнее видение. Силуэт наконец поравнялся с валявшимся мобильником, подсветил сбоку, вырывая детали из сумрака. Неверный свет скользнул по рядам и накладкам собранного на шнуры доспеха, по торчавшим кое-где общипанным фазаньим перьям, острым бликом прокатился по широкому точеному лезвию гуань дао. Стало окончательно понятно, что это не обычная охрана. Кто в своём уме влезет в доспех прошлого века, если есть броник? Да и копье, пусть и с кисточками, с табельным ни в какое сравнение. Кстати, старший следователь от своего бы не отказался, но он был сдан… Чертов отпуск. Судорожно сглотнув, Вэй Ин почувствовал постепенно наполнявшую его силу. Слишком медленно. Он сыграл снова. Повинуясь новому призыву, Тьма проступила на полу паутиной, проросшей как чёрная плесень. Затейливый рисунок ожил, потек, переливаясь ртутью и лениво подползая к его ногам. Ша собиралась неторопливо, хотя дисбаланса, перевеса шэнь, сходного с тем, что они встретили на горе Тай, не чувствовалось. Сдерживающие заклинания?! Талисманы? Что-то вполне могло быть. Изменив мелодию, Вэй Ин заставил вившуюся около него Тьму молниеносно свернуться в плотный сгусток. Для дымного чёрного облачка стена препятствием не была, и он направил ее назад в попытке снова открыть дверь. Если удастся, можно будет постепенно отступить к оранжерее. В спину глухо бумкнуло. Створки лязгнули петлями, но не поддались. Значит, все-таки заперт и оставлен один на один с тем силуэтом, что шаг за шагом приближался к нему. Кем? В сознании стремительно замелькали известные на данный момент факты, складываясь в причудливую мозаику предположений. Госпожа Баошань?! Она, конечно, произвела впечатление человека со странностями — взять хоть эту школу с ее сомнительными правилами и запредельной закрытостью, хоть тех бумажных дев, хоть манеру говорить, словно почерпнутую из исторических дорам… Но кто без закидонов? Если судить строго по фактам, то она помогла — рассказала и о матери, и об ордене в масках, как их там… Не говоря уже о ядре и о том, что она вернула в память утраченный день. Расстояние до воина сократилось вполовину, пути к отступлению были отрезаны, так что цепочку причинно-следственных сдуло стремительно обостряющейся ситуацией. Вэй Ин резко метнулся влево, в сторону массивного ящика. Воин тут же сделал выпад вперёд, предсказуемо не достал, после чего развернулся и рубанул лезвием по полу, выбивая искры. Двигался он небыстро, зато, судя по силе, вложенной в атаку, первый же удар, попавший в цель, обещал стать последним. Вэй Ин поднёс флейту к губам, сыграл первую пробную атаку. Тьма взметнулась языком, воина ударило в плечо, и он чуть пошатнулся, тут же разворачиваясь для очередного выпада. На этот раз лезвие врубилось в угол разделившего их короба, распороло покрывало и глубоко вошло в дерево, застряв широкой кромкой. Только тут стало отчётливо видно, что между краем наручей и древком руки нет. Кольчужная сетка трепыхается, накладка, призванная защищать тыльную сторону ладони, есть, а нормальных человеческих пальцев под ней — нет. Свет от фонарика мобильника просвечивал тонкие лохмотья призрачной плоти насквозь, становясь менее видимым на тонких росчерках чёрных костей, обхватывающих оружие. — А-ты-бля! — от удара Вэй Ин на мгновение вжал голову в плечи. — Вот, значит, как? — он скользнул вдоль гроба, делая подкат и стремительно перемещаясь. Не человек… Призрак. Неожиданно Вэй Ин почувствовал облегчение — мирным разрешением ситуации тут не пахло, а брать на себя тяжкие телесные или даже убийство, пусть и с целью самозащиты, такое себе. Он уже знал принцип обращения с призраками. Ванцзи называл его правилом трёх «У». Упокоение, Усмирение, Уничтожение. Первое «У» уверенно пролетало мимо — судя по виду доспехов, обладатель жил лет двести назад, так что поди поищи его ближайших родственников… — Значит, переходим ко второй части Марлезонского балета. Усмирить! — сыграв короткую атаку, Вэй Ин попал противнику в грудь, но в этот раз воин даже не пошатнулся. Нужно было бить сильнее. Вдох-выдох, счёт, пережить, перетерпеть ощущение неподъёмной тяжести и холода, тут же скрутившегося, заворочавшегося во внутренностях. Он сделал полный глоток черной ша, чувствуя, как загорелись губы, как холодом обожгло гортань, после чего жахнул со всей дури. Цель откинуло назад, воин влетел в ширму, стоящую позади него, проломив центральную резную часть, и запутался в сложившейся конструкции. Особого урона толстой броне Вэй Ин, похоже, не нанёс, зато получил крохотную передышку. Воспользовавшись ею, он сплюнул на пол ставшую соленой слюну. Они едва обменялись атаками, а на глаза уже наплывала знакомая мутная пелена, окрашивающая свет мобильника в бурый. Визит к госпоже Баошань, похоже, изрядно подорвал силы. Будь бы Ванцзи рядом, можно было бы рассчитывать на поддержку, но его не было. Беспокойство не отступило даже под действием ситуации, продолжало бередить сердце, мельтеша где-то на самом краю сознания, расшатывало изнутри... — Сильный, с-сука, — Вэй Ин схватил с ближайшей подставки подвернувшуюся под руку фигурную железку, метнул в сторону доспехов, крушащих деревянную ширму, поймавшую своими схлопнувшимися створками, словно капканом. Статуэтка попала в шлем, призрак злобно взревел. Ну, по крайней мере, физическая атака на него тоже действовала. Уже что-то! На стенах помимо свитков кое-где поблескивало оружие. На край можно было бы попробовать использовать его. Опыт обращения с мечом, пусть и начальный, у Вэй Ина был… Хотя, меч против копья — тот самый случай, когда длина имеет значение. Призрак разломал раму, высвободился, взвыл снова и воздел правую руку вверх. Его оружие, до того торчавшее из угла ящика, с треском вырвало, и гуаньдао, крутанувшись в воздухе, снова легло в призрачную ладонь. Вэй Ин кинул что-то еще, промазал, тут же сорвал покрывало с разделявшего их ящика и бросил туда же, чисто на удачу. Ткань оказалась тяжёлой, кисти и подвески зацепились за пластины и намотались на древко копья. Противника в итоге накрыло почти целиком и он запутался, при этом обретенное вновь оружие и яростный вой не сильно помогали избавиться от тряпья. Сыграв короткую мелодию, Вэй Ин добавил толику Тьмы в хаос сражения металла и текстиля, та окутала доспехи призрачным коконом. Вряд ли этого хватит надолго, но много времени и не потребуется… План сложился мгновенно. Ящик, обнаружившийся под сорванным покрывалом, действительно был очень массивным, и если бы удалось приподнять толстую крышку… Ее дальний угол был поврежден ударом, и в неверном свете чернела глубокая свежая зарубка, но в целом старая конструкция не развалилась! Если повезет, можно попробовать завалить доспехи внутрь, тогда ни одно «У» вообще не понадобится! Конечно, это противоречило принципам работы заклинателя, но Вэй Ин не мог сейчас сражаться по правилам. Нарастающая тревога сбивала, не давала нормально контролировать поток ша, к тому же полноценная драка с сильным противником наверняка отнимет много времени. Сначала нужно было понять, где, демоны дери, Ванцзи, а потом… Про «потом» он подумает потом. Вэй Ин освободил руки, цапнув флейту зубами за кисть, и упёрся ладонями в ящик. Естественно, хрен там плавал — крышка была массивной, вдобавок, по периметру затрепыхались какие-то талисманы. Бумага была целой, знаки с первого взгляда выглядели как охранные, и никто в своём уме не стал бы их снимать, но времени обдумывать такие мелочи не было. Вэй Ин стремительно посрывал все, что были в доступе, разрушая контур, и… едва успел отскочить! Ящик заходил ходуном, крышку сорвало с такой силой, что она подлетела, стукнулась об потолок и упала куда-то ближе к жалобно звякнувшим вазам. Из чёрного провала тут же раздался гулкий низкий стон, смешавшийся с яростным воем призрака, раздирающего покрывало, после чего по комнате разнесся клич: — Мой верный дух и дальше будет охранять Ляодун! — вместе с ним из ящика поднялся столб серой пыли, закругляющийся, как дымный гриб. — Пиздец, — Вэй Ин перехватил флейту, поднося к губам, но на самом деле он еще не понял, что собирается играть! Защиту? Против двоих сразу? Строго говоря, второго призрака он еще не видел. Снова попробовать атаковать первого?.. Он едва успел сделать короткий вдох, когда из ящика взметнулся смерч. Он стремительно прокатился по периметру комнаты, полоснув по лицу и рукам острыми песчинками. В горле тут же запершило от пыли, воздух наполнился запахом перегретой земли, травы и дерьма. Так пахло в перепаханных полях летом, только сейчас к запаху отчётливо примешивался железный привкус крови. — Мой верный дух!.. — смерч прокатился мимо Вэй Ина, едва задев его, облизав горячим воздухом щеку, но едва крутящаяся воронка коснулась призрака в доспехах, как завязалась схватка. Смерч явно нападал, доспехи отбивались. Послышался вой, лязг и грохот обоюдных ударов, к которому добавился звон затянутых в круговорот осколков стекла и треск обломков дерева. Шум стремительно нарастал, в какой-то момент в нем начали мерещиться голоса, выкрикивающие проклятия и даже… будто бы отдалённый конский топот? Вэй Ин затряс головой, только галлюцинаций ему сейчас не хватало! — Гр-р-р-ах! — острие гуаньдао вылетело из круговерти сражения и врубилось в стенку ящика. — …охранять Ляодун! — в ответ на удар пророкотал низкий голос. Противостояние было шумным, но недолгим — призрака затащило внутрь кружащейся воронки вместе с его тяжёлыми доспехами, туда же засосало и куски разорванного полотна, и перебитые вазы, и раскрошенную ширму, после чего вся эта мешанина ухнула внутрь ящика, тут же прихлопнутого подлетевшей с пола крышкой. — Охуеть, — выдохнул обалдевший от стремительности всего произошедшего Вэй Ин. Но бой не закончился. Судя по звукам, борьба все еще продолжалась внутри громадного ящика. В крышку несколько раз тяжко долбанули изнутри, между ней и корпусом раз за разом приоткрывалась щель. — Вот блядь! Талисманы же были! — запихнув флейту за ремень штанов, Вэй Ин бросился к крышке. Пол вокруг был усыпан обрывками желтой бумаги, оставшейся от недавно уничтоженного контура, ни одного целого в поле зрения не попалось. Изнутри снова раздался удар, и Усянь схватился за край, прижимая так, будто бы это могло помочь! Залезть сверху?! Он еще не настолько сбрендил! А если крышку снова сорвёт?! Не было никакого сомнения, что на сдерживание урагана, бушевавшего внутри, его веса не хватит. На секундочку, смерч затянул полноценный тяжёлый доспех с целым салатом из ломаной мебели и посуды! Куда Вэй Ину с его жалкими семью десятками кило?! — Что писать? И на чем писать-то?! — он бросил взгляд под ноги. На обрывках растерзанной бумаги мелькали символы про ветер. Про ветер и камень. — Точняк! Камень! Камень же! Он метнулся к ближайшей стене, сорвал с нее живописный пейзаж, запрещая себе думать, что собирается испоганить раритет, а может даже шедевр изобразительного искусства, после чего рухнул на колени, хватаясь за ближайший осколок. Тот предсказуемо резанул пальцы. На пол закапала бурая кровь, в темноте казавшаяся черными кляксами. Нет, не было ни единого шанса, что дрожащими руками и в темноте получится правильно собрать написание с фрагментов уничтоженных талисманов, но и хер с ними! Разгладив бумагу и стряхнув избыток тёкшей крови, Вэй Ин вычертил первый штрих. Выбранный вариант был простым, и еще он был шуткой. Когда Ванцзи объяснял структуру создания бумажных печатей и показал эту, Вэй Ин сначала не поверил, что заклинатели вообще могли додуматься до чего-то подобного, а потому, едва добившись верности рисунка, сделал один небольшой талисман, на пробу прилепив его к собственной руке. Экспериментатор хренов. Обрушившийся вес оказался неподъёмным, и налившийся синяк был реально впечатляющим. Хорошо, что в аптечке нашлась мазь… Первым появилось внушительное 石. «Камень». Линии пожирнее, размерчик побольше, ну а чего мелочиться? Места на обратной стороне свитка было с избытком! Сверху Вэй Ин добавил необходимое 明, «завтра»… Взаимосвязь знаков, конечно, была ни разу не очевидной, но главное, что оно работало! Быстро закрутив соединяющую знаки спираль, Усянь добавил три замысловатые скобки по углам и метнулся обратно к трясущемуся ящику, шлепая свое творение сверху и дописывая четвёртую, завершающую закорючку! Раздался короткий резкий скрип, ящик аж просел под невидимой навалившейся тяжестью. Вэй Ин выдохнул, только теперь осознав, что последнюю минуту, кажется, вообще не дышал. — Чудно, к-ха, к-ха, — он утёр пот со лба и отступил на пару шагов. Внутри короба продолжало завывать и громыхать, но ни один удар теперь не приподнимал крышку. Он отошёл, все еще пятясь спиной вперёд и не сводя взгляда с ящика, но схема реально работала и вроде бы прямо сейчас угроза миновала. Вэй Ин подобрал с пола телефон, тут же нажимая единицу в быстром наборе. «Абонент временно находится вне зоны…» — Еб твою мать, — сердце пропустило удар, и тело окатило адреналиновой волной. Вэй Ин перешел в список вызовов, дрожащими пальцами перебирая имена, — Чэн-Чэн… — Хэй, а я тут как раз… — Пробей мобильник Лань Чжаня, — торопливо выпалил просьбу Вэй Ин. — Телефон вне зоны, дай мне хотя бы последнюю его вышку. Еще… Что еще… — он хотел было попросить поднять инфу по госпоже Си, но понял, что не знает ни полного имени, ни написания. Строго говоря, удостоверения, чтобы утверждать, что верна хотя бы фамилия, он тоже не видел. — Ты где? — голос Цзян Чэна резко стал серьёзным. Он тут же продублировал просьбу кому-то еще. — Вы вышли? — Нет, в «Обители», — продолжая говорить, Вэй Ин подошёл к следующей двери и упёрся потным лбом в косяк. — По крайней мере я. Мы разошлись час, может два назад, не уверен. — Подкрепление? — Какое подкрепление? Куда?!.. Я знаю только, что сам то ли на восьмом, то ли на десятом, и на меня только что накинулись доспехи. Пустые, блядь, доспехи, и небольшой такой ураган впридачу, но хер с ними, вообще не о них речь. Лань Чжань не берет! — И что? — И то! Заряд у него полный и мы договаривались держать связь! Он не мог свалить один ни при каком раскладе! — Не кипишуй, Лань Ванцзи не пять лет и он не первый день за рулем. Сам как? Что у тебя там так гремит?! — Гремит та самая броня, я ее в сундук упаковал… Потом надо будет вернуться сюда, разрулить. Я норм, — Вэй Ин поморщился, потёр грудь. Беспокойство давило, душило его изнутри. — Я слышу, какой ты норм, — мрачно проговорил Цзян Чэн. — Выбирайся оттуда! Лань Ванцзи найдём, как только что-то будет, сразу скину. Ты, главное, сам выйди, понял? Как-блядь-чувствовал же! Только посмей мне там!.. Домчим, прибью! Сан-Сан, меч мой… Вэй Ин скинул звонок, не дослушав. Эта комната была то ли пятой, то ли шестой по счету, а значит, он был почти у лифта. Погладив инкрустированный лак косяка, он осмотрел дверь. Сквозь узкую щель плотно подогнанных створок едва прорезалась полоска электрического света. — Прибьёшь? Боюсь, тебе придётся в очереди постоять, братишка…