The Unkindness of Ravens

Во вторник утром Ваймак снова попытался убедить Нила позволить Эбби осмотреть и снять швы, и снова Нил отмахнулся от него. Его раны не были их делом. Ваймак узнал о них просто потому, что уделял слишком много внимания мусорной корзине в своей ванной. Но поскольку он уже знал это, Нил не видел причины, по которой ему не следует покупать новые ножницы и пинцет. Ваймак остановился в магазине по пути домой с тренировки Лисов, как и просил Нил, но одарил его взглядом, который означал, что он недоволен этим. После того, как Ваймак уснул, Нил приступил к работе. Он заперся в ванной и простерилизовал свои инструменты, смочив их в медицинском спирте. Пока он ждал, он снял рубашку и надел пару медицинских перчаток, которые украл из дома Эбби, прежде чем снять повязку с живота. Как только инструменты высохли, он осторожно отрезал нити и выдернул их из кожи. Жан всегда умел делать это лучше, и он привык тихонько болтать по-французски, чтобы отвлечь их обоих от неприятных или болезненных дел. Мысли о нем удерживали руки Нила в неподвижности. Он положил все в пустой мешок из-под продуктов, скомкал его и засунул под использованные салфетки в мусорную корзину. Вымыв руки, он почесал живот вокруг заживающей раны и удовлетворенно вздохнул. Он уже думал о том, чтобы пойти в спортзал утром и как хорошо было бы больше не беспокоиться о разрыве швов. Он задавался вопросом, позволит ли Ваймак ему использовать оборудование. Нил заснул с почти нетерпением ожидая наступающего дня. Позже тревога Ваймака вырвала Нила из смутного сна о Жане и посудомоечной машине на одной из кухонь Гнезда. Жан пытался сказать ему что-то важное о мыле. Зевая, он прошаркал на кухню, чтобы начать день чашкой кофе и приготовить себе завтрак, но он подскочил от удивления, когда Ваймак появился в дверном проеме кухни вместо того, чтобы пойти в душ, как ожидал Нил. Именно тогда Нил заметил, что было всего четыре тридцать; раньше, чем обычно вставал Ваймак. — Возвращаюсь к своему обычному распорядку, — объяснил Ваймак. — Кевин не из жаворонков, так что мой график испортился. О, хорошо, ты приготовил кофе. Хочешь немного прогуляться по окрестностям? Нил прищурился, пока Ваймак открывал холодильник, чтобы достать две бутылки с охлажденной водой. Он протянул одну Нилу, а затем открыл другую и сделал глоток. — Гулять пешком? — повторил Нил. — Вау, так ты знаешь, что некоторые люди делают с ногами? Нил закатил глаза. — Я больше предпочитаю бегать. — Медлить с делом — не преступление. — Он поднял палец вверх, предупреждая, когда Нил открыл рот, чтобы возразить. — Закрой его. Никакой ерунды так рано утром. В конце концов, потребность Нила в физических упражнениях победила его желание держаться на расстоянии от Ваймака. Нил позаимствовал флисовую куртку из-за утреннего холода, и ему пришлось подтянуть мешковатые рукава до локтей, чтобы они не падали ему на руки. Со своими дымящимися чашками кофе Ваймак и Нил вышли из квартиры. Мир был темно-синим и благоговейно тихим под россыпью звезд. Слышалось только слабое пение одинокой птицы и тихий треск их кроссовок о песчаный тротуар. Прохладный ветерок на щеках и обнаженных предплечьях Нила утихомирил последние проблески сна из его разума, а теплая чашка кофе, зажатая между его ладонями, не давала ему замерзнуть. Сердце Нила было спокойно. Ваймак провел его через уютный квартал со скромными домиками, расположенными за ухоженными лужайками перед домом, на безопасном расстоянии от дороги. Высокие деревья вздохнули, когда утренний ветерок прочесал их молодые листья. Пустые машины терпеливо ждали, пока их владельцы спали. Они вышли из квартала на перекресток. В туманном свете уличные фонари сменились с зеленого на желтый, а затем на красный, машин вокруг не было. Нил и Ваймак пересекли перекресток по диагонали, уверенные, что одинокая встречная машина находится слишком далеко, чтобы представлять для них опасность. Ни один из них не заговорил, пока они не вернулись на кухню Ваймака и не наполнили их кружки кофе. Ваймак бросил утреннюю газету на стойку для завтрака и положил кусок хлеба в тостер. Нил тихонько нарезал банан и немного клубники и вилкой смахнул кусочки в миску. Он устроился на одном из стульев, чтобы поесть, и попытался прочитать газету Ваймака вверх ногами. — Кевин продолжает приставать ко мне, чтобы ты вышел на корт с остальными, — сказал Ваймак. Нил нахмурился. — Он должно быть высоко ценит тебя. Он едва может находиться в одной комнате с другими. — Кевин выбрал Лис. Он должен научиться жить с этим. — Я тренировался с ним в частном порядке, пока ты убирал наш прекрасный кампус. Я могу взять тебя с собой, если тебе интересно. Может быть, тебе будет весело, а Кевину это принесет пользу. Не было никакого смысла в том, чтобы развлечься идеей сыграть экси. Нил собирался бежать, и у него больше никогда не будет возможности взять в руки ракетку. В любом случае искушение трясло его сердце. Экси была в его крови, вырезана на его костях. Тем не менее, если он уступит этому, уйти будет намного труднее. Лучше отказаться от себя сейчас, чем потом оторваться. Кроме того, он не был заинтересован в том, чтобы узнать, что произойдет, если он когда-нибудь снова выйдет на корт с Кевином. Видение крови Кевина, вытекающей из его уничтоженной руки, возникло перед его глазами. Нил откашлялся и ответил: — Я бы предпочел не делать этого. Он следил за морщинами на гладком лице Ваймака. Опыт научил его, что всегда где-то есть насилие, ожидающее развязки. Спустя полторы недели Нил все еще ждал, пока Ваймак исчерпает свое терпение. Он был грубым и иногда громким, но его игроки никогда не показывали ни малейшего намека на страх в его присутствии, даже когда он кричал на них. Нил твердо напомнил себе, что он не был одним из лисиц Ваймака. Он был отреченным Вороном, и Ваймак ничего ему не должен. Об этом было бы опасно забыть. — Хорошо, — сказал Ваймак после задумчивой паузы. — Дай мне знать, если передумаешь. Нил медленно вернулся к завтраку, чувствуя напряжение между лопаток. После тоста и кофе Ваймак принял душ, оделся и сел на диван, чтобы посмотреть утренние новости. Нилу нечего было делать, он сел на другой конец дивана и тоже стал их смотреть. За двадцать минут до того, как они должны были отправиться в спортзал, Ваймак повернулся к Нилу и спросил: — Ты собираешься принять душ, прежде чем мы пойдем? У меня сегодня куча дерьма, так что ты не будешь работать на улице. Нил поиграл подолом своей рубашки. — Могу я сегодня воспользоваться тренажерами? — Ты действительно хочешь заниматься с отягощениями и кардио? — Мне нужно оставаться в форме. Ваймак потер рукой подбородок и сказал: — Меня не волнует, что ты делаешь, если только ты не доставляешь проблем. В шкафу в прихожей есть спортивная сумка, которую можно использовать. Возьми запасную одежду и пошли. Нил достал из шкафа маленькую спортивную сумку и сунул в нее новую сменную одежду, а также несколько дополнительных бутылок с водой и пустой пластиковый пакет, чтобы потом положить туда свое грязное белье. Он быстро нанес остатки крема от ожогов на скулу и наложил повязку на нее, прежде чем поспешить встретить Ваймака у двери. В спортзале Нил старался держаться отдельно от Лис. Он поднимал тяжести в углу и демонстративно избегал смотреть на Кевина. Видя, как много Эндрю поднимает с жима лежа, он не чувствовал себя лучше, находясь в одной комнате с ним. Он пробежал три мили на беговой дорожке в самом конце ряда и попытался не обращать внимания на тяжесть взглядов Мэтта и Сета. Их шепот дошел до него, но он твердо сказал себе, что не имеет значения, что они говорят о нем. Во время перерыва он сидел на полу сбоку с бутылкой с водой и неработающим телефоном. Он взял его с собой, чтобы было с чем возиться, надеясь, что, если он будет казаться занятым, Лисы оставят его в покое. Они этого не сделали. Дэн и Эллисон опустились, чтобы сесть по обе стороны от него, достаточно близко, чтобы он мог почувствовать тепло их тела. Сладкий запах шампуня Эллисон проник ему в нос и заставил вздрогнуть. Он сжал в руке телефон и прикусил внутреннюю щеку. Все его тело дрожало между ними, а его разум был полон нежеланных рук с острыми ногтями, впивающимися в его кожу, и удушающим ароматом, и слишком большим количеством кожи, и его собственным голосом, шепчущим: «Пожалуйста, не делай этого». — Итак, Нил, — начала Дэн после долгого неловкого молчания, — если ты собираешься заниматься с нами, ты также можешь работать с нами. Тебе не нужно держаться на расстоянии. — Ты должен дать нам компромат на Кевина, — добавила Эллисон, изучая свои ухоженные ногти. Нил не мог дышать. — Ты в порядке? — Дэн наклонилась вперед, пытаясь поймать его взгляд. — Ты выглядишь нездорово, малыш. — Разве у вас нет девушек, там, откуда ты? — насмешливо спросила Эллисон. — Эллисон, — отругала ее Дэн поверх согнутой головы Нила. Эллисон пожала плечами, и прикосновение ее руки к руке Нила заставило его вздрогнуть. Его руки не переставали дрожать, и он знал, что они скоро это заметят. — Вот вы где, — сказала Рене, подходя к ним со стаканом воды и протеиновым батончиком. Она остановилась в паре футов от ног Нила, но Нил не мог заставить себя взглянуть на нее. «О чем вы, ребята, говорите?» Эллисон хрипло рассмеялась. — Я думаю, что Нил боится девочек. — Эллисон, — простонала Дэн. Затем она наклонилась ближе к Нилу и спросила. — Это не так, правда же? — Возможно, ему будет удобнее, если вы двое дадите ему немного места, - любезно предложила Рене. — Нил, ты голоден? Если хочешь, я могу достать тебе что-нибудь из автомата. — Натаниэль, — рявкнул Кевин через комнату. Нил поднял голову, чтобы взглянуть на него. Эндрю стоял у локтя Кевина, с веселым выражением лица наблюдая за Нилом. Кевин позвал его взмахом руки. — Иди сюда, Натаниэль. Эндрю пронзительно присвистнул и крикнул: — Вот, мальчик! — Он потряс в его сторону пакет с кренделями. — У нас есть для тебя вкусняшки! — Ублюдки, — пробормотала Дэн. — Ты та, кто хотела подписать монстров, — легкомысленно сказала Эллисон. Дэн бросила на нее дерзкий взгляд. — Мы все согласились, что можем справится с ними, Эллисон. — Натаниэль, — голос Кевина был жестким из-за многих лет обладания большей властью, чем имел на нее естественное право. Было сложно ослушаться его. — Ты мог бы присоединиться к нам сюда, Кевин, — ласково предложила Рене. Две другие девушки жаловались на это, не желая общества Кевина. Дэн положила свою теплую руку на плечо Нила, и Нил вскочил на ноги, чтобы скрыть дрожь. Он поспешно попрощался с тремя девушками и направился к Кевину. Ники и Аарон присоединились к Кевину и Эндрю, но только Ники выглядел искренне рад видеть с ними Нила. Эндрю бросил в рот пачку M&M и отбил руку Кевина, когда тот попытался забрать их. — Что ты хочешь? — рявкнул Нил, когда он был достаточно близко, чтобы быть услышанным, не повышая голоса. Зеленые глаза Кевина загорелись предостережением от его тона, но затем все его лицо слегка смягчилось. — Тебе не комфортно с девушками, — сказал он по-французски. — С тобой все в порядке? Нил был поражен этим. Он чувствовал себя уязвимым, и это только усиливало его гнев. — Отвали, — плюнул он на простом английском, прежде чем отправиться на поиски Ваймака. Сегодня он закончил тренироваться. Сет намеренно стукнул Нила по плечу, когда тот проходил мимо него, и рявкнул: — Смотри, куда идешь, ебанутый. — Расслабься, Сет, — устало сказал Мэтт со своего места у кулера с водой. Он нашел Ваймака в одном из офисов и сказал, что встретится с ним на улице после того, как они закончат. Затем Нил быстро отправился в душ и переоделся в чистую одежду. Он вынул свою спортивную сумку на улицу и сел на тротуар возле машины Ваймака, чтобы ждать. Приятного расслабленного ощущения в его мышцах было недостаточно, чтобы улучшить его мрачное настроение. Нил возился со своим бесполезным телефоном и пытался дышать, преодолевая давление в груди. Он надел солнцезащитные очки, хотя солнце едва показывало горизонт, и попытался отогнать жар, покалывающий ему глаза. Ужас, который он пережил в Гнезде, всплыл на поверхность его разума и разорвал старые раны. Задыхаясь от ужасного шума в горле, он сунул голову между колен и сосчитал до десяти на всех языках, которые знал. Английский, французский, немецкий, японский. Затем он начал считать в обратном порядке. Он запустил пальцы в волосы и потянул достаточно сильно, чтобы они ужалили. В гребаных горах есть долбаная хижина, сказал он себе, когда счет не успокоил его. Он представил, как топает по ступенькам и распахивает дверь. Он не мог придумать, как там должно пахнуть, потому что его нос был все еще полон ужасного шампуня Эллисон. Он ничего не слышал, кроме того, что Рико дразнил его. «Тебе понравилось, Натаниэль. Давай скажи спасибо." Хижины в горах не было. Нил открыл глаза и сел прямо, глотая чистый воздух. Его грудь была полна битого стекла, а голова была полна огня. Ему хотелось рвать. Ему хотелось кричать. По крайней мере, в Гнезде всегда была новая боль, чтобы отвлечься от старой. Как только эта мысль пришла ему в голову, Нил вскочил на ноги и швырнул телефон через площадку. С болезненной радостью он смотрел, как он разбивается о тротуар. Его ликование умерло, как только осколки приземлились. Он мог бы купить зарядное устройство. Он мог бы где-нибудь записать номер Жана. В голове Нила было много вещей, которые он теперь никогда не сможет сказать Жану. Его сердце упало, как свинцовая гиря. Он снова сел рядом с машиной, чтобы дождаться Ваймака, желая, чтобы он уже мог просто забрать его и уехать.