The Unkindness of Ravens

Начало семестра какое-то время медленно приближалось, но Нил все еще был застигнут врасплох, когда оно добралось до его порога. В течение нескольких дней кампус, казалось, взорвался от активности. Пока что единственными людьми в Башне были футболисты, пришедшие раньше на предсезонку. Когда Нил ускользнул в воскресенье на пробежку, его встретил лифт, набитый багажом, и три человека, которых он никогда раньше не видел. Вместо этого он спустился по лестнице. Вдоль улиц возле общежитий стояли машины, а тротуары были заполнены людьми, несущими ящики, сумки и корзины для белья с вещами в здания. Нил избегал зрительного контакта, пробегая мимо них. Он чувствовал, что за ним наблюдают. В понедельник вечером некоторые из футболистов на четвертом этаже решили напиться, и, похоже, они устроили соревнование, чтобы узнать, кто может больше шуметь. Мэтт дал Нилу пару мягких затычек для ушей из пены, в то время как Сет несколько раз бросал мяч экси в потолок, пока кто-то наверху наконец не выключил музыку. — В следующий раз мы сделаем плунжерный трюк, — сказал Сет. Нил не думал, что хочет выяснить, что он имел в виду под этим. Во вторник Лисы должны были посетить доктора Добсон для обязательных получасовых сеансов, как и сказал Мэтт. Единственным, кто освобождался от этого, был Эндрю, и только потому, что на следующий день он проходил терапию. Нил подумал о том, чтобы сказать Ваймаку, что он тоже еженедельно встречается с доктором Добсон, чтобы не пропускать тренировку, но в последний момент струсил. Он не хотел, чтобы Ваймак сомневался в его психической устойчивости так близко к их первой игре. Рене и Нил были в расписании последними. Во время водного перерыва Дэн и Рене почувствовали необходимость заверить Нила в том, что психиатр был хорош и что с ним все будет в порядке. Эллисон закатила глаза и сказала: — Готова поспорить, что на весь свой сберегательный счет его уже отправляли психиатру. Нил допил воду и ничего не сказал. Он поехал с Рене в центр здоровья Реддин на машине Эндрю. Ему было неудобно спрашивать, почему Эндрю так ей доверяет. Старшеклассники сделали ставки на то, встречаются ли эти два голкипера тайно, но Нил не мог осмыслить эту идею. Держались ли они за руки, пока Эндрю болтал о надуманных теориях заговора и глупых схемах совершения убийства? Было ли это просто физическим явлением? Нил покачал головой, чтобы отогнать эту мысль, прежде чем она вызовет у него головную боль. Реддин представлял собой просторное одноэтажное здание, разделенное на два отдельных крыла. Рене быстро нашла парковочное место у дверей и спросила: — Ты нервничаешь? — Не совсем, — ответил Нил. — Это хорошо, — сказала она, улыбаясь. — Бетси действительно замечательная. Уверена, вы поладите. Женщина за стойкой регистрации улыбалась им, разговаривая по телефону и что-то печатая на своем компьютере. Рене помахала ей рукой и повела Нила в крыло, в котором находились кабинеты специалистов по психическому здоровью, которые PSU держал под рукой. Рене записала их обоих за небольшой стол, и парень, работающий там, сказал: — Кто из вас встанет первым, может отправиться. Бетси готова. — Спасибо, Томас, — сказала Рене. Она прошла с Нилом до середины зала ожидания, оформленного в синих тонах. — Ты хочешь пойти первым или мне лучше? — Ты можешь пойти первой. — Хорошо, — сказала она. — Устраивайся поудобнее. Возле стола есть кулер для воды и холодильник с газировкой. Угощайся. — Хорошо. Рене в одиночестве продолжила идти по коридору, чтобы найти кабинет доктора Добсона. Нил сел на диван и посмотрел на часы. Он ожидал, что его сеанс пройдет гладко. Прошло всего полчаса, и он действительно чувствовал себя прекрасно, даже если «хорошо» на самом деле означало «пустой». Через полчаса дверь открылась, и Нил услышал, как голос Рене смешался с голосом доктора Добсон. Они попали в поле зрения и дружелюбно обменялись «увидимся в следующий раз». Рене подошла к дивану и плюхнулась рядом с Нилом, сказав: — Теперь ты. Нил встал с дивана и покорно последовал за доктором Добсоном в коридор. Дверь с надписью «Бетси Добсон, доктор медицины» на шильдике его оставили полуоткрытым. В центре журнального столика между креслом врача и кушеткой пациента, судя по этикетке, лежала толстая свеча, бергамот и лимон. Книжный шкаф в дальнем углу привлек внимание Нила; на средней полке было несколько хрустальных фигурок животных, сидящих на равном расстоянии друг от друга. Доктор Добсон осторожно закрыла дверь и заняла свое место. — Ты можешь взглянуть, если хочешь, — предложила она, указывая на полку. Нил молча пересек небольшой офис, чтобы рассмотреть полку поближе, только потом заметил плиту и чайник, стоящие на низком складном столике за столом. Он представил, что один из ее ящиков заполнен пакетами горячего какао и индивидуально упакованными чайными пакетиками. В отличие от фигурок, плита и чайник имели смысл. Ничего подобного у нее в квартире не было. Возможно, она спрятала их перед еженедельными уроками кулинарии, чтобы сохранить в квартире как можно более нейтральный характер, но Нил не понимал, почему вместо этого они были выставлены в ее офисе. Нил оторвался от полки и сел на диван, поправив декоративную подушку за спиной. Доктор Добсон сложила руки на блокноте и улыбнулась ему. — Как ты с тех пор, как мы в последний раз говорили? — Вы видели меня два дня назад, — указал он. — За день может произойти множество вещей. — Я был в порядке. — Нервничаете из-за уроков? — В лучшем случае: они интересные. В худшем случае: нет, — ответил Нил, пожав плечами. Его больше беспокоило, сколько времени он потеряет, выполняя свои задания. Вороны специализировались по одному и тому же предмету и брали одни и те же классы, поэтому задания выполнялись в группе. Нил не скучал по ним, но он не собирался брать уроки в одиночку. Некоторое время она изучала его и спросила: — Как ты себя чувствуешь сейчас? — Раздражен тем, что мне не хватает практики. — Я думаю, ты можешь, — сказала она со смешком. — Как думаешь, команда готова к игре в пятницу? — Я не знаю. Я чувствую, что все может пойти по-другому, — сказал он нейтрально. Против Брекенриджа у Лис не было ни единого шанса. Невозможно было сохранить уверенность, столкнувшись с дезорганизацией Лис во время тренировки. Нил повернул плечо и нервно поерзал на подушке. Доктор Добсон медленно кивнула, понимая. — А что будет после игры? Какие-либо планы? — Не совсем. — Этим летом ты очень много работал. Возможно, тебе будет хорошо выйти и повеселиться. Нил скривился. — Мне нужно практиковаться, и мне, вероятно, будет чем заняться на уроках. — Когда ты в последний раз ходил на игру, в которую не играли? В эти выходные футбольная команда играет с UGA. Есть ли в команде кто-нибудь, кого ты мог бы пригласить с собой? — Я хорошо лажу с Мэттом, но... футбол? Действительно? — Вы могли бы хорошо провести время, — сказала она. — Спорт должен быть развлечением, не так ли? — Я подумаю об этом, — соврал он. Когда сеанс закончился, доктор Добсон пожелала ему удачи с занятиями и напомнила, что у него есть ее номер телефона на случай, если ему нужно будет поговорить до воскресенья. Нил поспешил обратно в комнату ожидания, желая вернуться к тренировке. Странное чувство спокойствия продлилось только до следующего утра. Будильник Мэтта сработал на два часа раньше обычного и вырвал Нила изо сна. Как только он вспомнил, какой сегодня день, у него скрутило живот. Мэтт возился с будильником, пока рев не прекратился, а затем громко зевнул. — Нил? Ты встал, чувак? — Да, — ответил Нил. Мэтт снова зевнул, прежде чем встать с постели. Дверь спальни распахнулась, и в коридоре щелкнул свет. Нил потер глаза, напомнив себе, что раньше просыпался у Ваймака, а в Гнезде и меньше спал. Его голова пульсировала от желания поспать, когда он оторвался от своей теплой постели. Его мысли слились воедино, когда он собрался уходить. Вместе с Мэттом он выпил холодный кофе из холодильника и зевнул, надрывая рот, и засунул ноги в туфли. — Ты к этому привыкнешь, — сказал Мэтт, зевнув еще раз. Сет вылетел из спальни, протирая глаза. — Блять, — сказал он перед их отъездом. Девочки ждали их в коридоре, и Дэн тут же оперлась на Мэтта для поддержки. Рене и Эллисон выглядели неоправданно настороженными. Нил пытался скрыть, насколько он устал. В спортзале Дэн подбадривала всех, говоря, чтобы они работали усерднее и заставляли себя работать. — Ребята, вы еще спите или что-то в этом роде? — рявкнула она. — Просыпайтесь, черт возьми. Давайте. Эллисон возразила: — Если ты еще можешь говорить, значит, ты лодырь. Утренняя подготовка закончилась гораздо раньше, чем ожидал Нил. Он не понимал, сколько времени прошло, пока Ваймак не заорал: — Восемь часов, ублюдки! Время для школы. Все, кроме Эндрю, были поражены. — Помните, у нас есть полный кампус и недостаточно охранников, чтобы присматривать за вами, — сказал Ваймак. — Берегите друг друга и хорошо играйте с другими детьми. А теперь уходите отсюда. Все, кто опаздывает на занятия, кушают носки на ужин. Нил размазал пот по лбу и поплелся вместе с остальными, чтобы принять душ и переодеться. Благодаря его появлению на шоу Кэти Фердинанд, его имя и лицо были в Интернете, а это означало, что любой, кто следил за экси в колледже, мог выбрать его из толпы. Из-за этого старшеклассники сказали Нилу, что будут ходить с ним на занятия и обратно. Это заставило Нила чувствовать себя обузой, но он ничего не сказал, опасаясь показаться неблагодарным. В восемь тридцать Нил покинул Башню с Мэттом и смешался с потоком студентов, спускавшимся с холма к университетскому городку; большинство из них были одеты в цвета Пальметто. Нил стиснул руки за ремешок своей новой сумки-почтальона. Он добрался до класса биологии с пятью свободными минутами и сумел занять место в дальнем углу. Посередине доски было написано «Биология 1030». Другие студенты вошли в комнату и медленно заполнили свободные места. Некоторые выглядели собранными и хорошо отдохнувшими, в то время как другие были в потрепанных снах и держали в руках чашки из ближайшего кофейного киоска. Нил сделал мысленную заметку, чтобы по дороге на следующий урок выпить кофе. Ровно в восемь сорок пять в комнату вошла женщина с толстой кожаной сумкой на бедре и термосом в руке. На ней были джинсы и простой белый топ с синим пиджаком поверх. Ее густые черные волосы были собраны в пучок и наколоты карандашом. После того, как она бросила сумку на стол в передней части класса, она посмотрела на своих учеников и сказала: — Доброе утро. Я доктор Глория Руис, это биология 1030. Мы начнем с учебной программы этого семестра. Она вытащила из своей сумки толстую пачку бумаги и бросила ее перед человеком, ближайшим к двери. Когда она написала несколько слов на доске и начала говорить, стопку разносили по кабинету, пока все не получили по экземпляру программы. Каким-то образом она нашла достаточно вещей, чтобы поговорить на все пятьдесят минут. Нил уделял внимание, как мог, но, когда он посмотрел на свои записи, там почти ничего не было. Доктор Руис выпустила класс, как только часы пробили девять тридцать пять. Нил собрал свои вещи и проследовал за учениками через двери. Дэн ждала его снаружи с двумя стаканами кофе со льдом в руке. Она дала ему одну, когда он подошел к ней, и рассмеялась над тем, как он проглотил несколько глотков. — Как дела? — спросила она. Нил уклончиво фыркнул и продолжал пить, отчаянно нуждаясь в кофеине. Дэн взяла его за руку, пока они шли к паутине тропинок в тени широких деревьев. — Что у тебя дальше? — она спросила. — Введение в общественное здравоохранение в Гриффите. — Отлично. Это рядом. Они повернули налево и поднялись по неглубокой лестнице, пока Дэн рассказывала о погоде и о том, как она хотела бы пообедать вместе в доме Эбби в четверг. Путь, по которому они ехали, разрезал позади Реддина и выпустил их на дорогу возле Гриффит-холла. Дэн прошла с ним до самой лестницы внутри здания. Она оставила его, обнадеживающе подняв палец вверх и весело сказала: — Увидимся позже! Имея несколько свободных минут, Нил допил кофе со льдом и поставил чашку в первый же мусорный бак, который он увидел. На третьем этаже он нашел нужный класс и проскользнул внутрь. Человек, которого Нил принял за профессора Фицджеральда, сидел на краю стола и ел батончик из мюсли. Это был пожилой мужчина с обветренной кожей, залысинами и животом, перебрасывающим его бирюзовую рубашку-поло через пояс. Нил подошел к свободному месту в предпоследнем ряду и, избегая взгляда профессора, положил на свой стол блокнот и пару ручек. Фицджеральд сказал классу называть его Ларри и, в отличие от Руис, больше времени говорил о себе, чем просматривал программу. Не раз Нилу приходилось втыкать ручку в бедро, чтобы не заснуть, в то время как Фицджеральд беспрерывно бормотал о своем академическом и профессиональном опыте. Когда время Фитцджеральда наконец подошло к концу, студенты собрали свои вещи и бросились в холл, как будто боялись дать ему еще один шанс снова заговорить. Нил чуть не врезался в Эллисон в своем стремлении убежать от толпы. Она приподняла бровь и спросила: — Когда у тебя следующий урок? Нил откопал карту кампуса, на которой написал свое расписание. — 12:30. — Это хорошо. У нас есть время поесть, — она обняла его за плечо, не обращая внимания на то, как он напрягся под ней, и держала его так до самого северо-западного угла кампуса. Обеденный зал Эшворта был старым зданием, спрятанным за деревьями у пруда. Когда они вошли в холодный кондиционер, на шее Нила выступил пот. Он последовал за Эллисон через буфет в главной столовой и выложил на тарелку курицу, овощи и рис. Они сели с Сетом в конце длинного стола. К счастью, Эллисон и Сет снова были вместе, что облегчало их общение. Нил спокойно ел свою еду, пока они рассказывали друг другу о своих занятиях. Эллисон, очевидно, ненавидела одного из своих профессоров, а Сет шутил о провале организационной психологии. В середине обеда Нил понял, что не может вспомнить, какие классы Жан должен был посещать в этом семестре. Пятнадцать минут спустя Эллисон вышла на встречу со своим советником, и после ее ухода за столом воцарилось неловкое молчание. Нил больше не знал, как общаться с Сетом. Он был уверен, что разрушит невысказанное хрупкое перемирие между ними. Он даже не понимал, как это вообще произошло. — Думаю, я провожу тебя в класс, — проворчал Сет. — Давай. Нил последовал его примеру. Они вынесли свои подносы вперед и выбросили мусор. Когда они вышли на улицу, Сет спросил: — Что у тебя дальше? — Введение в психологию, — ответил Нил. Сет выглядел слегка заинтересованным. — Кто твой профессор? — Джепсен. — Удачи с этим, — криво сказал Сет. — Вики как бы ненавидит спортсменов. Слушай, не садись сзади, не избегай зрительного контакта, когда она говорит, и не называй ее сразу по имени. Нил вытащил из сумки солнцезащитные очки и надел их, прислушиваясь к совету Сета. — Почему она ненавидит спортсменов? — Вероятно, потому что многие из них платят своим преподавателям за написание их работ, чего тебе также следует избегать. Вики всегда узнает, и она превратит твою жизнь в ад за это. Они пересекли улицу, чтобы добраться до Притчетт-холла, нового здания с рядами больших квадратных окон и молодых деревьев, посаженных перед домом. Сет, не сказав ни слова, оставил Нила в дверях и отправился в следующий класс. Нил вошел внутрь и нашел нужный класс. Следуя совету Сета, он занял место в середине четвертого ряда. Он спокойно наблюдал за своими одноклассниками, пока профессор Джепсен не вошла в комнату. Ее невозможно было не заметить в солнечно-желтом платье, расклешавшемся вокруг темно-коричневых икр. Ее высокие каблуки стучали по кафельному полу, а из-под локонов до плеч блестели золотые серьги. Она бросила холщовую сумку на стол и пристальным взглядом посмотрела на свой класс, который замолчал при ее входе. Еще через несколько секунд напряженного молчания профессор Джепсен криво усмехнулась и сказала: — Расслабьтесь, ребята. Я еще даже не дала вам повода нервничать. Она начала их с быстрого раунда самопредставления, прежде чем приступить к обзору учебной программы, политик класса и того, чего они могут ожидать в этом семестре. За полчаса до окончания урока она вздохнула и сказала: — Ну, это все, что у меня есть для вас на сегодня, так что можете идти. Увидимся в понедельник. Нил перекинул сумку через плечо и выскользнул из комнаты с остальными одноклассниками. Поскольку его выпустили рано, никто не ждал, чтобы пойти с ним обратно в Башню, и это было большим облегчением. Снаружи по тротуару он медленно шел и взвешивал варианты. У него был час и сорок пять минут до дневной тренировки, и его самым неотложным заданием было просто почитать на пятничном уроке биологии. Не было причин, по которым он должен спешить прямо в Башню. Он нерешительно повернулся, чтобы пойти в противоположном направлении от предполагаемого маршрута. В паре кварталов от развлекательного центра была кофейня «Магшот», в которой находился тренажерный зал, который Лисы посещали каждое утро. Прямо за дверью кафе, окутанный ароматом свежего кофе, Нил решил, что небольшое послабление не повредит. В конце концов, это был жаркий день, и у него в кошельке было немного денег. Холодный напиток сделает долгую прогулку к Башне немного легче. Он не обращал внимания на то, как глаза бариста то и дело метались к его шраму от ожога, пока он делал заказ и платил. Как только бариста вручил ему чай со льдом, он снова вышел на жаркое послеполуденное солнце и вернулся на Университетский бульвар, пролегавший на юг через середину кампуса. По пути он пытался пройти в как можно большей тени из-за страха перед новым солнечным ожогом. Нил допил чай и бросил в рот кубик льда, когда был уверен, что никого нет рядом, чтобы увидеть, как он это делает. Спокойствие, которое он чувствовал, не было нарушено, как накануне. Его уроки закончились, ему предстояло пять часов практики экси, а затем ужин. В целом, день складывался довольно неплохо. Как только он свернул на Периметр-роуд, в кармане зажужжал телефон. Имя Эндрю было на дисплее, и этого было достаточно, чтобы в груди Нила поднялось раздражение. Он ответил только потому, что знал, что Эндрю будет звонить, пока он не возьмет трубку. — Что ты хочешь? — Ну, он не кажется мертвым, Кевин, — голос Эндрю был далеким, а гневный ответ Кевина был приглушенным. Через мгновение Эндрю спросил, — куда ты ушел? Твоя няня закатывает истерику. — Я почти у Башни, — сказал Нил. — Мне не нужна няня. — Тогда будь по-твоему. Нил сунул телефон обратно в карман и мысленно поблагодарил профессора Джепсена за досрочное освобождение класса. Когда он вернулся в комнату, в ней было тихо и темно. С облегчением он включил свет, запер дверь и скинул ботинки. Капля пота текла по его волосам и скатывалась по лицу, а футболка неприятно прилипала к коже. Он быстро достал из спальни сменную одежду и принял пятиминутный холодный душ. Одевшись, Нил босиком прошел в главную комнату и положил сумку на стол. Он сложил учебники набок и старался не раздражаться из-за того, что принес их в класс напрасно и что он чуть не забеспокоился о том, чтобы вовремя получить нужные издания книг. Тяжело вздохнув, он сел читать рекомендованный раздел по биологии. Некоторое время спустя он услышал в холле голоса Кевина и Эндрю и затаил дыхание, пока не убедился, что они не собираются стучать в его дверь. Он не сомневался, что Кевин попытается поговорить с ним, когда команда пойдет на тренировку - либо отругать его за то, что он ушел один после занятий, либо что-нибудь придумает для игры в пятницу - но пока он мог расслабиться за своим столом. Стул и постарайтесь забыть о существовании Кевина. К сожалению, чтение не убило столько времени, как надеялся Нил, и большую часть часа он смотрел вниз, ничего не делая. Он уперся пальцами ног в ковер, медленно вращая стул, прежде чем решить, что нет причин, по которым ему не следует делать дополнительные упражнения. После того, как он повернул стул во второй раз, он встал, чтобы размяться. В конце концов дверь люкса распахнулась, и Мэтт сказал: — Начинаем рано, а? Нил перестал приседать и поднялся на ноги, а Мэтт пошел на кухню за стаканом воды. — Итак, — сказал Мэтт, сильно опираясь на это слово, — как прошел первый день? — Все было хорошо, — ответил Нил. — Дальше будет интереснее. Не волнуйся. К счастью, Мэтт не стал продолжать светскую беседу дольше этого. Когда Сет вернулся, внимание Мэтта привлекла тирада Сета о том, что футболисты-первокурсники, которых он называл «ублюдками с четвертого этажа», говорили о команде экси в лифте. Когда пришло время уходить на тренировку, все трое вместе вышли в зал. Нил замер, когда услышал, как Кевин щелкнул: — Натаниэль. Сет спокойно посмотрел поверх головы Нила. — Что сегодня заползло ему в задницу? —Блять, если бы я знал, — пробормотал Мэтт. Кевин направился к ним по коридору. — Натаниэль, нам нужно поговорить. Раздражение в его голосе заставило Нила покалывать кожу. — Продолжайте без меня. Я догоню, — сказал он Мэтту и Сету. Сет сухо засмеялся и направился к лифту. Мэтт выглядел неуверенным. — Все будет хорошо, — заверил его Нил. Кевин стоял рядом с Нилом, скрестив руки на груди, пока Мэтт и Сет не скрылись из виду. Эндрю был в нескольких футах от него, в окружении Ники и Аарона. — Ты исчез после урока, — сердито сказал Кевин. — Ты знаешь, насколько это опасно для тебя прямо сейчас. Споры только тянет это. Нил тяжело вздохнул и невозмутимо сказал: — Да, Кевин. Больше не повторится. Теперь мы можем идти? — В следующий раз напиши кому-нибудь, когда тебя не будет там, где ты должен быть. — Да, Кевин. — Я серьезно. — Как скажешь, Кевин. Кевин посмотрел на него. — Все равно. Пошли. Нил спустился на лифте в вестибюль вместе с группой Эндрю. Эндрю засунул руки в карманы и качнулся на каблуках, пока все смотрели на меняющиеся числа на дисплее. Как только двери открылись, Нил выскочил. Он остановился на полпути через вестибюль, когда увидел старшеклассников, стоящих у дерева в нескольких ярдах от двери. Газон был покрыт сотнями листовок; ветер разбросал их по траве и по дороге. Нил жестко заставил себя двинуться вперед. Он толкнул дверь и сделал шаг наружу, смутно осознавая, что группа Эндрю проходит мимо него, чтобы присоединиться к старшеклассникам. — Что происходит, ребята? — спросил Ники. — Боже мой, — выдохнул Кевин. Снова поднялся ветер, и газеты зашуршали. Некоторые повернулись лицом вверх, чтобы Нил мог их видеть. «ТЫ ВИДЕЛ МЕНЯ?» был напечатан над знакомым лицом. Мрачные глаза матери смотрели на него с напряженной улыбкой на губах. Нил не видел эту фотографию с тех пор, как в последний раз Рико поднес ее к его лицу и позвал девушку в его комнату. Дэн передала копию Ники. — Ты познакомишься с нашей новой защитницей, — сказал Рико. Нил почти слышал его ясно, как день. — Я не мог не заметить, что она очень похожа на твою мать. Спала августовская жара. По коже Нила пробирались мурашки, как жуки, и он мог поклясться, что почувствовал в воздухе запах фруктовых духов и ванильного лосьона. — Ты скучаешь по матери, правда, Натаниэль? Руки скользили по нему, лишая его одежды и его достоинства. Его личный ад был открыт для всеобщего обозрения. Все они будут знать, насколько он поврежден. Это было написано на его коже, он был в этом уверен. Нил не мог двигаться, дышать или думать. Его тело всегда предавало его, никогда не функционировало так, как ему было нужно. Рука обняла Нила за плечи и силой затащила обратно внутрь. Нил споткнулся, но его насильно удерживали в вертикальном положении. Голос Кевина поплыл ему в ухо, прежде чем его затолкали в лифт. Кевин выглядел потрясенным. Он нажал кнопку третьего этажа и прошептал: — Возвращайся в свою комнату, — не встречаясь с Нилом взглядом. Лифт поднялся, и когда он остановился, ноги Нила понесли его вперед. У дверей номера ему потребовалась минута, чтобы вспомнить, как попасть внутрь. Он стоял в главной комнате, тупо моргая, глядя на ковер. — Этот мальчик нуждается в женских прикосновениях. Он скучает по матери. Горячая желчь хлынула из его желудка. Он добрался до ванной как раз вовремя, чтобы нагнуться над унитазом. Когда его желудок был пуст, он сел на пятки, дрожа и тяжело дыша. У него болел живот. Фарфор под его руками был холодным; кафельный пол был твердым под его голенями. — Твоя мать, должно быть, сильно любила тебя, прежде чем ты ее убил. Его мать смотрела на него с фотографии, когда его тело подверглось насилию. — Что бы она сказала, если бы увидела тебя сейчас? Острые ногти впивались в его грудь. Слюна прилипла к его подбородку. Что-то зажужжало в его кармане. — Ей было бы противно, — сказал Рико, и Нил ему поверил. Сильная дрожь сотрясала его, сковывая мускулы и сотрясая кости. Его карман продолжал гудеть. Он коротко втянул воздух, но не мог выпустить его наружу. Его легкие раздувались и раздувались, вот-вот лопнут. Ударударудар пульс был оглушительным. В его горле раздался пронзительный звук, и весь воздух в его легких вырвался наружу с большим судорожным вздохом. Все смешалось воедино. Прошлое и настоящее. Матрас и кафельный пол. Духи и рвота. Он не знал, что делать, но что-то было в глубине его разума: маленькое семя, посаженное несколько месяцев назад, которое пустило корни. Он уже через это проходил. Дыши, — сказал он себе. Он глубоко вдохнул и заставил себя выдохнуть. Дыши. Сосредоточься. Что дальше? Нил вытащил из кармана недоеденный сверток с леденцами. Один с грохотом упал на пол, когда он поспешно оторвал бумагу. Он засунул три штуки себе в рот и сильно укусил, чтобы сломать их. Он прижался языком к осколкам, пока перечная мята не ужалила его. Мята неприятным образом смешалась с послевкусием рвоты, но, по крайней мере, она была сильнее воспоминаний о духах. Все кончено. Он постучал костяшками пальцев по полу, достаточно сильно, чтобы получить легкие приступы боли. Это реально. Остальное нет. Он был один, он был в безопасности, и два года прочно отделили его от последнего изнасилования. Когда он дышал, его легкие растягивались и деформировались. Его душа была выжата, как использованная тряпка, а тело скомкано на полу, как сломанная игрушка, но буря в его голове утихала. Он оставался в безопасности запертой комнаты, пока не убедился, что сможет двигаться, не разваливаясь. Сначала он спустил воду в унитазе. Затем он встал, чтобы прополоскать рот и почистить зубы. Мальчик в зеркале выглядел бледным, как привидение, с ледяными глазами. Он проверил время на своем телефоне. Его паническая атака стоила ему двадцати минут и большей части кровообращения в ногах. Колючие волны булавок и игл катились от его икр к пальцам ног, когда чувство вернулось. Тревога усилилась, когда он увидел, что было два пропущенных звонка от Ваймака, одно сообщение голосовой почты и текст. Когда Нил прослушал голосовое сообщение, он услышал голос Ваймака: «Привет, малыш, слышал, у тебя проблемы. Тебе не обязательно приходить сегодня, но я чувствую, что ты все равно придёшь, так что начни ходить вчетвером, если сможешь. Ники и Эндрю будут возвращаться из Реддина и встретят тебя. Не будь безрассудным». Текст был от Мэтта: «листовки ушли, берег чист» Нил тяжело вздохнул и от стыда опустил голову. Все видели фото. Все они мельком увидели его кошмары. Но картинки появились не случайно. Они не выросли из воздуха. Кто-то оставил их там намеренно. Нил был слишком оцепеневший для гнева; он был спрятан за звуконепроницаемой стеной, ожидая прорыва. В четыре часа Нил постарался избавиться от всех следов своего расстройства и покинул номер. Спускаясь вниз, он осторожно огляделся по сторонам, ожидая увидеть лицо матери, приклеенное к стенам. Больше листовок могло быть где угодно. Теперь, когда семестр начался, у Воронов не возникло бы проблем. Охрана кампуса не заметит еще нескольких ребят из колледжа. Его кожа была сверхчувствительной — его рубашка, касающаяся его кожи, заставляла его вздрагивать, его джинсы казались слишком грубыми на ногах. Он уклонялся от дуновения ветра. Он хотел спрятаться от палящего солнца. Когда он услышал, как позади него замедляется машина, он скривился и пожалел, что не проигнорировал указания Ваймака дождаться поездки Ники и Эндрю. Он не хотел их видеть. Эндрю опустил окно со стороны пассажира и крикнул: — Ты едешь с нами или как? Нил остановился, и Ники затормозил, резко остановив машину. Двери уже были открыты, поэтому Нил сел на заднее сиденье. Эндрю снова поднял окно и включил кондиционер, пока Ники ехал вперед. Ники нервно оглянулся на Нила. — Ты в порядке? — спросил он. — Не разговаривай с ним, — отрезал Эндрю. — Я хочу тако сегодня вечером. — Мы можем съесть тако, — пробормотал Ники, глядя в зеркало заднего вида на Нила. Он казался смущенным, когда понял, что Нил поймал его. — И мороженое на десерт, — сказал Эндрю. — Мы должны поехать в пустыню на зимние каникулы. Сонорский. Я что-то видел по этому поводу. — Я собираюсь в Германию на Рождество, помнишь? Если хочешь ехать, можешь позвать Аарона и Кевина по очереди водить машину. — Ух, нет. Мы просто пересмотрим Затерянные у Эбби. — Аарон ненавидит это шоу. Эндрю фыркнул. — Я в курсе. — Я не знаю, почему ты так стараешься мучить своего брата. — О, Ники, ты чертовски хорошо знаешь почему. Около минуты на переднем сиденье воцарилась тишина, прежде чем Эндрю начал болтать о плотине Гувера. Лисы делали перерыв, когда все трое наконец добрались до раздевалки. Нил горел от стыда, когда начал вытаскивать свое снаряжение из своего шкафчика. Он чувствовал, как все смотрят на него. Периферически Нил видел, как Мэтт несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем отказался от того, что хотел сказать. Дэн медленно подошла к Нилу, но первым заговорил Ваймак. — Хорошо, теперь, когда банда снова собралась, мы начнем драку. Дэн, мысли? Дэн откашлялась. — Хорошо, я буду партнером Кевина в нападении на чужой стороне с Ники, Аароном и Рене. Эллисон, вы с Мэттом защищаете другую сторону. Я хочу, чтобы все усердно работали. Нам нужно быть готовыми к Брекенриджу в пятницу. В офисе Ваймака зазвонил телефон. Ваймак пробормотал что-то себе под нос и пошел отвечать. Дэн пыталась найти что-то еще, что сказать своей команде. Нил быстро закончил собирать свое снаряжение, надеясь сбежать в душевую кабину, прежде чем кто-либо сможет с ним поговорить, но он совсем забыл об этом, когда Ваймак крикнул: — Эндрю Джозеф Миньярд, почему полицейский спрашивает о тебе? — Может, он фанат моей работы! — крикнул в ответ Эндрю. В дверном проеме появился Ваймак, прикрыв рукой один конец беспроводного телефона. Он пристально посмотрел на Эндрю и сказал: — Поговори с ним и разберись со всем, что у тебя происходит. Сделай это быстро. — Да, да, сэр, — протянул Эндрю, забирая у него телефон. Поднеся его к уху, он сказал, — приветствую вас, офицер, кто бы вы ни были! Нил с любопытством наблюдал, как взгляд Эндрю стал острее, и его тело стало опасно неподвижным. — О, Пиггинс, — тихо сказал Эндрю. — Пиггинс, Пиггинс, Пиггинс, они что-то смешное добавляли в ваши пончики? Трезвый, ты бы знал, что лучше не называть меня старенькой. Пока он слушал, что сказал полицейский, глаза Эндрю сузились, а его улыбка растаяла. Что-то пробивалось сквозь его броню. С растущей тревогой Нил понял, что Эндрю, возможно, солгал, когда заявил, что у него нет слабых мест. — Нет, — откусил Эндрю, прежде чем положить трубку. Его губы поджались, и он постучал телефоном по ладони. — Эй, тренер, я... Телефон снова зазвонил. Эндрю с ненавистью посмотрел на него и бодро ответил: — Нет, значит нет, Пиггинс, — прежде чем снова повесить трубку. — Плохие новости? — спросил Ваймак. — Да, он говорит, что я простужусь, — Эндрю изобразил громкий отрывистый кашель и ударил кулаком по груди. — Уф, извините, тренер. Сегодня ничего хорошего. Всегда есть завтра, да? До свидания. Ваймак поймал пригоршню футболки Эндрю, чтобы не дать ему уйти, и спросил: — Какие у тебя проблемы? Эндрю схватил Ваймака за запястье и одарил его акульей ухмылкой. — Болезнь подхватил, старик. Иди вымой руки. — он вывернулся из рук Ваймака и бросил телефон в мусорное ведро, выходя из комнаты. — Эндрю, вернись сюда, — позвал Кевин. — Черт возьми, это было? — Сет ни о чем не спрашивал. Ники нахмурился, глядя на Аарона. — Зачем звонил Хиггинс? Дэн спросила Рене: — Ты пойдешь за ним? — Если бы он хотел, чтобы я последовала за ним, он бы так сказал, — ответила Рене. — Что ж, это фантастика, — саркастически сказала Эллисон. — Чудовище ушло, и первокурсник потерял рассудок из-за каких-то проклятых листовок. В этом году отличное начало. Лисы снова растворились в хаосе. Дэн упрекнула Эллисон. Сет громко злорадствовал по поводу своей правоты, когда предсказал, что все пойдет не так, что вызвало на него грязный взгляд Мэтта. Ники и Аарон перешли на немецкий, чтобы поговорить об Эндрю и полицейском. Ваймак повысил голос, чтобы его услышали. — Тише, тупицы. Вытащите свои жалкие задницы обратно на корт. Нил ускользнул, чтобы переодеться в тренировочное снаряжение. Он все еще шатался от собственного потрясения и был обеспокоен тем, как выглядел Эндрю, когда он ответил на этот телефонный звонок, но он изо всех сил старался переключить свои мысли на экси. К сожалению, выход на корт не успокоил его сердце, как обычно. Лисам не хватало голкипера, Эллисон и Сет начали ссориться из-за чего-то, Аарон отвлекся, а Нил не мог смотреть прямо на Кевина, потому что тот был ходячим напоминанием о Гнезде. Схватка остановилась еще раз, когда Ники и Сет вступили в ссору, которая переросла в толчки и замахи друг на друга. Нил стоял в стороне, пока Дэн, Мэтт и Рене пытались прекратить бой. Пузырь разочарования расколол стену в голове Нила, и гнев вылился, как горячее масло, брызгая и плюясь, готовый загореться. Он знал, почему Рико это сделал. Это было его наказанием за вмешательство в Чаше Киби, когда Рико впервые попытался отомстить. Рико пытался вернуть его на место. К черту это, — злобно подумал Нил. Если Рико не нравилось поведение Нила, то это была его собственная вина. У него не было возможности выгнать Нила из гнезда и ожидать, что он будет продолжать играть по правилам. Нил хотел, чтобы он истек кровью. После того, как практика закончилась, Нил не мог удержаться от хлопка дверью своего шкафчика. Никто ничего не сказал об этом, но Мэтт продолжал бросать в свою сторону обеспокоенные взгляды. Зубы Нила болели от стиснутой челюсти. Он все еще хотел что-нибудь ударить, даже после нескольких часов столкновений с остальными на площадке. Единственное, что было достаточно сильным, чтобы заглушить жар в его сердце, — это вид Эндрю, стоящего на тротуаре возле Башни с этой ужасной улыбкой, широко распахнувшей рот. Нилу нужно было его предупредить. Рико найдет брешь в его броне и раскроет ее настежь. — Нуждаешься ли ты во мне? — спросила Рене. Эндрю дважды кивнул и развернулся на каблуках; Рене последовала за ним прочь от группы. Остальные лисицы вошли внутрь и поднялись по лестнице на свой этаж. Мэтт воспользовался возможностью, чтобы спросить: — Кто такой Пиггинс? — Офицер Хиггинс, — ответил Ники из первых рядов группы. — Из-за него мы узнали, что у Аарона был давно потерянный близнец. Дэн сказала: — Хорошо, я хочу услышать эту историю. Аарон презрительно посмотрел через плечо. — Почитайте таблоиды, если хотите посплетничать. — Ребята, вы создаете проблемы, как будто это ваша работа. Не сердитесь, когда люди на самом деле обращают внимание, — парировала Эллисон. Аарон и Кевин исчезли в номере кузенов, как только достигли третьего этажа. Ники с обеспокоенным видом задержался в коридоре. Нил бы не стал его винить, если бы он не хотел оставаться наедине с двумя другими. — Ники, ты можешь пойти с нами, если хочешь, — предложил Мэтт. Ники бросил взгляд на Сета и покачал головой. — Спасибо, но нет. Я позвоню Эрику. Увидимся завтра, ребята? Мэтт кивнул и сказал: — Конечно, дружище. Нилу не хотелось находиться среди старшекурсников, поэтому он сказал, что собирается вздремнуть, и залез в свою кровать. Вместо того чтобы спать, Нил лениво листал книгу по саморазвитию. Он снова просмотрел раздел о триггерах, сделал несколько заметок на полях, а затем повернулся на спину и уставился в потолок, пока Дэн не постучала в дверь и не сказала: — Нил, мы пообедали. Ты голоден? Еда была необходимостью, поэтому Нил заставил себя встать. Пока они ели, Мэтт и Дэн на цыпочках рассказали о том, что случилось с Нилом в тот день. Эллисон и Сет были слишком заняты тихими спорами о том, был ли Сет «в настроении» в тот день, чтобы заметить неловкость. После того, как еда почти закончилась, Эллисон ушла поговорить с матерью Мэтта по телефону, а Сет исчез, чтобы встретиться с друзьями. Нил попытался вернуться в спальню, чтобы Дэн и Мэтт могли уединиться, но Дэн поймала его за плечо и осторожно подтолкнула к дивану. — Ты живешь здесь, — сказала она. — Если мы хотим побыть в одиночестве, мы поедем в другое место. Мэтт хлопнул рукой по подушке дивана рядом с ним. — Давай. Плохое реалити-шоу вылечит то, что тебя беспокоит. Нил не думал, что сможет уйти, сказав, что хочет лечь спать пораньше, так как он уже притворился дремой. Он сел и оставил как можно больше места между собой и Мэттом. Дэн получила тарелку крендельков, а Мэтт нашел нужный канал. Играла драматическая музыкальная тема, и ведущий шоу начал рассказывать о событиях выпуска прошлой недели. Нил вежливо взял крендель, когда ему предложили тарелку, и тихо жевал, считая минуты до конца представления. Это было ошеломляющим, что он оценил бы после всего, что произошло в тот день, если бы ему не хотелось поговорить с Эндрю. Он надеялся, что Рене скоро вернется. Через полтора эпизода Рене наконец вошла, хромая. Она подавила дрожь и сказала: — Привет, ребята. Как дела? Дэн мгновенно вскочила на ноги и бросилась к Рене, чтобы поддержать ее за талию, чтобы помочь ей сесть на диван. Нил встал, чтобы предложить ей свое место, и она с благодарной улыбкой заняла его. Мэтт выключил телевизор и положил подушку себе на колени, чтобы Рене положила на нее травмированную ногу, бормоча: — Господи, что он с тобой сделал? На ее челюсти появился синяк, налитый кровью глаз опух, и она двигалась осторожно, как будто большая часть ее тела испытывала боль. Нил посмотрел на ее оголенные суставы и задумался, в каком состоянии она оставила Эндрю. — Ничего подобного, — сказала Рене, махнув рукой. — Сегодня он был быстрее, чем обычно, вот и все. Но я его догнала. — Хорошо. Он заслуживает того, чтобы ему надрали задницу, — сказала Дэн. Рене склонила голову и многозначительно посмотрела на нее. — Где он? — спросил Нил. — Мне нужно поговорить с ним кое о чем. Мэтт, Дэн и Рене недоуменно моргнули, а затем обменялись взглядами. — Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Мэтт. — Да, наверное, пока лучше всего избегать монстра, — согласился Дэн. В глазах Рене была сталь. — Может это подождать? — Нет, — ответил Нил. Прекращая протест Дэн, Рене сказала: — Он может быть на крыше. Если он скажет тебе оставить его в покое, я бы посоветовала тебе это сделать. Нил поблагодарил ее и быстро вышел из комнаты. Дверь на крышу была закрыта, но взломан замок, чтобы помешать ему выполнять свою работу. Выйдя на душный ночной воздух, Нил почти понял, почему Эндрю выбрал именно это место, чтобы успокоиться. Огни кампуса Пальметто образовывали светящийся ковер под темнеющим небом. Шепот ветра унес часть сохраняющейся жары. Эндрю сидел на выступе, свесив ноги с четырехэтажного обрыва, а изо рта свешивалась сигарета. Когда Нил приблизился к нему, он грубо сказал: — Если ты не продаешь печенье для девочек-скаутов, меня не интересует то, что вот-вот вылетит из твоего рта. Нил остановился в футе от него. — Я хочу знать, почему тебе позвонил этот коп. Эндрю склонил голову, все еще глядя вдаль. — Давнее знакомство. Он хотел наверстать упущенное. — Ты сказал, что у тебя нет слабых мест. — У меня нет слабых мест. — Сегодня это было не так. Что-то попало тебе под кожу. Эндрю сухо взглянул на него и затянулся сигаретой. — Злорадство тебе ни к лицу. — Я не злорадствую. Я сказал тебе, что у тебя за спиной гигантская мишень, и если у тебя есть слабые места, безопаснее предположить, что Рико о них уже знает. Он придет за тобой. Тебе нужно быть готовым. — Вау, у вас есть бесплатные советы по фондовому рынку? Это действительно может быть полезно. Его легкомысленный тон разозлил Нила. — Я серьезно. — А я Эндрю. Это не сработало. Нил понял, что он, вероятно, не откажется от чего-то столь важного взамен. Стиснув зубы, он сел рядом с Эндрю на выступ. — Настойчивый, — сказал Эндрю. — Что, если я столкну тебя? — Полагаю, я упаду. Эндрю мудро кивнул. — Не летающая птица. Трагично. Нил украл у Эндрю сигарету и покатал палкой между пальцами, пытаясь позволить знакомому запаху успокоить его. Однако было трудно не вспоминать его мать, тем более что ее фотография была так свежа в его памяти. Дрожа, он сделал решительный шаг. — Что, если я что-нибудь тебе продам? — Что, тебе так нравится моя сигарета? — Я расскажу тебе о фотографиях, если ты расскажешь мне о телефонном звонке, — даже в тусклом свете Нил заметил, что взгляд Эндрю заострил интерес. — Приманка неплохая. Я на крючке. — В Гнезде ты либо гнешься, либо ломаешься. Через некоторое время я перестал сгибаться, поэтому Рико нашел способ сломать меня, — Нил проглотил горячий комок в горле и посмотрел на университетский городок; он чувствовал на себе взгляд Эндрю. Ободряюще вздохнув, он продолжил, — Рико знал, насколько важна для меня моя мать, поэтому он попытался ее уничтожить. Он украл единственное ее фото, которое у меня было, и нашел девушку в команде, которая выглядела похожей. Эндрю двинулся с места. Нил напрягся, пока не увидел, что Эндрю просто поворачивается к нему лицом. Нил вынудил себя вытеснить все остальное. — Рико приковал меня наручниками к моей кровати и держал передо мной фотографию, пока она меня насиловала. Мир качнулся в сторону. Слова были там, висели между ними в дыму. Выражение лица Эндрю не изменилось. — Сколько раз это происходило? — Шесть. — Каждый раз один и тот же человек? Нил покачал головой. — Всего было четыре разные девушки. Последняя вернулась еще пару раз. Эндрю вытащил из кармана сложенный флаер. Нил отпрянул, едва не уронив сигарету, когда вскочил на ноги. Затем он услышал щелчок зажигалки Эндрю, и фотография его матери была быстро съедена пламенем. Эндрю отложил его в сторону, чтобы он догорел. Ветерок сбивал пепел с края крыши. Нил снова осторожно сел. — Почему ты это сохранил? — Кусок пазла, — сказал Эндрю. — Я не головоломка. — Ты озадачивающий. Но я тебя выясню. Это не походило на угрозу, но, тем не менее, Нил не хотел, чтобы кто-то слишком внимательно смотрел на него. В конце концов, Эндрю взял сигарету и сказал: — Мой последний приемный отец находится под следствием по обвинению в изнасиловании детей. Хиггинс хотел знать, есть ли мне что сказать. — Он виноват? Эндрю усмехнулся. — Ричард Спир никогда не пойдет дальше небрежного похлопывания по голове. — Так кто же делает детям больно? Кэсс или Дрейк? Что-то опасное промелькнуло на лице Эндрю. — И как ты узнал об этих именах? — Рико иногда нанимает частных детективов для проверки новобранцев, — пояснил Нил. — Он нанял для тебя двоих, одного в Южной Каролине и одного в Калифорнии. — Ты слышали обо всем этом недавно или в то время уже жил в Гнезде? — Мы достаточно обсудили мою жизнь. — Хорошо, — сказал Эндрю. — Это Дрейк. О Дрейке Спире в досье было немногое. Он был на несколько лет старше Эндрю, служил в морской пехоте и не имел судимости. На бумаге он выглядел так же безупречно, как и Рико. Нил изучил профиль Эндрю. — Он изнасиловал тебя? Эндрю кивнул и вдохнул еще дыма. После их разговора на крыльце Эндрю в Колумбии Нил подозревал, что кто-то так поступил с Эндрю. Подтверждение этого не принесло никакого удовлетворения. — Был ли он единственным, кто сделал это с тобой? — спросил он. — Только один в этом доме, — спокойно ответил Эндрю. — Что Рико собирается делать с этой информацией? Самым очевидным способом действий было раскрытие этой информации общественности, но без веских доказательств она не стала бы спекуляцией. Нил потратил несколько минут, обдумывая его и пытаясь рассмотреть со всех возможных углов, но в конце концов у него ничего не было. — Я дам тебе знать, если я что-нибудь придумаю, — сказал Нил. — А пока тебе нужно быть более осторожным. Эндрю издал насмешливый звук. — Никто не будет присматривать за твоей спиной, пока ты присматриваешь за тремя пьяными мужчинами в Колумбии. Ты хоть представляешь, как легко друзьям Рико было бы преследовать вас в темном ночном клубе? Все, что им нужно было сделать, это вылить что-нибудь в ваш напиток, пока ты поддерживаешь остальных в вертикальном положении. Эндрю постучал по виску. — Немногое прорезает этот туман. — Ты уверен в этом? Вы пробовали этот туман против рогипнола? Или кетамин? Выражение лица Эндрю было нечитаемым. Нил скрестил руки на животе и сгорбился, пытаясь снова взять себя под контроль. Его вспыльчивость могла убить его шансы дозвониться до Эндрю. — Поход и Свити и Иден не подлежит обсуждению, — сказал ему Эндрю. — Я уверен, что в Колумбии есть и другие места, куда можно пойти. — Наш дилер работает в Свити, а Роланд — в Идене. Это не подлежит обсуждению. — Тогда возьми кого-нибудь с собой, — вздохнул Нил. — Я не хочу и не нуждаюсь в резервной копии. — Я думал, ты серьезно относишься к защите Кевина, а может, тебе просто нравится накачивать наркотиками и нападать на людей, которых он знает. Эндрю слабо улыбнулся. — Ты не можешь мной манипулировать, но я дам тебе пятерку за усилия. — А что насчет Рене? Она может справиться с собой в драке, и разве она не твоя девушка? Во всяком случае так говорят все остальные. — Ты не должен верить всему, что слышишь. — Плевать. Встречаетесь вы или нет, но тебе кажется, что ты можешь проводить с ней время, так что теперь бери ее с собой в Колумбию. Эндрю покачал головой и возразил: — Кевин напился бы вслепую, если бы там была Рене, излучающая любовь Иисуса повсюду. Он был прав. Если сидеть рядом с таким счастливым и здоровым человеком, как Рене, Кевин будет чувствовать себя бесконечно хуже. Без Рене оставался только один вариант. Несмотря на то, что Нил ненавидел идею снова вернуться в Колумбию, сопутствующий ему страх был всего лишь тупым, остаточным явлением. Эндрю сбивал с толку, но уже несколько месяцев не проявлял враждебности. — Я пойду с тобой, — сказал Нил, едва сдерживая шепот. — И зачем тебе это делать? — Если ты сломаешься, Кевин вернется. Я не хочу, чтобы Рико получил то, что хочет. Эндрю хрипло засмеялся. — Думаешь, сможешь защитить меня? — Нет, — сказал Нил. — Я могу предупредить тебя, когда подумаю, что дерьмо вот-вот ударит в вентилятор. Для человека, который не хотел или нуждался в поддержке, Эндрю, казалось, легко с этим согласился. — Что ты хочешь взамен? — Я не хочу, чтобы меня накачали наркотиками, сковывали наручниками или угрожали ножом. — Это нехорошо, — сказал Эндрю. — Выбери то, чего ты еще не получил. — Я больше ничего от тебя не хочу. Эндрю хмыкнул и стряхнул пепел с сигареты. — Я дам тебе ночь за ночь. — Имея в виду что? — Ты поедешь в Колумбию. Я пойду на корт. По воскресеньям Кевин будет рано ложиться спать. Тогда мы сможем практиковаться. Эндрю был одним из лучших вратарей округа. Один на один с ним было бесценно, и любой нападающий поступил бы глупо, если бы отказался от него, но Нил все еще ненавидел себя за то, что он этого хотел. — Хорошо, — сказал он. — Это сделка. — Кто теперь предсказуем? — Эндрю издевался. Нил выбросил сигарету из пальцев Эндрю. Они оба наклонились, чтобы посмотреть, как она упадет на землю внизу.