The Unkindness of Ravens

У Нила оставалось меньше часа, чтобы изучить свои психологические заметки, прежде чем он должен был встретиться с группой Эндрю, но его продолжал отвлекать громкий разговор, который Мэтт и Эллисон вели на диване. Дэн попросила их придумать, чем можно заняться этой ночью, пока они с Рене разговаривают с Сетом; Тем не менее, Эллисон принесла вино, и, как только первая пробка открылась, все шансы на то, что они останутся трезвыми исчезли. — Титаник — это нехорошо, он просто длинный, — сказала Эллисон, переоценив свои слова в неудачной попытке казаться менее пьяной. — Никто не хочет смотреть фильм продолжительностью в миллиард часов и признать, что это была чертова трата времени. Нил глубоко вздохнул и вернулся к началу абзаца, который пытался прочесть. На этот раз он был полон решимости усвоить информацию. Вино пролилось в бокал, а затем Мэтт спросил: — Как мы попали на Титаник? Мы говорили о Звездных войнах. — Звездные войны тоже нехорошие. На момент выхода он был достаточно хорош. В настоящее время мы можем позволить себе иметь стандарты. — А что насчет Парка Юрского периода? — Мэтт фыркнул. — Будешь говорить всякое говно про Парк Юрского периода, и я причиню тебе боль, — предупредила Эллисон. Дверь комнаты распахнулась, и Дэн сказала: — Поздравляю, первокурсник, ты выиграл ставку, — когда они с Рене вошли. Нил проигнорировал свой карандаш и повернулся в своем кресле за столом. — Какую ставку? Мэтт сел прямо на кушетке. — Сет возвращается? Эллисон что-то пробормотала себе под нос и допила оставшееся вино. — Он уехал в дом Эбби, — объяснила Рене. Она склонила голову и слегка нахмурилась, глядя на две открытые бутылки из-под вина на кофейном столике, одна пустая, а другая уже на полпути. — Какая ставка? — снова спросил Нил. Дэн швырнула на стол пачку денег с резиновыми лентами. — Ты сказал, что он не протянет и недели у тренера. Это было небрежное замечание, которое он сделал несколько дней назад после того, как Дэн вслух задумалась, не будет ли Сет соседом Ваймака по комнате до конца года. Сет определенно был достаточно упрям, чтобы подумать о подобном трюке, но Нил знал, что неустойчивый сон Сета противоречит утреннему распорядку Ваймака. — Я не знал, что была сделка или что я участвовал, — сказал Нил. — Все равно возьми деньги. Ставка есть ставка. — Что случилось, когда вы его увидели? — спросила Эллисон. Дэн неопределенно махнула рукой. — Рене дала ему печенье, а я... возможно, в конечном итоге закричала. Что касается вмешательства, я бы не назвала это успехом, но в свое оправдание Сет — осел, и я все же говорю, то что он съезжает отсюда — это хорошо. Мэтт сутулился, словно хотел сжаться. — Я просто хочу, чтобы все было нормально. — Нормально не означает хорошо, — мягко сказала Дэн. Мэтт устало улыбнулся и поманил ее, чтобы обнять ее за талию. Она откинула его волосы назад, чтобы поцеловать его в лоб, и спросила: — Ребята, вы поняли, чем хотите заняться сегодня вечером? Мы должны сделать что-нибудь особенное. — Нам очень весело, — ответила Эллисон, ткнув пальцем в бутылки с вином. Она поднялась на ноги и отбила руку Рене, когда она пыталась удержать ее. — Нил, что ты скажешь о боулинге? — спросил Мэтт. — У них в там действительно вкусные вафли. Эллисон запротестовала из кухни: — Ты сказал, что сегодня вечером мы можем пойти поесть суши. — Я? — Мэтт нахмурился. — Извините, я не могу сегодня вечером. Я собираюсь в Колумбию, — сказал Нил. Эллисон вернулась на диван со стаканом воды. Она неодобрительно прищурилась, глядя на Нила. — Вечеринка с монстрами вместо нас? Нелояльность недопустима, ты, пушечное мясо. — Дикий первокурсник делает то, что хочет, — попыталась пошутить Дэн. Ее слова прозвучали неестественно. Эллисон взглянула в ее сторону и сменила тему. Нил почувствовал, что на той неделе они поссорились. Девушки никогда не переставали выступать единым фронтом вокруг остальной команды, но между Дэн и Эллисон возникла новая дистанция. С тех пор, как Сет уехал в воскресенье, все было нарушено, и ситуация только ухудшалась из-за растущего давления в промежуточных матчах и предстоящей игры с Эдгаром Алланом. Чувство вины Мэтта за все это было постоянным тихим фоном; он изо всех сил старался не дать тишине слиться с пустым отверстием, оставленным Сетом. Дэн объяснила Нилу, что родители Мэтта часто использовали его как оружие друг против друга. «Он терпеть не может, когда люди дерутся из-за него», - сказала она. «Он прекрасно смотрит драму со стороны, но когда он оказывается в центре событий, он сразу начинает рассыпаться». Хотя Нил понимал дискомфорт Мэтта, он думал, что ситуация разыгрывается настолько хорошо, насколько это возможно. Злоба была для Сета эффективным мотиватором. Судя по всему, ему не нравилось, что его называют «мертвецом», поэтому он изо всех сил пытался доказать неправоту Нила, особенно во время последней игры лис. Ему удалось превзойти Кевина на одно очко. Рене убрала растущую неловкость в комнате яркой улыбкой и веселым: —Почему бы нам сначала не съесть суши, а потом пойти в боулинг? Остальные пожали плечами и пробормотали свое согласие. Нил едва успел закончить учебу, даже после того, как старшеклассники ушли. За десять минут до встречи с группой Эндрю он отложил уроки и пошел в спальню, чтобы переодеться. Он ненадолго подумал, что в ту ночь наденет что-нибудь другое. В шкафу была небольшая стопка блестящих пластиковых пакетов, в каждом из которых лежала новая одежда, которую Эндрю купил для него. После коротких внутренних дебатов Нил надел то, что всегда носил в Колумбии: одежду из той первой кошмарной поездки. Эндрю написал ему, когда пришло время уходить. Нил зашнуровал ботинки, схватил бумажник и ключи и по пути следил за тем, чтобы запереть дверь. Группа Эндрю ждала его в коридоре. Никто ничего не сказал, пока все пятеро вместе спускались вниз. Нил не заметил, насколько напряженной была тишина, пока они не оказались вместе в машине. На Эндрю, как всегда, общая атмосфера не действовала. Он запрокинул голову и моргнул, глядя в потолок. Кевин неподвижно сидел на переднем пассажирском сиденье, а Аарон был практически прижат к двери, скрестив руки на груди. Ники обеспокоенно смотрит на заднее сиденье в зеркало заднего вида. В конце концов, он многозначительно откашлялся. Аарон испустил долгий вздох. — Ники хочет знать, что происходит с Сетом. Эндрю издал звук, похожий одновременно и на смешок и на насмешку. — Была ссора, — ответил Нил. — Ты был прав, Ники. Это история, которую стоит послушать, — невозмутимо сказал Аарон. — Какой бы ни была ссора, она должна был произойти раньше. Сет действительно был полезен на этой неделе, — сказал Кевин. — Я надеялся, что его наконец выгонят из команды, — проворчал Ники. — О, пожалуйста, — сказал Аарон, не обращая внимания на то, как Эндрю напрягся при этом слове. — Тренер никого не выгонит из команды, если он, например, не совершит убийство в прямом эфире или что-то в этом роде. Нил с любопытством изучал профиль Эндрю. Эндрю проигнорировал его. — Я бы убил Сета в прямом эфире, — сказал Ники. — Он чертовски ужасен. — Мы знаем. Ты говорил нам тысячу раз, — парировал Кевин. Ники мрачно взглянул на него, но он позволил теме уйти и включил радио. Высокая громкость, на которой он держал его, делала разговор практически невозможным, за что Нил был благодарен. В Свити все было как обычно. Ники назвал свое имя официантке, группе сказали немного подождать, пока освободится стол, и Нил проводил Эндрю в салат-бар за пакетами крекеров. Однако на этот раз Эндрю, казалось, не удавалось решить простую задачу. Он покосился через ресторан на членов своей семьи, а затем посмотрел на металлическое ведро. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Нил. — Хм? — Эндрю по-совинному моргнул. Когда вопрос щелкнул в его голове, он один раз кивнул. — Мхм, таблетки. — Твои лекарства мешают сосредоточиться? — Это то, что я сказал, — Эндрю долго смотрел на пакеты с крекером, а затем схватил столько, сколько поместилось в одной руке. Нил покачал головой. — Слишком много. Подожди, — он отсчитал обычное количество пакетов кузенов от пакетов, которые Эндрю сжимал, и жестом показал Эндрю, чтобы тот положил их обратно. Когда они вернулись в группу, Эндрю дал Нилу съесть половину крекеров. К счастью, им потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы подождать, пока появится столик. Пятеро из них расположились вокруг U-образной будки с Кевином посередине и Нилом и Аароном на концах. Нил сохранил обертки от крекеров, чтобы избежать неприятностей из-за отвлеченного состояния Эндрю. Он заправил морщинистый пластик в фартук хозяйки, как и другие десятки раз, чувствуя себя неуклюжим и бросающимся в глаза. Как только хозяйка ушла, Нил огляделся, чтобы посмотреть, наблюдает ли за ним кто-нибудь, и, вздрогнув, понял, что кто-то следит. Кевин заметил на секунду позже Нила. — Этот парень выглядит знакомым. Аарон усмехнулся и спросил: — Почему, потому что он азиат? — Заткнись, Аарон. Признание щелкнуло для Нила, когда парень был на полпути к столу. Его звали Наоя Ямамото, и несколько лет назад он чуть не стал Вороном, но не выдержал летнего испытательного срока. Эндрю потер руки по столу и издал хммм. — Твой друг? Кевин перешел на французский, чтобы спросить: — Почему он здесь? Нил был сбит с толку не меньше Кевина. Краем глаза он заметил блеск лезвия под столом. Потенциала катастрофы было достаточно, чтобы его грудь сжалась от паники. — Эндрю, убери нож и дай мне разобраться с этим. — Возьми ситуацию в свои руки, а уже потом я уберу нож, Нил. Наоя подошел к столу, чувствуя себя неловко, но решительно. Двоюродные братья замолчали, и Нил попытался что-то сказать. Кевин сверкнул телевизионной улыбкой. — Наоя, верно? Это было так давно. Как дела? Наоя проигнорировал его и обратился к Нилу. — Я хотел бы поговорить с тобой, если ты не против. Можем ли мы выйти на улицу? Нил медленно поднялся на ноги. Он будет сотрудничать, пока не выяснит намерения Наоя. Кевин жестом попросил Аарона и Ники выпустить и его из-за стола . — Давай подышим свежим воздухом и наверстаем упущенное. Я хотел бы услышать, чем ты занимался в последнее время. — Я здесь не ради тебя, — отрезал Наоя. — Поговорим на улице. Пойдем, — тихо посоветовал Нил. Наоя посмотрел на Кевина с чистой ненавистью в глазах, прежде чем уйти. Нил подвел его к скамейке снаружи, но никто из них не сел. Они стояли в нескольких футах друг от друга и ждали, пока мимо них пройдут шумные подростки. После того, как группа вошла внутрь, Наоя сказал: — Ты, наверное, меня не помнишь. — Только смутно. Как ты нас нашел? — Кто-то в сети сказал, что вы, ребята, приходите сюда по пятницам. У Кевина были преданные поклонники. Нил всегда знал, что они вызовут проблемы. Наоя откашлялся. — Я смотрел твои игры по телевизору. Не могу поверить, что ты сбежал от Воронов и все еще оказался в команде с этой предательской змеей. — Это то, что ты пришел мне сказать? — Нет, я... — Наоя расправил плечи, как будто он репетировал эту речь. — Я здесь, потому что считаю, что тебе следует обратиться в полицию. Нил притворился веселым, чтобы скрыть свою тревогу. — Полиция? Зачем мне это делать? — Я знаю, что ты тогда жил с мастером — так говорили все в команде. Если я понял, что что-то серьезно портит Воронов после того, как пробыл с ними всего несколько недель, то я уверен, что ты тоже об этом знаешь. — Наоя, послушай, это не… — Ты знаешь, почему мне пришлось уйти от Эдгара Аллана? В моем чемодане нашли героин. Я никогда в жизни не употреблял наркотиков — я бы даже не знал, где это дерьмо купить. Нил не удивился. У Рико были способы избавиться от непокорных Воронов. С потенциальными убийцами Сета, вероятно, поступили так же. — Тренер Морияма потянул за ниточки. В школе мне сказали, что я могу либо тихо уйти, либо меня арестуют, поэтому я бросил учебу. Думаю, они не хотели скандала. Вытащили меня из тюрьмы, за что я благодарен, но я потерял стипендию и не мог никому это объяснить. — Мы все подписали соглашения о неразглашении, поэтому ты оказался не в том месте, если хочешь отомстить. Я ничем не могу тебе помочь. — Ты искренне веришь, что это задержит суд? — Я не юрист, — сказал Нил, и, тогда он обошел Наойю, желая как можно скорее закончить этот разговор. Наоя преградил ему путь и понизил голос. — Рико сказала мне, что я должен был заняться сексом с Жаном, чтобы пройти его какой-то больной тест. Он и Кевин подставили меня с наркотиками, потому что я отказалась. Прошло три года, а я все еще теряю сон по ночам, гадая, на что все сказали «да». Нил застыл при упоминании Жана, его тошнило от всего, что скрывалось за словами Наои. Он заметил, что Эндрю наблюдает за ними через стеклянные двери. Один жест, один признак беспокойства, и Нил знал, что он вмешается. Было искушение позволить ему взять верх. — Ты знаешь о чем я говорю. Я вижу это по твоему лицу, — сказал Наоя. — Мне нужно, чтобы ты был со мной в этом. Никто не поверит мне одному. Если полиция нам не поможет, тогда мы можем обратиться к средствам массовой информации — даже если они просто захотят сказать, что тренер Морияма воспитал своих приемных детей в Воронов. Когда он подписал контракт с Кевином, это чуть было не привело его в горячку с NCAA. Может, на этот раз мы доставим ему неприятности. Как ты думаешь, Жан нам поможет? Нилу пришлось бежать. — Тебе не следовало сюда приходить. — Я просто пытаюсь поступать правильно. — Ты уже поступил правильно. Мой совет — оставить это в прошлом и жить дальше. — Ладно, хорошо, попробовать стоило, — тяжело вздохнув, Наоя вытащил из кармана салфетку. На нем черным маркером были его имя и номер телефона. — Позвони мне, если передумаешь. Я серьезно к этому отношусь, Нил. Наоя зашел на парковку и сел в машину. Нил скомкал салфетку в кулаке, но не мог заставить себя выбросить ее. Он подождал, пока Наоя не выедет со стоянки, прежде чем войти внутрь. Когда они вернулись к столу, глаза Кевина нервно метнулись между Нилом и Эндрю. — У нас есть проблемы? — он спросил. — Я разобрался с этим, — сказал Нил. Эндрю взял ложку и принялся за тающее мороженое. Остальные последовали его примеру один за другим. Кевин выглядел совершенно неуверенным, но держал рот на замке и вернулся к игнорированию существования Нила. Разговор повторялся в голове Нила. Он боялся, что говорит неправильные вещи, беспокоился о том, что произойдет, если Наоя пойдет в прессу, и злился, что это упало ему на колени, когда у него уже было достаточно проблем. У него не было сил беспокоиться о безопасности другого человека. Он продолжал мучиться этим в Эдеме. Часть его сожалела, что он не старался изо всех сил отговорить Наою, но подталкивание могло только укрепить его решимость в реализации своего плана. Он не понимал, насколько могущественны Мориямы. Говорить с ним на открытом воздухе было глупо — Нилу вообще не следовало с ним разговаривать. Может быть, хозяин уже держал Наою под наблюдением. Может быть, хозяин послал Наою в качестве испытания. Нил поморщился и потер лоб; он чувствовал приближение головной боли. Чем больше он думал об этом, тем меньше казалось, что хозяин рискнет использовать Наою в качестве шпиона, а это означало, что Наоя, вероятно, говорил правду. С опозданием Нил понял, что его телефон гудит. У него был пропущенный звонок и три новых текстовых сообщения, все от Мэтта. нашел тайник Сета... мне отдать его ?? оливковое масло? тн честно, я просто пьяный я не знаю, как это исправить Нил потер лицо рукой. Девять дней до игры против Воронов, два соседа по комнате, враждующие друг с другом, и вполне реальная возможность, что Наоя может объявить миру, что Рико Морияма был монстром. Его головная боль все еще усиливалась, когда через час группа вышла из Эдема. Кевин затерялся в пьяном тумане, пока Ники и Аарон пытались о чем-то спорить, хотя ни один из них не мог уследить, что это было. Нил смотрел на Эндрю при ярком свете фонаря, беспокоясь о том, как они доберутся до дома. — Я могу повести машину, — предложил он. — Можешь, но не нужно, — сказал Эндрю. К удивлению Нила, он казался трезвым и твердо стоял на ногах, вталкивая остальных в заднюю часть машины. Оглядываясь назад, Нил не мог вспомнить, чтобы Эндрю пил алкоголь или употреблял пыль. — Ты сегодня ничего не принимал? Эндрю постучал по виску. — Неразумно усугублять плохое. Нил почувствовал себя немного лучше, позволив Эндрю сесть за руль. Они добрались до дома без происшествий. Нил поспешил в спальню Эндрю, как только остальные скрылись из виду, и схватил оставшийся батончик мюсли из нижнего ящика тумбочки Эндрю. Затем он вернулся на улицу и сел на крыльцо. Свежий воздух и аспирин, купленный в магазине, постепенно успокаивали пульсирующую боль в висках. К тому времени, как Эндрю вышел за сигаретой, он почувствовал себя почти нормально. Через несколько минут Нил выхватил сигарету из пальцев Эндрю. Эндрю в ответ открыл батончик мюсли и откусил. Они обменялись обратно, когда Эндрю захотелось еще одной затяжки. — Чего хотел наш таинственный гость? — спросил Эндрю. — Он хочет сдать Рико полиции, и ему нужна моя помощь. Я не уверен, стоит ли мне снова пытаться его отговорить или потерять его номер. — Если кто-то говорит тебе, что собирается поковыряться в шершневом гнезде, оставь его наедине с собой. Ты не стоишь рядом с ними. — Разве это не то, что ты делаешье со мной и Кевином? — Это другое. — С чего бы? — Шершни меня не пугают. — Тогда твои навыки самосохранения почти так же плохи, как и мои, — Нил закатил глаза. — Какой ущерб нанесет этот парень, если заговорит? — Он мало что знает. Я сомневаюсь, что кто-нибудь поверит ему больше, чем Рико. — Это означает, что он безвреден и относительно безопасен, — Эндрю дал Нилу воды. Он вытер горлышко бутылки за собой рукавом и снова закрутил крышку. Эндрю был прав. Мориямы не стали бы убивать Наойю, если бы он не воспринимался как реальная угроза, каковой он был бы, если бы кто-нибудь заподозрил, что он получил информацию от Нила или Кевина. Держаться на расстоянии было самым умным поступком. Нил огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы отвлечь его от беспокойства, все еще кипящего в его груди. — Почему ты никогда не паркуешься в гараже? — Вот где Аарон хранит своих призраков. — Можно посмотреть? Эндрю дал ему ключи от машины и сказал: — Кнопка в бардачке. Нил открыл машину и сел на переднее пассажирское сиденье, чтобы рыться в бардачке. Как и было обещано, там был небольшой пульт для открывания гаражных ворот, а также отдельные бумаги, небольшой фонарик и руководство со скрученными пожелтевшими страницами. Нажатие кнопки вызвало громкий гудящий звук из гаража, а затем дверь медленно открылась. Заинтересовавшись, Нил забрел внутрь и обнаружил заплесневелые картонные коробки стопками по два или три с несколькими спрятанными чемоданами кое-где. Пара металлических стеллажей стояла у стены, а старый велосипед собирал пыль возле двери, ведущей в дом. Нил наугад выбрал коробку и открыл ее первой. Он сморщил нос от затхлого запаха и потрогал женскую одежду, укушенную молью, которая была небрежно заправлена ​​внутрь. Рядом с ним появился Эндрю и откинул крышку другой коробки. Он двумя пальцами ущипнул рукав рубашки, удерживая одежду на расстоянии вытянутой руки. Во второй коробке, которую открыл Нил, были журналы со сплетнями о знаменитостях, мешочек с косметикой на молнии и почти пустой флакон духов. — Какой смысл держаться вещи Тильды? — спросил он. Эндрю вывалил содержимое своей коробки на грязный пол. — Спроси Аарона, фанат ли он Нормана Бейтса. — Зачем? — Нил не знал, кто это был. — Потому что это его разозлит, и на это всегда интересно смотреть. — Я сомневаюсь, что это делает твои отношения с ним на пользу. — У нас с Аароном нет отношений. У нас сделка. Нил наблюдал, как Эндрю пробирается сквозь другую коробку, его интересовало больше, чем имущество мертвой женщины. — Это беспокоит тебя? — Чтобы беспокоиться, нужно сначала обосраться. —Что ты хотели, чтобы Аарон сделал после смерти Тильды? Нассал на гроб? — Что-то опасное мелькнуло в глазах Эндрю, тут же исчезло в одно мгновение, но реальной угрозы для Нила не было, поэтому он продолжал идти. — Кевин сочувствует Рико – всегда и, наверное, всегда будет — и все же я не вижу, чтобы он был игнорируем за это. Либо Аарон для тебя что-то значит, либо ты не был так безразличен к Тильде, как ты утверждаешь. — Тебе нравится слушать, как ты говоришь? — Я просто пытаюсь решить головоломку. Почему я беспокою тебя? — Время слежки прошло. Шууу, — Эндрю жестом указал на подъездную дорожку. Они закрыли гараж, заперли машину и вместе вошли внутрь. Раздраженный или нет, Эндрю не посоветовал ему найти другое место для сна, поэтому Нил залез в свое гнездо из одеял, как всегда. Эндрю запер дверь спальни и выключил свет, погрузив комнату во тьму. Нил слушал, как он устроился в постели. — Эндрю? Эндрю сонно проворчал: «Хм?» в подушку. — Какой смысл держаться за Аарона? — он не мог понять братьев Миньярд, и это беспокоило его больше, чем он хотел показать. — Дело в том, что я ставлю точку. — Я не понимаю. — Я не даю пустых обещаний, и ему нужно переступить через свой толстый череп. — Но ты сдержал свое обещание убить Тильду. Ты сказал, что он ненавидел тебя за это, — Нил нахмурился. — Ему нравится делать вид, что я сделал это ради себя, а не для него. Ты сможешь подумать об этом позже, Снупи, — Эндрю молчал достаточно долго, и Нилу показалось, что он заснул. Его следующий вопрос был совершенно неожиданным. — Какой смысл держаться за Жана? Нил потер боль в груди. — У меня нет родителей. Я почти не помню своего дядю. Жан — самый близкий мне, он мой брат, и он единственная семья, которую я оставил. — Даже если он взял с собой на банкет нож? Нил вздрогнул. — Рене сказала мне, — добавил Эндрю. — Вы с Рене обменивались информацией обо мне? — холодно спросил Нил. — Нужно ли мне напоминать, что я тоже знаю много твоих секретов? — На самом деле она ничего мне не сказала, так что спасибо, что подтвердил мою догадку. Это было слишком просто. — Что? — Спи сладко. Не позволяй клопам кусаться. Эндрю казался самодовольным. Смущенный, Нил пробормотал что-то оскорбительное по-немецки и повернулся спиной к кровати. Он задавался вопросом, сколько нервов они поразили, прежде чем, наконец, перестали пытаться попасть друг другу под кожу.