The Unkindness of Ravens

Нил уже был раздражен, когда в воскресенье скользнул на переднее сиденье машины доктора Добсон. Он думал, что справился с этим, пока несколько простых вопросов о том, что он хотел приготовить на обед, не сбили его с толку. — Жареный цыпленок, жареный сом — мне придется потратить остаток недели, работая над этим, так что выбирайте сами. Мне плевать, — язвительно сказал он. Он пожалел о своем тоне, как только слова сорвались с его губ. — Мы могли бы приготовить перец чили и кукурузный хлеб, — предложила доктор Добсон. — Мне нужно будет заскочить в магазин за некоторыми вещами, но это не займет много времени. Что ты на это скажешь? — Конечно, — ссутулившись на сиденье, он уперся коленями в приборную панель и попытался выполнить дыхательное упражнение. Когда они добрались до продуктового магазина, Нил решил остаться в машине, пока доктор Добсон зашла покупать ингредиенты. Он ругал себя за угрюмость и бесполезность. Было бы достаточно плохо, если бы это началось с нее, но он был слишком близок к тому, чтобы выйти из себя с Мэттом ранее этим утром. Его беспокойство о том, что делать с Сетом, действовало Нилу на нервы. Сет был тем, кто должен был заламывать руки и волноваться, только он был слишком упрям ​​и глуп, чтобы видеть это. Что еще хуже, так это то, что осталась всего неделя, прежде чем Лисы встретятся с Воронами. Они гарантированно проиграют, но было бы унизительно, если бы они даже не смогли собраться, чтобы вступить в бой. Нил наблюдал за возвращением доктора Добсон и вылез из машины, чтобы помочь ей положить сумки на заднее сиденье. Он также отнес тележку для покупок к помятому металлическому загону для нее. Когда они были на пути к квартире доктора Добсон, он выпалил: — Я думаю, что я дерьмовый человек. — Я не думаю, что кто-то назовет тебя так просто из-за того, что ты отказался от жареной еды, даже на Юге, — слегка поддразнила она. Ее улыбка превратилась в нечто более нейтральное. — Ты скажешь мне, что произошло, Нил? Что-то случилось? — Мэтт был встревожен и навязчив с тех пор, как поругался с Сетом, и я как бы огрызнулся на него сегодня утром. Я совсем не чувствую себя подготовленным к этой неделе, и я не могу тратить свое время на видеоигры или заниматься другим дерьмом только потому, что ему странно, что Сета нет. — Ты пробовал поговорить с Мэттом о том, как ты себя чувствуешь? Может, ты могли бы попросить его дать себе немного места, чтобы дышать, пока все остальное не успокоится. Нил ковырял заусенец и обдумывал ответ. Доброту Мэтта он мог потерять, если не проявит осторожность. Если он испортит отношения с Мэттом, то потеряет и хорошее мнение Дэн и Эллисон о нем. Вороны регулярно рвали друг друга в клочья из-за стресса или разочарования, но они всегда попадали в ловушку одной и той же паутины. Если Лисы хотели бросить друг друга, они могли это сделать. — По моему опыту, люди плохо реагируют на отказ, — сказал он в конце концов. — Необязательно говорить «да» всему, чтобы быть кому-то хорошим другом. Чувства Мэтта не важнее твоих. — Когда вы это говорите, все кажется простым, — проворчал он. Доктор Добсон припарковала машину возле своей квартиры, и они вдвоем отнесли продукты внутрь. На кухне она включила духовку и протянула Нилу карточку с рецептами. — Хочешь попробовать приготовить кукурузный хлеб, пока я буду смешивать перец чили? Нил дважды прочитал карточку и принялся за работу. Чтобы упростить задачу, они обменялись некоторыми задачами: Нил нарезал лук чили, а доктор Добсон подогрела пару столовых ложек капель бекона в чугунной сковороде для кукурузного хлеба. Когда сковорода начала дымиться, Нил быстро соединил влажные ингредиенты с сухими и добавил бекон, чтобы закончить тесто. Затем он вылил миску в горячую сковороду и поставил ее в духовку. Пока пекся кукурузный хлеб и варился чили на плите, они сидели за столом с стаканами лимонада. Доктор Добсон ответила на свои обычные вопросы относительно сна Нила, его настроения и его расписания на следующие две недели. Она понимающе приподняла бровь, когда он упомянул игру с Воронами. — Это большое давление, вот и все, — сказал он, не желая задерживаться на этой теме. — Все нервничают. Это не только я. — Нам не нужно это обсуждать, если ты не хочешь. Не забудь на этой неделе особо позаботиться о себе, хорошо? Под стрессом мы регрессируем. Мы уже говорили об этом раньше. — Я знаю. Я буду осторожен, — Нил кивнул. — Не хочешь ли ты поговорить об этом подробнее или сменим тему? — Сменим тему. — Как дела с Сетом? Ты упомянул, что они с Мэттом поссорились. Нил прикусил щеку и заколебался. — Могу я быть полностью честным? — Конечно. — Он засранец, и он невозможен, — начал Нил, и все его разочарование и гнев сразу закипели. Когда он в точности рассказал ей о своих чувствах, его снова поразило, как приятно было свободно поговорить с доктором Добсон о чем-то. Ему не нужно было беспокоиться о нарушении баланса в команде, поскольку все, что он сказал, останется в секрете. Естественно, он упустил точные детали битвы Мэтта и Сета, но у него все еще было достаточно, чтобы сказать по этому поводу, чтобы продлиться, пока таймер духовки не просигналит. Они сделали простой салат к еде и наполнили стаканы лимонадом, прежде чем сесть за стол. Нил ждал анализа доктора Добсона того, что он рассказал ей о Сете. Он ожидал большего совета о честности и общении, но вместо этого она спросила его: — Что бы ты хотел сделать? — Что вы имеете в виду? — Ты хочешь, чтобы Сет вернулся? Нил знал, что он должен был сказать «да». Пока Сет был изолирован, он был легкой мишенью, и Нил все еще испытывал чувство вины за то, что чуть не произошло на Чаше Геба. — Я хочу, чтобы он перестал быть проблемой, которую я должен исправлять, — признался Нил. — Ты не несешь ответственности за то, что делают другие, — напомнила она ему. — Ты думал о том, почему ты чувствуешь, что тебе нужно о нем заботиться? Ты беспокоишься, что с ним что-то случится, если ты не остановишься? — Он депрессивный наркоман. Ответ очевиден, не так ли? Доктор Добсон жестом попросил его продолжить. Их сеанс закончился через пятнадцать минут. Нил принял предложение доктор Добсон отвезти его обратно в Башню. Когда они добрались до места, он почувствовал, по крайней мере, что-то готовое к неприятному разговору с Мэттом. В главной комнате люкса на диване ждал Мэтт, сцепив руки и нервно подпрыгивая одним коленом. Он вскочил на ноги и одарил Нила легкой судорожной улыбкой. — Эй, чувак, как дела? Нил поднял покрытый фольгой кукурузный хлеб и контейнер с чили Tupperware. — У нас с Бетси были остатки еды. Ты хочешь немного? — Да, было бы здорово. Спасибо, — торопливо сказал Мэтт. — Мы можем поговорить минутку? — Конечно, — Нил оставил туфли у двери и поставил еду на кухонный стол. Что-то было не так. Мэтт выглядел так, будто выпил весь чайник кофе за то время, пока Нил отсутствовал. Медленно Нил сел на диван и собрался с силами. Мэтт остался стоять. — Итак, это утро было довольно странным. Извини за это. — Я действительно не сплю. Я был раздражительным... Я позвонил своему спонсору, — Мэтт съежился, но продолжал. — Я имею в виду моего спонсора из Анонимных Наркоманов. Я сказал, что вся эта история с Эндрю в Колумбии навсегда заставила меня отказаться от наркотиков — и это вроде как помогло — но настоящая правда в том, что я все еще выздоравливающий наркоман, с упором на «ющий». Я хочу быть больше честно об этом, так что... вот оно. Нил сжал губы и кивнул. Ясно, что сейчас не время следовать совету доктор Добсон. — У меня не было рецидива. В последнее время это было просто странно и напряженно, и мне нужно опережать это на случай, если я начну отступать, — сказал Мэтт. — Ты пил больше, — заметил Нил. — Я знаю, что, наверное, мне вообще не стоит пить, но давай, чувак, ты же знаешь, что быть единственным трезвым на вечеринках — неинтересно. Я уже чувствовал себя достаточно уродом после реабилитации и дерьмового фестиваля с Эндрю. — Понимаю. — Но я перестану пить, пока все не успокоится. Если я начну использовать какие-то вещи, чтобы чувствовать себя лучше во время труднопроходимой местности, наклон постепенно переходит от скользкого к практически вертикальному. — Хорошо, так что же должно произойти? Что мне делать? — О, тебе не нужно ничего делать, — заверил его Мэтт. — Я хотел, чтобы ты знал, потому что мы живем вместе, и мое поведение влияет не только на меня. — Накануне вечером ты написал мне что-то о тайнике Сета. Ты хочешь, чтобы я избавился от него? — Я, наверное, должен вернуть его, а не смывать. Я не хочу ещё больше драмы. Нилу так или иначе хотелось избавиться от наркотиков Сета просто ради удовольствия быть злобным. Он бы сделал это, если бы не риск ухудшить положение Мэтта. Встав на ноги, он сказал: — Я отнесу вещи Сету. А как насчет всего алкоголя, который у вас здесь? — Я выбросил его, когда тебя не было. Если ты увидишь меня с выпивкой на этой неделе, ты свободен и можешь выбить его из моих рук, — попытался пошутить Мэтт. Нил попытался улыбнуться, но в итоге они оба только скривились. — Я сейчас пойду к Эбби, — сказал Нил. — Я пойду в библиотеку потом, потому что мне действительно нужно немного поучиться сегодня, но мы можем потусоваться позже сегодня вечером. Если хочешь, можешь пойти со мной. Мэтт еще раз отрывисто кивнул. — Да, конечно, это было бы круто. Нил пошел в спальню, чтобы добавить новые карточки с рецептами в свою папку и взять жестяную коробку с мешком Сета с травкой и маленькой стеклянной трубкой. Он запихнул коробку и свои тетради в сумку и сунул пару учебников под мышку. Мэтт протянул ему ключи от своего грузовика, застенчиво пожал плечами и сказал: — Я не собираюсь никуда сегодня днем. — Спасибо. Я постараюсь вернуться до ужина, — ответил Нил. Наличие грузовика облегчило поездку к Эбби, хотя это также означало, что у Нила было всего несколько минут, чтобы придумать план действий. Когда дело касалось душевного состояния Сета, не было никаких гарантий, и Нил давно не разговаривал с ним должным образом. Эбби поприветствовала его, когда он постучал и сказал: — Я не ожидал увидеть тебя сегодня. Что привело тебя, дорогой? — Мне нужно отдать Сету кое-что. Она взглянула на лестницу. — Он здесь, но сегодня у него настоящее настроение. Ты можешь оставить мне все, что есть, и я позабочусь о том, чтобы он это получил. — Все нормально. Я быстро, — Нил повернулся и бросился наверх, прежде чем она смогла возразить. Из двух комнат для гостей только одна была закрыта. Неудивительно, что она была заперта, поэтому Нил трижды ударил ее кулаком. Секунду спустя дверь распахнулась, обнажив раздраженное лицо Сета. — Что ты хочешь сейчас? — он потребовал. Нил вытащил банку из сумки. — Ты оставил в нашей комнате какие-нибудь другие наркотики? — Любопытное маленькое дерьмо вроде тебя, уверен, ты бы уже нашел их, если бы они были. — Есть ли что-нибудь кроме травки? Брови Сета сошлись вместе. — Подожди. Это из-за Мэтта? — Тебя это волнует? — Тебя не было в последний раз, когда он упал с этой повозки, — сказал Сет со вспышкой раздражения. — Я бы никому не пожелал этого. Я не совсем бессердечный. — И все же ты оставляешь наркотики там, где он их найдет. — Я забыл. Я не делал этого специально. Нил потянул за ремешок своей сумки и отступил на шаг. Каждая расстроенная, разъяренная вещь, которую он хотел крикнуть на Сета, вырывалась у него из горла. — Просто ответь на этот проклятый вопрос. Что-нибудь еще есть? — Нет. — Если я что-нибудь найду, ты не получишь это обратно. Сет закатил глаза. — Если ты не поверил мне, зачем спрашивать? На самом деле, зачем вообще это приносить мне? — Мэтт чувствует себя достаточно плохо, даже несмотря на то, что вся эта дерьмовая буря — твоя вина, и он хотел поступить достойно, не разрушая твою собственность. Я предложил принести это, чтобы он не видел тебя. Я не заморачивался бы с этим из-за тебя. — Полный сукин режим сегодня включен, а? Гав. Нил холодно улыбнулся. — Из любопытства: доволен ли ты тем, кем ты сейчас являешься? — Что, черт возьми, это должно значить? — Это… — Нил указал на Сета вверх и вниз, — они бы вспоминали тебя, если бы я не добрался до тебя вовремя на Чаше Гебе. Твое надгробие выглядело бы так: — Здесь покоится Сет Гордон: жалкий, фанатичный, засранец с пристрастием к наркотикам, от которых он не может избавиться, и проблемами, которые он не может скрыть. Ты доволен этим? Челюсть Сета сжалась. — Спасибо за беседу, мистер Полу-Психолог. Давай не будем делать этого снова. Нил решил оставить все как есть. Он попрощался с Эбби, выходя из ее дома, а затем поехал в библиотеку Кобурна, чтобы поучиться. Страх оказаться неподготовленным к экзаменам тяжело давил на него. Вороны брали одни и те же классы и вместе завершали свою работу; они держали друг друга на правильном пути, потому что если кто-то отставал, из-за этого страдала вся команда. Небольшая часть Нила волновалась, что он не сможет поддерживать свой средний балл самостоятельно. Параллельная парковка не была его сильной стороной, поэтому он нашел место на небольшом участке возле ближайшего лекционного зала и прошел остаток пути, наслаждаясь солнечным светом. Воздух был теплым и сладким, от него пахло цветущей мушмулой. Зайдя в библиотеку, он остановился в маленькой кофейне на первом этаже, чтобы купить себе холодный чай и клюквенный кекс. На втором этаже его внимание привлекла знакомая шевелюра светлых волос. Аарон сидел на кушетке у окна, и он был не один. Кейтлин лежала на спине, положив голову ему на бедро, ее темные волосы падали ему на колени, а ноги свешивались через подлокотник дивана. Она что-то говорила ему размахивающими жестами рук и оживленным выражением лица. Аарон выглядел более расслабленным, чем когда-либо видел его Нил, когда он внимательно слушал ее. К сожалению, Аарон его заметил. Нил быстро толкнул дверь на лестницу и поднялся на третий этаж. Он подошел к группе компьютеров, окруженной высокими книжными полками, и сел в конце, оставив достаточно места между собой и другими учениками. Легко было окунуться в безмолвную атмосферу библиотеки. Тихий шепот переворачиваемых страниц и тихий лязг компьютерных клавиш отошли на задний план, как статика. Нил провел весь день, перечитывая свои записи, просматривая свои учебные пособия и детально изучая отрывки в своих учебниках. Около четырех часов он встал, чтобы размять ноги и выбросить обертку от кексов и пустой стаканчик. Он купил бутылку воды в торговом автомате, прежде чем откинуться на спинку стула. Позже Дэн написала ему, чтобы спросить о планах на ужин. Он собирался решить, что ей сказать, когда услышал, что кто-то приближается. — Хэй, засранец, — сказал Аарон. Нил повернулся к нему, чтобы показать, что он слушает. — Расскажешь Эндрю о том, что ты видели раньше, и я позабочусь о том, чтобы ты пожалел об этом. Понял? — Если скрыть свои отношения так важно для тебя, тебе стоит подумать о том, чтобы попытаться их скрыть, — ответил Нил. — Пока ты не будешь трепаться, я могу приводить сюда Кейтлин. Ты увидишь, как летают свиньи, раньше чем увидишь, как Эндрю охотно ступит хоть одной ногой в библиотеку. — Это интересно, — Нил сомневался, что Касс была библиотекарем случайным образом. — Плевать. Мне нужно знать, что ты молчишь. — Меня не волнует, чем вы с Кейтлин занимаются, и я здесь не для того, чтобы обеспечивать соблюдение правил Эндрю, — сказал Нил, возвращаясь к своим книгам. Он не расслабился, пока не услышал, как Аарон уходит. Он пробормотал себе под нос: — Эта команда и их чертова драма, — и открыл телефон, чтобы ответить Дэн. Он принял приглашение Дэн пообедать и поехал в тайский ресторан, куда она его направила. К тому времени, как он приехал, Мэтт и девушки уже сидели за столиком с напитками. Нил извинился перед Мэттом за то, что так долго держал грузовик, и передал ключи. Мэтт отмахнулся от его извинений. — Не волнуйтесь. Было весело взять машину Эллисон для разнообразия. — Рад, что ты присоединился к нам, Нил. Это наш последний ужин перед погружением в безумие, — пошутила Дэн. — Все будет хорошо. Мы справимся с этим, — Рене криво улыбнулась. — Две выездные игры плюс экзамены плюс Вороны в воскресенье, — отметила Эллисон. — Я собираюсь ударить тренера его буфером обмена за это дерьмовое расписание. — С некоторыми вещами ничего не поделать. Это не его вина, — сказала Рене. Мэтт пожал плечами и отпил воды. — Это будет отстой, но у нас есть это. Один день за раз, правда? — О, хорошее отношение, детка, — сказала Дэн. — Спасибо, милая. Эллисон закатила глаза на них двоих. — Я ненавижу вас обоих. Идея Мэтта казалась разумной в теории, но Нил не мог сосредоточиться на одном дне в то время, когда предстоящая игра Эдгара Аллана бросала тень на всю неделю. В глубине души Нила был обратный отсчет, который не давал ему отдохнуть. Его беспокойство вылилось в панику утром в понедельник, когда он был в душе в тренажерном зале. К счастью, никто не мог услышать, как он дышит из-за брызг воды, и никто не прокомментировал тот факт, что ему потребовалось намного больше времени, чем обычно. Задняя часть его шеи покалывало при воспоминании о том, как учитель смотрел на него на протяжении всего первого экзамена. Во время тренировки в тот же день он не мог смотреть на Лисий корт, не представляя, как Рико стоит на линии половины корта. Спуск в подвал за загрузкой белья чуть не спровоцировал новую паническую атаку. Нилу пришлось пережевывать пару мятных конфет и сосредоточиться на своем дыхании, пока он засовывал одежду в машину. Рано утром во вторник Лисы поехали в Джорджию. Судя по звукам разговоров и смеха, Нил предположил, что большинство других бросили учебу еще до того, как пересекли границу штата. После того, как они обогнули Атланту, чтобы свернуть на юг, Дэн и Кевин начали пересматривать стратегию ночной игры и вовлекли в разговор почти всех остальных, пока не добрались до своего отеля в небольшом городке недалеко от юго-западного угла штата. Соколы колледжа Айкен-Чарльз имели солидную репутацию как команда, но недавняя смена тренерского штаба пошла не в их пользу. Лисы опередили их на четыре очка, получив столь необходимый подъем морального духа; однако они не могли праздновать должным образом, так как Дэн, Кевину и Ники пришлось сдавать экзамены по макияжу в отеле. Ваймак заранее забронировал конференц-зал и выступил в роли их наблюдателя. Эбби дала всем остальным невнятные намеки на использование тихого места для учебы. Эллисон проигнорировала многозначительный комментарий Сета о том, что у него есть отдельная комната для разнообразия. Она пришла в комнату Нила и Мэтта с Рене, чтобы посмотреть телевизор и расслабиться. Нил вызвался первым делом сходить к торговым автоматам за закусками. Эллисон и Мэтт подарили ему пачку однодолларовых банкнот, пригоршню мелочи и список, написанный на каком-то канцелярском номере отеля. В коридоре он прошел мимо Эндрю и вспомнил ночь в Луизиане, когда Эндрю сказал ему: «В следующий раз мы украдем машину». Нил не знал, было ли это настоящим обещанием или шуткой. Часть его хотела выйти с Эндрю на улицу, чтобы посмотреть, что произойдет, но он отбросил это желание и продолжил путь к торговым автоматам. Позже, когда девушки ушли и свет был выключен, Нил лежал без сна в своей постели и задавался вопросом, пошел ли Эндрю прогуляться по городу, увидел ли он что-нибудь интересное. Он чувствовал себя глупо, думая обо всем этом. Не похоже, чтобы он что-то упустил. В то время ночи в городе не было ничего, кроме неоновых вывесок и комаров. Нил слышал, как Мэтт пытается устроиться поудобнее на другой кровати, очевидно, тоже изо всех сил стараясь уснуть. Вопрос, который он хотел задать Мэтту на какое-то время, всплыл в его голове, и слова скапливались за его зубами, пока он наконец не нарушил тишину. — Ты ненавидишь Эндрю за то, что он с тобой сделал? Мэтт сдержался: — Я не знаю. Все сложно. — Он действительно получил разрешение твоей мамы дать тебе наркотики? — Не совсем. Он позвонил ей из бара и сказал, что обеспокоен тем, что я мог употреблять наркотики в ту ночь. Она подумала, что он мой друг, поэтому ответила на его вопросы о моей истории болезни на случай, если ему понадобится передать информацию фельдшерам. Она села в самолет, как только смогла. — Я не понимаю, зачем он пошел на все эти проблемы, если его целью было убедиться, что Аарон остается чистым. Он отпускает Аарона в ночной клуб почти каждые выходные. Мэтт помолчал минуту, а затем нерешительно спросил: — Если я тебе что-то скажу, можешь ли ты пообещать, что это не выйдет из этой комнаты? Нил нахмурился, увидев, как тихо звучал голос Мэтта. — Конечно. — Эндрю не покупал наркотики. Сбитый с толку, Нил сел в своей постели и прищурился в темноте в сторону Мэтта. — Что ты имеешь в виду? — Мне было очень тяжело, — голос Мэтта звучал тихо, как будто что-то сжимало его горло. — Первый курс был ужасным, потому что у меня была депрессия, мои соседи по комнате большую часть времени были на кайфе, и мне было некуда пойти. Я цеплялся за самообладание ногтями. Год второкурсника должен был быть проще. — Но вместо этого тебя отправили в комнату с кузенами, — Нил мог видеть, к чему ведет его история. — В первый раз, когда я встретил близнецов, Аарон сделал глупый комментарий по поводу шрамов на моих руках и... ну, мы познакомились с Эндрю. — Вот почему ты купили наркотики? — Нет, у меня еще осталось дерьмо, оставшееся до реабилитации. Я не могу объяснить, почему я купил его вообще. Я никогда ни с чем не смешивал героин, но мой дилер… плевать. Это не важно, — Мэтт нащупал у тумбочки свою бутылку с водой и сделал большой глоток. — В любом случае, после пары исключительно дерьмовых недель я достиг достаточно низкой точки, чтобы захотеть взлететь, так что я приготовил все, чтобы пойти, например, в три часа ночи в ванной. Я струсил прямо перед тем, как вставить иглу, а потом взбесился. Обернул шприц полотенцем и куда-то спрятал. — Я предполагаю, что Эндрю нашел его. — Да, я не осознавал этого, пока мы не были в клубе в Колумбии. Эндрю последовал за мной в ванную, вытащил шприц и сказал мне решить, буду ли кайфовать или нет. Сказал, что ему неинтересно делить пространство с «наркоманом Шредингера». — Он вообще знал, что было в шприце? — Нет, он просто знал, что это мое. — Господи, — выдохнул Нил. — Это- — Полная ебля, — закончил Мэтт, прерывисто засмеявшись. — Я позволяю каждому думать то, что они хотят. Их версия истории звучала лучше, чем правда. — Разве правда так сильно изменила бы ситуацию? Он все равно дал тебе эту иглу, когда знал, что ты не в достаточно хорошей форме, чтобы сказать «нет». — Может быть, Дэн и Эбби не подумали бы о нем самое худшее, или, может быть, команда не была бы так разделена. Я не знаю. — Дэн ненавидела бы его в любом случае, а Эндрю не интересует единство команды. Мэтт громко зевнул. — Я скажу Дэн правду в какой-то момент. Я просто не очень хочу снова взбалтывать это дерьмо и... я не хочу, чтобы она смотрела на меня иначе, понимаете? — Извини, что поднял этот вопрос. — Не беспокойся, чувак. Ты не возражаете, если мы начнём на этом ночь? Думаю, я засыпаю. — Конечно, — тихо сказал Нил. Он снова лег и накинул одеяло на плечи. Через несколько минут дыхание Мэтта выровнялось. Вскоре после этого Нил оставил попытки распутать сложную историю Мэтта и Эндрю. На следующую ночь Лисы поехали в Миссисипи, где проиграли крестоносцам всего на одно очко. После этого в раздевалке царило напряжение, и, когда все собирались уйти, Кевин сумел начать общекомандный спор с особенно резкимикомментария. Нил сделал вид, что ищет что-то в своей спортивной сумке; он был в синяках и устал и ничего не хотел, кроме как держаться подальше от этого. Рене и Эбби пытались уговорить остальных успокоиться, но крики не прекращались, пока Эндрю не появился рядом с Кевином. Невысказанной угрозы жестокого разрешения конфликта Эндрю было достаточно, чтобы все остальные потеряли аппетит к борьбе. Когда в четверг утром Лисы вернулись в штат Пальметто, Ваймак посмотрел на их усталые лица и налитые кровью глаза и сказал: — Дневная тренировка отменена. Вы все выглядите как дерьмо, и я лучше буду смотреть в телевизор, чем на всех вас. — Стареешь и становишься слабым, — игриво обвинила Дэн. Ваймак строго нахмурился. — Убирайтесь отсюда, пока я не передумал. Хотите бегать кругами весь день? Нил был благодарен за возможность отдохнуть после обеда, хотя его попытка наверстать упущенное вызвала неприятные последствия. Он лежал без сна в своей постели, думая о том, сколько ему нужно спать, как он не может исправить разрыв между Сетом и командой и как Мэтту будет трудно выздороветь. Он был практически ходячим мертвецом, когда проезжал через университетский городок на свой последний промежуточный экзамен. Его напряжение и изнеможение окутало его, пока он трясущейся рукой записывал свои ответы. Было маленьким утешением видеть, что он был не единственным учеником с налитыми кровью глазами и сутулыми плечами. Когда все закончилось, он понятия не имел, успел ли он справиться плохо или его средний балл сохранится. Он забрался в свою кровать, все еще в джинсах и толстовке, и заснул настолько крепко, что кошмары не могли его коснуться.