Выброс. Часть вторая.

      — Жди снаружи, — Басовитым голосом приказал Гарольд Фиск. Майкл молча наблюдал, как офицер, ставший его проводником на последние полчаса, вышел из помещения, после чего посмотрел на Фиска. На одну секунду уголок его рта искривился в улыбке.       — Закопались, землеройки? — Усмехнулся Майкл, — Так сразу и не понятно, насколько эта база огромна. Сам бы я тут никогда не нашел твою берлогу.       — Ты даже не представляешь насколько ты прав, — Фиск вернул улыбку старому другу, однако улыбка вышла какой-то безрадостной. — Но, я тебя позвал не для праздных разговоров, Майкл. Я видел твой запрос...       Взгляд Гарольда пробежался по рабочему столу, пока среди разной ценности макулатуры не увидел то, что искал.       — Ты, должен понимать, тут действуют особые процедуры безопасности, а так же то, что тебя официально нет сейчас на Земле. Всё это накладывает свои ограничения и вызывает ненужные сложности. — Фиск посмотрел на поднятые им документы, и только убедившись, что в них нет ошибок и среди них нет ничего лишнего, он передал пачку бумаг Майклу. — Поэтому была такая задержка.       Вслед за новыми документами, Майкл получил на руки новый уни-инструмент.       — Свой положи на стол. — Гарольд кивнул на рукав Майкла, под которым скрывался браслет. — И не задавай вопросы. Это тебе знать ещё не положено.       Майкл кивнул, так и не успев задать напрашивающийся вопрос. Его инструментор был новым, и в нём не было ничего ценного. Но, если надо взять другой и отдать этот, то почему бы и нет. В этом он не видел ничего предрассудительного.       — И постарайся не засветиться, камеры ещё ладно, но за тобой уже следят и цели наблюдателей нам не известны. Не хотелось бы, чтобы тебя перехватили на поверхности.       — Спасибо тебе за это. — Майкл потряс документами, дающими ему пропуск на поверхность. — Не знаю, когда бы ещё мне выдалось побывать на Земле.       — Я понимаю. — Кивнул Фиск, — Иначе бы уже отправил тебя на Деметру. Тебя проводят до поверхности. Всё нужные приказы я уже разослал, так что тебя не станут задерживать на выходе. Не благодари.       Майкл коротко кивнул и вышел из кабинета. За дверью его дожидался дежурный. Увидев Фостера, он тотчас отлип от стены, и вытянувшись по струнке, молча козырнул ему.       Майклу не нужно было говорить, куда нужно ехать на этот раз - боец знал это лучше него, и более-того, в отличие от Майкла, он знал в какую сторону им нужно двигаться. Пятнадцать минут кар мчал их по ветке пустующего подземелья. Потом была долгая поездка по скоростному лифту, но даже теперь он не был близок к поверхности. Избежать проверки документов ему не удалось, Майкл отнёсся к этому с пониманием. Он на объекте гость, да и всё это отняло намного меньше времени, чем было потрачено на дорогу. По окончании проверки Майкла ждал летун гражданского образца, права пользования которым были среди прочих документов, выданных ему Фиском. За последние несколько лет на Земле они стали обыденностью, и даже на Деметре они всё чаще появляются.       Этот выход располагался ближе к городу, и уже через пятнадцать минут Фостер летел над городом в воздушном коридоре, выделенным для маломестного частного воздушного транспорта. Перво-наперво Майкл решил позавтракать. Ещё семи не было, когда Фиск вызвал его к себе и Майкл не успел сходить в столовую. Потом было не до этого. Однако, помня, что и без этого он рискует, он передумал останавливаться в Ванкувере, взяв курс на восток.       Весь полёт, по его прикидкам, должен был занять двенадцать часов, навигатор добавил ещё три часа к полёту, и Фостер, вбив маршрут в автопилоте, приготовился к долгому перелёту, жалея, что ему не выделили шатл, способный выходить на орбиту Земли. Тогда бы полет отнял значительно меньше времени. Не успел он удалиться от Ванкувера даже на десять миль, когда с ним на связь вышли местные ВКС, после общения с которыми, Майклу пришлось вносить изменения в маршрут и снизить высоту, что увеличило время полета ещё на три часа.       В Нью-Йорке было два места, которые ему нужно было посетить и два человека, с которыми он бы хотел поговорить. В обоих случаях, он не был уверен, что ему будут рады.       Всем этим он решил заняться с утра. Прилетев в Нью-Йорк поздно ночью, он перво-наперво прописался в отеле, принял душ, нормально поел и выспался. И только утром, на второй день пребывания в городе, взяв на прокат машину, самую обычную, с четырьмя колесами и с двигателем внутреннего сгорания, он решил попытать удачу и отправился в пригород. Это отняло у него ещё несколько часов, но так было даже лучше. В том доме ему были бы менее рады, заявись он туда с утра.       Он сразу узнал её, когда она открыла ему дверь. За прошедшие пятнадцать лет она почти не изменилась. Морщины, казалось, не тронули её лица, а длинные светлые волосы были также затянуты в хвост, как при их последней встрече. Она минуту всматривалась в его лицо, толи пыталась вспомнить его, толи думала, захлопнуть дверь сейчас, или подождать пока он раскроет свой рот. Минуту Майкл стоял перед дверью чужого дома, думая, какой из вариантов она выберет. Он не угадал ни в одном из них.       Поджав тонкие губы, она отошла в сторону, пропуская его внутрь.       — Иди на кухню. — Войдя вслед за ним, Мелисса подпёрла спиной стену, сложив руки на груди. — Не сразу тебя узнала.       — Пришлось подправить лицо. Это долгая история, связанная с чередой неприятных моментов.       — Вся твоя жизнь - неприятный момент. — Усмехнулась женщина, продолжая нагло рассматривать его.       — Чем сейчас занимаешься? — Майкл пришел сюда не для ссор, и он признавал за ней право на злость, потому пропустил её замечание мимо ушей.       — Помимо того, что воспитываю нашего сына? — Снова усмехнулась женщина. В этот раз насмешка звучала вызывающе.       — Это было наше общее решение.       — А ты значит, в своём Альянсе не можешь узнать, чем я занимаюсь? — Женщина оторвала спину от стены и села за стол, напротив Майкла, — Зачем приперся спустя столько лет?       — Я пришёл не ругаться с тобой, Мелисса.       — Когда хочу, тогда и ругаюсь! Не смей указывать мне в моем доме. Так что там с твоим Альянсом?       — Не думаешь же, ты, что мне больше заняться нечем, как следить за тобой? — Нахмурился Майкл. Он знал, что просто не будет, но не ожидал, что ему будут не рады тут так сильно.       — Какие мы важные. А сейчас значит, у тебя появилось время. На сына пришел посмотреть? А ты уверен, что захочет посмотреть на тебя?       — Ты ничего ему не говорила обо мне?       — А что ему говорить? Он по всем бумагам безотцовщина. Заметь, это тоже была твоя идея. Почему ты припёрся именно сейчас? Не пять, не десять, не пятнадцать лет назад, а сегодня? Что же такого важного случилось, что ты вспомнил о нас? Только, будь добр, не говори, что ты умираешь. Я не уверена, что переживу этого, Майкл. Сжалься надо мной, закрой за собой дверь и больше не появляйся тут никогда.       — Нет, не умираю. — Майкл не мигая смотрел бывшей жене в глаза. — Ты можешь говорить спокойно?       — Говорить спокойно с тобой? — женщина рассмеялась, — А ты как думаешь?       — Да, наверное, я зря пришёл. — Майкл не хотел спорить и ругаться, но и уходить, не поговорив с ней, он так же не собирался. Несколько минут они молчали, Майкл отвел взгляд и больше не смотрел на неё. Мелисса, вероятно, высказав, всё, что хотела, делала вид, что одна. Однако, после затянувшейся паузы, первой заговорила именно она.       — Спасибо за то, что помогал. Деньги не были лишними,— Тихо сказала она, теребя пальцами длинный рукав светлой туники, — Я тратила их только на Марка.       — Какой он?       — Добрый, открытый. Внешне на меня похож. Я бы с ума сошла, если внешностью он пошёл в тебя. Не обижайся, просто ты не тот человек, лицо которого я хочу ежедневно видеть. — Женщина робко ухмыльнулась и подняла взгляд на Майкла, — А вот внутри он - молодой ты. Ты помнишь, Майкл, каким ты был в юности? Как ярко горели твои глаза? Я вот смотрю сейчас в твои глаза и совсем не узнаю их. Только увидев их, я поняла, что ты уже совсем другой человек, еще более чужой мне, чем пятнадцать лет назад.       — Чем он занимается? Как его в успехи в учебе?       — Готовится к колледжу. Кое-как отговорила его от армии. У него это, наверное, от тебя. Сейчас он гуляет с друзьями. Хочешь увидеть его?       — Я думал, тебе неприятна моя кампания. — Заметил Майкл, иначе взглянув на свою бывшую.       — Только не принимай меня за психопатку. Твоё право увидеть его я признаю. У отца был?       — Предпочитаю думать, что он мёртв. Лет десять уже не говорил с ним, или дольше. Марку обо мне не говори, пусть и дальше ничего не знает. Как ты объяснила ему лишние деньги?       — Сказала, что моя мама помогает. — Пожала она плечами. — Ты так и не женился больше?       — Нет, сама почему не нашла никого?       — А кто сына будет растить? И так работа отнимает время. Он кстати скоро должен вернуться. Если не хочешь видеть его, то тебе лучше сейчас уйти.       — Могла бы просто сказать, что я тебе уже надоел.       — Наговорилась уже, не хочу больше. И прошу, не приходи снова. Ты ушел много лет назад, так будь последовательным в своих решениях. Обещаю, перед тем как умру, обязательно расскажу ему, что у него есть отец. Где то там. В другом мире, в другой реальности, далёкой от житейских проблем.       — Как хочешь. Прощай, Мелисса.       — И ты прощай.       Уходил Майкл с тяжестью на сердце, совсем позабыв зачем приходил, и не до конца уверенный в том, что это того стоило. Но одно он признавал, услышать хоть слово о сыне ему было приятно. Немного тревожили мысли о том, что тот хотел пойти в армию. Само по себе это Майкла не беспокоило. И не побеспокоило бы, если бы не скорая война с батарами. Насколько Майкл знал, Альянс не собирается придерживаться ни своих правил, ни общегалактических. Крови будет много. И потерь будет много. Майкла беспокоило, что в эту мясорубку по незнанию попадёт его единственный сын. Одно успокаивало, Мелисса всё сделала верно, и отговорила юнца от глупостей, пусть и по своим, личным причинам.       На кладбище он попал только к вечеру. Одно из последних кладбищ, оставшихся в городе. Теперь тела в основном кремируют и нет нужды выделять такую большую площадь под места захоронения. Однако, кое-где ещё хоронили по старым традициям. Это были закрытые кладбища, как маленькие, частные, так и государственные. То, кладбище на которое прибыл Майкл, принадлежало Альянсу. Старая традиция, они уже забыли, кто это придумал, но отказываться от неё не собирались. Было в этом что-то особое. Важное.       Эта встреча прошла в полной тишине. Тут не требовались слова, они были лишними, и казались Майклу пошлыми. Он многое не успел сказать маме, пока она была жива, и считал, что теперь поздно просить прощения и каяться. Нет нужды рассказывать о жизни своей, она всё видит сверху. По этому Майкл не проронил ни слова, проведя эти минуты в своём прошлом, которое, казалось, случилось не с ним.       Звонок от Фиска застал его врасплох. Он едва вернулся в отель, и уже подумывал над возвращением на Деметру, однако старый друг сломал его планы.       — Слушаю? — Без всякого энтузиазма, пробормотал Майкл.       — Прыгай в летуна и дуй на всех парах в Сиэтл. Скоро получишь координаты местной штаб-квартиры.       — Есть лететь в Сиэтл. — Выдохнул Майкл.       За один перелёт из Ванкувера в Нью-Йорк он возненавидел этот тип транспорта. Если для перемещений по городу он ещё годился, то для междугородних путешествий тот был противопоказан. Лучше самолётом, лучше в криокапсуле через Андромеду... Уже в пути на его инструментор пришли подробности дела из-за которого Фиск дернул его на другое побережье. Также он получил шифр с адресом. Его путь лежал в центр города, а если ещё конкретнее в одну из квартир высотного жилого дома.       — Пройдёмте за мной, сэр. — Напомнил о себе человек, встретивший Майкла у входа в подъезд.       Встречающий проводил его в самую обычную на вид квартиру, на поверку оказавшуюся не такой уж и обычной. В одной из дальних комнат квартиры имелась дверь с сюрпризом. Сюрпризом была лестничная клетка, уводящая вниз, на несколько этажей. Спускаясь по ней, Майкл начал понимать, что это либо ещё один вход в "Ванкуверское убежище", либо отдельный бункер под городом. Он не был уверен, что даже Фиск скажет ему, какая из его версий имеет отношение к реальности, а потому не стал на этом зацикливаться. Бункер, да бункер.       — Долго же ты летел, — Произнёс Фиск, стоящий среди незнакомых Майклу мужчин. — Знакомься. Человек справа от меня - заместитель начальника внутренней безопасности, Юджин Мисар. Рядом с ним стоит начальник особой группы сил специальных операций, Дэнис Вильям. Кто ты они уже знают. Итак. Краткий ликбез, пока еще один человек занят допросом. Твой вояж по Америке имел последствия, Майкл. Нам повезло, когда наши друзья из Цербера решили тебя убрать. Почему было принято такое решение, сейчас выясняют специалисты. Тебе повезло ещё раз, когда мы перехватили исполнителей. И уже всем нам повезло, когда они начали говорить. В общем, эти три дня были очень продуктивными. Мы раскрыли целую цепочку и вышли на куратора, который, как оказалось жил прямо у нас под боком, в Сиэтле. Он очень хорошо себя чувствовал тут. У него было идеальное прикрытие, но это тебе не интересно, да и неважно уже это. К сожалению, он почти успел наложить на себя руки, но и тут нам повезло. Удалось его откачать.       Фиск рассказывал еще минут пять о том, как они брали куратора и том, с кем тот работал.       — Зачем я здесь, Гарольд? — Спросил Майкл совсем не понимая, причем тут он и зачем его дернули сюда.       — О, это очень интересно, Майкл. — Кивнул Фиск, — Помнишь свой старинный доклад про мальчишку? Ну, тот, где разные спецы расписывали, какие над ним ставили опыты. Там ещё было что-то про высокотехнологичные лаборатории. С тем, что мы выяснили сегодня, у нас есть все основания полагать, что твой мальчишка может быть связан с очень интересным исследовательским объектом. Если это подтвердится, у меня будет задание для тебя.       — Какое? И что за объект? — Вздохнул Майкл, поняв, наконец, что происходит с Фиском и почему тот такой возбуждённый и почему он сам бросил все дела и примчался сюда. Цербер уже давно стоит у Фиска поперёк горла.       — Узнаешь, если это подтвердится. А пока посиди где-нибудь. Еще час Майкл просидел на стуле в углу полупустого помещение, с голыми бетонными стенами. Через час дальняя дверь открылась. К ним вышел немолодой уже человек, при виде которого все присутствующие офицеры оживились. Ещё семь часов Фиск изучал предоставленные дознавателем бумаги. К нему присоединились Мисар и Вильям. Они начали тихо переговариваться, а Майкл тем временем понял, что прилетел он слишком рано, и не стоило ему торопиться. Спустя долгие семь часов Мисар и Юджин куда-то умчались и они с Фиском остались одни.       — Подозрения подтвердились. — Произнёс Фиск, — Да только не так, как мы думали. Куратор оказался пустышкой. Знал даже меньше чем тот твой шпион с корабля, которого мы тоже взяли. А вот его гость оказался важным человеком в Цербере. Крайне важным человеком. Много рассказал, указал еще на нескольких своих коллег. Всё это будет прорабатываться. На это уйдут годы работы. Что касается тебя. Попытайся еще раз выяснить у своего подопечного, где его держали. На что похоже то место. Проколовшийся шпион несколько раз упоминал какое-то секретное место на периферии, куда свозят беспризорников с восточного побережья. Это может быть тем самым местом, где держали твоего подопечного. Любые детали могут помочь нам разобраться в этом деле. А ведь я не верил до конца, что Цербер действительно может быть замешан в чём-то подобном.       — Это всё? — Поинтересовался Майкл, уже предполагая, что простыми разговорами ничего от пацана не добьется, даже если тот что-то знает. Тот слишком упёртый, ну или упоротый, что в его случае звучит вернее.       — Нет. Ты знаешь кто такой Мортимер Беккер?       — Да знаю. — Кивнул Майкл, — Это дед Адама Беккера, по линии отца.       — Да, а еще его заводы производят беспилотники военного назначения, истребители и бомбардировщики, которые все до единого скупает Альянс. Нам стало известно, что он скоро приезжает на Деметру. По делам своей компании.       — А не официально он там зачем? — Майкл напрягся, ожидая какой-то подвох, снова связанный с упоротым мальчишкой. — И какое мне до этого дело?       — У них с сыном случился разлад и с тех пор они не общаются. Мортимер понимает, что уже совсем не молод и хочет увидеться с внуками и замириться с сыном.       — А ты тут причем?— Не получив ответа на свой вопрос, Майкл зашел с другой стороны.       — При том, что я уже устал, Майкл. Он уже четыре года хочет "вырвать из лап Альянса" уже оплаканного внука. И все четыре года мы ему этого не позволяем. Но недавно он провернул сделку века, возглавил материнскую компанию, угрозами, уговорами и "выгодными предложениями" полностью подчинил себе совет директоров и на днях пришёл ко мне с выгодным предложением, от которого мне сложно отказаться. Мы не можем накануне войны потерять эти контракты, Майкл. И убрать его не можем, это будет слишком подозрительно. Так что скоро он станет и твоей головной болью. Этот старый пердун очень упрям и у него только одно условие - не мешать ему общаться с семьёй.       — Если не будет делать глупостей... — Пробормотал Майкл, нахмурив брови. — Можно как-то помешать ему прилететь?       — Нет. Насколько адекватен сейчас твой подопечный?       — На людей не бросается, — Майкл пожал плечами и странным взглядом посмотрел на Фиска. — Может, их обоих... того? С каких пор я стал нянькой каждому ослу в галактике?

***

             Не дождавшись разрешения, я вошел в кабинет Фореста. Тот как обычно сидел за столом, заваленным всяким барахлом, которое он называет важными документами. Человечество всеми силами цепляется за далекие звезды, но всё еще не отказалось от бумаги. Не знаю в чем подвох, но он должен быть. С другой стороны, человечество вымрет, если переведёт всё в цифру. Сколько не шифруйся, враги всё-равно подберут ключик к твоим секретам. Тут есть целый вид, который, дай ему волю и мотивацию, обрушит любую цивилизацию в каменный век. Так-что, наверное, в бумаге больше смысла, чем я думаю.       — Доброе утро. — Машу рукой Форесту, когда он поднял на меня свой взгляд. — Зачем звонил?       — Выспался что-ли? — Спросил Майкл, сощурив глаза. — Разговор к тебе у меня. Пойдем за столик.       — Тебе наконец-то приказали препарировать меня? Вслед за Майклом я подошел к креслу в дальнем углу помещения. Рядом с креслом стоял журнальный столик, за ним, ещё одно кресло. Где-то тут еще был мини бар, видел как-то. Но там замок механический, не ощущаю электроники.       — У тебя странные представления о работе генетиков. — Форест сел в своё кресло, вслед за мной— Нет. Даже найди мы у тебя нужный ген, тебя бы никто не препарировал. Просто положили бы кого-нибудь под тебя. Делов-то в твоем возрасте на две минуты. Но, раз речь сама зашла об этом, ты точно ничего не знаешь о том, где тебя держали?       Да, неожиданные он вопросы задаёт. Но нет. Канон должен состояться.       — Всё что знал, рассказал.       Несколько минут он молчал, ни на что не обращая внимания. Видимо решал, вру я или нет.       — Что ж. Есть ещё одно дело, по которому я тебя вызвал. Через неделю или две на колонию прибывает один британский миллиардер тесно связанный с Военпромом.       — И что? — В голову пришла неожиданная мысль, что сейчас он предложит. — Мне убить его?       — Это отец Эдуарда Беккера. Ты знаешь об их конфликте?       — А у них есть конфликт? При чем тут я?       — Почитай сначала вот это. — Он указал на столик, где лежала синяя папка. — Очень интересная история.       Я почитал. Действительно интересно. Как у Шекспира. Собственно глядя на Элизабет, а тем-более узнав её получше, я не удивлен, что он выбрал второе. Такие преданные женщины рождаются раз в столетие.       — Почему он не убил его? — Задаю самый интересный для себя вопрос.       — Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. — Форест тяжело вздохнул, будто чего-то подобного ожидал от меня и не был рад этому. — Как понимаю, ты бы убил своего деда в том случае?       — Да, убил бы.       — Об этом поговоришь с Амандой на следующем сеансе. Я предупрежу её. Не всегда нужно возводить всё в абсолют, Валентин. Мир устроен сложнее.       — Да нет. Мир прост. Это мы делаем его сложным. Как я понимаю, их конфликт не исчерпан?       — Он заморожен. Эд против встречи с ним, и мы тоже. Тебе же не следует говорить, почему мы против?       — Я бы тоже не хотел, чтобы вы на пушечный выстрел подпускали Алексу к этому человеку.       Его вопрос я решил проигнорировать. То, что Альянс заинтересован во мне, мне только во благо. При любом другом раскладе, я был бы мёртв.       — Причинит вред Алексе - сдохнет. Он прилетел посмотреть на нас? Как на зверушку в зоопарке? Он себя хозяином жизней почувствовал? О чем тут вообще говорить? Если он косо посмотрит на Марию - сдохнет. И он сдохнет, и любой, кто встанет на моём пути. Ты ведь понимаешь это?       Может, наплевать на всё, и сразу избавиться от него? Если честно, меня напрягает эта ситуация. Какой-то невнятный ублюдок летит на планету, и я не могу его убить...       — Меня просили проследить, в том числе и за тем, чтобы никто не умер. А ты главный претендент на роль убийцы в этой пьесе.       — Ясно. Не будет лезть ко мне или не дай бог к Марии, и никто не умрёт. — Всё во мне противилось этому решению. Этот Мортимер - неизвестная угроза. — Лучше ответь, в его голову может прийти мысль похитить мелкую?       — Да откуда мне знать, но именно на подобный случай его будут сопровождать двое моих людей. Если что, они его остановят.       — Понятно. Ещё хорошие новости есть?       — Были и такие, но твоя наглость должна быть наказана. — Усмехнулся Форест. — Иди, у тебя вроде тренировка сейчас.       Кивнув, я вышел из кабинета. Нужно будет спросить у Эда, чего можно ожидать от его отца. А вообще лучше держаться от Беккера старшего подальше. Чёрт знает, что этот урод может натворить. Такие как он привыкли, что мир крутится округ них. После всех сегодняшних дел, вместо того, чтобы пойти к Марии, которая по ощущениям находится не дома, но рядом с Амандой, пошёл на работу к Эду. Тот, пару лет как ушел с завода и открыл свою частную лавочку. Местными цветами торгует. И довольно успешно. Есть отдельный офис в центре и всякое такое. Сын барыги, что ещё тут сказать.       Был несколько раз в его офисе. Двухэтажная контора, почти не выделяется на фоне других таких же в деловом квартале. Источник Эда сейчас находится где то там. В его кабинете никого кроме него не было, но я не стал с ноги открывать его дверь, просто для разнообразия. И иногда нужно соблюдать какие-то правила приличий. Постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, ввалился в кабинет. Секретарша что-то пробурчала, но мне не помешала. Она вообще старается меня не замечать, даже не знаю почему.       — Мне вот интересно — сходу начал Эд. — Где ты подцепил такую привычку? Ухмыльнувшись, сажусь на стул рядом со столом.       — Зачем пришел? Невеста выгнала? — подшутил опекун. Но, не увидев обычной моей реакции на подобные провокации, придал лицу серьёзное выражение.       — Я не стану говорить, что ты похож на старую бабку с вечными причитаниями о внуках. — Я всё-таки не удержался. — Посмотрю, как ты будешь себя вести, когда Алекса притащит какого-нибудь урода на порог твоего дома и скажет тебе: «папа это мой парень, и он будет жить у нас». С удовольствием посмотрю на твою хмурую рожу и послушаю твои шуточки. Но отбросим мысли о будущем, и подумаем о настоящем. Что ты можешь сказать про своего папашу?       Эд ответил не сразу. Видимо переваривал мои слова. Но право слово, как они задолбали со своими шуточками, и если Элизабет я щажу, да и не знаю, как её можно задеть, то Эду не так повезло, мне ничего не стоит сыграть на его отцовских чувствах и страхах. И что они прицепились к Марии?       — Почему ты спрашиваешь? — наконец он раскрыл глаза.       — Птичка нашептала, что он собирается сюда. А еще эта птичка очень просила меня никого не убивать. Вот я иду и думаю, кем должен быть тот человек, которого я непременно захочу убить, а самое главное, на что он способен?       — Он не прост. Характер тяжёлый. Он жуткий собственник и не терпит возражений. Никаких. Если о чем то просит, считай, приказывает, а если вбил себе какую-то идею, то не отступит. Прямо как ты. Мне пришлось убить всех его людей, чтобы он отстал от меня.       — Почему ты не убил его, когда был шанс?       — Та птичка и деталями с тобой поделилась? Не знаю почему. Не смог. У меня тогда сын умер. А у него внук. Подумал, что это достаточное наказание.       — Ну, скоро мы узнаем, какую цену придется заплатить за твою нерешительность. Он может пойти на угрозы и похищения?       — Угрожать будет обязательно. Похитить тебя или Алексу? Только если это будет сулить какие-то гигантские выгоды. В том случае я сам убью его. Я не знаю что ему сейчас надо от нас. Но что-то я не верю, что он изменился и воспылал желанием понянчить внуков.       — Сильно расстроишься, если я прикончу его?       — Ты так кровожаден? — он посмотрел мне в глаза.       — Ты будто не знаешь этого, Эд. Что ему от нас надо?       — Не знаю. — Эд неуверенно повел плечом. — Внуков увидеть?       — Обойдется. Встречи с ним искать не буду. И раз никто не хочет, чтобы я его завалил, буду на базе Фореста обитать, пока не уедет.       — Тогда тебе придется там поселиться. Он не отстанет пока не получит, то что хочет.       — Да хрен с ним. — Пробормотал я, задумавшись на минуту. — Ты лучше скажи, когда домой собираешься?       — Надоело пешком ходить? Скоро уже поеду. — Ухмыльнулся Эд — Мы на следующей неделе собираемся к Джону с Мари. Как на это смотришь?       — Никак.       — Может, подумаешь? Все же они как часть семьи.       — Ты забыл, как меня зовут, Эд? Я могу напомнить. Это не понравится ни тебе, ни твоей жене.       — Я не про то, о чем ты подумал. — Вздохнул он и потер переносицу. Минуту он молчал       — Просто… Ладно. Не хочешь не надо. Раз мы наедине, у меня будет к тебе вопрос.       — Слушаю?       — Говоря о том своём договоре с Фостером. Ты уверен в своем выборе?       — Это не обсуждается. Даже считай я вас своими родителями, ваше мнение тут бы ничего не сыграло. Думаю, мнение Фореста в этом случае не сильно отличается от моего.       — И сколько ты будешь напоминать нам об этом? — Он отвел взгляд. Его все еще задевает все это.       — Всегда. Я смотрю, вы иногда начинаете забывать об этом. Мое хорошее отношение к вам означает лишь то, что я к вам хорошо отношусь. Ни о каких родственных чувствах тут речи нет.       — Мне иногда снится, что ты, таким образом, мстишь нам за свой плен. И что однажды ты нас прощаешь.       — Это лишь грёзы. — Не люблю такие разговоры. И тем-более не люблю им напоминать об этом, слишком я к ним привык. Но иначе они начинают забывать кто я, и кто они для меня. — Просто прими это.       — Ты требуешь невозможного. — Удрученно сказал Эд. — Ладно. Забудем об этом. Ты будешь ждать или пойдешь? Я тут еще час провожусь.       — Подожду. Твоя секретарша интересно реагирует на меня.       — Пожалей девочку. Ей одного знакомства с тобой хватило. Ты снова начал её доставать?       — Я с ней больше не разговаривал. И она сама виновата. Не надо было так реагировать на меня. «Ой, какой красивый мальчик» — спародировал я её интонацию и голос. — Сама виновата.       Что представляет из себя секретарша Эда? Это молоденькое, восемнадцатилетнее, симпатичное чудо, с длинными осветленными волосами и глазами, нет, не так, большими синими глазищами. Вот сижу порой в приемной, смотрю на неё и вызывает она у меня один восторг.       А ещё она нервная. Я понимаю, что когда на тебя пялятся это неприятно, но, как мне ещё её доставать, если мне нельзя с ней говорить? Правильно, я буду молча прожигать её взглядом. Благо созерцать её гораздо приятней, чем вести с ней беседу. Однако, она нервничает при мне, даже когда я говорю с ней. Я даже первое время думал что это из-за того что она спит с Эдом и от того чувствует себя при мне неловко. О чём я у него сразу же в лоб спросил. Он сказал, что не спит с ней. Да, красотой её природа не обделила. Хрупкая, тонкая, нежная, а ноги... какие у неё ноги...       Следующие несколько дней прошли также как и предыдущие — в рутине.

***

— Ты там скоро? — Крикнул Эдуард, поправляя галстук. Не то что бы его галстук нуждался в этом, просто Эдуард устал ждать. — Еще минуту. — Донесся до него ответ жены из-за двери. И так уже двадцать минут. Эд вздохнул, опустившись на край кровати. В принципе они не опаздывают. Но, в этом была только его заслуга. Наученный горьким опытом, он заставил жену начать готовиться заранее. Через пять минут это, наконец, случилось. Супруга вышла из уборной. — Еще минуту, — бросила она, проносясь мимо Эда. Эд ещё раз тяжело вздохнул. — Пойду Алексу проверю. — Крикнул он ей, выходя из спальни. Дочь попалась ему на лестнице, ведущей на первый этаж.       «И зачем ей этот бант на голове? — Подумал Эд, — Вернее не ей, а Бэт». — О, пап! — воскликнула она, увидев отца. — А мама скоро? А то я уже устала ждать. — Сказала она, потрогав тот самый бант. Эд молча указал на дверь спальни. Она всё правильно поняв, первая продолжила спускаться вниз. — Ты-то собралась? — Спросил Эдуард. — Давно уже. Я ж не мама. — Гордо сказала она, приподняв подбородок. — А он не идет?       Эд сдержал первую реакцию сжать губы или нахмурить брови. Уже три года Алекса не называет брата по имени. Устав от того что тот не обращает на нее внимания она сама закрылась от него, предпочитая поступать так же как и он, то есть не замечать и вообще думать, что его нет. Только делает она это как-то по-детски. Взять тоже имя. Адам, несмотря на свое отношение к ней, называет её по имени. Она же решила выплеснуть обиду целиком и полностью, без полутонов. Имена брата у нее под запретом. Ни одно из них она не упоминает. Что не мешает ей регулярно спрашивать о нём. Если смотреть со стороны, то они чертовски в этом похожи.       Алекса, вопреки тому, что не называет даже его имени, постоянно спрашивает о нём. Адам же полностью игнорируя сестру, знает о ней больше чем отец. Он вот, например не знает, сколько у нее друзей. Элизабет недавно ткнула его в это носом, поставив в пример сына.       Детский сад. Только не смешно ни хрена.       — Нет, не идет.       — А мне можно не ехать? — посмотрела она на отца, сделав грустные глаза. Эд, подавив улыбку, покачал головой. От этого её взгляд стал еще печальней.       Грустно вздохнув, она поплелась вгостиную. Эд проводил её взглядом, мыслями вернувшись к её брату.       Сам Адам сейчас даже не дома. Или в бункере или у подруги, которую упорно продолжает называть другом. Эду было очень интересно узнать, чем все это закончится. Не то чтобы он не верил в дружбу между мальчиком и девочкой... Вот только девочка давно уже девушка и сложно будет не потерять голову этому мальчику, когда его гормоны взыграют. Эдуард вздохнул. По поводу последнего его терзали сомнения. Ещё он подозревал, что его сын быстрее увидит в его секретарше объект вожделения, чем в своей подружке. Уж больно сильная у него на неё реакция.       Бэт спустилась через десять минут. Черное платье на ней выглядело довольно скромно. Оно само по себе скромное, но это только будоражит воображение. — Прекрасно выглядишь — прошептал он ей на ухо, распахивая перед ней входную дверь. Та ответила Эду игривой улыбкой. В след за женой выскочила Алекса, но она была перехвачена супругой, до того как её босоножка переступила порог. Кислая мина не слезала с её лица всё время, пока мать поправляла бант на голове ребёнка. Эд подумал, что этот бант — как маяк. Приковывает к себе все внимание.       Сам юбилей Джона прошел нормально. Праздновали до позднего вечера. Уже на пути домой, Эду пришло сообщение от отца. Он писал, что прибыл на колонию и хочет поговорить. К несчастью для Эда, он не мог запретить ему прилететь на колонию.

***

      Он никогда не любил процедуры дезинфекции, что перед посадкой, что после неё. Подождав, пока загорится зеленая лампа, и двери фрегата раскроются, он торопливо направился по кишке стыковочного шлюза в сторону выхода.       Оказавшись в здании космопорта, он торопливо огляделся. С неохотой он честно признался в том, что всё не так уж плохо выглядит. Он ожидал гораздо худшего от этого захолустья. А так, даже учитывая его нескромные требования, космопорт выглядел довольно прилично. Красиво. На первый взгляд.       Вслед за требовательным мужчиной шла его охрана. Слуги и прочий персонал покинули фрегат гораздо раньше. Им еще предстоит выгрузить багаж и подготовить жилье. Мортимер соглашался, что у них на это осталось недостаточно времени, но это их проблемы и они это знают. Сообщение Эдуарду его помощник отправил ещё час назад. По мнению Мортимера, звонить сыну не имело никакого смысла. Тот бы не стал его слушать.       Дойти до нанятого лимузина Мортимеру не дал человек в черном костюме лет тридцати пяти или сорока на вид. Все в нем говорило, что это деловой человек, вот только Мортимер достаточно долго вел дела с военной братией, чтобы начать разбираться в них. Этот точно военный, а судя по взгляду, брошенному на охрану еще и высокопоставленный военный. Мужчина, к своему неудовольствию, понял, что незнакомец уже оценил, взвесил и поставил оценку не только его охране, но еще и самому Мортимеру. Беккер посчитал это наглостью, граничащей с неуважением.       — Мистер Беккер. — Военный первым заговорил. Не было слышно в этом обращении ни то, что уважения, а даже простой вежливости. — Меня зовут Майкл Фостер. Нам следует поговорить. Предлагаю вам пройти в мою машину.       Мортимер с неохотой посмотрел на предлагаемый транспорт.       — Рад знакомству, мистер Фостер. — Медленно пробормотал Мортимер, даже не поворачиваясь к вояке, — я бы с удовольствием удовлетворил вашу просьбу, но я устал с дороги. Давайте вы придете ко мне, — Мортимер демонстративно задумался, — ну, скажем завтра, после обеда.       Фостер не нахмурился, как Мортимер ожидал, он вообще в лице не изменился, просто посмотрел на него и заговорил. Голос его истратил любую вежливость.       — Прямо так? — Тихо спросил он, затем уже громче сказал, прожигая мужчину взглядом. — Один мой добрый друг посоветовал удостовериться, чтобы за время твоего пребывания на колонии ты ничего не натворил, Мортимер.       Мортимер опешил. Охрана за его спиной беспокойно зашевелилась.       — Я склонен выполнить его просьбу. — Продолжал Фостер, — С этой секунды тебя будут сопровождать двое моих людей...       Мортимеру на плечо легла чья-то ладонь. Резко повернув голову, он увидел незнакомого человека. Тот был одет в черный деловой костюм, как у Фостера. Рядом с ним стоял еще один, такой же. Они даже лицами были чем-то похожи. Что до охраны... не было больше охраны.       Мортимер снова посмотрел на Фостера. Посмотрел по-новому.       — Кто ты такой и как ты смеешь так со мной говорить? — Мортимер более не мог терпеть такого пренебрежения.       — Ты мог узнать, кто я, если бы прошел со мной в машину, Мортимер. Вот только я дважды не предлагаю, поэтому ты останешься в неведении. Советую тебе не делать больше глупостей, у меня достаточно полномочий, чтобы убрать тебя с колонии. Несколько лет назад тебе говорили не лезть к своему сыну. Ты решил проигнорировать вежливую просьбу. Дважды. Не зная, с кем говоришь, ты грубо отклонил третью просьбу…       Пока Форест говорил, Мортимер пытался понять, что происходит. И что за человек стоит перед ним. А человек тем временем продолжал сыпать практически неприкрытыми угрозами.       Подумав, Мортимер осознал, что ему придётся стерпеть это всё. И, по-видимому, ему придется признать, что тут он всего лишь гость. Угроз он не испугался, но если этот человек может повлиять на оборонные заказы… Мортимер заскрипел зубами… Если он потеряет хоть часть заказов, то совет директоров сожрёт его с дерьмом.       Беккер, снова посмотрел на Фостера, когда тот закончил говорить. Было в его поведении нечто неправильное. Военные работают не так. У них и полномочий, озвученных Фостером нет. Мортимер решил, что обязательно разберётся в этом вопросе.       И он узнает, с кем связался его сын и чего тому это стоило.       — У моих представителей можно было легко узнать, что я прилетел сюда по делам компании. — Заговорил старший Беккер. — Какие могут быть проблемы от меня в рабочей поездке? — Для нас цель твоего приезда не секрет. — Не растерялся «военный». — Улетай с колонии и забудь, что у тебя есть сын и внуки.       Мортимер открыл было рот для протеста, но собеседник нагло заткнул его.       — Сейчас договоришься до того, что полетишь на Землю. Все никак не можешь привыкнуть, что тут не пятнадцатый век, а твои миллиарды уже не настолько толстая защита? Как думаешь, что с тобой станет, если завтра твои счета заблокируют? Как скоро ты начнешь продавать свою недвижимость, чтобы оплатить счета за аренду жилья? Запомни, в последний раз предупреждаю. Не делай глупостей. А лучше вернись на Землю под бок той шлюхи, которую ебешь за три миллиона в неделю и занимайся своими прочими делами.       Мозаика собралась в голове Мортимера. Он неожиданно понял, кто с ним сейчас говорит.       Разведка.       Его сын связался с разведкой?       «Во что же ты влез, Эд?» — Задался вопросом Беккер старший.       Мортимер в очередной раз посмотрел на своего собеседника по-новому. Он понял. Ему будут угрожать. Мешать ему. Но убивать не станут. Это успокаивало.       Сказав то, что хотел сказать, Фостер уехал, тогда жеив воздух поднялись еще десять летунов без номеров и опознавательных знаков. Беккер понял намёк. Ещё лучше он понял намёк Фостера, когда Мортимера покинула его охрана. Их под руки увели обратно в космопорт. Фостер, не скрывая насмешки, сказал, что тут не место наёмникам.       Мортимер надеялся, что хотя бы слуг и помощников ему оставили.       Бросив недовольный взгляд на двух амбалов, Беккер сел в лимузин. На приказ ехать, водитель не отреагировал. Он тронулся с места только тогда, когда к ним присоединились люди Фостера.       Мортимер в голос расхохотался. Его обложили со всех сторон.       Всю дорогу он провел в глубоко задумчивом состоянии. Он думал даже когда поднялся в пентхаус уже выкупленной им высотки. Он размышлял, как скоро его могут с неё выселить, просто признав сделку незаконной?       Опомнился он только когда собрался звонить Грегору – своему первому заместителю, чтобы тот начал разбираться с тем, что происходит на этой богами забытой колонии.       Подумав ещё немного, Мортимер передумал куда-то звонить. Не стоит никому знать, что у него есть конфликт с разведкой. Это может сыграть против него, если совет директоров узнает об этом. И он не был уверен, что Грегор сможет на что-то повлиять.       Мортимер продолжил размышлять. Раз эти люди так возбудились, его сын должен представлять для них ценность. Иначе не бывает. Осталось только понять, в чём его ценность, и тогда, возможно, получится откупиться от разведки.       Решив не звонить на Землю. Мортимер вызвал своего слугу. Их к счастью не отослали по ещё одной надуманной причине.              Ублюдка, стоящего перед ним, Мортимер ценил. Нередко тот выполнял деликатные поручения. Он бы ценил того ещё больше, будь он хоть малость вменяемей.       — Мистер Беккер, сэр. — Коротко поклонился Хил. Приученный, он не посмел сесть на стул, стоящий в полуметре от него.       — Проследи за семьёй моего сына. Только тихо.       Хил коротко поклонился и вышел.       К сыну Мортимер решил идти после доклада слуги. Он не любил, когда не хватает информации или когда он чего-то не понимает. А сейчас он понимал лишь то, что он чертовски мало знает о жизни сына.       Немного подумав, он всё же позвонил Грегору. Он просто обязан был узнать, кто такой этот Фостер.