Чиио Аризу: потомок Солнца.

Шёлк. Шёлк. Шёлк. В огромной комнате, пропитанной тишиной, одинокая лампа отбрасывала призрачный свет. Два силуэта, словно тени, застыли перед монитором, впиваясь взглядом в его мерцающее чрево. Он пожирал информацию, выплевывая лишь обрывки надежды. В исполинских владениях Аризу лишь в такие часы можно было найти уединение. Пока город погружался в объятия сна, два огонька, словно маяки, пронзали ночную мглу. На верхних этажах, в кабинетах, пропитанных тревогой, нервно ждали хоть какой-то вести. Внизу, в полумраке, отчаянно пытались выудить крупицу правды. Лунный свет, словно игривый заяц, перепрыгивал с одного угла комнаты в другой, заглядывая в каждый потаенный уголок. Часы, словно безжалостные стражи, монотонно отсчитывали секунды, напоминая о неумолимом беге времени и о чьём-то незримом присутствии. Каштановые глаза молодого человека, нахмурившись, буравили экран. Он, словно злой гений, вот уже час издевался над ним, отказываясь раскрыть свои тайны. Красивое лицо, щедро одарённое природой, омрачалось суровостью, добавляя с каждой минутой возраста. Безупречная фигура и властный характер внушали трепет. Лишь двое могли позволить себе расслабиться в его обществе – лучший друг и Чиио. Друг, ровесник, не обладал столь суровым взглядом. В его голубых глазах плескалось озорство, за которым, однако, скрывалась не менее сильная личность. Сейчас он нервно постукивал пальцами по столу, пытаясь сложить воедино разрозненные фрагменты головоломки. Самым немыслимым для них было то, что главу могли похитить. Как бы тщательно они ни просматривали записи с камер наблюдения, не могли поверить, что она просто села в чужую машину и уехала. Это и терзало хмурого парня. Друг как мог успокаивал его, предчувствуя, что при встрече с Чиио им придётся разнимать разъярённых быков. Тяжело вздохнув, парень откинулся на спинку кресла, сверля взглядом потолок, словно там скрывался ответ. – С ней всё будет хорошо, брат. – Будет, пока я её не найду. – Да ладно тебе, она-то причём? – Будто ты её не знаешь. Моя программа не может отследить её телефон. – Ты думаешь, она этого не хочет? – Я думаю, что она что-то задумала. Экран вдруг пискнул, озаряясь зловещим красным светом. «Поиск завершён», – гласила надпись, словно подтверждая слова парня, который с мрачным видом открывал полученную информацию. Без лишних слов друг скинул координаты на карту и задумчиво всмотрелся. Схватив телефон, он сделал короткий звонок: – Такэо, бинго! Координаты сейчас вышлем. – Пошли! – Э? Куда? Не успел он положить телефон в карман и осознать, что не так с этой точкой на карте, как его друг, словно пружина, выскочил из кресла и направился к выходу. Тяжело вздохнув, он выключил компьютеры и светильник, поспешив вслед за другом, чья вспыльчивость была легендарной. На улице, погружённой в ночную тьму, освещаемой лишь бледным светом луны, он едва не врезался в друга, застывшего у калитки словно вкопанного. Яростный взгляд заставил его похолодеть. Причина такой реакции быстро нашлась. Прямо перед ними стояли шестеро человек, облачённых в полную экипировку, словно собравшихся в военный поход. Умение понимать друг друга без слов, отточенное годами совместной работы, позволяло считывать эмоции с полувзгляда. Команда Чиио была многочисленной, но лишь восемь человек шли за ней по пятам, готовые на всё. За время их сотрудничества постоянно открывались новые грани её личности. Умение собирать вокруг себя преданных людей было одной из них. – Мэдока, когда мы вернёмся, я тебя убью своими руками! Грозно отчеканил каждое слово друг. Мэдока лишь обречённо вздохнул. – Почему сразу я?! Я им ничего не говорил! – Кэйташи, трупом станешь ты! Думал, что мы ничего не узнаем! А вот шиш тебе! Мы с вами! Выкрикнула девчонка, ничем не уступавшая парням в боевом духе. Её вечно яркая шевелюра и взрывной характер могли вывести из себя кого угодно. Вот и сейчас именно она была инициатором этого маскарада. Однако, видя непреклонность их намерений, оставалось лишь смириться и пропустить их вперёд. Мэдока ухмыльнулся и подмигнул остальным. Те радостно последовали за ними. Стоило Кэйташи свернуть в противоположную сторону, как многие вопросительно переглянулись, но никто не осмелился заговорить с ним. Его злобная натура, казалось, сочилась сквозь кожу. – Брат. Ты куда? Команда дядюшки собирается в другой стороне. – А кто сказал, что я поеду с ними? – Тогда куда мы едем, дядя? Самый юный член команды был единственным смертным, кто мог безнаказанно обращаться к этому свирепому тигру. Однако в ответ получил лишь ледяной взгляд, словно прожигающий его насквозь. Просто проигнорировав, как ненужный элемент в стае. Светловолосый паренёк обиженно надулся и покорно последовал за дядей. Мэдока сочувствовал всем. Его друг порой бывал невыносим. Самое удивительное, что Чиио каким-то образом умудрялась находить с ним общий язык, хотя ему самому порой было сложно с ним ужиться. – Если я правильно понял, брат, то координаты не точны? – Нет, скорее они оставлены именно для господина Риото. Тебе не дано понять, что за человек глава! – Я и сам подозревал неладное, но куда ты на ночь глядя собрался? – Выезжаем. Всё необходимое я уже приготовил. Нужно выяснить, что это за место. Изучить историю этих мест и понять, куда именно держит путь своенравная глава! – Получается, Чиио добровольно пошла с ними? Обеспокоенно произнесла русоволосая девушка, всегда переживавшая за главу, словно мать родная. Кэйташи резко остановился и бросил на неё испепеляющий взгляд. Девушка вжалась в плечо подруги, которая не менее свирепо смотрела на него. – Не думай, что раз Чиио сделала тебя правой рукой, то мы будем терпеть твои выходки! Сложно ответить? Или язык отвалится? Но в ответ он лишь закрыл перед ними дверь и погрузился в тишину. Все обречённо покачали головами. Словно со стеной разговариваешь. Недовольный взгляд друга был словно проигнорирован. – У нас ровно час, чтобы узнать всё, что возможно. Телефон главы засветился в деревне Хорадо [1] . Думаю, наш всезнайка-историк сможет нам что-нибудь рассказать! Однако всезнайка-историк лишь поправил очки и сделал вид, что ничего не слышал. Ещё одна фигура в команде с непростым характером. Если Кэйташи был самым агрессивным членом команды, то этот парень получал больше всех тумаков. Все словно приросли к земле, превратившись в слух. От чего чёрные глаза историка закатились. В век технологий можно узнать всё что угодно, но сейчас все словно издевались над ним. – Хорадо – это деревня, расположенная в префектуре Гифу. Находится в 1220 км от Токио. Мы будем там в 11:22, если всё пойдёт по плану. Если смотреть глубже, то вероятность прохождения через Цукийский пролив – 70%. Возможно, её везут на остров Цусима, вероятность этого – 40%. Это всё, что я могу сказать на данный момент. – Твою ж за ногу! Зачем похищать человека и везти так далеко? И как мы узнаем наверняка, куда её отвезут потом? Это у чёрта на куличках находится! Мы даже не знаем, что именно от неё хотят! – Думаю, это как-то связано с гробницей. Возможно, её поэтому и похитили. – Однако я никогда не слышал о гробницах в тех местах. Даже если её отвезут на остров Цусима, то и подавно. Непонятная логика похитителей. – Когда доедем, попробуем понять ход мыслей похитителей. – А что насчёт остальных? Ты взял и сменил курс? – Не сменил, мы едем в одно место, но искать будем по-разному. Я лишь выполнил хитрость Чиио. – Вот любит она щекотать нервы своему дяде. Надеюсь, нам потом не влетит. – Такэо связался со мной, но он прекрасно понимал, что я не выдам ему полной информации. Моей задачей было передать информацию о местонахождении Чиио, что я и сделал. А дальше они сами по себе. А нам нужно найти её и помочь. Фургон сорвался с места на полной скорости. На случай длительных поездок Чиио создала собственный транспорт. За основу взяла фургон марки Toyota Hiace Super LWB High Roof Van 2004 года, переустановила почти всю систему, оставила лишь качество металла и модель. В фургоне было всё необходимое на все случаи жизни. Хочешь поесть – пройди в дальний отсек, там есть мини-кухня. Рядом с каждым сиденьем столик. Захотел отдохнуть – убери стол, разложи сиденья, и можешь спать. Отсек с оружием и научным отделом находится на верхнем этаже, где она отстроила мини-лабораторию, со всем вытекающим. Таких автомобилей мир ещё не видывал. И такого добра у неё было полно.

***

Темнота. Беготня. Страх, смешанный с отчаянными попытками спастись. И бесконечный бег. Позади враги, жаждущие убить, словно коршуны, набросившиеся на добычу. Картины менялись одна за другой, не выпуская её из этого водоворота. Тьма. Картинка: на неё смотрят печальные глаза девушки, залитой кровью. Она что-то шепчет. Тьма. Перед ней трупы. Словно дорога, усыпанная ими. Тьма. Голос. Нет. Приказ. – Уходи! Ты должен выжить и передать всё её величеству! Это приказ! Боль. Нежелание оставлять товарищей. Безысходность. Тьма. И резкий свет. Шум водопада. Знакомая аура. И силуэт дедушки. Это место, куда он возил их детьми. – Внучка, помни, кто ты. И не забывай девиз семьи, как бы тяжело ни было. Вся в холодном поту Чиио резко вскочила, хватая воздух. Не успев собраться с мыслями, первое, что предстало перед её взором – это крепкая спина, словно могучая стена. Даже сквозь чёрную ткань было видно, что худоба не мешала ей быть несокрушимой. Чёрные, как бездна, глаза тут же обратились к ней. Её словно отрезвило. Она заснула на палубе. Корабль уже приплыл. Луна вступила в свои права. Сколько она спала? И как заснула, волновало больше всего. – Не думала я, что во сне люди могут убегать, господин Наёмник. Потратили столько времени зря. Я же сказала, что никуда не денусь. Ответом стала тишина, что не удивило. Весь его вид кричал: «Я не говорун, а тот ещё молчун». Однако глупой смех отвлёк её, и раздражение снова захлестнуло её. И тут до неё дошло. Молчун не за ней следил, а охранял её. На миг она опешила. Охранял? Он словно что-то почувствовал, резко вскочил и протянул ей руку. Она долго пыталась понять свою догадку, а он не даст ответа. Но руку она приняла. И стоило их рукам соприкоснуться, как загремел гром и их словно ударило током. Наступила такая гробовая тишина, что можно было слышать, как рыба дышит под водой. Они долго смотрели сначала на руки, словно объятые пламенем, потом друг на друга. Это ощущение невозможно описать. Словно где-то, когда-то, они знали друг друга. Вот-вот придёт воспоминание, но что-то словно назло мешало им. Первым в себя пришёл босс, вспомнив, зачем они тут вообще собрались. – Эй, вы чего там? И откуда взялась эта молния? Дождя вроде не намечалось. Раз уж принцесса проснулась, то на выход. Нас уже ждут. Она так зыркнула на него, что на миг страх перевесил гордость. Не сказав больше ни слова, она прошла мимо него, ступив ногой на причал. Мужчина средних лет, встретивший их, казался лисой, плетущей интриги с боссом. Чиио решила окинуть взглядом окрестности. Остров пробуждался, словно зверь, потягивающийся после долгой спячки. Всюду мерцали огни, словно россыпь светлячков, выманивающих путников из тьмы. Такое оживление обычно наблюдалось там, где толпились отдыхающие. Чиио озадаченно и скептически покосилась на двух мужчин. Что могло их сюда занести? Цусима — остров рыбаков и туристов. Здесь процветает бизнес и развлечения. Какая же здесь может быть гробница? От одной мысли об этих идиотах у нее начинала пульсировать голова. Если бы не Наемник, она давно свернула бы им шеи и уплыла восвояси. Но сон не давал ей покоя. Где-то глубоко внутри что-то шевелилось, подобно змее, свернувшейся клубком. Кровь кипела, предвещая недоброе. Ей казалось, что это чувство ей знакомо, но когда она его испытывала? Она давно забыла, что такое сны. Нет. Нужно взять себя в руки. Анализировать. Искать. В этом ее суть. Придется самой докапываться до истины. — Пошлите, нас ждет машина. Переночуем в доме, а с утра начнем поиски. — Поиски? — скептически протянула Чиио, раздражая босса. — И что вы собираетесь искать? У вас есть хоть какой-то план? Или будете бродить кругами, как слепые котята? — Девчонка! Его резкий выпад заставил его замолкнуть. Ее глаза и аура вокруг нее, словно змеи, обвили его с ног до головы. Наемник замер, судорожно схватившись за меч, который, казалось, не желал покидать ножны. Что-то в этой ауре было до боли знакомым. — Мое терпение не безгранично. Расправиться с вами, отбросами, для меня — пара пустяков, поэтому даже не думайте прикасаться ко мне. И благодарите Наемника, тот, кто его нанял, умом явно превосходит вас. Хотя бы в этом. Отправил вас сюда без малейшего представления о том, что происходит. Что искать? Где искать? С чего начинать? — Для этого ты здесь. — Боже. Будда. Боги всех миров. Логично. Я здесь. М-да. Знаете, вам следовало не похищать меня, а заключить контракт. Я не работаю подобным образом. — И ты бы добровольно отдала нам все, что нам нужно! — А я и так вам ничего не отдам! Ваши угрозы меня не пугают. Я здесь из любопытства и от скуки, вот и все. Пошлите уже. Я сама во всем разберусь. На нее уставилось несколько сотен недобрых глаз, но ее аура и полное отсутствие страха заставляли их молчать и терпеть. Наемник шагнул вперед и открыл перед ней дверцу машины. Поблагодарив его, она села внутрь. Единственное, что ее радовало, — его присутствие, как бы смешно это ни звучало. Дом, если это можно было так назвать, ждал их вдали от центра города. Комната, которую ей выделили, больше напоминала мусорную свалку. Казалось, здесь сто лет никто не жил, а запах говорил о том, что здесь давно кто-то умер. Всего две комнаты на двадцать с лишним человек. Такой расклад ее не устраивал. Она захлопнула дверь в одну из комнат, одарив всех таким взглядом, что входить туда никому не захочется. Наемник сел прямо у ее двери, давая понять, что вход воспрещен. — Эй, босс, что за чертовщина здесь творится? — Точно, такое чувство, что не мы ее похитили, а она нас. — И этот наемник берега попутал! — Тише. Не шумите. Нужно потерпеть, а когда все закончится, решим, что с ней делать! Давайте отдыхать! Все кипели от злости, злобно поглядывая на дверь и наемника. Ему, казалось, было плевать на все их слова. Как и той, что находилась за дверью.

***

Машина остановилась на обочине, дальше можно было пройти только пешком. На сборы ушло около тридцати минут. Времени оставалось мало, скоро окончательно стемнеет, и поиски придется отложить до утра, чего обе команды не хотели. Свежий морской воздух был приятен, но не мог успокоить нервы собравшихся. Риото переживал за Чиио, хотя и понимал, что она что-то скрывает от него. Но она — единственное, что осталось от брата. Он не мог ее потерять. Густые заросли вывели их к подобию дома, который с трудом можно было назвать таковым. Пройдя от него по тропе, они наконец нашли телефон Чиио, который выключился как раз к их приходу. Команда племянницы ничуть не удивилась, лишь обреченно вздохнула, а вот им пришлось гадать, как телефон мог так долго оставаться в сети. — Если я правильно помню, главный после Чиио в вашей команде — Кэйташи Тору? Риото решил нарушить тишину и подошел ближе к команде племянницы. Они мало общались все это время, хоть и пересекались в компании. Все, что он знал о них, — это то, что ему удалось узнать. Но он верил Чиио, поэтому не был против этих людей, но и полностью доверять им не мог. Факт, что они отбились от них, говорил о многом, и вряд ли они захотят поделиться правдой. Кэйташи вышел вперед и долго изучал интерес к своей персоне. Хоть перед ним и стоял дядя Чиио, твердость его духа и молчаливость давили на всех. Даже без слов все было понятно. Так как ответа не последовало, Риото был вынужден продолжить беседу. — Я полагаю, что телефон, спокойно лежащий здесь, — это неспроста. И догадка, что она снова что-то задумала, тоже? И я уверен, что вы уже что-то поняли, и мне бы хотелось, чтобы мы тоже поняли. Я знаю свою племянницу, но есть то, что лучше знаете вы. — При всем уважении к вам, я не могу сказать то, что вы хотите услышать. Точнее, не могу. Этот телефон оставлен для вас. Видимо, она по-своему бережет ваши нервы, но при этом не хочет, чтобы вы ее искали. Вот какое послание в этом заключается. — Вот девчонка! Ее жизнь — это самое ценное для нашего рода, и как тут не беспокоиться! — Господин Риото, — неожиданно вмешалась в разговор девушка с белыми волосами и яркими синими глазами, от которых мужчина на мгновение потерял дар речи. — Я понимаю ваше беспокойство. К сожалению, Чиио любит искать приключения на свою голову, но могу вас заверить, что с ней все в порядке. Наша команда обо всем позаботится. Просто постарайтесь понять, почему она оставила вам такое послание. Ничего другого не оставалось. Было решено дождаться утра. Они развели костер и поставили палатки. Все равно ночью ничего не разглядеть. Пока все беседовали у костра, чтобы на время забыть о проблемах, самый молодой член команды Чиио скрылся в своей палатке, что не укрылось от глаз его дяди. Молча покинув всех, дав понять другу, чтобы тот не обращал на него внимания, он забрался в палатку. Парень снова возился со своими игрушками, которых сам создавал и даже давал им имена. Заметив дядю, нависшего над ним, словно хмурая туча, он сглотнул и попытался понять, что ему нужно. — Что? — не выдержали нервы, так как объяснений от дяди было не дождаться. — Что ты опять задумал? — А что я могу задумать? Подумал, пустить моих малышек на разведку. В темноте они, конечно, мало что покажут, но я встроил в них самую лучшую съемку, они отснимут периметр отсюда, и, возможно, выход к морю. — И как в прошлый раз — опять нас подведут! Имейте совесть, они же денег стоят! — Да что ты понимаешь! Мне с ними госпожа Чиио помогла! И в отличие от тебя, она верит в них! Правда, у меня ноута подходящего нет — Даже не мечтай! — тут же перебил его дядя! — Ну, дядя! Мне очень нужен один из твоих ноутов, прошу! Вы же хотите понять, куда она могла деться! Кэйташи не мог поверить, что вообще задумался об этом. Влияние Чиио плохо на него сказывалось. И если бы не ее выходки! Он молча вышел из палатки, а через тридцать минут племянник уже радостно сиял, держа в руках его ноутбук. — Отдаю, но ответственность за него ложится на тебя. Если после одного использования ты сможешь справиться с расшифровкой, то оставлю его тебе, если нет, то за поломку будешь отвечать сам. — Ну вот, я уж подумал, что дядя наконец стал человеком! — Гаденыш! — Ай, больно же! Ты вообще мне дядя! Удар, который чуть не снес ему голову, был ужасно болезненным, а злой дядя вышел и оставил парня, который тут же бросился испытывать своих улучшенных друзей. На удивление Риото команда его племянницы оказалась довольно интересными собеседниками, даже парням из охраны было интересно поддерживать беседу. Но, несмотря на теплую компанию, он следил за Кэйташи. Из всех он выделялся. От него исходило странное ощущение. Костер горел, и под его умиротворяющее потрескивание все решили отдохнуть, так как новый день обещал быть насыщенным. Утром, пока женская часть команды готовила завтрак, мужская разделилась. Команда Чиио собралась в палатке Акихиро, а команда Риото решила обыскать местность. Сам мужчина решил остаться в палатке и изучить телефон племянницы. Акихиро практически не спал всю ночь и пытался разобрать снимки, сделанные его детками, но это оказалось не так просто, так как их было очень много. Ребята решили помочь ему и разделили снимки по хронологии. — Если разобрать маршрут по фотографиям, то можно понять, что ее все-таки отвели к морю. Отпечатки ног почти стерты, но именно на дне воды виден четкий след. И я уверен, что это Чиио специально так постаралась, — констатировал факт Акихиро, но озадаченности это не убавило. — Это я и так предположил, но вот куда именно? Впереди остров Ики и Цусима, как понять, куда ее поволокли? — поправляя очки, произнес всезнайка. Казалось бы, тупик, но команда Чиио не знала такого слова. Всему всегда есть объяснение. — Придумал! Недавно Чиио помогла мне создать два дрона. Не смотри так, дядя, это не моя затея! Так вот, что если прикрепить Ню к дрону и полететь к первому острову? Она быстро покажет нам местность, и тогда мы поймем, где именно Чиио, а? — Молодец, парнишка. Логично, — похвалил его Мэдока, посмотрев на друга, который убийственно смотрел на хитрого племянника. — Ну что опять, Кэйташи? — Этот паршивец! Идея хорошая, но он использует мой ноутбук! Мой, понимаешь! А теперь, чтобы не выполнять условия, он придумал план, видите ли! — Да брось. Все же ради Чиио. Тебе жалко технику для парня? — Этот гаденыш может думать своей головой! И давно бы собрал себе технику под свои шалости, но кроме своих железяк его ничего не волнует! Хоть и ворчал, он все же разблокировал ноутбук, который ему дал. Если бы не Чиио, он бы свернул шею этому лентяю! И парнишка тут же от радости, что ноут теперь его, решил привести свой план в действие. Ню была собрана очень давно и выглядела, как мышь, но благодаря инженерным способностям семьи Аризу ее усовершенствовали. Она не только могла показывать четкую картинку на земле, но и с воздуха тоже. И легко переносилась дроном. Пока они лихорадочно искали ниточки к местонахождению Чиио, ее дядя, словно вор, крался по закоулкам ее телефона. Пароль упрямился, но хакерская программа, щедрый подарок сына, наконец распахнула заветную дверь. Он не переставал удивляться аскетизму племянницы: ни фотографий, ни музыки – ничего, что обычно заполняет девичьи гаджеты. Едва экран ожил, как его пронзила вспышка, и тьма поглотила все. На черном полотне вспыхнули синие строки, словно насмешливое привидение: «Дядя, если ты пытался взломать мой телефон (а ты пытался, я знаю), то увы, я всегда начеку. Со мной все в порядке. Прошу: найди всю информацию об этом парне! Меня можешь не искать, хотя знаю, что не удержишься. Но умоляю, не лезь в ту зону, куда меня ведут. Доверься моей команде». Текст, словно издеваясь, рассыпался пеплом, уступая место фотографии молодого человека, ровесника Чиио. В его лице читалось недоумение, и дядя разделял его замешательство. Что она задумала? Но если просит, значит, есть веская причина. — Командир! В палатку вихрем ворвались бойцы, сжимая в руках снимок. Отпечаток ноги племянницы, точно. И, судя по всему, сделан под водой. — Больше ничего. Ее увели по воде. — Вопрос в том, куда именно? Впереди два острова. Как понять, который из них? — Если она оставила своим людям подсказки, выход один. Дрон поможет засечь хоть какие-то зацепки на ближайшем острове. — Займитесь этим. Мне нужно связаться с компанией, запросить самолет, а лучше корабль. — Есть! После завтрака напряжение звенело в воздухе. Собравшиеся здесь люди не были глупцами и понимали, что наткнулись на один и тот же след. И снова разделились на два лагеря. Кэйташи созвал своих в палатке, где его аура не терпела возражений. — Дальше мы идем только с Мэдокой. Вы остаетесь здесь! — Но… — Никаких «но»! Это приказ. Пока спор разгорался, в палатку Риото вошел Мэдока, удивив всех. — Прошу прощения за вторжение, но у меня есть причина. Я знаю, что вы собираетесь плыть на остров Цусима, но прошу вас остаться! Это часть нашей работы. Вы понимаете, что похищение связано с ней. Мы ничего не знаем о врагах, но они прекрасно знают нас. — Ты хочешь сказать, что возможно нападение? — Да. Как только Чиио найдет то, что они ищут, она ни за что не отдаст это врагу. Поэтому мы — их ахиллесова пята. Если они захватят нас, они свяжут ей руки и ноги. А если… — Не продолжай. Я знаю. Что ты предлагаешь? — Мы с Кэйташи отправимся сами, чтобы помочь ей в случае опасности. А вас попрошу присмотреть за нашей командой! Будьте начеку и оставайтесь здесь. Это обманет врага, который ждет нас именно там. — Хорошо. Но при одном условии: с вами пойдет Такэо… — Простите, но я вынужден отказать. Мы работаем вдвоем, только вдвоем! Дело не в недоверии. Если вам нужна информация, мы вам ее предоставим. Могу это гарантировать, так как прекрасно вас понимаю. Риото обменялся взглядами с товарищами. У него не было выбора. С Чиио был уговор: во всем, что касается ее работы, он слушается этих двоих. И он не мог нарушить его. — Ладно! Но я должен быть в курсе дел. — Обещаю. Спасибо за понимание. — Если почувствуете опасность, не пытайтесь передать нам информацию, спасайтесь. Мы вас все равно найдем. — Хорошо. До скорой встречи. — До скорой. Попрощавшись со всеми, Кэйташи оставил инструкции Шинджу. Она была третьей по старшинству, единственной, кто мог дать отпор в случае чего. Не дожидаясь корабля, они отплыли на надувном катере, созданном для экстренных случаев, когда нужно быстро и незаметно добраться до места, а также подводном аппарате.

***

Утро Чиио выдалось хуже некуда. Она не сомкнула глаз, хоть и понимала, что мимо бдительного наемника никто не проскочит. Сон, терзавший ее, не давал покоя. Ей вообще не снились сны после смерти отца. Редкие видения, скорее на уровне предчувствия, обычно сбывались. Что же таится на этом острове? Что так ее тревожит? Ни ручки, чтобы записать свои мысли, как она привыкла, ни ноутбука, ни телефона – все осталось позади. Настроение было хуже некуда. А стоило увидеть еще и наглые рожи «похитителей», так и вовсе испортилось. — С добрым утром, госпожа! Что-то вы не в духе! Но у нас нет времени на водные процедуры! — Да пошел ты! Идите пожрите, займитесь чем-нибудь. Зачем вы мне с утра нужны? От вас и вашего главаря толку, как от барана, хотя баран, наверное, умнее даже! Испаритесь с глаз долой! — Какого…! Но рука, замахнувшаяся на нее, была схвачена Чиио раньше, чем наемник успел вытащить меч. Все замерли, пораженные ее убийственным взглядом. Кости парня хрустнули, и душераздирающий крик разорвал тишину. — Что здесь происходит! Мне что, и за едой сбегать нельзя?! Убрала от него руку! — Думаешь, ваши ножи и пистолетики спасли ему руку? Еще раз кто-то посчитает, что мои слова расходятся с делом, запомните: ничто вас от меня не спасет. А моя жизнь вам нужна. Поэтому сидите смирно и ждите результатов. Увижу, что кто-то идет за мной или следит, а я замечу, то не вините меня в потере личного состава. И рукой не отделаетесь. Крик не стихал ни на минуту, и она отшвырнула его с такой силой, что он, словно кегли, раскидал всех, кто стоял поблизости. Но всех волновало другое: почему наемник не угомонит ее? — Ты берега не попутал? — Мне приказано похитить ее, что я и сделал. Мне приказано доставить ее до места и вернуться с вами, что я и делаю! И что тут возразишь? Чиио вышла из душного и пропитанного вонью дома. Лишь глоток свежего воздуха, напоенного солнцем, развеял тревоги и злость. Ее взгляд устремился в небо, спокойное, лишь ленивые облака медленно проплывали мимо. Наемник не мог отвести глаз от ее глаз, которые секунду назад горели яростью, а сейчас, словно ничего не произошло, светились в лучах солнца. Что-то в его душе шевельнулось, что-то, что спало там очень долгое время. Он не понимал, почему не может поднять на нее меч. Такое было впервые. Она молча направилась в центр города, а он, как тень, следовал за ней. Чиио впервые столкнулась с подобной ситуацией. Она резко обернулась, застав парня врасплох, хотя он и не подал виду. — Мне интересно. Ты сейчас идешь за мной в качестве кого? Он посмотрел на нее с недоумением. Впервые он встретил человека, который проявлял к нему интерес на уровне обычного. Обычно при виде его либо визжали, либо что-то предлагали. Даже в общении пытались что-то выжать из него. Но эта девушка относилась к нему просто, как к человеку. В ее глазах он видел интерес, но чувствовал, что она видит в нем что-то отличное от других. Это не давало ему покоя. — Ладно, спрошу иначе: ты сейчас следуешь за мной по приказу? — Нет. — Нет? Странно… Тогда, как телохранитель? — Нет. — Друг? — Нет. — Враг? — Нет. — А если я попытаюсь сбежать? — Не сможешь! — Ну да, конечно, не смогу! Не знаю, как долго я продержусь в бою с тобой, но думаю, мой уровень недостаточно высок! Она снова потеряла интерес к разговору, но что-то в ее словах изменилось. Он едва не сказал, что исход их возможной схватки непредсказуем, но промолчал. Она шла, и вдруг резко остановилась. В ее взгляде промелькнуло что-то неуловимое. Чиио словно приросла к месту. Голова разрывалась от боли, и мир вокруг словно растворялся. Сон обступил ее со всех сторон. Но вместо грустной принцессы перед ней возник мужчина, его глаза были черны, как ночь, забывшая о звездах. Они смотрели на нее так, словно от нее зависела чья-то жизнь. Грудь сдавило от тоски. Он что-то говорил, но она не слышала. Мир закружился, и она едва не упала, но чья-то крепкая рука подхватила ее и вернула в реальность. Их взгляды встретились, и впервые она увидела отблеск чего-то в его глазах. Беспокойство? Или ей просто почудилось? Цвет его глаз вернулся к норме, и парень понял, что она пришла в себя. — Прости. Голова закружилась на миг. Наверное, потому что я голодна. О! А вон и ресторанчик, давай зайдем! Ты ведь тоже ничего не ел. И нам нужна информация, в таких местах всегда можно услышать интересные сплетни! Она пыталась собрать мысли в кучу и вернуть себе бодрость, но от его взгляда ничто не ускользнуло. Он посмотрел туда, куда смотрела она, но там не было ничего особенного – только мост и магазины с водой. Тем временем шайка бандитов во главе с Павлином долго пыталась успокоить своего товарища, который завывал при попытке пошевелить рукой. И без врача было ясно, что она переломала ему все пять пальцев на одной руке. После этого парни точно не собирались оставить все как есть, их возмущение было вполне понятным, и он не знал, что с этим делать. — Тихо! Что вообще тут произошло? — Она вышла уже взвинченная. Странная баба. А Ти просто хотел помочь ей, но она вылила на всех помои, вот мы и не сдержались. А остальное вы сами видели. — Босс, я понимаю, что она нужна живой, но, если мы сломаем ей пару ребер, это ведь ничего не изменит? — Боюсь, изменит! Вот тебе и благородная девица! Она опасна, я это понимаю, но не думаю, что она будет смиренно ждать, пока вы будете ломать ей кости. А нам еще неизвестно, сколько нам придется идти. Нет, нужно потерпеть. А там посмотрим! У нее нет выбора. Наступила тишина, атмосфера накалялась и не предвещала ничего хорошего. И тут словно гром из преисподней раздался звонок телефона. Звонили его люди, те, что были на передовой. — Алло. — Босс! Мы потеряли их из виду! — Что? Олухи, как такое возможно! — Нам звонили с острова, их машины пропали, и на месте слежки тоже никого нет. На остров они так и не прибыли! Что прикажете? Что прикажет? Что он прикажет? Что тут вообще происходит? Девчонка все время была на виду, не могла она предупредить своих. А они бы точно стали ее искать, тогда куда они подевались? — Обыщите все вокруг, каждую дыру, но найдите их! Черт! Теперь и его нервы были на пределе! Да что не так с этой девчонкой! Он злобно отшвырнул стул и вышел на улицу. Парни переглянулись и забыли, что минуту назад сами кипели от злости, как лава! В кафе в это время было немного людей, но чувствовалось, что это место – для встреч не случайных. Она выбрала столик у окна. Ей нужно было время, чтобы собрать мысли воедино. К ним тут же подбежал официант с такой широкой улыбкой, словно сейчас должен был озолотиться. — Что будете заказывать? — А что у вас есть? И простите, не могли бы вы мне принести бумагу и ручку? Официант посмотрел на нее так, будто она попросила его принести яд. Но внимательный взгляд наемника не укрылся от него, а Чиио озадаченно посмотрела на официанта. — Могу предложить мондзяяки [2] с овощами, мясом или морепродуктами. — Давайте с креветками и зеленый чай, пожалуйста. — Хорошо, госпожа, а господин, что пожелает? — То же самое. — Отличный выбор! Сейчас все будет готово. Тишина снова окутала их, что радовало девушку. Сейчас ее мысли метались в хаотичном беспорядке. Это происходило не впервые. А значит, что-то в этом месте все-таки есть, но что? Как всегда, не повезло узнать об этом, и нет времени искать информацию в библиотеке. Нужно все записать, только тогда она сможет что-то понять. Через двадцать минут им все принесли. Перед ними поставили ингредиенты и зажгли гриль, потом разложили чайные принадлежности. И перед Чиио лег небольшой блокнот и ручка. Девушка с благодарностью посмотрела на мужчину, тот поклонился и удалился. — Приятного аппетита. — Приятного. И снова тишина. Она даже была рада, что умение молчать у них совпало. Пока жарилась еда, она делала пометки в блокноте. Она старалась не погружаться в увиденное, чтобы не заболела голова, но старалась записать все детали. Она чувствовала, как, не отрывая глаз, за ней следил наемник, и ей вдруг стало не по себе. — Можно спросить? Неожиданный вопрос застал парня врасплох, он никак не мог привыкнуть к ней. Ее настроение — это лабиринт с неизвестным выходом. Их глаза снова встретились. А ручка осталась лежать на столе. — Спрашивай. — Я тут подумала, что нанимал тебя не этот Павлин, а кто-то другой? Тишина. Она продолжила: — Этот кто-то другой заинтересован в «гробнице» или во мне? Тишина. Но во взгляде наемника что-то изменилось. Она удивила его, хоть он и не подал виду. Чиио иногда боялась саму себя. В ней словно что-то спало, что знало многое. И тут всплыло в памяти лицо дедушки и его слова во сне. — Думаю, второе. Тогда сколько тебе заплатили за работу? Не думаю, что деньги в этом — главное. — Они всегда нужны. — Верно, и я не осуждаю тебя. Но в итоге я не сдамся, и ты это знаешь. А конец у всего этого будет очень печальный. Но я не хочу такого конца для нас. Скажу так. Не знаю, как объяснить правильно, но рядом с тобой я чувствую спокойствие. Ты очень опасный человек, и я это понимаю, но почему-то я не чувствую опасности от тебя для себя. Словно мы давно знакомы. Мой дядя после этого случая приставит ко мне телохранителя, чего бы я не хотела, но, если это будешь ты, мне будет спокойно. Ты можешь заниматься тем, чем занимался и дальше, а я буду спокойно жить дальше. Согласен? Конечно, после того как выполнишь это задание. Наступила такая тишина, что было слышно лишь, как жарится еда. Их мир словно остановился. Впервые на лице наемника отразилось удивление, он не мог поверить в то, что услышал. Он тоже чувствовал в ней что-то знакомое и совершенно не ожидал от нее подвоха. Это удивляло и пугало. Как и то, что она разделила порцию омлета пополам и разложила по их тарелкам, а потом принялась что-то писать дальше. Словно понимала всю сложность сказанного. Они ели, будто забыв о разговоре, но наемник понимал, что должен ответить. — Как только закончу это задание, приму заказ от тебя. — Спасибо большое. «Только тебе нужно оставить заявку на сайте», —она быстро написала адрес на бумаге и передала ему. — Это на случай, если дядя все-таки будет рассматривать кандидатов. Я уверена, что он тебя возьмет. — Хорошо. Бумажка тут же была переписана в телефон и сожжена. Она могла бы дальше наслаждаться едой, но ее тянуло на северо-восток. Что-то манило ее туда. Как только официант собрался подойти к ним, Чиио обратилась к нему: — Скажите, пожалуйста, что находится на северо-востоке отсюда? — Что? Дайте подумать. А! Там нет ничего такого, что могло бы привлечь внимание. Только мост, соединяющий два острова. — Два острова. Точно! Два острова. Как я могла забыть. Тогда, что с той стороной? Может, вы что-нибудь слышали? Он посмотрел на нее так испуганно, словно она заговорила о призраках. — Госпожа, даже не думайте туда идти. Все, кто пытался, не вернулись оттуда. Словно остров-призрак. — Вот как. Спасибо большое. Можно нам счет? — Конечно. Официант ушел, а Чиио погрузилась в раздумья. Она, кажется, нащупала что-то близкое к тому, зачем они сюда пришли. Официант подошел и не знал, кому предъявить счет, Чиио хотела было забрать квитанцию, но наемник опередил ее за долю секунды. Она даже не успела понять, что произошло. — Простите, а вы не знаете, где можно приобрести карту соседнего острова? — Боюсь, это будет сложно, разве что покопаться в старых архивах и найти что-то там. После того случая все боятся туда соваться, а с воздуха не получается ничего рассмотреть или получить какие-либо данные. Так что, увы. — Спасибо вам большое. И было очень вкусно. — Заходите еще. Они вышли из кафе, и она долго смотрела на северо-восток и вздохнула. Опасная вылазка предстоит на этот раз. А у нее нет ничего, что могло бы помочь. Вздохнув во второй раз, они пошли в логово. Настроение там было накаленным, а при виде Чиио и подавно стало невыносимым. А ее спокойствие действовало всем на нервы. Она молча подошла к ним и села за стол. На миг все опешили от ее наглости. Павлин с трудом сдерживался, чтобы не схватить ее и трясти, как грушу. — Где вас носило столько времени? — Там, где вас не было, к моей радости! Нам нужно на северо-восток, пройти по мосту и попасть в неизвестность. Так как у меня нет техники, а у вас мозгов, то придется вам, дорогие мои, найти карту соседнего острова в ваших гаджетах, и мы выдвигаемся! Сразу говорю, за ваши задницы я ответственности не несу. — А где твой телефон? — Выпал где-то. Так что давайте, ищите. И вперед. И да, не берите барахла, лучше побольше еды и воды. Оружие вас там не спасет. Сказав это, она хлопнула дверью и решила отдохнуть перед дорогой. Дорога обещала быть очень сложной, она это чувствовала. Наемник, как обычно, сел около ее двери, чем неимоверно раздражал всех остальных.

***

Лодка замерла в ста метрах от острова, словно не решаясь ступить на чужую землю. Облачившись в водолазные костюмы, парни приготовились к подводному марш-броску. Новейшие технологии шептали им о безопасных тропах под толщей воды, где риск засады был минимален. Они доверились науке, но берег приготовил им совсем иной сюрприз. На песке их ждал юноша, с открытой улыбкой и протянутыми руками. Друзья обменялись настороженными взглядами и, не приняв приветствия, вышли на берег. Кэйташи нутром чуял чужаков, а от этого парня исходила аура, способная убить и без единого слова. Он сверлил мальчишку взглядом, готовый уничтожить его на месте. Но в юноше чувствовалась закалка, он понимал, что сейчас главное – информация. – Я понимаю, как это выглядит, особенно учитывая, что вы меня не почувствовали. Я ждал вас. Догадался, что вы попытаетесь обойти ловушки Чиио. Я от неё. Она просила передать вам, чтобы Кэйташи Тору не убил меня. Если я не ошибаюсь, это вы. Парень протянул письмо, боясь за свою руку. Даже прошедший огонь и воду, он трепетал перед этим человеком. Как Чиио могла с ним работать? Письмо перехватил Мэдока, удивленно взглянув на юношу, но, увидев знакомый почерк Чиио, всё понял без слов. С тяжелым вздохом он вскрыл конверт. – Парень не лжет. Она просит сотрудничать с ним. Он в курсе всего, умеет хранить тайны, всё, что увидит и услышит, унесёт с собой в могилу. Он хорошо знает местность и поможет нам затеряться в городе, продвигаться на нужное расстояние от цели. – И она не боится моей кары? Сколько раз я говорил ей, что работаю только с тобой! – Простите, что вмешиваюсь, – произнес юноша. – Я понимаю ваше недоверие, но я не меньше вас хочу помочь Чиио. Ведь вы здесь именно поэтому? Остров велик, и никто из нас не знает, чего ждать от этого места и от врагов. Я не прошу доверять мне, просто позвольте помочь вам следовать за Чиио по пятам. У меня свои методы, и они уже в действии. Но для начала нам нужно убраться отсюда. Вашу лодку уже незаметно перегнали в моё убежище. Идёмте. – Не доверяешь ему – доверься Чиио, – добавил Мэдока, похлопав друга по плечу. Что ему оставалось? Эта девчонка всегда умела удивлять, но что-то в ней не позволяло сомневаться. Они быстро и незаметно ускользнули от врагов, рыскавших повсюду, словно коршуны. Убежище оказалось вполне приличным домом. Мэдока присвистнул. Им тут же принесли сухую одежду и пригласили перекусить. Кэйташи настороженно оглядывался, но все же переоделся и даже сел за стол, не теряя бдительности. – У нас мало времени. Я собрал всё необходимое. Чиио скоро отправится на северо-запад, на соседний остров. Вся информация – у вас на почте. Как только вступим на ту землю, можно ждать чего угодно, но Чиио постарается оставить нам метки с её местоположением. – Откуда у тебя такая информация? И кто ты такой? – Меня зовут Кичиро Аризу, я брат Чиио. Как только я потерял с ней связь, сразу же бросился на поиски. Отец не в курсе. У нас с сестрой свой уговор, свои секреты от семьи. Я знал, что вы её не бросите, просчитал возможные варианты вашего появления и, к счастью, не ошибся. Письмо у меня давно, она говорила, что вы ни с кем не работаете, поэтому оставила его мне на крайний случай. Мой долг – спасти её и не допустить утери важных артефактов. – Брат? – Да ладно тебе, Кэйташи. Чиио же рассказывала о нём. Просто он много путешествует, поэтому вы редко его видели, хотя она часто созванивалась с ним. – Да мне плевать, с кем она там общается! Я говорил ей быть осторожной! Бесит, что она просто села в эту чертову машину! Мэдока покачал головой. Упрямство Кэйташи вышло на охоту. Сейчас он не способен здраво рассуждать. Это всё кровь клана. Пока он не найдёт её, говорить с ним бесполезно. – Прости за недоверие. Такова наша роль в группе. Мы не можем работать с кем попало, даже с Чиио, если это задание. – Она говорила мне, что у вас есть тайна, о которой никто не должен знать. Я здесь не за этим, а за помощью. Думаю, вы понимаете или даже знаете об особенностях моей сестры. Она сильна, но не может использовать свою силу. Поэтому в случае опасности вы здесь. И поэтому я здесь. – Хорошо. Надо выдвигаться. Зная её характер, она уже перешла мост. – Выдвигаемся. Есть путь в обход врага. И нам снова придётся нырять. Спустя полчаса команда снова плыла навстречу опасным приключениям, на шаг приближаясь к Чиио. ___________________________________________________________________________ [1] Расхождение в названии мест не случайны. Так как Чиио судила приблизительно о месте нахождения. Телефон позволил узнать точное местоположение. [2] Монджаяки — это вид жареного на сковороде теста или соленого блина, токийский ответ окономияки, культовому блюду Хиросимы и Осаки. Монджаяки даже после приготовления сохраняет слегка жидковатый вид, похожий на расплавленный сыр, но на вкус это вкусное блюдо лучше, чем на вид. Происхождение мондзяки, как его ласково называют в Токио, можно проследить на примере похожих на блинчики конфет, известных как модзяки, в конце периода Эдо. Бум популярности в 1980-х годах привел к появлению улицы Мондзя на Нисинакадори в Цукисима - сегодня здесь можно найти около 75 ресторанов мондзя. Посетители едят прямо с гриля, используя маленькую лопатку. [1] [2]