—Пойдём ко мне домой?
Слова сорвались с её губ быстрее, чем она успела это осознать. Точнее, её реакция на сказанное Аланом была довольно...м-м-м...
специфичной? В смысле тебе только что сказали, что влюблены в кое-кого, а ты просто зовёшь этого человека к себе домой. Несс резко замолкла. Зачем она это сказала? Не хотела услышать то, что ей скажет парень? Но почему? Почему она резко его перебила? В голову начали лезть разного рода мысли, которые были очень некстати. Она тряхнула головой и рассеянно вздохнула.
Алан посмотрел на неё с неким удивлением. Судя по всему, не такой реакции он от неё ожидал. Нет, а как ещё она должна была ответить на это? Вау, это так круто! Или что-то в духе: "Я поздравляю тебя. Я та ещё сваха, так что обязательно сведу вас." Легран было проще обсуждать откровения, которые не связаны с отношениями, потому что в таком она была очень слаба. О, она помнит, как впервые рассказала Райлю несколько лет назад, что была по уши влюблена в Брэда Питта, а когда узнала, что у него была жена, пребывала в самом расстроенном расположении духа.
И, о Боже Милостивый, Алан решил обсудить свои
сердечные дела с ней? С девчонкой, которая сама никогда не была в отношениях, а если и влюблялась, то только в знаменитостей, персонажей из сериалов и прочих людей, с которыми шанс построить отношения близился к отрицательному числу. Иными словами даже не к нулю! Она помассировала виски.
—Ладно, это было странное предложение. Всё-таки знакомы мы не так долго, чтобы я звала тебя к себе домой, так что...
—Я не против,—резко выдал парень.
Глаза Агнесс широко распахнулись. Что за чёрт? От Геккера, который был божьим одуванчиком, она явно такого не ожидала услышать. Идти в гости к девушке, с которой он знаком от силы пару недель? В смысле нет, она знает, что он ничего странного под своим согласием не подразумевает. И она
уверена, что он никогда бы не сделал чего-то странного.
Что-то её мысли потянуло совсем не туда, куда нужно. Она сделала ещё один вздох и повернулась к нему.
—Что?—натянув глупую улыбку на лицо, произнесла девушка. Скажем так, она дала ему шанс отказаться, сделав вид, что не расслышала. Но Алан Геккер не был бы Геккером, если бы не был упрямым.
—Я хотел бы сходить к тебе домой, если ты, конечно, не против. В смысле со стороны это может выглядеть странно. Мы знакомы от силы пару недель, и я вдруг иду в гости к девушке, ну и всё это...м-м-м...может показаться легкомысленным? Но я подумал, что нам двоим не помешало бы отвлечься. Можем посмотреть фильм, поесть чипсы, что-нибудь обсудить.
Он умеет читать мысли? Она даже не заметила, как слегка приоткрыла рот. Прокашлявшись, девушка снова зависла на минуту. Мерзкой мачехи дома сегодня быть не должно, а что касается прислуги...они ничего не расскажут. Да и она давно ни с кем не зависала, всё это время чувствуя себя одинокой будучи в четырех стенах, так что...ну...почему бы и нет?
—Хорошо, давай. Заскочим по дороге в магазин. Я не уверена, осталась ли дома еда, которая будет вкусной и неполезной.
Он рассмеялся. Ну, если она сможет поднять настроение человеку, который проживает не лучшие дни своей жизни, то она готова пригласить его домой. И ей совершенно плевать, что кто-то может сказать ей слова, противоречащие её мнению.
Особенно невыносимо было ждать окончания дополнительных занятий. Как же она ненавидела подолгу сидеть и слушать нудные лекции, изредка записывая в тетрадь самую бесполезную, на её взгляд, информацию. Если бы её отпустили домой, она бы столько могла успеть! Стоп. А у неё убрана комната? Когда она выходила из неё утром, на столе лежало парочку грязных чашек. И, кажется, смятые бумажные листы, которые она забыла поднять с пола и выкинуть в корзину.
Она раздражённо выдохнула. Надо будет всё мигом убрать, когда она придёт домой. Не стоит рушить впечатления о её комнате...или точнее о ней самой? Не хотелось бы выглядеть в глазах своего...
друга грязнулей. Кажется, даже преподаватель заметил её отчуждённость. Она будто бы витала в облаках. Он взглянул на ручные часы и увидел, что снова заговорился. Уж слишком сильно мужчине нравился предмет, который он вёл.
Хлопнув в ладоши, он взглянул на весь класс и сказал, что они могут быть свободны. Стоило видеть, как девушка рванулась с места, расталкивая всех у двери. На ходу она набрала Алану, который закончил тренировку и ждал её у крыльца учебного заведения. Она вдохнула побольше воздуха в лёгкие. Так, о’кей, всё пройдёт нормально и спокойно. И даже если у неё никогда не гостили дома парни, которых она могла бы назвать своими друзьями, всё пройдёт хорошо! Нужно ведь оставаться оптимистами в любой ситуации, так ведь? И искать плюсы в любой ситуации?
Уже в магазине она поняла, что безнадёжный оптимизм ей вовсе не подходит. Она, скорее, нервный параноик или реалистка, у которой сильная предрасположенность к пессимизму. Агнесс жутко нервничала. А не забыла ли она случайно, как проводить посиделки? После того, как 2 её ненаглядные "подружки" кинули её, она днями и ночами была одна. Иногда болтала с Райлем, а на днях к ней заскочил Мистер Баг.
Пока Геккер набирал в корзину чипсов, газировок и прочей еды, в которой содержание углеводов больше, чем количество волос на голове девушки, та ломала голову. Чем они будут заниматься? Она может провести экскурсию по дому, но есть ли в ней смысл? Впечатлять его нечем. Алан сам живёт в тех ещё хоромах. Они могут посмотреть фильм. На это уйдет, дай бог, 2.5 часа. А что потом? Просто поговорят? Обсудят что-то?
В конце концов, не своего же парня она домой приведёт, а друга! А это совсем разные вещи, правильно? Она кивнула сама себе. Ладно, придумает что-нибудь по ходу дела. А всю эту неловкость она сведёт к минимуму всевозможными методами. Когда Алан дотронулся до её плеча, она наконец начала слышать окружающие звуки.
—Да?
—Я звал тебя по меньшей мере 3 раза, из которых ты не откликнулась ни на один. Что-то не так? Если у тебя есть какие-то дела, и ты просто хочешь забить на них только из-за того, что у меня плохое настроение, то...
—Как тебе вообще могло прийти такое в голову?—раздражённо цокнув, произнесла девушка.—Если у меня есть дела, я говорю об этом прямо. Дел у меня никаких нет. Сегодня я вся в твоём распоряжении.
Снова ляпнула, не подумав дважды. Эта фраза звучала странно. Её лицо резко начало пылать от неловкости и стыда. О Боже, как можно так себя вести? Нет, ну правда, что с ней не так? Ещё вчера она спокойно с ним разговаривала, а сегодня что с ней не так?
Алан, судя по всему, пропустил её фразу мимо ушей и улыбнулся ей уголками губ. Сегодняшняя её задача — позволить парню проветриться и отвлечь его от дурных мыслей. В конце концов, это меньшее, на что она способна, чтобы отблагодарить его за все те разы, когда он помогал ей.
Ещё 5 минут они препирались у кассы. Она говорила, что оплатит всё сама, потому что в гости идут к ней, а Алан говорил, что это некий гостинец, который приглашённый в дом человек всегда приносит для хозяина дома. Оба были слишком упёрты, поэтому в итоге кассирша просто попросила их заплатить напополам. Этот вариант несильно устроил обоих, но зато был справедливым.
—Геккер, если ты ещё хоть раз будешь препираться со мной, когда дело будет касаться денег...—но договорить ей юноша не дал.
—Несс, ты правда думаешь, что если я приглашу тебя в кафе, то ты будешь оплачивать заказанные нами блюда?—скептически изогнув бровь, произнёс блондин. В эту минуту она даже не знала, что заставило её внутренности потеплеть. То, что Алан назвал её Несс или то, что гипотетически она могла рассчитывать на приглашение в кафе от него?
Собственный ход мыслей её ужаснул. На что она рассчитывала? О чём она вообще думала? Нет, в самом деле, что с ней творилось весь сегодняшний день, начиная с того момента, когда он признался, что ему нравится Стефани? Как будто он был влюблён в Агнесс, а не в Клиффорд, раз она так себя вела.
Она нервно поправила волосы. Не стоило ей вчера читать четвёртую часть "Унесённых ветром". Почувствовала себя Скарлетт О’Харой, никак иначе!
—Я могу заплатить за блюда, которые заказала сама, чтобы всё не кончилось...м-м-м...типично?
—Когда девушка заказала самые дорогие блюда, а у парня хватило денег только на воду для себя, потому что всё остальное он потратил на неё?—со смешком в голове ответил парень. Она кивнула.
Всю дорогу к дому Легран они шли, разговаривая на отстранённые темы. Только когда она болтала с Аланом, тема могла начаться с обсуждения вчерашнего дня, а закончиться тем, как она ненавидит просыпаться каждое утро с заложенным носом. С ним обсуждать жизненные ситуации было забавно и приятно. Она лишний раз удостоверялась в том, что ни одна вела себя постыдно или глупо в 10-12 лет.
—Слушай,—внезапно начала она, но запнулась. А стоит ли спрашивать его о прошлом? Конечно, в их диалоге он практически всё время ссылался на дела минувших дней, но вопрос, который вертелся у неё на языке, мог оказаться неприятным. А рушить эту хорошую атмосферу ей не хотелось.—Ладно, забудь.
—Готов поспорить, что ты хотела задать вопрос про моё прошлое. Возможно, недалёкое прошлое.
Она пристыженно кивнула. Он снова спокойно улыбнулся. И как ему только удавалось одним своим видом успокаивать её? Может дело в его размеренном и безмятежном тембре голоса? Каждый раз, когда он говорил с ней, дотрагивался её, это действовало на неё буквально как успокоительное. Из Алана получился бы прекрасный психолог. Он умел слушать, а это было важным качеством. Единицы обладали этим умением в современном обществе.
—И что же ты хотела спросить?
—Я не думаю, что тебе хотелось бы вспоминать это. Думаю, мы можем забыть об этой части дня и об этом разговоре.
—Но тебе ведь интересно.
—Даже если интересно, это не значит, что ты должен утолить моё любопытство.
—Я бы хотел рискнуть.
—Господи...—вздохнув, произнесла Легран.—Ты случайно не Овен по знаку зодиаку? Тебе жуть как подходит. Такой же упёртый баран.
—Сочту это за комплимент,—сделав что-то наподобие реверанса, саркастично произнёс юноша. Она хмыкнула.
—Я просто хотела спросить, всегда ли ты был таким...
хорошим?—последнее слово она с трудом из себя выдавила. Н-да, сегодня у неё с разговорами явно не клеилось, и это действовало ей на нервы.
Он отвернулся от неё и прикрыл глаза. Да, это была ужасная идея. Ей не стоило даже начинать говорить об этом. А Алан слишком упрям и переубедить его слишком сложно...даже невозможно.
—Нет, не всегда. Я бы даже сказал, что раньше был малость отпетым типом. И чересчур наглым, дерзким, да и лицо моё выглядело так, будто я кому-нибудь готов был врезать в любой момент.
—О...правда? Я не могу представить тебя таким. Это тебе вообще не подходит.
—Если бы ты меня знала в те времена, когда я был не таким милым, как сейчас, ты бы сказала, что не можешь представить хорошего Алана.
Вопрос снова вертелся у неё на языке, но на сей раз она прикусила его. Как в буквальном, так и в переносном смысле слова. Больше касаться темы, связанной с прошлым парня, она не стала. Не будет тревожить его лишний раз. Если он когда-нибудь захочет с ней об этом говорить, она с радостью его выслушает и поддержит.
По мере приближения к дому волнение в ней снова начинало нарастать. Она позвонила дворецкому, и тот удосужился взять трубку только в 4 раз, сославшись на то, что после пьяного дебоширства миссис Хелен они с трудом отмыли пол и собрали осколки посуды. Когда она спросила по поводу местонахождения Хелен, сама не заметила, с каким облегчением вздохнула, услышав, что та собралась с подругами в ресторане в центре города. Домой она, скорее всего, вернётся в ужасном состоянии, за которым девушка наблюдать явно не захочет.
Когда она подошла к воротам, двери тут же отворились, и она пригласила Алана зайти внутрь. Снаружи дом выглядел очень ухоженно. Вокруг было множество клумб с цветами, трава была зелёной и аккуратно постриженной. Это уже дало парню понять, что работники дома очень умелые.
—Здравствуйте, мисс...и...о-о,—протянула женщина. Она так и знала, что после ухода Алана к ней пристанут с расспросами по типу: "А кто этот юноша? Ваш парень? Или пока что "просто друг"? От осознания ближайшего будущего её лицо превратилось в кислую мину.
—Да, а это мой гость. И мы будем в моей комнате, так что, пожалуйста, занимайтесь своими делами, хорошо?—чуть ли не прошипев сквозь зубы, сказала Агнесс, с трудом улыбаясь, как нормальный человек. Мулатка кивнула ей и направилась на кухню, судя по всему, распространять сплетни. Ну да, ничего другого от неё блондинка и не ожидала.—Пошли.
Они поднялись на второй этаж. Здесь было несколько комнат. Дверь, находившаяся посередине, оказалась входом в комнату Легран. Она тут же прошмыгнула к столу и увидела, что ничего нет. Мусор убран. Мысленно она поблагодарила дворецкого и подумала, что за это можно ему надбавить денег к заработной плате. Он заслужил.
Алан положил пакет на стол Агнесс. Та начала доставать купленные ими продукты и раздумывать, с чего им стоит начать.
—А ты и вправду та ещё фанатка Леди Нуар,—приблизившись к постеру с героиней, довольно произнёс юноша.—Вот только что-то я не вижу постера с Мистер Багом.
Она фыркнула.
—О, не волнуйся, я уже заказала постер с ним. Скоро он будет висеть на другой стене моей комнаты. С чего хочешь начать? С чипсов, луковых колец или с кислых полосок? Как ты можешь их есть? У меня после них с языком не всё в порядке.
Он неоднозначно пожал плечами, продолжая разглядывать комнату Агнесс. На письменном столе в рамочке стояло 2 фотографии. На одной, скорее всего, был её отец. На фотографии Легран было от силы лет 7 или 8. Она была на коленях папы и победно держала в руках зуб. Геккер улыбнулся. От этого снимка так и веяло теплом.
На второй фотографии она стояла в обнимку с каким-то парнем. У него были короткие тёмные волосы, а сам он был одет в костюм Халка. Лицо у бедняги было недовольным. Рядом с ним стояла Агнесс. На этом снимке она выглядела на 12-13 лет. На ней был костюм Мериды из мультфильма "Храбрая сердцем". Она выглядела довольной с корзинкой в форме тыквы, переполненной конфетами, в руках.
—Райль был недовольным, потому что хотел себе костюм Человека-Паука, но его не было ни в одном магазине, поэтому ему купили костюм Халка,—взглянув на фотографию, которую рассматривал Геккер, сказала девушка.
—Он твой друг?
—Сводный брат. Он такой паршивец! В тот день он украл половину собранных мною конфет, которые я получила благодаря своим красивым глазкам и артистизму. А этот,—так она обратилась к Райлю,—даже пальцем о палец не ударил, чтобы получить конфеты. Просто взял и всё украл. Серьёзно, кто так делает?
Даже если Агнесс и обращалась к своему брату "уничижительно", всё это было сказано в шутку. Она любила Райля, и Алан с лёгкостью мог прочитать это в её взгляде. Она с такой нежностью и теплотой смотрела на ту фотографию, что парень даже позавидовал ей. У него был брат, но у них было не так много времени на общение друг с другом. Он работал врачом в другой стране, и если они созванивались, то раз в 2-3 недели на 5-10 минут.
Честно говоря, все в его семье были в делах. Но несмотря на это, мама находила время для того, чтобы провести его с ним. Да и отец скоро должен был вернуться. Он очень надеялся, что папа застанет его игру. По крайней мере это даст понять его семье, что он с трудом, но справляется со своей утратой.
Геккер резко тряхнул головой, отгоняя плохие мысли прочь. Сейчас ему не хотелось об этом думать. Он подумает потом, как-нибудь потом, а не находясь рядом с Несс, которая и так весь день лезет из кожи вон, чтобы поднять ему настроение. С его стороны будет слишком нагло вести себя так.
—Ты любишь Джеймса Бланта?—взглянув на очередной постер, спросил блондин. На постере был изображён певец с гитарой в руке. Он стоял на сцене.
Она встала рядом с ним.
—Обожаю. Особенно прекрасна его песня "You’re beautiful".
—Я даже не сомневался в твоём выборе,—он резко взял паузу.—My life is brilliant. My love is pure. I saw an angel. Of that I'm sure. She smiled at me on the subway. She was with another man...
—But I won't lose no sleep on that, 'сause I've got a plan,—подхватила девушка.—You're beautiful. You're beautiful. You're beautiful, it's true.I saw your face in a crowded place, аnd I don't know what to do. Cause I'll never be with you.
—Yeah, she caught my eye, аs we walked on by. She could see from my face that I was,
fucking [flying] high. And I don't think that I'll see her again, but we shared a moment that will last till the end,—продолжил Алан.
Она посмотрела на него. Всё ощущалось как-то по-другому. У неё был
завороженный взгляд. Она не знала, что он умеет петь так красиво, таким чистым голосом. Слышать эту песню из его уст было так приятно. Она ему подходила.
—Ты не говорил, что умеешь петь. Так хорошо петь. Я на секунду растерялась, когда
услышала мою любимую песню в твоем исполнении,—она заглянула ему в глаза. Он не отвернулся.
—Я много чего умею. Когда-нибудь продемонстрирую тебе все свои способности,—спросив разрешения присесть, он тут же плюхнулся на диван. Она присела рядом, протянув ему чипсы.—Итак, чем займёмся?
Она блаженно промычала, стоило ей съесть чипсы. Как давно она не чувствовала этого вкуса. Сегодняшний день того стоил.
—Можем посмотреть фильм. Что предложишь?
—Что думаешь по поводу "Джона Уика"?
—Ты точно не мой соулмейт?—в шутку произнесла девушка, взяв из пачки парочку чипсов.—Честно говоря, сюжет я знаю наизусть, потому что пересматривала каждую часть по несколько раз. Особенно четвёртую. Знал бы ты, как у меня разрывалось сердце от концовки.
Он кивнул ей, подложив под голову мягкую подушку.
—Конец был достойным, но печальным. Просто представь: ты наконец смогла обрести свободу, которой хватило всего на несколько минут, а потом умерла от полученных ран.
—Может, для него это был единственный хороший конец? А что бы он делал после свободы? Его жена умерла, как и...щенок, которого она ему подарила. У него ничего не осталось. Может после смерти он смог воссоединиться с ней. По крайней мере, хотелось бы в это верить,—она отпила газировки и включила телевизор.—Честно говоря, я бы тоже предпочла умереть, если бы у меня никого не осталось.
Он взглянул на неё. Она сидела с задумчивым лицом, тыкая пальцами на пульт, чтобы найти нужное приложение, с помощью которого они смогут посмотреть фильм.
—Жить, как Питер Паркер тоже дерьмово,—добавила она. Он встрепенулся. Снова погрузился в свои мысли. Да сколько можно? Нужно перестать думать о дурных вещах.—Просто представь. Ты герой, и все знают твою личность. Чтобы всё стало как прежде...люди должны забыть тебя настоящего.
Дорогие тебе люди должны забыть тебя. Они будут помнить о твоей геройской стороне, а об обычной, о настоящей они забудут. Его тётя умерла, у него никого не осталось. Только он сам и его тщетные попытки сближения к Эм-Джей и Неду.
—Что бы...что бы ты предпочла сделать на месте Питера? Он дважды за свою жизнь потерял дорогого ему человека. И он считает, что все случилось по его вине. Его девушка и лучший друг не помнят его. Звучит слишком отвратительно, не думаешь? После такого даже героем быть не хочется.
Он нервно постукивал пальцами по банке газировки и смотрел куда-то вниз. У него был обеспокоенный взгляд. Агнесс придвинулась к нему и коснулась коленкой его ноги. Девушка посмотрела на него.
—Он пережил потерю дяди Бена, но воспоминания о нём всегда будут горькими...и одновременно с этим хорошими. А что касается тёти Мэй,—она говорила так спокойно, ровно, отчего натянутые как струна плечи Алана свободно опустились,—время ему поможет с этим справиться. Это будет долгий и сложный путь, но он через него пройдёт. Он всегда так делал. Боль, которая сначала будет казаться ему невыносимой, потом затупится. Она не пройдёт полностью, но он станет относиться к этому спокойнее.
Легран похлопала его по плечу. Он знал, что когда она говорила о Питере, она имела в виду его. Это было понятно по её взгляду, словам, касаниям. Алан ничего не ответил. Его расслабленные плечи сказали Агнесс гораздо больше, чем могли сказать слова.
—Что ж, а теперь я предлагаю посмотреть Джона Уика!—радостно хлопнув в ладоши, произнесла блондинка.
Несмотря на то, что она пересматривала фильм в чёрт-знает-какой-раз, чувства она испытывала всё те же. Ярость, печаль и радостное чувство от возмездия. Она комментировала чуть ли не каждое действие, а Алан захлёбывался в слезах от смеха. Он толком ничего не мог съесть, потому что Агнесс могла внезапно выдать что-то такое, от чего живот надрывался минут 5.
Когда фильм кончился, Алан пытался перевести дух. Лицо у него было красное, как у рака. Легран же доедала оставшуюся пачку луковых колец и пребывала в раздумьях. Хотелось задать Алану один очень и очень интересный вопрос. Сегодня она прямо-таки шла в разнос. Ей хотелось задать ему слишком много вопросов, которые зачастую имели личный характер. За это она и корила своё чрезмерное любопытство. Лишний раз, чтобы не портить атмосферу, она прикусывала свой язык и сидела так, пока Геккер не переведёт тему разговора.
Когда последняя банка газировки была выпита Аланом подчистую и выброшена в мусорную корзину, Агнесс недовольно ударила себя по колену.
—Что-то не так?
—М...возможно. Знаешь, что я успела осознать?—Алан отрицательно качнул головой.—Я не умею бороться со своим любопытством. То есть с ленью я научилась сражаться, а с этим...нет! Вот и что мне делать?
—Если ты будешь каждый раз прикусывать свой язык, боюсь, от него ничего не останется.
Она мучительно простонала, закрыв ладонями лицо.
—Да ты шутишь...как можно быть таким глазастым? Я сейчас умру от стыда. За что ты так со мной? Я, видите ли, проявила всё своё гостеприимство, пригласила тебя к себе, а ты ещё ведёшь себя так нагло. С ума сойти!—театрально обидевшись, произнесла недовольным голосом Агнесс.
Алан встал с дивана и начал кланяться.
—О, приношу свои глубочайшие извинения, мисс Легран!
Она прыснула со смеху и кинула в него близлежащую подушку.
—Уважающие девушек парни должны молчать, когда видят, что их подруга или девушка делает что-то незаметное в их присутствии, чтобы потом всё не кончилось
так. Сделаем вид, что сейчас это была проверка. Надеюсь со своей будущей девушкой ты не будешь себя так вести.
Боже, закройте ей уже кто-нибудь рот! Она сейчас точно ляпнет что-то ужасное. Вдохнув воздух через нос, она попыталась успокоиться. Благо, что Алан ( вроде как ) не заметил этого действия, потому что поднимал подушку с пола.
—Можешь не беспокоиться. В отношениях я буду как Дон-Кихот,—он подмигнул ей. Тогда она просто взорвалась от смеха.
—Т-только не говори мне...—она схватилась за живот,—что будешь морить себя голодом, бежать по площади Согласия голышом, совершать набеги на Эйфелеву башню и избивать бедных людей и говорить, что твоя девушка самая прекрасная на всём белом свете!
Он неоднозначно пожал плечами.
—Если ты серьёзно решишь сделать такое, я обязательно засниму это на видео! Интересно, оценит ли твоя вторая половинка твои героические поступки?
Он обратно плюхнулся на диван и откинул свою голову назад, глядя на потолок. Агнесс последовала его примеру и села также, как и парень.
—Слушай,—начал Геккер. Она напряглась. Никогда ей не нравилось, когда предложения начинали с такого слова! Или он пытался отомстить ей за тот вопрос на улице, начав свой допрос со слова "слушай"?—тебе кто-нибудь нравится?
Он повернул свою голову в её сторону. Ей показалось, что лицо у неё стало не просто пунцовым, а тёмно-алым, как цвет спелого граната. Как они только дошли до обсуждения этой темы? Или это она её начала? Всё, о чём они говорили до этого, вылетело из головы девушки.
—Да вроде как нет. Никто.
Наверное,—отчего-то под напором его спокойного взгляда она всё сильнее начинала сомневаться в ответе на заданный им вопрос.—В общем думаю, что мне никто не нравится!—внезапно воскликнула она.—Мне очень сложно понравиться. У меня завышенные стандарты касаемо парней.
—А каким он должен быть?
Ладно, хорошо, к такому вопросу она была не готова. Все шестерёнки в её голове начали двигаться с неимоверной скоростью, чтобы она за считанные секунды придумала ответ.
—Если говорить только о его внутренних качествах, то, во-первых, он должен быть преданным. Я ни за что не прощу предательство. Во-вторых, он должен быть решительным и способным меня защитить. А, в-третьих, ну...он может быть чуточку похож на Дон-Кихота,—пристыженно прошептала Агнесс.—В смысле любая девушка будет рада, когда ради неё совершают разного рода героические поступки.
Алан согласно кивнул, погрузившись в свои мысли. Он думал, подходит ли сам под такое описание? Если он кого-то любит, ясное дело, что он будет предан этому человеку. Себя он защитить может, других тоже. Он не раз и не два заступался за Несс или других девушек на улицах, к которым приставали сомнительные лица.
А что касается героических поступков...тот факт, что он является Мистер Багом уже можно счесть за геройство? Ладно, у него нет в планах раскрывать свою личность перед Стефани в будущем. Речь идёт о поступках, когда он это он. Обычный Алан Геккер. Что он сможет сделать сам? Без использования супер способностей? Пробраться к девушке на балкон с букетом красной камелии и особенным подарком? Пока что это был единственный пункт, который Алан считал для себя сложным в исполнении. Здесь нужна фантазия.
—Как думаешь, под какие из этих пунктов я подхожу?
"
Под все",—хотелось бы ответить ей, но это бы звучало слишком откровенно.
—Ты хочешь понять, есть ли у тебя вероятность понравиться Стефани?—задала она ему встречный вопрос. Он нервно рассмеялся и почесал затылок.—Я не знаю, какие парни нравятся ей, но...м-м-м...если хочешь...
бытьможетясмогуузнать?—скороговоркой проговорила Агнесс, сделав вид, что это скорее одолжение, а не предложение.
Он удивлённо поднял брови.
—Серьёзно? Ты правда можешь поинтересоваться у неё?—он так резко встрепенулся, что Легран даже удивилась. Алан накрыл её ладони своими.—Нет, правда, спасибо тебе. Я, честно, такого не ожидал.
Она отвесила ему щелбан.
—К слову, а что тебе в ней понравилось? И как ты это понял?
Теперь лицо стало пунцовым уже у Алана. Агнесс следует признаться, что такое выражение очень даже шло Геккеру. Он выглядел
мило.
—Это произошло довольно неожиданно. Просто по щелчку пальца. Между нами произошёл один разговор, в ходе которого я понял, что она просто
замечательная,—мечтательно вздохнув, ответил Алан.
Она с интересом наблюдала за его меняющимся выражением лица. Честно говоря, половину монолога Геккера о его появившейся любви к Стефани она пропустила мимо ушей. На середине уже стало понятно, как и что он начал испытывать. Единственное, что её удивило за весь сегодняшний разговор с ним — поведение парня. Когда он начал говорить о Стефани, всё его нутро будто бы начало меняться.
Он стал улыбаться иначе. В смысле улыбка то была такой же, но чувствовалась иначе. А его взгляд. Он не был направлен на Легран, он будто бы был направлен на кого-то другого. Может он представлял перед собой Клиффорд, о которой так восторженно и нежно рассказывал?
Агнесс даже позавидовала ей. Интересно, а о ней кто-нибудь будет думать также когда-нибудь? Восторженно говорить, стесняться, смотреть за её движениями, заикаться во время разговора с ней? Может она насмотрелась дурацких подростковых мелодрам, раз такое поведение в парнях ей казалось милым? Она не отрицает. Просто правда была в том, что в неё со времён детского сада никто не влюблялся. И всему виной был её скверный характер. Благодаря Алану она постаралась направить его в другое русло и начала становиться хорошим человеком.
—Что думаешь?
—М-м-м, чего?—резко поинтересовалась она. Кажется, она выпала из разговора на целых...полчаса? Он серьёзно говорил о Стефани уже полчаса?
—Я говорю, что в конце осени будет юбилей у нашего коллежа, и организуют бал. Я бы хотел пригласить Стеф на танец, но с вальсом у меня всё не очень хорошо.
До Агнесс только что дошёл смысл сказанного.
—Всемогущий Алан хочет сказать мне, что он не такой уж и всемогущий?—ехидно улыбнувшись, произнесла девушка.—Ты не умеешь вальсировать? Серьёзно?
—Ну...да,—с трудом выдавил он из себя.
Легран встала с дивана.
—Продемонстрируй мне свои навыки.
Геккер встал напротив неё и положил свою правую руку ей на лопатку, а правой взял её ладонь. Он сделал обычный квадрат несколько раз. Агнесс старалась не быть излишне придирчивой, но навыки парня...скажем так...оставляли желать лучшего. Петь он умел гораздо лучше. Танцы не были его стихией.
—Тебе повезло, что я занимаюсь танго и в принципе неплохо разбираюсь в танцах,—самодовольно произнесла девушка.—Если у тебя будет свободное время, то...
Он тут же схватил её за ладони и с мольбой в глазах заглянул в глаза.
—Если ты хочешь закончить предложение так, как я думаю, то, конечно, у меня найдётся на это время! На какой день договоримся? И сколько раз в неделю стоит встречаться?
—Можем по четвергам. Это самый незагруженный день недели. Ну у меня по крайней мере. На выходных у тебя, скорее всего, и своих дел будет полно, так что я не буду отнимать у тебя это время.
—В четверг после коллежа?
Она кивнула.
—Замётано,—он, судя по всему, написал напоминание в своём телефоне, а потом, убрав его в карман, довольно выдохнул.—Не знал, что ты занимаешься танцами.
—Я много чего умею. Когда-нибудь продемонстрирую тебе все свои способности,—передразнив его, ответила Агнесс.
—Ладно, признаю, твоя взяла. 1:1.
Она довольно улыбнулась.
—Может сыграем в карты?—предложил парень, указав на пачку карт, лежащую на столе рядом с учебниками.
—На что играем?—тут же полюбопытствовала девушка.
—Выиграешь ты — можешь задать любые три личных вопроса. Обещаю, что отвечу на них честно. А если выиграю я, то...—он прошептал ей условие на ухо.
—Ни за что!—шлёпнув его по руке, произнесла она.—Позориться на весь Париж я не собираюсь. И что за условия такие несправедливые? Любые 3 личных вопроса и...вот это!
—Можем поменять условия. Мне без разницы.
Она прикусила губу, задумавшись.
—Об условиях подумаю позже, а пока что предлагаю сыграть,—хитро ухмыльнувшись, произнесла девушка. Кажется, в её голове созрела интересная идея.
***
Разговор с Джонатаном отнял у Стефани гораздо больше сил и нервов, чем она думала. Кто бы мог подумать, что она расскажет кому-то о своём заболевании? Никто кроме Миранды не знал об этом и не должен был. Но Кроссман узнал. Мурашки пробежали по её спине, когда она снова вспомнила сегодняшний разговор. Всё-таки он оказался не таким, как она думала.
Джонатан другой, а всё в его поведении
— маска, состоящая из лжи и самообмана. Он пытается казаться невозмутимым, равнодушным, уверенным в себе и ни в ком не нуждающемся. Однако девушка сомневается в третьем пункте. Он наверняка в ком-то нуждается. В чьей-либо помощи. Если его действительно пытаются убить, значит у него тёмное прошлое. Об этом она его расспрашивать не стала, потому что тогда пришлось бы открыться ему в ответ.
А бредить свои старые раны ей не хотелось. Было ещё кое-что, что волновало Стефани
— Плагг. Он ни разу после её разговора с Джонатаном не вылез из сумки. Он вообще с ней даже дома не говорил. Неужели уже подумывает о том, чтобы дать талисман другому человеку? Конечно же, чего она ожидала? Ей не стоило говорить об этом Джонатану напрямик. Теперь Плагг знает, что она психически не здорова и тогда...
тогда она потеряет не только свой талисман, но и его. А ведь его порой бесполезный трёп по утрам был таким приятным для ушей. Особенно в дни, когда она хотела развеяться, его глупые разговоры поднимали ей настроение.
Она прикрыла ладонями лицо. Это был полный провал. Не стоило затевать всю эту галиматью с Кроссманом. Ну нужно ему было что-то от Мелиссы, тогда бы они поставили его на место! А теперь каждый чёртов раз, когда ей нужно будет узнать о нём что-то новое, ей придётся оголять своё прошлое.
Клиффорд прикусила язык. О, она бы отдала всё, чтобы вернуться в день составления их плана и сказать, что не будет в этом участвовать. Безусловно, на следующей их встрече она может пойти на попятную, но есть ли в этом смысл? Она уже узнала больше, чем следует, учитывая то, что для Джонатана она почти что незнакомка с параллельного класса.
Девушка встала с дивана и направилась на кухню. Ей нужно забыться. Нужно переключить свои мысли. Она подумает обо всём попозже. Стефани включила чайник и присела на стул, после чего включила телевизор. Новости были довольно скучными: строят очередной жилой комплекс, у мэра города день рождения, на ток-шоу обсуждают Мистер Бага и Леди Нуар. На передачу пришла Лу де Лааж. Одна из любимых актрис Стефани. Женщина рассказывала, как она удивилась, когда по возвращении в Париж узнала, что здесь действительно появились герои.
Лааж призналась, что восторгается Мистер Багом. Как-то раз он расплатился за неё в магазине, так как она забыла свой кошелёк. Женщина сказала, что обязательно при следующей их встрече вернёт ему деньги.
—Не станешь пить свои таблетки?
—спокойно произнёс квами, присев ей на плечо. У неё все похолодело внутри.
—Я...послушай, дай мне всё объяснить, пожалуйста.
—Я знал, что ты больна. И знал чем. О, не удивляйся так,
—тут же проглотив кусок ламбера, сказал Плагг.
—Мне очень много лет, и я повидал разных владельцев. Никто из них не был здоров на все сто! Признаюсь честно: один даже страдал расстройством личности. Но это не мешало нам спасать город.
Она не знала, что ей сказать. Стефани чувствовала себя подавлено.
—И не думай, что из-за твоей болезни я отберу у тебя талисман.
Она кивнула. Хотелось расплакаться. Она ведь хорошо держалась всё это время, а сейчас снова расклеилась. Не хотелось бы ей, чтобы Плагг видел девушку в невменяемом состоянии. Может стоит выпить таблетки? Она встала и налила в кружку чай. Сегодня она приготовила круассаны, поэтому её чаепитие будет приятным и сладким.
Плагг подлетел к ей и потёрся головой об её щёку.
—Надеюсь ты не накрутила себя в своей очень умной маленькой головёжке. Тебе стоит забыть об этом. Просто не думай, что твоя болезнь делает тебя ненормальной. На фоне того мальца ты вообще самая нормальная! Его вообще пытаются убить, да и выглядит он психически нестабильным. Ему бы подыскать психолога. А то и психотерапевта.
Она хихикнула. Ох уж эти странные шутки Плагга.
—Ладно, ты прав. Мне не стоит загружать голову лишними мыслями,
—шатенка положила кружку с сладостями на стол и присела на стул, листая каналы на телевизоре.
—Думаю, нам не стоило вмешиваться во всю эту историю с Джонатаном,
—внезапно произнёс квами. Стефани даже опешила на секунду. Плагг собирался сейчас всерьёз рассуждать на эту тему? Не трепаться, а думать?
—Почему?
—Прекрати притворяться, Стеф. Ты думаешь точно также, как и я. Я это вижу. Думаешь, за всё это время я не научился понимать, когда ты пребываешь в раздумьях?
—скептически согнув бровь, произнёс он. Шатенка согласна кивнула ему.
—Ну я лично сомневаюсь, что он соврал. Да и зачем ему всё это? Ты может и не замечала, но я то всё видел. В этом вашем коллеже мне делать нечего, поэтому я всегда смотрю на окружающих. Порой он выглядит таким зашуганным. Вечно оглядывается по сторонам, а плечи у него всегда напряжённые. А ещё он не любит, когда его трогают внезапно. Особенно со спины, когда он этого не видит. Знаешь, одна моя владелица жила во времена Агаты Кристи и обожала читать её детективы. Могу с уверенностью сказать, что я как Пуаро Эркюль!
Она расхохоталась. Откушенный круассан, который девушка успела вовремя проглотить, мог стать причиной её кашля, но этого не случилось.
—Эркюль Пуаро,
—поправила его девушка, отпив чая.
—А ты и вправду наблюдательный. Что ещё ты успел заметить за всё это время, но долго и упорно молчал, не говоря мне об этом?
Плагг склонил голову набок и задумался.
—То, как смотрит на тебя Алан. Я не знаток в людских чувствах, но тут точно что-то неладное творится.
—Думаешь? Я заметила, что он стал себя вести рядом со мной немного иначе. Думаю, причина кроется в том, что он открылся мне в тот день. Это правда было для него тяжело. И я стала человеком, который знает о его прошлом. Конечно, он чувствует себя рядом со мной не так, как с другими. Другие ведь не знают, что он пережил, и каким был до того, как перевёлся в Эколь-де-Рош.
Плагг что-то неоднозначно промычал и решил не возвращаться к этой теме. Стефани откусила круассан и задумалась.
—Может он в бегах?
Хвостик Плагга тут же заинтересованно зашевелился.
—Судя по тому, что ты заметил, нетрудно догадаться, что это последствия от его прошлого. Кто знает, что он пережил? Может он из мафиозной семьи. Вообще фамилия Кроссман имеет английское происхождение, но никто не отменяет того факта, что по линии отца у него есть люди и других наций, которые...ну, скажем, близки к этому.
—Сейчас на ваших глазах происходит невозможное! Стефани Клиффорд начала стереотипно мыслить! Стефани, которая ненавидит любые стереотипы начала...что? Не верю.
Стефани театрально закатила глаза и вернулась к своим размышлениям вслух.
—Слушай, а что мне ещё предложить? Раз ты у нас такой старый и умный, многое на своём веку пережил, поделись своими мыслями. А я послушаю. Очень внимательно послушаю.
—Я считаю, что он выходец из обычной семьи, и это главная его оплошность,
—Плагг ответил как-то неоднозначно, но Стефани не была глупой, поэтому довести его ответ до ума в своей голове она смогла. Он думал, что за Джонатаном охотятся из-за...например, воровства денег? Или чего-то такого? Да, конечно, существовал и такой вариант развития событий, но уверена она в этом быть не может. Когда она будет готова разбередить свои раны, она послушает его историю.
И всё-таки весь оставшийся день её мысли не покидал этот Кроссман. Она вышла на балкон под вечер, чтобы подышать свежим воздухом. Девочки написали свыше 300 сообщений в общем чате, закидывая Стефани вопросами, но у неё сейчас не было настроения. Расскажет им всё завтра.
Она вдохнула холодный воздух и поёжилась. Начинало холодать. Не за горами и Новый год. С кем она будет его праздновать? Снова в одиночестве? Сестра в этом году не смогла приехать к ней из-за бизнеса, поэтому праздновали они с ней всё дистанционно. Позади послышался грохот. Она обернулась. Плагг снова уронил кастрюлю. Она улыбнулась.
Зимой этого года у неё не было Плагга, а теперь он есть. А значит не так уж и одинока девушка будет в праздник. Стефани знала, что её подруги будут в этот день со своём семьёй и родственниками. А наведываться к Адриану и Маринетт ей не позволит собственная совесть.
Значит отпразднует вместе с Плаггом. Всё будет нормально. Они посмотрят поздравления от президента, поедят, пожелают друг другу всего хорошего, а потом она загадает желание. Всё как обычно. Всё пройдёт просто и хорошо. Она уверена.
Стефани смотрела куда-то вдаль. Париж был таким живым, он ни на секунду не переставал дышать. Светило сотни фонарей, множество машин ехало по трассе. Она слышала, как кто-то хохочет, сидя на лавочке и поёт песни. Может стоит устроить патруль чуть раньше нужного?
***
Она возвратилась домой в самом скверном расположении духа. Настроение окончательно потухло, когда с порога ей заявили, что в дом пришли незваные гости. Но когда этот несносный парень сказал, кто
был этими гостями, улыбка в мгновении ока появилась на её лице. И никакие проблемы, связанные с бизнесом, её больше не волновали.
Хотя стоит признаться, что ей таки придётся поехать заграницу, потому что без неё справляются с трудом. Она села на диван и взяла кофе, который ей протянул её помощник. Девушка выпила немного и откинула голову назад.
—В самом деле ты поднял мне настроение! Я даже не думала, что после всего услышанного на конференции смогу так довольно улыбаться.
—Знаешь, тебе бы стоило увидеться с...
Она раздражённо вздохнула.
—Я прекрасно знаю об этом! Да-да-да, мы давно не виделись и мне стоит навестить этот дом. Ты же знаешь, что я соскучилась гораздо сильнее, чем ты думаешь. А от осознания того, что кое-кто увидит...увидит раньше меня!—снова она начала говорить бессвязные предложения.— В общем, я очень раздосадована.
—Ты поедешь обратно? Из-за работы?
—поинтересовался парень. Она томно вздохнула и выпила кофе до дна, положив сервиз на столик.
—Как видишь, да. Чёрт, как же всё это не вовремя на меня свалилось. Я купила билеты на завтрашний рейс. Постараюсь уладить всё за неделю.
—О-о нет...
—простонал парень, прикрыв ладонями лицо.
—Если ты действительно справишься со всем слишком быстро, мне придётся приготовить слишком много твоих любимых лакомств, чтобы твоё ужасное настроение пропало. Да ты просто эксплуатируешь меня!
Она довольно рассмеялась и поднялась с дивана, подмигнув ему.
—Ну я не так хорошо готовлю, так что...
—Давно пора научиться. Иначе замуж тебя никто не возьмёт.
Она фыркнула.
—Учитывая моё лицо и размер кошелька, передо мной встанет целая очередь поклонников, не сомневайся. А тебе бы лучше отрепетировать всё. Скоро будет твой выход,
—она сделала шаг к нему навстречу и посмотрела на него.
—Не подведи меня.
