И придет Тьма

Я буду ждать, пока светло, А ночью выпорхну в окно. Лететь иль падать Все равно. (гр. Мельница "Белая сова") Уже сидя в машине, я подумала о том, что еду к напарнику в самом странном виде. В мужской футболке, джинсах и сланцах. Даже белья на мне нет. Хорошо еще, что пакеты с одеждой, которую я купила сегодня, остались в машине. Уверена, там найдется все необходимое для такого случая. Сэм ждал меня под подъездом. Завидев мою машину, он шагнул вперед. Я распахнула дверцу, вывалилась из салона и бросилась ему на шею. Тут же отстранилась и взмолилась: - Извини! У меня… крыша едет. Подержи, пожалуйста, пакеты. Сэм забрал мои покупки, а затем взял меня за плечо, заставляя остановиться. - Лора, что случилось? К тебе кто-то забрался? - Похоже на то, - согласилась я, хотя на самом деле все произошедшее вовсе не походило на банальное проникновение со взломом. Но не рассказывать же Сэму, что я слышу голос умершей дочери. Еще вызовет мне санитаров. - Я услышала странные звуки в ванной. И, мне показалось, что там кто-то есть… - Почему ты не вызвала копов? - Не знаю, - честно ответила я. - Просто… подумала сначала о тебе. - Ладно, - кивнул Сэм, обнимая меня за плечи. - Пойдем в дом и там поговорим. Полицию можем вызвать завтра. - А я тебе точно не помешаю? - спросила я, чувствуя себя намного лучше под защитой его руки. - Точно не помешаешь. У меня есть свободная комната. Оказавшись в квартире Сэма, я с любопытством огляделась. Надо же, ничего лишнего. На столе ноутбук и чашка с чаем - видимо, я оторвала его от работы. Несколько выпусков нашей газеты лежат на тумбочке аккуратной стопкой. На стуле висит пиджак, в котором я привыкла видеть его на работе. Но больше никакого беспорядка. - Можешь лечь здесь или в комнате моего… соседа, - предложил он, обводя рукой пространство. А я нахмурилась. - Ты не говорил, что живешь с соседом. - Он уехал. Давно уже. Так что сейчас я живу один. - А твой сосед? Он не вернется среди ночи? Сэм помотал головой. - Он в Портленде. Нашел там работу. Думаю, скоро заберет свои вещи. - Ладно, - кивнула я, потому что Сэм мало походил на человека, способного заманить домой коллегу по работе, чтобы организовать групповушку. - Тогда лягу там. Не хочу тебя напрягать. - Я принесу тебе постельное белье. Комната, принадлежащая отсутствующему ныне соседу Сэма, была такой же пустой и безликой. Сразу видно, что здесь никто не живет. Хотя и пыли нет. Неужели Сэм навел порядок к моему приходу? Очень неудобно получается, я совсем не хотела его утруждать. Следующие полчаса прошли в хлопотах. Сэм притащил мне постельное белье, запасную футболку (почти такую же, как была на мне) и сделал попытку напоить меня чаем. При этом он ненавязчиво выспрашивал подробности ночного происшествия, а я не знала, что ему рассказать. Если я действительно схожу с ума, не нужно, чтобы об этом знали окружающие… - Завтра вместе поедем к тебе, и я все там осмотрю, - предложил Сэм, подвигая ко мне чашку с чаем. - А пока выпей это и поспи. Дверь можешь не закрывать, я буду в другой комнате. - Ладно, - кивнула я. - Спасибо тебе. Он поднялся на ноги и улыбнулся. - Если что, зови. В смысле, если испугаешь или сон плохой приснится. - Я поняла, - серьезно кивнула я. А затем тоже улыбнулась ему. - Спокойной ночи, Сэм. - Спокойной ночи, Лора, - отозвался он и прикрыл дверь, оставив приличную щель между дверным полотном и косяком. Я же забралась в постель, подтянув поближе чашку с чаем, и некоторое время сидела неподвижно, грея о нее руки. Несмотря на наступившую жару, меня морозило. Что я делаю в доме своего напарника? Зачем я свалилась на него, как снег на голову? Мне нужно было остаться в своей квартире и попытаться не обращать внимания на слуховые галлюцинации. Впрочем… не уверена, что у меня бы получилось. Голос Лив звучал до ужаса реалистично. И говорила она о том, что умерла из-за меня. Что я бросила их с Грегом. Но ведь именно так я и поступила! Отставив чашку, я обхватила голову руками и крепко-крепко зажмурилась. Последний год я старалась жить дальше. Я старалась не думать о семье, которую потеряла. О Греге, за которого вышла в восемнадцать лет, и с которым собиралась жить до глубокой старости. О Лив, которую любила больше всех на свете… Я много работала. Ходила на свидания. Записалась на уроки румбы и на курс испанского. А теперь я приехала в Дерри, и все рухнуло. Нельзя сейчас думать об этом. Бессмысленно и бесперспективно. Но и не думать я не могу. Включить, что ли, телевизор? Тихонько прикрыв дверь между комнатами, чтобы не мешать Сэму, я подошла к телевизору. И обнаружила, что в магнитофон вставлена кассета. Коробка от нее лежала рядом, и я прочла название фильма. «Непрощенный» с Клинтом Иствудом. Отлично, мне как раз подойдет. Посмотрю, как хороший парень расстреливает толпу плохих, и постараюсь ни о чем не думать. Включив фильм, я взяла в руки коробку от кассеты и несколько секунд задумчиво ее разглядывала. Кассета из местного проката. И, судя по всему, взяли ее три дня назад. Значит, сосед Сэма уехал не так уж давно. Хотя… может Сэм сам ее взял, а я здесь сижу и придумываю себе какие-то глупости. Устроившись в постели, я некоторое время смотрела фильм, а потом незаметно для себя уснула. А когда проснулась, за окном царила непроглядная чернота, и кино давно закончилось. Я пошевелилась, желая улечься поудобнее. И услышала тихий голос Сэма. Оторвала от подушки голову, потому что никак не могла разобрать слов, и поняла, что он обращается вовсе не ко мне. - И что, совсем ничего? - спросил Сэм негромко. Судя по всему, он разговаривал по телефону. - И следов взлома никаких? А что там с электромагнитными полями? Некоторое время он молчал. Потом спросил: - Только в ванной? Не знаю, я не был у нее… Нет, правда, не был… Ладно, не начинай. Хочешь, сейчас приеду? Она спит. Да, в порядке… Еще одна пауза, а потом он усмехнулся. - Ну, я думаю, с этим вопросом ты разберешься. Погуляй где-нибудь. Только… не увлекайся. Мы пока не знаем, есть ли у них ориентировки, но… А знаешь что, оставайся там. Заодно и понаблюдаешь. Ладно, давай. Он замолчал, а я откинулась на подушку, чувствуя себя последней свиньей. Судя по всему, у Сэма сорвалось свидание. Ну или встреча с информатором, но я все-таки ставлю на свидание. А все из-за того, что я завалилась к нему посреди ночи. Нет уж, в следующий раз я такой ошибки не допущу. Лучше позвоню в Дерри-таун-хаус, вдруг у них появились свободные номера. Думая об этом, я снова заснула. И проснулась только в восемь часов утра, чувствуя себе на удивление бодрой и энергичной. * * * Утром я решила хоть как-то отблагодарить Сэма за гостеприимство. И, пока он был в душе, отправилась готовить завтрак. В холодильнике у него не было ничего, кроме пива, яиц и вялого укропа. Поэтому я сделала скрэмбл и пожарила тосты. Приготовила чай и устроилась за столом, дожидаясь Сэма. За завтраком я заявила: - Хочу сегодня встретиться с Майклом Хэнлоном. Во время обеда съезжу в библиотеку. Если Эйтчисон будет спрашивать, скажи ему, что я собираю информацию о фестивале. - Зачем тебе Хэнлон? - удивился Сэм. - Я думал, мы в участок поедем, заявим о попытке взлома. - Думаю, в этом нет смысла. Мне кажется, я сама себя напугала. Это были крысы. Я почти уверена, что это были крысы. - А если нет? - Тогда я и позвоню копам. - Слушай, Лора, если ты хочешь остаться… - Нет. Спасибо, Сэм, но… Мне лучше вернуться к себе. - Ладно. Но, если понадобится помощь… - он не договорил, но я с воодушевлением закивала. И на этом наш разговор закончился. После завтрака я приняла душ, переоделась в свою новую одежду, и мы поехали в редакцию. По дороге я думала о том, какие вопросы задам Майклу Хэнлону, если удастся с ним встретиться. Почему-то я уверена - библиотекарь сможет пролить свет на события, происходящие в Дерри. Эйтчисон говорил, что Хэнлон изучал историю этого края. И, если он не знает о том, что здесь происходит, значит, не знает никто. В библиотеку я поехала вместо обеда. Но Майкла там не оказалось - девушка, работающая во взрослом отделении, заявила, что он заболел и уже неделю не выходит из дома. При этом она не отказалась сообщить мне адрес босса. Поэтому я особо не расстроилась - дома разговаривать с ним будет даже удобнее, чем в библиотеке. Возвращаясь в редакцию, я затормозила на светофоре у Городского центра и увидела Элинор Несбит. Она быстро шла по тротуару, опустив голову. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я припарковалась у тротуара и, выбравшись из машины, поспешила к женщине. - Элинор! Миссис Несбит! Подождите! Она обернулась на мой крик, и я увидела, что под глазом Элинор красуется огромный синяк, а на губе - ссадина. Непроизвольно охнула и сбилась с шага. И миссис Несбит воспользовалась этим - со всех ног припустила в другую сторону. Я догнала ее возле входа в Городской центр и схватила за руку. Нетерпеливо потянула к себе, заставив повернуться. - Элинор, да подождите же! Что с вами случилось?! - Оставьте меня в покое! - выдохнула женщина, решительно дергая рукой. - Какое вам дело? - Я хочу вам помочь! - Из-за вас все стало только хуже! - крикнула она, отступая назад. - Прекратите лезть в мою жизнь. Мне не нужна помощь! - Ваш муж избивает вас. - Ничего подобного! Я просто оступилась и упала. Просто оступилась и упала, ясно вам? И не подходите ко мне больше, или я пожалуюсь шерифу! С этими словами она поспешно пошла прочь, а я замерла на тротуаре, ни в силах переварить услышанное. Почему эта женщина так упряма? Почему она отказывается от помощи и позволяет мужу колотить себя? Она уже потеряла сына, но ведь у нее есть дочь! Нет, я никогда не пойму такого поведения. Прохожие с любопытством оглядывались на меня, и я поспешила вернуться в машину. Настроение было отвратительным. Мало того, что встреча с Майклом не состоялась, так еще и Элинор послала меня куда подальше. Вот так и делай людям добро! Обязательно огребешь по полной программе. Я хотела поехать к Хэнлону этим же вечером, но Сэм решительно воспротивился. Он заявил, что сначала нужно разобраться с моей квартирой. И здесь, в принципе, не о чем было спорить. Но как же я боялась туда возвращаться! Впрочем, все было спокойно. В квартире царили тишина и темнота. Сэм медленно обошел ее, вглядываясь в каждый угол, а потом повернулся ко мне. - По-моему, ничего нет. Я же смотрела на стопку компакт-дисков, которая лежала вовсе не там, где ей положено. И журналы, задвинутые в дальний угол стола, сейчас явно сместились к центру. - В чем дело? - забеспокоился Сэм, наблюдая за мной. - Не знаю. Мне кажется… здесь кто-то был. - Что-нибудь пропало? - Нет. Да здесь и не лежало ничего ценного. Пара дисков AC/DC и публицистика. -Ты читаешь Плейбой? - не поверил Сэм, бросая взгляд на стопку журналов. - Вот уж не подумал бы. - Что за сексизм? - возмутилась я. - И вообще, я его не читаю. Это подарочный экземпляр. Тот, для которого я снималась. - Ты снималась для Плейбоя? - Это был благотворительный проект, - отмахнулась я. - И там все почти невинно. Но смотреть не нужно, нам еще работать вместе! Он рассмеялся и покачал головой. Потом уточнил: - Ты уверена, что ничего не пропало? Если здесь реально кто-то побывал… - Уверена. Ни один нормальный взломщик не будет листать Плейбой и слушать AC/DC в квартире, в которую ворвался. Видимо, я ошиблась. Сама все переложила и забыла. Кстати, ты в ванную заглядывал? Сэм кивнул. - Да, как только пришли. А что там? - Очень громко гудят трубы. - Правда? Я не слышал. Я задумчиво кивнула. Потом попросила: - А можешь побыть здесь, пока я приму душ? Мне кажется, крысы скреблись именно в ванной. - Ты все-таки хочешь остаться? - Сэм, но я же не могу переехать к тебе, потому что боюсь грызунов. И в отеле я тоже жить не хочу. Так что пока останусь. А если… если это повторится, я просто сниму другую квартиру. В конце концов, мне удалось убедить Сэма уехать. Вот только, стоило ему закрыть за собой дверь, как на меня нахлынул настоящий ужас. Хотелось побежать за Сэмом и упросить его остаться. Причем желание было настолько сильным, что мне пришлось обхватить себя руками за плечи. Нельзя так делать! Я не могу постоянно навязываться молодому симпатичному мужчине, с которым не собираюсь спать. А спать с Сэмом в мои планы не входит. У меня уже был один служебный роман… На всю жизнь хватило. Плотно прикрыв дверь в комнату, я выпила две таблетки валиума, забралась в постель и немедленно уснула. А когда проснулась утром, живая и невредимая, мне почти удалось поверить, что все странности, так пугающие меня, являются всего лишь плодом моего воображения. * * * К Майклу Хэнлону я выбралась только в субботу. Прибрала в квартире, приготовила ужин, чтобы вечером не возиться, и поехала по адресу, названному библиотекаршей. Причем я не стала предупреждать Хэнлона о своем приезде - возможно, если нагряну неожиданно, будет проще вытянуть из него правду. Когда Майкл появился на пороге, я поняла, что он действительно сильно болен. Кожа мужчины была серой, под глазами набухли мешки, и на ногах он стоял как-то нетвердо. - Мисс Лейн? - удивился Майкл. А потом вспомнил, что во время нашей последней встречи мы звали друг друга по имени, и поправился: - Лора? Что вы здесь делаете? - Пришла вас навестить, - отозвалась я и потрясла пакетом с фруктами, который притащила с собой. - Мне сказали, что вы приболели. Может, помощь какая-то нужна? - Нет, спасибо. Но вы проходите. В доме было очень жарко, и мы с Майклом решили устроиться на веранде. Я заварила чай и поставила на столик поднос с двумя чашками, печеньем и джемом. Хэнлон поерзал немного в плетеном кресле и поднял взгляд на меня. - Лора, я догадываюсь, зачем вы пришли. - В самом деле? - Двадцать пять лет назад я тоже ходил по домам местных старожилов и задавал им вопросы. Хотел узнать побольше о Дерри. Хотел разобраться в том, что здесь происходит. - И вам это удалось? Он покачал головой. Взял со стола чашку с чаем, но тут же поставил ее на место. Рука мужчины дрожала. - Не до конца. Наверное, никто не сможет разобраться в происходящем до конца. Но кое-что я узнал. И этого хватило бы на миллион жизней. Не лезьте в это, Лора. То… то, что происходит в Дерри, опасно. Несколько секунд я смотрела на него, а потом решилась. Подалась вперед и шепнула: - Я слышала голос дочери из раковины. Голос своей погибшей дочери… Майкл дернулся всем телом, и лицо его исказилось смертельным ужасом. - Этого не может быть, - выдавил он, хрипло, хватаясь за грудь. - Это… не должно было начаться снова. Мы же победили Его. Мы… Мужчина осекся, захрипел. Я вскочила со своего кресла и бросилась к нему. - Майк! Майк, вам плохо?! Он не отвечал. Хрипло дышал, держась за грудь. И я уже собиралась позвонить в «911», когда мужчина, наконец, подал голос. - Я перенес инфаркт два года назад… И, наверное, мне предстоит еще один. Но я не боюсь. Инфаркта не боюсь… Я боюсь за вас, Лора. За вас и за всех остальных, кому может грозить опасность. Я… Тут он снова захрипел. Лицо Майкла посерело еще сильнее. И я не стала больше медлить - вызвала спасателей. А пока они ехали, Майкл вдруг очнулся. Протянул руку и схватил меня за запястье. И я почувствовала, что пальцы у него холодные, как лед. - Лора! Возьмите папку в моем кабинете. В библиотеке… Там написано… История Дерри. Там все, что я знал раньше. Она… она должна быть в столе. Или… - Не разговаривайте, пожалуйста, - взмолилась я, с ужасом глядя на его серые губы. - Вам нужно продержаться до приезда медиков. Но Майкл все говорил и говорил. Говорил до тех пор, пока не потерял сознание. А потом только хрипло дышал. А я сидела рядом, держала его за руку и молилась о том, чтобы он выжил. В таком положении нас и застали прибывшие медики. Когда Майкла погрузили в машину скорой помощи, я решила поехать вместе с ним. И до самого вечера сидела в госпитале, переживая о судьбе старого библиотекаря. Наконец, часов в десять вечера ко мне вышел врач и заявил, что состояние Майкла стабилизировалось. Он до сих пор в реанимации, но угрозы для жизни на данный момент нет. Я спросила, когда можно будет его навестить, но не получила однозначного ответа. Пришлось уходить несолоно хлебавши. Покинув госпиталь, я вспомнила о том, что оставила свою машину у дома Майкла. Придется вызывать такси. А еще лучше, пройдусь пешком. Здесь совсем недалеко, а мне так хочется подышать свежим воздухом… Несмотря на то, что сегодня вечер субботы, людей не улицах почти не было. Я шла по Канзас-стрит, глядя себе под ноги, и думала о Майкле Хэнлоне. Почему он так испугался, когда услышал о голосе из раковины? Потому что посчитал меня психопаткой? Что-то слабо верится. Может быть, старый библиотекарь знает больше, чем готов рассказать? Я выясню это, когда добуду папку, о которой он говорил. Вот только… как мне проникнуть в кабинет Хэнлона в его отсутствие? Теперь я шла мимо Пустоши - огромного пространства, занятого кустарниками и деревьями. Именно сюда собираются прийти мальчишки из библиотеки, чтобы выследить оборотня. И, когда это произойдет, я должна быть рядом с ними. Главное, не упустить момент. Но я держу руку на пульсе и точно знаю - Джордж Освальд пока не вернулся в город. Значит, в ближайшее время им опасность не грозит. Остановившись у ограждения, отделявшего Канзас-стрит от раскинувшейся внизу Пустоши, я с удовольствием вдохнула ароматный ночной воздух. Не знаю, почему местные жители дали этому месту такое название. На самом деле, Пустошь - настоящий оазис в центре города. Даже сейчас, жарким летним вечером, от нее исходит прохлада… За моей спиной раздались шаги. Я отвлеклась от созерцания природы, обернулась, и увидела троих мужчин, которые решительно направлялись ко мне. Причем одним из них был Норман Несбит. И именно он заговорил со мной первым. - Привет, сучка! - сказал Несбит, улыбаясь краем рта. - Ты, кажется, не понимаешь с первого раза. Придется тебе все объяснить. Доходчиво и по существу…