А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      Утро добрым не бывает – истина, проверенная на правителях. Едва Роберт встал и умылся, стараясь не разбудить Леонарда, как в дверь начали долбиться слуги. Выматерившись себе под нос, демон выглянул в окно, убедился, что в саду никого нет, и сиганул со второго этажа. Слевитировал на дорожку и неспешным шагом направился ко входу в замок.       К завтраку прибыл за две капли до начала трапезы. Слуги весьма удивились его появлению при том, что временный правитель не выходил из своих покоев, но никому ничего не сказали. А после завтрака начался ад. Роберт усмехнулся и продолжил издевательства над Большим королевским советом, собирая его по поводу и без, причем мотивируя это тем, что некоторые нестыковки во внешней политике приводят к нестыковкам в торговле и миграции населения, что ведет к возникновению проблем с внутренней экономикой.       Вечером, демонстративно засыпая на ходу, вполз в свои покои и слегка обалдел. На его кровати лежала огромная карта, а Леонард и Антоний передвигали по ней деревянных солдатиков.       – Эм-м-м, я вам не помешал? – решил хоть как-то обозначить свое появление Роберт.       – Заходи и присоединяйся, – Антоний подвинулся на кровати. Демон скинул камзол и сапоги, и забрался на кровать удобно устроившись на подушках.       – По какому поводу война?       – Проигрываем возможные варианты попытки твоего свержения, чтобы гарантированно была возможность введения военного положения, – отозвался консорт.       – А не рановато? – временный правитель с интересом уставился на карту, прокручивая в голове предполагаемое развитие событий при имеющемся расположении протестующих и королевской армии.       – В самый раз. Пока донесем мысль, что временный правитель человек, пока они созреют... – Антоний передвинул своего солдатика на новое место.       – Пока совет раскачается, – печальным голосом продолжил Роберт.       Все дружно рассмеялись, а демон незаметно подпитал полог тишины еще и своей магией.       – Тут же была возможность ввести военное положение перед моим появлением.       – Не было. Там с самого начала этих нелепых демонстраций было понятно, что никто никого свергать не собирается. А тут постараемся, чтобы штурм дворца был. С гарантией, так сказать, – Леонард усмехнулся.       – А скажи мне, Лео, почему такая уверенность, что Устоль обязательно начнет устраивать протесты?       – Мы им в прошлом году контрабанду прикрыли, тихо в обход совета и минимальными силами. Они большие убытки понесли. Мы бы могли и совсем всех пересажать, но совет был весьма против необоснованных репрессий, впрочем, как и всегда, – Антоний опередил Леонарда с ответом.       – Ох уж мне этот совет, – прошипел сквозь зубы Роберт.       – Ничего, дольше ждали, кто не все того построим, а потом и подравняем, – Антоний передвинул другого солдатика и усмехнулся, – а вот и военное положение.       Демон и герцог внимательно посмотрели на карту и тоже рассмеялись.       – Красиво, ничего не скажешь, – кивнул Роберт.       – Давайте вы спрячете улики, а я прогуляюсь до кухни за едой, – Антоний поднялся и привел себя в порядок.       После еды Леонард поинтересовался:       – Роб, ты когда начнешь снимать проклятье?       – Можем начать прямо сейчас, только надо тебя обездвижить иначе от боли ты тут все разнесешь...       – Хорошо. Что я должен сделать?       – Раздевайся и ложись на кровать... – демон осекся, потому что его слова прозвучали весьма двусмысленно.       – Полностью? – Леонард, похоже, уловил заминку.       – Нет, брюки оставь, – Роберт подошел к огромному ложу и сдвинул подушки в сторону. – С краю, чтобы мне было удобно и Антоний, если что, тебя придержит.       Судя по тому, что начальник тайной стражи ничего не спросил и не возразил, он был в курсе происходящего.       Лео скинул с себя лишнюю одежду и поежился, хотя в комнате было достаточно тепло.       – Если не готов, тогда давай перенесем экзеку...       – Я готов, – консорт решительно вскинул голову и уверенно лег на указанное место.       Роберт кивнул своим мыслям и произнес:       – Антоний, приготовься.       Капля не успела упасть на дно клепсидры, а демон принял свою истинную ипостась и магией зафиксировал герцога, исключая малейшую возможность его движений.       То, что происходило потом, слилось для Леонарда в один сплошной поток боли. Ему казалось, что все его существо выворачивают наизнанку. Если бы не бархатистый голос демона, удерживающий его на грани сознания, то герцог уже давно бы нырнул в спасительную темноту.       – Лео, смотри на меня, слушай меня, я здесь, рядом, никто не хочет причинить тебе зла. Сейчас ты просто становишься самим собой, сильным, мощным, таким, каким тебя создало мирозданье. Таким, каким должен быть сильный демон и каким должен быть сильный дракон. Слушай мой голос, следуй за ним, не отпускай его...       Антоний магическим зрением наблюдал за тем, как демон голыми руками обрывал и распутывал, казалось бы насмерть завязанные узлы на ауре герцога. Рот парня открывался в немом крике, и если бы он не был надежно зафиксирован магией, то уже выгибался бы дугой. Начальнику тайной стражи хотелось схватить демона за горло и заставить прекратить издевательства над консортом, но он понимал, что вмешиваться в тонкий процесс восстановления каналов ауры нельзя, иначе Леонард просто умрет. И он стоял и просто смотрел, готовый выполнить любой приказ демона.       – Антоний! Делись с ним своей магией! – крик ввинтился в уши дракона на уровне ультразвука и он осознал, что на какое-то время выпал из реальности.       И дракон настроился на едва пульсирующий золотым свечением канал в районе солнечного сплетения парня, отдавая по капле свою магию.       Когда демон зарычал что-то себе под нос, начальнику тайной стражи показалось, что все пошло не так, как надо. Он прислушался и уловил проклятия в адрес матери Леонарда.       – Антоний, хватит. На сегодня все, иначе он умрет от болевого шока, – демон принял человеческое обличье. – У меня с магией лечения не очень получается... – он виновато посмотрел на дракона.       – А Лео она и не очень-то помогает, он приходит в норму только за счет внутренней регенерации.       – Ясно, – Роберт снял обездвиживание и прикрыл парня одеялом. – Найди что-нибудь пожрать, такое чувство, что я в одиночку перевернул все вулканы Преисподней... – он устало плюхнулся в резное кресло у стола.       – Подождешь?       – Куда ж я денусь.       – Смотри не сожри Лео, – начальника тайной стражи наконец отпустило державшее напряжение.       – Он мой двоюродный дядя! – шепотом прорычал демон.       – Я в курсе, – ответил Антоний и скрылся за потайной дверью.       Роберт наблюдал за лежащим на кровати парнем. Судя по багровому цвету ауры, регенерация работала из рук вон плохо. Демон вздохнул и переместился на кровать, обняв Леонарда за плечи, постарался своей магией успокоить боль. Выходило не очень хорошо, но полыхание стало едва уловимо слабее. Временный правитель задумался о возможных причинах такой ненависти матери к своему первому ребенку, да к тому же сыну, да еще и от дракона. Обычно демонессы в своих первенцах души не чают. У них такие инстинкты просыпаются, что за свое чадо порвут любого и скажут, что так и было. Что же в данном случае пошло не так? Зачем ей надо было рожать ненужного ребенка? Да еще и от дракона. И тут демона осенило.       – Ну ты и сука! – Роберт вложил в эти слова всю свою ненависть к неоправданным жертвам. – Родить первого ребенка ради шантажа...       Сделав себе зарубку на будущее – отомстить собственной бабке, демон наконец успокоился и задремал.       – Уже примериваешься, как его лучше сожрать? Не советую, отравишься, – насмешливый голос Антония вырвал демона из дремы.       – Он жесткий, костями подавлюсь, – Роберт открыл глаза, перед этим успев вспомнить гибкое тело обнаженного парня. В организме что-то шевельнулось и стало подозрительно жарко.       ″Вот же адова пропасть!″ – демон поднялся с кровати.       – В этой ипостаси лечить без контакта не очень получается, – временный правитель сел за стол и принялся за предложенную еду.       – Сколько еще над ним так издеваться? – спросил начальник тайной стражи и откусил пирожок.       – Надо делать перерывы в два-три дня минимум, чтобы выправленные магические каналы могли восстанавливаться сами. Боюсь, что потом придется увеличивать время между сеансами.       – Ясно, – начальник тайной стражи отпил отвар и на каплю задумался. – А зачем ему драконья магия, если у него аура демона?       – Так ему каналы, по которым должна идти драконья магия родная мать почти пережгла и искорежила так, что и демон-то загибается, – Роберт отставил пустую тарелку из-под мясного рагу. – На следующий раз тебе надо где-то достать парного мяса с кровью, иначе я пойду заниматься разорением крестьянских хозяйств. Уж больно много энергии высасывает такое, хм, лечение.       – Мясо не проблема, а что с его истинной ипостасью демона не так?       – Всё не так. Если бы я тут не появился, то Леонард бы загнулся уже через пару лет. Непонятно, как он до сих пор жив? Точнее понятно, что там правитель Преисподней что-то подправил, но насколько он хотел, чтобы его племянник выжил, вот это другой вопрос, – демон сыто откинулся на спинку кресла и принялся медленно потягивать отвар. – Понимаешь, если она родила первенца исключительно, чтобы шантажировать им драконов или даже самого правителя Преисподней, то такой ребенок не нужен, он становится разменной монетой, несмотря даже на то, что первенец у матери.       – Да уж, весело там у вас.       – Да и у вас тут тоже по-своему забавно, – демон не удержался от подколки и хмыкнул, изображая смешок.       – Тебе говорили, что ты язва? – начальник тайной стражи усмехнулся в ответ.       – Конечно, – демон поставил пустой бокал на стол. – Давай ложиться спать, мне еще завтра целый день третировать Большой королевский совет, а тебе искать сбежавшего консорта. Кстати, ума не приложу, они что не могут его просечь по магии? Он же нормально ее прятать не умеет. Я сразу распознал в нем демона.       – А у него артефакт вживлен под кожу, который это скрывает. Думаю, тебе удалось действие артефакта обойти только потому, что ты демон. Остальные ничего не видят. Они и тебя прочитать не смогли. Вот только почему?       – Наверно, я хорошо замаскировал свою ауру, – Рорберт криво улыбнулся. – Или они настолько стары, что нюх потеряли.       – Думаю, что второе, – Антоний поднялся, – спасибо за Лео. И спокойной ночи, – начальник тайной стражи исчез, как и не бывало.       – Показушник, – беззлобно сказал демон, уверенный, что его услышали.       Разделся и лег в кровать.