***
— Я не должен был просить тебя об этом, но всё же попросил. — Дамблдор стоял как всегда прямо, лишь изредка поглаживал бороду, в чём выражалось испытываемое профессором волнение. — Я знаю, что ты готова дать мне ответ, но всё же прошу тебя ещё раз подумать. То, о чём я прошу, более чем опасно, и я даже не могу быть уверенным, что не отправляю тебя на верную смерть. — Профессор, вы знаете, что у меня нет выбора не хуже, чем я. Отец уже предлагал мне вступить в ряды Пожирателей, и мой отказ его не совсем… устроил. — Девушка потёрла запястья, на которых уже давно исчезли синяки, но вот воспоминания о реакции отца на её слова не прошли столько же бесследно и глубоко въелись в память. Каждая мысль о том дне приносила с собой фантомную боль. У Бенджамина Розье был дар уговаривать людей, в особенных случая используя «круцио». — Я приму ваше предложение и постараюсь сделать все, что будет возможно.***
Рейн сидела за одним из столиков кафе-мороженого Флориана Фортескью, уже сделав заказ. Несмотря на то, что встретиться молодые люди договорились в 11:15, к назначенному времени Блэк не появился, что, мягко говоря, не понравилось девушке, которая всегда была пунктуальна и по своей вине точно не опаздывала. «Почему никто не научил ни Сириуса, ни Регулуса приходить во время! Должно ведь быть наоборот: парень ждёт девушку, а не девушка парня. Если я съем мороженое до его прихода, то сразу уйду», — про себя ругалась Рейн, да так сильно, что покраснела до корней волос, а на её бледном лице это было особенно заметно. Разозлить девушку было проще простого, но свой гнев до поры до времени она могла сдерживать, вот только находясь в плохом настроении, она даже и не старалась что-то поделать с рвущейся наружу яростью. Сегодня был именно тот день, когда злить юную волшебницу не стоило, так что, возможно, Блэку совсем не нужно было приходить. С первой порцией мороженого она быстро расправилась, так что заказала вторую. Всё же она не могла просто так уйти, любопытство заставлялось сидеть и ждать, и через полчаса она была вознаграждена за своё терпение. К моменту прихода Регулуса Рейн уже почти доела вторую порцию мороженого мята-шоколад. Не самый любимый вкус девушки, но соленой карамели сегодня не было, однако даже вкусный десерт не смог охладить её пыл. Вместе с мороженым она заказала и стакан ледяной воды, надеясь научить Регулуса манерам. Как только молодой человек подошёл к столу, она встала и выплеснула воду, намереваясь попасть ему прямо в лицо, вот только у неё ничего не вышло. Со спокойнейшим лицом Регулус Блэк произнес «Глациус», и вода мгновенно превратилась в лёд. — Прости, но это было слишком ожидаемо, — вяло усмехнулся Рег. — Сириус, да и Джеймс тоже, как-то рассказывали истории о том, как ты учила их пунктуальности. Если ты не против, я куплю себе мороженое, так что подожди ещё немного. Такое спокойствие, да и замораживание выплёснутой из стакана воды только подогрело злость, всё растущую и растущую в этой маленькой девушке. Всё утро отец наставлял её на путь истинный, нравоучительно говоря о том, как важно найти молодого человека из подходящей семьи, чтобы не осквернить свою фамилию. Такие разговоры были частыми в её семье, однако они по-прежнему портили ей настроение. На этот раз Регулус Блэк не заставил себя долго ждать, вернувшись с двумя порциями мороженого, чтобы хоть как-то задобрить недовольную Рейн. — Какой у тебя любимый вкус? — спросил молодой человек, растягивая слова, словно мороженое. — Лично я предпочитаю мятное с темным шоколадом. На вкус обычно восхитительно, жаль только оно закончилось. — Чтоб оно не заканчивалось, надо вовремя приходить, — откликнулась Реин и зачерпнула полную ложку уже слегка подтаявшего мороженого. — Зачем ты меня позвал, неужели хотел поговорить о видах этого десерта? — А почему нет? — Блэк откинулся на спинку стула, держа в одной руке стаканчик, а в другой маленькую розовую ложечку. — Ты так и осталась такой же раздражительной. Не удивительно, знаешь ли, что Сириус тебе отказал. Вместо ответа Реин стала собирать вещи в сумку. Ничто не могло её так оскорбить, как напоминание о давнишнем поступке Сириуса. Конечно, они остались друзьями, и она даже близко общалась с его девушкой, но всё же чувства просто так не убьешь, особенно, если они взращивались долго и с тягой к выдумке. Некоторым людям нравится рисовать идеалы, приписывать человеку те черты, которыми он никогда не обладал и не будет. Рейн как раз и была одной из таких людей. Напридумает себе всего, чего сердце желает, а потом оказывается, что это лишь милая сладкая сказка, никак не связанная с противной реальностью. — Ну ладно, раз нет желания говорить о мороженом, расскажи хоть о Сириусе. Больше не предлагала ему встречаться? После такого вопроса вид у девушки был будто она съела целый лимон, однако она не ушла. Теперь она знала, что так интересовало Регулуса. Оба брата были слишком похожи — каждый пытался узнать о жизни другого, не подавая вида. Вот только Рейн, даже если бы и захотела, ничего бы не смогла сказать младшему Блэку. — Как будто я знаю… — прошипела она. Воспоминания о расставании все ещё причиняли мучительную боль. — Так вы поссорились? — с интересом вопросил Рег. — Не ожидал. А что в этот раз произошло, не расскажешь? — Не расскажу. — Несомненно, Рейн горела желанием уйти, но уязвлённая гордость не оставляла её в покое, из-за чего из её рта выскочили слова, которые она даже и не собиралась останавливать. — А как твои родители? — Так же, как и твои. — Похоже, сегодня был просто не её день. Регулус слишком удачно парировал все её выходки, и колкость осталась как будто незамеченной, поэтому девушка достала из сумочки маленький портсигар и вытащила сигарету с зажигалкой. Последнее, конечно, было не особо ей нужно, но сам звук маленького колесика успокаивал нервы, из-за чего она никогда не расставалась с этим магловским изобретением. — Неужели Сириус отказал тебе из-за сигарет? Ему всегда не нравились курильщицы, — вставил Регулус, который, в отличии от Рейн, на публике всегда находился в весьма неплохом настроение, так что запас язвительных шуток просто не мог иссякнуть. — Удивительно, сам курит, а в девушках этого не терпит. На это Рейн не ответила, да и не нужно было. Следующие пару минут они сидели молча, причём тишина эта была до ужаса некомфортной. Каждый хоть раз испытывал это неловкое чувство, когда вроде знаешь, что нужно что-то сказать, но что? Нет ни малейшей идеи, но оба все молчат и молчат. Не в силах терпеть эту колющуюся, тишину, он задал первый пришедший на ум вопрос. — Так тебя пригласили на свадьбу Лили и Джеймса? — Нет, да даже если бы и пригласили, я бы все равно не пришла. — Если бы было нужно, она смогла бы наизусть воспроизвести письма, которые отправила Лили и Сириусу. Рейн так и не получила ответа на них, что тяготило её. Но если бы к ней прилетела сова, и она увидела бы подпись кого-то из них, скорее всего, девушка сожгла бы письмо, не в силах читать ответ на свою грубую, но убедительную ложь. — Неужели ты пыталась увести Джеймса у Лили и Сириуса? — Регулус состроил удивлённое лицо и продолжил: — После такого и я бы не пригласил тебя на свадьбу! Эта шутка напомнила ей дни с Сириусом. Похоже, что братья были схожи не только внешностью, но и чувством юмора. Девушка не удержалась и засмеялась, глядя на изумлённые глаза Регулуса. — Видно, все так и было, — заключил тот. — Конечно, но и он мне отказал. Представляешь? — всё ещё смеясь, постаралась подыграть парню Рейн. После этой удачной шутки разговор пошёл более непринужденнее, хотя все ещё с некоторыми проблемами. Рейн было пора отправляться домой, но она всё-таки согласилась ещё пройтись, надеясь выудить какую-нибудь важную для себя информацию. Они гуляли по Косому переулку, смеясь над школьным историями и вспоминая разные неловкие случаи, приключившиеся с Сириусом и его друзьями. Рейн вернулась домой к обеду, когда родители уже ждали её за столом. Опоздание считалось серьёзнейшим нарушением в её семье, тем более, что, как заметила девушка, отец был в не лучшем расположении духа. За обедом они сидели молча, пока Бенджамин не почувствовал запах сигарет, который он терпеть не мог. — Ты опять курила? — спокойно спросил он, но это было лишь напускное, и Реин знала, что к вечеру у неё будут новые синяки. — Кажется, мы уже говорили с тобой о сигаретах. «Да, в тот раз ты тушил их об меня. Такое не скоро забывается», — про себя ответила девушка, но вслух ничего не сказала и лишь кивнула. Её отцу такой ответ не понравился, хотя вряд ли его смог бы удовлетворить хоть какой-то. Он с утра искал, на ком сорвать свою злость, а тут под руку попалась дочь. Гордость за её решение уже забылась, поэтому он без зазрения совести вытащил свою дочь из-за стола за волосы и дал сильную пощёчину так, что девушка не смогла удержаться на ногах, а из ее носа полилась алая кровь. — Надеюсь, в этот раз ты усвоишь урок. Бенджамин Розье сел обратно за стол и продолжил обед. Реин последовала его примеру, зная, что, пока её не отпустят в свою комнату, ей нельзя уходить, иначе можно получить ещё один удар. Через час, когда она наконец-то поднялась в свою комнату, на щеке уже красовался синяк — точный отпечаток руки отца. Смыв остатки крови из носа, она легла в кровать. Плакать из жалости к себе не было сил и желания. Так, лежа в темноте, она просто думала, и в какой-то момент в голову пришел вопрос: «Чем я лучше, чем он?». Пять слов, вселившие ужас в Рейн. Впервые она поняла, что её главным страхом было стать похожей на отца. Но теперь их мало что разделяло. Она Пожиратель смерти. Она убийца. В точности, как и он. Но думать об этом не хотелось, и она погнала мысль прочь, пытаясь сосредоточиться на чём-то, что было проще и естественнее. Мало кто, сталкиваясь с тем, что не хочется сознавать о себе, готов принять правду. Чаще люди пытаются бежать от неё, скрываться от самих себя. Но мало у кого выходит забыться, единственный результат, к которому можно прийти -- небольшая отсрочка. Оттягивая встречу с самим собой, люди лишь мучают себя, хотя до поры до времени и не понимают этого. Так и Рейн хотела спрятаться от той, кем начинала себя считать. Ей было страшно заглянуть однажды в зеркало и увидеть там того, кого больше всего ненавидела. Теперь на несколько дней Рейн была заперта в доме с родителями и, если не постаралась бы держать язык за зубами, могла бы получить ещё несколько ударов. «Отличный повод заняться летним домашним заданием, все равно такой синяк никому нельзя видеть», — подумала она и провалилась в глубокий сон.***
Здравствуй, Сириус. Надеюсь, ты хорошо проводишь каникулы. Не могу встретиться лично, поэтому пишу тебе это письмо в надежде, что у меня получится объясниться. За каникулы я многое переосмыслила: теперь мне уже не кажется, что родители так не правы. Я много и подолгу говорила с ними, теперь я понимаю, как была глупа.