***
Дорогая Лили, Я искренне рада слышать о вашей помолвке и не могу дождаться самой свадьбы. Вы уже составили список гостей? А то такие вещи стоит продумывать заранее, впрочем, как и все остальное. Свадьба в идеале лишь однажды в жизни, так что всё должно быть просто великолепно, чтобы после не было ни одного сожаления. Хоть у меня особо и нет опыта в организации свадеб, я всегда готова помочь. Как я понимаю, вы пригласите только близкий круг, включая Сириуса, так вот, стоит задуматься и об алкоголе. Боюсь, Блэк с ним несовместим, хотя это, конечно, не мои заботы, всё же, не мне его тащить домой. Из плюсов, если он напьётся, всем будет точно весело, и свадьба запомнится надолго, в любом случае, решать, допускать Блэка к алкоголю или нет только вам. Кстати, как вам взрослая жизнь после окончания Хогвартса? Жду не дождусь, когда и я выпущусь. Я надеюсь, меня примут в Орден феникса, но пока Дамблдор об этом ничего не говорил. Больше всего я хочу съехать от родителей после выпуска, последнее время я еле сдерживаюсь после их высказываний. Хоть ты и предлагаешь пожить у тебя несколько недель на каникулах, я очень сомневаюсь, что у меня получится. Ты же знаешь, отец в жизни не отпустит меня к тебе, учитывая твоё происхождение, а я слишком хорошо помню, что было, когда он узнал о нашей дружбе, так что просить нет желания, как и смысла. Для него чистота крови превыше всего. Но не расстраивайся, всё изменится, когда я закончу школу. Тогда я смогу приезжать к вам не только на каникулы. Буду нянчиться с маленькими Поттерами, следить, чтобы Сириус не портил их и всё такое, а то за ним нужен глаз да глаз. Как вам работа в Ордене? Поговаривают, последнее время становится всё опаснее и опаснее, я сильно беспокоюсь за вас, тем более, отец становится всё активнее, он постоянно посещает эти собрания и, как я понимаю, уже договорился о месте для меня, именно поэтому я так не хочу возвращаться домой на каникулы, но, видно, выбора у меня нет. Я писала ему письмо с просьбой остаться на Пасху в школе, на что он ответил, что я обязательно должна появиться дома, и нам есть о чем поговорить. Ладно, не будем говорить о столь неприятных вещах. Прошу тебя, расскажи поподробнее о том, что происходит в твоей жизни. Всё же, пока я в Хогвартсе, мы можем переписываться более или менее, не опасаясь того, что кто-то прочтёт наши письма (под кто-то я, конечно, подразумеваю своего любимого родителя). Я очень скучаю и надеюсь, что мы сможем встретиться в будущем без опасений и страхов. Передавай всем привет от меня. Твоя Реин. Февраль 1978 года.***
— Что мне надеть, чтобы не выглядеть так, будто я наряжалась? — со вздохом отчаяния спросила Реин, которая никак не могла выбрать, в чём ей пойти. Хоть их встреча и не была свиданием, ей хотелось выглядеть хорошо. Обычное женское желание, знакомое каждой, ну или почти каждой. — Твою чёрную юбку, — предложила Эмма, — она не слишком нарядная, но сидит на тебе классно, а сверху какой-нибудь свитер, у тебя их полно, думаю, один точно подойдёт. Юбка и правда отлично сидела. Она была достаточно короткой, и если бы отец Реин её увидел, вряд ли бы он оценил такую длину, поэтому хорошо, что ему не приходилось видеть свою дочь в ней. Из огромного количества свитеров она выбрала темно-зелёный, на пару размеров больше нужного. В нём было и тепло и комфортно, а на ноги массивные армейские ботинки, которые недавно стали популярны в маггловском мире, хотя, как недавно… Не сказать, что Реин разбиралась в моде простецов, однако она пару раз ходила на шоппинг с Лили, чьи родители были магглами, так в её гардеробе и появлялись некоторые вещи, не принятые среди волшебников. Учитывая, что уже шла первая неделя ноября, сверху пришлось накинуть пиджак, доходящий до середины бедра, который был заметно длиннее юбки. — Когда будешь гулять, не забудь, что я буду ждать полного доклада о том, как все прошло, — улыбаясь, сказала Эмма, лежащая на кровати и болтающая в воздухе ногами. — Непременно. Удостоив свою подругу столь кратким ответом, Реин выпорхнула из комнаты. В гостиной ее уже ждал Регулус Блэк, который, заметив девушку, отвлёкся от нудного разговора. Он попрощался с собеседником и подошёл к ней. — Ты не передумала насчёт кондитерской, может. всё-таки в эту розовую кафешку? — Либо кондитерская, либо ничего, — ответила Реин тоном, не терпящим возражений. Она часто так говорила, возможно, этот талант, назовём это так, достался ей от отца, для которого не составляло труда подчинить волю собеседника властными словами, хоть и не всегда только словами. — Если так, то идём в кондитерскую. Они вместе вышли из гостиной, на что обратили внимание пара младшекурсниц, сидевших там. Регулус всегда нравился девчонкам, а в этом году за ним охотилась добрая половина пятого курса, что было легко объяснить. Возможно, всё дело было в его загадочности и мрачности. Кому не понравится темноволосый высокий выпускник, редко улыбающийся и почти ни с кем не общающийся? Боюсь, что мало кому. А если девочкам ещё и удавалось увидеть его сдержанную улыбку, они таяли от одного лишь взгляда на появляющиеся ямочки на его щеках. Регулус Блэк был бесспорно красив, хоть во времена учёбы его брата девочки и предпочитали старшего Блэка, который был, как казалось, более доступной и интересной целью. Сейчас же конкурентов у него не осталось. Правда не сказать, что он был сильно заинтересован в младшекурсницах, больше общался с девушками своего возраста, да и то чаще всего касаемо учебы. Наверное, это особенно и подогревало к нему интерес, так что, как только он покинул гостиную вместе с черноволосой Розье, пятикурсницы принялись обсуждать эту парочку. Причём большинству, а точнее всем, Реин, воспринятая в качестве соперницы, совсем не понравилась. На родном факультете про девушку много говорили, и отнюдь не всегда лестно. Отчасти дело было и в зависти, всё же, её нежную, с острыми чертами красоту было сложно упустить из виду. Хотя стоит заметить, что особой популярностью и среди молодых людей она не пользовалась, скорее всего, дело было в скверности характера, который она выказывала на людях. Многие считали её надменной и холодной, а учитывая разговоры о её семье, никто, кроме близких друзей девушки, даже и предположить не мог, что может существовать другая Реин. Наверное, молодые люди бы молча дошли до самого Хогсмида, если б Реин, никогда не смотрящая под ноги, не подвернула ногу и не полетела вниз с лестницы. Выглядела она в этот момент настолько нелепо, что Регулус не мог сдержать смеха, да и Реин, которая не в первый раз расплачивалась таким образом за свою задумчивость, хохотала во всю, разглядывая разбитые коленки. К счастью, ничего серьёзного: ни перелома, ни вывиха, ни, хотя бы, растяжения, так что у Регулуса не появилось возможности романтично донести её до больничного корпуса, что было слегка досадно. Зато он, вдоволь отсмеявшись, предложил ей руку, жаль без сердца, от которой она не посмела отказаться. Отряхнув колени от пыли на лестнице, Реин заметила, что даже крови практически нет, просто слегка содрана кожа, что удивительно, учитывая, что лестницы сделаны из камня. Теперь на всех лестницах, которые им пришлось пройти, выходя из Хогвартса, девушка была заметно осмотрительнее, что тоже ясно: синяки на коленках — не лучшее украшение, а особенно, вредительные пятикурсницы ещё могут много чего напридумывать, сплетни-то по факультету разносятся быстро, а там, глядишь, и вся школа уже знает о какой-то придуманной глупости. К счастью, из школы Реин вышла в целости и сохранности. Однако, хоть её неудачное падение и смогло развеять гнетущую тишину между ними на пару минут, сейчас все прежние ощущения вернулись. О чем можно было говорить? Их мало что сближало, всего две вещи так-то: Сириус и Волан-де-Морт. Ни о том, ни о другом говорить не хотелось, но сказать что-то стоило. В какой-то момент Регулус даже пожалел, что пригласил девушку прогуляться. Он-то надеялся узнать у неё что-нибудь про Сириуса. В прошлую встречу она была не особо разговорчива, но на матче по квиддичу она так на него смотрела, да и тем более он не верил, что она могла порвать со своими верными друзьями. Что-то здесь не клеилось. Реин и компашка с Гриффиндора общались не один год, а тут раз, и всё, а она даже не желает сказать, в чём дело. Хотя, видно, на свадьбу её, правда, не пригласили. На секунду он уловил примесь тоски и грусти в её взгляде, когда спросил про Лили и Джеймса. Что же всё-таки могло произойти, чтобы закадычные друзья перестали общаться? Но с такого вопроса, конечно, нельзя начинать беседу с человеком, от которого в конце концов хочешь что-то узнать, поэтому он задал вполне безобидный вопрос: — Уже решила, где будешь праздновать Рождество? Почему бы и нет? Учитывая, что до праздников осталось меньше двух месяцев. В целом, он догадывался, что услышит в ответ, тем более сам был примерно в той же ситуации, что и она. — Надеюсь, что в Хогвартсе, — мечтательно произнесла Реин, которая только и желала в качестве рождественского подарка остаться на каникулы в школе, — хотя это вряд ли. Думаю, родители не разрешат. А ты? — Отправлюсь домой, как всегда. Реин знала, что ещё до того, как Сириус ушёл из дома, семейство Блэков всегда праздновало Рождество вместе, и никто из мальчиков не оставался в школе. В поместье приглашалось много гостей, которые несколько дней веселились в богато украшенных комнатах и пожирали лучшие деликатесы. Однако, она ничего не слышала об этом празднестве с тех пор, как Сириус ушёл из дома. — Как всегда: гости, выпивка и ссоры с родителями? Сириус описывал празднования Рождества в вашем доме именно так. — Примерно, только я не Сириус и не ссорюсь с родителями. В этом всё равно нет смысла, их ни в чём не переубедишь, только себе хуже, — глухо засмеявшись, ответил младший Блэк. — Значит, в целом, неплохой праздник, как минимум, выпивка отличная. Так за вполне непринуждённой беседой они и дошли до «Сладкого королевства» — любимой кондитерской многих учеников Хогвартса. Стоит отметить, что идти до Хогсмида не так-то и долго, хотя тот, кто не особо любит пешие прогулки, точно успел бы устать. Внутри кондитерской, на витринах, было полно самых разных сладостей, которых только душа пожелает. Реин особенно любила медовые ириски и нугу, так что их она набрала сполна, также она захватила немало сахарных перьев, чтобы на скучных уроках, например, Истории магии было чем заняться; для Эммы, которая с нетерпением ждала подругу в спальне, она прихватила нетающего мороженого, а для Кьяры — её любимого шоколада со вкусом шпината. Странный выбор, однако почему-то именно такая шоколадка нравилась девушке больше всего. Регулус набрал не меньше, не забыв взять и конфеты «Берти Боттс». Он хорошо помнил, как раньше брат всегда покупал это драже, а потом они вместе его поедали, делясь впечатлениями от самых разных вкусов. Было в этих конфетах что-то особенное, родное, что-то напоминающее моменты жизни, которых стоила эта жизнь, поэтому каждый раз, будучи в «Сладком Королевстве», Регулус или, как называл его брат, Реджи не забывал купить коробочку с этим драже. Расплатился за Реин Регулус, которого с детства приучили так поступать. Конечно, она сопротивлялась — как иначе? Но её сопротивление довольно быстро было сломлено. Остаток вечера они просидели у чёрного озёра, пробуя «Берти Боттс», с которыми Реин невероятно не везло. -Какая гадость! Почему опять я?! — жуя конфету и морщась, пожаловалась Реин. — Это же почки! Как нечестно, тебе попадаются арбузные и яблочные, а мне самые противные. Ты их, наверное, заколдовал. Так они просидели до половины девятого, если б у них была возможность, они бы точно остались ещё на пару часов, но все ученики до девяти вечера должны были разойтись по гостиным, а Реин всё-таки была старостой, и с её стороны было бы крайне безответственно самой нарушать правила, так что прогулку пришлось закончить. Когда они вернулись, в гостиной было на удивление мало людей. Обычно в этот час здесь сидело много народу: кто-то делал домашнюю работу, кто-то играл в карты или другие игры, короче, каждый занимался, чем хотел, но в этот день в помещении сидели лишь пара человек. — Спасибо за вечер, он оказался гораздо приятнее, чем я могла предположить, — тихо призналась Реин, так, чтобы никто не услышал. — Сочту за комплимент. Как только молодой человек удалился в свою спальню, Реин ушла в свою. С Эммой, да и девушка не горела особым желанием, поэтому она просто отдала подруге купленное мороженое, которым та осталась вполне довольна.***
Сириус всегда беспокоился за младшего брата, которого он оставил родителям. Иногда он жалел, что ушёл один и оставил его, но пути назад не было. Да и по его мнению Регулус был вполне взрослым, чтобы справиться. Последний год Сириус всё больше волновался о судьбе младшего брата, особенно он переживал из-за его новых увлечений. Все видели, что Регулус Блэк увлекается темной магией, а у Сириуса были поводу полагать, что младший брат боготворит Волан-де-Морта. Не было и малейших сомнений, что во всём этом виноваты родители, чьё мнение всегда было важно для Регулуса, Сириуса же оно никак не беспокоило, поэтому он и решился убежать, и его нисколько не испугало и не повергло в шок то, что мать выжгла его портрет на гобелене. С тех пор он знал, что в эту семейку не вернётся, хотя и хорошо помнил, как брат умолял его остаться. Теперь же Сириусу надо было вернуться в дом, где он прожил всё детство вплоть до шестнадцати лет. Он знал, что родители уехали, поэтому и отправился навестить своего брата. Не просто навестить, а предложить бежать, вырваться из оков родителей. Пусть у него и были сомнения — он боялся, что брат не примет предложения из-за своей ненормальной любви к матери, которая, по мнению самого Сириуса, ничего не сделала для их должного воспитания, но не сказать, что он сильно переживал за это. Кто в здравом уме останется с родителями, которые поддерживают взгляды Волан-де-Морта и считают его зверства оправданными? Конечно, никто. Всё в поместье было ему знакомо. Не теряя времени, Сириус Блэк сразу отправился в цветущий сад, где под могучими дубами любил проводить время в чтении его брат. Там он и застал Регулуса, сидящего в простых брюках и рубашке с закатанными рукавами. Он был так поглощён чтением, что даже не заметил, что за ним следят, а Сириус в свою очередь приметил ужаснувшую его деталь: на левой руке была чёрная метка. Это открытие настолько поразило его, что он, не в силах осознать того, что натворил его младший брат, попятился назад, чтобы навсегда уйти из жизни всей семьи. Однако он оступился, вырвав Регулус из чтения учебника. Тот, забыв о страшной татуировке на руке от радости снова увидеть брата дома, вскочил с травы и бросился его обнять, но остановился, увидев, куда направлен взгляд самого близкого человека в его жизни. — Теперь ты всё знаешь, Сириус, — начал Регулус, его голос дрожал от волнения, -я правда хотел тебе рассказать, но не мог. О таком ведь нельзя побеседовать за школьным завтраком. Хоть он и пытался пошутить, он боялся, зная, что теперь они с братом воюют на разных сторонах. Регулус стал Пожирателем смерти, Сириус же был членом Ордена Феникса. — Как ты мог? — прошептал Сириус, в краешках его глаз уже были видны слёзы от предательства. Он боялся многого, когда возвращался в родимый дом, но точно не этого. — Сириус, пойми… — Понять? Как я могу понять того, кто так труслив, как ты? Того, кто всё передаст ради одобрения чёртовой матери, которая сама не знает, чего хочет от своих детей? — первый шок сменился приступом ярости, питаемой болью от увиденного. — Прошу, Сириус, лишь выслушай. Попытайся меня понять. — Регулус впервые понял, что зря питал себя надеждами о том, как брат примет эту новость, обняв и поддержав его. Он видел в глазах Сириуса лишь злость и обиду, которая не прошла бы даже с годами. — Сомневаюсь, что смогу. Я никогда не думал, что ты настолько туп, чтобы пойти на такое. Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Ты думаешь, это игра? Ты погибнешь, а жизнь твоя будет тем, чего я буду стыдиться. — Нет, Сириус. — Теперь уже Регулус был готов расплакаться от сдерживаемой бури эмоций. Единственный человек, который, по ему мнению, мог его понять и принять, отверг его. — Только не отрекайся от меня, не уходи ещё раз, прошу. — Больше нет смысла оставаться. Сириус развернулся на каблуках и вышел из сада, не оборачиваясь, а Регулус бросился на землю, плача, не в силах остановиться. Ещё никогда ему не было так больно от чьих-то слов. Раньше ему казалось, что он потерял брата, когда тот сбежал к Поттеру, но лишь сейчас понял, что лишился его только в этот день. Больше Сириус не вернётся, в этом Регулус мог быть уверен. Сириус же отправился в место, где чувствовал себя защищённым и не одиноким, в Визжащую хижину, где его уже ждали друзья, которые ожидали увидеть обоих Блэков, а не одного ревущего. Всю ночь Сириус просидел в окружении близких друзей, которые помогли ему заглушить боль и ярость от встречи с братом, а Регулус отужинал с вернувшимися родителями, делая вид, будто ничего не произошло, а ночь провёл без сна, не зная, что дальше делать. Ещё никогда жизнь не была ему настолько в тягость, как тогда.