***
Проснувшись рано утром, Реин, окрылённая предстоящей встречей, быстро умылась, позавтракала и оделась. С минуты на минуту в доме должен был появиться Регулус, чтобы они вместе отправились в белоснежное поместье Блэков. Им порядком надоел шум оживленного города и толпы туристов в Лондоне, поэтому они решили провести день в полной тишине и одиночестве среди скал, моря и парящих высоко в небе чаек. Когда Реин туго завязывала хвост, она услышала голоса внизу. Значит, её мать встретила только прибывшего Регулуса. Чтобы надолго не оставлять молодого человека наедине с этой женщиной, Реин мигом спустилась вниз, на ходу проверяя, всё ли она взяла. — Доброе утро, Реджи. — Реин улыбнулась ему, но не обняла и не поцеловала, как делала это обычно. При матери ей не хотелось показывать свои чувства. — Мама, мы, пожалуй, пойдём. Я вернусь часам к семи вечера до того, как отец возвратится. Ребекка Розье качнула головой в знак согласия и, как всегда, чрезвычайно вежливо попрощалась с молодым человеком. Ещё одно событие очень радовало Реин: её мать и отец отлично приняли Регулуса и не имели ничего против их отношений. Даже Бенджамин обрадовался, узнав о молодом человеке своей дочери. Регулус был для него образцом идеального сына, которого он в своё время так хотел воспитать. Именно поэтому Бенджамин был окрылён надеждой, что этот достойный молодой человек когда-то сможет войти в их семью. Уже через несколько секунд Реин и Регулус стояли на обрыве и наблюдали, как бушующее море разбивает свои волны о скалы. Как и в первой раз, когда Реин оказалась в этом месте, небо было свинцовым, тяжёлые, налитые влагой тучи нависали над самыми головами, и где-то вдалеке были видны вспышки молнии, однако буйство природы никак не могло испортить приподнятое настроение девушки, которая наконец-то вырвалась из дома. Молодые люди пошли вдоль обрыва, который, казалось бы, тянулся на тысячи километров вперёд, и ему не было конца. Они шли, взявшись за руки, согревая друг друга своим теплом. В такие моменты речь для них была бессмысленна, они с лёгкостью передавали свою любовь через прикосновения. Пройдя, как показалось девушке, несколько километров, они в конце концов остановились и, постелив плед, уселись на самом краю обрыва. Реин свесила ноги вниз и уставилась на горизонт. Ничто не отвлекало её: ни тревожные мысли, ни тревожное будущее. Жизнь была как никогда прекрасна в эти несколько месяцев безграничного счастья, и Реин рассмеялась бы в лицо любому, кто попробовал бы её убедить, что всё это может исчезнуть в один миг. — Реин, — вдруг обратился к девушке Регулус, — если бы я предложил, ты бы согласилась провести со мной всю жизнь? — Ты знаешь ответ, — легко ответила девушка. Реин смотрела в небо и не обратила внимание на то, как трудно дался вопрос Реджи. Их голоса снова замолкли, и на десятки километров был слышен лишь шум прибоя, да крики чаек, спускавшихся к морю, чтобы изловить себе рыбу. Однако, это было не всё, о чём хотел поговорить Регулус, поэтому, собравшись с мыслями и продумав в голове их беседу несколько раз, он продолжил: — Тогда я предлагаю тебе это. — Он смотрел на неё почти умоляющее и, встретив взгляд её зелёных глаз, был удивлён непониманием, которое увидел в них, — давай будем вместе до конца. — Что ты имеешь в виду, Реджи? — осторожно спросила Реин, хотя, ей казалось, что она догадывалась, о чём шла речь. Девушка вдруг подумала, увидев тревогу, отражавшуюся в его глазах, что он хочет сейчас умереть, прыгнув с этого обрыва — ведь тогда они будут вместе до самого конца. Эта мысль ужаснула её так, будто она увидела перед собой огромную змею. — Я прошу тебя стать моей женой, — тихо произнёс он. — Но… — взволнованно начала Реин, но не успела продолжить, как её перебили. Его предложение оказалось приятнее, чем ей казалось, но совершенно неожиданным. — Что «но»? Ты согласна провести со мной всю жизнь, так почему у тебя возникают сомнения, когда я прошу тебя стать моей женой? — смущённо спросил Регулус. Когда ещё ночью он обдумывал своё решение, он никак не мог предугадать, что его будущая невеста может ответить отказом, поэтому сейчас смятение, выраженное на её лице, пугало его. — Мы ведь так молоды, Реджи, да и эти рейды. Что будет, если мы умрём? — Реин не знала, что ответить. Она почему-то была уверена, что останется верна ему на всю жизнь, однако ей было страшно согласиться. Она не была сторонником разводов, и ей хотелось быть с одним человеком всю жизнь. — Возраст не имеет никакого значения, а если мы умрём, то умрём. Не будет никакой разницы между тем были мы просто в отношениях или женаты, — Регулус разглядывал её, стараясь подметить даже малейшее изменение в выражении её лица. Он медленно достал из кармана маленькую коробочку и открыл её. Кольцо, которое он выбрал, было верхом изящества: такое маленькое и аккуратное с гранённым алмазом. После минутного молчания он задал последний вопрос, который, как ему казалось, имел самое значительное влияние на всю его жизнь: — Ты согласна? — Да, — наконец сказала девушка, тяжело выдыхая. Ей в этот миг, казалось, что вся жизнь перевернулась. В одночасье, не задумываясь серьёзно о свадьбе с Регулусом до этого дня, она вдруг стала его невестой. Реджи осторожно отодвинул прядь волос, которую крепчающий ветер вырвал из хвоста девушки, и коснулся губ своей будущую жены так трепетно, что она вдруг поняла, что чувствуют люди, когда говорят о трепыхании бабочек в животе. Казалось, что этот поцелуй, как падение с той самой мертвенно белой скалы, на которой они сидели. В этот миг Реин ясно осознала, что ничего не может быть лучше, чем целовать человека, которого любишь больше собственной жизни. Ведь дело, в сущности, совсем не в самом поцелуе — имеет значение только тот, кто тебе его дарит.***
Дома девушка появилась без пятнадцати минут семь, памятую о данном матери обещании, однако это не избавило её от гнева отца, вернувшегося в этот день раньше обычного. К моменту появления в поместье дочери Бенджамин Розье был близок к состоянию крайнего раздражения, в котором он, впрочем, прибывал почти всегда. Как только на стол было накрыто, всё семейство Розье принялось за трапезу. Ели молча, пока Бенджамин не заметил благородный камень на левой руке дочери. — Это ещё что? — спросил он, откладывая столовые приборы в сторону. — Он сделал мне предложение, — тихо, но чётко ответила Реин, потупив взгляд. Отец с детства приучил её не мямлить, а так как сегодня она не знала, какой именно реакции ожидать от этого человека, девушка не хотела раздражать его ещё больше. Будет он кричать, разозленный её решением, или примет помолвку дочери благосклонно? Пожалуй, даже сам Бенджамин не смог бы ответить заранее на подобный вопрос. Его настроение менялось, как картинки в калейдоскопе. — И ты согласилась, — скорее утвердил, чем спросил Бенджамин. — А ты не так глупа, как выглядишь со стороны. Я-то думал, что тебя никто в жизни замуж не возьмёт, а ты вон какого жениха сумела ухватить. Видно, моё воспитание не прошло бесследно для тебя. Хоть что-то ты запомнила из моих уроков. — На его лице была такая омерзительная ухмылка, что Реин были противны не столько его слова, сколько выражение лица, с которым он говорил гадости в её сторону. Она давно привыкла слушать, как она некрасива лицом, как ужасно её тело, как отвратителен характер, и могла спокойно выносить его речи, но довольное, почти радостное, выражение его лица, с которым он оскорблял её, заставляло девушку ненавидеть отца всё сильнее с каждым его словом. Ему нравилось её унижать, и Реин это понимала, отчего в её душе кипела немая ярость. — Дай хоть взглянуть на колечко поближе! Реин молча повиновалась, показывая ему безымянный палец, на котором теперь красовался сверкающий бриллиант. — Я бы на месте Блэка так не тратился на тебя, можно было б и что-нибудь попроще. — На этих словах он рассмеялся, и его мерзкий смех эхом отразился от стен просторного помещения, жутко звуча в полной тишине. — Пригласи его к нам, а то я толком даже не знаком с твоим будущим мужем. Бесподобная партия! Умница, Реин! — почти ласково сказал он. — Даже я бы не нашёл тебе такого отличного женишка. Смотря на него, не отрывая глаз, девушка подумала, что не видела отца таким счастливым с того дня, когда она, подобно ему, стала Пожирателем Смерти. Он даже потрепал её по голове, хотя такая нежность была совсем ему не свойственна. Правда, не сказать, что такие проявления удовлетворенностью поступками дочери были приятны девушке. Когда ужин наконец подошёл к концу, случилось второе неожиданное событие за день. Ребекка Розье поздравила дочь с помолвкой, обняла её и даже улыбнулась, причём искренне, а не просто вежливо, как она это делала обычно. Реин казалось, что она с раннего детства не видела такую свободную улыбку на лице матери. Про себя девушка подумала, что это красит лицо этой не старой женщины, на котором преждевременно появились морщины и другие признаки зрелого возраста. Для Реин не только вечер с родителями, но и в целом весь день прошёл как нельзя лучше. Ей сделали предложение, отец принял новость о помолвке более чем благосклонно. Чего ещё она могла желать?***
Когда Реин с громким хлопком исчезла, Регулус остался на том же месте, где несколько часов назад сделал ей предложение. Он был счастлив: страх впервые за долгое время отступил, и его больше не пугало будущее. Разве он может умереть, зная, что совсем скоро единственная девушка, которую он когда-либо любил, станет носить его фамилию? Конечно нет. Судьба не может быть так жестока, чтобы разлучить двух людей, которые любят друг друга настолько сильно. Теперь Регулус был уверен, что справится с любимым испытанием, которое выпадет на его долю. Через две недели, в первый день последнего осеннего месяца, он попадёт в пещеру, где, как говорил Кикимер, оживают самые сильные страхи, добудет крестраж и выйдет из неё живым. Смерть не приходит к счастливым. Молодой человек сидел на обрыве и улыбался, смотря на бесконечный океан. Он мог бы так провести весь остаток вечера, если бы не сильнейший ливень, который обрушился на это невероятное место. Через несколько секунд Регулус оказался на площади Гриммо, около мрачного дома, где всю жизнь чувствовал себя некомфортно. Но сейчас даже самые отвратительные воспоминания, связанные с этим местом, потеряли свою яркость. — Ты припозднился, милый, — по-доброму укорила сына Вальбурга, — переодевайся и спускайся ужинать. Отец уже ждёт. Когда Регулус спустился вниз, на стол уже было накрыто, а его родители сидели его ждали. Пока ели основное блюдо, никто не произнёс ни единого слова, но когда эльфы убрали грязную посуду со стола и подали горячий чай, Вальбурга наконец встревоженно спросила сына: — Что-то случилось? Ты выглядишь задумчивым. — Она всегда любила младшего сына и никогда старшего. О Регулусе чаще всего были её мысли, и она чувствовала каждую эмоцию сына. На самом деле, даже сама Вальбурга не понимала, почему питала такую слабость именно к сероглазому Регулусу. — Я сделал Реин предложение, — начал было Регулус, но от волнения его голос запнулся. — Она не согласилась, что ли? — хмыкнув, пошутил Орион Блэк, но, увидев недовольный взгляд жены, обращённый к нему, уткнулся в кружку с чаем. — Согласилась. — Какая прелестная новость! — воскликнула Вальбурга, но затем уже строже сказала. — Было бы лучше, если ты счёл бы нужным предупредить нас с отцом о твоих намерениях! Но это уже не так важно, — тут же смягчилась она, — теперь надо продумать вашу свадьбу: дату, место проведения, где вы потом будете жить. Ты должен пригласить Реин и её родителей к нам на ужин, а то мы толком даже не знакомы с Бенджамином и Ребеккой… — Обычно немногословная Вальбурга пустилась в пространственные размышления на тему свадьбы. Регулус покинул столовую, когда его родители затеяли спор: Орион был против того, чтобы приглашать троюродных бабушек сына по материнской линии, Вальбурга же считала это неуважением по отношению к себе, их сын вовсе промолчал, хотя в тайне подумал, что вообще можно было бы ограничиться близкими друзьями, да родителями, но вслух такую опасную мысль он не посмел высказать. До того, как лечь спать, ему было нужно сделать ещё одно маленькое дело, которое, однако, было довольно важным. — Первого ноября ты покажешь мне ту самую пещеру, где ты был с Тёмным Лордом, — спокойно обьявил молодой человек Кикимеру, который появился посередине комнаты по его приказанию. Ещё пару секунд он подумал, а затем добавил на всякий случай: — Ты заберёшь крестраж, если я не смогу этого сделать, и передашь его Реин, чего бы тебе это не стоило. Постой, я должен отдать ещё одно приказание. Я оставлю тебе письмо для неё. Если я всё-таки не вернусь, ты передашь его Реин, но только после двух недель с моей смерти. Можешь идти, — махнув рукой, Регулус отпустил домового эльфа. Теперь, когда он сообщил Кикимеру всё, что следовало, он не отступит от задуманного. Ровно через две недели он сделает то, чего так долго боялся. Он сделает лорда Волан-де-Морта смертным.