* * *
— М-м, прикольно однако, — гулко и в большой мере скептически откликнулся от стен неизвестного помещения голос Ди. — Надеюсь, мы сейчас не на одном из тех огромных кораблей, — вскинул бровь Грант, скрещивая руки на груди, и слегка покачал головой. — Надейся, — поджал губы Фитц, после чего команда покосилась на него. — Я бы хотел сказать что-то утешительное, но мы правда на корабле хроникомов, — размеренно протянул Инок, от чего агенты обречённо вздохнули. — Зашибись, — коротко пробормотал Джеймс, возводя глаза к потолку. — Ещё этого нам не хватало, — раздражённо вздохнула Джонсон. — И что нам делать? — воскликнула Симмонс, глазами бегая по команде. — Нужно оценить обстановку, — сквозь паузу замешательства и активных мыслей на этот счёт отозвалась Мелинда. — Хреновая обстановка, восторга не вызывает, — ответил, фыркнув, Джеймс. — Правда, что тут её оценивать, — согласился Фил и показательно поднял руки ладонями вверх. — Мы заперты на инопланетянском корабле по непонятной причине. — А ещё мне почему-то кажется, что тут замешан… —спустя очень длительное густое молчание начал задумчиво Колсон, но был прерван именно тем, кого имел ввиду— Мобиусом, который внезапно появился из тех самых оранжевых кругов. — Становится всё интереснее, — пробормотал Фитц и выдохнул. — Что ты здесь забыл? — настороженно вскинув руку, вздернула бровь Джонсон. — Я всего лишь завершаю свою часть сделки, — кратко усмехнулся агент Гидры. — Какой сделки? — процедила Ди и подобно наставнице выставила вперёд себя ладонь. — Вы уже и так в ловушке, — повел плечом Мобиус и усмехнулся. — Какая вам до этого разница? — Говори или будет хуже, — бросила Голди. — Одно из условий сделки, то что вы не сможете причинить мне весомого вреда, и более того, — агент слегка склонил голову, — я смогу нанести куда больший ущерб. Команда обеспокоенно-настороженно обменялась взглядами, уже понимая о ком и, примерно, о чём идёт речь. — Не удивляйтесь вы так, — хмыкнул Мобиус. — Просто мне дали нужные ресурсы, показали все возможные варианты Вселенной. И дали возможность быть одним из сильнейших. — Как? — всё больше выходили из себя агенты. — Если честно, я сам не понимаю до конца как, но сейчас… я ощущаю силу, — мужчина начал медленно подходить к агентам, в то время как те напротив — неосознанно пятиться назад. — Ну всё, хватит, — прошипела Голди и попыталась пустить в ход дрожь. Но это не принесло никакого результата. Дейзи мельком оглянулась на протеже и решила добавить поток волны. Но всё же не удалось. Хотя небольшой и совсем уж неожидаемый результат не заставил себя ждать: оболочка кожи будто рассыпалась по сторонам, а наружу вышло что-то иное. Существо, которое было до боли схожее с читаури. Но что-то было не так в этом «образе». То ли слишком тёмное плотное покрытие, то ли огромное телосложение. — Что за… — Джеймс осёкся. — Тварь, — растянуто закончил Грант. Наконец поток дрожи прекратился, Мобиус снова вернулся в свой привычный вид, только усмехаясь. — Я не знаю, что вы думаете, но лучше валить отсюда, — натянуто воскликнул Фил. — Согласна! — в ответ вскрикнула Симмонс. Правду говорят, что все тренировки нужно начинать с бега. Потому что, если есть опасность, а ты не можешь с ней справиться — беги.* * *
Команда, руководствуясь наставлениями Инока, который знал эти корабли как свои пять роботизированных пальцев, свернула в оружейную, ведь по словам хроникома, их наверняка поджидали в командном центре. А если уж устраивать разборки, то только с оружием. Нервная команда решила запереться в помещении. Агенты нагрузились всевозможным оружием. Весьма странно, что оно было всего лишь огнестрельным, а не каким-то там инопланетянским. Обидно. — Как думаете, что с Мобиусом не так, — нахмурившись, головой указала куда-то за дверь Дейзи. — Ну-у, — протянула Голди, обрыскивая полки. — Может хроникомы связали его тело с каким-то могущественным инопланетяшкой за то, чтобы он помог им устранить Щ.И.Т.? — Но, во-первых, как они смогли сотворить такое, — сделала акцент и слегка повысила тон голоса на последнем слове сложившая руки Джемма. — А во-вторых, зачем им уничтожать Щ.И.Т.? — закончил за жену Фитц и натянул бронижилет. — Может мы им мешаем? — хмыкнула отчасти скептически Джонсон, поведя бровью. — Мешаем что? Поработить Землю, как Крии? — вопросительно- недоуменно развёл руками Фил. — Нет, — отозвался Инок. — Они хотят создать новый дом. И Земля для этого идеально подходит. — В смысле, — нахмурилась и тряхнула волосами Ди. — Старый-то где делся, что они так пылко новый ищут? — Хроника–1 была уничтожена по неизвестным нам причинам, — ответил Инок, и все были почти уверены, что даже в его безэмоциональных глазах мелькнула тоска по дому. — Короче, как не Гидра, так хроникомы, — спустя паузу со вздохом продытожил Джеймс. В помещении затянулось длительное отнюдь не расслабляющее молчание. Мысленно команда понимала, что ничего хорошего из этой серьёзной заварухи не выйдет, и возможно, даже они умрут и не выполнят свой долг защиты Земли. — Нам нужно скоро выдвигаться, — не так уверенно, как бы хотелось, приглушенно отозвалась Мелинда. — Скай, — снова спустя молчание осторожно и даже нежно дотрагиваясь до тыльной стороны ладони Дейзи, отозвался Уорд, называя Джонсон именно Скай, ведь это имело бы огромный ментальный смысл в соответствии с его следующими словами, перед которыми Грант глубоко нервно вздохнул: — Может сейчас не время, но… Уорд стал копошиться в карманах, явственно что-то выискивая там. Голди приподняла бровь в заинтересованном в дальнейшем развитии событий жесте, после чего словила взгляд усмехающейся Симмонс. Грант нашёл, что искал и… вытащил из кармана аккуратное кольцо и слегка нервно хмыкнул — Хотел дождаться нашего выходного… — Грант, можешь ничего не говорить, я согласна, — Дейзи, прежде прикрыв рот ладонью, широко улыбнулась и притянула Уорда, который был немного, но приятно удивлён быстрым развитием событий, для поцелуя. — Наконец-то, — с улыбкой возвёл глаза к потолку Джеймс. — Да! Мы дожили! — победно вскинула кулаки Голди, издавая какой-то странный радостный клич. — И вот это нам надо было столько ждать? Симмонс, которая прежде издала тихий визг, с Лео переглянулись с нескрываемой счастливой за друзей улыбкой. — Что ж, я вас поздравляю, — с ноткой ехидности улыбнулась Мелинда, глядя, как Колсон обнял Дейзи и совем легко Гранта. — Хотя мне кажется, что Ди сейчас больше рада, чем сама Дейзи. Брэйв лишь тихо рассмеялась. — Не хочу портить момент — примите мои поздравления — но мне пришла в голову идея, — вновь отозвался Инок, который до этого явно анализировал всю сложившуюся картину. — Я знаю, что вряд ли мы даже таким составом справимся с армией Охотников… — Ну? — подогнал хроникома Колсон настороженно. — Здесь есть одно очень подходящее оружие, — протянул Инок размеренно. — А точнее очень мощное взрывное устройство, — хроником указал на предмет, который выглядел как небольшой и увесистый куб. — То есть, это увеличивает риск? — свела брови Ди. — Но мы победим хроникомов? — И также Мобиуса, — услужливо добавил Инок, представляя перед агентами эту перспективу весьма заманчивой, хоть и вдвое опасной. — Ла-адно, — натянуто пробормотал Колсон, после чего кивнул Мелинде на дверь. — Мэй, как там обстановка? — Нас окружили! Там их куча, — выглядывая осторожно из-за приоткрытой двери, проинформировала Мэй, а затем быстро захлопнула отверстие меж косяком и самой дверью. На вопросительно-неопределённый жест Фила рукой по воздуху Кавалерия ответила: — Примерно тридцать. — И у нас нету выхода, кроме как бороться, — сказал Колсон и взял в руки пистолет. — Да, — нервно сжал ладонь Джеммы Фитц, с заботой, но решительно глядя на жену. — Раз уж всё зашло настолько далеко, никто, кроме Скай и Уорда не хочет сказать что-то, о чём жалеет? — предложил Фил. — Я… — Симмонс запнулась, вдыхая слишком резко, а затем затаила дыхание и выпалила: — Жалею, что у нас до сих пор нет дочки… — Я тоже, — признался Фитц на выдохе. Голди пропустила что-то наподобие победного «ха!» Дейзи переглянулась с Мэй и обе агентессы расплылись в улыбке. — Ого, — прокомментировал Джеймс и изогнул бровь. — Я бы посмотрел на маленькую копию Фитца, — хмыкнул, улыбнувшись, Уорд. — Прекрасно, — возвёл ладони вверх Директор и перевёл ожидающе-вопросительный взгляд на Джеймса и Ди, но они, в свою очередь, синхронно отрицательно замотали головами. — А вы? — быстро спросила у Колсона Голди. — Что я? — непонимающе нахмурился Фил. — Не хотите поделиться своими сожалениями? — с толикой ехидности приподняла бровь Брэйв. — Ну-у, — протянул Фил. — Раз уж ситуация для нас настолько плоха, то хотел бы, — мужчина вздохнул и развернулся к Мелинде. — Колсон, я знаю, что ты хочешь, не вздумай, — предостерегающе воскликнула Мэй, после чего Фил взял её руки в свои. — Я? Ничего такого, — смешливо удивился Колсон. — Просто, раз уж пошло, то пусть команда знает о наших отношениях. — Да это и так понятно было, — фыркнула Голди и немного насупилась в разочаровании. — Да? В таком случае, Уорд, не найдётся ещё одного кольца? — на выдохе спросил Фил. — Вот это по-нашему! — воскликнула Голди. Остальные же переглянулись с явственным недоумением. Мэй так вообще знатно оторопела. — В смысле? — протянула Джемма. — У меня такой же вопрос, — нахмурилась Кавалерия. — Хотя, не то что бы я была против, но ты мог хотя бы не при всех, — прошипела уже тише Мелинда. — А я только рада, — пожала плечами с улыбкой Ди. — Но нам уже пора, — вовремя прекратила попытки Голди Мелинда и едва заметно улыбнулась. — Тогда зададим им жару, — воскликнул Фил, уверенно глядя на дверь, а затем перевел свой фирменный взгляд на команду. — Всегда хотел так сказать. Джеймс, стоящий ближе всех к выходу, уже потянулся к дверной ручке, но затем медленно убрал руку. — Слушай, — повернулся он к Ди. — Если мы останемся в живых… — Стой, — вскинула руку Голди, будто боясь, что собьёться с мысли, после чего невнятно пробормотала что-то вроде: — Может я пожалею, но… «Если хроникомы меня не убьют, то Колсон точно …» — пронеслось на долю секунды в голове девушки перед тем, как она неуверенно схватилась за бронижилет Джеймса и быстро прижалась губами к губам немного (много) не ожидающего напарника, который, к слову, тут же ответил на поцелуй. Конечно, откровенно офигевшим взглядам команды не было равных. Они в недоумении, но явно с интересом переглянулись. — Ну, мы можем умереть, так что… — отстранившись, с лёгкой улыбкой пояснила свой поступок Голди. Среди команды послышались несколько возгласов от Дейзи : — И вот это нам надо было столько ждать? — возвела глаза к потолку Джонсон под открытое удивлённо-утвердительное хмыканье Уорда и удовлетворенную улыбку Мэй. Фитц и Симмонс хитро переглянулись и, будто завершили важную миссию, кивнули друг другу. — Что-о ж, — протянул Колсон. — Стоило ожидать подобного. — Странно, это именно то, о чём я жалел, — усмехнулся и слегка прищурился Харрисон. — Ну, бывает, сожаления совпадают… — изогнула бровь, а затем кивнула с всё той же улыбкой Голди. — И я же говорю, мы можем умереть. — Оптимизма тебе не занимать, — нервно усмехнувшись, пробормотал Фитц. — Дейзи тоже так говорила, — с обыденностью произнёс Уорд, пожимая плечами. — И теперь посмотри где мы. — Ага, кладовка объединяет сердца, — усмехнулась Дейзи, обводя многозначительным взглядом Ди и Джеймса поочерёдно. — Хорошенько запомни на чём мы остановились, — обращаясь к Ди, и игнорируя примечание Джонсон, сказал Джеймс «как бы между делом», а затем развернулся к двери. — А сейчас нам пора. — Да, точно, — подтверждающе произнесла Голди, вскидывая брови и избегая смотреть команде в глаза. — Поехали, — выдохнул Колсон, автоматически занижая центр тяжести и удобнее перехватывая то самое устройство.* * *
Дейзи и Голди вышли первыми, имея одну небольшую прерогативу. Именно ей они воспользовались, откидывая безразборно хроникомов волной. Уорд в это время ударил одного иноплонетного существа его же оружием в лицо, после чего вырвал его из рук противника и закончил дело выстрелом в него, а затем и в надвигающегося на ФитцСиммонс, которые остреливались от инопланетян, стоя спинами друг к другу, хроникома. В это время, когда Грант отвлёкся, Мелинда уже устранила одного двинувшегося на него, запрыгнув ему на плечи и сломав шею. Колсон, к слову, решил использовать свою руку в качестве источника лазера, который очень даже неплохо прожигал хроникомов, паля им по всем попадающимся противникам и едва не попадая в Джеймса, который, тем временем, решил воспользоваться этим, и оттолкнул хроникома в сторону бьющего лазера. — Нам нужно пробраться в их мозговой центр, — прокричал Колсон. — Он недалеко, — ответил Инок таким тоном, будто бы битва не приносила никакого вреда ему. — И оттуда взрыв будет эффективнее. У нас… у них есть система контакта со всеми кораблями.* * *
Как и ожидалось, в мозговом центре агентов «любезно» встретила кучка Охотников и какая-то дама (очевидно, главная здесь) с кудрявыми русыми волосами. Команду окружили трое Охотников. — Что ж, — пожал плечами Колсон, незаметно пряча под куртку устройство, что дал Инок. — Я так понимаю, мирным путём всё-таки не получится. — Люди с большой вероятностью могут сотрудничать с нами, — холодно ответила женщина. — Но лишь по нашим правилам. — Нет уж, спасибо, — хмыкнул Директор. — Один из вас уже заключил сделку с нами, — Тара склонила голову. — Мы дали ему достаточные ресурсы и технологии. Даже оружие основанное на тессеракте. Команда переглянулась хмуро. — Так вот откуда у Мобиуса оно было, — хмыкнула Мэй. — И ещё кое-что, — Тара усмехнулась, игнорируя переглядки команды. — Так что всё в ваших руках. — Тара, — Инок сделал шаг вперёд. — Земля не совсем подходит для нас. — Инок, — женщина тоже сделала шаг в сторону хроникома и сцепила ладони в районе солнечного сплетения. — Ты и правда предал нас ради людей? Тем более из Щ.И.Т.а — Они не враги, Тара, — возразил Инок. — Не враги, — размеренно согласилась хроником. — Но разве Щ.И.Т. не мешает нам прийти к цели, к которой мы стремимся? — Мы лишь защищаем свою планету и население, — в разговор встрял Колсон. — Так что… Земля сегодня закрыта, — Фил насмешливо свёл брови. — Зайдите как-нибудь в другой раз. Тара хмыкнула и вскинула брови. После чего кивнула трём Охотникам: — Уберите их. Трое хроникомов щёлкнули чем-то вроде предохранителя на своём оружии. Голди и Дейзи, переглянувшись, мгновенно среагировали на это движение волной дрожи, которая выбила и буквально разобрала по частям винтовки. Кажется, на лице Тары отобразилось удивление. — Дрожь? — Целых две, — хмыкнул Уорд, после чего Джонсон усмехнулась и сбила наглую дамочку волной вибраций, в то время, как её протеже проделала это с Охотниками. — Нахрена мы вообще сюда пришли? — после короткой заминки спросила Голди. — У них тут контакт с остальными кораблями, Инок же говорил, — ответил Джеймс. — Что ж, официально заявляю, кажется, я оглохла, — снова спустя паузу с наигранной тяжестью вздохнула Ди. — Ладно, Инок, — Фитц быстро выдохнул. — Как запустить наше устройство? — Ну, ему нужен сильный поток энергии, — кажется, хроником немного замешкался. — Я так понимаю, он дистанционно не запускается, — скорее, в качестве утверждения произнёс Джеймс. — Всё верно, — кивнул легко Инок. — По-другому нам не справиться, — возразил Колсон. — Их победить можно только их же технологиями. — Тогда… — Симмонс запнулась, не желая заканчивать. — Не волнуйтесь, — набрался храбрости Инок и положил устройство на пол. — Я активирую его. Моего процессора хватит. Идите, — хроником указал на подобие модуля задержания, на котором команда, вроде как, планировала покинуть корабль. — Нет, Инок, — замотала головой, не веря в происходящее Джемма. — Ты вот так просто… жертвуешь ради нас? — Вы мои друзья, — склонил голову Инок. — Даже лучшие друзья. Поэтому я это и делаю. — Спасибо, — тихо ответила Джемма, отчаянно пытаясь сморгнуть пелену наворачивающихся слёз, после чего девушка слелала шаг и обняла хроникома. — Ты всегда будешь моим лучшим другом, — грустно вздёрнул уголки губ Фитц, после чего вторил жест Симмонс. Дейзи, тихо выдохнув, с влажными глазами подступила к хроникому также для объятий. Грант скрестил взгляд с Джонсон и хлопнул хроникома по плечу, заходя в модуль вслед за Джеммой, Лео и Дейзи. — Нам будет не хватать тебя, — кивнул и поджал губы Джеймс. Мелинда и Колсон, не сговариваясь, поочерёдно обняли Инока. — Инок? — повернулась к хроникому Голди, на что он вопросительно вздернул голову. — А силы дрожи хватит, чтобы его запустить? — Технически, да, — склонил голову вбок хроником. — Но… — Отлично, — хмыкнула Ди и, используя волну вибраций, затолкнула Инока в подобие модуля задержания, и быстро блокируя дверь. — Нет! — воскликнула команда, а Дейзи сделала резкий шаг к полупрозрачной двери, после чего её остановил Уорд. Он понимал, что Ди уже сделала свой выбор, и ничто её не остановит (ну точно, как Дейзи). Мужчина по старой привычке уже мысленно попрощался с ней. Хотя в глубине души таилась надежда на лучший исход. Фил и Мелинда быстро скрестили обеспокоенные взгляды. — Убирайтесь отсюда, — бросила Ди. — Издеваешься? — крикнул Джеймс. — Да… малость, — слегка приподняла уголки губ Голди. — Нет! — с отчаянием возмутилась Симмонс. — Ты не выдержишь такой нагрузки! — воскликнул Фитц. — Я вынужден согласиться, — добавил безэмоционально (хотя подождите, может, в его глазах читалось беспокойство?) Инок. — Это мы ещё посмотрим, — улыбнулась Брэйв. — Откуда у тебя эти суициднальные наклонности? — в достаточно большой для себя мере эмоционально вскинул руки Харрисон. — От тебя нахваталась, — усмехнулась девушка и быстро нажала кнопку, которая запускала модуль. — Нет! — команда разом припала к стеклу модуля. Едва разборчиво Ди им кивнула и с грустью улыбнулась. — Всё будет хорошо, — уже практически неуловимо произнесла Голди, скользнув взглядом по друзьям и задерживаясь на Джеймсе. — Я обещаю. Что ж, возможно, она видит команду в последний раз. Глаза нещадно защипало, а к горлу подступил давящий комок сожаления. Правда ведь, что уходить не так легко. Вот только оставаться сложнее. — Твоя команда оставила тебя, — медленно с утверждением протянул внезано, как будто из ниоткуда появившийся Мобиус. — Я разнесу тут всё, — развернулась всем телом и изогнула бровь Голди, полностью проигнорировав предыдущие слова мужчины. — Самонадеянно, — хмыкнул Мобиус, усмехаясь. — Именно, — прошипела Ди, делая резкие два шага вперёд Мобиуса и толкая его волной. Неожиданность заставила его отпрянуть на несколько больших шагов и сломать своим весом напополам трубу на стене. Голди решила не терять времени и ещё раз ударить по нему дрожью, а затем нанесла удар ногой в грудь, чтобы сбить с равновесия. Мобиус не упал, но хотябы пошатнулся, затем наконец группируясь и откидывая Ди к стене. После этого мужчина попытался нанести серию ударов, очевидно, по лицу, но от них Голди увернулась и попыталась пустить дрожь противнику под рёбра, но её рука была перехвачена, с огромной силой дёрнута и выкручена назад. Мобиус согнул локоть на шее Голди. Девушка отчаянно пыталась вырваться, но не получалось. Из лёгких уже уходил воздух, но вдохнуть она так и не могла. Брэйв опустила глаза и взглядом нашла удобно заостренную трубу на полу, после чего тут же попыталась дотянуться до неё. Девушка скользнула пальцами по трубе, подвинув наконец-то её ближе, схватилась за неё и резко воткнула острым концом в рёбра Мобиуса. Это, конечно, не убьёт его, но задержит на время. Мобиус хрипло засмеялся и сквозь зубы процедил: — Вы не можете убить меня, не убивая при этом себя. Голди собрала все оставшиеся уже потихоньку иссякающие силы и сделала глубокий вдох. — Знаю. Ди словила момент и резко образовала мощный всплеск дрожи вокруг себя, взывая всю её наружу. Устройство отозвалось гроким грохотом, который, обходя её, словно она была в вакууме, распространился, кажется, по всему кораблю и перебросился на остальные. В голове почему-то пронеслось то, когда она использовала дрожь впервые. Ощущение было невероятное. Как будто изнутри наполняет сила, которая материализуется в позыв волны. Вокруг начинало уже виднеться небо, а где-то внизу, казалось, так далеко, земля. Кажется, пора всё отпустить и принять падение. Воздух прохладой от высоты приятно обволакивал тело. А земля становилась всё ближе. И всё ближе она становилось к родителям. Она встретит их там обязательно. «Скоро всё закончится…» В последний момент перед столкновением в мыслях пронеслось одно маленькое обещание. "Всё будет хорошо, я обещаю" Джеймс тоже так говорил ей. Так, может, стоит исполнить их обоюдное обещание и потом постараться вспомнить, на чём они остановились там, в оружейной? Голди заставила из последних сил пустить вокруг себя дрожь в точности во время приземления. На секунду ей показалось, что она вырвалась. Но тёплая манящая пустота подкралась сзади и неожиданно накрыла сознание и сомкнула веки.* * *
Команда подняла глаза вверх в сторону очень громкого звука взрыва над их головами и машинально пригнулась. Через взрыв виднелась мощная волна дрожи. Три корабля с грохотом стали разлетаться на куски, которые с не меньшим грохотом падали на землю. Поэтому, как бы агенты ни хотели, разглядеть Голди (ну, или же её тело) никак не удавалось. Но, так и не сговариваясь, команда сорвалась с места, тут же, когда поток обломков по большей мере прекратился. — Она должна быть целой, — находу с очень плохо скрываемыми нетерпением и нервозностью произнесла Джемма. — Она должна быть хотябы живой, — бросил Джеймс. Что ж, он старался не допускать мысли о смерти Ди. Но это было куда легче, чем казалось, представить. Ну, не может же она так просто умереть. Слишком простой для Голди способ. Она бы наверняка изобрела что-то поизощрённее. «Только не сейчас, Ди, только не сейчас» — Ребят, — Фитц воскликнул и агенты ринулись в сторону лежащей в обломках и изрядно притрушенной пылью Голди. Дейзи прикрыла рот ладонью и вздрогнула. Она ведь всё чувствовала тогда, во время взрыва. И сейчас, как бы ни старалась, не могла потянуться к сознанию Ди. — Я… не могу найти её, — с выдохом пробормотала Дейзи. — То есть, — не закончила Мелинда, сведя обеспокоенно брови, и мельком посмотрела на Фила. — Я не чувствую пульс, — тихо оборвала Мэй Симмонс и, всхлипнув, закрыла руками лицо. — Она мертва...