7

      Руки сами собой собирали волосы, пока мысли были совершенно в другом месте. Больше всего Мэй интересовало в первую очередь то, что же ей сегодня покажет дзенин. Взгляд метнулся к новому вееру, и по губам пробежала улыбка. Одновременно и неловка, и приятна была мысль о том, что Такао озаботился тем, чтобы лично изобрести этот подарок. Но привычно толкнув отвлекающие мысли глубже к периферии сознания, гейша поднялась для того, чтобы выбрать одежду. На сегодня решено было остановиться на темно-сером цвете, одеяние как всегда выглядело минималистично, не выделяясь яркой отделкой, ткань украшал лишь тонкий контурный цветочный орнамент. Еще раз пригладив подол, кицунэ дерзко улыбнулась в зеркале самой себе и развернулась к двери. По дороге она успела скрутить себя мыслями на тему того, в какой момент ее улыбки самой себе превратились из кротких в дерзкие.       Рука привычно метнулась резким движением, воплощая магическую идею, но вместо желаемого эффекта гейша услышала легкий смех Такао, стоящего перед ней и оценивающего результат. Задачей было изменение своего лица. — Слишком резко, плавнее, — резюмировал дзенин. — Это не боевое заклинание, скорость здесь также не требуется. Смотри.       Он легко повел ладонью в воздухе для демонстрации, забинтованная кисть плавно проплыла перед его лицом, раскрывшись веером, и опустилась обратно. Это движение выглядело так изящно, будто являлось элементом танца. Но лицо его осталось ровно таким же, как и всегда, вероятно, он не колдовал, лишь показал движение. Мэй чуть нахмурилась в средоточении и попыталась повторить. На этот раз Такао не засмеялся, но чуть заметно улыбнулся. — Уже значительно лучше, но видно, что это не твое настоящее лицо. Давай еще раз. Представь, что танцуешь, движение, как в танце.       Кицунэ повторила еще раз, взгляд мужчины был прикован к ее руке так плотно, что Мэй на некоторое время засомневалась, что он следит за заклинанием. Женские губы тронула лукавая полуулыбка. На этот раз образ для иллюзии она выбрала, вдохновляясь тем, что видит перед собой: девушка с высоко убранными серебряными волосами и голубыми, будто лед, глазами. По чуть изумленному взгляду колдуна было очевидно, что в этот раз проекция удалась как надо, но как и всегда он предусмотрительно воздерживался от лишних комментариев во время какого-то дела. — Хорошо. Молодец. Следующий прием наоборот будет агрессивным, учись быстро переключаться. Рука идет вот так.       Он обошел ее и встал за спину. Щека ощутила на себе теплое дыхание, а лопатки — касание мужской груди. Он явно встал на толику ближе, чем требовалось, и от осознания того, что вечно собранный и строгий дзенин позволил себе сейчас такую вольность, мысли моментально разбежались. А еще не покидало ощущение, что этот жест был применен намеренно, чтобы усложнить ей задачу. Мэй прикрыла глаза и постаралась незаметно выдохнуть, стараясь не упустить ничего из происходящего. В следующий момент рука дзенина, выставленная вперед, прямой стрелой пролетела перед взором. Хлесткое движение выглядело так, будто мужчина взмахнул невидимой плетью, но ладонь была прямой. — Если и мысленно сделаешь все верно, то получится стена огня. Ненастоящая, конечно. Пробуй.       «И как тут пробовать?» — пронеслось в голове, когда кожа особенно остро ощутила очередной выдох. Перед глазами уже начинали вспыхивать различные картины, как Мэй ощутила, что мужчина отступил на шаг назад, давая ей пространство для движения и более не отвлекая. — Такао, ты можешь колдовать огонь без магии, — сказала она будто невзначай, при этом махнув рукой ровно так, как было потребовано: иллюзорный огонь и правда поднялся стеной из земли и пылал так, что казалось, будто его язычки сейчас перепрыгнут на руки. — А если я добавлю магии? — гейша ощутила, что воздух за ее спиной стал откровенно горячим, будто там и впрям разверзлось пламя, и поняла, что непроизвольно покрывается мурашками. Такао не сдвинулся с места, но не отпускало ощущение, что этот жар магии, который касается ее тело — на самом деле продолжение дзенина. Словно бы он дышал над твоей кожей. — От магии сложно отказаться, — стараясь не выдать дрожи в голосе, вернула когда-то сказанные им слова, чуть обернувшись и столкнувшись взглядом с ледяными глазами.       Чего она уж точно не ожидала, так это того, что в следующую секунду левая рука колдуна взметнется к ее лицу, и кожу лизнет огнем. Если бы не отточенные тренировками рефлексы, то ожег был бы получен наверняка. Отклонившись в сторону и развернувшись вокруг себя, кицунэ столкнулась с ледяным взглядом главы клана, и в этот раз в них не было ни капли доброго. Другая рука Такао уже описала новую дугу снизу вверх, а рука Мэй, повинуясь сиюминутному инстинкту, вытряхнула веер из рукава и наотмашь резанула по чужому запястью — дзенин, казалось, даже не обратил внимания, хотя рана была глубокой, в этом Мэй была уверена, однако сбить с заклинания ей удалось, и она собралась уже предпринять следующий шаг, когда Такао стал очевидно расслабленным и, расправив ладонь раненой руки, сказал: — Достаточно. — Это был какой-то урок, верно? — черный веер тут же был сложен и отправлен на свое изначальное местоположение, а глаза начали наполняться тревогой, когда заметили, что на траве уже собирается лужа крови. — Напомнил тебе, что никогда не стоит расслабляться, — отчего-то эти слова обидно резанули внутри. — Ты намеренно отвлекал меня? — в голове вновь вспыхнули ощущения его тела за спиной. — И да, и нет, — мужские губы чуть тронула смягчающая улыбка, — почему не использовала магию? — Ты знаешь все мои приемы и знаешь, что это лишь обман, а атакующих заклинаний у меня нет, — Мэй наконец подняла глаза от алой лужи и увидела, что дзенин был совершенно спокоен. — Конкретно со мной верная тактика. И не задумалась, когда нужно было ранить меня. — И это хорошо? — сердце как-то неприятно защемило, но лицо оставалось абсолютно спокойным. — Полагаю, ты и без меня знаешь ответ. Позволь попросить перевязать мою рану, — участие гейши в этом предприятии было вовсе необязательно и даже скорее лишнее; оба это знали, но оба делали вид, что все иначе. — Я помогу, — ответ звучал так безропотно и отстраненно, но взгляд дзенина на толику потемнел.       Руки как-то механически бинтовали чужие кисти, Мэй старалась не погружаться глубоко в эмоции, потому что понимала, что от нее не ждали ни сочувствий, ни чего-либо подобного. Однако взгляд на исполосованную порезами кожу не мог не вызывать у нее нежного сочувствия. Первоначально Такао просил лишь обработать свежий порез, нанесенный ей самой, но Мэй настояла на том, чтобы сменить бинты полностью. В глубине души она ловила себя на том, что ей просто приятно этим заниматься, приятно перебирать в руках ткань, сматывая ее с рук, приятно невзначай скользить пальцами по холодной коже, ощущая выпуклости шрамов и вен. Спустя несколько минут работы в безмолвной тишине она все же решилась высказать: — Спасибо...за заботу, — добавила с некоторым промедлением, подбирая слова. Такао в ответ лишь легко кивнул, как он делал это всегда. — Тебя я тоже благодарю за помощь, — он указал глазами на свои кисти. — Не пугают мои руки? — спросил он вдруг, поднимая глаза, — теперь ты видела, и я могу спросить, — в его взгляде не было ни стыда, ни тревоги, было понятно, что он спрашивает из чистого любопытства. — Нет. Вовсе нет, — гейша не думала ни секунды над ответом, но по взгляду колдуна было понятно, что его что-то смутило. — Думаю, что это по-своему красиво, — увидев, что взгляд смягчился, она поняла, что недовольство было вызвано ее несмелостью в озвучивании полного ответа. — Красиво? — бесхитростно уточнил дзенин, поистине интересуясь такой точкой зрения.       Мэй начала ощущать, что ее щеки горят, ведь она сказала правду. Хотелось опустить глаза, но опустить их можно было лишь на руки в своих ладонях, что только больше затрудняло дыхание. Такао, видимо, решил спасти из затруднительного положения и закончил сам: — Услышать подобное оказалось приятнее, чем я мог подумать.       Руки застигнутой врасплох кицунэ все же дрогнули и после застыли на чужих в легкой неожиданности. Она подняла глаза вверх и увидела, что Такао, моментально поймавший взгляд, этого ждал. Он медленно развернул кисти ладонями вверх, но все еще не касался сам, женские ладони лежали на них сверху. Кицунэ поймала себя на мысли, что впервые касается его голых рук таким образом, кожа как ни странно была очень нежной — это Мэй тоже про себя отметила. Казалось, что под его палящим взглядом прошла вечность и случился невероятной длины диалог. Гейша чувствовала, как дышать уже в прямом смысле становиться тяжело, когда дзенин тихо произнес: — Закончишь, пожалуйста? — так невинно, будто не сам только что провоцировал.       Тихий голос Такао был сродни ушату холодной воды на голову. Руки Мэй дрогнули второй раз, затем она медленно моргнула и опустила глаза, чтобы молча довершить начатое. Взгляд главы глава ощущался чуть ли не физически, но как ни странно не давил, а казался уже чем-то привычным.       Последний раз оценив результат на предмет каких-либо недочетов, гейша чуть заметно кивнула сама себе и отклонилась назад, с неохотой отпуская мужские руки. — Готово. — Благодарю, — уголок его губ изобразил улыбку. — Я пойду, — Мэй ловко поднялась на ноги, — у тебя наверняка еще есть дела на сегодня, но позволь прежде взять у тебя несколько книг, — ей показалось, или сейчас в голубых глазах заплясали черти, которые до этого просто сидели в глубине? — Конечно, — он загадочно улыбнулся, поднимаясь следом, — я найду подходящие и которые ты еще не читала, подожди немного.       Спустя пару минут поисков он извлек со своих полок свиток и, полуразвернувшись к Мэй, что стояла за спиной, приподнял руку. Гейша, ожидавшая в стороне, покорно приблизилась и обвила свиток ладонью. В этот момент колдун развернулся полностью, все еще не отпуская предмет из своих рук, и еле слышно произнес: — Ты хорошо понимаешь все изложенные в книгах заклинания, а как ты поймешь это? — последнее слово будто было сказано с нажимом, хотя тон его голоса абсолютно не изменился.       Мужские глаза с вызовом впились в ее, бумага жалобно захрустела под силой сжимавших ее женских пальцев, как Такао вдруг отпустил свиток, разрывая образовавшееся между ними напряжение. Однако в следующую секунду гейша сделала шаг вперед к мужчине и аккуратным движением засунула сверток бумаги обратно на полку прямо за его плечом. Рукав мазнул по шее, и Мэй так же тихо ответила почти у его лица: — Верно?       Вместо ответа рука дзенина обвила ее талию и потянула к себе, а вторая легла на шею. Его лицо застыло в миллиметре от ее собственного, и он еще раз нырнул в карие глаза. Казалось, что пространство вокруг распадается под властью его взгляда, гейша сглотнула и чуть облизнула губы. Такао наклонил голову, словно довольный кот, и жарко выдохнул в следующий поцелуй: — Верно.