Глава 26. Встреча с демоном.
23 июня 2021 г. в 03:37
Сжавшись от страха, Шан Цинхуа плотнее закутался в плащ. По сюжету выйти должен был он. И Система угрожала немалым штрафом за нарушение.
Но тот никак не мог справиться со стучащими зубами и дрожью.
– Я посмотрю, – сказал Хуан Цинцзы, спускаясь.
Шан Цинхуа постарался взять себя в руки и неуверенно отправился вслед за ним.
Дорога была достаточно широкой, чтобы разъехались две повозки. Залитая водой так, что сапоги утопали по щиколотку, она тускло поблёскивала в сумеречных лучах. Дождь всё ещё шёл. Дорога вилась по горному ущелью, словно чудовищный змей, поднимаясь и падая. С одной стороны от них высились неприступные голые скалы, такие же серые и мокрые, как и эти тяжёлые небеса. С другой же был крутой обрыв, кое-где поросший чахлыми деревцами.
Между спиц передних колёс застряла толстая палка, обмотанная какой-то тканью.
– Что это такое? – спросил Шан Цинхуа, вытягивая гладкое древко.
Он никак не мог справиться с этим. Только когда Хуан Цинцзы помог, они вытащили странную вещь.
– Это похоже на флаг, – тихо ответил ученик. – Дашисюн Ли! – позвал он.
Ли Цинан и так уже спускался к ним. Встревоженно развернув изорванную посеревшую от грязной воды ткань, он ахнул.
– О, Боги! Это же флаг школы Пурпурного Небосвода¹! Как он здесь оказался?! С ними случилась беда?!
– Что делать, дашисюн Ли? – встревожился Хуан Цинцзы.
Шан Цинхуа молчал. Школа Пурпурного Небосвода? Именно её заклинатели когда-то причинили столько страданий выброшенному из Царства Демонов Мобэй Цзюню. Значит, он отомстил? Или битва закончилась поражением?
Ли Цинан вернулся в повозку и изготовил талисман призыва. В нём он постарался объяснить, что произошло и отчаянно просил помощи.
Мгновение спустя талисман отправился на пик Цюндин, к главе секты Цанцюн.
– Нам нужно поспешить и поскорее вернуться в секту! Сейчас же залезайте в повозку! – протянул руку Ли Цинан.
Ухватившись за его сильную ладонь Хуан Цинцзы запрыгнул внутрь. Шан Цинхуа взглянул назад. Его сердце пропустило удар – на них надвигался ледяной туман. Он схватился за ноги соученика и взлетел в повозку, крикнув не своим голосом вознице:
– Гони! Там... Там демон!
Испугавшись не на шутку, ученик впереди хлестнул лошадей. Нагруженная повозка тяжело сдвинулась с места и покатилась прочь. Дрожа, словно в лихорадке, Шан Цинхуа не слышал предупреждений системы.
Пробравшись сквозь завалы из книг, Шан Цинхуа отодвинул полы непромокаемой ткани и взглянул назад. Туман преследовал их.
Ученик Аньдин был напуган. В этой новелле он был всего лишь пушечным мясом и его смерть могла случиться в любой момент. Но эти юноши... Они... Он ведь их убьёт!
Но его? Неужели Мобэй Цзюнь может убить его? Неужели он не помнил того, что между ними было?
– Я постараюсь отвлечь его! – принял решение Шан Цинхуа. – Приостановись! Как только я спрыгну, мчитесь прочь во весь дух!
Ли Цинан покраснел от стыда. Он, дашисюн, не осмелился на подобное, а этот трус... Нет, Шан Цинхуа никогда не был трусом. Нужно иметь немалую смелость, чтобы столкнувшись нос к носу со старшим учеником Цинцзин, видевшим, как он выходит из винной лавки, притащить в секту алкоголь и всю ночь распивать его, рассказывая байки у костра. Да, чтобы нарушить с десяток правил, не побоявшись получить наказание... нужно быть совершенным безумцем.
Шан Цинхуа прыгнул на мокрую дорогу. Не удержавшись на ногах, он упал на колено в грязную воду. Взглянув, как его белоснежные штаны и голубой ханьфу намокают, он обнажил меч и стал ждать.
Туман приближался. Клинок в руках заклинателя дрожал, а по лицу стекал ледяной пот.
С ужасом юноша смотрел на то, как затягивает льдом всё вокруг. Его веки покраснели. Он всё ещё слышал за спиной оглушительные перестук копыт.
– Кто бы ты ни был! Приказываю тебе остановиться! – крикнул Шан Цинхуа.
В двух шагах от него раздался чарующий горький смех. Высокий чёрный силуэт мелькнул рядом и тут же ледяные пальцы сомкнулись на горле.
Меч выпал из рук Шан Цинхуа. Он вцепился в запястье демона, чувствуя, как ноги отрываются от земли.
– А если не остановлюсь, то что? – прошипел демон, приблизившись к лицу Шан Цинхуа.
Тот застыл, глядя в это лицо. Слёзы, холодные, словно льдинки, застыли на щеках.
Мобэй Цзюнь... Это был Мобэй Цзюнь, обещавший ему весь мир! Но... Он больше не помнил его – в синих глазах не было и следа тепла и нежности.
Шан Цинхуа чувствовал, как темнеет в его глазах.
Протянув руку, юноша дрожащими пальцами коснулся губ Мобэй Цзюня. Раньше, в другом мире, он часто прикасался к его лицу, словно не веря, что подобная красота может существовать.
– Уходи, демон... Скоро сюда прибудут заклинатели Цанцюн... – прохрипел заклинатель.
Его руки ослабли. Глаза, налитые кровью, медленно закатывались, хотя тело ещё сопротивлялось смерти.
Мобэй Цзюнь разжал руку и покачнулся.
Шан Цинхуа упал на мёрзлую землю и закашлялся. Он никак не мог справиться с этим приступом и смог подняться только на колени.
Мобэй Цзюнь опёрся о его плечо и стал падать. Заваливаясь, он опрокинул юношу на землю, придавив его своим телом.
Шан Цинхуа с отчаянием застонал. С минуты на минуту должны явиться лорды Цанцюн! Они же убьют его! Ни за что! Он не хотел, не мог потерять это существо!
Выкарабкавшись из-под тяжёлого тела, он с трудом оттащил его к скале. Мобэй Цзюнь опустил тяжёлую руку, обвив его шею.
– С чего ради ты пытаешься мне помочь, человек? – произнёс он тихо. – Ты не знаешь, кто я?
Шан Цинхуа нервно оглядывался, не зная, куда спрятать это существо.
– Я знаю, кто ты, – прошептал он в ответ, взглянув в синие глаза.
Увидев в них что-то, поразившее демона до глубины души, тот опустил ладонь на скалу позади себя. Спустя мгновение в сером камне образовалась брешь. Обрадовавшись, Шан Цинхуа помог Мобэй Цзюню войти внутрь. Стена позади сомкнулась, оставив их в полной темноте.
Демон, больше не в силах стоять, вновь обрушился на юношу. На этот раз тот не пытался выбраться. Он почувствовал, как хлещет кровь из раны на груди демона и лихорадочно соображал, чем может ему помочь.
___________
¹Пурпу́рный запре́тный небосво́д (紫微垣, Zǐ wēi yuán) — первый из Трёх небосводов (небесные королевства). Звезды и созвездия этой группы лежат вблизи северного небесного полюса и видны весь год из средних широт северного полушария.