И смерть не сможет тебя отнять

      Когда Шэнь Цинцю ворвался в павильон Алых Лотосов, Су Цинхэ укладывал вещи. Братьям Гунсунь предстоял долгий путь на север.       Однако, увидев бледное испуганное лицо заклинателя, и он, и Гунсунь Цзысюань вмиг отложили дела, встревоженно расспрашивая о том, что произошло.       – Бинхэ, – ответил тот, дрожа. – Его нет восьмой день! Сердце этого Шэня не на месте... С ним что-то случилось! Помоги мне, шиди Су!       Он с таким отчаянием смотрел в его тёмные глаза, что у лорда Иньшань кружилась голова. Паника вмиг передалась ему, стоило ледяным дрожащим пальцам Шэнь Цинцю коснуться руки Су Цинхэ.       – И как я могу это сделать? – спросил он.       – Шэнь должен попасть во Дворец Тьмы! Ты был там, Цинхэ! Жэнь-Жэнь помнит дорогу! Прошу тебя! Это... жизненно важно!       Су Цинхэ молчал. Он не верил, что с этим мальчишкой может стрястись беда!       – И чего ты боишься? Ло Бинхэ – император демонов! Древняя кровь! Если в землях тьмы мятеж, ты ничем не поможешь! Только погибнешь понапрасну! Что ещё с ним может случиться?       Шэнь Цинцю внезапно упал на колени, обнимая ноги Су Цинхэ.       – Прошу тебя, шиди Су... – прошептал он с тоской.       Такого удара тот вынести не мог. Как и Гунсунь Цзысюань.       Схватив лорда Цинцзин за плечо, глава Зала Душ рывком поставил его на ноги и мрачно взглянул на Су Цинхэ.       – Отпусти его, Мин-эр. Их души связаны в перерождении. Цинцю не стал бы тревожиться зря.       Сжав пальцами переносицу, Су Цинхэ выдохнул.       – Хорошо, идём. Я попрошу Жэнь-Жэнь доставить тебя во Дворец Тьмы. Но, если он не захочет, я не смогу заставить его.       Шэнь Цинцю кивнул и поспешил к озеру с красными лотосами.       – Жэнь-Жэнь! – позвал Су Цинхэ.       Однако, водная гладь осталась гладкой, словно зеркало.       Шэнь Цинцю опустил руку в воду и подхватил алую прядь, потянув её на себя.       – Нет! – только и успел крикнуть Су Цинхэ, прежде чем заклинатель, обвитый алыми путами утонул в глубине.       – Сюэянь! Дуянь! Дзюжень! – сурово рявкнул лорд Иньшань. – Немедленно...       Однако магический зверь уже выплыл на поверхность. Приняв человеческий облик, Жэнь-Жэнь вынес Шэнь Цинцю на берег, осторожно сжимая его в объятиях.       – Помоги мне, Жэнь-Жэнь! – шептал тот, дрожа от страха. – Прошу, ты ведь помнишь путь ко Дворцу Тьмы...       Поставив заклинателя на землю, циклоп кровавого камня вновь отправился к озеру.       – Жэнь-Жэнь! – отчаянно позвал Шэнь Цинцю.       Но тот даже не обернулся.       – Прости, – прошептал Су Цинхэ. – В тебе больше нет тьмы. Он узнаёт тебя, но... не любит.       – Жэнь-Жэнь, я принесу тебе в жертву сотню демонов, если ты поможешь мне! – закричал Шэнь Цинцю.       – Любопытно, – усмехнулся глава Зала Душ.       – Ло Бинхэ едва ли будет рад подобному, – согласился Су Цинхэ.       Шэнь Цинцю молил о помощи Шэнь Цзю. В нём ещё жила тьма...       «Прошу тебя, сяо Цзю! Позволь мне спасти его! Позволь мне спасти вас обоих!»       Жэнь-Жэнь застыл и медленно повернул голову. Его глаз полыхал яркими алыми отблесками.       Какая вкусная... тьма! Он никогда раньше не пробовал подобной.       Алые пряди волос вмиг оплели лорда Цинцзин плотным коконом. Спустя мгновение Жэнь-Жэнь вынырнул у павильона Снежных Лотосов Царства Демонов.       Проворковав прощание, чудовищный зверь растворился в волнах, унося с собой ненависть и боль Шэнь Цзю.       Выдохнув и с трудом совладав с дурнотой, лорд Цинцзин помчался на поиски возлюбленного. Гарем никто не охранял. Барьер иллюзий больше не удерживал его внутри. Да и кто бы стал охранять пустую часть дворца?       В коридоре никого не было. Оказавшись у покоев Мобэй Цзюня, Шэнь Цинцю ворвался внутрь. Но комнаты оказались необитаемы. В отчаянии топнув ногой, заклинатель бросился прочь и вдруг наткнулся на Ша Хуалин.       – Где цзюнь-шан?! – рявкнул он, яростной атакой прижав её к каменной стене.       Священная демонесса зажмурилась от боли.       – Да откуда ты взялся?! Цзюнь-шан заперся в медитации! И запретил тревожить его!       – В медитации?! – ужаснулся Шэнь Цинцю, схватив девушку за плечи и хорошенько встряхивая. – Если ты немедленно не отведёшь меня к нему, Шэнь скормит тебя циклопу кровавого камня!       – Отпусти! – попыталась вывернуться из его рук демонесса. – Я позову стражу!       – Не зли меня, Ша Хуалин! – рявкнул тот. – Бинхэ грозит беда! Может быть, в это мгновение ему нужна помощь! Отведи меня к нему! Обещаю, все последствия испытает на себе Шэнь. Ты не пострадаешь!       Ша Хуалин вовсе не слушала этот вздор. Отчаянная мольба и паника в глазах цвета цин убедили её сильней всяких слов. Цзюнь-шан любит этого человека. Его покои полны его портретами.       Кажется и этот человек любит цзюнь-шана...       Что же...       – Идём, – сказала она, направляясь к самой тёмной части дворца. – Лин-эр укажет, где он.       Шэнь Цинцю кивнул. Их путь занял целую палочку благовоний. Они спускались всё ниже во тьму. Шэнь Цинцю пришлось зажечь гирлянду огненных шаров, чтобы не упасть на крутой извилистой лестнице.       Ша Хуалин остановилась рядом с тяжёлой деревянной дверью.       – Он здесь, – ответила она, поспешив убраться прочь.       Шэнь Цинцю прислушался. Изнутри едва уловимо доносился стальной лязг и глухие вскрики.       Задохнувшись от страха, Шэнь Цинцю обнажил Сюя и швырнул яростную громовую атаку, разнеся в щепы толстую дверь и железную плеть, готовую обрушиться на окровавленную спину священного императора.       Взглянув на Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ моргнул, решив, что тот привиделся ему. Болезненно улыбнувшись, он протянул руку и внезапно упал, лишившись сил.       Лорд Цинцзин едва успел подхватить его в объятия.       Протолкнув сквозь искусанные губы ученика нефритовую пилюлю, Шэнь Цинцю взвалил его на спину и медленно двинулся прочь, сжимая зубы. Как бы не было ему тяжело, он должен справиться! Этот ребёнок... Что взбрело ему в голову?! Он ведь и впрямь мог умереть!       Неужели... Ло Бинхэ до сих пор... не подчинил Синьмо?!       Каждый шаг давался с трудом. Ученик не приходил в сознание. Казалось, он становился всё тяжелее, придавливая хрупкого заклинателя к земле.       Тот не одолел и половины лестницы, а уже выбился из сил. Ноги Шэнь Цинцю дрожали от слабости, а во рту чувствовался металлический привкус крови.       Однако, он не мог сдаться, медленно, ступень за ступенью поднимаясь выше. Здесь царила ужасающая тёмная энергия, высасывающая свет. Лорд Цинцзин израсходовал весь запас ци. В конце концов, это была лестница в темницу императорского дворца! Она содержала массу барьеров и заклятий! Шэнь Цинцю шёл напролом, игнорируя духовные раны, что наносила ему каждая ступень.       Подъем занял так много времени...       Лорд Цинцзин больше не мог использовать духовные силы. Тёмная лестница пожирала его жизненный срок. Чувствуя, как рвутся меридианы, Шэнь Цинцю молился, чтобы ему хватило сил спасти это глупое дитя...       Выбравшись в пустой гулкий коридор, он упал на колени, осторожно опуская Ло Бинхэ на каменные плиты пола и закричал, призывая помощь.       В одно мгновение перед ним выросла дворцовая стража под предводительством командира Мо. Взглянув на измождённое белое лицо заклинателя, он немедленно отправил за лекарем и опустился рядом с лордом Цинцзин на колени.       – Хэй Е... это... ты? – спросил он тихо.       Тот кивнул и открыл было рот, чтобы ответить, но командир уже приказал немедленно доставить цзюнь-шана и человека в императорские покои.       – Командир Мо... – прошептал Шэнь Цинцю. – Не позволяйте ему умереть...       Тот нахмурился, оскорбившись подобной просьбой. Ни священный император, ни его возлюбленный не умрут! Иначе ему придётся отправиться в Диюй и вернуть их назад!       Шэнь Цинцю закрыл глаза. Тишина тяжёлыми волнами сомкнулась над его головой.