Алиса ещё раз огладила себя по бокам и придирчиво осмотрела со всех сторон — строгое тёмно-синее платье до колен, волосы убраны в высокую гладкую причёску, неброский макияж, из украшений лишь часы и обручальное кольцо — пожалуй, она выглядела серьёзно. Достаточно серьёзно, чтобы вызвать доверие у серьёзных людей.
Всё началось три года назад с объявления на сайте Russian Traveller, где желающих приглашали поучаствовать в подъёме затонувших судов в акватории Дальнего Востока для дальнейшей утилизации. Программу «Чистое море» финансировали региональные власти. Понятно, что предпочтение отдавалось тем желающим, кто имел опыт и соответствующую квалификацию. Игорь загорелся мгновенно, поставив Алису перед фактом:
— Я дайвер, у меня сотни часов погружений. Один раз я работал на подъёме судна с береговой линии, но это скучно. Тут же совсем другое!
Она понимала его тоску по морю, по ныряниям и рыбалке, но страх, что во время операции что-то может пойти не так, заставил её категорично возразить:
— Ты муж и отец. У тебя семья и обязанности. Вдруг с тобой что-то случится?
— Ещё я мужчина.
— И чтобы доказать это, нужно ехать на другой конец света? Рисковать собой, поднимая никому ненужный ржавый хлам со дна ледяного моря? — Поездка в Авачинскую губу, хранившую в своих пучинах десятки брошенных кораблей, была для неё сродни полёту на Марс. Только ещё страшнее и опаснее.
— Так это же здорово, делать природу чище!
— Согласна, здорово. И мы можем перечислить деньги на такое хорошее дело. Но занимается этим пусть кто-нибудь другой. — Алиса осталась глуха к его доводам.
За два года совместной жизни это была их первая серьёзная размолвка. В тот вечер Игорь не пришёл в спальню, уснув перед телевизором в гостиной с полупустой миской черешни под одним боком и Марго под другим.
Больше он не поднимал эту тему, а Алиса тогда крепко задумалась — не надоела ли мужу, раз он стремится уехать от неё на противоположную сторону Земного шара? Занятая детьми, учёбой в университете, домом, она предполагала, что ему тоже некогда скучать — вскоре после свадьбы они купили небольшую гостиницу на побережье, где Игорь был управляющим. И вдруг такое решение!
Возобновила разговор о затонувших кораблях Алиса сама, уже почти перед самым возвращением в Россию, показав Игорю заметку об одном американском дайвере, поднявшем со дна у берегов Флориды с испанского галеона разные ценности — кучу золотых слитков, серебряных монет, украшений и посуды.
— Никогда не мечтал искать сокровища? Мне кажется, это интереснее, чем утилизировать ржавые корыта.
Прочитал он без особого энтузиазма, после чего осторожно поинтересовался:
— То есть ты отпустишь своего подкаблучника искать корабли с золотом?
— Не отпущу, — ответила Алиса. — Я тоже с ним поеду. Тот дядька искал свои сокровища пятнадцать лет. Я не могу отпустить тебя на столько.
Шутка обернулась тем, что Алиса воодушевилась всерьёз, погрузившись в вопрос с головой — сначала перечитала в интернете публикации обо всех самых известных случаях подъёма кладов с затонувших кораблей и мемуары дайверов-счастливчиков, затем связалась с парой историков, увлекающихся поисками сокровищ, и даже нашла энтузиастов, набирающих поисковую команду. Но в итоге рассудила:
— Зачем нам чужая команда? Может, организуем всё сами?
— Сами не вытянем, — охладил её пыл Игорь. — Нам нужен объект поиска, лучше с гарантированными координатами. И даже тогда это может растянуться на годы. Поэтому нам ещё нужен инвестор. И я предлагаю рассматривать российские территориальные воды. Судебные тяжбы в международных судах нам ни к чему. К тому же мы возвращаемся домой…
Долгие вечера они проводили, склонив головы друг к другу, рассматривая карты, вчитываясь в документы. Одной из главных сокровищниц у берегов России считался Финский залив — по оценкам учёных на его дне покоятся более шести тысяч кораблей, среди которых и такие, что перевозили казну для армии и вывозили военную добычу. Но Марк Оганесян, один из историков-консультантов, которых привлекла для реализации своей затеи Алиса, посоветовал им рассмотреть Чёрное море. «Там намного теплее», — аргументировал он свой совет. Алиса посчитала довод веским.
Марк предлагал начать поиски теплохода «Армения», на котором в начале войны из Ялты пытались вывезти экспонаты крымских музеев и какие-то суперсекретные ящики НКВД. Равнодушная к государственным тайнам, Алиса предпочла бы искать настоящие сокровища — украшения и старинную посуду. Игорю было всё равно, лишь бы наконец заняться любимым делом.
В конце концов они остановились на британском фрегате, в середине девятнадцатого века попавшем в Чёрном море в сильный шторм и затонувшем. Во время Крымской войны он вёз вещи для английской армии, но Марк уверял, что на самом деле на борту находились золотые и серебряные слитки — зарплата за участие в русско-турецкой кампании — на несколько миллионов фунтов стерлингов. После окончания войны поисками золота занимались французы, итальянцы, немцы и даже японцы, но тщетно. Однако несколько лет назад ныряльщики обнаружили похожий по описаниям корабль. Марк был уверен, что это тот самый.
Почти год ушёл на получение всех разрешений и лицензий, закупку оборудования, подбор команды и разработку детального плана. Они направили в Министерство природных ресурсов и экологии заявление и, чтобы увеличить шансы на положительный ответ, обязались — если, конечно же, что-нибудь найдут, — очистить акваторию участка от мусора.
Итоговую презентацию для потенциального инвестора Алиса тоже делала сама и сегодня была готова представить её, не обманываясь, что получить согласие будет легко. Юрий Александрович Голденберг — главный инвестор, которого предстояло заинтересовать и убедить вложить деньги в поиски — славился особым нюхом на прибыльные предприятия. В случае, если интуиция подскажет ему воздержаться, родственные связи не помогут Алисе его уговорить.
Полчаса назад отзвонился Марк, сообщив, что приедет в офис «Русской Стали» заранее. Но Игорь ещё даже не начинал одеваться, и Алиса с беспокойством глянула на часы — с некоторых пор она взяла себе за правило не опаздывать на встречи, не заставлять ждать других. К тому же эта встреча, без преувеличения, могла стать судьбоносной — от её итогов зависело, как будет построена жизнь их семьи в ближайшие годы.
Когда Игорь наконец спустился вниз, Алиса, уже стоя у порога, в нетерпении постукивала ногой. Он постарался отвлечь внимание от своей задержки:
— Забава, глянь, какая у нас мамочка красивая!
Та оставила няню в одиночестве смотреть в гостиной мультики и кинулась к нему, прижалась к ноге.
— Это ты красивый! — заявила безапелляционно.
Алиса поправила ему галстук:
— Мне тоже нравится, когда ты в костюме. Тебе очень идёт. — И укоризненно покачала головой: — Но нам это не поможет, если мы опоздаем. Папа ненавидит непунктуальных людей.
— Я готов, выходим. — Игорь чмокнул Забаву в голову, вскинул брови в удивлении, увидев хмурый лобик и недовольно поджатые губки, присел: — Всё в порядке, зайчонок?
— Мне не нравится, когда мамочка красит глазки!
Теперь удивилась и Алиса. Тоже присела на корточки, протянула к дочери руки:
— Почему, милая?
Забава спряталась за Игоря, выглянула из-за спины:
— Ты похожа на чужую тётю. Ты будто бы не моя мама.
Игорь рассмеялся.
— Наша мама редко красит глазки. Но сегодня она должна выглядеть как очень строгая тётя. Чтобы разные строгие дяди видели, какая она серьёзная, и дали ей много денег.
— Папа имеет в виду, что те дяди будут слушать меня внимательно и уважительно, когда увидят, какая я серьёзная тётя. А если я буду лохматой, в домашнем платье и ещё и хихикать начну, они скажут: «О! Наверное, это чья-то мама! Откуда ей знать про такие серьёзные делишки, которые мы сегодня будем обсуждать!» И не станут меня слушать. А так они увидят, какая я строгая и серьёзная, и скажут: «Ну, эта тётя хорошо знает, о чём говорит! Пусть берёт наши денежки!»
— А зачем тебе много денег? — Забава наконец вышла из укрытия, обняла мать за шею.
— Чтобы искать пиратские сокровища.
— А мне корону найдёшь?.. И флаг с черепом!
— Это первое, что мы сделаем! — пообещал Игорь.
Вечером за ужином они пили брусничный морс — заранее поставленная в холодильник бутылка шампанского не пригодилась, праздновать было нечего.
— Фрегат искали многие страны на протяжении десятков лет, — сказал Юрий Александрович, выслушав Алису и доклад Марка Оганесяна. — Однако сама Британия ни разу не изъявила желания. Подозреваю, англичане с самого начала знали, что никакого золота на борту не было.
И сколько Марк ни спорил, сколько ни тряс документами, Юрий Александрович остался глух к его доводам.
— Мы всё же можем попробовать обойтись своими силами. — Перед сном Алиса попыталась ободрить Игоря.
— Не все сокровища хотят, чтобы их нашли, — ответил он. — Среди дайверов ходит поверье, что сокровище само выбирает того, кто его найдёт. Если какое-то хочет нас, то обязательно позовёт.
— Но мы не обязаны сидеть и ждать, пока ему взгрустнётся нас позвать. — Алиса не думала отступать. — Давай не будем менять планы? Арендуем на лето яхту, сократим число водолазов. Пусть Марк начинает в мае исследование участка, как мы и хотели… а мы с тобой поедем в Мюнхен, на сезон белой спаржи. Луи сказал, я могу летом взять детей к себе на целый месяц. Любой. Мы заберём их и рванём все вместе на поиски сокровищ!
***
Апрель 2024
Мюнхен понравился Алисе сразу и безоговорочно. В одном из многочисленных местных магазинчиков она купила себе дирндль — баварский национальный костюм: яркую пышную юбку, белую блузку, корсет со шнуровкой и фартук. Хотела и Игоря принарядить в кожаные шорты и шляпу с кисточкой, но тот заупрямился. Однако Алису в дирндле одобрил — корсаж и блузка очень выигрышно подчёркивали её аппетитную грудь. «Для ролевых игр самое то», — сказал он, поигрывая бровями.
Как добросовестные туристы, они посетили музей BMW и Нойшванштайн — романтический замок короля Людвига II на одинокой скале, который попал на заставку студии Уолта Диснея; заглянули в самые известные пивные и погуляли по Мариенплац — главной городской площади, где в средние века проходили рыцарские турниры и работал рыбный рынок.
Они объедались густым наваристым крем-супом из белой спаржи, альпийским гуляшом с хлебными кнедликами, запивали пивом жаркое из говядины с клецками и клюквой или свиную рульку с квашеной капустой и хреном. В Хофбройхаус — одной из старейших пивных, которая открыла двери своим первым посетителям ещё в начале XVII века — Алиса в новом дирндле, с заплетёнными в две косы волосами и литровой кружкой пива в руке самозабвенно подпевала бравым музыкантам туземного оркестра.
Последний день знакомства со столицей Баварии они провели на рынке Виктуалиентмаркт. Изначально это была обычная ярмарка товаров с крестьянских подворий, а сейчас тут располагались десятки торговых лавок, предлагающих продукты только высочайшего качества — экологически чистые фрукты и овощи, экзотические пряности и приправы, морепродукты, мёд, вино, цветы, рассаду, статуэтки для сада и огорода, и море разнообразных сувениров.
Алиса бродила от мясных лавок к лоткам с сырами и колбасами, франконским белым и красным вином, от булочной с десятками сортов тёплого, только из печи хлеба к огромным чанам с оливками и маслинами. Она всё же не удержалась и в лавке с национальной одеждой купила мужскую фетровую шляпу с пером. А потом стала глазами выискивать Игоря среди разношёрстной толпы. Обнаружила у рыбных лотков — он стоял и с тоской разглядывал лежащих на льду огромных форелей.
Его любовь к рыбалке Алиса разделяла, но уже четыре года они даже не заговаривали об этом. Он — потому что искупал свою старую вину перед ней, она — потому что принимала его жертву. Они много путешествовали — то с детьми, то лишь вдвоём, — загорали и занимались дайвингом на Мальдивах и Сейшелах, виндсёрфингом на Бали, катались на горных лыжах в Австрии и Швейцарии, гоняли на сафари в Эмиратах и Южной Африке. Однако на рыбалку не ездили ни разу.
Алиса стояла долго, раздумывая. Дайвинг и поиски сокровищ — это интересно и здорово, но рыбалку не заменит. Это другое. Она медленно двинулась вперёд.
— Герр Бестужев? — Её лицо было бесстрастным, а голос равнодушно-вежливым, когда она коснулась руки мужа.
— Да, фройляйн. — Он обернулся и поклонился, улыбаясь так, как улыбнулся бы любой женщине, встреченной в коридоре отеля. Эта игра не надоедала им обоим.
— Мне рекомендовали вас как опытного инструктора по рыбалке. Видите ли, я начинающий рыбак и хотела бы научиться нахлысту. Вы дорого берёте?
На мгновение он застыл, дёрнулся, на шее запульсировала жилка.
— Вы правы, фройляйн, беру недёшево… но думаю, мы договоримся. — Голос заметно сел, но губы привычно изогнулись в похотливой улыбке, когда Игорь открыто уставился на её грудь — правила игры никто не отменял.
Алиса отступила на шаг и тоже оценивающе осмотрела его с головы до ног, делая взглядом остановки на ключевых местах. Но затем вдруг сдалась, признавая своё сегодняшнее поражение, рванулась ему навстречу и обняла за талию.
— Ты был такой несчастный, когда смотрел на эту рыбу. Поехали в июле на Аляску, на нерест чавычи… Хочешь?
Он поцеловал её в макушку.
— Всё будет так, как захочешь ты, любовь моя. Я же обещал… Ты хочешь на Аляску?
— Если Марк до июля ничего не обнаружит, поедем с тобой на Аляску. А в августе с детьми к нему…
***
Июнь 2024
Экран засветился, беззвучно сигналя о входящем вызове — Игорь оставил телефон лежащим на краю обеденного стола, когда лабрадор внезапно запросился на улицу и они вышли во двор. Раскладывая столовые приборы, краем глаза Алиса зацепилась за аватарку звонящего — два одинаковых русоволосых мальчика лет десяти-двенадцати в обнимку на фоне синего неба — и прочитала имя: «Запасные детали». Входная дверь хлопнула, по полу зацокали когти, и она, недовольно поджав губы, отошла от стола, не желая, чтобы её застукали за подглядыванием — в этом случае пришлось бы как-то реагировать. А она не представляла как.
То, что Игорь общается с братом, Алиса знала — встречи он не афишировал, но и не делал из них тайны. Она не могла избежать разговоров об Александре ни со свекровью — та частенько рассказывала что-нибудь из детства своих «мальчиков», — ни с дочерью. Крепилась, натянуто улыбаясь; кивая головой, изображала интерес. Но с Игорем об Александре после той первой их встречи не заговаривала.
Под колено ткнулся мокрый нос, и Алиса наклонилась, потрепала пса по холке:
— Нагулялся, разбойник? Иди, папа помоет тебе лапки.
— Папа тоже разбойник, и он тоже нагулялся. И проголодался. — Игорь поцеловал её в затылок.
— Марк прислал очередной отчёт, я не смотрела ещё. Тебя ждала, чтобы вместе… После обеда посмотрим?
— Конечно. — Игорь тихонько свистнул: — Сэмми, в ванную! — И похвастался: — Мы загнали белку на дерево и спугнули соседского кота.
— Молодцы! Мойте руки и лапы, и за стол. Сергей Николаевич звонил, они уже на подъезде.
Алиса наливала в стаканы морс, когда дверь хлопнула в очередной раз. Обернулась, улыбкой встречая вернувшуюся с прогулки дочь.
— Мамочка, мамочка! — Та даже не разулась, забежала в столовую. Глазёнки горели от восторга и нетерпения. — А ты знаешь, что белое вино, которое на самом деле жёлтое, делают из белого винограда, который на самом деле зелёный? — Забава довольно хихикнула, глядя, как лицо мамы удивлённо вытягивается. Алиса подняла глаза — увидела, застыла, уже не слыша, что дочь продолжает щебетать: — Алекс сказал, что, когда я немного подрасту, мы с ним поедем путешествовать на машине! Поедем в мою любимую Францию! Будем заезжать во всякие шато… Это такие замки, где делают вино! Алекс будет… э-э-э, — она на мгновение задумалась, вспоминая новое слово, — де-гус-тировать вино, а я буду пить газировку из винограда! А ещё… Мама? Мамочка! Мама!
Очнулась Алиса на диване в библиотеке. Игорь обеспокоенно заглядывал в глаза, прикладывая мокрое полотенце ей ко лбу:
— Ты как?
— Где она?
— Наверху, в своей комнате. Вместе с няней. Как ты? У тебя что-нибудь болит? Я не успел тебя поймать. Ты сильно ударилась?
— Н-не знаю. Вроде нет…
— Я вызову врача.
— Не надо. Я напугала её? — Алиса села, поморщилась, закрыла лицо ладонями. Зашептала оттуда сдавленно: — Господи, как стыдно-то! Я веду себя как истеричка.
— Перестань. У неё всё хорошо. Они с Маргаритой рисуют. Меня больше беспокоишь ты.
— Я в порядке… Где он?
— В гостиной. Он хотел поговорить с тобой. Прости. Я не знал, что он приедет с ними и зайдёт в дом. Думаю, сейчас не лучший момент. Я скажу ему, чтобы…
— Нет. — Алиса помассировала виски, снова скривилась. — Когда-нибудь нам пришлось бы поговорить. Раз он всё равно видится с Забавой. Мне тоже есть что сказать ему. — Подняла голову, глянула. Повелительные нотки в голосе заставили Игоря вскинуть в удивлении брови. — Пусть зайдёт. Ешьте без меня. Я всё равно ни кусочка не смогу проглотить. Если несложно, сделай мне чай, пожалуйста.
— С ромашкой?
Она кивнула:
— Спасибо.
Ей дали время выпить чай и немного собраться с мыслями — в дверь постучали, когда чашка почти опустела. Алиса отставила её на столик рядом.
— Заходи. — Голос не дрожал, и она, удовлетворённая своей выдержкой, накинула на ноги плед, облокотилась на спинку дивана.
Александр прикрыл за собой дверь и остановился. Мужчины без обуви делились для Алисы на две категории — одни вызывали смех, потому что выглядели в носках забавно, другие умиление, потому что выглядели беззащитными. Александр не относился ни к тем, ни к другим. Он не поздоровался, не кивнул, и она, как ни крепилась, поджала на ногах пальцы, судорожно втянула носом воздух, когда услышала его голос:
— Я знаю, что Забава моя дочь.
