***
— Это нехорошо, — высказалась Дракон; они с Колином просматривали доклады по Толкачу. — Он что-то нашёл и возвращается. — Ты уже проинформировала Семью? — поинтересовался Колин, прикидывая, следует дать им знать по более защищённому каналу связи или нет. — Нет нужды, — откликнулась Дракон. — Они дали мне знать, что им уже дали знать другие. — В самом деле? А не сказали кто? — Такое впечатление, что они получили сообщение от… Адама Мустейна? Погоди минуту… Колин лично дважды перепроверил архивы СКП: — Толкач дал им знать, что идёт? — Видимо, да. Хотя использовать своё гражданское имя вот так, чтобы не делать вопиюще очевидным, что это он это сделал, не так уж глупо.***
— Он что, реально думает, что использовать своё гражданское имя было умно? — поинтересовалась Лиза, снова перечитывая послание. — В смысле, в архивах СКП оно есть с предыдущих арестов, так что мы уже его знаем. — Может, он не подумал, что у нас есть доступ к этой информации? — выдвинула теорию Тейлор. — Конечно, подписать его своим настоящим именем, но послать с, по всей видимости, адреса электронной почты Толкача не имеет большого смысла, если он не знает или не подозревает, что мы уже в курсе. — Или, может быть, он просто идиот, –предположила Эми. — Возможно, чуточку перерос своё «Я нашёл оружие, чтобы положить вас, ***ы, со всей компашкой»? — Ага, тот факт, что он называет так то, что они делают, в мейле, напрягает, — согласилась Лиза. — Даже если он божится, что подслушал ту компанию, что заставило его решить нас предупредить. Что бы он ни нашёл, вы правда думаете, что этим следует орудовать в нетрезвом виде? — Держу пари, этим вообще не следует орудовать, — высказалась Тейлор. — Потому что с чего бы ему найти что-то милое и безопасное при правильном использовании? Эми и Лиза посмотрели друг на друга, осклабились и обозначили поклон в сторону Тейлор, принимая её довод.***
Весь Союз Докеров был поднят по тревоге, как и СКП с протекторатом. Что бы Толкач ни нашёл, к хорошим новостям это не относилось, так что все готовились к худшему. Затем кто-то решил, что прежнее «худшее» было недостаточно скверным и добавил: «а что если все трое Губителей решат атаковать в то же время, как Толкач расчехлит своё оружие?» в коктейль. Что докатилось до планов по каждому отдельному Губителю, а затем до категорий «атака на Броктон-Бей» и «Атака повсюду». Пусть даже такой ход событий был маловероятен. Говорите о них что хотите, но, когда дело доходит до планирования, в броктон-бейских отделениях СКП и Протектората клювом не щёлкали. К сожалению, Толкач также клювом не щёлкал и проник в Броктон-Бей незамеченным. Подготовив предварительно тайную лежку, ставшую его новой оперативной базой. Он использовал всю изворотливость, на какую претендовал, до капли, чтобы сохранить её в тайне, и наткнулся на практически верный способ. Он купил её. На вымышленное имя, по ссуде, но он её купил. Оплатил налоги, коммунальные счета и техническое обслуживание для себя. Потому что кто, на***, будет ждать, что он и правда приобретёт лежбище почти легально? В качестве побочного бонуса он вообще мог голосовать под вымышленным именем, что, вероятно, было единственной причиной, по которой он сохранил это место. Толкач не был уверен почему, но по какой-то причине жалобы насчёт выборных властей, когда ты не голосовал, выводили его из себя. А иметь симпатичный, законный домик, по которому никто не задаёт вопросы в качестве официального адреса, позволяло куда проще зарегистрироваться для голосования, купленные там документы или нет. Это и то, что теперь он пришёлся кстати, так что это наверняка было хорошее вложение. Теперь всё, что ему надо было сделать, это дождаться, когда в доки потащат следующий кораблик на разделку. У него не было никого у Докеров, но имелся информатор в мэрии, а Семья из вежливости отправляла предупреждение заранее, так что он узнал бы. Ящерка-переросток и не узнает, что в неё попало. Лежать на тюфяках раздражало, но он не даст им никаких подсказок о том, что нашёл или каков его план, пока не будет готов сделать свой ход.***
Они начали гадать, не пропал ли Толкач или ещё что. Его не было видно уже пару недель, нигде. Вообще-то это было довольно досадно. Почему он до сих пор не сделал свой ход? И всё же, жизнь продолжалась, а докеры были готовы принять ещё парочку притащенных судов. Так что Кайдзю появилась в заливе, занимаясь подготовкой кораблей. Незримый и незамеченный, Толкач также готовился. У него был один выстрел, один снаряд, чтобы вынести ***ую ящерку, и плевать кто ещё пострадает в процессе. Но ещё он был самоуверен и хотел удостовериться что, они знают, кто в ответе за их низвержение. И имел для этого план. Если выйдет как надо, он может даже заставить их думать, что он свихнулся в безвредном смысле. И всё же, оставалось ещё немного, пока все займут свои места.***
Лиза беспокоилась. Сама не знала почему, но чувствовала, что сегодня что-то серьёзно не так. На интуиции она добрела до здания ЦУЧ и проверила системы слежения за Губителями. — Ну, разве это не тревожно, — пробормотала Лиза. Похоже было, что Левиафан прекратил движение, а Симург, по-видимому, уставилась на Броктон-Бей в зачарованном ужасе? Сегодня, по всей видимости, будет плохой день. Или стрёмный день. Наверняка и то, и другое. Что означает — ей стоит подумать о том, чтобы отправиться обратно в ОСББ и сделать попкорн. Просто на всякий случай.***
Тейлор приблизилась к докам с парой тащащихся за ней судов. К тому же она скучала и желала, чтобы было занятие поинтереснее, чем ждать, когда объявится Толкач. Она вспомнила пословицу, что следует быть осторожной с желаниями, когда гигантский сверхзвуковой снаряд для пейнтбола врезался ей в живот, а следом пришёл звуковой удар. Какого черта? Где кто-то умудрился достать гигантский снаряд для пейнтбола, способный выдержать сверхзвуковые скорости? Торопливо отследив снаряд до места, откуда он прилетел и мысленно отвесив себе пинка в первую очередь за то, что не заметила, как он приближается, полудемон увидела Толкача на вершине холма. Между ними была уйма разбитых окон и сжимающих головы людей. А ещё было похоже на то, что он готовит второй выстрел. Но было видно, что труба, которую он использовал для пейнтбольного шара, отброшена в сторону. А готовящаяся сейчас была чуточку меньше в диаметре и походила на творение тинкертеха. А также была украшена рядом предупреждающих знаков. И что же делать с этим снарядом. С одной стороны, можно попробовать поймать его, запечатав в ЭВМ прежде, чем тот взорвётся или что-то ещё. Но если высвободится достаточно тепла, это может быть проблемой. Можно просто его блокировать, с помощью ЭВМ или иначе, но затем — кто знает, что он учинит вредоносного на районе. С тинкертехом следует быть осторожными. Увернуться и дать ему улететь в океан? Нет, угол не тот, он скорее поразит Вышку или землю посреди залива, в зависимости от того, идёт прицел в голову или в тело. Тут вполне возможна экологическая катастрофа. — Просто пожри его, — высказался Варга. — Крайне сомневаюсь, что он воистину способен причинить нам вред, ежели же улыбнётся удача, мы его переварим допрежь он сможет что-то свершить. — Полагаю, это сработает, — мысленно откликнулась Тейлор, окидывая наблюдаемое оружие свежим взглядом. — Хотя не думаю, что он будет хорош на вкус. И кому направлять жалобы относительно вкуса? Варга подумал над тем, что только что сказала Тейлор. Затем над тем фактом, что счёл это совершенно верным, логичным доводом. И, со всей осторожностью держа мысли при себе, озадачился, куда делся прежний нормальный здравый смысл, когда первым возражением против поедания неведомого образца технологий, который, вероятно, мог сотворить почти что угодно, стало то, что они не знают, кому жаловаться на вкус, ежели тот окажется неприемлемым. Вероятно, в том же направлении, куда отправился обычный человеческий рассудок, когда попал под действие дробных измерений. — Быть может, мы сумеем найти контактную информацию на пусковом устройстве, — наконец откликнулся Варга. — Или, возможно, у него имеется инструкция, с коей мы сможем ознакомиться позднее? — Разве что так, — отозвалась Тейлор, мысленно вздохнув. — И наверняка соуса «Табаско» в этой штуке тоже нет.***
— И чего это я вдруг так радуюсь, что моё топливо основано на «Табаско»? –подумал вслух Технарь, покупая ещё. Оставалось надеяться, что скоро вокруг станет меньше гигантских ящериц, ну и меньше на одного придурочного парачеловека. Очень плохо, что это, скорее всего, будет стоить жизней многим другим, но он сомневался, что придурок и правда прочёл предупреждения или же додумался до плана сперва перебраться в пустынный район.***
Лиза уставилась на Тейлор с пейнтбольной отметиной на груди. Затем повернулась и уставилась туда, откуда прилетел шар, и её сила застыла. Несколько секунд спустя сила дала оценку, что же Толкач готовится запустить. Умница попыталась составить план, как с этим безопасно разобраться, но провалилась. Был очень хороший шанс, что все умрут, потому что это было никак не сдержать! В лучшем из разработанных ей сценариев в итоге весь залив был сварен. Если им повезёт. Застыв в нерешительности, девушка едва заметила, как Толкач выстрелил.***
Толкач был счастлив. Слегка раздосадован, но в остальном счастлив. Он настроил захват цели, наложил свою силу на ствол, чтобы удостовериться, что ***я бомба сделает это с ***й ящерицей и как раз искал что там по технике безопасности не даёт пальнуть из чертовой штуковины. Это же ***я бомба, ей и не полагается быть безопасной. Он только надеялся, что тупая технарская 10-килограммовая мелочь и правда такая мощная, как тот божился. Ага, система открытия огня позеленела. Злодей посмотрел на последний предохранитель, который отключил. Минимальная безопасная дистанция до цели? Ба. — ***я ящерка! — заорал он, спуская курок. — УМРИ! Бомба вырвалась из ствола; звуковой удар без защиты ушей, которую он надел, был бы оглушительным. Она летела прямо в ящерицу. А он собирался смаковать это… какого черта? — Оно что, просто слопало бомбу? — осведомился Толкач, поворачиваясь к своим соратникам. — Думаю, она взорвалась как раз, когда рот закрылся, — проявил инициативу один из них. — Однако, эм, она явно не причинила большого вреда. Если вообще какой-то? — *** ад, — облегчил душу Толкач, заметив, что Протекторат выдвигается. — Думаю, время валить, — злодей сделал короткую паузу и развернулся. Времени как раз хватило, чтобы удивиться, с чего это все остальные решили прилечь, прежде чем ощутить жало у себя в загривке. Эми была счастлива, что Ианта как раз оказывала помощь в этом районе, и что заметила пейнтбольный шар. Хотя очень скверно, что она не добралась вовремя, чтобы вообще не дать им выстрелить. Заинтересовавшись, что же они делали, прежде чем она их достала, целительница принялась рассматривать использованное пусковое устройство, выискивая, какой тип заряда они применили. — Антиматерия?***
Алек и Брайан посмотрели друг на друга, затем снова на Лизу. Которую окружали пустые пивные бутылки и несколько бадеек из-под мороженого. И две миски попкорна? Их вызвала пара других докеров, сообразивших что этих двоих может и озарить. — Есть идеи, что её довело? — наконец поинтересовался Алек. — Ни малейших, — откликнулся Брайан. — Да и не уверен, что хочу знать. Заметим, что их требуемое озарение, собственно говоря, и не посетило. — Если нам надо знать, думаю, она нам скажет, — в конце концов высказался Алек. — Хотя может оказаться слишком поздно, если она намерена пить, пока не забудет. — По мне так нормально, — произнёс Брайан. Парочка дам из докеров собрались перетащить Лизу в постель, так что Брайан с Алеком принялись убирать бардак. В конце концов, Лизу будет проще переносить, если не оставить это потом на неё.***
— Он и правда попробовал использовать взрывчатку из антиматерии рядом с центром сосредоточения населения, — произнесла Эмили, уставившись на доклад перед собой. — Мы даже можем подтвердить, что это было законно. — Это верно, хотя он не так уж сильно старался, и нам повезло, — заметил Колин. — Индексирован выход в 10 килограмм, но имелся зазор между антиматерией и материалом реакции, что оставляет всего 5 килограмм антиматерии. И они были, по всей видимости, нейтрализованы благодаря тому, что были съедены Кайдзю прежде, чем взорвались. — Вообще-то мы полагаем, что взрыв был у неё во рту, — добавила Дракон. — По данным съёмки, которую мы смогли заполучить, был прорыв чуть заметного намёка на вспышку. Датчики Вышки в это же время зафиксировали мгновенный всплеск гамма-радиации. — Мы знали, что они устойчивы к гамма-радиации, — продолжил Колин. — Просто не осознавали, насколько устойчивы. — Смогли мы отследить, где он достал эту штуку? — поинтересовался Этан. Он был нехарактерно серьёзен. С другой стороны, бомбы из антиматерии не то, о чём стоит шутить. — Технарь уже под арестом, — предоставила справку Дракон. — По всей видимости, он оставил контактную информацию на пусковом устройстве и в инструкции к системе. — Как удобно. Есть мысли, как подправить рейтинги Кайдзю? — осведомилась Эмили. — Не уверен, что нам это надо, — пожал плечами Колин. — Мы знали, что она Бугай и может выдержать прорву гамма-радиации, хотя, может, взрыв, оцененный в чуть менее двухсот пятнадцати мегатонн, у неё во рту может быть основанием для повышения рейтинга Бугая. Не уверен, что это меняет что-то помимо повышения нижнего предела того, что «прорва гамма-радиации» значит в этом аспекте, а большая часть взрыва в любом случае наверняка представляла собой гамма-радиацию. И не похоже, чтобы она вообще испытывала какой-либо дискомфорт в любом смысле.***
— Ух, — простонала Тейлор в обеденный перерыв на следующий день. Обвела взглядом обеденный буфет, едва уделив ему внимание, и вместо этого заняла место за их обычным столом, не поставив перед собой никакой еды. Эми, одарив Тейлор озабоченным взглядом, присоединилась к ней несколько минут спустя. — Нехорошо себя чувствуешь? — обратилась Люси, подойдя со своим обедом. — Съела кое-что, что, наверное, не стоило, — ответила Тейлор. — И осталась легкое несварение. — Через пару дней она будет в порядке, — сообщила Эми прежде, чем кто-либо предложил ей помочь. Не то чтобы она могла в данном случае, лучше вместо этого прикинуться, что не помогает по какой-то причине. — Дискомфорт поможет ей усвоить, что не надо это повторять.