Искушение мёртвых

Когда перед нами открылась массивная дверь, я поспешила войти внутрь, прячась от начавшегося к вечеру дождя. Мои спутники поступили так же и теперь мы стояли посреди большого холла, освещенного множеством свечей в красивых настенных канделябрах. Несмотря на всю мою симпатию к дождю, сейчас он был крайне некстати. По коже пробежались мурашки и меня передернуло. Нас встречали двое высоких мужчин. Я оглядела каждого из них по очереди, отмечая их исключительность при выборе цвета в одежде. Две чёрные фигуры неподвижно стояли в нескольких метрах от нас, молчаливо ожидая. Явное чувство опасности заставило меня отступить ближе к друзьям, чувствуя себя уязвимой перед незнакомцами. — Феликс, Деметрий, — уважительно кивнул стоящим напротив нас Вилмор. В ответ ему была оглушительная тишина и мы с Лютером переглянулись. Встретившие нас люди не отличались вежливостью или доброжелательность. «Надо уходить» — промелькнула в голове паническая мысль. И плевать на ответы и помощь. Что-то внутри яростно кричало о том, что нужно уносить ноги. — Мне необходима встреча с владыками, — вновь предпринял попытку наш новый знакомый. — Срочно. На этот раз успешно, однако ответ поверг меня сначала в шок и недоумение, а после жар страха взорвался в сознании. Мы вляпались во что-то страшное. — А люди за твоей спиной — подарочное угощение? — басистый голос одного из мужчин, того, что казался шкафом на фоне нас всех, а конкуренцию ему мог составить только тот, кто стоял рядом с ним или в крайнем случае наш Лютер, но и они уступали в росте и комплекции, заставил сердце болезненно сжаться. Моей рукой внезапно завладела чужая ладонь, я мельком бросила взгляд на подругу, которая поняла всё так же, как и я. — Я думаю, они сгодятся для куда более нужного применения. До определённого момента никто из нас троих не пытался возразить. Не задавал вопросов и не бросался с угрозами и требованиями всё объяснить. Было ясно одно: помощь, которую нам пообещали — лишь ловушка для доверчивых в своей беде людей. И привели нас сюда явно не для того, чтобы помочь. Мгновение, и я краем глаза замечаю, как подаётся вперёд Лютер, замахиваясь на обманувшего нас Вилмора, в этот же момент Джо дёргает меня назад к двери. В голове проносится волнующий вопрос, как же наш друг справится с ними? Лёгкий порыв ветра, который судя по отсутствию окон и закрытой двери, не мог здесь взяться, вскрик подруги и перед нами оказывается второй мужчина. Я вовремя успеваю затормозить, удерживая возле себя Джо, чтобы мы не столкнулись с ним, что так внезапно преградил нам путь. Сердце стучит с бешеной скоростью, я лишь успеваю порывисто набрать кислород в лёгкие, когда от удивления перестаю дышать. Встретившись глазами с мужчиной, я поражённо застываю, не видя перед собой ничего, кроме странных глаз незнакомца. Кроваво-красные, они с насмешкой следили за моей реакцией, не пытаясь разорвать зрительный контакт. Холодная ухмылка на губах человека, а человека ли, приводит в чувства, ровно как и насмешливый голос позади. — Посмотрите, еда разбегается. Я оборачиваюсь, прекращая пялиться в глаза второго мужчины, и перед взором открывается картина, которая сильно бьёт по груди. Вилмор одной рукой прижимал сопротивляющегося Лютера к полу, будто ему не составляло никакого труда удержать столь рослого парня. — Жажду будешь утолять на перекусах с Хайди, — Вилмор начал вставать, одновременно дёргая вверх друга. — Эти люди не для еды, по крайней мере пока, а потом уже Аро решит, что с ними делать. — Не забывайся, ты здесь не на хорошем счету, — прорычали в ответ. От страха ноги приросли к полу. Настолько злого и наполненного угрозой голоса мне слышать не доводилось. Тихое шуршание одежды позади заставило моментально развернуться и отступить к стене, утягивая следом и Джо. В голове пронеслась мысль, что оставлять незнакомца за своей спиной — самое глупое решение. — Хватит, Феликс. Отведём их, — бархатистый голос наконец заговорившего Деметрия, судя по тому, как их называл Вилмор, мягко скрасил ужасную атмосферу агрессии, что исходила от Феликса. — Прошу. Это было сказано уже нам с Джо. Я перевела взгляд на Деметрия, сжимая губы и хмурясь. Нутро подсказывало, что эта вежливость — мнимая, и стоит ослушаться этого человека, как он может стать гораздо опаснее того громилы. Я кивнула подруге, первая отрываясь от стены и следуя за уходящими вперёд мужчинами. Каждый шаг звоном отдавался в голове. Я крепко сжимала в ладони чужую руку, и не смотрела по сторонам, впившись взглядом в спину Вилмора. Мерзкий ублюдок, втянувший нас во что-то ужасное. Разве нам было мало проблем? Когда Феликс открыл перед нами массивные резные двери, пространство наконец посветлело. Теперь я чётко могла разглядеть каждого, кто был поблизости, а оттого пришла почти в отчаянный ужас. Подобное состояние у меня всегда переключалось в злость и агрессию, защитный механизм срабатывал всегда, но сейчас я буквально молилась, чтобы этого не произошло. — Вилмор, — протянул незнакомый голос, когда мы остановились посреди большого зала. Я подняла глаза на говорившего черноволосого человека, увидев всё такие же устрашающие красные глаза, я почувствовала, как внутри всё сжимается. Что с ними не так? — Мой давний друг. Мужчина говорил медленно, будто даже лениво. Вилмор в ответ поклонился. Его руки и передвижение были полностью свободны, потому что Лютера держал громила. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что около нас с Джо стоит Деметрий. — Что же тебя привело к нам после столь долгого отсутствия? — Аро, моё почтение. Кай, Маркус, рад приветствовать, — учтиво склонил голову наш недавний знакомый. Я вновь подняла голову, решив обвести взглядом восседающих на неком подобии трона мужчин. Словив на себе презрительный взгляд сидящего по левую сторону от центра, я злостно сжала кулаки. Вся ситуация и наше положение казалось таким глупым, опасным и беспомощным, что это вызывало гнев. Это чувство придало мне уверенности, поэтому опускать голову в пол я больше не собиралась. Хоть это, по всей видимости, было крайне опасно. — Аро, помните ли вы Ванессу и Пола? Тех двоих людей, которые гостили в вашем замке десять лет назад? Сердце болезненно сжалось и из груди вырвался тяжёлый вздох. Молю, пусть он говорит не о тех людях, которые попали в такую же ситуацию, как и мы. — Это те сумасшедшие, что твердили про другие миры? — тот блондин, что наградил меня «ласковым» взглядом, теперь в той же манере смотрел и на Вилмора. — Помнится, тогда у нас не было возможности быть наверняка уверенными, что люди говорили правду, поэтому их постигла та же участь, что и всех людей, кто попадает к нам замок, — согласно кивнул Аро. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, ожидая, чем же продолжится их разговор, и что по-итогу будет ждать нас троих. Словно преподнося антиквариатную вещь, Вилмор просиял, указывая на Лютера рукой. Я сжалась в ожидании страшного. — Господин, я встретил этого человека в Лондоне. Он говорил о тех же вещах, что мы слышали раньше. Я видела, как закатил глаза блондин. Внутри зародилось крайняя неприязнь к этому мужчине. — Поэтому ты решил притащить этих больных к нам, к тому же раскрывая нашу тайну. Это карается законом! Собственный пульс барабанил где-то в глотке. Я сжимала руку Джо до онемения и не слышала её дыхание, девушка была напугана настолько, что за всё это время ни разу не пошевелилась. — Господин, — Вилмар вновь обратился к Аро. Судя по всему, именно он являлся главным среди этой троицы. — Фелиция использовала на нём свой дар. В его словах не было ни капли лжи. Приподнятые в удивлении брови и на нас наконец-то обращают взгляд, отчего холодеют кончики пальцев. Обычно, так смотрят на еду, как до этого нас и назвал тот громила. — Что на счет девушек? — В Лондоне был только парень. Эти девушки ждали его в Вольтерре. Аро сложил ладони вместе, оглядываясь в нас поочерёдно. Минута тишины накалила нервы до предела. — Вижу, что я могу вести диалог лишь с одним из вас. Полагаю, раз твоего друга удерживают во избежание конфликта, а твоя подруга не может пошевелиться от ужаса, тебе придётся отвечать за них, — слова Аро, явно направленные мне, сначала не были приняты моим сознанием, однако рука стоящего позади Деметрия, холод от которой я почувствовала даже сквозь одежду, настойчиво легла мне на лопатки и легко подтолкнула вперёд. Ладонь подруги выскользнула из пальцев и я на деревянных ногах медленно подошла к ступенькам, которые вели к «владыкам». — Поведай мне, кто вы такие и как оказались здесь. Я втянула в себя воздух. Чётко ощущалось чувство, будто я находилась на публичной казни. Внимание всех этих людей было направлено лишь ко мне, отчего руки начали дрожать. В голове промелькнула мысль: «Неужели от моих слов будет зависеть наша жизнь?» — Мы были студентами, — голос прозвучал слишком тихо, отчего я даже испугалась на секунду, что меня не услышали и им придётся повторять вопрос, что могло разозлить, но Аро лишь кивнул, призывая продолжать. Получив одобрение, я продолжила более уверенно. — Два месяца назад мы собирались улетать из Лондона и направлялись в аэропорт, по дороге нас застал сильный ливень, когда же он закончился, за окнами машины была не дорога, а поле. — Это полный бред, — я кинула взгляд на недовольного мужчину, задумываясь, откуда в нём столько ненависти ко всему. — Пусть продолжает, Кай, — лёгкий взмах пальцев Аро заставил блондина откинуться на своём троне и замолчать. Я же приготовилась рассказывать дальше. Смысла врать я не видела, а поэтому говорила то, как было на самом деле, хоть это действительно казалось бредом. — Мы оказались недалеко от Вольтерры и следующие два месяца пытались здесь выжить. — Что же твой друг искал в Лондоне? Я обернулась на секунду, чтобы посмотреть на Лютера, который тяжело дышал в мёртвом захвате Феликса. — Ответы. У нас были семьи, нас должны были искать после внезапного исчезновения, однако ни одной новости про нас не возникло. Лютер пытался найти хоть что-то, что могло нам помочь разобраться в произошедшем. — И что же он нашёл? Помимо Вилмора. Я сжала челюсть от злости, пытаясь удержать в себе ругательство. Сейчас это было бы крайне лишним, однако ненависть, которая зарождалась во мне к этому мужчине, готова была взять верх над разумом. — Отсутствие нашей прежней жизни. О нас нет никаких упоминаний, нет наших домов и семей. — Как… интересно, — я с настороженностью наблюдала за каждым изменением на лице Аро и отшатнулась назад, в шоке распахнув глаза, когда тот меньше чем за секунду преодолел расстояние между нами. Страх взлетел на максимальный уровень, я даже забыла, что мне необходимо дышать. Растерянность с моей стороны позволила мужчине беспрепятственно взять в свои холодные руки мою дрожащую ладонь. Где-то позади громко выругался Лютер, запрещая подходить ко мне. Сдавленный хрип друга мог говорить только о том, что Феликс быстро заставил того замолчать. Красные, гранатовые глаза стоящего напротив существа с интересом пытались отыскать в моих какой-то интересующий его ответ. У меня же была возможность рассмотреть представителя этой странной компании вблизи. Они все были неимоверно бледны, все имели этот одинаковый устрашающий цвет глаз. Они даже разговаривали по-другому, вели себя словно аристократы и то, что сделал Аро, а до него Деметрий, вызывало шок и непонимание. Люди не могут так быстро двигаться, люди не имеют таких страшных глаз. Хоть это было безумно, но всё же осозновалось, эти существа — вовсе не люди, а кто-то более опасный. — Потрясающе, — моя рука наконец была выпущена из плена. Аро вернулся на прежнее место, а я не могла заставить себя пошевелиться. — Вилмор, будь добр, пригласи к нам свою супругу. Я хотел бы, чтобы она побеседовала с нашими гостями, а пока Феликс и Деметрий проводят вас в комнаты. Вздох облегчения вырвался из меня, осознание, что я не сказала ничего такого, что могло привести к плачевным последствиям и что нам не причинят вреда, по крайней мере сейчас, заставило внутренне улыбнуться. Меня дёрнули назад, обхватывая руку чуть ниже плеча. Поднимать взгляд и встречаться с такими жуткими глазами Деметрия не хотелось, я предпочла в упор смотреть на Джо, которая стояла около дверей в ожидании, обхватив себя руками. Лютера в зале уже не было.