Искушение мёртвых

Расположение духа оставляло желать лучшего, однако злость полностью выместила страх перед вампирами, и теперь я быстрыми шагами отдалялась от своей комнаты к Лютеру, в надежде переждать сегодняшнюю ночь у него. Джо поймёт, что надавила сильнее, чем следовало. Сказала то, что говорить вовсе не стоило. Поймёт примерно через час и останется ждать моего возвращения. Только вот я не горела желанием слушать оправдания или извинения, да хоть что-либо. Поэтому возвращаться сегодня не видела смысла. Пару раз глубоко вздохнув, я аккуратно приоткрыла дверь в комнату Лютера, встречаясь вечерним полумраком и полнейшей тишиной, которая прерывалась лишь едва слышным размеренным дыханием друга. Лютер спал и замерев на несколько секунд, я закрыла дверь, не решаясь тревожить его. Вновь глубокий вдох, и я поднимаю голову к потолку, раздумывая над тем, что следует делать дальше. Возвращаться — не вариант, я совершенно не хотела сейчас видеть Джослин. Всё же остаться у Лютера — значит помешать ему, а делать это я вовсе не хотела. Сомневаясь, я все-таки вернулась обратно в коридор Джо и, дойдя до лестницы, ведущей на мой этаж, направилась вниз. Джослин не станет спускаться сюда, да и за углом меня не будет видно. Конечно, здесь царствовала непроглядная тьма из-за отсутствия свечей, но я быстро это исправила, прихватив с собой парочку из коридора блондинки. На лестнице было не особо удобно, но я перестала это замечать уже через десять минут работы. Тишина и полное ощущение одиночества позволяли углубиться в перевод и не замечать, как бежит время. Дневник был написан женщиной, это стало понятно еще в самом начале. Она писала историю, восхваляя и вознося своего любимого подобно божеству. Я раз за разом перечитывала строки о первой встрече и удивлялась тому, как красиво незнакомка писала о нем. Она не использовала имена, по крайней мере в той части, что я уже успела перевести. …и смотря на всех присутствующих, я видела только его. Нечто странное произошло внутри моего мёртвого тела, не позволяя отвести глаз. Обладательница дневника была вампиром и интерес во мне рос с каждым переведённым словом. С ума можно сойти, если представить, сколько прошло времени до того, как этот дневник попал ко мне в руки. Если только подумать, сколько историй хранит он сам и его хозяйка… …не один до этого дня не был похож на него. Пустые взгляды с поддельным счастьем не трогали ни единой части моей проклятой души. Но сейчас я поняла, кто будет ей владеть. Я записывала, с силой сжимая в пальцах карандаш, и мельком успевая заглядывать в собственный словарь. Сейчас, когда за плечами был перевод целой страницы, стало намного легче. Я помнила определённые слова наизусть, подбирая по смыслу и точно зная, что мне удалось не допустить ни единой ошибки. …я знала, что буду любить его, а он будет любить меня сильнее, чем кто-либо до этого и после. И ничего прекраснее в нашем проклятом мире быть не могло… Я дернулась от резкого звука, роняя от неожиданности карандаш. Гулкий стук ударов о каменные ступени и резкий треск поломанного карандаша, что попал прямо под чью-то тяжёлую обувь. Сердце болезненно отбивало быстрые удары, а я, замерев и не двигаясь, с опаской смотрела в тёмные глаза незнакомого вампира, что так же застыв, стоял совсем недалеко. Мурашки ужаса пробежали сначала по рукам, а после и по всему телу, когда я поняла, что он опасно пригнулся, будто собираясь сделать последний смертельный рывок. Для меня, разумеется. Заставить тело пошевелиться стало почти непосильной задачей, но мне будто дали время, не решаясь нападать. Рука медленно поднялась вверх. — Это кольцо мне дал господин Маркус и Деметрий сказал, что меня нельзя трогать, — голос, как и руки, дрожал. Я говорила тихо, будто боясь, что скажи я это громче — тут же оказалась бы съедена. Меня оглядели, вдыхая и будто болезненно морщась, бледная, почти белая кисть медленно потянулась к моей руке, обращая всё моё внимание на это действие и отвлекая от смертельно-темных глаз. Холодное прикосновение заставило пальцы дрогнуть и сжаться. А после, хриплый голос неизвестного буквально прошипел: — Так уходи. Повторять несколько раз не пришлось. Я быстро, насколько это вообще было возможно с неконтролируемой дрожью, освободила руку от плена мертвых пальцев, собрала вещи и двинулась наверх, сдерживая себя из последних сил, чтобы не сорваться на бег. Я задыхалась, когда оказалась в освещённом пространстве, не решаясь даже обернуться. Но за мной никто не последовал, и все же, брошенный назад на свой страх и риск взгляд дал понять, что этот кто-то исчез. В этот же момент послышались шаги уже по другой лестнице, заставляя меня буквально прорычать ругательства в полном отчаянии. Сейчас, так не вовремя, спускалась Джо. Решение было принято за секунду, еще за пять я тихо добежала до двери, исчезая за ней и прислоняясь к поверхности спиной, но при этом всё же не оставаясь незамеченной. Тихое «подожди» всё же долетело до меня. Я пыталась успокоить собственное сердце, медленно и глубоко дыша, разрешая себе передышку лишь на несколько секунд. Джосли выглянула, немного приоткрыв дверь, когда я уже успела отойти на несколько метров. — Ева! — я обернулась, встречаясь с ней серьёзным взглядом на пару секунд, а после торопливо направилась в сторону библиотеки. Я знала, она не решится пойти следом. Ей нельзя и она прекрасно это осознает. — Вернись, ты же знаешь, я всё равно буду тебя ждать! На этот раз стук каблуков не отвлекал меня от мыслей, ведь я стремительно покинула комнату наспех надев ту обувь, в которой имела невезение попасть в этот замок. Я злилась на Джо и её слова, совершенно не желая признавать, что в какой-то мере она могла бы быть права. Ради выживания пойти можно на что угодно, так ведь? Меня передёрнуло от собственных мыслей и я сильнее стиснула руками бумаги. Во-первых, это логически невозможно чисто из физиологических особенностей мёртвых тел вампиров, а во-вторых такой путь не для меня. Есть масса других способов пробить себе путь к свободе. И всё же, есть один неоспоримый минус того, что порой я слишком глубоко ухожу в собственные мысли. Например тот, что двоих вампиров на своём пути я заметила слишком поздно. Из груди вырвался почти усталый выдох, но винить в этой встрече я могла лишь себя. И чуточку Джо. Я замедлила шаг, не отрывая взгляда от Вольтури. На вид, совсем юные, выглядели гораздо младше меня и моих друзей, но красные глаза не позволяли обмануться. На меня смотрели беспристрастно, впившись до жути страшными алыми глазами, которые очень выделялись на молодых бледных лицах. Я перевела взгляд, уперев почти стеклянный взгляд куда-то в дальнюю стену за их спинами. Мне остаётся пройти только их и совсем скоро, за поворотом, я окажусь в библиотеке, где смогу переждать порывы Джо со мной поговорить. Один мимолетный взгляд на Вольтури был огромной ошибкой. Мне стоило развернуться и, плюнув на нежелание разговаривать с Джо, умчаться обратно в комнату. Однако теперь, когда моё сердце болезненно отбивало рваный ритм, а ноги, казалось, приросли к полу, было наверняка слишком поздно. Холодные, но оттого не менее угрожающие, взгляды сразу двух пары глаз буквально заставили тело оцепенеть. Было что-то в этих глазах настолько ужасающе, чего я не видела даже во взгляде Феликса при его репликах о «еде». — Какая неосмотрительность, верно? — вампир обращался не ко мне, чуть наклонив голову в сторону светловолосой Вольтури, которая и вовсе не стала отвечать ему, пробегаясь глазами по моей одежде. На секунду мне стало почти стыдно за свой внешний вид. Он и в сравнение не шёл с аккуратной и элегантной одеждой этих двоих. — Не стоит так часто пользоваться подаренным тебе снисхождением, — пальцы на бумагах сжались от высокого и ледяного голоса вампирши. — Рискуешь быстро исчерпать. Было совершенно ясно, что мне не стоит появляться в коридорах, даже если у меня есть разрешение, и говорили они сейчас именно об этом. Подростковая припухлость на их лицах совершенно не прятала то жестокое выражение их несогласия с тем, что я, судя по всему, использовалась здесь явно не по назначению. — Да, — рядом стоящий вампир медленно и шипяще протянул это, а выражение его лица разбавилось насмехающимися нотками. — Здесь никто не понимает, зачем именно вы нужны и с чего такая честь… Я перевела взгляд на него, уже привычно выслушивая угрожающие насмешки вампиров. Стоило ли мне что-то отвечать или лучшим решением будет промолчать и не провоцировать их на что-то такое, что для меня вполне может закончиться плачевно. Именно в этот момент кольцо на пальце перестало вселять в меня уверенность своей хрупкой, но все же безопасности и неприкосновенности. Быть может, её не было как таковой с самого начала и то, что мне пару раз удавалось покрутить им перед вампирами — лишь удача?.. — …и такая глупая смелость, — продолжил он. По всей видимости, им совсем не требовались мои ответы, но к моей ошибке, Вольтури практически сразу задал вопрос, на который не ответить — означалось разозлить. — Ты хотя бы понимаешь где и с кем находишься? — Более чем, — я коротко кивнула, изо всех сил скрывая истинные эмоции на своём лице под равнодушной маской, не зная, что именно приведёт к наихудшим последствиям: явный страх или равнодушие. — Алек. Я мгновенно перевела взгляд за их спины, хоть до этого совсем не замечала фигуру, направляющуюся в нашу сторону. Сейчас я почувствовала странную радость от знакомого голоса, хоть не желала его видеть даже больше, чем Джо. — Аро ждёт вас, — Деметрий остановился недалеко от них, полностью переключая их внимание на себя, что позволило мне хоть немного, но расслабить, сжавшиеся будто в ожидании удара, плечи. Я чувствовала, как ныли мышцы спины и рук, а пальцы настолько впились в бумагу, что побелели и покалывали неприятной судорогой. Пришедшие в движение вампиры не оглянулись на меня, за что я была крайне благодарна. Хотелось прямо сейчас исчезнуть из этого коридора, чтобы больше никого не встретить. — Убери её, иначе вскоре придётся докладывать владыкам о трупе, — бросила вампирша, уходя и не глядя на Деметрия, вызывая у него тем самым лёгкую, саркастичную и наглую ухмылку. Я позволила себе выдохнуть лишь в тот момент, когда Вольтури исчезли из виду, но оставалась ещё одна проблема, которая не последовала за ними, а осталась стоять и теперь смотрела на меня. Следуя своему явному желанию сбежать и остаться одной, я сделала пару шагов вперёд, надеясь, что мне позволят пройти дальше, но практически сразу остановилось, стоило вампиру преградить путь. — Всё повторяется вновь, — Деметрий цепким взглядом удерживал зрительный контакт, будто забирая у меня всякую возможность отвести глаза. — С появлением разрешения Владыки правила для тебя не изменились. — Но у меня появилось больше возможностей, — я тихо пробормотала, почти шепча, совершенно не уверенная, что мне следует это говорить. Выражение лица вампира мгновенно поменялось. Будто притворное недовольство проскользнуло в его эмоциях, заставляя меня пожалеть о том, чему я позволила сорваться с языка. — В следующий раз ты можешь встретить кого-то пострашнее. Представляешь, чем это для тебя закончится? — один скользящий шаг вперёд и я моментально возвращаю между нами расстояние, отходя чуть назад. — Мне нужно было к Маркусу. — Совершенно в другой стороне, — Деметрий не останавливался, приближаясь и держа руки за спиной. — Я здесь плохо ориентируюсь, — упрямо и так же отходя назад, совсем позабыв о словах отца, что отступать нельзя. — Врёшь. Как приговор. Серьёзно, утробным низким голосом, пугая меня до мурашек по рукам. Сейчас я начала сомневаться, в чьей компании предпочла бы остаться, Деметрия или тех двоих. На данный момент выигрывали они. Я упрямо молчала, не соглашаясь. Признаться сейчас ему во лжи страшнее, чем что либо. — Худшее, что ты сейчас могла сделать — это попробовать мне лгать. Лопатки совершенно неожиданно врезались в дверь, пугая и обнажая скрытые эмоции. Деметрий наступал, пока не кончился коридор, загоняя меня в ловушку. Взгляд на секунду метнулся к дверной ручке, находя ее и позволяя схватиться, чтобы открыть дверь и дать себе возможность уйти, а когда я перевела глаза обратно на Деметрия, поняла, что он незаметно приблизился гораздо ближе. Холодная рука легла поверх моей, не позволяя открыть дверь. Взгляд в панике заметался по лицу склонившегося вампира. Мне некуда было отступать и сейчас, единственное, что оставалось, ждать следующих слов Вольтури. Деметрий странно щурился, молча и медленно исследуя глазами моё лицо. Его рука с ощутимой силой и властью сжимала мои пальцы, прекрасно позволяя ощутить контраст наших с ним тел. Поднятая на уровень моих плеч ладонь была расценена мной как угроза и рефлекторно схвачена свободной рукой. Записи, которые я держала, посыпались с тихим шелестом на пол, а дневник через несколько секунд упал с глухим стуком. Дыхание сорвалось ещё в тот момент, когда я схватилась за его ладонь, пытаясь неосознанно перехватить удар, по-глупому надеясь, что мне это поможет. — Не надо, — тихий шёпот и взгляд вампира, что до этого момента неотрывно следил за моими дрожащими пальцами, вцепившимися в его руку, вернулся к глазам. — Что «не надо»? — он ответил так же тихо, опаляя холодным дыханием кожу. В голове панически пробежала мысль, что расстояние между нами слишком маленькое, но отходить было некуда. Позади дверь, которую мне не позволяют открыть, впереди сам Вольтури, а мои руки в его плену. — Объяснять мне правила ещё раз. Не нужно, я не выйду из комнаты без острой необходимости. — Как этому поверить, если ты раз за разом делаешь совершенно обратное? Меня сжимали в своеобразных тисках, хоть и не касались нигде, кроме рук. Хватало и гнетущего давления, что, казалось, исходит только от одного его взгляда. Запугивает, поняла я. Пытается напугать и повлиять, чтобы я боялась одного его появления и сидела у себя как можно тише. И у него это чертовски хорошо получалось. Я через силу сглотнула, пытаясь вернуть себе хоть каплю той показной уверенности, которая могла бы мне помочь. Только вот сейчас перед Деметрием сделать это оказалось намного сложнее. — Придётся поверить на слово. — Ставишь условия? Уверена, что ты для этого в выгодной позиции? Рука, держащая его холодную ладонь, в один момент потеряла ощущение ледяной кожи. Слишком резкое движение, к которому, я уверена, он не приложил и капли своих сил, позволило ему молниеносно освободить руку. А после, так же неожиданно, я почувствовала холод на открытых ключицах, где лёгкими прикосновениями сейчас скользили чужие пальцы. Я почти задохнулась, распахнув глаза от шока, совершенно застигнутая врасплох. Деметрий водил пальцами медленно, едва касаясь и не отводя от меня глаз. Из памяти пропал тот момент, когда я успела упереться свободной рукой в его грудь, в отчаянном желании отодвинуть от себя Вольтури. Бесполезно, словно камень. Пальцы лёгким движением перешли к шее и я дёрнулась от странных ощущений, потеряв при этом способность говорить. Кожа покрылась мурашками, будто от прохладного ветерка, и губы вампира исказила донельзя лукавая и самодовольная улыбка. — Идём.