Академия Pas de Mort

Центр Лондона, Сентябрь 2020 года Сегодняшнее утро было не таким, как все предыдущие. Не то чтобы небо окрасилось особыми красками или воздух был пропитан необычайным ароматом — это утро было пропитано чувствами. Темноволосая девушка, стоя на балконе в одной ночной рубашке, внимательно всматривалась вдаль, словно хотела навсегда запомнить картину этого города, который стал ей домом. Шум трамваев, доносящийся с улиц, шаги спешащих на работу людей, тёплые порывы ветра — всё это, казалось, прощалось с ней. Это было последнее утро дома. Восемнадцать лет она прожила в этом месте, в этом уютном пространстве, к каждому уголку которого она успела прикипеть душой. Даже к маленькому вазону с растением на подоконнике в маминой комнате, за которым она иногда ухаживала, когда мама забывала. Она знала, что прощание неизбежно, рано или поздно ей предстоит уйти и встретиться с миром лицом к лицу. Но это «поздно» стало сегодняшним днём. Мир вокруг менялся, но мысль о переменах вызывала у Авроры чувство неуверенности и лёгкой тревоги. Переезд в новую страну, учёба в новом месте — всё это казалось пугающим. Лондон был её домом, её миром, а теперь всё это нужно было оставить позади. Единственным утешением в этом хаосе прощаний и сомнений было то, что её друг детства, Фред, тоже отправлялся с ней. — Можно войти? — голос мамы, приятный и успокаивающий, прервал её мысли. Дверь чуть приоткрылась, и в комнату заглянула Лили, её глаза такие же светлые, как у дочери. — Конечно, мам, — Аврора медленно отошла от балкона и присела на кровать, бросив взгляд на чемодан, стоящий в углу. Внутри её что-то щемило — всё это казалось нереальным. Лили, её мать, всегда мечтала о лучшем для своей дочери, и потому, когда предложила французскую академию, это казалось наилучшим вариантом. Но Аврора до конца не понимала, почему мама так настаивала именно на этом учебном заведении. Большинство её друзей оставались в Лондоне, и она надеялась на то, что её будущее могло бы быть связано с этим городом. Она знала, что мама руководствуется только заботой, но Аврора не могла избавиться от мысли, что ей сложно принимать это решение. Её утешала только мысль о том, что Фред будет рядом. Он был её другом с самого раннего детства. Их отцы когда-то вместе служили в армии, были близкими друзьями, и после возвращения в Лондон продолжили работать вместе. Но однажды, в холодное январское утро, её отец, Райан, погиб в автокатастрофе. Аврора почти не помнила его — ей было всего два года, когда это случилось. Мама редко говорила о нём, и всякий раз, когда она начинала, на её лице появлялась тень печали. Аврора всегда старалась не задавать лишних вопросов, видя, как сложно было матери вспоминать эти события. Но французская академия, где учился её отец, манила её не только престижем — она надеялась найти там ответы на вопросы, которые не решалась задать матери. — Ты взяла свой голубой свитер, Рори? А зонтик? Рори, ты меня слышишь? — Лили нахмурилась, скрестив руки на груди. Её дочь явно была погружена в свои мысли, глаза блестели от далёких переживаний. — Да, мам, извини, — ответила Аврора, слегка вздрогнув от её вопроса. — Я просто... сегодня всё кажется таким странным. Это начало новой главы в моей жизни, а я не знаю, готова ли я к этому. И, честно говоря, мне не хочется оставлять тебя одну. Я не уверена, что переезд в другую страну — это правильное решение. — Ты справишься, крошка, — с улыбкой ответила Лили, сев рядом с дочерью и обняв её за плечи. — Мне кажется, твой отец был бы очень горд тобой. И не забывай, что мы с тобой всегда будем на связи. А на Фреда ты всегда можешь положиться. Аврора кивнула, чувствуя, как ком подступает к горлу. Фред был её опорой, её связующим звеном с привычным миром. Но всё равно было страшно оставлять Лондон, маму и всё, что она знала. — Спасибо, мам, — она сжала её руку. — Кстати, а когда приедет Фред? У нас скоро самолёт, а я не хочу опоздать на первый день. — Он будет здесь через несколько минут, не волнуйся. Лучше собирайся, я буду ждать тебя на кухне. — Лили поцеловала дочь в макушку и вышла, оставив её одну. Оставшись наедине с собой, Аврора снова посмотрела на чемодан, который казался таким тяжёлым не только физически, но и морально. Её жизнь менялась, и от этого невозможно было убежать. Ей предстояло оставить Лондон, наполненный воспоминаниями, и отправиться в путь, о котором мечтала, но которого одновременно боялась. Спустившись в кухню, Лили начала готовить чай, но мысли её всё ещё были далеко. — Райан, правильно ли мы делаем? — тихо прошептала она, обращаясь к покойному мужу. Ответов не было, лишь шум воды в чайнике.

***

— Не волнуйтесь, мисс Томпсон, ваша дочь в надёжных руках. Мы скоро начнём посадку. Передаю телефон Рори, — сказал Фред, улыбаясь, и протянул телефон Авроре. Они сидели в маленьком аэропортовском кафе, ожидая начала посадки. — Мама, да всё в порядке. Смотри на этого "бесстрашного героя", — с иронией сказала девушка, закатив глаза на друга. — Мы же едем на учёбу, а не в джунгли на экспедицию, — добавила она, заметив, как Фред усмехнулся. Да, волнение ещё витало где-то в глубине души, но Аврора почему-то была уверена, что всё идёт правильно, и она на верном пути. — Береги себя, Рори, — послышался голос её матери. — И помни: если появятся вопросы, на которые ты не сможешь найти ответ, профессор Стив Уайт, друг твоего отца, с радостью тебе поможет. Я попросила его встретить вас в аэропорту. Он отвезёт вас в академию. Я люблю тебя, и, пожалуйста, будь помягче с Фредом. Ты же знаешь, какой он ранимый душка. — Постараюсь не обижать "бублика", — улыбнулась Аврора, глядя на Фреда с искрой в глазах. — Позвоню, как только прилечу. Целую, — она положила телефон в карман, а потом, ухмыляясь, посмотрела на друга. — Это кого ты только что назвала "бубликом"? — возмутился Фред, изображая обиженность, и тут же набросился на неё с попыткой защекотать. — Хватит! Ну, Рэндалл, остановись, прошу! Ха-ха! — смеясь и пытаясь освободиться от щекотки, Аврора бросила взгляд на экран. Зелёные буквы на табло гласили, что посадка уже открыта. Ребята быстро поднялись со своих мест, схватив чемоданы, которые казались теперь куда тяжелее от волнения и предвкушения, и быстрым шагом направились к стойке регистрации. Толпа вокруг суетливо двигалась, люди спешили на свои рейсы, кто-то радостно возвращался домой, а кто-то, как и они, отправлялся в неизведанные дали. Аврора чувствовала лёгкое напряжение, но в её груди всё сильнее разгорался огонёк ожидания чего-то нового и захватывающего. Подойдя к стойке, они отдали билеты и, обменявшись взглядами с бортпроводниками, направились к трапу самолёта. Мягкий вечерний свет, проникающий через окна аэропорта, подсвечивал их дорогу, словно намекая на то, что их ждёт впереди что-то великое. Фред, как истинный джентльмен, пропустил Аврору первой, слегка коснувшись её локтя в поддержке, и они поднялись по трапу на борт. Самолёт был уютным, наполненным мягким светом и приглушёнными разговорами пассажиров, погружённых в свои мысли и мечты о предстоящем путешествии. — Готова к приключениям? — с озорной улыбкой спросил Фред, помогая Авроре устроиться у окна, где ей, казалось, было самое место — как будто этот вид за окном символизировал тот мир, который вскоре откроется ей навстречу. Сам же он уселся рядом, неловко пытаясь найти ремень безопасности, что заставило её слегка улыбнуться. Аврора посмотрела на него, а затем перевела взгляд на окно. За ним виднелись взлётные полосы, по которым медленно двигались самолёты, готовые отправиться в неизвестные дали. Её сердце вдруг забилось быстрее. — Всегда! — уверенно ответила она, хотя внутри всё ещё бушевали тревога и волнение. Она понимала, что это было не просто путешествие в другую страну. Это был шаг в совершенно новую жизнь. Она чувствовала, что этот момент станет поворотным. От этого рейса, от этих мгновений зависело, какие краски приобретёт её будущее. Аврора посмотрела за окно ещё раз, наслаждаясь последними минутами тишины перед взлётом. Она чувствовала, как её сердце готовится принять новые испытания, новые знакомства и те самые ответы, которые она так долго искала.