2023.
Баки просидел с Корой, пока та не уснула. Аккуратно положил её на кровать и покинул стены рехаба, дав себе обещание больше не следить за ней, но быть на связи, что бы прийти на помощь, когда понадобится. Сейчас у него было много своих проблем, и бежать от них прикрываясь необходимостью беречь девушку, дальше было невозможно. Через две недели назначен суд, на котором правительство решит, что с ним делать. Было в принципе удивительным, что до заседания он мог спокойно разгуливать на свободе, но учитывая весь бардак, что сейчас происходит — Джейм Барнс был не главной проблемой. На улице уже было темно, Баки глубоко вздохнул, и в последний раз обернувшись на здание рехаба, сел на мотоцикл и уехал. Набрав скорость, Джеймс почувствовал умиротворение, чем быстрее мелькали картинки вокруг, тем легче было отвлечься от проблем грузивших голову, чувства вины, воспоминаний и кошмаров, которые мучали его каждую ночь. Скорость помогала успокоиться, снова чувствовать себя собой. Утром Кора проснулась от шума в палате, медсестра принесла завтрак и поставила на прикроватный столик. — Я вас разбудила, прошу прощения. — У неё был очень мелодичный голос, которому определённо не шёл виноватый тон. -Всё в порядке. — Кора улыбнулась. — Мне давно пора было проснуться. — Хорошо, тогда приятного аппетита, доктор зайдёт к вам через полчаса. — Медсестра вежливо улыбнулась и вышла их палаты. Только сейчас Кора смогла разглядеть всё вокруг, обстановка напоминала обычную комнату, если бы не аппараты и кровать, которые были типично больничными. Стены мягкого бежевого оттенка, телевизор на стене, а комнатные цветы, у большого окна занавешенного жалюзи, создавали вполне уютную атмосферу. Почувствовав голод, девушка всё-таки взяла поднос с завтраком и с аппетитом съела кашу с ягодами и круассан, кофе тоже был весьма неплохим. — Что ж завтраки здесь совсем неплохие. — Рад, что вам нравится Мисс Хелл. — Кора слегка дёрнулась от неожиданности. — Я доктор Ред, ваш лечащий врач. — Мужчина вошёл в палату и остановился сбоку от кровати. — Очень приятно. Когда мне можно будет уехать отсюда? Ред улыбнулся, и на его ещё достаточно молодом лице проявились мимические морщинки, которые делали его образ более располагающим. — Я думал, вам понравились наши завтраки. — Да, но я всё-таки предпочитаю домашние. — Что ж, держать вас здесь ни кто не будет. Картер, просил лишь привести ваше состояние в норму. Все анализы были взяты анонимно, а в базе о вашем пребывании нет никакой информации, так что за это можете не переживать. Но я бы порекомендовал вам остаться до завтрашнего обеда, тогда мы сможем утром взять все анализы и проверить пришли ли они в норму, всё-таки у вас была длительная ломка, а сегодня сможете пообщаться с нашим психологом. — Думаете, мне нужна помощь? — Я врач, и я это вижу, люди просто так не начинают употреблять наркотики. Вам повезло, что Синди и Картер смогли оказать вам правильную первую помощь, от смешивания препаратов последствия бывают и сильнее. Девушка нахмурила брови и посмотрела на доктора. — Но я ничего не смешивала. — В вашей крови были обнаружены кокаин, алкоголь и экстази. — Но я не употребляла экстази. — Она была абсолютна уверена в этом, но ошибался ли врач? — Анализ крови говорит обратное. Отдыхайте, если надумаете, то ваш сеанс по графику стоит на два часа дня, если что-то понадобится нажмите на кнопку и Анна вам поможет. — Хорошо. Где мой телефон? — В клинике пациентам запрещено иметь телефоны, вы получите его, когда решите уйти. Он закончил и покинул палату, а Кора в ответ на это лишь откинулась на подушки и закрыла глаза, терзаемая мыслями, как же докатилась до такой жизни. Когда она, семь лет назад, отправила Синди в рехаб, была уверена, что с ней такого точно не случится, но у жизни потрясающее чувство юмора. Больницу девушка покинула через несколько часов, несмотря на уют и помощь, находиться там было максимально некомфортно. Но и дурой она не была и прекрасно понимала, что сама не справляется, а методы губительны. И вот Кора уже битый час сидит за ноутбуком и просматривает отзывы на психотерапевтов. Из такого обилия специалистов сложно выбрать того, кто подойдёт именно тебе, особенно если последнее время твоими психотерапевтами были алкоголь и разговоры по душам, а твой старый доктор остался в Вашингтоне, возвращаться куда, точно не хотелось. — Вот эта вроде ничего. — Женщина, 45 лет, специализируется на тревожности, депрессии и работает с людьми потерявших близких. Офис расположен рядом с Бруклинским мостом, далековато, но не критично. Кора набрала номер и записалась на ближайший сеанс, завтра в 12. Оставалось только не сорваться сегодня и не вернуться к старым методам. Решив отвлечь себя, девушка начала разгребать почту и социальные сети. Тысячи комментариев с соболезнованиями под последней фотографией в Инстаграме. На ней они со Стивом сообщили о помолвке. Кора, почувствовала, как боль снова погружает в себя и закрыла инстаграм. Ещё рано. На почте всё было спокойнее, сдержанные письма, соболезнования, всё в рамках этикета. Письмо от Teen Vogue, стало немного теплее от накатившей ностальгии. Это было приглашение на интервью. Глубокий вдох и она решает согласиться. Крутя в голове как мантру слова, о том, что нужно возвращаться к обычной жизни. Остальные получают вежливые спасибо, и отказы. Пока. Нужно постепенно. Берёт телефон, нужно возвращаться к социальной жизни с друзьями. Первой набирает Синди. — Кора! Как я рада, что ты позвонила, как ты? Мы так волновались! — Мне лучше, мы можем встретиться за обедом? — Конечно, где? — В Бруклине есть кафе, я скину тебе координаты. — Хорошо, увидимся там. Отлично, она поможет восстановить картину случившегося. Следующий звонок Ванде, но абонент не в сети. Набирает сообщение: «Ванда, привет! Уже давно не могу до тебя дозвониться, всё в порядке? Я волнуюсь, ответь, пожалуйста». Девушка поборола желание подавить чувство тревоги за подругу, и постаралась его прожить. Получилось не очень. Глубокий вдох, встаёт с дивана и начинает собираться на обед. Выдумывать, что надеть совершенно нет желания, чёрная толстовка, джинсы по шире и кроссовки, волосы в пучок на глаза тёмные очки, короткий взгляд в зеркало и выходит из квартиры. Улицы Нью-Йорка встречают её прохладным ветром и пасмурными пейзажами, как раз под настроение. Поправляет очки и идёт в сторону кафе, неуверенно лавируя в потоке людей. За всеми этими событиями даже не заметила, насколько, больше людей стало на улицах. Привыкшей уже к полупустым улицам, ей было немного дискомфортно, но больший дискомфорт явно испытывали те, кто вернулся. Их было видно со стороны: внимательно осматривали всё вокруг, раньше бы Кора решила, что это туристы, которые хотят рассмотреть каждую деталь этого мегаполиса, но это были те, кто пропустил последние пять лет. Они выглядели потерянными, и пытались снова найти своё место. В кафе она оказалась немного раньше, заняла место за столиком у окна, сделала заказ и осмотрелась. Тут ничего не изменилось, хотя было бы странно, если бы за месяц это место претерпело серьёзные изменения. Небольшое, уютное кафе, столиков на 20, интерьер в серых тонах, высокие потолки и большие окна. Множество цветов в горшках придавали этому месту уюта, а полки с книгами по периметру завершали картину. Взгляд упал на пустующее место напротив, раньше его всегда занимал Стив. Они приходили сюда так часто, что девушка рефлекторно села за тот же столик. По щеке потекла слеза, оставляя за собой мокрую дорожку. — Привет дорогая, прости что опоздала. — Синди вырвала её из мыслей, когда присела на место напротив. Кора наспех вытерла лицо. — Привет. — Голос хриплый. Взяла принесённый официантом стакан воды и сделала глоток, стараясь восстановить голос. Подруга пока делала заказ. Как только официант уходит, Синди переводит своё внимание на кору, в её взгляде читается беспокойство, но она никак не может подобрать слов, с чего начать. — Синди, можешь рассказать, что произошло той ночью? Она перевела взгляд на стол, будто испытывает стыд и начала теребить салфетку. Кора накрыла её руки своими. Та поднимает взгляд. — Всё было, как обычно, все веселились. Я стояла с Картером у бара, мы праздновали только что подписанный контракт, когда подошёл Тод и сказал, что тебе сейчас понадобится помощь на балконе. И куда-то быстро ушёл. — Синди сделала глоток воды и продолжила. — Мы ничего не поняли, но решили выйти. А там ты трясёшься, а потом оседаешь на пол. Я сразу узнала симптомы. — Она замолчала, и Кора сжала её руку. — Картер отнёс тебя в комнату. Мы оказали первую помощь, вкололи глюкозу, дали успокоительное. Ты не разрешила вызывать скорую. А через какой-то небольшой промежуток времени ворвался парень, он сказал, ты звонила ему, просила забрать. — Баки. — Кору накрыло чувство вины, потому что она обвинила Барнса в слежке, а выходит, что сама ему позвонила. — Да, вроде так. Спросил, что случилось, я рассказала, что знала, и Картер предложил, позвонить своему другу, так как тебе была нужна помощь медиков. Тот мужчина с неохотой согласился, убедившись, что всё будет анонимно. Он отправился тебя сопровождать. Брюнетка сделала ещё один нервный глоток. — Картер потом отправился искать Тода, мы думали может он прояснит, что случилось, и вернулся только утром. Я так и не уснула. В итоге узнал, что Тод разозлился на тебя, за отказ и подсыпал тебе пару таблеток экстази в стакан с виски. Надеялся, что так ты потеряешь контроль и отдашься ему. — Ещё один большой глоток. — Но когда он увидел, что через несколько минут ты занюхиваешь ещё одну дорожку, то испугался и решил свалить. Дзынь. Кора с силой сжала, свободной рукой стакан, и он раскрошился. — О боже, Кора. Хелл перевела взгляд на руку, кровь стекала по руке, крупный осколок остался в ладони, но девушка не чувствовала боли. Официант подбегает, внимает осколок и перематывает руку большой салфеткой. — Сейчас уберу и принесу аптечку. — Он суетится, но Кора будто не замечала ничего вокруг. В голове стучал пульс. Нервы накалились, когда пришло осознание, что не она сама, а её накачали, что передоз случился из-за того мудака. — Где он сейчас? — Будто чужой голос, пропитанный желчью. Синди пришла в себя после вопроса, и перевела взгляд с руки Коры на лицо. — В другом рехабе. Когда Картер нашёл его, тот был обдолбанный, тебя не было, в полицию его не за что было сдавать, и он позвонил другому знакомому надзирателю и запихнули его пока туда. Раз ты пришла в себя, то мы можем дать показания, и его привлекут к ответственности. — Нет. Тогда это станет достоянием общественности, я не могу сейчас себе это позволить. Плюс, ему не светит ничего серьёзного.– Эта ситуация отрезвила девушку, извилины начали крутиться. Вот до чего доводит потеря бдительности. — Но он должен ответить. — И ответит. Через сколько ему разрешат выйти? — Около месяца. Он на месячную реабилитацию его посадил. — Ты говорила у него много денег и связей, раньше не сможет выйти? — Нет, Картер помогает этому рехабу, плюс родители самого Тода хотели это сделать давно, поэтому если что они надавят, что бы он закончил терапию. — Хорошо. Дай мне знать за пару дней, к тому времени решу, что делать. Подруга кивнула. Ещё несколько секунд теребила салфетку, а потом опустила ту на стол и посмотрела на Кору заинтересованным взглядом. — Слушай, тот парень, у вас что-то есть? По нему было видно, что он переживал. — Нет, он друг, Стива и… — Девушка на секунду замялась. — И мой. Очень меня поддерживает после случившегося. И давай закроем эту тему. Я сейчас тут, жива, здорова, и мне интересно узнать, как ты познакомилась с Картером и все дела. Ей почему-то очень не хотелось говорить о Барнсе, не хотелось копаться во всей этой ситуации. Официант подошёл и принёс аптечку, Кора забрала её у него и сама обработала и перевязала руку. Ладонь ныла, но было терпимо. — Мы познакомились в рехабе, когда ты меня туда отправила, тогда, в Майями. Кстати, всё не было времени сказать, спасибо за это, если не ты тогда не представляю, чтобы, со мной было. — Не за что, я не могла тебя бросить в таком состоянии. — Вот там я познакомилась с Картером и Тодом, они тоже проходили реабилитацию. Мы подружились. После выхода продолжали общаться, поддерживать друг друга, ходить вместе в группы. И в какой-то момент, когда уже стало легче, когда вернулись к обычной жизни, мы с Картером поняли, что между нами что-то большее, чем просто дружба. И мы осторожно стали выстраивать отношения, постепенно. Когда ты бывший наркоман тебе сложнее, ты постоянно держишь в голове мысль, что если что-то пойдёт не так — то я сорвусь. Мы обсуждали это с нашими психологами и в итоге смогли расслабиться и построить отношения. — Звучит, как история для мелодрамы. Синди засмеялась. — О, да. Только, скорее, для драмы, жизнь бывшего наркомана это постоянная борьба. Мы поддерживаем друг друга и с годами, конечно проще, но когда вокруг тебя столько искушений, это сложно. — Но ты молодец, держишься. — Кора вновь положила свою руку поверх её. — Я горжусь тобой. По её лицу скатилась слеза, а губы растянулись в лёгкой улыбке. — Спасибо. Но ты что будешь делать дальше? — О, не знаю точно, но тусовок с меня пока хватит. Записалась к психологу, начну работать, согласилась на съёмку и интервью, пора встретиться с финансистом, навестить Пеппер и Старк Индастрис. В общем, работать и работать над собой. Жизнь она продолжается. — Я рада, что ты решила бороться. Можешь всегда на меня рассчитывать. — Я знаю. Они проговорили с Синди ещё пару часов, вспоминали прошлое, много шутили, и девушка почувствовала себя лучше. Легче. Где-то в глубине души действительно появилось ощущение, что жизнь действительно продолжается. И если Синди смогла побороть наркотическую зависимость и встретить любовь всей своей жизни, то и она сможет справиться с разбитым сердцем, пусть даже разбила его любовь всей её жизни. Улицы Нью-Йорка даже заиграли чуть красочнее, девушка села на лавочку в каком-то сквере и залюбовалась желтеющими деревьями. Такими яркими и красочными, что один их вид дарил ощущение внутренней теплоты. Кора достала телефон и написала сообщение. «Я поговорила с подругой и узнала, как всё было. Прости, что обвинила тебя в преследовании, и спасибо, что помог. Я очень это ценю. Да и я решила перестать разлагаться и буду постепенно возвращаться к жизни. По крайней мере пытаться.»2016.
Кора так и не смогла нормально поспать этой ночью, с рассветными лучами встала с кровати и спустилась вниз. Комната слабо освещалась первыми лучами, и девушка прошла к кофеварке. Гостиную наполнил пленяющий аромат свежесваренного напитка, она взбила молоко и влила его в эспрессо. Все действия выполнялись на автомате, в голове от недостатка сна была тяжесть надежда, что кофе поможет, таяла с каждой секундой. Но Кора продолжала, взяла чашку, кусок горького шоколада и села в кресло перед панорамным окном устремив пустой взгляд в сторону восходящего солнца. Картина за окном должна была вызывать приятные ощущения, но мысли глушили их. Автоматические действия: глоток кофе, укус шоколада. Попытки отключить мысли. Провал за провалом. Слёзы покатились по лицу. Стив снова был в её голове, в её жизни. Он снова это делал, подходил ближе, и она неосознанно впустила его в свои мысли. Не сопротивляясь. Только на него её тело и сердце выдавали такие реакции. Ведь если говорить откровенно от касаний Курта сердце не замирало, тело не покрывалось мурашками, а живот не сводило от трепетного волнения. С ним просто было просто хорошо, комфортно, спокойно и она даже была счастлива, но не так. Да и что греха таить, девушка была готова променять всё это, из-за внимания человека, который уже отверг, да и который возможно даже не подразумевал никаких намёков под своими поступками. Они же дружат столько лет, друг вполне может так себя вести, возможно Стив просто захотел вернуть те отношения которые у них были до этого, а она тут уже себе навыдумывала. Обвинила его в попытках разрушить её отношения. Девушка встала с кресла и пошла собираться на работу, решив для себя, что выкинет неудобные мысли о Стиве из своей головы, им удастся вернуть дружбу, в его действиях не было попыток ухаживания и вообще ей нравится Курт. Но во всей этой цепочке была одна большая ошибка — Стив. И первым звоночком для этого стал букет пионов, который ждал её утром на рабочем столе. Заверив себя, что это дружеский подарок, ведь он и раньше дарил ей цветы, девушка принялась за работу и смогла, наконец, очистить голову от этих мыслей. После совещания со своим мини отделом, работа которого уже приносила свои плоды, Кора отправилась к Стиву, чтобы обсудить первые результаты, сердце предательски быстро билось, чем ближе она оказывалась к кабинету. Окна закрыты жалюзи и невозможно было определить внутри ли владелец кабинета, но когда автоматические двери открылись, девушка заметила Роджерса за столом. — Привет, хотела обсудить небольшие итоги работы моего отдела. — Кора, привет, рад тебя видеть, проходи, кончено. — Стив встал со своего места и указал на кресла у окон. — Кофе? — Спасибо, не откажусь. — Она ближе прижала к себе планшет и прошла к креслам. — Держи, капучино с двойным эспрессо без сахара. — Он поставил чашку на столик перед ней и занял свободное кресло рядом. — Спасибо, приятно, что ты помнишь. — Я помню всё, что ты любишь. На несколько секунд повисла неловкая пауза, они встретились глазами, и не отрываясь смотрели друг на друга. Кора первая пришла в себя и вернула внимание чашке кофе. — Да, спасибо за цветы. — Я подумал, что вчера было не вежливо поздравлять без цветов, и решил исправить этот момент сейчас. — Мне приятно. Так и по поводу работы, аккаунты растут. У меня ребята уже провели мини-интервью с Сэмом и Наташей, и по плану ты следующий. Фолловеры сегодня задают вопросы и завтра Дерек придёт к тебе и задаст их на видео в прямом эфире, это займёт минут двадцать. — Почему не запись? — Прямой эфир позволяет выстроить более доверительные отношения с аудиторией. В целом, людям нравится идея с аккаунтами, они вовлекаются, комментируют, и мы можем лучше отслеживать их настроения. Негатив есть, но его меньше. В целом Мстителей любят. Отчёт с цифрами я отправила всем на почту, там есть рейтинги и прочее. Так же нас позвали на интервью к Эллен, просили выбрать нескольких кто от команды пойдут. Думаю будет лучше если это будут …. — Мы с тобой. — Что? — Кора не успела договорить, и сейчас ошарашено посмотрела на Стива. Сердцебиение участилось. Так и тахикардию недолго заработать. — Будет лучше, если пойдём ты и я, думаю вдвоём, мы сможем хорошо представить команду. — Я думала, тебе будет лучше пойти с Сэмом или Нат. — Кора замялась, почему-то от его предложения стало неловко, хотя ничего необычного в этом и не было. Раньше они так много проводили времени вместе, меньше года назад это было обычным делом, а сейчас. — Но, ты же представитель связей с общественностью, это твоя идея и ты моя напарница. — Это было логично, и он говорил это так легко и непринуждённо, что девушке стало стыдно от своей реакции. Это же просто работа, ей нужно взять себя в руки и работать. — Ты прав, хорошо, я сообщу ассистентам Эллен, что будем ты и я, запись планируется на следующей неделе, по точному дню и времени я позже сообщу. — Почему ты такая напряжённая? — Я не напряжена. — Кора, мы с тобой знакомы далеко не первый год, я вроде неплохо тебя знаю и вижу твоё напряжение. Раньше его не было. Она нервно облизнула губы, после чего сделала глоток кофе. Он был прав, и это напряжение мешало, причём не только их общению, но и работе. А если миссия, то это не пойдёт на пользу, но она как ребёнок убегала от решения. — Ты прав. — Глубокий вздох девушка откинулась в кресле. — Я чувствую напряжение в твоём присутствии, за последние месяцы наши отношения осложнились и мне это сильно мешает. Думала, что отпуск подальше от тебя поможет, но нет. Когда я вернулась, это стало быстро понятно. И та твоя попытка разговора. Ты был прав, это сложно. Стив внимательно слушал, не сводя глаз с её лица и слегка улыбаясь. Все эти слова давали надежду, но он понимал, что нельзя сейчас давить на неё, нужно действовать осторожно, сначала вернуть комфорт и доверие, потом всё остальное. — Я понимаю тебя, и испытываю тоже самое. Но я больше чем уверен, что мы сможем с этим справиться, вместе. Мы через столько всего прошли, так что кто, если не мы. Она посмотрела на него, и сердце заполнилось теплотой, сейчас в его словах не слышалось двусмысленности, в них чётко читалось, что он так же хотел вернуть ту близость, что была раньше. Это было главное, остальное второстепенно. Они не имели права, потерять всё, только не так. — Думаю, ты прав.***
С того разговора в кабинете прошла неделя. Их общение действительно стало легче, нет, сердце и желудок Коры всё ещё сжимались рядом с ним, мысли ночами возвращались к нему, но знание, что он понимает, делало общение проще, не приходилось притворяться. А вот отношения с Куртом изменились не в лучшую сторону, каждый раз целуя, она видела Стива и прерывала поцелуй, однажды решив пойти до конца и разорвать этот порочный круг — чуть не закричала имя Роджерса во время оргазма. Именно поэтому Кора сейчас подписывала контракт с риэлтором для покупки квартиры на Манхэттене. Небольшая квартира с кухней-гостиной, отдельной спальней, ванной и гардеробной. Но самое главное — панарамные окна, большая мечта маленькой девочки осуществлялась. Разорвать отношения было сложным решением, но Курт был достоин большего. Ей не хотелось играть с его чувствами. А если она заведёт это дальше, то будет больнее. Когда парень вернулся с работы, все вещи Коры уже были в машине, а она сидела на кресле перед окном и ждала его возвращения. Он был достоин объяснений. — Милая, здравствуй. — Курт поцеловал её в щёку, присел на корточки перед ней и сразу заподозрил неладное увидев выражения лица, а после и теребящийся в руке ключ от машины. — Ты уходишь? — Что? — Она не ожидала, что он так сразу всё поймёт. — Ты уходишь от меня, я прав? — Но как. — Я же не слепой, видел, что последнее время ты сама не своя, избегала меня, уходила в себя. Это и раньше было, но в последние дни обострилось. Надеялся, что пройдёт, но видимо нет. Курт оттолкнулся, и сел на пол не отрывая глаз от девушки. По её лицу потекли слёзы, он коснулся лица, вытирая их. — Не нужно плакать, всё нормально. Я же говорил, что готов на всё, чтобы ты была счастлива и если ты будешь счастливей без меня то, пусть так. Только скажи, это из-за Стива? Из-за него же ты уехала в тот отпуск? — Нет. Точнее не совсем. Как бы банально это не звучало, но это из-за меня, потому что я не могу выбросить его из головы, и не хочу мучить тебя, мне нужно разобраться с этим. Он лишь кивнул, горько усмехнувшись. — Звучит, как в мелодрамах. — Не очень хороших, мне правда очень жаль. Ты невероятный парень, за этот месяц ты сделал для меня больше, чем кто-либо, именно поэтому я не хочу обманывать тебя. — Не буду врать, я разочарован и мне больно, но благодарен за честность и искренность. Было бы намного хуже узнай я об этом позже или не от тебя. — Спасибо за понимание. — Кора встала с кресла и направилась к выходу, по лицу текли слёзы. Она понимала, что приняла верное решение, но чувство обиды на себя и жалости к тому, что не вышло — обжигало. Обернулась, в последний раз посмотрев на поникшую фигуру Курта, и вышла из квартиры. Стоило отъехать дальше от дома парня, как на душе стало легче. Это будто освобождение, когда не нужно больше притворяться. Чувство вины ещё подло терзало где-то на подкорке, но она была честна, а это самое главное. Вечер наедине с собой помог расслабиться и почувствовать спокойствие, квартира ещё была пустая, но это ощущение, что теперь есть своё жильё, очень вдохновляло. И пусть, какое-то время ей придётся спать на матрасе, купленным в попыхах, докупая и ожидая остальную мебель, это было её. Выйдя из душа завёрнутая в одно полотенце, Кора села на матрац, оглядев комнату и вид из окна, блаженно улыбнулась. *** — Всем привет. Стив. — Девушка обняла его, как они делали это раньше, и заняла место за свободным гримёрным столиком. — Через сколько начинаем? — Пять минут. Я вас сейчас слегка подкрашу, и оба сможете пройти в студию. Кора глубоко вздохнула, стараясь справиться с волнением, но получалось так себе. О чём говорить, ей было проще победить ещё одного Альтрона, чем дать интервью. Когда гримёр закончила, девушка посмотрела на себя в зеркало, лёгкий макияж сделал тон её кожи более ровным и слегка подчеркнул глаза, в её стиле и спасибо мастеру за это. Пытаясь унять волнение Кора закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, слышала как закрылась дверь за гримером и уже хотела открыть глаза, но почувствовала приближение сзади. Когда его руки опустились ей на плечи, с губ слетел рваный выдох, она открыла глаза и встретилась со Стивом взглядом через зеркало. — Не волнуйся, ты определённо легко с этим справишься. Я верю в тебя. — Голос мужчины был тихим, успокаивающим, а руки слегка поглаживали плечи. — Спасибо. — Они простояли так ещё около минуты, и Кора могла бы дать голову на отсечение, что Стив хотел наклониться ближе, уменьшить расстояние, но открылась дверь, и их позвали на площадку. Девушка была в восторге от царившей атмосферы: множество камер, приглашённые зрители, ассистенты бегали и суетились, режиссёр раздавал команды, и её это заворожило, она стояла и наблюдала, пока Стив не коснулся её руки и не показал, что их уже ждут. Заиграла музыка, мужчина галантно пропустил девушку вперёд и Кора с широкой улыбкой вышла в зал сопровождаемая аплодисментами зрителей, приветственно помахала им рукой, поздоровалась с Эллен и присела на диван ближе к ведущей, аккуратно закинув ногу на ногу. Она специально надела брюки, чтобы, не засветить в кадре ничего лишнего. Капитан поцеловал руку Эллен и сел рядом на диван чуть откинувшись назад. — Не могу поверить, Мстители в моей студии. Очень рада вас видеть ребят. — Мы очень рады, что вы нас пригласили. — Стив был учтив как всегда. — Ребят, мы наслышаны про ваш дуэт, насколько известно вы уже несколько лет работаете вместе. — Да, четыре года если быть точнее. Нас поставили работать вместе, через несколько месяцев после моего возвращения. — Какого это столько времени работать вместе? — Отлично, мы сейчас понимаем друг друга с полуслова, и я могу и доверял уже не раз Коре свою жизнь. — Звучит великолепно, — Эллен перевела взгляд на Кору, — ваша напарница молчит, может, она не согласна с вами? Кора смущённо засмеялась. — Нет, что вы, я полностью согласна со Стивом, просто немного волнуюсь, впервые на таком интервью. — О, не стоит волноваться, у вас отлично получается. Кстати, недавно же вышла обложка с вами. — Ведущая достала из-за кресла обложку. — По-моему вы здесь великолепна. Расскажите, как агент оказалась на обложке Teen Vogue? — О, я когда была девочкой-подростком, смотрела на журналы, на этих прекрасных девушек на обложках и мечтала оказаться на их месте, как-то рассказала об этом бывшему молодому человеку и он сделал мне такой подарок, за что я ему бесконечно благодарна. — Сказать бывший оказалось очень просто, девушка почувствовала, как после этой фразы Стив изменил позу, но не повернулась. — Вау, могу поспорить, многие девушки тебе сейчас позавидовали. Не можем не поговорить о том, что у вашей команды появился аккаунт в Инстаграм и Фейсбук. Кому пришла в голову эта идея? — Это была идея Коры. — Для чего? — Мы столкнулись с тем, что многие боялись Мстителей или относились с недоверием, и мне пришла в голову эта идея, что бы сделать нас ближе к людям, что бы было понятнее кто мы, чем занимаемся и что мы такие же, разве что с другой профессией. — Ну не скажи, среди вас есть Бог, да и Капитан Америка не просто человек. — У нас у всех есть различия и свои особенности, но это не значит, что мы или они «не такие». Да, они физически отличаются, да у них могут быть сверхспособности, но они так же думают, переживают, испытывают эмоции, чувствуют, любят. Это мы и хотим показать через наши аккаунты, показать, что не стоит бояться, что не настолько мы и различаемся. — Кора абсолютно права, мы как и все хотим сделать мир лучше и используем свои таланты для помощи, не всегда получается идеально, но делаем всё возможное. В конечном итоге мы просто люди, которым свойственно допускать ошибки и в работе и в личной жизни. Кора не была уверена, что это кто-то ещё заметил, но она чётко слышала, как на последней фразе изменился тон его голоса, от этой перемены снова заплясали бабочки в животе. — Общаясь здесь с вами, я действительно, не вижу каких-то отличий. Кора у вас есть какие-то способности? — Нет, я просто человек. — Ну, вот тут Кора не договаривает, у неё их много и главные это целеустремлённость и дисциплина. Благодаря которым, она смогла в столь юном возрасте стать агентом ЩИТа и Мстителем. — Тогда мы видим, что мисс Хелл ещё и очень скромная. — О, она просто немного стесняется, стоит ей к вам привыкнуть и вы узнаете настоящую Кору. Стив немного согнулся от удара локтем, который прилетел ему от девушки, но засмеялся, зрители с ведущей поддержали его смех. Кора же сначала почувствовала себя неловко, но через время всё-таки присоединилась к остальным. — Что ж, Стив, похоже ты прав. Интервью продлилось ещё около десяти минут, Эллен спросила о самой смешной ситуации на задании, о членах команды и дальнейших планах. После они перекинулись ещё несколькими фразами и сейчас Кора со Стивом шли по подземной парковке к своим машинам. Ему хотелось задать этот вопрос ещё в лифте, но с ними был ассистент ведущей, и вот теперь, когда они остались вдвоём он не хотел больше тянуть. — Почему ты сказала бывший? — Что? — Кора ушла чуть вперёд, и ей пришлось остановиться и развернутся к мужчине. — На интервью у Эллен, ты назвала Курта бывшим парнем, почему? — Мы расстались. — Ей пришлось немного поднять взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза, потому что Стив подошёл ближе. — Что? Когда? — Вчера я съехала. — Не видел тебя на базе. — Я купила себе квартиру, мебели конечно там пока нет, но нормально. — Не думаешь, что пока не обустроишь, тебе будет лучше на базе? — Не знаю, пока меня всё устраивает, я никогда не жила одна, хочется уже попробовать. — Тебе решать, но помни, что тебе там всегда рады. — Я знаю. — А причину не расскажешь? Он обидел тебя? — Что? Нет, конечно. Курт замечательный, но не тот, кто мне подходит. — А кто подходит тебе? — Стив сделал ещё один шаг, минимально сокращая расстояние, и упёрся в выставленную руку девушки. — Стой, не нужно. У нас только стало получаться общаться, как раньше. Не хочу, чтобы когда ты в очередной раз сделаешь шаг назад, всё снова испортилось. — Я не сделаю. — Прости, но я не верю. Девушка развернулась и быстрым шагом прошла к своей машине. — До завтра. — Села в машину и резко тронулась с места, оставив Капитана одного на пустой парковке.***
Вечером девушка встретила первую доставку мебели и разобрала чемоданы, благо гардеробная уже шла с встроенными полками, а то хранились бы её наряды в чемоданах ещё долгие дни. Курьеры же привёзли диван и барные стулья в кухню-гостиную. Диван, насыщенно бирюзового цвета сразу стал её любимым предметом в комнате, который разбавлял белые стены своей яркостью. На кухне и в ванной, Кора расставила некоторые предметы для уюта, купленные по дороге с интервью и квартира сразу заиграла другим настроением. Всё больше появлялось ощущение, что она дома. Девушка в честь такой радости открыла бутылку любимого вина, наполнила бокал и села на божественный диван. Она почувствовала себя самой счастливой, конечно пока память ей услужливо не подбросила воспоминание о событии на парковке, но в этот раз Кора не дала взять ему верх над собой.***
— Задержитесь все, пожалуйста. Только что закончилось собрание, и команда уже собиралась расходиться, но Коре так не хотелось дальше держать все эти новости в себе. — Ребят, хочу пригласить вас на новоселье. Я купила себе квартиру и пусть там сейчас только матрас и диван, я бы хотела разделить с вами эту радость. Никакой богемной тусовки, только мы, пиво и пицца. — И Курт? — Этот утверждение-вопрос прозвучал из уст Ванды, будто она пыталась напомнить девушке, что та о чём-то забыла. — Это вторая новость. Мы расстались, поэтому будут только присутствующие, ну и Тони с Пеппер. Если бы Кора не была так сосредоточена на ожидании ответа от остальных, то заметила бы брошенный Нат взгляд на Стива и его отрицательный кивок, говорящий, что он не имеет к этому отношения. — Так, а когда? — Завтра в 7 вечера, адрес я вам всем пришлю. — Наконец-то на этом собрании договорились о чём-то путном, а то всё миссии да миссии. Честно, Кора, без тебя бы вся эта шайка лейка покрылась бы плесенью. — Руди, ну у нас ещё есть шанс, а ты безнадёжен. — Нат встала со своего место и подмигнула другу. — Романофф, когда-нибудь ты своими ремарками сведёшь меня в могилу. — Если плесень этого не сделает раньше. — Сэм пихнул Руди в бок подначивая и засмеялся выталкивая того из кабинета. Кора вышла следом и сразу же отправилась в свой кабинет. Где, конечно, не смогла побыть одна. Уже через несколько минут, в креслах восседали Ванда и Нат, жаждущие получить ответ на волнующий вопрос. — Так и почему вы расстались, всё же было хорошо. — Было. — Девушка сделала глубокий вдох и откинулась на спинку стула. — Но не всё. Мне было комфортно, приятно, но я не видела будущего и не горела изнутри. Сначала мне казалось, что это нормально, и я не обращала на это внимание. Ну, мы же встречались не так долго и все дела. А потом. Кора замолчала пытаясь подобрать слова, а подруги терпеливо ждали стараясь не давить. — А потом первые эмоции улеглись, а в моё инфополе снова ворвался Стив. И я бы могла продолжать встречаться с Куртом, но даже в постели уже представляла не его. Так стало мерзко от себя, от того как поступаю с прекрасным человеком. Он достоин большего, чем девушка, что находясь рядом с ним, будет думать о другом. Это нечестно. Я не могу дать гарантий даже самой себе, что выкину Роджерса из головы. Если бы Кора в процессе монолога не была так сосредоточена взглядом на ручке, которую теребила пальцами, то обязательно бы заметила Стива, который случайно подслушал его у приоткрытой двери, но когда она подняла глаза вверх, он уже скрылся. — Ты бросила классного парня, что бы вернуться к человеку, который столько времени тебя морозит? — Нет, конечно, Ванда. Я не самая гениальная женщина в мире, но снова сидеть и ждать от Стива чего-то не буду. Разберусь в себе, не вешая при этом кому-то лапшу на уши. — А если Стив проявит инициативу? — Нат, я давно не верю в чудеса. — Ну а всё-таки? — Вопрос от рыжей звучал настойчиво, от чего Кора немного на хмурилась. — Он уже проявлял её, или мне так казалось, тогда, перед Вашингтоном, а потом перед Альтроном и отступал. Все его инициативы временны. Если действительно захочет быть со мной, то ему придётся доказать серьёзность намерений, больше я просто так на это не поведусь. Не хочу, чтобы со мной продолжали играть.***
Девушка, раскладывала на диване новые подушки, когда раздался первый звонок в дверь. Она заранее предупредила сотрудников дома, что у неё будут гости, поэтому всех должны были сразу направить к её квартире. Когда открыла дверь, то первыми в глаза бросились букет пионов и белая коробка с бирюзовой лентой, а где то из-за них раздался до боли знакомый голос поздравляющий с новосельем. Лицо девушки озарила счастливая улыбка, и она потянулась к букету, что бы хоть немного освободить гостя. Имея возможность снова нормально видеть дорогу перед собой, Стив вошёл в квартиру и поставил коробку у стены, после чего крепко обнял девушку, отрывая от пола. С уст Коры слетел лёгкий смех, а тело наполнило ощущение счастья. Простого и невероятного, которое заполняет тебя, когда мозг ещё не начал анализировать происходящее и подкидывать мысли способные омрачить его. Момент, не более, но ради них мы живём. Капитан поставил девушку на пол, и Кора испытала неловкость от своей реакции, снова мысленно отругав себя за неё. — Ты пришёл раньше, еда приедет позже. — Быстро начать диалог, чтобы скрыть ощущение. — Да, нужно было забрать подарок. И только сейчас девушка обратила достаточное внимание на большую коробку. Аккуратно положила букет на барную стойку и прошла к подарку, смотря то на Стива, то на презент. — А что там? — Кора села на колени и стала развязывать бант и поднимать крышу. Внутри был прямоугольный свёрток и керамическая белая ваза, классической формы, с тонкими, хаотично расположенными бирюзовыми линиями. Идеально подходящей квартире и главное — дивану! Стиву нравилось видеть её такой: с широкой улыбкой и блеском в глазах. Как тогда, на баскетболе. И был уверен, что многочасовой поиск стоил этой улыбки. Выбрать подарок было сложно, ведь на новоселье обычно дарят, что-то для дома, а он не был в квартире и не знал дизайна. Но как только он увидел эту вазу, с аккуратными линиями её любимого цвета — то понял что это оно. — Она прекрасна. Спасибо, мне как раз ещё не куда ставить цветы. — Аккуратно поставив рядом, девушка стала доставать свёрток, распаковывать. Там в белой деревянной рамке была цветная копия обложки, увеличенная до формата А3. Девушка слегка замялась, прогоняя лёгкую грусть, и это насторожило Стива. — Ты была так счастлива когда смотрела на обложку, я подумал, что она сможет дарить эти эмоции всегда, напоминая, что для тебя нет ничего невозможного. Прости, если не угадал. — Нет, ты что. Спасибо. Я сама хотела это сделать, ты слишком хорошо меня знаешь. — Кора встала с колен, аккуратно ставя рамку к стене напротив дивана, после чего взяла вазу и понесла наполнять водой. Освободила букет от ленточки и вставила в вазу, красиво расправила и поставила на кухонный гарнитур. Стив наблюдал за каждым её движением, с лёгкой улыбкой не произнося ни слова, словно боясь спугнуть момент, когда тишина между ними не была неловкой. — Ты странно на меня смотришь. — Девушка достала из холодильника две бутылки пива, открыла и одну оставила на стойке, а из второй сделала глоток, опираясь ягодицами на кухонный гарнитур. — Почему странно? Просто внимательно. — Стив подошёл к стойке и взял бутылку. — Ты потрясающе гармонично смотришься в этой квартире. — Смотри, могу счесть это за комплимент. — Буду рад, если ты его примешь. Взгляд глаза в глаза, от которого у Коры снова скрутились все внутренние органы, и как обычно пишут в книгах: появились бабочки в животе, которые быстро потравил вернувшийся в голову рассудок. И девушка отвела взгляд, делая ещё один, но уже более крупный глоток, моля всех Богов, чтобы сейчас кто-нибудь пришёл. — Я не хотел тебя смущать или вводить в неловкое состояние, прости. — Не извиняйся, всё окей. Возможно, кто-то услышал её мольбы, потому что раздался дверной звонок. Кора поспешила открыть дверь, через которую, радостно смеясь, ворвалась вся команда, гремя бутылками в пакетах, на перевес с подарками и шариками. — Поздравляем!!! — Радостный крик, и множественные обнимашки заставили девушку забыть о недавнем чувстве неловкости и снова оказаться в моменте счастья. — Как же я рада вас всех видеть! — Так, где тут холодильник, мы принесли ещё пива, и мне дали самую важную миссию — не дать ему нагреться. — Сэм прошёл в сторону кухни, и найдя свою цель стал заполнять оставшееся место напитком. А так, как продукты Кора не покупала, сейчас в её холодильнике было только пиво. — О, Кэп, успел всё-таки раньше нас. — Уложился быстрее, чем планировал. Все расположились в комнате, Сэм, Руди и Ванда заняли места на диване, Нат, Вижн и Клинт — барные стулья, а Кора предпочла сесть на пол, кинула туда подушку и удобно расположилась, Стив последовал её примеру. Чем вызвал переглядывания подруг хозяйки квартиры. Доставка еды приехала через полчаса, следом подоспели и Тони с Пеппер. — Тони, вот ты всегда опаздываешь. — Сэм, так появление получается более эффектным. — Ага, он просто не мог определиться какой галстук надеть или может вообще в костюме Железного человека придти. — Мисс Потс! Смех снова заполнил квартиру. Кора постепенно повела взглядом по всем друзьям и снова поблагодарила всевозможные силы за них, за её семью. Сидя так, в полупустой квартире на полу, но с ними — она чувствовала себя самой счастливой. — Всё в порядке? — Стив спросил это шёпотом, чуть нахмурившись, когда взгляд девушки дошёл до него. — Всё просто прекрасно. — Кора улыбнулась и сделала ещё один глоток.* * *
— Я смотрю, вы с Кэпом решили свои недомолвки. — Нат и Кора шли с собрания. После новоселья прошла неделя и да, Романофф была права, прогресс был на лицо. — Думаю да, мы снова друзья. — И? — Что и? — Девушка нахмурилась, знала, к чему та клонила. — Ты же любишь его и не как друга, да и он. — Не начинай. Это не имеет значения, мы это уже проходили. Стив всегда делает шаг назад, и думаю, ещё одного такого шага наша дружба не выдержит. Лучше оставить, как есть. — Это детский сад. — Нет, Нат. — Кора остановилась и встала лицом к подруге. — Детский сад, это бегать за ним и ждать, что он одумается, заметит это бриллиант перед носом. Детский сад, это ждать, что он соизволит принять решение. А это взрослый выбор и я выбираю себя. — А если он уже решил? Если он больше не отступит. Кора усмехнулась. — Я не верю в сказки. — Давай без этого. — Если без этого, то ему придётся очень постараться, что бы я ему поверила. И нет, это не капризы в стиле: пусть он за мной побегает. Это здравая оборона личных границ, мне нужна уверенность. И если он сможет мне её дать, то тогда я пойду с ним. * * * — Я взял тебе кофе. — Стив протянул девушке стаканчик с напитком, который та с широкой улыбкой приняла и сделала глоток. — Спасибо, хороший кофе это что мне сейчас необходимо. Вчерашняя вечеринка затянулась на дольше, чем планировалось. — Могла бы перенести нашу встречу и поспать. — Тогда бы я сбила свой режим окончательно. Они шли по дорожкам центрального парка, пили кофе и болтали наслаждаясь погодой. В воздухе уже ощущалась весна. У Коры это время года всегда ассоциировалось с началом чего-то прекрасного. Природа обновлялась, и хотелось обновляться и расцветать вместе с ней. А то, что март выдался таким тёплым, просто кружило сознание. — Как прошла вечеринка? — Не плохо. Классическая тусовка в стиле Верхнего Истсайда. Сплетни, интриги, дорогая одежда, прекрасные женщины, хороший алкоголь и полезные знакомства. Познакомилась с финансистом, думаю делегировать ему свои вопросы. На днях встретимся, обсудим. — Не перестаю удивляться, насколько ты разносторонняя. От посиделок с пивом и пиццей до богемных тусовок, от опасных заданий до обложек гламурных журналов, от смешных комедий до инвестиций. — Ты преувеличиваешь. — Тебе нужно больше о себе рассказывать миру, ты пример для вдохновения. — Спасибо. — Кора сделала глоток кофе, пытаясь скрыть смущение от его слов. — Я скучал, по таким нашим прогулкам. — Я тоже, рада, что мы решили возродить эту традицию.* * *
— Прошу прощения за опоздание, найти здесь парковку — невероятно сложно. — Ничего страшного, я сам только недавно подошёл. — Мужчина встал и помог ей сесть. — Ждём вашего юриста? — Нет, у него не получилось приехать. Я после нашей встречи просто направлю ему все документы для проверки. — Хорошо, тогда давай те приступим. Какие у вас цели и активы на данный момент? — У меня пакет акций Старка, облигации правительства, какие-то суммы в Евро и Франках и квартира. — А автомобиль? — Он не в моей собственности. — Мстители? — Верно. Большая часть моих средств лежит на сберегательном счёте, но я хочу, чтобы они работали. И вложить во что-то не связанное с Мстителями. — Я вас понял. Для начала работы, мне нужно понимать цифры, которыми мы располагаем. Вот тут. — Он открыл на планшете файл. — Мой стандартный договор. Если у вас и вашего юриста будут правки, то можем обсудить их. — Да, вышлите мне его на почту. — А можно вопрос? — Кора кивнула. — Почему вы вдруг решили углубиться в инвестиции и передать управление финансами? — У меня нет времени глубоко в это вникать и изучать все детали, что бы определять во что лучше и выгоднее вложиться. Но я хочу иметь хорошую финансовую опору, никогда не знаешь, как повернётся жизнь. — Что ж, разумно. * * * — Ребят, давайте чуть серьёзнее. Вся команда мстителей сейчас была на съёмочной площадке. Vanity Fair, в последний момент решили, что на обложке должна быть вся команда. Интервью были готовы давно, журнал уже должен идти в печать, но сейчас они переснимают обложку. — Мы станем серьёзнее, как только Сэм перестанет строить из себя звезду. — Дай насладиться моментом. — Уилсон сидел в кресле с маской на лице и попивал ягодный смузи, через трубочку. Учитывая, что он был в костюме, то смотрелось это очень комично. — Сэм, твоего лица всё равно почти не видно. Там половину закрывают очки! — Это неважно! Кора закатила глаза и развернулась к остальной части команды. Она так давно не видела их в полном составе и в полном обмундировании, в глубине души и не хотелось видеть. Потому что обычно это означало, какую-то глобальную катастрофу. А её сейчас ой как не хотелось. — О чём задумалась? — Стив подошёл со спины, от чего девушка немного вздрогнула. — Что не хочу, что бы снова наступали времена, когда нам всем одновременно придётся надеть костюмы не для фотосессии. — Рука Кэпа аккуратно легла ей на плечо. И она не дала мозгу анализировать эмоции, что испытывала от касания, просто наслаждалась. Все эти дни он почти всегда был рядом, помогал. Делал шаги: то кофе на завтрак, то прогулка, то длинный вечерний разговор. И касания. Роджер постоянно касался её. То мимолётно и ненавязчиво, то осознанно и длительно. Но всегда в местах, которые не могли вызвать дискомфорта — руки, талия, плечи. Это постепенно стирало проведённую девушкой черту. Потому что, ей хотелось, чтобы он продолжал. Как бы она не ругала себя за это, но отрицать было глупо. — Я бы тоже этого хотел.* * *
Девушка в очередной раз злилась от уровня работы служб доставок. Кровать должны были привезти через 2 недели после заказа, а прошёл уже месяц. Сотрудник по телефону не может дать внятного ответа, а только извиняется и просит подождать ещё немного. Только это «немного» не имеет определённых рамок. Остальное уже привезли, и вроде бы всё прекрасно, но спать на одном матрасе уже порядком поднадоело, каким бы романтичным это изначально не казалось. Поэтому, она в очередной раз нервно сбросила звонок, надеясь, что ко дню рождения она сможет спать уже на кровати. — Чёрт! — Кора посмотрела на часы и резко подорвалась со стула, мысленно назвав себя идиоткой. Через полчаса ей нужно быть на съёмке, и чтобы на неё успеть выехать она должна была пятнадцать минут назад. — Кора, нужно обсудить вопросы по PR стратегии. — Стив нагнал её в коридоре. — Стив, давай завтра, я уже опаздываю на съёмку. Отнеси всё моим ребятам, они потом передадут, и я буду готова к диалогу. — Кора подмигнула ему и практически бегом вылетела с базы и села в машину. Свист шин и автомобиль тронулся с места, быстро покидая территорию. Капитан наблюдал за этим с лёгкой полуулыбкой и, покачав головой, прошёл к кабинету отдела продвижения. — Добрый день! Дерек, Мисс Хелл вчера отправила команде дальнейшую стратегию, и у нас появились вопросы. Она сейчас уехала на съёмку, поэтому мы отправим вам все моменты, что непонятны, что бы завтра уже предметно это обсудить. Поэтому ознакомьтесь и донесите до неё всё необходимое. — Конечно, мистер Роджерс. — Спасибо и не подскажете, что у неё за съёмка. — Womans day, небольшое интервью ко дню рождения. — Спасибо. Стив вышел из кабинета и вернулся к мыслям которые терзали его последнюю неделю: День Рождения Коры. 25 лет. Оставалось всего две недели и больше всего ему хотелось сделать этот день особенным. В прошлом году они вместе с Наташей ходили в боулинг, было весело, но в этот раз всё должно быть более масштабным, что ли. За этот месяц они снова сблизились, и мужчине было важно закрепить результат. Он хотел, чтобы она поверила в его намерения, что в этот раз он не облажается. — О чём задумался, Кэп? — Голос Сэма вывел его из мыслей. — О празднике для Коры. — Конечно, он мог придумать что-то, но что бы показать ей, нужно перестать скрывать чувства от остальных, разве нет? И не важно, что все всё знают и с момента возвращения девушки следят за этой Санта Барбарой. — И какие идеи? — Пока пустота. — Можешь рассчитывать на мою помощь если что. — Спасибо. — А кстати, я что тебя искал. Там из пентагона звонят, ищут тебя, какое-то срочное дело. — А что сразу-то не сказал? Стив пошёл быстрым шагом в переговорную, и Сэму пришлось чуть пробежаться, чтобы его догнать. — Пентагон подождёт, что там может произойти такого. — Генерал. — Стив учтиво кивнул человеку по ту сторону экрана, когда зашёл в кабинет. — Здравствуйте, Капитан. Сразу к делу. — Сухой тон вызывал у Кэпа внутренне отторжение. — Нам поступила информация, что Рамлоу собирается украсть биологическое оружие из лаборатории в Лагосе, необходимо ему помешать. Рука капитана сжалась. — Когда? — По нашим данным — через 2 дня. — Принято, сообщите точные координаты лаборатории, мы отправляемся завтра. Генерал лишь кивнул и сбросил звонок. — Сэм, проследи, чтобы подготовили корабль. Я сообщу девушкам. — Хорошо, Стив. Сэм развернулся и покинул кабинет. Телефонный звонок отвлёк Кору от дороги. Девушка ехала со съёмки и представляла, как сейчас расслабится в своей ванной с видом на город, но у судьбы были другие планы. — Да, Стив, слушаю. — Кора, тебе нужно сегодня вернуться на базу, у нас задание от Пентагона. Вылетаем завтра утром, нужно ещё обсудить план. — Поняла, я как раз освободилась, скоро буду. — Жду. Кора нажала на кнопку сброса, и доехав до ближайшего перекрёстка — развернулась. — Итак, у Пентагона появилась информация, что Рамлоу собирается украсть из лаборатории в Лагосе биологическое оружие. Небольшая пробирка, которая уничтожит всё живое в ближайшем радиусе. Помешать ему в лаборатории мы не можем — риски намного выше. Придётся перехватывать его, когда он уже добудет склянку. — С лабораторией понятно, почему мы не можем помешать ему перед кражей, пока пробирка ещё не в его руках? — Скорее всего он будет не один, но информации о сообщниках сейчас нет. В таком случае, даже поймав его, мы можем упустить оружие. — Логично. — Вылетаем завтра в 8 утра, вшестером. — А Руди и Клинт? — Они на других заданиях. — Ладно, тогда предлагаю хорошенько выспаться, что бы качественно надрать зад этому мерзавцу. Кора настолько ушла в свои мысли, что не заметила окончания собрания. Ребята уже покинули кабинет, когда она почувствовала разряд тока на плечах, и только через пару секунд поняла, что его вызвало касание рук. — Всё в порядке? Ты выглядишь напряжённой. — Да, немного нервничаю. В последние месяцы я никуда не выезжала, стала офисным клерком. — Нервная улыбка исказила лицо. Стив отпустил её плечи, подкатил стул и сел. — Если не хочешь, можешь остаться. — Что? Нет, я скучала по этому, просто волнуюсь. Завтра всё будет нормально, это не помешает. — Кора развернулась к другу лицом и уверенно посмотрела в глаза, ей не хотелось, чтобы из-за этого волнения её оставили тут. Стив лишь улыбнулся. — Я в тебе и не сомневаюсь. Никогда. — В его глазах плясали огоньки и вызывали улыбку на лице девушку. Ей так нравилось, что они снова были близки, снова много разговаривали, проводили время вместе. За этот месяц смогли преодолеть тот барьер, и даже стать ближе. Но так хотелось быть ещё ближе, пугал лишь страх, что всё опять полетит к чертям. Стив потянулся к её рукам и сжал их своими, не прерывая зрительный контакт. — Всё будет хорошо.* * *
Но у судьбы было своё чувство юмора. В который раз! Девушка уже подумывает, что стоит обратиться к Тору. Пусть тот попросит женщин, плетущих её судьбу быть более милосердными. — Стив, ампулы у нас! — Отлично, мы с Вандой пытаемся задержать Рамлоу. Мы рядом с больницей. — Принято. Сэм, Наташа и Кора отправились в сторону больницы, на помощь и вот когда здание уже было рядом — прозвучал мощный взрыв. Они только успели увидеть, как обрушается часть здания, и бросились на помощь. — Стив, Ванда, вы живы? Хриплое да от Кэпа немного успокоило Кору, которая как раз помогала женщине с ребёнком выбраться из-под завалов ларьков, которые снесло взрывной волной. — Вы в порядке? — Да, спасибо. — Женщина покрепче взяла ребёнка и побежала. Но от Ванды не было ответа. Девушка шла ближе к зданию. Справа, из-под кирпичей, раздался крик. Кора быстро подбежала и аккуратно начала убирать кирпичи, сначала показалась нога, а потом и весь мужчина. Живой. Открытый перелом ноги и ушибы. — Вы слышите меня? В ответ было слабое «Да». Из ноги сильно текла кровь. — Говорите со мной, это важно, вам нельзя терять сознание. — Пытаясь поддерживать диалог, Кора сняла ремень и сделала из него жгут, затянув, выше открой раны. Посмотрела на часы. 15:37. Достала маркер, которым обычно делала пометки, и написала время на коже, чуть выше жгута. — Вы слышите меня? Мужчина кивнул. — Говорите. — Девушка аккуратно предала ноге менее болезненное положение. — Так лучше? — Да, спасибо. — Он говорил тихо, но то что говорил уже хорошо. Кора услышала звуки скорой, и активными движениями показала куда подъехать. Когда врачи занялись пострадавшим, она побежала дальше. Прямо она увидела Ванду, та сидела на коленях и смотрела в сторону здания. — Ванда, ты как? Девушка села перед ней и тряханула за плечи ожидая реакции, та перевела на неё совершенно стеклянный взгляд, но ничего не сказала. — Детка, соберись, нам нужна твоя помощь. — Я только причиняю боль. — Не говори глупостей. — Кора, Ванда. — Стив подбежал к ним. — Ты как? — В порядке. Теперь он обратил внимание на Ванду. — Отведи её на корабль, мы вернёмся, как закончим тут. — Но. — Не спорь, пожалуйста. — Он так серьёзно на неё посмотрел, девушка не знала, что тут произошло, поэтому решила не спорить. — Вставай, милая. — Помогла Максимофф подняться и повела в сторону корабля. Она помогла ей сесть в кресло и принесла воды. Девушку ужасно трясло, по лицу текли слёзы, но она не издавала, ни звука. Кора села рядом и взяла её за руку, давая понять, что рядом и поддерживает её. Команда вернулась через несколько часов и в скорбном молчании они добрались до базы. Стив выглядел подавленным, первым покинул корабль и ушёл в кабинет. В мозге Коры всплыли все предыдущие их крупные проигрыши и, что после них он всегда отдалялся. Стало страшно, сердце снова сжалось от обиды. Но кому-то помощь была нужнее. Поэтому девушка отбросила все мысли и пошла за Вандой. Как только та вошла в комнату, сразу легла на кровать и свернулась. Хелл села рядом, поглаживая ту по волосам. — Это я виновата. — Нет, это случайность. Даже не вздумай себя в этом винить. — Если бы я лучше контролировала силы, то этого бы не случилось. — По её лицу снова текли слёзы. — Милая, если бы Стив его догнал раньше или если бы я и Сэм его не упустили, то этого бы тоже не случилось. Не смей винить только себя, мы все провалились. Кора просидела с подругой, пока та не уснула. Аккуратно вышла из комнаты и остановилась, в коридоре, глубоко выдыхая. Оставаться одной совершенно не хотелось, Нат в такие моменты лучше не трогать, Стив куда-то ушёл сразу и искать его, чтобы понять, что он снова отдалился, не хотелось. Девушка зашла на кухню, взяла пару бутылок пива и пошла в сторону своей комнаты. Повернув она увидела Стива сидящего рядом с дверью и губы сами растянулись в улыбке. Видимо услышав движение, мужчина поднял голову и улыбнулся. Увидев в её руках бутылки, улыбнулся ещё шире, поднимая вверх ещё две бутылки того же напитка. — Я подумал, ты не захочешь быть одна. — Кэп поднялся. — Но если нет, то я уйду всё хорошо. — Ты был прав. — Девушка прошла к двери и открыла, пропуская его в комнату. — Заходи. В этот момент в её душе растекалось такое невероятное ощущение счастья, казалось, что они могут всё поменять. Они сидели на кровати и разговаривали об отвлечённых вещах, что бы хоть немного отойти от сегодняшних событий. И это было так тепло. Непринуждённая, уютная обстановка, и важный человек рядом. Но, что было более важным для Коры — Стив изменил паттерн поведения, и вместо отдаления — стал ближе.***
Покинув корабль, он сразу направился в свой кабинет, чтобы собраться с мыслями. Варясь в этом не первый год, Капитан понимал, что без жертв, практически, невозможно обойтись. И что они спасли гораздо больше, чем потеряли, но где-то в глубине души всё равно скреблось чувство вины. Ему нужно было собраться, команде нужна поддержка, особенно Ванде, которая обязательно будет корить себя за случившееся. И мужчине предстоит объяснить ей, что спасти всех невозможно и что они все проиграли. Конечно, он был уверен, что Кора сейчас именно это и пытается донести девушке. Но одной её не хватит. От мысли о Хелл, стало не по себе. Он сел на диван и запустил руки в волосы. Стоило ему только приблизиться к ней, как опять глобальный провал. Раньше казалось, что это знаки, говорящие, что не время наслаждаться жизнью, и он верил в это. Но сейчас, это казалось таким бредом. Скидывать страх привязанности, на какие-то знаки — глупость. Ещё и потому, что эта связь уже была. И сейчас он мог снова всё разрушить. Стив резко поднялся, вдруг осознав, что это тот момент, когда может показать ей свою серьёзность. Поступить не как раньше. Капитан быстро добрался до своей комнаты, снял костюм и привёл себя в порядок. Это осознание, придало ему столько энергии, что он в приподнятом настроении, напевая незамысловатую мелодию, пошёл к комнате девушки. По дороге захватил пару бутылочек пива, зная, что сейчас ей это необходимо. Коры не оказалось в комнате. Но это факт совершенно не расстроил его. Мужчина сел на пол, около двери, преисполненный намерением дождаться её.