***
От жуткой жары, капли пота текли по лицу, попадая в глаза, из-за чего приходилось чаще моргать. Руки затекли в такой позе, колени и плечо почти онемели, палец, держащий курок, постоянно затекал. Она провела так уже два часа, подстраховывая напарника. Движение. Нажатие. Выстрел. Отдача. Смотрит в прицел: противник устранён. Она даже не дрогнула, сейчас. Первые, после возвращения, дались тяжело. Перед глазами всплывали родители Тода, их мольба во взгляде. У террористов тоже были родители. Ей не хотелось об этом думать, но они снились ей несколько ночей. Она просыпалась от кошмаров в холодном поту, с тяжёлым дыханием и слезами на глазах. А потом, один из террористов, когда она замешкалась, тяжело ранил молодого парня из их отряда и всё рассыпалось. Она больше не думала о их родных. Они были просто террористами, а это была война, где либо ты, либо тебя. Это осознание дало ей сил. Добавило железа тому стержню, внутри неё, который, как казалось, уже рассыпался. Она снова чувствовала, как кровь бежит по венам, и как же ей не хватало заданий. — Мисс Хелл. — Окликнули сзади. — Я пришёл вас сменить. Джет будет готов к вылету, через два часа. Вам нужно подготовиться. Кора поднялась с колен, разминая затёкшие мышцы и суставы. Молодой мужчина стоял напротив, готовый занять её место. — Спасибо, Капитан. Берегите себя и удачной службы. — Спасибо, было честью работать с вами бок о бок, мисс. Они обменялись рукопожатиями, и Кора пошла прочь с крыши, закидывая винтовку за спину. — До свидания, ребят. — Всего доброго, мисс Хелл. Периметр чист. Девушка кивнула охранникам внизу, и достав пистолет вышла из укрытия. База была в 700-а метрах от этого места. Это та дистанция, которую удалось отвоевать за последнюю неделю. Конфликт в Ливии ожесточился полтора месяца назад, её прислали сюда с миротворческой миссией. Но через неделю после приезда, несколько машин с солдатами подорвались, и нужна была помощь. Сегодня её миссия здесь заканчивается, и она возвращается домой. Её не было в Нью-Йорке четыре месяца. От мысли о возвращении, она испытывала лёгкий трепет, но девушка была наполнена решимостью. Она вернётся и не только в Нью-Йорк. Эти четыре месяца были сложными. В один момент она была уверена, что окончательно сломалась. Тот день ещё снился ей в кошмарах. Но эта война, как бы странно это не звучало, помогла ей найти ту часть себя, что осталась тогда у платформы, или даже там, давно, на вечере в часть её обложки. До базы девушка, добралась спокойно, стандартный досмотр на входе, сдать оружие, комната, душ. И вот она уже готова к вылету. — Мисс Хелл, мы полетим через Австрию, нужно будет дозаправиться. Сядем на небольшой базе. Джет оторвался от земли и начал быстро набирать скорость. Погода была ясная, и Кора залипла в лазурно-голубое небо, с редкими белыми облаками, что не заметила, когда они стали снижаться. — Мне потребуется минут сорок на заправку, можете пока пройти в зал ожидания. — Да, хорошо. — Кора вышла из Джета и направилась в сторону основного здания базы. Справа находились склады, и боковым зрением она заметила там движение, в чём в принципе не было ничего необычного, но следом раздался выстрел. Девушка повернулась и побежала туда. Добравшись до склада, она снизила скорость и крадучись пошла вдоль стены. Выглянув из-за угла, увидела, как компания людей, пыталась что-то выкрасть. Присмотревшись, поняла, что это продовольствие — запасы военных, которые ждали своей отправки в горячие точки. Она не заметила у них оружия, похоже, стрелял охранник, который сейчас был без сознания, пистолет валялся в нескольких метрах. Девушка заметила рацию рядом с ним и на корточках, пыталась до неё добраться. Она спряталась за бочками, в метре от мужчины, но он лежал на открытой местности. Её сразу заметят. Оружие было ещё дальше. Когда все они зашли внутрь за ещё одной порцией ящиков, девушка выскочила и схватила рацию, нажав на кнопку вызова одновременно двигаясь к пистолету. — Склад, через один от основного здания пытаются ограбить. — Она, наконец, добралась до пистолета. — Эй. — Послышалось сзади. — Нужно подкрепление. — Договорила девушка и резким движением направила оружие в сторону звука. Из рации раздавались вопросы прерываемые шипением. — Тебе эта штучка не поможет. — Сказал, из-под маски, женский голос. Маска была чёрная, с каким-то красным изображением, сзади торчали рыжие волосы обладательницы. — Уверена, я хорошо им владею. — За спиной девушки стали появляться остальные люди в масках. Всего восемь человек. Кора лишь крепче ухватилась за оружие, у главного здания сработала сирена. Она заметила, как дёрнулись бандиты, и воспользовавшись, замешательством выстрелила рядом с ногой девушки, надеясь напугать. — Нужно было стрелять в меня. Кладите эти ящики в грузовик и уходим. — Крикнула она остальным и бросилась на Кору. Очень быстро. Хелл выстрелила и промахнулась. Ещё одним выстрелом задела плечо. Ей приходилось пятиться назад. Та в маске уже была слишком близко, Кора перевернула пистолет в руке и дала той им по лицу. Она лишь слегка дёрнулась. Что поразило девушку, до такой степени, что она еле успела увернуться от удара. — Карли, мы готовы. — Кричали из грузовика. С другой стороны, Кора слышала приближение военных. Рыжая хотела побежать, но Кора дёрнулась и поставила подножку. Хотела повязать бандитку, но та оказалась сильнее. Она легко скинула с себя девушку, и нависла сверху, нанося удары по лицу. Кора чувствовала, как из губы что-то течёт, невероятная боль сводит скулы. Скинуть рыжую, было невозможно. — Карли?! Сквозь шум в ушах, слышались выстрелы. Тяжесть с тела резко пропала. Она смогла вздохнуть. Кора собралась и резко поднялась, давя головокружение, выстрелила в сторону убегавшей. То, как она дёрнулась, говорило, что девушка попала. Но та не остановилась. Грузовик резко тронулся с места. За ним бежали военные. Перед глазами всё плыло. Она не помнила, когда в последний раз получала удары такой силы. Ноги подкашивались. Последнее — что Кора помнит, как кто-то поймал её в момент падения. Голова была ватная, попытка открыть глаза — вызывала боль. Свет был слишком яркий. Хотелось пить. Она пыталась собраться и что-то сказать. Слабый хрип сорвался с губ. — Мисс Хелл, вы очнулись. — Что ты так кричишь! — возмутилась Кора, но произнесла лишь ещё один, но уже более длинный хрип. — Вот, вода. — Она почувствовала, как её голову приподняли, а к губам поднесли стекло. Спасительная жидкость потекла в рот, борясь с сухостью. — Свет. — Тихо сказала девушка. — Слишком светло. — Да, сейчас. — Она слышала, как человек отбежал от неё и раздался звук закрывающихся жалюзи. Снова попыталась открыть глаза. Их ещё резало, но теперь это было терпимо. Девушка начала присматриваться к обстановке, часто моргая. Это была небольшая комната, похожая на палату. Голубые стены, ширма, окно и стол напротив кушетки, слева тумбочка с разными склянками. Молодой парень в белом халате, поверх военной формы, смотрел на неё обеспокоенным взглядом. Она попыталась приподняться, но голова закружилась и заболела от резкого движения. — Я вам помогу. — Парень помог ей сесть, облокотившись на спинку кровати. — Спасибо. Что случилось? — Что вы помните? Кора начала напрягать память, голова слегка болела. — Я летела в Нью-Йорк. Мы сели в Австрии для дозаправки. Кто-то грабил склад, и похоже, хорошо приложился по моей голове. Да. Девушка, это была девушка в чёрной маске. Она несколько раз ударила меня кулаком в лицо. — Кулаком? Вы уверены? Девушка нахмурилась, вспоминая события. — Да, на сто процентов. У неё не было ничего в руках, даже кастета. — Я думал вас, как минимум трубой ударили и достаточно сильный мужчина. Повезло, что кости целы, но у вас точно сотрясение мозга и сильные гематомы на лице. — Прекрасно. — Буркнула она. — Дайте зеркало. — Вы уверены? — Да. Медик нехотя протянул ей зеркало, и Кора охнула, увидев своё лицо. Огромный багровый синяк с кровоподтёками украшал правую скулу, под тем же глазом синяк, поцарапанный лоб и синяк чуть меньше на другой скуле, всю эту картину завершал отёк. В голове крутились мысли, как девушка могла за несколько ударов нанести такие увечья. Да и в принципе, так легко с ней справиться. Кора не была слабым бойцом, не каждый мужчина с хорошей подготовкой, мог с ней справиться. Уж тем более так легко. Только если. — Не может быть. — Она поджала губы. — Не переживайте, в течении, месяца всё заживёт, а если вы раньше доберётесь до лаборатории Старка, то ещё быстрее. Кора выдохнула, когда поняла, что парень принял её реакцию, как реакцию на повреждения, а не догадки. — Как они так легко и незамечено пробрались на военную базу? — Это то, что не укладывалось в голове. Она видела, как парень замялся. — Ну? — Понимаете, у нас небольшая база. Людей не хватает. Все разбросаны, по городам. Сейчас много волнений и полиции стран не справляются. И тут почти никого нет. Нас используют только, как пункт дозаправки и перевалочный склад для хранения. Поэтому охраны почти нет. Им удалось справиться без шума с теми, кто на КПП. — Вернулось несколько миллиардов человек, а у вас не хватает людей? — Просто так вас не возьмут, вы же знаете, даже старые сотрудники проходят переподготовку. И их отправляют на подавление восстаний, помощь беженцам и более важные базы, мы где-то в конце списка. — Просто гениально. Когда я смогу вылететь? — Вам не рекомендовано летать. В идеале — три месяца. Или хотя бы неделю. — Спешно добавил он, увидев лицо девушки. — Смеёшься? — Нет, это может быть опасно. — Ага. — Кора свесила ноги с кровати, справляясь с лёгким головокружением. — Скажи, что я готова лететь и дай мне обезболивающее и телефон. — Я не могу вас отпустить. — Я тебя не спрашиваю, сержант. Это приказ. Выполнять. — Голос Коры прозвучал жёстко, она заметила тень обиды на лице парня. — Так точно. — Он протянул ей её телефон и покинул палату. Девушка набрала номер. — Бритни, привет. Я прилечу часов, через 7-8. Встреть меня на машине и свяжись с лабораторией Старк Индастриз, после прилёта сразу поедем туда. — Что случилось? — Расскажу по прилёту. Перелёт дался тяжело, голова болела, несмотря на обезболивающие, к боли ещё и тошнота прибавилась. Перед вылетом её «попросили» сильно не распространяться о произошедшем, пообещав, что найдут виновных. Хотя Кора сомневалась, что они могут что-то им сделать, даже если найдут. И как она хотела ошибаться. — Боже, Кора, что с тобой? — Бритни прикрыла рот в ужасе, смотря на свою начальницу. — Длинная история. Поможешь? — Помощница подхватила её под руку и помогла дойти до машины. Помощница села за руль, и они поехали в Старк Индастриз. — Что всё-таки случилось? Когда ты вылетала из Ливии, всё было в порядке. — Происшествие, на дозаправке, ничего серьёзного. — Ладно, всё равно не расскажешь. Мне тогда отказаться от церемонии? — Когда она? — Послезавтра. — Нет, я буду. — Но, твой вид вызовет вопросы. — Моё отсутствие, вызовет их ещё больше. В лаборатории меня подлатают, остальное скроет макияж. — Как знаешь. Ты отсмотрела проекты? — Да. Хочу, чтобы запустили по-старому. Как было. — Уверена? — Остальное всё не то. — Хорошо. У лаборатории их встретил Хэппи, который не упустил возможность сказать пару добрых шуток о её виде. — Я тоже тебя рада видеть. Как там у Питера дела? — Всё в порядке, учится и хочет идти по стопам Тони. — Надеюсь, у него получится, и новая база ему поможет. — Ты выбрала проект? — Да, будем делать по-старому. Лучше Тони никто не придумает. — Буду рад помочь. — Ещё бы. Добрый день! — Сказала Кора, войдя в комнату. — Подлатаете меня? Ушло несколько часов на обследование и восстановление кожных покровов. Серьёзных повреждений мозга не было, поэтому Кору всё-таки отпустили домой. Синяки на лице стали менее заметны, а отёк должен был спасть к концу завтрашнего дня. — Вау, ты выглядишь, почти, как новенькая. — Это ещё потому, что много часов прошло с момента травмы. Если бы приехала раньше, сейчас бы только отёк остался. Эта технология быстро приводила нас в порядок после битв с Таносом или Альтроном. — Жаль, что её не используют в массовой медицине. — Аппарат слишком дорогой.***
— Всё готово. — Стилист отошла и развернула Кору к зеркалу. Кора придирчиво осмотрела своё отражение под разным освящением, повертела головой. — Отлично, их даже не видно. Ты молодец. — Повернулась она к девушке и одарила своей улыбкой. Волосы они собрали в высокий пучок, с одной выбивающейся прядью у лица. Макияж выглядел лёгким и нюдовым, но Кора буквально чувствовала слой косметики. Было не комфортно, но она не могла появиться на таком мероприятии с синяками. У людей были бы вопросы. Синяки на теле пришлось скрыть бархатным платьем с длинным рукавом. Изумрудная ткань плотно облегала фигуру и заканчивалась ниже колена, пикантности образу добавлял разрез до середины бедра. Машина привезла её к входу, там уже столпились журналисты. Ей открыли дверь и она, натянув дежурную улыбку, аккуратно вышла из машины. Остановка тут, потом через несколько шагов и ещё десятку папарацци. И вздох облегчения, когда оказалась внутри. — Мисс Хелл, рады, что вы смогли придти. Прошу проходите. — Вежливая девушка направила её в сторону большого зала. Сводчатый потолок, как всегда, завораживает своим видом, огромные люстры переливаются в свете прожекторов. С другой стороны от входа — огромная сцена, за которой размещены изображения Нат, Тони, и, конечно же, Стива. Сердце сжалось. Прошло почти полгода, а боль ещё даёт о себе знать, видимо она никогда полностью не исчезнет. Но вид Стива больше не вызывал злость, эмоции действительно утихли. Она, наверно, даже простила его. — Привет. — Сэм! Привет! — Девушка порывисто обняла друга. — Рада тебя видеть. — Я тоже, ты не говорила, что уже вернулась. — Буквально позавчера прилетела, даже не успела. Ты как? Как работа? — Всё хорошо. — От взгляда девушки не ускользнуло, как он на секунду отвёл глаза влево. — Да, уже было одно задание. Завтра поеду на пару дней к сестре, потом на следующее. Как твоя миссия? — Это же хорошо! О, всё хорошо, местами даже интересно. — Больше не собираешься? — Нет, это не очень весело, да и другая работа есть. Хотя захотелось на задания поездить, если будет, что интересное зови. — Обязательно. — Он хлопнул её по плечу, и девушка заметила круглую сумку в другой его руке. — Зачем ты принёс его? — Улыбка сошла с лица. — Хочу отдать в музей, он мне ни к чему. А для людей это символ. Кора внимательно посмотрела на сумку, она не видела его полгода. Он принадлежал ей. Прямо сейчас она может забрать его. — Всё хорошо? — Да. — Кора махнула головой. — Но Стив, же хотел, что бы он был у тебя? — Мы оба знаем, что Стиву были свойственны ошибки. Ей не хотелось отдавать щит правительству, но и забирать тоже. — Я пойду. Моя очередь говорить следующим. — Удачи. — Шепнула девушка и проследила за другом, взяла с подноса бокал шампанского и сделала крупный глоток. — Привет. Она поперхнулась шампанским и повернулась назад. — Джеймс. — Сорвалось с губ. — Привет. Не ожидала тебя здесь встретить. Ты подстригся? — На последней фразе её бровь изогнулась, придавая лицу гримасу удивления. — Да. — Он смотрел на неё чуть нахмурившись. — Ты давно вернулась? — День назад. — Как Ливия? Девушка почувствовала волны напряжения, исходившие от мужчины, он засунул руки в карманы, а морщинка между бровей стала более явной. — Была рада снова взять оружие в руки. — Ты говорила, что скучаешь по этому. — Я тоже, но видимо ошибалась. Они смотрели друг на друга внимательно, изучая. Перед глазами Коры встала картина их последней встречи, то, что так и не случилось. Тело обдало жаром. Она не уверена, что тогда они поступили правильно. И сейчас напряжение было сильнее, подкрепляемое взаимными обидами. И только усиливалось. Общение те месяцы, было сумбурным, точнее сначала его не было вообще. Потом они попеременно избегали его. Всё шло не так. А потом вообще поссорились из-за той миссии. Она не была готова видеть его. Со стороны сцены раздался голос Сэма. Кора перевела внимание туда. Он произнёс небольшую речь и передал щит. В этот момент Джеймс поднял взгляд на сцену и лицо стало ещё более жёстким. Бионическая рука сжалась в кулак. Он видел, как хлопала Кора. Он резко разворачивается и уходит из зала. Кора почувствовала резкое движение за спиной, когда повернулась, то видела уже его удаляющуюся спину. Поспорив несколько секунд сама с собой, девушка отправилась за ним. Периодически переходя на бег, насколько позволяли каблуки. — Джеймс! — Окликнула она в коридоре, но он не отреагировал и быстрым шагом шёл к чёрному входу. Конечно, он не хотел лишний раз пересекаться с журналистами. — Джеймс! Холодный порыв ветра обжёг лицо, когда девушка выскочила на улицу. — Джеймс, остановись! Он замер посреди переулка, не поворачиваясь. Чертыхнувшись от упрямства, Кора пошла к нему, когда была уже в нескольких шагах, он всё-таки повернулся, вынуждая остановиться. — Что? — Она видела, как была напряжены его мышцы шеи, лица, как плотно стиснуты скулы. Он злился. — Почему ты так резко ушёл? — Стало скучно. — Я тебе не верю. Это из-за щита? — Нет. — Но Кора заметила, как дёрнулся уголок его губ, прежде чем ответить. — Почему тебя это злит? — Почему ты позволила его отдать? — Вопрос на вопрос. — Кора усмехнулась. — А зачем мне мешать? Сэм принял это решение. — Почему? — Откуда мне знать. Я только вернулась. Он со мной не делился такими мыслями. — Нужно было его остановить. — У меня нет привычки, указывать взрослым людям, как и что они должны делать. Это их жизни. Она знала, что эта фраза в их ситуации звучит двусмысленно. Она знала, что он понял, что кроме этого девушка имеет в виду. Поняла, по его усмешке и тому, как он отвёл взгляд на несколько секунд. Кора выдохнула, спрятав на несколько секунд лицо в ладони, и продолжила: — Именно поэтому я тогда в музее не стала отговаривать тебя от побега, а в Ваканде от криосна. Это был твой выбор. — Это другое. Не сравнивай. — Он сделал несколько шагов к ней. — Я бы всё равно это сделал. — Он тоже, а я всё равно уехала в Ливию. Только из-за того, что ты не можешь смириться с тем, что люди сами принимают решения, мы разругались. — Тон голоса девушки повысился. — Во всём, всегда виноват я, конечно. — Он развёл руками. — Я такого не говорила. Никогда. — Только прежде чем делать, иногда, нужно думать о других. — Но не забывать о себе. Он смотрел на неё тяжело дыша. Но через несколько секунд его взгляд снова нахмурился. Джеймс подошёл совсем близко и коснулся рукой щеки девушки. — Что это? Кора сначала не поняла, что он имеет в виду, и нахмурилась. Когда осознала, то глаза сначала расширились в испуге, потом она убрала его руку с лица. Видимо она смазала часть макияжа, когда трогала лицо ладонями. — Ничего. Не важно. Рабочие моменты. Джеймс снова настойчиво взял лицо в руки и попытался стереть остальное большим пальцем здоровой руки. Кора дёрнула его руки вниз. — Прекрати, макияж итак испорчен. Ты делаешь только хуже. — Кто это сделал? — Операция пошла не по плану, ничего серьёзного. Она видела, что он ей не верил. Ей бы стоило спросить у него, знает ли он что-то ещё про супер-солдат, но сейчас она была не в состоянии. Злость оказалась сильнее. — Это бессмысленно. — Джеймс развернулся и ушёл. У Коры не было сил и желания его останавливать.***
Странный озноб прошёл по телу, когда девушка вышла из машины. На месте, где раньше была их база — сейчас пустырь. Ощущение тоски, сдавило грудь, но девушка сделала глубокий вдох и пошла к ожидающим. — Кора, здравствуй. — Хэппи приветственно обнял девушку. — Это Уолтер и Бэн. Дизайнер и прораб, которые работали над первым проектом базы. — Рада познакомиться. — Она улыбнулась и по очереди пожала им руки. — Мы тоже, мисс Хелл. Хэппи сказал, что вы хотите построить так же, как было? — Всё верно. Мы перебрали десяток новых проектов — всё не то. И я больше не хочу тратить на это времени. — Понимаю. На фасаде так же будет буква «А»? — Да, разумеется. — Хорошо. Мы уже получили согласование от миссис Старк. Теперь, чтобы начать вам необходимо подписать. — Отлично, направьте документы на почту, мой юрист всё проверит, и начнём работу. — Приятно иметь дело, с такими деловыми людьми. — Спасибо. Если это пока всё, то я поеду. У меня ещё встреча. — Да, конечно. Мы пока осмотрим территорию. После сноса немного изменился покров, хотим учесть эти нюансы. — Разумеется. — Кора вернулась в машину и уехала с территории, крутя в голове мысли, как она будет тут снова работать, если сейчас и пять минут даются ей с трудом.***
— Тебе нужно поехать. — Я же на них больше не работаю, зачем? — В том то и дело, ты итак с ними поругалась. Нужно хоть немного сгладить отношения. — Ты предлагаешь мне восстановить отношения с абьюзером? — Аналогия хорошая, только я предлагаю не восстановить. А сгладить, чтобы он не стал одержимым маньяком, жаждущим тебя убить! — Это ты от пиарщицы нахваталась? — Она сказала, если я тебя не уговорю, то она сама вернётся в Нью-Йорк и отвезёт тебя. И будет очень злая. Эта перспектива девушку не радовала. Пиарщица у неё была крутая, но иногда слишком жёсткая. — Ладно, заказывай билет. Я буду завтра утром в Вашингтоне.***
Она приехала прямо перед конференцией. Не хотелось задерживаться в этом городе дольше необходимого. Её встретили у Белого дома, и сейчас Кора стояла справа от трибуны, с которой в очередной раз, будет что-то вещать, её горячо любимый, госсекретарь. Внизу собрались журналисты, стояли камеры. По другую сторону от трибуны стояли помощники будущего спикера. Сам он задерживался на несколько минут. Как всегда, никакого уважения к остальным. Вот он, наконец, вышел и завёл свою тягомотную речь. Представил её, пришлось улыбнуться. Она не вслушивалась в его слова и надеялась, что ей говорить не придётся. — Новый Капитан Америка — Джон Уокер. — Что? — Кора резко повернула голову к трибуне. К госсекретарю вышел мужчина в старом костюме кэпа и со щитом. — Нет. — Слетело с её губ. Вот зачем они настаивали на её присутствии. То, что она здесь — означает, что она поддерживает это. Что согласна, с этим. Стало мерзко от того, что девушку снова использовали. Этот клоун, на котором костюм даже не сидел, что-то говорил, но она не слышала. В голове шумело. Возможно побочка от полёта после сотрясения, а может и от возмущения. Он всё говорит. — Я не буду в этом участвовать. — Кора не могла понять, насколько громко прозвучали слова, но ей было всё равно. Девушка развернулась и пошла прочь со ступенек Белого дома. Пришлось идти через здание, ведь внизу были журналисты. Она не могла с ними говорить. Цокот каблуков отражался от стен, очень быстро к ним присоединился другой. — Мисс Хелл! — Пресс-секретарь пыталась её догнать. — Мисс Хелл, вы испортили нам трансляцию! — Я? — Кора резко развернулась. — Нужно было предупреждать, что здесь будет. Тогда я бы не приехала, и трансляция прошла бы гладко. — Она не могла пройти без вас. — Тогда получайте, что есть. Или вы серьёзно думали, что я спокойно буду принимать в этом участие? Раз не сказали сразу — то точно не думали. — Мы считали, что вам хватит благоразумия вести себя профессионально. — Вы правы, я веду себя профессионально и демонстрирую, что не буду участвовать в посредственном спектакле. Чтобы меня не ассоциировали с этим. — Она развела руками. — С мероприятием поднимающем настроения граждан и их веру в светлое будущее и в то, что их есть кому защищать? — Видимо трансляция закончилась, потому что в коридоре оказалась пиратская копия кэпа. Кора ядовито рассмеялась. — Я уже один раз купилась на эти сказки, еле отделалась. И ты что ли собрался людей защищать? Что ж тогда не придумал свой стиль? Или только копировать можешь? — Капитан Америка — это символ! — Да! К которому, ты не имеешь никакого отношения. Ты лишь жалкая пародия, на которой даже костюм не сидит. У меня нет времени участвовать дальше в этом цирке. — Кора развернулась на каблуках и пошла к выходу, помахав на последок рукой. Вечером в её инстаграме появился пост. Под их старой фотографией со Стивом, ещё времён до Альтрона, где они в костюмах, была подпись — «Чтобы стать Капитаном Америкой, не достаточно надеть его костюм» Она не даст так просто пользоваться собой.***
— Джеймс, Сэм. Вас освободили под залог. — Кто его внёс? — Сэм нахмурился. — Узнаете позже. Сначала разговор со мной, это обязательное условие. — Психолог указал на дверь и мужчины нехотя проследовали туда. — Так кто же мог внести залог? — Спросил Сэм, когда они ещё более раздражённые вышли из кабинета. — Не знаю. — Буркнул Барнс. — Вот они, угрюмый и ещё угрюмей снова в сборе. Нет, ну вообще-то могли бы и с собой позвать. А то я чисто случайно узнаю о ваших приключениях. — Кора стояла у стойки полицейских, опираясь на неё спиной, сложив руки на груди. Ноги скрещены. На ногах грубые ботинки, удобные обтягивающие джинсы, сверху водолазка и кожаная куртка. Тотал блэк. Волосы собраны в тугой хвост. — Кора! Прости, всё пошло не по плану. Спасибо, что вытащила. — Сэм явно был рад её видеть, чего не скажешь о Джеймсе. — Как ты узнала? — У меня всё ещё есть связи. — Кора оттолкнулась от стойки. — Пойдёмте отсюда, расскажете, что произошло. — Тебя это не касается. — Джеймс, даже не начинай. — Отрезала она, тоном, не терпящим возражений. — Это работа. Они вышли на улицу. — Моя машина на парковке. Кора резко замерла, когда повернула на стоянку. Джон бесцеремонно облокачивался на капот её машины, рядом с ним стоял ещё какой-то чудик. — А это я так понимаю тупой и ещё тупее. — С раздражением сказала девушка. — Отойди от моей машины. — Я пришёл не к тебе, а к ним. — Он указал на мужчин, которые уже стояли сбоку по бокам от неё. Кора чувствовала, как закипал Джеймс. — Хотел им помочь выйти. — Как видишь, твоя помощь не понадобилась. Можешь валить. — Ты не слишком вежлива, для дамы. — Прости, не хочется растрачивать остатки вежливости, на всяких косплейщиков. Сэм прыснул. — Стоит смириться, с тем, что я теперь Капитан Америка. — Ты не достоин этого щита. — Прорычал сквозь зубы Джеймс. — Я достоин! — Почти крикнул мужчина, вставая с машины. — Забыл ножкой топнуть. — Усмехнулась девушка, включила автозапуск и пошла к машине. — Куда ты. — Он преградил ей путь и схватил за руку. Кора даже не успела понять, когда между ними оказался Джеймс. Он оторвал руку парня от неё, завернул за спину и толкнул того ногой подальше от машины. Девушка не отрывала взгляда от Баки. — Спасибо. — Поехали отсюда. — Джеймс сел на переднее пассажирское сиденье. Сэм хотел было возмутиться, но всё-таки сел назад, Кора села на своё место и уехала под ругательства Джона. — Ну, рассказывайте, во что вы ввязались. — Есть организация — Разрушители флагов. Так они себя называют. — Ей это не к чему. — Джеймс, успокойся, пора смириться тем, что я не отстану и лучше посвятить меня. — Да, Бак, я её знаю дольше тебя. Нам это потом аукнется. Джеймс нехотя согласился, но выглядел рассерженным. — Так вот, они выступают за то, чтобы мир был без границ, как после щелчка и до второго. Мне дали задание выследить их в Германии, они планировали ограбить завод. Джеймс со мной увязался. Мы их нашли, вступили в бой, и тут оказалось не так всё гладко. Сначала думали, что у них заложница. Бак попытался её спасти. — Потом оказалось, что она одна из них. Надела маску и выкинула меня из грузовика. Причём легко. — Она была рыжая? На маске был красный рисунок? — Да, ну пятно какое-то. — Джеймс нахмурился. — Ты откуда знаешь? — Столкнулась с ними на дозаправке в Австрии, когда возвращалась из Ливии. Они грабили там склад с провизией. Я пыталась их остановить, но она была намного сильнее. — Синяки её рук дело? Кора сразу поняла, какие он имеет в виду. — Да. — Молчать уже не было смысла. — Думаю, они — Супер-солдаты. Мы тоже. — Закончил Сэм. — Но как? — Не знаем. — Сэм откинулся на спинку сиденья. — Пытались выяснить, когда нас задержали. Оказывается, у Джеймса есть ещё пару друзей супер-солдат, о которых он не говорил. — Там всё равно не было никакой информации. — Нужно найти тех, кто ещё знает о супер-солдатах. Все базы гидры мы уничтожили. В машине повисло молчание. — А что если. — Кора и Джеймс переглянулись. Пытаясь понять, подумали ли они об одном и том же. — Нам нужно в Германию. — Вы о ком? — Земо. — Сказала Кора, смотря на друга через зеркало заднего вида.***
— Ты же понимаешь, что он не станет так просто нам помогать. — Понимаю. — Джеймс откинулся на кресло. Сэм получал багаж, поэтому они сейчас были вдвоём. В самолёте они говорили только на отвлечённые темы, основные из которых генерировал Сэм. — Как нам его уговорить? — Кора села рядом и сделала глоток кофе, который купила, первым делом сойдя с борта. — Есть один вариант. — Он смотрел куда-то перед собой, девушка внимательно изучала его. — Серьёзно? Не думаю, что это хорошая идея. — Ты о чём, я же даже ничего не сказал. — Земо очень умный, думаешь, мы сможем его удержать и потом вернуть в тюрьму? Баки повернулся к ней и посмотрел удивлённым взглядом. — Как ты догадалась? — Во-первых, у тебя на лице всё написано. Во-вторых, это единственный вариант, других у меня тоже нет. Барнс помотал головой и нахмурился. — Ты точно мысли не читаешь? — Точно. — Кора усмехнулась. — Можешь не переживать. Но Сэм не одобрит эту идею. — Тогда, мы ему не скажем. — На лице Джеймса на несколько секунд появилась улыбка. Говорить с ним о работе было просто. Они будто были на одной волне. Жаль, что только в работе. — Так вот наши вещи тут. — Сэм подошёл к ним. — Тогда поехали. — Кора встала. — Тюрьма ждёт нас. — Звучит не очень, надеюсь, после этой миссии нам не придётся скрываться пару лет. — Сэм, расслабься. Всё будет хорошо.***
— Я пойду один. — Они стояли в коридоре тюрьмы. — Вы мстители. Знаете его отношение. — А вы с ним на полянке прям резвились. — Съязвил Сэм. — Да ладно, пусть идёт один. У них всё равно более близкие отношения.***
— Ты хочешь его освободить? — Сэм был явно недоволен. — Даже не хочу говорить, почему это плохая идея. — У нас есть выбор? — Баки шёл по складу и пытался найти выключатель. — Он самый опасный преступник! — Сокол не унимался. — Ага, а с другой стороны восемь супер-солдат. — Свет всё-таки включился. — Где мы? Сбоку раздался шум и в помещение вошёл Земо. Лицо Сэма сначала вытянулось в удивлении, а потом исказилось гневом. — Что ты тут делаешь? Ты всё-таки сделал это? — Он посмотрел на Кору, ища поддержки, но её лицо было непроницаемым. — А ты знала? — У нас не было другого выбора, Сэм. — Спасибо, мисс. — Приторно сладкая улыбка барона, вызвала у девушки гримасу отвращения. — Не благодари. Ты и шагу от нас не сделаешь. — Я потратил много лет на уничтожение проекта Зимний солдат. Нельзя оставить дело незаконченным. — Тогда с чего начнём? — Спросил Сэм, видимо, смирившись с ситуацией. Но лицо его всё равно выглядело крайне недовольным и говорило лишь о том, что он им с Баки ещё не раз припомнит это. — Шелби.***
— Так ты богат? — Крикнул Сэм, стараясь перекричать шум небольшого частного самолёта. — Я Барон, Сэм. Земо поздоровался с пожилым мужчиной, ждавшим их у трапа. И пригласил всех на борт. Кора поднялась первая и плюхнулась в кресло. Джеймс сел напротив, расстояние было не очень большим, их колени разделяли какие-то сантиметры. Земо сел через проход от девушки, Сэм — напротив него. Кора закатила глаза, пока Земо общался со своим дворецким, или кто он ему там. Барон был вежлив, но это девушку и бесило, учитывая, что она прекрасно помнила, сколько проблем он ей доставил. Она засмотрелась в окно и не поняла, что произошло, но Джеймс подскочил и сжал шею Земо, забирая у него что-то из рук. Кора машинально подскочила за ним, кладя руку на плечо. — Баки. — Ещё раз тронешь. Я тебя убью. — Сказал Барнс сквозь зубы и отпустил шею мужчины. Он на секунду задержал на ней взгляд, и сел на своё место. Кора замялась, но тоже села. — Я знаю, что это за книжка. Ты записываешь там тех, кому причинил боль, будучи Зимним Солдатом. — Заткнись. — Земо, я могу снова заклеить тебе рот, если не будешь выбирать выражения. — Кора зло на него посмотрела, на что тот лишь примирительно поднял руки. — Это же книжка Стива? Она у него с того времени, как он вышел из льда. — Да. Он всегда таскал её с собой, хотя почти ничего не записывал. — Бросила Кора усмехнувшись. Она помнила её. — А вы его очень уважали, да, Сэм? Про мисс Хелл я вообще молчу. — Барон многозначительно на неё посмотрел. — О, Земо, просто заткнись. — Мне интересно, как вы справляетесь. Может вам нужна поддержка. А то эти солдафоны, вряд ли могут вам её дать. — Барон потянулся через проход и коснулся её рукой. Кора хотела её сбросить, но Баки уже поднялся и откинул его руку. — Не распускай руки. Все трое уставились на Джеймса, от чего тот неловко огляделся и сел на место. От Коры не укрылась усмешка барона. — У всех супер-солдат одна общая слабость? — Спросил он в пустоту. — Так куда мы летим? — Сэм решил разрядить обстановку. — На Мадрипур. — Что это? — Остров, раньше был местом, где прятались пираты. — Ответил Джеймс. — Там и сейчас криминальная обстановка. Нам нельзя будет быть самими собой. Тебе Джеймс придётся снова стать тем, кого уже нет.***
— Почему, только я выгляжу, как сутенёр? — Как Улыбающийся тигр. — Земо показал Сэму фото. — Мы и впрямь похожи. — Помните, что нам нельзя выходить из образа. Ты. — Он взял Кору за талию. — Будешь моей девушкой, как и Зимнему Солдату, тебе лучше молчать. — Пфф. — Девушка выкрутилась из его рук. — Только без рук. — Тогда будет не правдоподобно. Кора закатила глаза. — Ладно, а эта шуба обязательна? Я не ношу натуральный мех. — Она презрительно посмотрела на одеяние. — Это мой стиль. Ты должна соответствовать. Девушка спиной чувствовала тяжёлый взгляд Джеймса, но не оборачивалась. Было не комфортно, хотелось снять с себя эту «пошлую» шубу и переодеться. Они сели в машину, Баки аккуратно сжал её ладонь, чтобы не видел Сэм. Кора повернулась к нему, ничего не говоря, но, не убирая руки. Это было странно. От соприкосновения будто шли лёгкие электрические разряды. В баре было неуютно. Много людей, пьяные, с оружием. Земо держал руку на её талии, прижимая ближе. Джеймс и Сэм, точнее Зимний Солдат и Улыбающийся тигр, шли сзади. Музыка била по голове, столько перелётов для её состояния были нелёгкими и громкие звуки, будто вколачивали гвозди в мозг. — Будь рядом, Зимний солдат. — На русском сказал, барон, привлекая к ним внимание. Вокруг зашептались. На баре им налили, Земо что-то говорил, девушке же приходилось глупо улыбаться и кивать. Фу. Сбоку парень рассыпал белый порошок на липкую поверхность барной стойке. Девушку передёрнуло. Она отвернула голову, смотря, как в другом углу танцуют нетрезвые девушки. Музыка продолжает бить по голове. «Музыка громко играет, все вокруг танцуют и смеются. Кора запыхавшись идёт к столику, чтобы освежиться, широкая улыбка не спадает с лица. Девочки, с которыми она познакомилась на съёмке, что-то обсуждали. Она села и сделала глоток коктейля. Взгляд упал на руки одной из девушек, скручивающих купюру.» Кора мотнула головой и поймала на себе странный взгляд Земо, впрочем уже через секунду он отвлёкся на бандита, жаждущего внимания. — Зимний солдат. В Атаку. Джеймс отошёл от стойки и начал драться. Безжалостно. Кора не видела его таким раньше. Если бы она не знала, то решила бы, что это правда солдат. — Шелби ждёт вас. — Сказал бармен. Земо снова положил руку ей на талию. Их повели наверх. Ей хотелось узнать у Джеймса, как он, но это могло испортить конспирацию. Всё шло по плану, пока не зазвонил телефон Сэма. Сара говорила, что-то про банк и кредит, он даже не сказал ей, что у него финансовые проблемы. Не обратился за помощью. Пока девушка была в своих мыслях, прозвучал выстрел. Потом всё пошло слишком быстро. Земо потащил её к выходу. Баки забрал у кого-то винтовку. — Нам нужно бежать. Они оказались на улице. Все вокруг уже знали, что случилось. В них начали стрелять. Квартету пришлось пригнуться и бежать. Баки взял её за руку и тащил вперёд. — На каблуках бегать не очень удобно. Земо, я больше не доверю тебе выбирать одежду! — Кора сбросила туфли и побежала босиком. — Это слишком хорошо. — Из тени на них шёл человек в капюшоне с пистолетом. Баки машинально закрыл её спиной. — Шэрон? — Произнёс он же. Кора аккуратно вышла из-за него, всматриваясь в девушку напротив. Это действительно была Шэрон. Повезло, из всех людей в мире встретить её. — Шэрон, почему ты тут? — Вмешался Сэм, выходя вперёд. — Ну, Мстители за меня не вписались, так что я в бегах. А в Мадрипуре нет экстрадиции. А в бегах я из-за него. — Она не опускала пистолет. — Он нам нужен. Сыворотку Зимнего Солдата снова изготовили, он помогает. И я тоже был в бегах. — Ты был, а я до сих пор. — Она неприязненно посмотрела на Кору. — Пойдёмте, в центре есть безопасное место для вас. — Я ей не доверяю. — Прошептала Кора, но всё-таки пошла с остальными. — Ай. — Что-то больно впилось в ногу. — Иди сюда. — Джеймс закинул её на плечо.***
— Не плохо, для той кто в бегах. — Внизу дома Шэрон оказалась галерея с предметами искусства. — Нужно же на что-то жить. Вам надо переодеться. Кора нашла себе джинсы, водолазку и удобные кроссовки. Выглядело стильно. Вышла в большую комнату к остальным. — Тот образ тебе больше шёл. — Улыбнулся Земо. — За то в этом я не сломаю ноги, когда буду убегать. — Кора взяла стакан с виски. — Почему ты не вернёшься? — Сэм, меня посадят, как только я пересеку границу штатов. — Прости, мы сначала были в бегах, потом этот щелчок. Не было времени. — К чему это лицемерие. У некоторых было больше времени и ничего. — Женщина посмотрела на Кору. — Что? Я про тебя даже не вспомнила за эти семь с лишним лет. Не были мы друзьями. Мой щит и крылья ты не вызволяла, так что можешь передать свои претензии Стиву, он про тебя тоже не вспоминал. — Кора сделала глоток и села на диван рядом с Джеймсом. — В отличие от твоей тётки. — Уже шёпотом добавила она. Джеймс усмехнулся. — Кора. — Шикнул Сэм. — Шэрон, давай договоримся, ты поможешь нам, а я добьюсь восстановления твоего честного имени. Кора прыснула, пытаясь скрыть это за чихом. Шэрон покосилась в сторону девушки. — Ладно. Что вам нужно? — Нам нужен Нагельсман. — Сказал, молчавший ранее, Джеймс. — Постараюсь что-то узнать. Ко мне скоро придут гости. Смешайтесь с толпой, пока я всё выясняю. Вся компания спустилась вниз. Земо пошёл к бару. Сэм проверял через гугл подлинность экспонатов. Кора остановилась у одной из статуй, Баки встал рядом. — Ты как? — Она повернулась к нему, чуть прикусывая губу. — Играть его должно быть, было неприятно. — Всё нормально. — Ты можешь врать Сэму или Земо, но не мне. — Беру с тебя пример. Почему ты не сказала сразу, что столкнулась с супер-солдатами? — Я не была уверена. — Но синяки скрывала. — Они бы вызвали вопросы, ты это прекрасно понимаешь. — Они не хотели привлекать к себе внимание, поэтому говорили шёпотом. Злым шёпотом. — Мне могла сказать! — Что бы выслушать ещё одну нотацию, что не надо было ни куда ехать? — Он потупил взгляд. — Поэтому и молчала. Это часть моей жизни и если ты прекратишь пытаться меня оградить от всего, то я не буду ничего скрывать. — Ладно. — Сквозь зубы сказал Джеймс. — Рада, что мы договорились. Да, и с Земо, я могу справиться сама. Не ревнуй. — Я не ревную. — Поднял он удивлённый взгляд. — Да. — Кора изогнула бровь. — Тогда я могу пойти и потанцевать с ним, смотри, как он двигается. — Она кивнула в сторону смешно танцующего барона. Девушка играла, они уже этим разговором вступили на опасную территорию. Но ей не хотелось уходить. — Не думаю, что тебя привлекают мужчины, танцующие так. — Улыбнулся Джеймс. — А какие меня привлекают? — Кора смотрела на Баки в упор, как и он. — С сывороткой в крови. — Ну, тебя. — Девушка шутливо стукнула его в грудь. — Зачем ты начинаешь это снова, мы же обсудили всё тогда. — Я думала ты начал сам, в машине. — Хотел поддержать тебя. — Пусть так, но Баки, тебе не кажется, что наша договорённость сделала только хуже? — Что-то в глазах девушки ему не понравилось, но слова отвлекли от размышлений о взгляде. — Возможно. — Я нашла его. — Рядом с ними возникла Шэрон.