Затерянный в веках

У Се пришёл в себя, стоя перед высоким постаментом. Он чувствовал, что ему уже намного лучше. Сосредоточившись, он осмотрел открывшееся помещение. Это была очередная галерея, отличавшаяся размером: она была больше всех предыдущих. В центре возвышался массивный постамент: испещрённый иероглифами камень, на котором громоздился гроб. На стенах всюду, куда падал свет фонарика, виднелись рисунки. Они были яркими, как будто их нарисовали вчера, а не века назад. У Се подошёл ближе, рассматривая фрески. На них изображались двое: один, с мечом в руке, всегда стоящий позади другого, одетого в более дорогие одежды. У Се определил примерно третий век. Один явно аристократ, другой — воин, судя по мечу и прическе. Герои фресок были довольно детально прописаны. Они тут были всюду. У Се обошёл галерею — на каждой стене изображались эти двое; вот они, кажется, на войне, а вот — во дворце; тут же, они стоят у цветущей сливы. Их одежда и позы менялись, но одно было неизменно. Один позади другого. «Кто же в этом гробу? Кто из них? Наверно, аристократ. Это кто-то из семьи Чжан? Если тут оба, тогда должен быть второй гроб. Но тут только один». У Се, размышляя, направился к постаменту, чтобы детально изучить гроб. Совершенно непонятно было, какой эпохе он принадлежал. Одежда на нарисованных была третьего-четвертого веков, но гроб явно другого времени. Что с ним? Ему вдруг стало грустно. Почему он, черт возьми, плачет? У Се не заметил, как на глаза набежали слёзы. «С чего это?» Он небрежно смахнул их с лица, не придав этому значения. Присел на корточки, рассматривая узоры на массивной плите. Кроме двух повторяющихся иероглифов — Долголетия и Силы — тут всюду были изображения Цилиня, очень похожего на огромную статую в соседней галерее. Как же ему сдвинуть крышку? Его руки дрожали то ли от усталости, то ли от волнения. Он вдруг вспомнил про письма главы Чжан, и ему стало не по себе. Тот писал, что тут кто-то спит. Не упокоен, а именно спит. У Се достал из рюкзака лопату и лом. Сам он не сдвинет многотонную плиту, но, если применить смекалку и использовать инструменты, как рычаг, то есть шанс. Но, как только он принялся искать место, куда упереть лом, чтобы поддеть крышку, он оступился, и стал падать вперёд, прямо на плиту лежащую сверху. Наивняшка больно ударился животом и издал короткий вздох: из него как будто выбили весь воздух. Резкая боль от живота поднялась к рукам и голове. — Черт! — выругался он, кривясь от боли. В тот же момент что-то щелкнуло, У Се резко отпрянул от плиты и замер, думая, что это очередная ловушка. Плита медленно отъехала в сторону, а затем с грохотом упала на камни и раскололась. У Се порадовался, что он стоит по другую сторону: если такая махина упала бы на него, он бы точно не выжил. Осторожно, превозмогая боль, он нагнулся вперёд, заглядывая внутрь гроба. *** Мужчина, лежащий в гробу, действительно спал… У Се вздрогнул, увидев, как чуть вздымается грудь незнакомца и дрожат ресницы — тот явно не был покойником. Этот мужчина, кем бы он ни был, был очень красив. Несмотря на тонкие черты лица и хрупкое телосложение, от него веяло силой. Длинные волосы цвета вороньего крыла разметались, обрамляя лицо. У Се невольно залюбовался, его рука сама собой потянулась вперёд, ему нестерпимо хотелось прикоснуться к лежащему перед ним человеку. Лишь в последний момент он отдёрнул её. Ему показалось — стоит коснуться спящего, как тот незамедлительно истончится и рассыплется, как древний свиток. У Се с трудом отвел глаза от лица этого человека и тут только заметил дикое и нелепое несоответствие. «Почему на нём военная форма времён республики? Как такое возможно? Его уложили сюда сравнительно недавно? Кто тогда спал тут до этого?» Внимательно рассмотрев мужчину, он заметил украшение на его шее: простой шнурок, и на нём — искусно сделанный нефритовый кулон. На миг ему показалось, что он уже где-то видел такую вещицу. У Се покачал головой, размышляя о том, что же ему делать дальше. Возможно подсказка в письмах? Наивняшка полез в рюкзак, достал и перечитал всё, что ему передал глава Чжан, ища подсказки. Затем вернулся к гробу и не осознавая, что он делает, потянулся к кулону на груди спящего, и дернул его. Шнурок порвался. Наивняшка не успел отдёрнуть руку, как её перехватили у запястья. Так, что хрустнули кости. У Се взвыл от боли, всё поплыло перед глазами. Он стал заваливаться в бок, но кто-то подхватил его на руки, не давая упасть, У Се ощутил тёплое дыхание у самого уха и шёпот… такой знакомый.  — Я ждал тебя… *** У Се не успел как-то отреагировать или что-то ответить незнакомцу, который бережно держал его в своих объятьях. Раздался гул, который отвлёк его, с потолка посыпались камни. Пол пошёл трещинами. «Землетрясение, что ли?» — У Се, краснея от смущения, потребовал его опустить на землю. Незнакомец подчинился. — Что происходит? — спросил Наивняшка, с опаской посмотрел на падающие капли и вновь переведя взгляд на пробужденного. — За мной! — незнакомец огляделся по сторонам и, схватив У Се за руку, ловко запрыгнул во внутрь гроба, увлекая Наивняшку за собой. Гул становился сильнее. У Се успел лишь в последний момент подхватить рюкзак, инструменты остались в галерее. Дно гроба разошлось, и они оба прыгнули в темноту. Приземлились они в мрачном коридоре. Тут гул был чуть слабее, но ноги ощущали вибрацию, идущую откуда-то снизу. — Куда мы? — спросил растерянно У Се. Но незнакомец ему не отвечал. Он бежал по узкому коридору, почти таща У Се за собой, неизвестно куда в полной темноте, сжимая его руку так, чтобы тот не смог её выдернуть. Через какое-то время У Се стал задыхаться, а сердце уже готово было разорваться на части.  — Постой же ты! — наконец, приложив все усилия, У Се удалось выдернуть руку. Он остановился, прижимая свои ладони к груди. Сердце болезненно билось. — Куда мы, черт возьми? Кто ты такой, ты из семьи Чжан? — сыпал вопросами У Се в перерывах между хрипами, пытаясь восстановить дыхание. Его спутник посмотрел по сторонам. Хотя, что он мог видеть в такой темноте? — Нет времени … — услышал У Се.  — Никуда я с тобой не пойду! — заупрямился У Се, только теперь он чуть смог восстановить дыхание. — Мне нужно отыскать друга. Он потерялся. Мы вместе пришли, вместе уйдём! Я без него никуда не пойду! У Се достал фонарик и включил его, разгоняя кромешную тьму вокруг. — Ты даже не сказал своё имя, с чего я должен тебе верить? — продолжил он. Мужчина молчал, ничего не отвечая на пламенную тираду Наивняшки. — Я не куда с тобой не пойду, пока не найду Толстяка! — решительно произнёс У Се. Незнакомец молча и, как показалось юному расхитителю, очень грустно смотрел на него. Но уступать ему У Се не хотел. С какой стати? Он не знал, кто этот человек, можно ли ему верить. И если тут всё рушится, то ему в первую очередь надо отыскать друга. Неожиданно гул идущий из-под земли, прервал ещё один звук, живой, неприятный и клокочущий. У Се повел фонариком отыскивая источник и в замешательстве замер. Коридор, или точнее тоннель, в котором они сейчас находились, уходил вправо и именно оттуда, из-за поворота, шли странные и неприятные звуки. Как будто какой-то зверь рычал. Но, откуда тут зверь? В отличии от У Се, его спутник, кажется, знал, кто мог жить здесь, кроме него. Он резко обернулся и загородил У Се собой. Его тело напряглось. Вскоре и Наивняшка увидел из-за плеча мужчины тех, кто издавал эти звуки. По коридору на них надвигались две изуродованные фигуры. Похоже, когда-то они были людьми, но теперь мало на них походили. Кожа истончилась. Глаза впали. Из-за приоткрытых ртов капала слюна, а зубы были острые и кривые. — Зомби? — прошептал У Се. — Какая же гробница без них, — усмехнулся он. Один из нежити полз, неестественно выгибая спину и подтягивая остатки тела передними руками, второй — шёл рядом, выворачивая ступни неестественно вперёд. Не успел Наивняшка испугаться или сообразить что-либо, как почувствовал удар. Незнакомец толкнул его к стене, перед его глазами на миг потемнело. Мужчина быстрым движением скинул одежду, оставшись по пояс голым, и, не теряя ни минуты, кинулся вперёд. Зомби, рыча и шипя, устремились к нему на встречу. У Се, не в силах подняться, мог лишь наблюдать за тем, что происходило в узком коридоре. Удары, что наносил нечисти незнакомец, были четкими и выверенными. Ни одного лишнего движения или показухи. Одному зомби он раскрошил остатки грудной клетки, другому сдавил череп так, что тот рассыпался в его руках в пыль. У Се даже не успел понять, а что, собственно, происходит: такой быстрой была схватка. Его спутник, покончив с зомби, повернулся к нему: было видно, что у него лишь едва сбилось дыхание. Он молча протянул руку, чтобы помочь Наивняшке подняться на ноги. У Се поднял глаза и посмотрел на него снизу вверх. — Да кто ты такой? — спросил он. — Пойдём, — ответил ему мужчина, по-прежнему стоя с протянутой к нему рукой. У Се сначала показалось это странным и нелепым, но он всё же подал свою руку, чтобы ему помогли подняться. Только теперь, наконец выпрямившись, он заметил татуировку на груди мужчины — Цилинь. Так вот почему он тут всюду. Это, видимо, его тотемное животное. У Се с трудом отвел взгляд от черных линий на гладкой кожи и покачал головой. Затылок всё ещё болел от удара. — Э-э-э, что ты творишь! — пока У Се размышлял, незнакомец ловко подхватил его и, перекинув через плечо, побежал дальше по коридору, не забыв при этом про его вещи. У Се яростно вырывался и ругался, но вскоре понял, что это бесполезно. — Нет времени... — пояснил ему мужчина. «Да черт возьми…. Кто ему разрешал так со мной себя вести!» У Се было неловко и странно находиться в таком положении. Но ничего поделать он не мог.