Затерянный в веках

Глава Чжан прибыл в поместье к Генри Коксу спустя пару дней после отъезда У Се в Тибет. Американец ждал его визита. Так что когда прислуга сообщила, что его ожидает в гостиной гость, Генри морально был готов к этому разговору. Они знали друг друга с 1933 года и вполне могли бы быть друзьями, если бы только не ненавидели друг друга так сильно. Пока у власти в корпорации был Фо Е, он, казалось, не обращал на Генри внимания, но после смерти генерала в 2001 году его пост занял преемник, и всё изменилось. Генри почти сразу стало сложнее вести дела: корпорация быстро разрослась и поглотила почти весь частный антикварный рынок. Ри Шань ответственно подходил к возложенной на него должности и преуспел в развитии компании. — Чем обязан, глава Чжан Ри Шань? — в просторную гостиную вошёл Генри. Глава Чжан сидел на диване возле окна, сложив ногу на ногу, и чувствовал себя как в своем отеле. Он был как всегда одет с иголочки. Сегодня на нем был серебристо-стальной костюм и белая рубашка. За годы, что Генри его знал, тот совершенно не изменился, в отличие от самого Генри, который сумел продлить себе жизнь, но не мог похвастаться прекрасным здоровьем и внешностью. Ри Шань окинул его взглядом и в свою очередь отметил, что американец не в лучшей форме. Они не виделись вот уже лет девять, и тогда он ещё выглядел вполне привлекательным мужчиной. Этот человек никогда не сдавался. Его целью было бессмертие, и он любыми способами пытался её достичь. Семья Чжан не была бессмертной, за исключением одного только представителя — Цилина. Никто не знал, что случилось тогда, и почему их с У Се связь образовала цикличный круг. Но другие члены семьи получили некий «довесок» — долголетие. Чжан Фо Е изучал этот вопрос и пришёл к выводу, что их долгая жизнь — результат воздействия «небесного железа»*, но так и не смог выяснить принципа его работы. Сам генерал умер в возрасте двухсот лет. По меркам их семьи не так уж и много, учитывая, что в среднем они жили по четыреста-пятьсот лет. За долгие годы их семья не раз сталкивалась с такими, как Генри Кокс, с теми, кто жаждал узнать их секрет. Но за века никому так и не удалось встать на одну ступень с семьёй Чжан. Генри оказался упорным человеком и довольно быстро преуспел в том, чтобы выяснить больше всех своих предшественников. Это не устраивало Фо Е, и он долгие годы наблюдал за американцем, не предпринимая, впрочем, попыток его устранить, используя его в своих целях, а вот Ри Шань решил, что надо действовать. Его беспокоило, что Генри всё ближе и ближе подбирался к Цилину. — Вы знаете, зачем я тут? — Глава Чжан невозмутимо рассматривал стоящего перед ним американца. — Догадываюсь, — с усмешкой протянул Цедекао. — Вы похитили наследника Пятой семьи и шантажом заставили его участвовать в своей экспедиции. Мне это не нравится, впрочем, как и его семье. Я должен в этом разобраться. — Хи-мм… вы запрещаете своим людям работать вне корпорации? — поинтересовался Генри. Он стоял, демонстративно опираясь на свою трость, не делая попыток сесть, несмотря на больные ноги и позвоночник. — Нет, — кивнул сидящий на диване Ри Шань, — не запрещаю, но где договор и контракт? Вы похитили молодого господина У, а не предложили ему работу, — заметил мужчина, поднялся с дивана и, заложив руки за спину, подошёл к Генри. — Я хочу услышать объяснения. — Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, лейтенант, — с издевкой произнес Генри, — но в вас не хватает лидерских качеств, коими обладал генерал Чжан. Вы хороши в бизнесе и политике, но в вас не хватает жёсткости. — Да? — мягкая улыбка коснулась его губ, — если бы на моем месте был Фо Е, вы бы сейчас были мертвы. Вы плохо его знали. Вам повезло, что тут сейчас я, а не он, — глава поправил серебристо-стальной пиджак и прошёлся по гостиной. Встав у окна, он минут пять молча разглядывая улицу. А потом сказал: — Господин Генри, вы виртуозно умеете вести двойную игру. Но я терпел вас очень долго. Мне это надоело. — Вы злитесь, что я отправил их в Тибет? Снежная гора, мне казалось, не запретная зона. В отличие от проекта «Гутун», который закрыл Фо Е**. Единственный раз, когда этот человек совершил ошибку, — Цедекао поправил рукава своей рубашки и прошёл до дивана у стены, где сидел до этого глава Чжан. — Вы так пристально следите все эти годы за мной и Фо Е, что я невольно задаюсь вопросом, правда ли мы вам безразличны? Вас, видимо, сильно задела наша семья. Можно подумать, что вы стремитесь стать её частью. Вы перепробовали всё, но это, судя по вашему здоровью сейчас, мало помогло. Когда же вы поймёте одну простую истину. Наше долголетие это не то, что можно передать воздушно-капельным путём. — Этот человек, что пришёл за У Се, — Генри смотрел на спину Ри Шаня ожидая его реакции, — он же член вашей семьи? Я знаю, что он потерял память. Вы его где-то скрывали, но теперь, по каким-то причинам, он вернулся. Пока я не понял, как они связаны с У Се… Чжан обернулся и пристально посмотрел на Генри. По его лицу нельзя было понять, взволновал ли он тем, что Генри обладает такими обширными познаниями. Его невозможно было прочитать. — Допустим, — протянул Ри Шань, — что дальше? — А дальше…., — произнёс Цедекао, растягивая слова, — я всё равно узнаю правду, и… — И что тогда? — Усмехнулся Ри Шань, — Повторюсь, господин бывший посол, мне надоело. Я не намерен больше терпеть вас в своей стране. Это было последнее предупреждение. С этого момента корпорация официально объявляет вам войну. Я, — он подошёл к Генри и нагнулся к нему, — уничтожу вас. Вы мешаете мне и членам моей семьи. Повисла пауза. — Вы так в себе уверены? — рассмеялся в лицо Чжаню Цедекао, — Фо Е не смог этого сделать. — У него, — спокойно произнес Ри Шань, — были дела поважнее вашей персоны. А вот я располагаю временем, которое могу уделить вашей проблеме. Он выпрямился, поправил пиджак и быстрым шагом вышел из гостиной. Генри остался сидеть на диване в полном одиночестве. Он знал этого человека долгие годы, знал, что хоть он и не обладал харизмой как его генерал, но вполне мог усложнить американцу жизнь. Генри хмыкнул. «Значит, я на верном пути, вы так задергались», — подумал он. Но между тем Кокс понимал, что эта «война» на опережение, и Ри Шань тут явно лидирует. Цедекао в погоне за бессмертием пошатнул свое здоровье, и несмотря на то, что он продлевал себе жизнь, он все еще был уязвим для болезней, в отличие от Чжана. У Генри было не так много времени.