Затерянный в веках

Глава Чжан ранним утром сел в свою машину и, не предупредив никого, отправился в южную часть города. Пропетляв по малолюдным улицам, он остановился у небольшого, на первый взгляд, заброшенного здания, построенного в традиционном китайском стиле. Выйдя из машины, он быстрым шагом направился к нему. *** Чжан Ри Шань с самого раннего детства жил с Фо Е, он точно не знал, в каком родстве они находятся, но это для него было не важно. Рано оставшись без родителей, он оказался под опекой Чжан Жи Шаня и считал его сначала старшим братом, а позже и учителем. Когда юный Чжан подрос, Фо Е рассказал ему про особенность их семьи, про долголетие и про тайну. Сначала он не придал этому большого значения, но после одного события стал более серьёзнее относиться к делам семьи. *** Попав на территорию старого заброшенного здания, он обошёл небольшой внутренний двор. Заросший, явно давно не прибранный, двор походил на декорацию к фильму ужасов, из тех, что про духов и призраков. Найдя незаметный люк в земле, Чжан открыл его. В темноту уходила крутая лестница. Спустившись по ней, он оказался перед дверью с иероглифом 张 (Чжан), написанным красной краской. Ри Шань снял с запястья браслет, который ему передал генерал перед смертью, и вставил в замочную скважину. Раздался скрежещущий звук, и дверь отворилась. Ри Шань включил фонарик и пошёл вперед, притворив за собой дверь. Поискав выключатель, он включил освещение и выключил фонарь. Тусклый свет осветил небольшое подвальное помещение, заставленное стеллажами и полками. В возрасте двенадцати лет, после посвящения в Хранители, юного Ри Шаня похитили из собственного дома. Как позже выяснилось, ответственна за это была семья Ван. Они веками охотились за секретом его семьи, передавая из поколения в поколения наказ разузнать тайну. Похитив Ри Шаня, они надеялись, что наивный мальчишка расскажет, наконец, им то, чего они так жаждали. Секрет бессмертия. Но Ри Шань не был наивным ребёнком и ничего говорить им не собирался. Пока Фо Е его искал, он сидел, заточенный в подвале. Именно тогда он открыл в себе свою способность. Его кровь могла как исцелять, так и убивать, превращаясь в яд. Позже он узнал, что такой же способностью обладал и Старший семьи — Цилин. К тому времени, как Фо Е вышел на след семьи Ван, Ри Шань, воспользовавшись своей кровью и отравив охранников, выбрался из подвала и сбежал, вернувшись домой. Это был первый раз, но, к сожалению, не последний, когда он столкнулся с Десятой семьёй. За дверью находилось небольшое помещение — семейный архив. Тут хранились и дневники Фо Е, и старые рукописи в специальных ящиках, и десяток артефактов из тех, что Ри Шань не мог передать на склад 11. Тут лежали письменные сведения о Десятой семье за долгое время. Они по праву считались заклятыми врагами. Их одержимость бессмертием с веками не ослабла, а лишь толкала на новые провокации в отношении семьи Чжан. *** Ри Шань во всем всегда слушал Фо Е и следовал за ним. Он стал его тенью, тем, кого никто не видит, но он всегда был рядом, готовый заменить своего учителя. Решив прервать семейные традиции Фо Е, направился в армию, перестав считаться расхитителем. Ри Шань отправился за ним. Фо Е довольно быстро, благодаря упорству и дисциплине, поднялся от адъютанта до генерала. Вскоре после присвоения ему высокого звания, Фо Е командировали в родной город, на военную базу близ Чанша. Ри Шань оказался под его командованием. Фо Е был человеком осторожным и никому не доверял, поэтому нахождение рядом родственника, которого он воспитывал с детства, пришлось кстати. Сам Ри Шань, надо отметить, подавал большие надежды и быстро заслужил одобрение вышестоящего начальства, став правой рукой Жи Шаня. *** Осмотрев полки с толстыми почерневшими от времени папками, глава отыскал нужную, и сев прямо на пол, отрыл её. По последним сведениям, сейчас в семье Ван насчитывалось около двухсот человек. Они, как и Девять семей, занимались археологией, но на территорию корпорации до последнего момента не лезли, предпочитая исследовать другую часть страны. Ри Шань перелистал пару листов вперёд и остановился на одном более внимательно. Они, оставаясь в тени, всегда следили за ним. Сейчас, когда Старший проснулся, они нарушили границы, придя на его территорию. Глава Чжан был уверен, что своими действиями на опережение заставил их понервничать, а значит, они совершат ошибки, что позволит ему наконец покончить с ними. Его люди, находящиеся внутри организации Ван, сообщили ему о некоей лаборатории секретных исследований, связанных с бессмертием. Сейчас Ри Шань был почти уверен, что их исследования связаны с кровью его семьи. А похищение шести его дальних родственников только подкрепило его догадки. Одно дело, когда они предпринимают вялые попытки достать его кровь, другое — похищение людей семьи для опытов. Ему это все напомнило японские отряды в годы Второй мировой войны. Чжана физически тошнило только об одной этой мысли. Он до сих пор помнил, как они освобождали людей из лагерей Смерти* Глава так же знал, что лабораторию, место которой пока он не смог вычислить, посещал и Генри. «Мы ещё во время войны заподозрили Генри в заговоре с Ванами, — про себя вспоминал Ри Шань, — Но… доказать это так и не смогли. Генри покинул Чанша, но спустя годы вернулся, найдя способ продлить жизнь, но разрушив себя изнутри. Он бы не смог в одиночку справиться с такой задачей. Ему явно помогли. Эти технологии не похожи на нашу мутацию…» *** При поддержке Второй семьи и лично Эр Е генерал принял пост главы «Мистической девятки». Он довольно быстро реорганизовал клан, установив свои правила и порядки. Будучи человеком военным, он не терпел неповиновения. Но надвигающаяся война заставила генерала изменить план и направить все силы на борьбу с Японскими захватчиками. Несмотря на все внутренние противоречия, им пришлось сплотиться против внешнего врага. Десятая семья, ожидаемо не вошедшая в содружество, сговорилась с японцами. Ваны поставляли им оружие и пайки. Именно тогда шпионы Десятой семьи вышли на Генри. Уже тогда шли попытки экспериментов с их кровью, но явно неудачных, у них не было тех технологий, что сейчас. Генерал подозревал, что японцев, проникших в гробницу к Цилиню, отправили Ваны. Фо Е беспокоила их осведомленность о делах Чжан. Переловив шпионов, он сдал часть семьи властям, как предателей родины. Их казнили, но кому-то из них, всё-таки удалось скрыться, уйдя от закона. Впрочем, как и Генри, который воспользовался тем, что был гражданином другой страны, отнюдь не дружественной Китаю. На какое-то время воцарилось затишье, и Десятая семья пропала из поля зрения Девятки. После войны Фо Е возобновил экспедиции и археологические исследования, но решил, что они должны стать полноценной организацией на легальной основе. Так появилась корпорация «Старые девять врат». Расширению организации способствовал брак Фо Е с госпожой Инь, наследницей аукционного дома. И уже при поддержке как частных организаций, так и государства, корпорация стремительно расширяла свои возможности. К сожалению, первая крупная международная экспедиция в Гутун в конце 1945 года прошла неудачно. Её пришлось в спешке свернуть, но больше Фо Е не позволял себе таких промахов. А семья Ван копила силы, проведя в лабораториях исследования по долголетию. Если судить по состоянию Генри, они не особо в этом преуспели. Он стареет, а это самый страшный его кошмар, внутренние органы работают плохо, у него мало времени. Ри Шань понимал, что это не последняя попытка на него напасть. Ему нужно отыскать лабораторию и наконец избавиться от них. Когда управление Корпорацией в 2001 году перешло Чжан Ри Шаню, не все потомки Фо Е были согласны с таким положением дел. Но оспорить завещание Первого господина было невозможно. Так что, на общем собрании большинство поддержало кандидатуру Ри Шаня. Конечно, позднее многие поняли, что он не так прост, как кажется, и даже попытались бунтовать, на что Ри Шань спокойно предложил им покинуть организацию и не мешать ему и другим работать. Уходить никто не хотел, ведь костяк организации по-прежнему состоял из Девяти семей. Но Ри Шань сделал выводы в отношении некоторых членов Девятки и пристально наблюдал за ними долгое время, не предпринимая никаких конкретных действий. Сейчас всё резко изменилось. Семья Хо и купленная ими Восьмая беспокоили его в первую очередь. Кроме внутренних и внешних проблем, бывшему лейтенанту надо было решить и семейные дела, переданные ему после смерти Фо Е. Семья У, которую Фо Е привел в организацию ещё до войны, всегда была тесно связана с семейной тайной. Поэтому рождение У Се не было сюрпризом для них, наоборот, они ждали Переродившегося. Ри Шаню повезло, что юный наследник семьи оказался любознательным. Но что делать с проснувшимся Старшим? Ему нужно сохранить тайну и при этом как-то ввести в общество Цилина, так, чтобы никто не заинтересовался им. Это была проблема. Хорошо скрывать секрет, что находится где-то под землей, но как скрыть, когда его живое воплощение ходит рядом? Не убивать же всех, кто сунет нос в их шкаф со скелетами? А сунут обязательно. Всем и каждому и в корпорации, и за её пределами нужно влезть в тайны их семьи. Ри Шань решил перестать выжидать и «напасть первым», спровоцировав Ванов на ответные действия. И надо сказать, вышло вполне хорошо. Очень кстати подвернулся американец, которого можно было использовать, подсунув ему через десятых лиц им же придуманную легенду. Ему оставалась лишь наблюдать, как старый дурак кинется собирать экспедицию. Оставалось только, чтобы У Се и Цилин попали туда, но тут Генри «приятно» удивил главу Чжан, и сам вышел на У Се. Что же, отправить этих двоих в Тибет не составило проблем. Если Цилин вспомнит хотя бы часть событий, главе будет легче держать всё под контролем. У него будут союзники в лице патриарха и Пятой семьи во главе с У Се, что будет неплохим подспорьем. Осталось устранить семью Ван, разобраться с семьей Хо и Генри. Кажется, он продумал всё. Но тут появились некоторые обстоятельства в виде А Нин и древнего вируса, что вполне мог вызвать эпидемию. Что с этим делать? Единственное, что Ри Шань мог — изолировать девчонку и ждать, пока Старший разберётся с личной жизнью, и попросить его излечить её. Захочет ли он это делать? Что у него на уме никто не знал. Можно попросить его через У Се: тому скорее удастся уговорить своего возлюбленного. А Ри Шаню нужно сосредоточиться на лаборатории и поисках своих людей.