Затерянный в веках

— Прежде чем туда идти, вы должны кое-что узнать, — Ри Шань откинулся на спинку своего кресла. В его кабинете на втором этаже отеля Синьюэ находились все, кто собирался идти в долину. Глава Второй семьи несмотря на то, что его не взяли, всё-таки настоял на своем присутствии. Ему нужно было самому разобраться в произошедшем шесть лет назад. — Долина Инь — это большая аномальная зона, — тихо говорил Ри Шань, задумчиво смотря в сторону окна, — такой она стала не сразу. С самого начала мои предки, обнаружив эти земли, по достоинству оценили это место — леса и горы, что защищают как от непогоды, так и от предполагаемых врагов и зверей. И основали деревню Инь, которая просуществовала с десятого по семнадцатый века. Жили мои предки довольно уединённо. Кроме того, в этих горах был расположен буддийский храм, они часто ходили туда помолиться местным богам и обменять y монахов еду и вещи на деньги. Они выезжали из долины, чтобы посещать торговые ярмарки в близлежащих городах. Они не были затворниками, но и не распространялись о том, кто они. Деревня просуществовала, как я говорил, почти до конца семнадцатого века, а потом случилось землетрясение — в этих местах они не были редкостью, но такое сильное произошло первый раз. Озеро из-за подземных толчков расширилось, и деревня ушла под воду. Люди, которым удалось спастись, перебрались на другое место. Но с тех пор в этих местах стали пропадать звери и люди. — А терем? — перебил рассказ Ри Шаня Слепец, поправляя очки. Он устроился на полу, прислонившись спиной к ножке кресла, на котором сидел хмурый Цветочек. — Его построили сравнительно незадолго до землетрясения, он простоял полвека, — Ри Шань поправил манжету своей белоснежной рубашки. — Его спроектировал один из архитекторов семьи Янши Лэй, известных мастеров зодчества, но возвели строение уже после смерти мастера. Цилин, который казался безучастным слушателем, вдруг вскинул голову. Но никто, кроме самого Ри Шаня, этого не заметил. Он едва кивнул Старшему и продолжил: — Терем, как вы уже поняли — это учебный полигон. Его первоначальное предназначение никто не знает. Мастер, создавший его, оставил моей семье лишь план и чертёж здания. Мои предки решили, что нечего добру пропадать, и воссоздали строение. Чертежи которого, кстати, хранятся y нас до сих пор. Позже я вам их покажу их копии. — Почему семья Ван решила, что там есть что-то, связанное с вашим долголетием? — спросил У Эрбай, сидевший на диване в глубине кабинета, закинув ногу на ногу. Как всегда строгий и холодный голос заставил присутствующих вздрогнуть. Они отличались с У Се, как лед и пламя. — Это место очень привлекает внимание, — Ри Шань скрестил руки на груди, — открой любой путеводитель по стране, и прочитаешь про таинственную долину. Ваны веками собирали о нас сведения, как и мы о них. Наше противостояние длится не год и не два. Поэтому меня не удивляет, что они решили сунуть нос именно туда. — И чего там такого сверхъестественного? — спросил Лю Сан. Молодой человек настоял на своем присутствии в экспедиции в самый последний момент и сейчас сидел на подоконнике и грыз зубочистку. Для него было важно продолжать работать с Первой семьей. — Я читал о ней ещё в школе, но никто толком не написал, что там не так, только слухи о пропавших бесследно людях. — Фо Е в начале века распорядился отправить туда исследовательскую группу, — Ри Шань взглянул на Лю Сана, тот тут же отвел глаза, — там действительно бесследно пропадают люди, и никто не может объяснить, куда. Всех тех, кто там пропал, так и не нашли. Как будто их никогда и не существовало вовсе. Узнать конкретно, почему это происходит, мы не смогли. На нашу семью вся эта чертовщина не действует, но, тем не менее, вернулись не все, кто был в той экспедиции вместе с Фо Е. — Долину Инь закрыли для посещений, но время шло: революция, война, смена власти. Пришлось отзывать оттуда людей. — Вы оставили это место без присмотра? — хмурясь, спросил Сяо Хуа. — Долгое время всё было тихо, и мы решили, что в охране нет смысла. Пропажи людей снова участились лишь в 80–90-е годы: группа туристов, разбившая на берегу озера лагерь, через сутки пропала. Личные вещи и палатки — всё было на месте, казалось, что они ушли и вот-вот вернутся. Их искали почти год, но так никого не нашли. Десять человек пропали в одночасье. Ранее в тех местах пропала молодая пара; их тоже не нашли. Священники-даосисты утверждали, что в долине водятся злые духи, что конечно спорно, — усмехнулся Ри Шань. — Мы снова отправили людей на изучения аномалии. Это место как большая черная дыра, в которой исчезает все, что в неё попадает. Мы так и не смогли выяснить, почему так. Там превышен радиационный фон, но в пределах нижней нормы. Других отклонений выявлено не было. Никаких чудовищ, — мужчина усмехнулся. — Не существует никакой мистики, — заметил Очки, — должно быть какое-то рациональное объяснение, или просто хреново искали. — Поверь мне, — покачал головой Ри Шань, — мы хорошо искали попавших. Каждый камень перевернули в округе. — Странно… — протянул Лю Сан, — но Слепец прав, должно быть рациональное объяснение, ведь до того землетрясения ничего подобного не было? — Нет, — покачал головой Ри Шань, — насколько мне известно — нет. Всё началось с момента, как деревня ушла под воду. — А вы спускались на дно озера? — спросил Второй дядя У Се. — Да, естественно. Это было первое, что мы сделали, когда искали проспавших туристов. — И? Ри Шань лишь покачал головой. — Как тогда вы пропустили целую экспедицию? — резко повысил голос Се Ючень. — Они могли так же пропасть, как и несчастные ранее! — Мы отслеживаем экспедиции, если они организуются официально, ты об этом прекрасно знаешь. Есть процедура подачи документов на те или иные исследования. Даже если кто-то из наших работает на стороне, он, или они, обязаны поставить нас в известность, — вздохнул Ри Шань, — бывший глава Се не ставил нас в известность, никто из них не сказал ни нам, ни своим семьям. Они собрали людей на стороне и ушли, об их пропаже заявила семья У через месяц. Дальше ты знаешь… организация поисков, но мы даже приблизительно не знали, куда они пошли. — Это правда, уходя, мой брат не оставил ничего. Искать было сложно, мы сделали всё, что могли, — подал голос глава Пятой семьи, — как оказалось, мы искали не там. — И вы тогда не подумали на Десятую семью? И таинственную аномальную зону, она же в вашем поле зрения должна быть? — Спросил Лю Сан. — Нет, к сожалению, — покачал головой Ри Шань, — мой промах, каюсь. Мы не подумали про долину. Я не знал о видеозаписях, а Хо Сянгу их обнародовать не стала. Цветочек сморщился от отвращения. — Старая идиотка! — прошептал он. — Подозреваю, она не показала их всем из-за неприязни к Первой семье, да и к Пятой любви она не питала. Это был бы хороший козырь против нас в случае чего, — проговорил У Эрбай, — глава Се, — обратился он к Цветочку, — вы могли бы нам показать записи? — Конечно, я их оцифровал и принёс, — он достал флешку из кармана брюк. Ри Шань кивнул. — Благодарю. — То есть старая ведьма надеялась, что они не вернутся, и тогда обвинить вас в халатности и потребовать убрать вас из Девятки? — спросил Очки. — Но там пропала её дочь… ей плевать на неё? И ещё вопрос: почему она не вытащила их через год, или два, а как будто забыла о них? — Это надо выяснить. Пока меня не будет, подробности узнает Сяо Хуа, — кивнул Ри Шань. Мужчина сжал губы в тонкую полоску. Очки поднял на него взгляд и покачал головой. — Только не придуши её раньше, чем мы вернёмся, хорошо, ваше благородие? — он криво усмехнулся, затем похлопал Цветочка по руке. — Сам знаю, — огрызнулся Хуа, но вместо того, чтобы отбросить ладонь Хэя, перехватил её и с силой сжал запястье мужчины. — Э-э осторожнее, — взмолился наемник, освобождая руку из цепких пальцев Второго главы, — больно! «А на вид хрупкий такой», — про себя пробурчал он. — Так что там с озером? — спросил Лю Сан. — Что нас ждёт? Не хотелось бы исчезнуть, как другие в этом месте. — Мы не будем разбивать лагерь y озера, мы остановимся за территорией. — Это нам поможет? — Кое-что мы всё-таки выяснили. Люди пропадали в одних и тех же местах, если их избегать, то ничего такого не случиться. — Есть шанс всем вернуться? Хорошая новость! — улыбнулся Слепец. — Но, если до того никого не удалось найти, то и сейчас шансы равны нулю. Зачем мы всё-таки туда идём? — Возможно, мы найдет хоть что-то: вещи или палатки, все, что может указывать на их пребывание там, — беспомощно проговорил Цветочек. Он уже понял, что дело безнадёжное, даже останков не найти, но всё-таки глава решил отправится туда, зная, что шансов ноль. Только ради него и У Се. Он был ему по-своему благодарен. Он мог просто сказать, что дело дрянь и что смысла идти нет, но он этого не сказал. — Да, — отвлек его голос Ри Шаня, — но, думаю, мне нет нужды повторять, чтобы все были предельно внимательны? — он кивнул Слепцу. — Нам нужно узнать правду о пропавшей экспедиции, и если они пошли в долину, то только там мы узнаем ответы на некоторые вопросы. И будут улики против остатков семьи Ван, — как бы читая мысли Сяо Хуа, пояснил всем Ри Шань. — Перед тем как мы посмотрим видео, я хочу уточнить подробнее про терем, — он встал и, подойдя к шкафу y себя за спиной, убрал с пятой полки пару книг. Послышался щелчок, и из нижней части шкафа выехал небольшой переносной кейс. Ри Шань открыл замок и достал оттуда копию чертежей, созданных архитектором семьи Лэй. — Это копия, — он разложил на столе чертёж. Все присутствующие торопливо поднялись со своих мест и столпились y стола. — Терем построен в традиции Хань*, а если быть точным, то это архитектурный стиль доу-гун**. — Разве y архитектуры Лэй не был свой стиль? — нахмурившись, спросил Лю Сан, поправляя очки. — Был, — кивнул Ри Шань, — но человек, создавший терем, — он внезапно замолчал и посмотрел на Цилина, — был не как все, — мужчина не отводил взгляда от Старшего. Казалось, Цилин спокоен и равнодушен, но это было лишь видимостью, и главу Чжан это беспокоило. — Внутри располагаются разные ловушки, — продолжил он говорить, — и, поверьте, даже если он затонул, ловушки никуда не делись. Может, не все сработают, но явно многие опасны. Мы спустимся на дно. Озеро кажется неглубоким, но это лишь на первый взгляд. Рыб там не водится, нет водорослей и другой живности. Оно мертвое. При входе в терем располагаются сторожевые колокольчики. Они могут вызывать галлюцинации. — То есть самое сложное, — хмыкнул Очки, — это попасть туда? — Не только, — Ри Шань покачал головой, — внутри тоже нужно быть предельно внимательными. Запасов кислорода не так уж и много, и времени будет мало. Все должны беспрекословно меня слушаться. Я знаю, как и что там расположено и тем не менее не факт, что не возникнет трудностей. Часть испытаний рассчитана на сообразительность, часть на выносливость. — Жаль, что У Се с нами не будет, это по его части, все, что связанно с загадками, — вздохнул Очки, — вы уверены, что его не стоит брать? Ри Шань взглянул на Цилина. — Да, уверен, Пятая семья не хочет его впутывать. Он уже пытался искать дядю, и ничего хорошего с этого не вышло, — мрачно ответил наемнику У Эрбай. *** Когда с формальностями было покончено, они решили, наконец, просмотреть видео, добытые Цветочком в архиве семьи Хо. — Я вчера от главы Третьей семьи выслушал длинный гневный монолог, надеюсь эта запись того стоит, — проворчал Ри Шань, включая копку «плей» и запуская видеоряд. Пока шли три короткие записи никто не проронил ни слова. Когда экран погас, первым заговорил У Эрбай: — Запись сделана в помесью Се, я полагаю. Почему на видеомагнитофон, а не, скажем, компакт диск, если в этом смысл? — Сложно сказать, — Ри Шань потянулся и захлопнул крышку ноутбука. — Эту технику любил отец, — тихо заговорил Цветочек, — и никакие диски не заменили бы ему его видеокассеты. — Они уходили и знали, что не вернутся. Значит, подробно изучили это место, — продолжал рассуждать глава Чжан, — и были в курсе про историю Долины. Вопрос: эту информацию они получили от Ванов или от кого-то из нашей семьи? — Хотите сказать, у вас в семье есть предатели? — спросил У Эрбай. — Не исключаю, — Ри Шань был задумчив. — Интересно, чем их могли шантажировать, что они предпочли предать меня и Фо Е и пойти туда, обрекая себя на смерть, вместо того, чтобы прийти и объяснить ситуацию. Неужели они думали, что наша семья их бы прогнала? — Им могли угрожать не только информацией, а ещё, к примеру, жизнью родных? — предположил Лю Сан. — У Се тогда учился в университете, — размышлял Ри Шань, — как и младшие семьи Хо. Вас, глава Се, — он повернул голову к Цветочку, — на тот момент сравнительно недавно приняли в семью, они о вас толком не знали ничего. Кем их могли шантажировать? Надо бы поймать главу Ван и хорошо с ним поговорить, — тон Ри Шаня заледенел. — Вы знаете тех людей, что были вместе с отцом, дядей и Хо Лин на записи? — спросил Цветочек. — Лично не знаю, но видел пару раз. Они из научно-исследовательского института, в котором работала и училась в аспирантуре Хо Лин. — Они не могли быть из Ванов? — спросил Очки. — Все может быть, — Ри Шань прикрыл глаза, — можно поднять списки и найти их. — И институт перешерстить на предмет шпионов? — предложил Слепец. — Я тоже об этом подумал, — кивнул ему Ри Шань. — Я займусь этим, — отозвался Цветочек, — у меня там есть свои люди. — Хорошо, глава Се, так и поступим. Очки, — глава обратился к наемнику, — для экспедиции всё готово? — Да, как вы и просили, — улыбнулся Слепец. — Послезавтра я вас всех жду в оговорённом месте. Все свободны. Глава Се, останьтесь, к вам есть отдельный разговор. Вам предстоит возглавлять корпорацию от моего имени несколько недель, а может и больше. Сяо Хуа, оставаясь внешне спокойным, внутри испытал дискомфорт. Но выбора ему не оставили.