Кровь, в которой недавно переливались частицы волшебной энергии, застыла в карминовых жилах. Впервые за сотню лет ведьма почувствовала холодный пот, стекающий вниз по горячей пояснице. Подобно маленькому зверьку, где-то в уголке пустующего места предназначенного для сердца, заклубился страх. Зачатки крохотного смятения осели под рёбра, взывая Йеджи привнести мышление в русло для экстренных ситуаций.
- Вот и попалась голубка в пасть к гремучей змее. - едко заполняя слова торжествующей ехидой, Уён кровожадно таращился на ледяной лик подкошенной ведьмы.
Пираты сумели подкосить могущество её уникальной силы, но не оставить поверженным и мятежный дух, что ныне всей пылкостью жаждет отмщения перед этой кучкой морских лиходеев. Ощущая четыре кровожадных взора стремящихся сжечь ведьму на призрачном костре, Йеджи позволила одной из бровей изогнуться в гнетущем недоверии. Настороженно скользнув взглядом через уголок глаза, буйствующий разум попытался прытко оценить собственный уровень удачи. Ответы оказались неутешительными.
- Ведьма огненного острова, - напыщенно отозвался Хонджун, словно насмехаясь над величественным титулом. - измерь ещё раз свои шансы на победу. - лукая ухмылка не спускалась с уст. - Самое время оповестить о сотрудничестве. Выкинь же белый флаг. - подойдя сзади, капитан обжигал мерным дыханием острые ключицы.
По одному, к Йеджи начали подступать свирепые образы пиратов, с каждым новым шагом всё больше сужая расстояние между стальными прутьями. Загоняя раненную голубку в ловушку, четверо хищников уже успели обнажить острые клыки.
- Чары исчезнут через сутки, а мой гнев вам не удастся остудить веками. - холодно отчеканила Йеджи, гордость - будучи выше опасливого трепета. - Но не стоит поджимать хвосты, ваши жизни не продержаться до завтрашнего полнолуния. - стойкая уверенность вызвала надрывный хохот пиратов, что заполнил каменное ущелье.
Эхо громких голосов повлекло за собой маленькое содрогание возвышающихся вокруг скал, сыпля с потолка хладные обломки. Пещера словно встревожилась, почуяв как происходит что-то неладное внутри своих стен.
- Достаточно дерзко, для загнанной в капкан зверушке. - процедил Уён, дозволяя рукам бесцеремонно сжать в тисках чужие запястья.
От кожи тёмной ведьмы веяло свежестью и незнакомыми ароматами душистых трав. Точно магия вжилась ей в кости, оставляя шлейф пахучего аромата на женском теле, хоть оно и лишено на данный момент волшебных способностей.
Загадочный запах на мгновение одурманил и остальных пиратов, что приблизились к Йеджи сзади, готовые удержать возражающую самозащиту. Они были готовы к любому подлому удару в пах или в спину. Смотря в эти лисьи глаза, скорее ожидая первого. Придерживаясь короткого расстояния, словно страшась отравиться от нечаянного касания к бронзе ароматной коже, они не подступали слишком близко.
- Если эти кандалы, - подняв скованные руки, Йеджи намекнула на железные путы, что прикололи её запястья друг к другу. - не выточены из камня четырёх стихий*. То в их бесполезности вы сами вскоре убедитесь. - придерживаясь умиротворённости, ведьма не торопилась выстраивать вид окружённой жертвы.
Трое пират были даже слегка обескуражены таким лихим проявлением характера. Будучи вытесненной с превосходящего пьедестала, Йеджи сохраняла завидное равнодушие. Лишь единственный Хонджун не озадачился непоколебимым характером, прекрасно зная ведьмин темперамент. Даже пристав ей сейчас ружьё ко лбу, Йеджи сдержит непреклонный вид, олицетворяя в небе искрящихся глаз несокрушимую мужественность. Такова уж эта своенравная особа, которая ни за что не преклонит голову, будь ты хоть королём, хоть морским разбойником. И это то, что, ненароком, в ней восхищало.
- Отслеживаю ноты недоверия в действенности моего плана. - усмехнулся Хонджун, призывая кратким кивком Уёна к резкому действию.
Уён уверенно шагнув вперёд, схватившись за женские плечи и прытким движением обернул Йеджи лицом к своему капитану. Пальцы сжались на тонких конечностях, будто у ведьмы был шанс из них улизнуть.
- Айщ! - недовольно прошипела Йеджи, злобно покосившись на вцепившиеся в её плоть пальцы.
На несколько секунд повисло напряжённое молчание, пока тёмная ведьма играла в гляделки с самоуверенным ликом капитана. Будто специально наточив жёлтые клыки, Хонджун не снимал с лица жуткого оскала. Капитан предвкушал как с каждым шагом становится ближе к заветной цели - красному крестику на собственной карте, той самой, что существует лишь в границах его сознания.
- Пусть тебя не волнуют эти оковы, - взгляд опустился на стеснённые руки. - они предназначены лишь для укрепления контроля над непредсказуемыми действиями тёмной ведьмы. - насмехаясь над её нынешним положением, Хонджун произнёс недействующий статус Йеджи. - По настоящему повелевать твоей волей нам поможет спрятанное в неведении омрачённое сердце, что бьётся где-то совсем рядом, в дебрях этого острова, который ты именовала родным. - накаляя атмосферу каждым новым словом, что спускается с пиратских уст, Хонджун вогнал в клетку безысходности потемневшую Йеджи.
Ведьма прикусила нижнюю губу, начав ещё глубже проникать в закрома сознания, ища безутешно способ выбраться из настигнувшей её передряги. Эти пираты первые, кто за столько тысячилетий, спровоцировал огонь ярости внутри нутра, что выстроен непоколебимыми стенами. Столько произошедших мук и опасностей понадобилось дабы построить тот магический авторитет, который имела Йеджи. А эта кучка морской трухи причалила на её берег дабы всё разрушить.
Но кто если не ведьмы знают насколько колесо фортуны изменчиво. Капризная колесница меняет сторону движения со скоростью которой бы позавидовала даже хвостатая комета. Поэтому, не смотря ни на что, в сапфировых глазах отражалась твёрдость, а в женском силуэте - непреклонная сдержанность.
- И как вы собираетесь его отыскать? - наклонив голову, Йеджи бросила вызов самонадеянным пиратам. - Я скорее станусь без языка, чем он проворонит хоть каплю лишней информации. - слова внушали доверие.
- Мы не варвары в конце концов. - послышался звяк обнажённого клинка. - Язык твой нам ни к чему. - ступив первые шаги навстречу к ведьме, та даже не шевельнулась. - Хватит и пару капель крови. - притянув ближе женскую ладонь, острый конец холодного оружия оставил за собой длинный порез.
Ни одна мышца на женском лице не дрогнула, будучи привыкшей терпеть такого рода недуги. Ни одно заклинание и не один ритуал не обходятся без жертв собственной крови.
- Прекрасно. - капнув пару горячих капель на золотой компас, Хонджун вновь запустил движение указательной стрелки. - Осталось лишь последовать за ним. - ухмыляясь, произнёс Хонджун, махнув рукоять кинжала обратно за пазуху.
- Несносные пираты. - голос дрожал от всепоглощающей злобы, что начинала разъедать изнутри.
Йеджи произнесла это почти вслед отдаляющимся морским бандитам, что направились за своим капитаном вон из ущелья. Хонджун полностью сосредоточен над своей магической вещицей, неясно как оказавшейся в руках обычного смертного. Ведь компас, что тот держал в руках, был сотворён даже не в эти века, считавшись в том числе и для магических существ редким артефактом.
- Двигайся. - сзади мужские руки толкнули Йеджи вперёд.
- У меня отличный слух. - ядовито проговорила ведьма, раздражившись такой невежливости. - Не надо пускать в ход свои грязны лапы. - наконец обернувшись на Уёна, она напряжённо ударяла каждым своим словом.
- Всё-же я бы отрезал этот болтливый язык. - двумя пальцами, Уён схватил острый подбородок. - Много скверны из него вылезает. - резко отпустив недовольный лик, пират прытко встряхнул медные пряди с лица.
Йеджи заметно взбесилась, но ничего в ответ не предприняла. Возможно потому что эти железные путы не предоставляли ей такой возможности. Быстрыми шагами, та лишь начала следовать за Уёном, что повёл её вперёд за остальной командой. Пара осталась отставать позади из-за недолгой словесной перепалки.
Уён ровной поступью странствовал по темноте, нагоняя по горячим следам своих напарников, что шагали уже совсем близко к выходу из пещеры. Свет от их зажжённых свеч едва помогал ориентироваться во мраке. Пират несколько раз споткнулся, резко дёргая за собой широкую цепь, что скрепляла их носку с Йеджи.
Ведьма знала эту пещеру как свои пять пальцев и была крайне ворчливой из-за чужой небрежности:
- Можешь шагать нормально? - укоризненно вырвалось после нескольких недопадений. Ты дёргаешь меня за собой. - нахмурив брови, Йеджи прытко потянула цепь к себе.
Пират ощутил мимолётную резь в плече, который слишком неожиданно потянули в сторону. Оскалившись, но незаметно из-за господствующей темноты, Уён гневно позарился на шагающую рядом ведьму.
- Замолчи. - никак не парируя чужое возмущение, пират старался не убирать внимание с дороги.
Лишь выйдя из пещеры вновь в грудь мог проникнуть свежий воздух, заменяя раннюю сырость и затхлость мрачной пещеры. Логово ведьмы давило напряжением на виски, невольно порождая тревогу в сердце, которая стискивала все внутренности до этого момента. Пока команда наконец не выбралась наружу, к палящему своими яркими лучами солнцу.
***
Тем временем на палубе царили радостные хохоты и незатейливый шум пиратского говора. Оставшись без капитана, экипаж мог на некоторое время расслабиться и отбросить в сторону драющие щётки и швабры.
- Теперь ты понял, что на борту лучше держать язык за зубами. - усмехнулся Юнхо, протянув своему товарищу стакан рома.
Находясь в тени, под выступающей крышей деревянной надстройки, пират спасался от жары. Всё лицо Ёсана горело красными пятнами из-за солнечных ожогов. Каждая часть измученного лица полыхала огнём, взвывая острой болью в уставшем матросе.
- Заткнись, и без того худо. - прошипел Ёсан, приложив холодное стекло к горячей щеке.
Благодаря этому удалось ощутить едва уловимое улучшение. Словно вылечивающий бальзам, стакан облёг воспалённую кожу.
- Ничего ты не понял, глупец. - разочарованно спустилось с уст Юнхо. - Не последнее это твоё плаванье, ой не последнее. - качнув назидательно головой, пират уселся рядом, подальше от испепеляющих лучей.
- Лучше чем меня нравоучать, лучше подскажи что там за корабль виднеется вдали. - указав стаканом куда-то в море, Ёсан направил чужой взор в морскую вдаль. - Не брежу ли я?
Заметив волнение на чужом лице, он понял что нет. Издав тяжёлый глоток, Юнхо резко сорвался с места, встав на ноги.
- Испанские паруса! - крикнул пират остальной части команды.
***
Камень четырёх стихий – магическая материя имеющая власть над поведением существ награждённых волшебной энергией. Добывают из древней скалы, что находиться на глубине Марианской Впадины, оттуда и название "камень"
