История одного человека 2

Подземная база Корня последние годы была не самым оживленным местом. Официально распущенная организация во главе с лишенным практически всех своих постов старейшиной, в самой деревне была представлена крайне незначительными силами. Конечно, за прошедшее время какое-либо имевшее место быть внимание к структуре постепенно сошло на нет, и лидер планомерно наращивал численность своих людей в деревне. Но, несмотря на этот процесс, обширный подземный комплекс все еще по большей части пустовал. И любое, даже самое незначительное действие угрожало вызвать эхо, которое можно было услышать почти в любом уголке базы. Из-за чего и без того осторожные и бесшумные обитатели подземелья предпочитали двигаться и действовать еще тише и осторожнее. Но даже в этом практически пустом, погруженную в тень и постоянную тишину месте все же можно было отыскать помещения, в которых жизнь по-настоящему кипела. И годы тишины, забвения со стороны тех, кто жил наверху, а также полного отсутствия товарищей сказались на этом уголке базы положительно. Численность людей увеличилось, а вместе с ними росло количество выделенных квадратных метров, вкладываемых ресурсов, материалов, не говоря уже о внимании. Внимании тех, кто не просто надеялся, что нынешнее положение Корня временно, а прекрасно понимал, что это так. Не говоря уже о статусе лидера организации, на постепенное укрепление позиций, положения и возможностей которого обитатели этого уголка базы вкладывали неимоверные усилия. Рабочая группа, состоящая из невероятно талантливых, ну или, по крайней мере, достаточно грамотных и толковых специалистов, которых только смог привлечь когда-то на свою сторону старейшина, выполняла серьезную работу. Вот уже не один год эти исследователи проводили, возможно, важнейшее исследование в истории селения, все больше и больше углубляясь в этот невероятно сложный, порой кажущийся бессмысленным процесс. Зачастую приходилось дробить группу, дополнять его новыми специалистами, на привлечение которых испытывающая определенные сложности с финансированием организация тратила немало ресурсов. Ведь обойтись без дополнительных команд ученых не получалось, поскольку изучаемое направление то и дело приходилось делить на составляющие, проводить параллельные эксперименты, сверять данные, снова экспериментировать, исследовать. Сложно. Трудно. Чрезвычайно увлекательно! За все время с самого начала исследования ни один из привлеченных работников не проявил ни малейшего признака недовольства затянувшимся проектом. И на то было достаточно причин. Даже не беря в расчет то, что они работали в составе одного из самых секретных структур в мире, с лидером, на отказ которому решился бы либо очень смелый, либо глупый человек, их было много. Впрочем, человек, знающий то, над чем вообще они проводили работу, наверняка сделал бы вывод, что самой главной причиной являлось обыкновенное желание в итоге воспользоваться плодами своего труда. Старейшина посещал рабочие лаборатории крайне редко. Он предпочитал разбираться с указанными вопросами у себя в кабинете, когда к нему приходил человек ответственный за весь проект, и отчитывался за проделанную работу, просил увеличить финансирование, раздобыть те или иные необходимые компоненты для проведения исследований. Или же просто принимал то, что передавало другое чрезвычайно важное и ответственное лицо, никогда в жизни не спускавшееся в эти лаборатории, но при этом вовлеченное в процесс едва ли не больше остальных. Тот, чьи наработки когда-то и стали основой самого проекта. Но этот раз был особенным. Вместо того чтобы просто доложить о ходе работ, привычно ссылаясь на трудности получения нужных результатов работы вопреки всем вовлекаемым ресурсам и вкладываемым усилиям, куратор программы попросил навестить исследователей. И Шимура Данзо просто не мог проигнорировать столь вежливую, но настойчивую просьбу. Никто не рискнул бы дергать его по каким-то пустякам. Шагая по пустынным коридорам, тихо и осторожно шаркая ногой и постукивая тростью, на которую опирался при ходьбе, он равнодушно игнорировал тщательно скрывавших собственное присутствие бойцов своего подразделения. То была молодежь, только-только оперившиеся птенцы, которым еще предстояло научиться летать. Добиться того, чтобы суть оперативника Корня въелась в их кровь и плоть, и они на своей шкуре познали, в чем разница между джонинами или чунинами там наверху, и ими, здесь – внизу. Понять, что куда важнее умение скрываться, исчезать, или обманывать противника так, чтобы просто зайти к нему за спину и перерезать глотку, нежели знать тысячи дзюцу и поливать ими всех вокруг. Впрочем, им еще представится такой шанс. Не один раз. Стоило ему оказаться перед металлической дверью с нанесенными на него печатями, как та мгновенно бесшумно отошла в сторону, открывая ему путь в святая святых – главные лаборатории Корня. Где к легкому недоумению старейшины, его поджидало всего три человека. Столько, сколько он мог бы без проблем принять у себя в кабинете. Вся остальная часть рабочего коллектива отсутствовала. - Господин Данзо! – немедленно поприветствовал его Куратор, склонив голову, и его примеру тут же последовали остальные. Внимательный взгляд старейшины быстро определила личности этих двух ученых. Первый – один из редких выживших выпускников экспериментального отряда, организованного когда-то принцессой клана Сенджу. Еще в те далекие времена, когда она всей своей душой радела за деревню. За будущее главного наследия своего деда и приложила еще немалые возможности своего медленно вымиравшего клана для организации небольшого учебного подразделения медиков. Перспективный был отряд. Перспективное начало. И перспективный первый и, увы, единственный подготовленный выпуск…. К большому сожалению, не оказалось внутри внучки легендарного Первого самого важного ресурса, нужного ей тогда – терпения. И не смогла она в те годы пережить отказ Хокаге и Совета на базе успешно работавшего отряда нечто куда более серьезное и продолжить свое дело. Потому-то Таро оказался один из тех редких счастливчиков, кто мог похвастать тем, что его когда-то учила сама легендарная Цунаде и сожалеть о том, что так мало его товарищей выжило во всех прошедших войнах. Судьба второго мало отличалась по количеству пережитых войн, сражений и бесконечных миссий в самых сложных условиях, пусть и отличался он своим происхождением. Ведь родился он далеко не в Конохе, а лишь по пути туда, когда его похищенную беременную мать группа АНБУ пыталась доставить из Страны Молний. Йоши - воспитанник Корня, обученный на медика благодаря особой чакре, унаследованной от матери, вот уже много лет верой и правдой служил структуре. - Итак, я здесь, - коротко бросил лидер Корня, остановившись перед этими тремя, - Полагаю, ваше приглашение каким-то образом связано с вашими успехами. Его собеседники сохранили выражение своих лиц. Никаких признаков радости, вдохновения или оптимизма. Ученые лишь переглянулись между собой, а Куратор по своему обыкновению, несколько помялся. Это не был жест какой-либо нерешительности. Этот человек, верой и правдой служивший в Корне не один десяток лет, казалось, не знал такого слова. Скорее то была какая-то въевшаяся с незапамятных времен работы «в поле» привычка, которую тот никак не мог перебороть все эти годы. - Успехи будут излишне громкими словами, господин Данзо, - кратко, но емко прокомментировал он, сделав шаг в сторону и сделав приглашающий жест по направлению большого стола, на котором лежало всего несколько свитков и объемный журнал. Аскетичность картины мало радовала глаз опытного старого ветерана, но он привычно подавив малейший проблеск неудовольствия, направился к указанному месту. Ученые последовали за ним и вскоре все четверо стояли рядом с предметом мебели. Глаза хозяев помещения скрестились на госте, а тот в свою очередь ледяным взглядом изучал фигуру Куратора. Именно от него и ожидалось начало доклада. - Последние несколько месяцев в нашей лаборатории проводился один крайне сложный, но в то же время, исключительно важный эксперимент в рамках нашего главного проекта, - начал тот незамедлительно, не отрывая своего взгляда от старейшины и даже не пытаясь глянуть в сторону коллег или же журнала на столе. - О котором вы ничего не докладывали, - равнодушно отметил Данзо, на мгновение бросив взгляд на остальных ученых, которые по-прежнему сохраняли абсолютное спокойствие. - Совершенно верно. На это были свои причины, о которых я непременно сообщу сейчас…. Итак, эксперимент. То было вершиной всех наших изысканий, общим итогом всей серии предыдущих экспериментов, доклады о которых поступали Вам в полном объеме. Вынужден сообщить, что опыт был неудачным. При этих словах он перевел взгляд на одного из своих коллег и подчиненных – Йоши, который легким кашлем привлек к себе внимание. - Неудачным он был в том плане, что нам не удалось добиться ни одной из поставленных целей. Все разработанные нами опытные способы передачи необходимого нам свойства донора, реализуемые во время указанного эксперимента оказались провальными. Испытуемый не только не получил то, что мы надеялись ему предоставить, так еще и кое-что потерял…. При этих словах он быстрыми движениями открыл журнал на одной из страниц и мгновениями позже глаз Данзо уже рассматривал сделанную фотографию, находя в изображенном в ней человеке мало приятного. И это мягко говоря. - Выглядит нехорошо, - сухо прокомментировал он, привычно добавив своему голосу холода. - Да. Зрелище малоприятное, - продолжил Йоши, тут же перелистнул страницу, словно не желая излишне долго демонстрировать изображение, - Но вместе с тем, именно этот эксперимент, этот наш откровенный провал дал нам возможность взглянуть на все наши эксперименты и исследования с несколько иного угла и я бы даже сказал, заглянуть куда глубже, чем мы видели до этого. Мы нащупали, пусть и смутно, с оговорками множество допущенных ошибок в собственном подходе…. -… а когда в наших руках оказались результаты всех исследований, проведенных в АНБУ, что были проанализированы и дополнены уважаемым Дайчи, то картина приобрела четкость, - взял эстафету Таро своим хрипловатым голосом. Наступила пауза, которую ни один из ученых не торопился прерывать. Лидер Корня сразу выразил свое отношение ко всяким промедлениям, когда его трость стукнула по полу. Куратор вместо слов перелистнул еще одну страницу журнала, заполненного большим количеством исключительно формул и достаточно сложным графиком. И на открывшейся новой странице появились совершенно новая фотография. Точнее, целая серия, пронумерованных и подписанных мелким шрифтом. Ледяной взгляд лидера Корня быстро пробежался по изображениям и по мере того, как одна картинка сменяла другую, лед в его глазах таял, постепенно сменяясь удивлением. Изображения эти сами по себе отдельно были малоинтересны. Разве что первые две, в которых можно было найти множество общего с тем, что осталось двумя страницами ниже. А остальные быстро теряли эти общие черты. Но вместе…. Вместе они обладали особым притяжением, особенно если понимать, что на фотографиях был зафиксирован один и тот же человек. Все тот же испытуемый. - Меня интересуют подробности, - сказал он, не позволив удивлению просочиться в сказанных им словах. - Несмотря на долгие поиски, нам так и не удалось точно определить источник сил и способностей объекта исследования, - начал Куратор, глядя в глаз старейшины, - Несмотря на наличие у нас разнообразных гипотез, которые выработаны как нами, так и нашим дорогим Дайчи-саном, точных сведений получить не удалось. Впрочем, исходя из самого первого изображения, сделанного сразу по завершению эксперимента, можно сказать с уверенностью – источник этот явно не человеческий. Данзо услышав эти слова и вспомнив то изображение, согласно кивнул. Между тем Куратор продолжал. - Однако это, как по нашему мнению, так и по выводам Дайчи-сана не имеет ни малейшего значения для нас. Экспериментальная работа и опыт проведенных исследований в рамках программы создания сывороток и стимуляторов ясно дают понять одно – способности донора практически не представляют никакой особой угрозы, если эти способности используются правильно. Наш финальный эксперимент только доказывает это. Куда важнее другое – каким бы не был источник этих сил и способностей, они могут быть нами использованы. Необходимо лишь придумать способ, особые методики или операции, и в результате мы получаем то, что нам необходимо. Высокие способности к самовосстановлению, большую выносливость или же большой объем выработки чакры. Но есть одно большое «но», что было выявлено нами при данном эксперименте. При этих словах Куратор взглянул на Таро, который извлек из кармана своего халата несколько ампул со знакомыми каждому посвященному ярлычками и поставил на стол. - Мы не приобретаем эти способности, - сказал он, - Сколько бы экспериментов нами не было проведено, сколько бы вариантов этих сывороток и стимуляторов нами не было создано, несмотря на все разработанные методы, операции и прочие ухищрения эффект данных улучшений всегда временный. Сыворотка, способная позволить выжить любому человеку после самых тяжелых ранений, наделяет его возможностью исцеляться самостоятельно только на время. Сразу после того, как кризис миновал и человек отошел от края, способность сразу же начинает утрачиваться. А с завершением лечения регенерация, что была, полностью пропадает. То же самое можно сказать и про стимуляторы. Стимулятор наделяет бойца большой выносливостью, усиленной выработкой чакры, опять же восстановлением, но эффект снова временный. После снижения уровня физического и психологического напряжения реципиента, вся полученная сила, скорость и прочие характеристики теряются…. Он перевел дух и указал на фотографии. - Наш эксперимент – наглядное подтверждение этой теории. Попытавшись определить источник и вызвать нужный нам эффект уже опираясь на него, мы добились только этого безобразия. Физическое уродство…. Но стоило прервать эксперимент и прекратить весь комплекс воздействий, как он снова вернулся к своему прежнему состоянию. И на данный момент перед нами практически тот же человек, которым он был до эксперимента. После этих слов он перелистнул страницу, где нашлись еще две фотографии, изображавшие одно и то же лицо. Только с разной датировкой снимков, что было указано под ними. - И каков же вердикт? – спросил Данзо, внимательно изучив предложенные изображения. Ученые переглянулись и слово по сложившейся традиции регулярных смен докладчиков, взял Йоши. - Мы не можем передать, привить или же каким-то образом заставить чужой организм приобрести ту или иную способность, доступную донору. На данный момент, исходя из всех наших наработок, это абсолютно невозможно. А то, что мы долгое время принимали за, так скажем, признаки осуществимости данной идеи, оказались призраками. Иллюзиями. Услышав эти неприятные слова, глава Корня позволил своему раздражению выйти наружу. И общая атмосфера тут же похолодела. И без того бледные ученые казалось, побледнели еще больше, но все же не было в них признака страха за проваленную работу или же ощущения пессимизма из-за этого. Что и подтвердил тот же Йоши, который рискнул продолжить свою речь. - Иллюзии эти существовали по вполне объективным причинам, господин Данзо. Мы все это время обращали внимание на невероятные способности исследуемого объекта и потенциальные возможности, но основная суть, если угодно, особенность или принцип его состоит в совершенно ином. Не регенерация, не огромная мощь чакры, не долголетие или же возможность поглощать йокай без малейшего вреда для себя и контролировать его на том или ином уровне. Нет. Главная способность этого человека, а если быть точнее, его организма заключается в природном умении устанавливать связь с другим живым существом и делиться с ним той или иной силой, в котором то нуждается больше всего. И сразу же после того, как необходимость эта исчезает, он лишает реципиента своего дара, возвращая себе. Во время наступившей короткой заминки старейшина задумался, а его собеседники и подчиненные переглядывались между собой. Рука Таро аккуратно перелистывала страницы журнала. На исписанных листах бумаги так и мелькали объемные таблицы с большим количеством цифр, внушительные колонки текста, изобиловавшие сложной терминологией. Кое-где виднелись изображения, как сделанные торопливой рукой, так и с использованием специальной техники. - Позвольте продолжить, господин Данзо, - обратился к осмысливавшему услышанное мужчине Куратор, когда перелистывание журнала было прекращено. Перед ним была открыта страница с длинным списком, каждый пункт которого помечался уникальным знаком – ссылкой на приложение. Глава Корня кивнул, полностью вернув себе полную сосредоточенность и ледяной взгляд. - Безусловно, мы не можем быть полностью уверены в подобных выводах. Возможно, найдутся сведения, которые опровергнут некоторые положения из нашего доклада, или же обнаружатся некоторые исключения. Но все же на данный момент это основная теория, подтверждаемая нашей исследовательской работой, экспериментами и выкладками непосредственно Дайчи-сана. После этих слов Куратор бросил взгляд на страницу со списком и, вчитавшись в первые пункты, снова сосредоточился на старейшине. Тот, к слову, также обратил внимание на записи в журнале, наметанным глазом зафиксировав основные наиболее выделяющиеся пункты. И потому часть дальнейшего доклада докладчика его мало удивила. - Исходя из имеющихся данных, можно сделать однозначный вывод – чем выше концентрация крови в создаваемом на его основе препарате, тем сильнее получается эффект. Основные варианты сыворотки, как известно, проходят более высокую степень обработки, что приводит к воздействию малого уровня. Это усиление регенерации. Боевые стимуляторы же более приближены к оригинальному составу его крови, нежели сыворотка, что делает их эффект куда мощнее. Правда, серьезное влияние на получаемые результаты оказывают и дополнительные компоненты, что подтверждают самые последние версии стимулятора. Наш эксперимент также можно причислить в число примеров, хотя методика работы там существенно отличалась…. Хотя стоит отметить, что его чистую кровь переливать категорически нельзя. Содержащаяся в ней йокай делает из нее настоящий яд, что будет медленно, но верно убивать организм реципиента. Куратор замолчал, снова сверяясь со списком, после переводя взгляд на Таро, который кивнул и продолжил вместо него. - Во всем этом громадном списке примеров, обнаруженных теоретических возможностей для получения потенциальных временных способностей из его крови, все же есть один пример, что привлекает наше самое пристальное внимание. Палец Таро с абсолютной точностью ткнул нужный ему пункт. Мгновением позже лидер Корня уже вчитывался в указанное предложение. И в его голове зародилось понимание. - Единственный человек, кто не только не утратил полученные от исследуемого объекта способности, но еще и со временем открыл в себе новые, предрасположенности к которым у него изначально не наблюдалось. Единственное исключение из выявленного нами правила. - Сузуки Ли, - произнес задумчиво старейшина имя того человека. А потом, немного подумав, добавил, - «Мозаичный» Сузуки…. - На этот факт обратили внимание как мы, так и уважаемый Дайчи. Собственно, от него мы и получили информацию о динамике изменений, произошедших с момента проведения той операции. И изменения эти впечатляют. Полагаем, именно в этом конкретном случае мы и должны подыскать ответ на главный интересующий нас вопрос. Старейшина задумчиво молчал, анализируя поступившую информацию и перебирая все, что ему было о проведенной несколько лет назад невероятной операции, равной которой не проводил никто. Тогда группа ирьенинов АНБУ, в составе которой был главная загадка лидера Корня последних дюжины лет – Харада Широ, собрали человека из ошметков его плоти. И тот человек не просто выжил, так еще и вернулся на активную службу, демонстрируя невероятные способности и повысившуюся живучесть. Размышления быстро провели его мимо первой всплывшей, но глупой и поверхностной мысли о необходимости тщательнейшего изучения Сузуки Ли методами, которыми любил работать Орочимару. Нет. Аналитический ум ветерана-разведчика перебирая имеющиеся сведения, вывел его к куда более верному выводу. - Значит, вам нужен еще один подобный случай? – спросил он, и впервые с начала их разговора на лицах ученых он уловил признаки их искренних эмоций. Кажется, он оказался прав. Слово на себя взял Йоши, все еще следуя интересному порядку очередности их высказываний. - Не совсем, - ответил он, кашлянул, потер нос и бросив взгляд на Куратора, продолжил, - Вы, безусловно правильно все поняли, господин Данзо. Способности Сузуки Ли были переданы вследствие невероятно экстремальной ситуации, когда действия проводились не просто на грани жизни и смерти, а далеко во владениях шинигами, давно нарушив все грани дозволенного. И именно вследствие невероятности самого характера операции, ее неимоверной, запредельной сложности, использованных методов, между Харада Широ и Сузуки Ли образовалась связь. Нет смысла говорить о разнице между этой связью и тем, что происходит при применении самого мощного существующего на данный момент стимулятора. Она даже не колоссальна…. Мы полагаем, что именно это и являлось тем, что обеспечило Сузуки Ли все то, что в итоге получил, и то, что получил он это навсегда…. - Тогда чего же вы хотите? – спокойно спросил старейшина, обведя ледяным взглядом каждого. - Подобная операция будет недостаточной, господин Данзо, - сказал Куратор низким голосом, и его рука одним решительным движением закрыла журнал. Глава Корня прищурился, ожидая продолжения. И оно вскоре последовало, - Как бы дико это не звучало, в виде ошметков или нет, но Сузуки-сан был все еще жив. Условно конечно, но до того, как эти обрывки мышц, костей, органов, почти целого мозга утратили жалкие тысячные доли процента жизни, их успели запечатать. Чтобы потом из этих искорок постепенно раздуть пламя. При последних словах в глазах у самого этого человека словно будто бы на мгновение вспыхнуло пламя. - Сузуки Ли получил много чего, но он даже близко не обладает теми возможностями, над передачей которых мы и думали все эти годы. Для того чтобы добиться большего, нужно сделать так, чтобы Харада Широ не раздувал из искр пламя, а разжег его самостоятельно. Он замолчал, а пальцы его коснулись одного из свитков, лежащих на столе. Остальные ученые же во все глаза смотрели на Шимуру, ожидая его реакцию. - Вы хотите, чтобы он попытался воскресить мертвого... Это не был вопрос. В этих словах не звучало удивления или хотя бы малейшего подобия данной эмоции. То была сухая констатация факта, что даже несмотря на обычный голос бывшего лидера АНБУ, порождал какую-то замогильную атмосферу. Что было немного странно, ведь каждый присутствовавший без исключения далеко не просто был знаком со смертью. И давно они не видели в мертвых телах что-то больше, чем просто останки, судьба которых либо сгнить в земле, либо же сгореть. - Это единственный шанс открыть ту дверь, что нам нужна, - сказал Куратор, а остальные его поддержали кивками головы. - Даже если это окажется невозможным, - продолжил вместо него Йоши, впервые нарушая очередность, - То в любом случае, мы сможем получить множество бесценных сведений. Если не само пламя, то хотя бы следы попыток его разжечь могут нам серьезно помочь. Данзо молчал некоторое время. - Я так понимаю, вы уже подготовились? – спросил он, бросив взгляд на поддетый пальцами Куратора свиток. Тот кивнул, и рулон мгновенно перекочевал в его руки. - Совершенно верно. Мы выбрали идеальный вариант, - он внимательно осмотрел свиток в своих руках, и развернув его, быстро пробежался глазами по содержимому, - Правда, на данный момент он находится в хранилище АНБУ и ожидает своей очереди на общий анализ. - Допустим, - равнодушно сказал Шимура, - Но сам Харада Широ сейчас за пределами деревни и пробудет он там некоторое время. - Господин Данзо, Вы всегда говорили, что «морской корень» куда ближе к корням Конохи, нежели к листьям…. – начал было Куратор, но под ледяным взглядом начальника замолчал. - В «морском корне» не будет Дайчи-сана, чьи навыки и обеспечили саму возможность осуществления той операции. А операция, которую вы предлагаете, будет уже на совершенно ином уровне сложности, - прозвучал его голос. - Но ведь туда может добраться кто-то, кто смог бы стать заменой Дайчи-сана. Заодно непосредственно на месте проанализировать ход эксперимента. Слова Куратора были намеком и Данзо согласно кивнул. Да, обеспечить отправку и работу на объекте одного из этих троих, если не их всех было в его власти. - Хорошо, - сказал он и задал последний интересующий его вопрос, - Кто? - По моим сведениям, он обозначен кодом: СВ7НСТ2ЮХ. - Слишком приметен, особенно после недавних событий, - холодно возразил старейшина. - Не согласен. Куда более приметен другой. Этот практически не известен. Его данные не внесены ни в одну книгу Бинго. К тому же, он может быть проведен по программе в соответствии с профилем лаборатории «морского корня». Пусть и с натяжками. Данзо подумал, потом спокойно кивнул. - Допустим. При необходимости можно было бы взять обоих…. Но почему именно он? Что он, что другой успели провести некоторое время пролежать в могиле. Куратор впервые позволил себе такой жест, как пожатие плеч. - Причин на самом деле можно придумать немало. Но если говорить самые основные, то это особый геном, общие физические параметры (что исключительный плюс, если сравнивать с его напарником) и непосредственный контакт с йокай перед смертью. При последнем слове лидер Корня нахмурился, но задавать лишних вопросов не стал. Взгляд Куратора и ученых был уверенный. Они просто не могли не учитывать возможное влияние остаточных следов йокай в трупе. И даже наоборот, предполагали, что это может оказать какое-то свое влияние, раз уж они до сих пор мало что знают об источниках силы Харады Широ. - В таком случае, примем этот вариант, - сказал он после некоторого размышления, - Но только после консультаций с нашим другом Дайчи. Предыдущая операция не прошла для него без последствий, а она, как оказывается, далеко не так сложна, как эта. Мы не можем себе позволить потерять его. Его ценность на данный момент чрезвычайно высока. Куратор немедленно кивнул. - Мы уже прорабатываем все доступные способы не допустить ничего подобного. А один из возможных вариантов известен и Вам, поскольку его предлагал когда-то сам Дайчи-сан. После этих слов Данзо думал долго, внутренне колеблясь при принятии решения. Ведь предлагаемый вариант, при решении одной проблемы вполне мог породить другую. Возможно, что даже страшнее, чем можно предположить сейчас, стоя в подземной лаборатории напротив трех исследователей. Они, несмотря на всю свою подкованность во многих вопросах, могли не слишком хорошо разбираться в такой сфере как политика. А ведь пробуждение у чрезвычайно мощного ирьенина одного из самых известных, редких и могучих геномов более чем вероятно перетекал именно в политическую плоскость. И плевать, что у этого ирьенина может и нет таких амбиций, стремления к власти и какой-либо силы, стоящей за ним в виде того же клана. Хаширама с мокутоном, но без шляпы Хокаге мог быстро превратиться в символ возрождения, возвращения основателей, что на фоне медленно, но верно дряхлеющего Хирузена смотрелось невероятно привлекательно. И желающие воспользоваться им как этим самым символом найдутся быстро. Те, кого когда-то хотел привлечь на свою сторону Фугаку Учиха, никуда не делись. Кланы их до сих пор вели размеренную жизнь, поглядывая на богатых Сарутоби с их союзниками с вполне конкретной гаммой разнообразных чувств.... Но с другой стороны, этот риск мог окупиться. Дать то, что не мог дать никто. Обеспечить ему, вернейшему воину своей деревни, пожертвовавшему слишком многим ради нее, наконец, достойную награду. И позволить дальше служить деревне, вести ее в будущее, не боясь, что и он когда-то превратиться в то, во что сейчас превращался его старый соперник…. Решение далось нелегко. Но если его собеседники и смогли догадаться о его мыслях, то только по самому потраченному на колебания времени. Его лицо по-прежнему оставалось высеченной маской, а глаз смотрел с привычной, пугающим многих, остротой. И решение было принято. - Оставим это в качестве самой крайней решительной меры, которой ты воспользуешься на месте, - сказал он, и стукнул тростью о пол, - Но убедись в том, чтобы у нас не случилось никаких казусов, как это было у Орочимару. Вариант, если он используется, должен быть именно средством спасения, а не средством его добивания. Повторюсь. Пока он слишком ценен для Конохи. - Безусловно, господин! – немедленно отреагировал на приказ Куратор, склонив голову, - Мы все подготовим. - Сколько нужно времени на все это? - Немного. Максимум, недели две. - Хорошо. В таком случае, будь готов к миссии. Выберешь одного человека с собой в качестве помощника. В крайнем случае, двоих. А что касается объекта, то его перевод в «морской корень» я обеспечу. С этими словами, он развернулся и направился к выходу. Ему нужно было подумать. И многое сделать. Слишком многое стояло на кону. Короткий стук в дверь отвлек меня от чтения. Выданная мне книга тут же была отложена в сторону, а я сам пошел открывать, на ходу надевая маску. Деревянная дверь бесшумно отворилась, и моему взору предстал уже знакомый мне боец в маске птицы. Хотя мне до сих пор было неизвестно, как его звали, а ведь и молчуном-то его обозвать сложно. Просто так получилось, что он как-то забыл представиться с самого начала, да и в нашем общении ни разу не обращался ко мне по моему кодовому имени. - Приветствую! – как и всегда сказал он, стоило двери открыться, и тут же решительно шагнул внутрь, одновременно протягивая мне какую-то бумажку. - Что это? Никак приказ? – поинтересовался я, беря листок с несколькими столбиками четко выведенных иероглифов. - Время позднее, - в ответ сказал он странноватую фразу, которую после некоторого осмысления, я вроде как даже понял. Видимо в силу определенного времени суток, вышестоящее руководство решило вызвать меня на работу таким вот специфическим образом. Пробежавшись глазами по иероглифам, окончательно убедился в своих мыслях. Приказ был составлен так, чтобы его было трудно интерпретировать как-то иначе. - Здесь трудно следить за временем, - заметил я, собираясь к выходу, - так что какой смысл в этой бумажке? - Видимо кое-кто не в курсе, что здесь нет часов, - флегматично заметил мой собеседник тире сопровождающий. - Как будто от них все равно будет толк. - Это смотря какие часы, - тем же тоном ответил он, на что я на некоторое время задумался, а потом был вынужден согласиться. Все-таки к местным реалиям после жизни на поверхности немного трудновато привыкнуть. Даже если у меня уже был опыт здешнего проживания. Закончив сбор всего необходимого, мы направились в нижние уровни. Туда, где меня по обыкновению должен был поджидать Карп – мой постоянный ассистент, совмещающий заодно должность хранителя всех местных лабораторий и «каталога». Последнее, к слову, было самым странным и вместе с тем, пожалуй, жутким и уникальным аспектом, присущих этому месту. Мой сопровождающий по пути привычно молчал. Такова уж была его натура. Наедине он мог разговориться до фантастических историй, описаний каких-то давних миссий, боевых операций в тылу у противника (название стран и селений при этом он тактично умалчивал), а вот в коридорах – ни-ни! Флегматичный сопровождающий, обязанный встречать меня каждый раз, стоит выглянуть мне из своей комнаты и сопроводить то в столовую, то в лаборатории, а изредка даже в местный полигон. Там меня отчего-то всегда предпочитали оставлять одного. У входа в раздевалку он привычно кивнул, пропуская меня внутрь, а когда я вышел оттуда, полностью снаряженным к своей работе, его уже не было. Как обычно. Внутри меня поджидал все тот же Карп. Как обычно, готовый к работе в любое время суток. Усталость или какие-либо другие чувства сквозь его маску увидеть было невозможно, сам он всегда казался бодрым и сосредоточенным. Стоило ему меня увидеть, встал, поприветствовал и кивнул на стул. На котором я и уместился, терпеливо ожидая хоть кого-то, кто мог бы объяснить мне задачу. Судя по тому, что мой ассистент вместо ответов предпочитал возиться со своими документами, этим должен был заняться другой человек. Возможно тот же Скат – начальник объекта. Ожидание длилось не сказать что долго, но заскучать я все же успел. Наблюдая за тем, как Карп продолжает возиться со своими бумагами, обращая внимание на все эти многочисленные шкафы с огромным множеством свитков, папок и прочими вещами, включая и «рабочий материал», невольно снова задумался. Снова, потому что одни и те же мысли бродили в моей голове уже давно, буквально со дня моего возвращения в стены этой лаборатории. Так уж вышло, что до меня никак не доходило, почему вообще существует эта лаборатория. Вернее, нет, не сама лаборатория, а скажем так, одна из ее составляющих, которую здесь называли интересным словечком – «каталог». Этакая коллекция разнообразных личностей, которые были запечатаны в особые печати незадолго до их окончательной смерти. Тут были и шиноби, и простые люди из самых разных стран, хотя «простыми» они были только по отношении к адептам чакры, то есть не обученные владеть ею. А так среди них было полно и торговцев, чиновников, ремесленников, иногда даже представители криминального мира. Нет, я знал, что составление этого «каталога» началось вскоре после той операции по собиранию человека из кусочков, окончившуюся пожалуй, даже слишком успешно. И в мой первый визит этого места, я занимался тем, что пытался их всех вырвать из лап шинигами. Но вот почему после той миссии в Страну Медведя случилось так, что про необходимость продолжения работы никто не вспоминал? А ведь с тех пор прошло времени изрядно. Вместо того чтобы снова привлечь меня к этому делу, АНБУ продолжали собирать материал и тихо хранили его здесь – очень далеко от Конохи. Карп разбирал поступающих, тщательно оформлял их, систематизировал и на этом все. Никто другой не пытался продолжить работу до тех пор, пока из-за случившегося инцидента меня снова быстро не убрали подальше от глаз, пока все не устаканиться. А ведь если этот материал настолько необходим можно было бы перевести «каталог» поближе к Конохе, а также ввести меня в дело, раз уж он существовал исключительно по мою душу. Но вместо этого все оказалось так. Что это? Разные головы гидры не могут договориться? Как некстати зачесался нос. Привычно потянувшись было к нему, наткнулся на шершавую поверхность маски, и раздраженно выдохнув, приподнял край и избавился от неприятного ощущения. До сих пор не могу снова привыкнуть к этому элементу формы АНБУ. Даже здесь, в лаборатории приходится носить эту штуку. А вокруг вместо лиц у людей тоже одни сплошные маски. Занятно, что лица можно было увидеть только у объектов моей работы – полумертвых бедолаг из разных частей континента, так или иначе заинтересовавшие спецслужбу. Стоит ли говорить о состоянии большинства этих физиономий, когда они оказывались на операционном столе? Когда я вернул маску на ее обычное место, отворилась дверь, и в помещение зашел Скат. Он был в своей обычной форме, поверх которой накинул белый халат. А за ним двигались еще двое, с которыми мне до этого пересекаться не приходилось. Полностью белая униформа, что выдавало в них ирьенинов, белые маски. Что они изображали мне понять так и не удалось. Не похожи они были на морды животных, как обычно бывало у большинства АНБУ. Скорее уж какие-то гримасы. Но да ладно. Увидев главного командира на этой базе, мы поднялись ему навстречу. Тот остановился в нескольких шагах, кивнул нам, а потом немного сдвинулся, давая место новоприбывшим. - Приветствую, - кратко поприветствовал он нас, - Возникла острая необходимость в проведении одной крайне важной операции. И потому нам пришлось срочно вызвать вас – Лис и Карп. Я кивнул, при этом надеясь, что это серьезная операция не выльется во что-то этакое. Пусть сегодня ничего серьезного мы и не делали, да и сил у меня было достаточно, но все же. Хотя глядя на этих двух незнакомцев, что-то внутри меня подсказывало, что дело явно не простое и отделаться легко не получится. - Приказ на проведение операции исходит с самого верха, и я надеюсь, что вы сделаете все возможное, чтобы его выполнить. Эти слова Скат произносил без особых эмоций. Никакого пафоса, словно просто и без запинки он зачитывал заранее выученный текст, и нужно это было сделать скорее для гостей, нежели для нас двоих. Хотя обращался он именно к нам. Если быть точнее, то ко мне. - Эти два человека будут принимать непосредственное участие в операции. Лис, можешь считать их своими полноценными ассистентами…. Скат внезапно замолчал, а потом перевел взгляд на гостей. - Они объяснят саму суть задачи, - сказал он, - Кальмар. Тур. Вы знаете, что делать. Он кивнул новоприбывшим и, развернувшись, быстро покинул лабораторию, оставив нас наедине с ними. Хм…. Да, интересные у них имена. Вот попробуй соотнести их с масками. - Рад с Вами познакомиться, Лис, - заговорил один из них, кажется, Кальмар, - Давно хотел с Вами поработать. - Как и я, - добавил второй. - Надеюсь сказать то же самое, - ответил я, не успев толком оторваться от своих мыслей по соотношению масок с именами. Правда скоро сосредоточенность вернулась ко мне, - Так что за операция нам предстоит? В руках Кальмара материализовалась сумка, из которой довольно скоро было извлечено несколько объемных свитков, а вместе с ней на удивление тонкая папка. Которую тут же протянули мне. - Объект представляет повышенный интерес сразу по нескольким серьезным причинам. Был добыт несколько недель назад. До недавнего времени его изучением занимались в Конохе, после чего было принято решение доставить сюда. Пока Кальмар говорил, я просматривал какие-то жалкие несколько страниц текста с данными о некоем объекте СВ7НСТ2ЮХ. Данные относительно его биографии были, откровенно говоря, незначительны. Разве что короткое упоминание о том, что он родом из Страны Воды, прошел подготовку шиноби, по подтвержденным данным обладает улучшенным геномом (каким именно отчего-то записывать не стали), его возраст и по факту все. Вся остальная информация была относительно полученного им смертельного ранения, первичные результаты анализов крови, имеющих место быть болезнях, некоторых особенностях чакры, ее соотношения, следы отравлений и что самое главное, воздействии «чакры хвостатого зверя», что сразу же натолкнуло меня на определенные мысли. - Воздействие чакры хвостатого зверя? – озвучил немедленно я свой вопрос. В ответ получил кивки от обоих. - Совершенно верно, - взял слово Тур, выступив вперед, - Этот человек не так давно столкнулся с джинчюрики, вступил с ним в бой и, как известно, стал причиной срыва последнего. Результат: выброс йокай, полное поражение, а потом смерть. - А джинчюрики… это который наш? – осторожно поинтересовался я, уже почувствовав что-то внутри. Вместо ответа снова были кивки. Мда…. Так вот что случилось тогда в Стране Волн, из-за чего меня срочно спрятали от глаз подальше. Конечно, я и до этого понимал, что причиной инцидента стал Наруто. В первые часы после того, как немного пришел в себя в базе АНБУ и уже мог в полной мере контролировать свою чакру, ругал себя за то, что совсем забыл как про него, так и про своего вроде как подопечного Саске. Чертова Страна Дождя и тот же Пейн со своими Акацуки совсем затмили для меня все остальное и я упустил то, как эти двое стали генинами (подумать только, что мне каким-то образом удалось проморгать финальную медицинскую комиссию выпуска Академии перед финальными экзаменами!). А потом они отправились на свою первую серьезную миссию, встретили там противника, который оказался сильнее их вместе с их командиром, а потом бац! Взбешенный джинчюрики вскрывает печать, выплескивает наружу свою ярость, смешенную с дикой мощью заключенного хвостатого и убивает своего противника. В этой папке говориться, что объект был убит смертельным ударом в сердце. Подумать только…. Я невольно представил себе того озорного мальчугана с голубыми глазами, в ярости пронзающего своей рукой сердце человека. Стало страшно…. Отогнал от себя этот жуткий образ вместе с ненужными мыслями, что отголоски такой ярости всегда доберутся до меня, стоит ему снова прочувствовать такое. Сосредоточился на изучении материала. - Здесь сказано, что объект мертв, - заметил я, во второй раз наткнувшись на слово «убит». Странно, что в первый раз меня это слово вообще не зацепило. Сказалось влияние другого слова, вроде «зверь»? – От нас хотят, чтобы мы занялись воскрешением? Я нисколько не сдерживал свой скепсис, говоря это. Равно как и все остальное, что думал по поводу таких «пожеланий» высшего командования. Работать с материалом из «каталога» еще куда не шло. Но объект с безумным набором символов и цифр в кодовом обозначении, а также его «история болезни» - это совсем другая история. Даже Дайчи-сан никогда не заикался о подобном… Или заикался? Кто знает, что еще этот безумец мог придумать? - Человек, известный как Сузуки Ли, тоже по факту был мертв, - сказал Кальмар, - Любой, кого разорвало на такое количество кусков – мертвец, кто бы что не говорил. Этот объект в отличие от него практически цел. - У Сузуки Ли мозг еще не успел умереть в полной мере, - ответил я, - А объект не просто умер, так еще и успел окоченеть, проведя много времени после смерти вне печати. Вы предлагаете мне реанимировать труп? Конечно, если подумать, то чисто логически в этой задаче не было ничего такого уж особенного. В свое время ведь работал с мертвыми животными, теми же змеями, к примеру. Да и каждый ирьенин при первичной практике мистической руки пытается вернуть к жизни то или иное живое существо. Но то небольшие особи, как правило, не представляющие собой чрезвычайно мощный организм вроде подготовленного шиноби. А тут был именно шиноби. С геномом, особой чакрой (хотя эти два пункта меня сейчас волновали не столь сильно), ну и бывший мертвым уже достаточно долгое время. - И тем не менее, у нас есть все основания полагать, что Вы – специалист высочайшего класса, сумевший вернуть Сузуки Ли, способны придумать что-то, - сказал Тур. Я позволил себе усмехнуться. - Ну что же. Не поймите меня неправильно, я не против попытаться. Почему бы собственно и нет. Но я надеюсь, вы помимо оснований быть уверенным в моих способностях и навыках, в курсе определенных моих особенностей. Хотя о чем это я? Уверен, что да, раз уж вы АНБУ. И отдаете себе отчет, что может случиться, если ситуация вдруг выйдет из под контроля…. Эта лаборатория очень хорошая. Не хотелось бы допустить ее уничтожения. Все трое моих собеседников смотрели на меня. И некоторое время царила полная тишина, нарушаемая разве что гулом оборудования. И оно длилось до тех пор, пока Кальмар не выступил вперед. - Мы в курсе ситуации, Лис. И приложим все усилия для того, чтобы не допустить не только разрушения лаборатории, - последнее слово он выделил интонацией, давая понять, что он прекрасно понял, что подразумевалось под этим словом, - Но и для того, чтобы не вышли какие-либо негативные последствия лично для Вас. Я подумал немного, а потом махнул рукой. - В таком случае, давайте приступать. Мыз занялись подготовкой. Очень скоро все свитки, принесенные гостями, кроме самого главного, оказались распечатаны. И стоит отдать должное, ребята подготовились на славу. Инструменты, большой объем готовой сыворотки, боевые стимуляторы, запас крови, полностью готовые к пересадке органы в специальных контейнерах и великое множество прочего необходимого снаряжения. Всех этих запасов хватило бы для того, чтобы попытаться провести операцию даже без учета всего того, что имелось в лаборатории. Основательный подход. Полностью изучив материалы, и убедившись, что все необходимое имеется в наличии, обратился к Кальмару. - Думаю, пора. Давайте объект. Вскоре на операционном столе лежало тело. Стоит сказать, выглядело оно куда лучше, чем я ожидал. Кажется, перед доставкой сюда над ним уже успел кто-то поработать. Я бросил взгляд на лицо покойника и глядя на него, оказалось как-то трудно соотнести с его полом. Слишком уж черты были женственными. Словно не юноша, а девушка. Будь он одет в женскую одежду, то было бы не трудно поверить, что это так. В этот момент я снова невольно вспомнил образ Наруто, в ярости пробивающего человека рукой, только на этот раз представил на месте неизвестного именного этого бедолагу. Передернуло…. Внимательно изучил место смертельного ранения. Пробитая грудная клетка, с полностью отсутствующим сердцем. Рана чистая, тщательно обработанная. Да, работники АНБУ хорошо постарались. - Итак, наши действия? – обратился ко мне Кальмар, стоя напротив и внимательно наблюдая за мной, - Согласно имеющимся процедурным записям, в качестве вашей первостепенной меры обычно применяется сыворотка. Я прав? Слова медика мне показались раздражающими. Нет бы дать мне сосредоточится, все изучить, тем более что я уже чувствую что-то, что исходило от тела, а он лезет со своими вопросами. Но выдохнув и успокоившись, посмотрел на него. - Я так понял, вы с Туром – мои ассистенты? – спросил у него, вспоминая слова Ската. - Скорее, равноправные помощники, - уточнил тот, - Вы можете рассматривать нас двоих также, как рассматривали бы Дайчи-сана и Кио-сана. - При всем моем уважении, ваша роль не соответствует роли Дайчи-сана, Кальмар. Ведь Дайчи-сан выступал как организатор всей прошлой операции, его главный теоретик, чьи виденье и легло в основу всего. Моя роль тогда была другой. Насколько я понимаю, вы ожидаете, что теоретиком в этой операции буду я? Кальмар помолчал, а потом кивнул. - Думаю, будет разумным считать нас Вашими подчиненными, Лис, - высказался Тур. - Раз так, то позвольте будем действовать по протоколу. Думаю, вы прекрасно знаете, что это значит. Медики кивнули, и более никаких вопросов не поступало. А я сосредоточился на теле. Активировав мистическую руку, начал осторожно изучать его. И мгновенно почувствовал, как внутри меня шевельнулось что-то. Потребовалось немного времени, чтобы понять причину. О да. Это однозначно йокай. Остаточный след демонической чакры. Та самая, что менее месяца назад добралась и до меня, что в итоге привело к нахождению в этом месте. Энергия, по своей структуре и особенностям настолько знакомая, что на мгновение у меня возникло неприятное ощущение, будто я смотрю на свое собственное отражение. Этот парень получил удар йокай практически в тот же самый день, что и я. Удар этот был почти такой же мощности, что и мой…. Да, неприятно увидеть свое отражение в лице мертвеца. Правда чуть позже, помимо общих черт, стали ясны и отличия. Воздействие йокай у него было внешнее, а мое внутреннее. На него была направлена ужасающая ярость зверя, а в моем случае, мной эта ярость пыталась овладеть сама. Ну и самое главное, удар его этот убил, а меня, как это и раньше бывало, сделал сильнее. При дальнейшем изучении я попытался абстрагироваться от демонической чакры. Как-никак на нем ее практически не осталось, поскольку поражение было именно внешним, а вовнутрь она не пробилась. Дальнейшее исследование свелось уже к внимательному и вдумчивому изучению органов, тканей, места смертельного ранения. Тут у меня впервые возникли сомнения в том, что убийцей был одержимый демоном ребенок. Место удара, во-первых, содержало минимум следов демонической чакры, во-вторых, наблюдались следы поражения совсем другой энергией, ну и в-третьих, рана оказалась куда больше, чем то, что могла бы оставить рука ребенка. Кажется, я то ли неправильно что-то понял, то ли меня ввели в заблуждение. Но да ладно. Это не суть. - Отвечая на ваш вопрос, Кальмар, - сказал я, поднимая свой взгляд от тела на медика, - Введение сыворотки в ее стандартном виде здесь будет мало того, что бесполезно, так еще и опасно. Задача сыворотки – обеспечить регенерацию, выработку чакры для восстановительных процессов и все в этом духе. Иными словами, сыворотка – это средство поддержки для живого организма. В мертвом организме она бессмысленна. Вдобавок, так мы скорее уничтожим мой организм, который будет вливать неконтролируемо энергию в тело без какого-либо результата. Кальмар кивнул. Но ничего не сказал. И тут впервые заговорил Карп. Он задумчиво задал довольно занимательный вопрос. - Значит, для того, чтобы работали стандартные методы, внутри у этого парня должно быть что-то живое? - Совершенно верно. - И мы должны сделать так, чтобы это что-то живое внутри него оказалось? Я улыбнулся под маской. Верная мысль. Под стать тому, что пришло и мне в голову. - Да. Но для того, чтобы это живое оказалось в состоянии существовать внутри мертвого тела, там должно быть что-то, что позволить ему выжить. Нужно создать все необходимые условия. Подумав немного, и прикинув последствия, выдал свое решение. - Будем проводить операцию в несколько этапов. Сколько их будет, зависит исключительно от прогресса. Каждый этап будет сопровождаться процедурой запечатывания во избежание регресса. Думаю, не стоит говорить, что вся эта наша деятельность растянется во времени. - А в чем будет заключаться эти этапы? – спросил Тур, бросив взгляд на тело, - И что именно будет играть роль «живого»? - Живые клетки. Они основа всего. Введение живых клеток поможет активировать первичную стадию замещения мертвых клеток живыми. Для этого необходимо наличие условий для их быстрого деления. Иными словами, питательная среда. Ян-чакра также способствует делению клеток. Посмотрите на размеры этого парня, представьте примерное количество клеток, составляющие все ткани, органы, нервы, мозг и прикиньте, сколько нам потребуется этой самой ян-чакры для того, чтобы успешно провести полную их замену живыми. - Вы предлагаете накачивать тело чакрой? – спросил Кальмар, также внимательно изучая «пациента», - Но ведь существуют чисто физические ограничения, сколько оно может впитать в себя. Сомневаюсь, что этого хватит. - Этапы для того и нужны, чтобы проводить данный процесс постепенно. Полная накачка ян-чакрой, печать, восстановление с моей стороны, распечатывание и очередная процедура обработки, чтобы потом снова запечатать. - Объема от этого больше не станет, - засомневался Кальмар. Я пожал плечами. - Суть в том, чтобы относится к этому телу соответствующе. В него можно вместить столько чакры, сколько гарантированно убьет живого. Кости, органы, ткани, система циркуляции чакры, мозг, кровеносная система – все это послужит нам вместилищем. И не важно, пострадают ли они в процессе от переизбытка. Это мертвец. Ему все равно. - Да я учел это. Но все равно этого не хватит. Я пожал плечами и усмехнулся. - Я искренне надеюсь, что никто из нас, присутствующих всерьез не рассматривает даже самую малую вероятность того, что этот парень спустя некоторое время встанет на ноги и побежит. Что бы не хотели там, - пальцем показал на потолок, - Может прецеденты такие и были, но мне про это никто не сообщал, так что не мешайте мне рассматривать это чисто как сомнительный эксперимент. Вы мне подкинули задачку от лица руководства, которую я рассматриваю практически невыполнимой, но в то же время интересной. Так дайте мне попытаться ее решить, придумать и опробовать свои методы, получится это или нет, раз уж это именно что моя задача. Я обвел взглядом присутствующих. Возможно, не стоило выдавать такую речь, которая ясно показывала все мое отношение к процессу, но да ладно. Ведь как бы это не звучало с морально-этической точки зрения, и что бы не случилось в процессе операции, мы имели дело именно что с мертвецом. А ему как известно, все равно. От допущенных ошибок мертвее он не станет. Отвечать мне никто не стал. Лишь удостоили взглядом, который я воспринял не иначе как готовность придерживаться ранее условленной иерархической модели в нашей лаборатории, и положил руки на тело. На короткое мгновение прикосновение холодной плоти вызвало странное, какое-то отдаленное глубинное чувство. Ни с того ни с сего взглянув на лицо парня, оторопел, увидев совершенно другое лицо с мертвыми глазами. И даже сквозь маску я почувствовал запах гари…. Меня прошиб холодный пот, я едва не вздрогнул. Прикрыв глаза и успокоившись, снова их открыл и посмотрел на лицо. К великому облегчению, передо мной снова было женственное лицо павшего выходца из Страны Воды, а не то бледный образ павшего в Страны Медведя АНБУ. Как же я ненавидел это место за то, что здесь меня снова начали навещать позабытые сны о событиях той миссии. Пусть и не каждый день, но мой бывший сопровождающий, тренер, наверное, в каком-то смысле друг периодически оказывался в моих снах. И это были болезненные воспоминания, несмотря на прошедшее с тех пор время. Сосредоточившись и отогнав неприятные чувства в сторону, я начал планомерно закачивать в тело ян-чакру, вливая ее в огромных объемах. Пока шел этот процесс, задумался над тем, что некоторые слова Кальмара, пожалуй, были справедливы. Несмотря ни на что, объема все равно не хватит. Рано или поздно случится перенасыщение, сверх которого я просто не смогу заполнять тело энергией. Конечно, в любом случае, мне потребуется несколько подходов для того, чтобы дойти до такого состояния. Но что потом? Сходу возникла мысль, что произвести сходу после перенасыщения внедрение живых клеток, чтобы они приступили к своей работе – постепенному размножению и замещению мертвых своих собратьев. Мысль разумная, можно сказать, основа всего подхода, но проблема в том, что введенную энергию они потратят быстро, часть ее «выветрится» сама по себе. И тогда наступит необходимость вливать новые порции. Проблемка заключалась именно в этом. С момента появления внутри объекта живых клеток уже будет работать моя связь с ними. И помимо вложенной внутрь энергии, начнется попытка моего организма перестроить все. А это уже означает мгновенный переход к совершенно иному масштабу траты энергии. Я бы даже сказал, к опасному уровню. И почему-то что-то подсказывало мне, что одними запечатывающими техниками проблему не решить. Да и не хотелось мне после перехода на активную фазу запечатывать тело. Кто знает, как это могло отразиться на запущенном процессе, насколько бы мертвецу не было все безразлично. Не хотелось, чтобы все усилия пошли насмарку. - Я на пределе, - сказал я, выдыхая и глядя на Кальмара, - Готовьте свиток. Нужно провести запечатывание. Вливание чакры заняло почти час времени, и к этому моменту я действительно был близок к потере контроля. Растраченная ян-чакра привела к повышению уровня инь, что автоматически означала одно – готовый к активации защитный механизм, проявление которого не обещало ничего хорошего. Кальмар кивнул Туру, и вскоре запечатывающий свиток был готов. - Мы готовы, - сказал он, и я тут же отнял руки, сделав шаг назад. Резкие движения при несколько ослабленном состоянии вызвали потемнение перед глазами, и пока я разбирался с ее последствиями, медики уже закончили работу. На операционном столе вместо тела осталось только свиток. К моему удивлению, оба тяжело дышали. - Этого я и опасался, - сказал Кальмар некоторое время спустя, - Приток такого объема чакры существенно усложняет процедуру запечатывания. Требуется много сил для этого. Если продолжить накачивать энергию в тело и дальше, то вполне вероятно, что печать не сработает. Это была плохая новость. Хотя и несколько странная. Даже несмотря на то, что я влил довольно много собственной чакры, тело оказалось невероятно «вместительным». Бесчисленные миллиарды клеток были способны принять еще несколько точно таких же вливаний. Но это именно вливание чакры, а не запечатывание ее. Это тело никогда не сможет принять в себя даже жалкие доли процента реальной силы биджу, рядом с которыми и близко не лежал мой сегодняшний вклад. А ведь этих зверей каким-то образом умудрялись запечатать. В чем дело-то? Вопрос был мной озвучен, а на него получен вполне емкий ответ: «мы не шиноби уровня каге». Был бы я спецом по части печатей, возможно, решил бы иначе, но сейчас посчитал ответ удовлетворительным. Думать о чем-то лишнем совсем не хотелось. - На сегодня достаточно. Мне нужно восстановиться. Продолжим завтра. Постараемся довести уровень энергии до максимума допустимого. Ну а если процесс запечатывания не пройдет, то изменим принцип. - Есть какие-то поручения до следующего этапа? – осведомился Тур. На что я в который раз пожал плечами. Правда, пришедшая в голову мимолетная мысль, показалась мне занимательной. - Накопители чакры. Или печати. Нужно что-то, в чем можно было бы заключить энергию для использования во время операции. Медики переглянулись, а Карп подал голос. - Здесь такого рода оборудование есть, но они все используются в отделе энергоснабжения. Я уточню у Ската. - Этот вопрос решаемый, - добавил Кальмар, в ответ на что лишь кивнул и направился к выходу. Мне следовало отдохнуть. А потом хорошенько подумать…. В итоге накопителей нам было выделено четыре. При этом я сильно сомневался, что нам попались самые лучшие образцы. Как-никак, какой бы приказ высшего руководства мы не выполняли своей операцией, от наличия работоспособных устройств такого типа зависело энергоснабжение всей базы, включая и многие элементы ее защиты. А это крайне серьезно, учитывая особенности строения и местоположения. Так что все то, что разрешил взять Скат, можно было без иронии назвать предельно щедрым даром. Емкости накопителей были очень большими. Конечно, я сильно сомневался, что их хватит даже на половину операции, но на то, чтобы заполнить их до отказа потребовалось немало времени. На каждую емкость ушел целый день напитки в несколько подходов. Когда с этим было завершено, мы продолжили работу непосредственно с телом. Оно было извлечено из печати, и в него снова вливали максимум возможного объема ян-чакры. По завершению этого процесса была снова проведена процедура запечатывания. Судя по тому, как тяжело дышали два специалиста, ответственных за это дело, процесс прошел заметно труднее. - Мы достигли предела, - констатировал я, стоя у операционного стола, на котором лежал свиток, - Больше закачивать в тело чакру уже невозможно. Нужно начинать непосредственный процесс внедрения живых клеток. Коллеги по нашему специфическому делу стояли напротив, за столом и смотрели на меня. Мои слова словно не произвели никакого особого эффекта. Хотя уже первый вопрос, заданный заинтересованным тоном, мне дал понять, что я ошибаюсь. - Это значит, что нам нужно подготовить живые клетки, не так ли? – спросил Кальмар, не сводя с меня взгляд. Я кивнул. Мне хотелось снять эту надоевшую маску, чтобы вытереть мелкий пот, что мешал. Процесс вливания чакры выдался нелегким, поскольку приходилось не только подавать собственную энергию. Та сила, что уже была внутри тела, так и норовила вырваться наружу, и ее приходилось сдерживать. Что было трудно. Однако приходилось терпеть. Конечно, я мог бы снять маску и вовсе перестать следовать местным протоколам. В конце концов, нам предстояла трудная задача, во время выполнения которой лишний отвлекающий фактор мог только испортить ситуацию. Да и начальником я быть не переставал на время этой операции. Но дело в том-то и заключалось, что наличие маски могло спасти мне жизнь. Ее наличие в тяжелейших условиях могла предотвратить обнаружение приметных деталей использования природной энергии, на которую я делал немалые ставки. - Я долго думал над тем, что именно использовать в качестве «препарата». Изначально возникла мысль просто влить в него мою чистую кровь без какой-либо обработки. Однако сейчас я несколько сомневаюсь в верности данного подхода. - Почему? – спросил Карп. - Это может с одной стороны запустить нужные нам процессы, вроде бы, пусть у меня нет даже пятидесятипроцентной уверенности в этом. Но вместе с тем, также это может привести к ненужным последствиям. Я бы даже сказал, изменению…. Несмотря на то, что наша операция уникальна, и результаты могут быть самыми разными, тем не менее, хотелось бы получить в конечном итоге именно того парня, кого когда-то убили. А не измененное непонятное существо. - Его мозг в любом случае мертв, - пожал мой старый ассистент плечами, - Мы уже проходили нечто подобное с вами, пусть тогда все было не столь однозначно. Даже если он и «проснется», не думаю, что это будет именно тот парень, которым он когда-то был. В лучшем случае, его не придется в дальнейшем учить ползать на четвереньках или держать ложку. - Так-то оно так, - пожал я плечами, - но я говорю об изменениях гораздо более глубокого характера. - Поясните, - попросил Карп, а между тем Кальмар и Тур, как мне показались, неожиданно застыли подобно статуям. На мгновение. - Я тут недавно уяснил для себя, что при определенных обстоятельствах сыворотка на основе моей крови может приводить к изменениям нечеловеческого характера. Во время испытаний был один случай, который я наблюдал лично, хотя тогда по неопытности подумал, что это последствия применения какого-то оружия, яда или болезни…. Противное зрелище, стоит сказать. Дальше я ничего говорить не стал, а Карп не настаивал на продолжении. Носитель маски не понаслышке знал, что значит секретность. - Так каково будет Ваше решение, Лис? – спросил Кальмар ровным тоном. - Нельзя использовать мою кровь непосредственно. Внедряться должны клетки самого объекта, после предварительной обработки, разумеется. Для этого мы воспользуемся тем материалом, что были доставлены из Конохи. - Образцов такого рода достаточно, - сказал Тур, - Какого рода клетки нам должны быть интересны? - Костный мозг. Образец клеток костного мозга был представлен в числе прочих анализов. Пусть клеток было не так много, как хотелось бы, но это не было такой уж проблемой. Если процесс запустится, и мы получим необходимый нам материал, то нарастить количество не составит труда…. Работа над этими клетками заняла несколько дней. Она заключалась в содержании их в сыворотке и последовательной обработке мистической рукой. Долгий процесс, в конечном счете привел к нужным результатам: мой организм все-таки «принял» эти клетки за свои и начал свое воздействие. В итоге часть клеток удалось оживить, и началось их интенсивное деление. На это дело я не жалел ни чакры, ни сыворотки. Был получен нужный объем готового живого материала. Оставалось надеяться, что все получится и процесс удастся запустить. После долгого двухдневного отдыха, во время которого я получал интенсивное питание, мы окончательно были готовы начать. Тело извлекли из печати, и пока мной удерживалась вся та чакра, что была влита в него, Кальмар по моему распоряжению ввел препарат в позвоночник. Ну а я сосредоточился. Процесс пошел…. Это было долго. Невероятно долго. Время в какой-то момент попросту перестало иметь хоть какое-то значение, полностью исчезнув из того пространства, где шла работа. Стрелки механических часов продолжали отсчитывать часы, плавно переходя в день, потом второй, а затем и третий. Но на это мало кто обращал внимания. А если точнее, то из присутствовавших медиков на них не смотрел никто. Лишь изредка появлявшийся за дверью лаборатории, начальник объекта бросал вдумчивый взгляд на непрерывный трудящихся специалистов, и снова уходил по своим делам. А те оставались неизменны. Сама по себе процедура с одной стороны не была похожа ни на одну другую, которую наверняка можно было бы вспомнить, учитывая поставленную цель. Никаких надрезов. Никаких попыток работы с органами. Не было вообще ни единого действия, напоминавшее стандартные операции. Все, на что обратил бы внимание любой наблюдатель, так это на то, что один из участников операции с самого начала работы, как застыл в одной позе над телом, сложив руки над ним, так и оставался таковым все это время. Ни единого телодвижения, ни одной видимой попытки вмешаться в происходящий процесс. Он не реагировал ни на какие раздражители вокруг и лишь время от времени с его стороны звучала та или иная короткая команда, в результате чего оставшиеся три участника процесса либо вводили в него стимулятор, либо подсоединяли к оперируемому телу капельницу с новыми и новыми порциями сыворотки, переливали кровь и тому подобное. В то время как остальные, помимо всего вышеописанного, двигались по помещению, непрерывно сканировали тело мистической рукой, периодически берясь за тот или иной участок тела, вливая туда свою чакру. Они же иногда самостоятельно вмешивались в процесс, давая порцию стимулятора своему неподвижному коллеге, когда тот временно утрачивал контакт с реальностью, а его силы падали до критического уровня. А бывали моменты, когда двое из троих медиков отвлекался от процесса и, направившись к одному из столов, торопливым почерком заполняли страницы объемной книги. Кальмар во время этой операции прекрасно осознавал свою основную задачу. Несмотря на периодические попытки помочь Лису, под маской которого АНБУ скрывали личность Харада Широ, он выполнял другую, куда более важную работу. При помощи мистической руки шел тщательнейший мониторинг всего того, что тот делал. Каждый момент операции, каждая манипуляция, каждое изменение, которое он только был способен зафиксировать, он запоминал. Чтобы затем тщательнейшим образом перенести их на страницы книги, которую потом будут не менее тщательно изучать. И по мере того, как операция усложнялась с каждым часом, затраты энергии росли, а процессы, творящиеся внутри объекта манипуляций, набирали оборот, объем поступавших данных рос. А вместе с ними полностью из его сознания вымаралось все, что было связано с внешним миром. Он был полностью поглощен процессом. Изначальные ожидания операции не соответствовали тому, что происходило на самом деле. Даже несмотря на то, что сам принцип вроде бы даже был тем же, что и с памятным случаем несколько летней давности. А именно работа через подключение к организму главного действующего лица. Но вместо этого получилось совершенно иное. Лис не стал пытаться подключиться к мертвому телу. Вместо этого он подключился к небольшому препарату из живых клеток, которые внедрил в труп. И начал питать его собственной чакрой, не говоря о той энергии, что уже была закачана в объект. Первоначально процесс казался чрезвычайно медленным. Да и вообще не совсем верным. Внедренные в позвоночник и спинной мозг клетки начали постепенно делиться, мало-помалу распространяясь все дальше и дальше. Но время шло, а развитие клеток ускорялось. Их становилось все больше, они распространялись все дальше, поглощая огромные объемы энергии. От Лиса стали периодически поступать распоряжения вводить сыворотку. После второго или третьего вливания Кальмар смог окончательно разглядеть саму суть происходящего. Непрерывно делящиеся клетки последовательно заменили спинной мозг, начали проникать в структуру костей, продвигаться внутрь черепа. И попутно шла яростная борьба с уже мертвыми клетками. Появились клетки, что активно их пожирали, а затем выбрасывались за пределы позвоночника, чтобы не мешать новой развивающейся системе. Как бы это не смотрелось со стороны, вывод Кальмара был однозначен: Лис пытался вырастить объект СВ7НСТ2ЮХ заново в полном его размере. И в него закрались сомнения относительно успешности данного эксперимента, даже несмотря на бодрый старт. А потом для них как-то не осталось места. Процесс, продолжавший усложняться, в какой-то момент стал требовать абсолютной сосредоточенности, чтобы не упустить ни малейшей детали. Чакра, впечатляющие объемы которой были закачены в тело, закончилась куда быстрее, чем ожидалось. Немедленно были использованы подготовленные заранее накопители. Рост числа живых клеток продолжался, что повышало как скорость их распространения, так и объемы потребляемой энергии. Накопители один за одним истощались, а общий прогресс едва составлял четверть необходимого. Достигнув-таки мозга, работа перешла к крайне долгому, и невероятно энергоемкому процессу его полной замены. А ведь на этом все не останавливалось. Прогресс распространялся по всему скелету. Шло замещение старого костного мозга новым. Приказы о внедрении сыворотки участились. А потом подошел ожидаемый момент полного истощения последнего накопителя. - Стимулятор мне, - коротко бросил Лис, и в него немедленно вкололи специально заготовленное спецсредство, увеличивая выработку его чакры. За последующие часы количество доз стимулятора достигли десяти. И Кальмар впервые всерьез задумался над перспективой применения главного особого средства. Лис окончательно перешел к прямому подключению и трате собственных резервов. - Нужно ввести питательный раствор, - быстро сообщил Тур, бросив ледяной взгляд на застывшего медика, - И срочно. Цепкий взгляд Кальмара быстро уловил то, как одежда на Лисе стала казаться более свободной, чем раньше. И кивнул. Харада Широ приступил к сжиганию всех доступных жировых запасов. Подключив его к капельнице с внутривенным питанием, они разделили обязанности. Теперь за оперирующим требовалось почти такое же внимание, как и за оперируемым. Потеря контроля вполне могла закончиться тем, что они вместо одного трупа получат два. И тогда их не ждало ничего хорошего. - Спец средство А, готовность стадия 2, - коротко шепнул Кальмар Туру, на что тот молча кивнул, продолжив следить за капельницей, к которой был подключен Лис. Между тем ситуация изменилась. И первым заметил это Карп, пристально следивший за грудной клеткой и брюшной полостью объекта, пока Кальмар изучал процессы, протекавшие внутри черепной коробки. - Скорость деления клеток меняется, - сказал он, подняв взгляд, - Без видимых изменений объема поступающей чакры. Кальмар немедленно сосредоточился, но внутри головы никаких изменений не было. Потому оторвавшись, он также приложил руку к зоне ответственности Карпа. И действительно. Здесь, процесс, вышедший впервые за пределы костной структуры, действительно шел быстрее. Клетки развивались активнее, планомерно уничтожая мертвые, и принялись за создание новых тканей. Некоторые участки уже напрямую затрагивали внутренние органы. Короткий анализ установил некоторое изменение самой чакры. Она казалась другой. Кальмар бросил взгляд на Тура, который собрался было быстро провести проверку, как раздался очередной приказ Лиса, вынырнувшего из своего транса. - Ввести сыворотку в следующие участки: шея, основание затылка, брюшная полость, таз, грудная клетка справа от места ранения. Следить за чистотой. Медики выполнили приказ, после чего ситуация снова резко изменилась. Кальмар был в курсе того, что введение сыворотки усиливает силу контакта с организмом Харада Широ, передавая соответствующие способности. Потому для него стало сюрпризом, когда его уровень чакры внезапно упал, в то время как скорость деления клеток внутри объекта вырос. Регенерация шла по многим направлениям. «Жизнь» рвалась к органам, яростно распространялась по внутренним тканям, обновляла кровеносные сосуды. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, как развивались каналы чакры. Система циркуляции восстанавливалась безумными темпами. А по восстановленным участкам можно было отследить перемещение первых крох чакры Лиса. Однако у этой скорости была цена. Сам Харада Широ слабел. Пусть куда медленнее, чем изначально они боялись, но даже со всей подпиткой, вливаниями стимуляторов и уже активным вливанием уже собственной силы тремя медиками в регенерирующие участки объекта он медленно терял силы. И с каждым мгновением Кальмар все больше и больше поглядывал на Тура. Напряжение росло. Не воспользовавшись этим средством, они рисковали потерять чрезвычайно ценного для высшего руководства человека. А воспользовавшись, могли сорвать операцию, которая уже успела дать немало ценных сведений. В ее продолжении заключался ключ ко всему. И сейчас эти две крайности боролись друг с другом внутри двух специалистов. А если точнее, то одного. Ведь за все отвечал именно он – Кальмар, каким было имя Куратора на этой миссии. В какой-то момент Лис вздрогнул, а потом, обшарив взглядом вокруг, остановил свой взор на сосудах с готовыми для пересадки органами. С полминуты он неотрывно смотрел на них, словно что-то прикидывая про себя, а потом вновь вернулся к своей работе. Не единой команды от него не поступило. Лишь слегка дернул рукой с капельницей. В ответ на что Тур предпочел ввести в него новую дозу стимулятора. А некоторое время после этого неожиданно уже встрепенулся Карп. Чтобы через несколько минут непрерывного изучения, поднять голову и во второй раз прокомментировать процесс. - Наблюдаю очередное изменение скорости деления клеток. Кальмар снова провел проверку, в первую очередь, обратив внимание на чакру, поступавшую от Лиса. Изменения чакры с прошлого замера стали куда глубже. Более мощная при практически том же подходе, более концентрированная, явно наделенная куда сильными лечебными свойствами. И на этот раз просто нельзя было проигнорировать такое. Тур получил невербальную команду и быстро провел анализ уже самого Широ. А несколькими мгновениями позже оказался у книги и сделал запись. «Наблюдаю изменение соотношения оттока и воспроизводства чакры. Негативная тенденция снизилась», - прочитал спустя некоторое время Кальмар. И немного подумав, набросал свои несколько слов. «Предположительно обнаружена новая особенность объекта». Прибегать к спецсредству пока не стали. Лис практически стабилизировался, каким-то образом изменив собственную чакру. Но, тем не менее, были готовы в любой момент воспользоваться им…. Когда система циркуляции чакры была восстановлена почти вся, ее практически в полном объеме наполняла чакра Харада Широ. Циркулируя внутри тела, она впитывалась регенерирующими тканями, ускоряя процесс. Сам очаг еще не работал, но судя по происходящим изменениям, до этого оставалось не долго. Комплексное наблюдение с каждым мгновением открывало все более и более обновляемый организм. Объем фиксируемых данных рос умопомрачительными темпами. Скрежет зубов, пожалуй, стал тем, что заставил медиков АНБУ впервые испугаться. Это был как раз тот момент, когда регенерация мозга достигла своей финальной стадии, и из черепной коробки закончилось выведение всех «отходов производства». Одновременно с этим происходила первая пробная попытка запуска очага, вместе с началом формирования в грудной клетке нового сердца(!) взамен уничтоженного. Масштаб оказался чрезмерным даже для стабилизированного Лиса, и уровень его чакры резко упал. Кальмар на какое-то мгновение даже почувствовал, как невидимая ледяная когтистая рука сжала его горло и вздрогнул. Теряющий жизнь организм начал источать беспощадную жажду убийства. - Сейчас! – сказал он, посмотрев на Тура, и тот, кивнув, выхватил готовый шприц. Препарат был введен одновременно с несколькими дозами стимулятора, вместе с питательным составом через капельницу, - Карп, на тебе объект. Мы с Туром сделаем все возможное, чтобы у нас ничего не сорвалось. Он устремился к Широ, который в этот момент задрожал всем телом и начал осторожно опускаться на пол, теряя силы. Когда он и Тур подхватили его, какого-либо сопротивления с его стороны не последовало. Они положили его и взялись за обработку мистической рукой. Требовалось сделать так, чтобы введенный состав, созданный из клеток Хаширамы, сработал…. Харада так и остался лежать. В какой-то момент его состояние стабилизировалось, но оно осталось на грани. Застыв, не доходя до критической точки, выработка и трата чакры уравновесились. Более ничего не произошло. Никаких изменений. Никаких улучшений. Введенный препарат – средство спасения, словно просто растворился внутри. И будто не было ни плюса, ни минуса от того, что его вообще ввели. Впрочем, что бы там ни было, Кальмар прекрасно осознавал, что все прошло относительно успешно. Лис не сорвался, не перешел грань, восстановил равновесие. И если повезет, то и введенная в него сила Хаширамы вместо того, чтобы быть освоенной его организмом, была просто сожжена и пущена для стабилизации. Одновременно с этим, не сорвалась и операция. Несмотря на то, что теперь Харада лежал на другом, соседнем столе, не подавая признаков сознания, восстановительные процессы внутри объекта продолжались. Пусть и произошло некоторое замедление. Ведь даже потеряв сознание, ученик Дайчи под личиной АНБУ не утратил контакта с ним. И его организм продолжал исправно подавать чакру и управлять процессом. Оставшееся трио играло роль ответственных. Именно они отслеживали то, как медленно, но верно вырастали новые ткани, шла постепенная замена старых органов новыми, как протягивались каналы кровоснабжения, появлялись нервные окончания. Кальмар во все глаза наблюдал за тем, как отсутствующее в грудной клетке сердце появилось на своем месте, и начало увеличиваться на глазах, пока одновременно с этим шло закрытие грудной клетки. Все это невероятное зрелище обновления, возрождения и воссоздания внутри между тем сопровождалось донельзя омерзительными процессами снаружи. За те несколько дней кожный покров, до которого еще не добралась регенерация, начал гнить, чернеть. На всей поверхности тела появились крайне отвратительные нарывы, что увеличивались до пугающих размеров, после чего лопались, источая наружу продукты разложения. Кое-где образовались дыры, через которые наружу выбрасывались переработанные в процессе регенерации мертвые клетки в виде отвратительной и вонючей слизи. Медикам приходилось прилагать все силы, чтобы содержать рабочее место в чистоте. - Было бы разумно избавиться от внешнего слоя, - прокомментировал Карп, мрачно отскребая очередную порцию отходов и убирая это в контейнер. - Не будем мешать процессу, - ответил Кальмар, обрабатывая место обеззараживающим составом – действие вроде бы нужное и бесполезное одновременно, - Сейчас он естественен и потому мы можем нарушить что-нибудь. Надеюсь, Лис справится с задачей. - Его уровень чакры на минимальной отметке, но это только потому, что сейчас вся его сила направлена на объект. Ему попросту не удается восстановиться самому. Думаю, как только трата чакры снизится, он быстро придет в себя, - сказал Тур, бросив взгляд в сторону указанного человека. - Продолжай в том же духе. - Конечно. - Карп, приготовь кровь для переливания. Сердце практически выросло. Еще чуть-чуть, и оно заработает. Думаю, будет лучше сделать переливание, вместо того, чтобы ждать, пока выработается его собственная кровь. - Понял. В какой-то момент случилось то, чего все ожидали, но, тем не менее, для всех это стало сюрпризом. Внутри очага восстанавливаемого объекта вспыхнула «искра», и чакра затеплилась там подобно слабому огоньку. Сила, что изначально казалась идентичной энергии Широ, с каждым часом все больше и больше менялась, приобретая свои особые уникальные черты. И вскоре Кальмар был убежден, что она приближается к тому остаточному следу, обнаруженному на трупе со времен его смерти. - Господа…. – несмотря на все увиденное и пережитое до этого, Кальмар впервые с момента начала процесса почувствовал небывалое волнение, - Кажется можно сказать это вслух…. Объект СВ7НСТ2ЮХ официально жив! Да, сейчас он мало походил на живого. Скорее это была часть живого организма со стремительно растущими органами, железами, системами внутри скелета, обтянутого мертвой гниющей дырявой оболочкой, из которой непрерывно вытекала всякая мерзость. Но факт оставался фактом. Эта часть организма начала самостоятельную выработку чакры. И вскоре должна была избавиться от ненужных составляющих. Как скоро – это оставалось вопросом, но тем не менее…. Переливание крови провели тогда, когда сердце окончательно выросло и скрылось внутри грудной клетки. И буквально через час мертвая кожа отслоилась под натиском образовавшейся под ней странной пленки, наполненной красноватой жидкостью. - Вот сейчас, мне кажется, можно избавиться от верхнего слоя оболочки, - заметил Кальмар, посмотрев на Карпа и Тура. Те молча кивнули и приступили к работе. Скоро противная «обертка» была полностью снята и запечатана, а живописные следы, оставшиеся на полу, операционном столе и одежде медиков были убраны. На столе возлежал теперь лишь скелет, с уже окончательно выросшими внутренними органами и активно развивавшимися мышечными тканями, что было нетрудно разглядеть сквозь прозрачную пленку, наполненную жидкостью. А сердце начало первые попытки запуститься. - У меня такое ощущение, что процесс серьезно замедлился, - заметил Карп, посмотрев на остальных двоих. - Ты прав, – сказал Кальмар после анализа, - Организм уже функционирует, и вскоре начнет работать все интенсивнее. Все это обеспечивается той энергией, что поступает от Лиса. - Предлагаю «подкормить» его, - сказал Тур, вновь проверив состояние Широ, - Тоже подключим к капельнице. Будем вливать питательную смесь в кровь. - Для этого придется проколоть этот «пузырь», - заметил Карп. - Думаю, стоит рискнуть. Все равно это необходимо. Легкие у него есть. Стоит подключить к системе подачи кислорода. Когда объект уже был подключен к системе жизнеобеспечения с внутривенным питанием, через некоторое время зафиксировался рост деления клеток. Однозначно, перестав в полной мере обеспечивать его всем, Широ смог направить свои силы на выполнение основной задачи. Мышцы достигли нужного состояния, прикрепились сухожилиями к скелету, полностью скрыв все внутренние органы. Началось формирование кожного покрова. Кальмар, продолжавший уделять самое пристальное внимание голове, в свою очередь зафиксировал то, как у объекта закончилось формирование новых глаз, ушных раковин, носового хряща, десен, и все это начала покрывать новая оболочка. И по мере того, как шел этот процесс, он все больше и больше бросал взгляды на Тура, который теперь уже просто не отходил от Лиса, непрерывно сканируя его состояние. Грандиозная, безумная и уникальная операция подходила к своему логическому, и что главное, успешному завершению. И это даже без учета такой мелочи, вроде сознания того парня из Страны Воды, убитого Хатаке Какаши в Стране Волн. Материалов для самого пристального изучения теперь была целая гора. И среди этой горы предстояло найти тот необходимый ключ. И Кальмар был уверен, что они его найдут. Кожный покров формировался медленно. Кальмар полагал, что связано это было с огромным множеством происходящих внутри процессов, на которые тратились все силы. Увеличивалось воспроизводство чакры, один за другим внутренние органы достигали своего работоспособного состояния и «запускались». Он фиксировал интенсификацию нервных импульсов, бегущих по всему телу, попытки начать дыхание собственными легкими. Под развивающимися веками наблюдалось движение глазных яблок. Время от времени подрагивали мышцы. Но время в итоге пришло и пленка, что покрывало тело объекта, в какой-то момент лопнула, и вся жидкость, что была внутри, вытекла, оставив полностью здорового физически молодого человека на операционном столе. Быстро приведя в порядок рабочее место, и очистив тело от остатков пленки, медики просто не могли не застыть вокруг него, чтобы внимательнейшим образом рассмотреть. По рукам каждого присутствовавшего прошла фотография, когда-то сделанная для запечатления только доставленного тела. Глядя на нее, и невольно сравнивая два лица, не было никого, кто мог бы усомниться в том, что они принадлежат одному и тому же человеку. С той лишь разницей, что фотография изображала мертвеца, а на столе лежал уже живой парень, что даже дышал самостоятельно. - Что же…. – задумчиво протянул Карп, - Кажется, наше дорогое начальство может быть довольно. И думаю, кое-кто заслужил себе хорошенькую такую премию! Даже если у объекта не все в порядке с мозгами. Кальмар положил руку на голову парня и молча проанализировал мистической рукой. Бросил красноречивый взгляд в сторону Лиса, что продолжал лежать на своем месте. Тур, быстро поняв, что нужно делать, дошел до него и также провел быстрый анализ. - Затраты энергии остались на том же уровне, - выдал он свое заключение. - Что значит, работа еще не завершена, - прокомментировал Кальмар, - Наш дорогой друг сейчас направил все свои силы на работу именно с головой объекта. Такое положение дел продержалось около суток. И эти сутки группа медиков прочувствовала полностью. Теперь, когда объем работы неожиданно схлынул и заключался лишь в своевременной смене капельниц, время неожиданно стало для всех иметь колоссальное значение. Накатилась невероятная усталость. Дни и ночи, проведенные без сна и в напряжении, начали сказываться. И пока Лис, оставаясь без сознания, тем не менее, продолжал свою работу, а им оставалось лишь ждать, усталость пыталась взять вверх. Приходилось пользоваться стимуляторами, чтобы не потерять концентрацию и не заснуть стоя… - Уровень чакры Харада Широ растет, - констатировал Тур ближе к концу этих самых суток, завершая очередную процедуру внутривенного питания, - Затраты сокращаются. Кажется он заканчивает. Кальмар немедленно провел анализ головы объекта. И первые же секунды заставили его согласиться с мнением товарища. Ранее полностью отсутствовавшие признаки какой-либо внутренней нервной активности, начали проявляться. Причем на уровне достаточном для серьезных выводов. - Ты прав. Объект близок к пробуждению. Когда через несколько часов Карп при своей смене капельницы увидел, как на него смотрят карие глаза, он вздрогнул от неожиданности. И немедленно позвал Кальмара. - Вот это да! – только и смог сказать тот в ответ, наблюдая за тем, как карие глаза удерживают его в поле своего зрения, - Он проснулся! - А Лис? – Карп повернулся к Туру, который уже сканировал бессознательного медика. - Его чакра растет, но требуется время, прежде чем она достигнет максимального уровня, - констатировал тот, - Не думаю, что в ближайшие сутки он придет в себя. Все трое собрались вокруг парня с невероятно женственными чертами и только начавшими чернеть волосами лысиной на голове. Кальмар осторожно приблизился и подал голос. - Ты меня слышишь? Несколько долгих мгновений парень молчал, а потом открыл рот и закашлялся. Кальмар немедленно активировал мистическую руку, но быстро понял, что кашель связан явно не с проблемами со здоровьем. - Я повторяю, Юки Хаку, ты слышишь меня? – спросил он, после того, как дал тому попить воды и кашель прекратился. При упоминании собственного имени парень вздрогнул, его чакра пришла в движение и все трое почувствовали, как резко снизилась температура в помещении. Кальмар мгновенно подвел руку ко лбу и под безумное мельтешение карих взгляд, активировал усыпляющую технику. Тело обмякло, и можно было услышать лишь его тихое дыхание. После чего он обвел взглядом всех троих и тяжело вздохнув, позволил себе стянуть маску. Холодный воздух, смешанный с запахом специальных обеззараживающих веществ ударил в лицо. - Так! – сказал он, вытерев пот и протерев покрасневшие глаза, - Констатация факта: операция выполнена. Успешно…. Имеет место быть наличие каких-то воспоминаний о прошлом. Есть реакция в виде манипуляции стихией чакры. Самое время приступить к выполнению второму разделу предписанного протокола. Карп, ты знаешь что делать. - Подготовить к транспортировке. Да, в курсе. - А уважаемого Лиса поместить в условия, максимально пригодные для отдыха и восстановления. За ним требуется пристальный контроль. Первое время лучше его не беспокоить. Мы оставим предписания по обеспечению наблюдения. Скат в курсе. - Понял. - Что же, пора заканчивать. Кальмар кивнул Туру с Карпом и, подойдя к Лису, несколько минут сам задумчиво изучал его мистической рукой, после чего направился к выходу. Где его встретил Скат. - Мы возвращаемся в Коноху через двенадцать часов, - сказал он командиру базы, - Предупредите, пожалуйста, нашу группу сопровождения. Объект мы забираем с собой. - Поступил запрос из Конохи, - равнодушно сказал в ответ тот, - Командование интересуется состоянием оперативника Лиса. Я должен отправить ответ в ближайшие часы. - Оперативник Лис должен вернуться в строй в ближайшие сутки, максимум два, - ответил он, при этом испытывая неприятное чувство внутри. Как же он хотел задержаться здесь и дождаться каких-либо возможных проявлений введенных сил Хаширамы. Его терзали подозрения, что не может все закончиться вот так просто. - Это хорошо, - кивнул Скат, и, развернувшись, направился обратно. Кальмар, пожав плечами, направился следом. Ему нужно было отдохнуть. Отдохнуть и собраться с силами перед долгим переходом. Там у него будет всего несколько дней, прежде чем он передаст объект в руки Данзо. Вызов в башню оказался неожиданным. Не то, чтобы он не ожидал его совсем. Скорее, ждал, что Хокаге захочет видеть его днем, а не посреди ночи, незадолго перед рассветом. Даже он, бывший глава всего АНБУ, закаленный разведчик, привыкший к разного рода неприятностям, оставался человеком. И, несмотря на всю свою репутацию, свою леденящую кровь даже могучих ветеранов джонинов ауру, нуждался в отдыхе. Если даже для него ведение дел в такое время суток на данный момент было чрезмерным, что стоило сказать о Сарутоби, который в последние годы лишь сдавал и от былого могучего воина и правителя, постепенно оставалась лишь бледная тень? Двигаясь по коридорам башни, Данзо мысленно готовился к предстоящей встрече. Пусть причин для вызова могло быть множество, учитывая все те сведения, что лично он не так давно передал старому другу и сопернику, он нутром чуял, что на самом деле видеть его хотят лишь по одной. Той, что беспокоила его самого больше остальных. В насквозь прокуренном помещении Хокаге не оказалось. Дежурный АНБУ повел его по секретным коридорам в один из подземных уровней. И для главы Корня не составило труда понять, в какой именно. Старое убежище под основанием башни, возведенное еще во времена Второго с мощной защитой. С самого момента его появления АНБУ использовали это место лишь для одной цели – содержание особо важных пленников, из которых требовалось добыть важнейшие сведения. В первый раз молодого тогда еще шиноби сюда привел его наставник, желая показать особенности допросов с такого рода личностями. И многие годы уже он сам провел там, доставляя и допрашивая. У бронированной двери его встретило двое дежурных, которые обвели его внимательными взглядами и пропустили вперед. Он перешагнул порог и оказался в хорошо освещенном зале с невыветривающимся многие годы легким запахом сырости. Серые стены, со следами невероятно давней покраски, печати, которые занимали немалую часть всей площади, как стен, так и невысокого потолка, металлический стол и два стула. Да, здесь мало что изменилось за годы, что минули с тех пор, как проход сюда для него был закрыт. Разве что обитатели…. Хирузен был здесь. Неожиданно без привычного уже белого облачения каге, без шляпы и даже без трубки. Он был в простой мешковатой черной одежде, подобную которой в былые времена часто надевал на сражения. Разве что не было сейчас у него элементов брони, подсумка с оружием и облика того молодого сильного и дерзкого человека, когда-то одолевшего его, Данзо во всем. Впрочем, старейшина не был наивен. Несмотря на белую бороду, залысины и глубокие морщины, не говоря об отсутствии молодой удали, у главы клана Сарутоби хватало и скрытого оружия, и силы его могучей чакры, чтобы выступить в бой против любого противника. Второй обитатель в отличие от старого друга, был без сознания. И лежал он прямо на столе в крайне неудобном положении. Тот, кто его туда уложил, мало заботился о таком понятии, как комфорт. Единственный глаз главы Корня быстрым внимательным взглядом осмотрел человека, отметив про себя и серую робу, в которую он был одет, и общую худобу, и только начавшую чернеть волосами голову. А уже после он вгляделся в лицо, и из недр памяти всплыло совпадение с виденной давно фотографией. Да… Он угадал с причиной вызова. - Хирузен, - равнодушно поприветствовал он каге, занимая место так, чтобы видеть и старого друга, и человека на столе. - Твое самоволие слишком дорого нам обходится, Данзо, - сказал тот, бросив на него ледяной взгляд, - Тебе прекрасно известны последствия подобных действий, но ты все равно рискнул. - Оперативник Лис был направлен в тот объект для выполнения определенных задач, - спокойно возразил Шимура, взглянув на Сарутоби, - Думаю, что работа над этим парнем не выбивается из списка этих самых задач. - Выбиваются. Это не восстановление еще живого человека. Это совершенно иной уровень. Я уже упоминал о последствиях. Сомневаюсь, что ты не в курсе доклада Дайчи. - С тех пор прошло много времени. И благодаря стараниям Дайчи-сана, он сумел достигнуть новых вершин. Поэтому я не вижу в этом ничего такого, что выбивалось бы из списка поставленных задач. Хокаге некоторое время молчал, после чего сделав несколько шагов, остановился рядом со столом. Его глаза смотрели на юношу. - Чего ты добиваешься этими действиями, Данзо? Лидер Корня пожал плечами и вскоре тоже оказался рядом со столом. - Мои цели мало изменились, Хирузен. Наличие медика такого уровня сейчас – это безусловный плюс. И чем больше практики для него, тем больше у нас шансов заполучить профессионала высочайшего уровня…. Быть может, нам даже удастся вывести одну важную отрасль из того застоя, в котором она пребывает уже много лет. Хирузен смерил его взглядом, который Данзо выдержал. Всегда выдерживал. - Тем не менее, это могло обернуться тем, что мы могли потерять не только потенциального Хашираму, - при упоминании этого имени лидер Корня против своей воли внутренне вздрогнул, - но и источник бесценного лекарства, не говоря уже про запасного джинчюрики! Такого рода действия опасны и глупы! Но ты знаешь об этом. И ты ни за что не рискнул бы всем этим ради достижения всего одной, пусть и благородной цели. Старейшина внутренне скривился, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. Да, Хирузен проигнорировал укол, вложенный в предыдущую реплику о состоянии медицины после Цунаде, и продолжил свое наступление. Это было неприятно. - Разве эти цели не очевидны? – спросил он, мысленно извлекая новую карту из своей колоды, - Проблем с каждым годом становится лишь больше, и закрывать на них глаза я не могу. Выделенное интонацией слово «я» достигло цели. Что-то внутри Хирузена неощутимо дрогнуло. Хорошо! - Мы потратили слишком много времени впустую. И многое потеряли. Несмотря на то, что с момента прошлой войны минуло достаточно времени, мы до сих пор не восстановились. Скажи мне, Хирузен, что случиться, когда мы снова окажемся перед лицом врага на поле боя? Какие резервы за нашей спиной? Какие ресурсы? Оперативник Лис или Харада Широ – это тот человек, который когда-то был способен склонить чашу весов в нашу сторону. Я предлагал тогда воспользоваться им, но ты отказался. С тех пор прошли годы, но не изменилось ровным счетом ничего. Мы набрали немного жирка, но этого мало. Но в наших руках все еще есть он. И мы можем использовать его. Пусть и немного ином качестве. - О чем ты? – прищурился Сарутоби. - Ты сказал Хаширама…. И этот намек достиг цели. Хокаге не был дураком. Он быстро все понял. - Символ? – спросил он. - Твой век уходит, - совершенно спокойно заметил глава Корня, - Через пять лет или через десять, но тебе придется уступить кресло Хокаге. И будет лучше, если на твое место сядет не простой человек. Думаю тот, кого волей-неволей станут сравнивать с Первым, будет идеальной кандидатурой. Идеальной как для нас здесь, внутри деревни, так и за ее пределами. Ведь имя Хаширамы все еще что-то да стоит. Пауза после этих слов длилась минуту. Два старых товарища и противника в одном лице сверлили друг друга холодным взглядом. - Мой век уходит? – спросил Хирузен, и в его голосе чувствовался весь тот яд, который он собирался излить на старейшину. - Я не Хокаге, - с непроницаемым лицом ответил на него Данзо, одной своей фразой обезвредив этот яд и обратив его против владельца. И пожав плечами, добавил, - К тому же, любой сторонний человек сказал бы, что мой век уже прошел. Последняя брошенная им реплика была лишней. В нее не верил никто из собеседников. Потому и не обратили внимание. А вот первая… - Харада Широ не тот человек, чтобы стать Хокаге, - заметил Хирузен, покосившись на по-прежнему бессознательного юношу, - Никому неизвестен, без опыта, без поддержки. От такого человека не будет толка, в отличие от других. Даже если они годами не появляются в Конохе.... Старейшина внутренне усмехнулся, услышав как понял его слова Сарутоби. Кажется, ему удалось выскользнуть из скользкой колеи и взяться за давнюю, и потому прекрасно знакомую ему тему с преемником. Пусть изначально он этого и не планировал. Сколько копий было сломано по этому вопросу со дня смерти Минато, а уж сколько после зачистки Учиха. Но на этот раз, от его немного спонтанного, пусть ранее обдумываемого решения у него внезапно появились новые интересные аргументы. - Слава и сила мало что будет означать, при полном нежелании занять твое место, - спокойно возразил он, чтобы потом добавить свой достаточно старый, пусть и несколько дополненный аргумент, - И это касается обоих твоих учеников, Хирузен. Они люди своевольные, свободолюбивые, чрезвычайно независимые. Даже если ты убедишь одного из них стать Хокаге, что ты получишь в итоге? А что получишь ты, если на твоем месте очутится Харада Широ, которому за пару лет можно легко дать и славу, и признание. Ведь ключ у нас уже есть. Ключ, который даст ему нужный ореол. Он свободной рукой плавным движением указал на юношу. - А боевой опыт…. Ты и сам знаешь, как легко в нашем мире его получить, если у тебя достаточно сил, чтобы не погибнуть в первом же бою. На наше счастье, наш друг достаточно живуч и к слову, в своем первом бою он уже выжил. Хирузен молча осмысливал услышанное, а потом, подняв голову, упер свой взгляд на Данзо. - Звучит, конечно, хорошо. Действительно, могучий медик, способный творить чудеса на уровне Хаширамы и даже более того, с поддержкой клана Сарутоби за его спиной, он способен стать интересным решением. И что самое главное, нужным… - последнее слово он выделил интонацией, - Но! Я не понимаю одного, Данзо. Какова в этом деле твоя выгода? Шимура несколько долгих секунд смотрел на него, а потом позволил улыбнуться. Как обычно это вызвало привычную оторопь. Да, столько лет прошло с тех пор, как он надел на себя эту ледяную маску, и сколько лет уже Хирузен уже знает все особенности этой маски, но, тем не менее, она на него действует. - Моя выгода…. Вот она, моя выгода, - он указал на юношу. Сарутоби тоже посмотрел на юношу, несколько секунд внимательно изучал его, а потом поднял взгляд и упер его в старейшину. - Допустим, что ты получишь совершенную версию Эдо Тенсей, - сказал он, - При помощи которой можно вернуть в строй павших шиноби, при условии доведения способа восстановления до совершенства. Но что тебе это даст, Данзо? - Мои интересы остались прежними, Хирузен. Что пост Хокаге, что воины, которых можно вернуть в строй после их смерти, при этом, не рискуя своей репутацией – все это лишь средства. Просто вспомни о том, что я тебе когда-то раньше говорил. Не изменится ничего. Наступила пауза. Старейшина, не блефовал, говоря о своих истинных целях. Не ради богатств он когда-то загнал себя под землю, и пошел самым кровавым путем из всех существующих, в отличие от других троих, ныне занимающих политический Олимп. И не даже не ради власти. Не для того он рвался стать Хокаге много десятилетий назад, да и сейчас подумывал о том же. Важнее всего всегда была деревня. Ее положение сильнейшей, ее спокойствие, благополучие, процветание и защищенность от всего остального мира. Если потребуется, ценой их крови. А если возможно, то они, под властью Конохи. В этом был весь смысл. И он никогда не скрывал этой своей позиции. Раньше те трое были почти такими же. Но скоро все изменилось, и те начинания Хаширамы по борьбе с клановым сознанием потерпели полный крах. Власть как средство стало смыслом. А жаль…. - Хорошо, - сказал Сарутоби, и снова посмотрев на юношу, продолжил, - Я обдумаю твои слова. Но что касается Харада Широ… Дальнейшие решения по его судьбе, буду принимать я, а не ты. Надеюсь, ты понял это, Данзо. - Безусловно. Я удовлетворен результатами. - Рад это слышать…. - А вот этого парня я хотел бы забрать себе, - перебил старейшина каге, указав на юношу. Сарутоби встретил это заявление на удивление спокойно. - Ты его получишь. Со временем. Данзо в ответ лишь прищурился и кивнул. Получение этого парня в любом случае было не принципиально. Нужные данные он получит в любом случае. Вряд ли изучение этого человека доверили бы кому-то, кроме Дайчи. - Я могу идти? – спросил он, на что получил утвердительный ответ и вышел из помещения…. Глава АНБУ стоял рядом с Хокаге, глядя на все еще бессознательного парня. С момента ухода главы Корня прошли минуты. - Вы получили подтверждение от Хатаке Какаши? – спросил Хокаге, посмотрев на человека в маске. - Совершенно верно. Как и сказано в отчетах команды номер семь, и лично Хатаке Какаши, столкновение с Юки Хаку оказало очень сильный эффект на Учиха Саске и Узумаки Наруто. Причем на Узумаки Наруто влияние было максимальным, особенно его смерть. Согласно утверждению Хатаке Какаши, Наруто рассматривает этого парня как человека, давшему ему его путь ниндзя. Хокаге хмыкнул и протер седую бороду. Он в который раз за день осмотрел юношу. И после некоторых размышлений, бросил взгляд на собеседника. - Насколько я помню, его боевые навыки оценены чрезвычайно высоко. - Да. Близко к уровню джонина, возможно токубецу. Улучшенный геном, в дополнении с хорошей подготовкой и боевым опытом – отличное сочетание в данном плане. Сарутоби задумался, после чего потер руки. Раздражало отсутствие привычной трубки. Посмотрел на АНБУ. - Иноичи вызвали? – осведомился он. - Он на подходе, Хокаге-сама. Скоро можно будет начать процедуру ментального сканирования. Дайчи-сана, мы, как Вы и велели, еще не предупредили, но он как всегда на месте. В случае чего, его можно быстро привлечь. - Дайчи пока мне не нужен. Куда важнее вердикт Иноичи. Помолчали. Хирузен задумчиво изучал юношу, глава АНБУ стоял рядом, терпеливо ожидая распоряжений. Которых так и не поступило до тех пор, пока в помещении не появился главный дознаватель и специалист ментального сканирования. - Хокаге-сама! – поприветствовал Яманака каге, стоило ему войти. Несмотря на то, что его выдернули из постели, голубые глаза главы клана смотрели бодро и цепко. - Ты справишься один? – спросил Сарутоби, указав на парня, на что получил молчаливый кивок. - В таком случае, мы не будем тебе мешать. Рядом с тобой останется дежурный. Если что, он тебе поможет. Впрочем, ты прекрасно и сам все знаешь. - Да, Хокаге-сама. Выведаю все, что в моих силах. - Только не сильно увлекайся. И будь максимально осторожен. Его мозг может таить в себе немало угроз. - Непременно, Хокаге-сама. Оставив Яманака наедине с «клиентом» до того, как туда прибудет дежурный, каге и глава его личной гвардии медленным шагом двинулись дальше по коридору. Вскоре перед ними оказалась металлическая дверь, которую быстро открыли материализовавшиеся бойцы в масках и пропустили их вовнутрь. Помещение мало чем отличалось от предыдущего, разве что обставлено было лучше, и мебели здесь наблюдалось заметно больше. Как-никак это место служило рабочим кабинетом главы АНБУ во время работы в подземных уровнях под башней Хокаге. Хокаге уселся за стол, а человек в маске застыл напротив него, молчаливо ожидая распоряжений. А их, вместе с вопросами должно было быть немало. - От Ската поступали дополнительные сообщения? – спросил Хирузен, протирая глаза. - Да. Последний отчет был вечером, незадолго до возвращения группы с объектом. Согласно его словам, оперативник Лис стремительно восстанавливает свои силы и по заключению их медиков, будет готов продолжить выполнение своих задач в ближайшее время. - Вот как. Получается, что серьезных последствий, как это случилось при операции с Сузуки Ли, не наблюдается? - Если судить по донесениям, то нет. Возможно, проблемы и есть, но их пока не обнаружили. Пожилой мужчина провел рукой по бороде. - Это хорошая новость на фоне всего остального…. Особенно учитывая тот факт, что у Данзо до сих пор слишком много своих людей в твоем ведомстве. Взгляд каге потяжелел. От его фигуры повеяло холодом. - Изменения кадрового состава идут медленно, - предпринял вялую попытку оправдаться АНБУ, которая заранее была обречена на провал. Он и сам прекрасно знал, что старейшина до сих пор обладает огромным влиянием в структуре, несмотря на серьезные перестановки внутри и попытки влить свежую кровь. Еще много офицеров разного звена начинали свою службу при Шимуре и неизвестно какие контакты они с ним имели. И прошедшие годы работы по поиску и аккуратному выкорчевыванию всяких неблагонадежных элементов пока не дали полноценных результатов. - Мне это известно, - ответил Сарутоби, сложив пальцы в замок, - И я был вынужден мириться с этим, прекрасно понимая все трудности. Но сейчас, в условиях нарастающих проблем, наличие такого положения дел меня категорически не устраивает! - Я приложу все силы, чтобы решить эту проблему! – заверил АНБУ, на что получил все такой же холодный взгляд. - Надеюсь, что так, – правитель деревни задумался на некоторое время, после чего его взгляд несколько оттаял, - Хотя непосредственно перед экзаменами на чунина было бы глупо предпринимать излишне радикальные меры. Сейчас нам не нужен конфликт с Данзо, а вот его возможности, которые почему-то до сих пор не уступают, а возможно и превосходят в некоторых моментах наши, наоборот необходимы…. Он снова замолчал, задумавшись. - Если так, то, что нам делать с теми двумя? – спросил АНБУ. - Данзо пока не упоминал про них, но наверняка про них очень скоро вспомнит. – задумчиво протянул Хокаге, после чего поднял взгляд на подчиненного, - Что по ним известно? - Оба – наши шиноби. Медики. Имеют боевой опыт. Один работал когда-то под началом Цунаде-сан, другой в свое время числился как член мед корпуса АНБУ, со временем был переведен в Корень. Оба формально числились в списках нашего подразделения. - Поработайте с ними, попытайтесь вытянуть информацию. Но не увлекайтесь. Повторюсь, до окончания экзамена на чунина не стоит ввязываться в конфликт с Данзо. - Понял. А что делать с объектом? - Посмотрим, что скажет Иноичи. Если в его голове после всего случившегося что-то осталось, то нужно это что-то извлечь. Момочи Забуза мог раскрыть ему интересные сведения. Но! Потом его желательно убрать туда, где он гарантированно не попадет в глаза Наруто или же наоборот. Хирузен некоторое время обдумывал свой ход, после чего махнул рукой. - В самом крайнем случае, мы передадим его Данзо. - Зачем? – удивился подчиненный. - Это будет плата за другого парня…. Кстати, о нем. Отправь приказ Скату. Как только оперативник Лис будет готов, немедленно вернуть его в деревню. И вот еще что. Весь собранный «каталог» также переместить поближе. Пусть будет работать над этим здесь. - А разве это не опасно, непосредственно перед экзаменами… - Сейчас не та ситуация, как тогда. И мне он нужен в Конохе, а не непонятно где. - Понял. - Можешь идти. Глава АНБУ склонил голову и исчез, оставив Хокаге в раздумьях. Некоторое время спустя он взял лист бумаги и быстро набросал проект приказа. Перечитал, сделал пару поправок, после чего сложил лист и, взяв в руки, направился к выходу. Оказавшись в своем кабинете, он положил лист в стопку к остальным бумагам, и ушел спать. А спустя несколько часов секретарь, выполняя свои обязанности, взял этот лист, и отправился готовить его чистовой вариант. Чтобы еще через несколько часов свежо отпечатанный лист с приказом снова лег на стол Хокаге на подпись. Очень скоро глава Корпуса АНБУ Госпиталя Конохи уже читал распоряжение о назначении Харады Широ, под кодовым именем «Лис», в группу 1А – резерв личной гвардии Хокаге. Куратор стоял напротив стола Данзо. Помимо его и самого Главы Корня в кабинете последнего не было никого. Таро, что вернулся вместе с ним, сейчас был в лабораториях. Таково было желание начальства в лице старейшины, который хотел переговорить наедине. Сам Шимура сидел за столом, по обыкновению напоминая статую, хотя было что-то в его ауре такое, что несколько разрушало этот образ. Нетерпение? Или раздражение? Последнее, к слову, вполне могло иметь место быть. По завершению миссии Хокаге обратил свое самое пристальное внимание на ситуацию, и честно говоря, в какой-то момент Куратор ожидал близкого и серьезного знакомства как с Морино Ибики, так и с Яманака Иноичи. Не то, чтобы это его пугало, в конце концов над защитой его разума когда-то хорошенько постарались, и выдать секретные сведения он не смог бы при всем желании. Но все же нервы томительное ожидание около суток в глухой комнате без окон потрепало изрядно, пусть и закончилось оно коротким и достаточно поверхностным общением с человеком в маске. - Касаемо результатов твоей миссии, - начал Данзо, дотронувшись пальцем левой руки до лежащего на столе единственного листа бумаги, в которой типографским текстом были изложены сухие официальные сведения о работе его подчиненных, - …то их я уже наблюдал своими глазами, - легкое подобие усмешки коснулось губ начальника при слове «глаза», что тут же исчезло. Он несколько мгновений всматривался в бумагу, после чего продолжил. - Признаюсь, я впечатлен. И думаю, в ближайшее время мне не придется слышать жалобы о недостатке материала для исследования. Но меня беспокоит кое-что другое. Несмотря на все существующие риски, Харада Широ не только жив, но как мне сообщили, уже почти восстановился. И скоро вернется в строй. Значит ли это, что специальное средство было применено? - Да, - коротко ответил Куратор, не на мгновение не отводя взгляд от старейшины. Тот кивнул. - Что на счет побочных последствий? - Мы собрались и отбыли до того, как какие-либо побочные последствия проявились в принципе. - Это значит, что условный мокутон я могу не учитывать? - На счет этого уверенности нет никакой, Данзо-сама. - Поясни. Куратор вдохнул в легкие воздух и начал излагать свои доводы. - В процессе операции, препарат был введен после того, как Харада Широ начал терять контроль. Как результат, спустя некоторое время он стабилизировался, но ничего такого, что могло бы выдать в нем эффект действия силы Хаширамы нами зафиксировано не было. Такое ощущение, что препарат попал в его тело, в кризисный момент был полностью им усвоен и использован как способ сохранить работоспособность, но не более. Но это не значит, что со временем соответствующие эффекты не проявятся. Это нужно изучать, причем очень тщательно. Данзо кивнул. Надежда оставить все как есть оставалась, но так или иначе, стоило учесть возможное проявление мокутона в будущем. - Ладно. Мы обратимся к нашему дорогому другу, чтобы он проследил за этим, - сказал он, а потом сменил тему, - Что касается объекта вашей операции. Насколько на данном этапе важно исследование этого человека? - В принципе, у нас есть все необходимые анализы, которые мы взяли перед доставкой его в Коноху. Пока займемся их изучением и обработкой всего того, что мы собрали по ходу самой операции. Но, наличие самого объекта, было бы весьма желательно. - Сейчас придется обойтись помощью исключительно Дайчи-сана. Менталисты в процессе изучения его мозга нашли что-то, что представляет безусловный интерес, и потому АНБУ пока заинтересованы в нем сами. Но наш друг получил к нему доступ. - Я понял. Значит, будем полагаться на него. - Тогда я тебя пока отпускаю. Жду от вас обоих отчета со всеми подробностями. Несмотря на помощь Дайчи-сана, мне нужно ваше мнение относительно мокутона. - Да, господин. - Свободен. Куратор склонил голову и вышел, оставив Данзо одного. Глава Корня пробежался взглядом по сухим строкам официальной информационной выжимки, и убрал лист в ящик стола. И принялся размышлять обо всех нюансах текущей ситуации. То, что после операции и разговора между ними, Хокаге решит немедленно отозвать Харада, было предсказуемо. Более того, это было хорошо, что объект оказывался в непосредственной близости. Морской Корень был слишком далеко, чтобы своевременно реагировать на возможное пробуждение мокутона. Теперь, когда у него было подтверждение, что препарат был использован, за парнем был необходим самый пристальный контроль. Впрочем, он не сомневался, что он у него будет. Вспомнив собственные слова о возможном преемнике Хирузена, он усмехнулся. Да, уж что-что, а характер старого друга он знал хорошо. Сейчас тот рассмотрит эту мысль, довольно скоро оценит все ее плюсы и минусы, и закономерно останется при своем старом мнении. Но при этом он уже будет смотреть на Харада Широ несколько другими глазами. И в случае пробуждения мокутона, скорее сделает все возможное для того, чтобы оставить новоявленного Хашираму в тени, чем позволит воспользоваться им как символом других. Пусть ненадолго, но этого времени должно быть достаточно для подготовки решения главного вопроса. Данзо дотронулся до правого плеча, прикрыв глаз и несколько минут прислушивался к собственным ощущениям. А потом, убедившись, что ничто не отклонилось от нормы, вернулся к своим мыслям. Главный вопрос для него был один – достойный Хокаге во главе Конохи. И решение он подбирал не один год, старательно готовясь к неминуемому – завершению эпохи Хирузена и всей его ветви, что прервется на его преемнике. Осталось лишь дождаться этого момента. Тогда уже не будет важно, есть ли у Харада Широ мокутон или нет. Все будет служить единой цели – тому пути, по которой поведет Коноху будущий Шестой. Определенно, в последнее время что-то с моей жизнью не то. С того момента, как я схлопотал удар йокай прямо на рабочем месте, все шло как-то наперекосяк. Раз, и я в застенках под присмотром внимательных и вежливых товарищей в масках. Два, и уже коротаю дни в лаборатории объекта, что расположился прямо под морским дном. Три, и в той лаборатории получаю новый удар, причем уже при собственном активном участии в пожалуй самой сумасшедшей операции в моей жизни. После которой, к слову, долго и упорно восстанавливался, отлеживаясь в собственной комнате при усиленном питании и отдыхе. И вот опять можно назвать следующую цифру. Четыре. Меня, только-только получившего от Карпа справку о завершении курса реабилитации, вызывают к Скату и от него я получаю полтора часа на сборы для выступления обратно в Коноху. Причем оформлено все крайне официально. Был соответствующий приказ в письменной форме с печатью, с которым мне дали ознакомиться, а потом расписаться. Что можно было сказать про обратный путь такого? Да ничего. Все те же огромные пространства, преодолеваемые преимущественно в темное время суток с лежками днями. Погода стояла хорошая, так что никаких проблем во время обратного пути не было. Все было крайне спокойно. Единственное, что немного смущало, так это то, что перемещались мы не абы как, а в составе двух полноценных усиленных команд. Десять бойцов АНБУ, и это не считая меня. Причем все держались на достаточно небольшом расстоянии друг от друга. Конечно, в это не было ничего такого. Вполне возможно, что руководство Конохи просто приняло решение отозвать в деревню столько шиноби по тем или иным причинам. А то, что за мной присматривали куда больше обычного могло ничего не значить. Весь свой обратный путь я занимался тем же, что делал в дни, проведенные в процессе реабилитации. Думал. Размышлял о прошедшей операции, о том, насколько тяжело она мне далась и насколько близок я был к краю. Несмотря на все ухищрения, на всю подготовку, на применение природной энергии для поддержания собственного организма. Ну и про то, что лежало за этим самым краем, и то, что помогло избежать этого. Не помню точно, что тогда произошло. Я был слишком сильно занят попытками наскрести где-нибудь дополнительные крохи силы, чтобы выдержать запущенный мной самим процесс. И в тот момент я почувствовал инъекцию. Кажется Тур или Кальмар ввели в мое тело какую-то сыворотку. Тогда мне было глубоко наплевать на то, что это за сыворотка, главное, что она могла помочь. И она помогла. Вроде бы…. Точно я не уверен, но именно после этого укола у меня случилось настоящее откровение. И вместо тех мощных нитей, что связывали меня тогда с возрождаемым телом, обратил свое внимание на всю огромную паутину точно таких связующих каналов, со мной в самом центре. Правда, если изначально самое пристальное внимание заслужили лишь некоторые из них, от которых исходила какая-то знакомая частота сигналов, то чуть позже я уже чувствовал их все. Какой-то внутренний инстинкт в тот момент помог мне тогда взглянуть на структуру совершенно новым взглядом. И вместо того, чтобы прикосновением к нитям получать образы и прочие подобные сигналы, вдруг понял, как можно притянуть к себе то, что можно было назвать силой. Да…. В тот крайне тяжелый день, в той кризисной ситуации я впервые смог достичь новейшего уровня использования своей огромной сети. Те несколько вроде бы знакомых каналов положили этому начало сразу после инъекции, а спустя минуты мой организм уже получал небольшой ручеек с каждой нити, что вместе превратились в бурлящий поток. Этот поток позволил мне завершить операцию в кратчайшие сроки. Он же позволил стремительно восстановиться. Потребовалось меньше недели, чтобы не просто встать на ноги, но и быть готовым к новым операциям. Пусть мне никто не позволил за них взяться. Что я испытал по пробуждению и разговору с Карпом, который доложил мне все результаты, после чего дав прочитать свой полный отчет? Да ничего, если честно. Никакого удивления от самого факта успеха операции. Даже без сознания я прекрасно чувствовал, как быстро он восстанавливался, возвращаясь к жизни. Удивление от того, что его по быстрому собрали и убрали в Коноху? В этом тоже не было ничего такого. Не в первый раз, кстати. Потому, вместо того, чтобы испытывать что-то по этому поводу, взялся за анализ проведенной работы и прикидывал, то насколько теперь возможны подобные операции. После нового открытия, так сказать…. Хотя, все же было странное, о чем мелькнула в моей голове мысль. За все время с того самого дня, как из кусочков был восстановлен некто под именем Сузуки Ли, мне еще ни разу не доводилось встречать хотя бы одного человека, кого я, скажем так, спас. И не испытывал ни малейшего желания узнать про их судьбу, их состояние, то, как они изменились после операции. Даже сейчас, вспоминая про этот объект с не перевариваемым кодовым обозначением, мне не сильно хотелось встретиться с ним, посмотреть, изучить в конце концов. А ведь при желании можно было бы просто «потянуть за нити»…. В Конохе мы ожидаемо оказались ночью. И снова, как в прошлый раз, закрутилось, завертелось. Тщательнейшая проверка по всем статьям, причем на этот раз за дело взялись куда более ответственно, чем раньше, придумав несколько новых процедур. Дошли и до очень долгого и утомительного процесса измерения чакры, причем использовались приборы, чем-то напоминавшие те, что я когда-то видел у моего старого доброго наставника. Ну а потом, когда большая часть этих мероприятий, затянувшихся аж до утра (выяснил это совершенно случайно, проходя мимо по памятному коридору с окнами и увидев утреннее солнце), меня пригласили к Дракону. Он вручил мне целый пакет непонятных бумаг, которые требовалось быстро изучить и расписаться. Утомленный долгим переходом и всеми этими надоедливыми процедурами, мой мозг не смог сразу понять, что было так заковыристо изложено во всех этих листах. Какие-то переводы, распоряжения о возобновлении работы с «каталогом» в объекте 22Б, что бы это не значило, дополнения к легенде, присвоение какого-то не то звания, не то чего в этом роде. Информации было много, а времени и желания все это подробно изучать не настолько, потому получив от Дракона очень даже убедительное «распоряжение Хокаге», я счел нужным просто расписаться везде. Сомневаюсь, что на данный момент, как действующему сотруднику, мне вообще было позволено не соглашаться с приказами командования. Хотя на всякий случай все же уточнил, продолжу ли я работу в Основном Корпусе Госпиталя, на что через некоторое время получил очередную бумажку, содержащую четкий ответ со сложно расписанным графиком. Мда…. В любом случае, решив разобраться со всеми этими вопросами потом, я уже собрался было идти сдавать свою экипировку, как получил емкий комментарий, что теперь моя форма должна быть всегда со мной. И только тогда до меня кажется, начали доходить некоторые тонкости моего нового положения. Возвращение в родные стены Госпиталя (только в этот момент мне пришла в голову ненормальность такого эпитета по отношению к заведению такого толка) вышло весьма своеобразным. Стоило мне только перешагнуть порог, и показать дежурному жетон-пропуск, как меня тут же доброжелательно поприветствовали, поздравили с очередной выполненной миссией, а потом как-то не слишком тонко намекнули, что мой друг-наставник сейчас в своем рабочем месте. Намек этот я проигнорировал. - Мне дали пару дней выходных, - отмахнулся от дежурного, и вскоре уже был готов войти в собственную комнату. И вошел бы, если бы не заметил по домашнему одетого человека с полотенцем и мыльно-рыльными принадлежностями, что буднично шагал откуда-то со стороны душевых. - Здравствуйте! – вежливо поздоровался этот человек красивым женским голосом и изобразив легкую улыбку, скоро скрылась за соседней дверью. - Эм… Здравствуйте! – только и смог пришибленно ответить я, глядя вслед этому самому человеку, которого в двух словах можно было бы описать как миловидную особу. Это если особо не распинаться…. Что же такое получается? У меня внезапно впервые с момента моего заселения в это место появились соседи? А если быть точнее, один сосед женского пола, - Неожиданно как-то это…. Дайчи встретил меня как родного. Стоило на следующий день заявиться к нему с раннего утра, как он тут же вскочил на ноги и бросился с дружескими объятиями. Попеняв правда за то, что я сразу к нему не заскочил по возвращении. - Мне было как-то не до этого, - отмахнулся было я, на что наставник ответил тяжелым осуждающим взглядом, не говоря уже о не менее тяжелом вздохе, от которого мне стало даже как-то совестно. Почти. Но все равно не смог отвертеться от двойного проставления в честь возвращения с задания и изменения моего статуса в общей иерархии АНБУ. Кажется я оказался прав, и мне все-таки что-то да присвоили. Впрочем, о последнем собирался как следует хорошенько разобраться. И прямо здесь от самого информированного человека, с которым знаком. - Ты, конечно, делов натворил, - возбужденно вещал наставник, усадив меня на кресло, и начав увлеченно копаться в ящике стола, - Как до меня докатились слухи, я сначала даже не поверил! А потом меня пригласили осмотреть того парня. И знаешь что? Я был в шоке! Честно тебе говорю. - Спасибо…. Наверное, - ответил я, глядя на непонятную деятельность Дайчи. У него там разве что щепки не летали! - Конечно, потом у меня возникло острое желание оторвать тебе голову, не в обиду тебе будет сказано, - продолжил он, бросив на меня острый взгляд и тут же вернувшись к своим поискам, - Сам ведь прекрасно понимаешь, насколько это все опасно, а ведь все равно рискнул, дубина! - Ну…. – я почувствовал себя немного неуверенно, - Я был более чем уверен, что операция сорвется не доходя до половины. Да и полагал, что подготовился в достаточной степени…. И вообще у меня был прямой приказ. Я же вроде как АНБУ и должен выполнять приказы. - Дубина ты, а не АНБУ, - беззлобно выругался наставник, вытаскивая наконец-то какой-то объемный журнал (ну кто бы сомневался!) и одним резким движением открывая его. Стремительный выпад, и он не глядя ткнул пальцем открытую страницу, - Да и я хорош. Во всем было хорошо мое преподавание! Всем бы так уметь учить. Ты теперь даже мертвецов будить умеешь. А вот посидеть, подумать о том, что в твою башку следовало бы запихнуть и некоторые юридические моменты, как-то из моей чрезмерно занятой натуры ускользнуло. - Это значит, что я мог отказаться? Вопрос был явно лишним. И ироничный взгляд моего наставника был прекрасным тому ответом. - Даже не зная всех тонкостей и нюансов, можно было бы прийти к такому решению, просто вспомнив, кто ты, Широ. Причина, по которой тебя спешно убрали из Конохи должно было бы стать отличным напоминанием. Не говоря о прочих мелочах, вроде звания «донор века», который, судя по всему, останется у тебя навсегда, потому что никто тебя переплюнуть не сможет. - Да, логично, - согласился я, также обернув свой ответ в иронию. Нет, действительно логично. Просто, видимо в тот момент мне было не до логики, поскольку тогда меня захватило нечто другое. О чем я и высказался. Дайчи на мое заявление махнул рукой. - Да, то что и тебе вдруг стало интересно, сдюжишь ты такое или нет, это хорошо. Я бы мог бы с гордостью сказать «моя школа!». Но это не отменяет того факта, что ты слишком сильно рисковал. Не догадайся ты в критический момент воспользоваться связующими каналами, сомневаюсь, что тебе удалось бы выжить. В этот момент я почувствовал, как мое сердце пропустило удар. А потом, спустя долгие тягучие секунды, второй. Нет, я прекрасно помню, что мой наставник далеко не самый простой человек, и про нити он был не только в курсе, но и осознанно пытался научился управлять ими. Но чтобы засечь то, что творилось на огромном расстоянии и мгновенно оценить все…. Это заставило меня почувствовать что-то глубокое и неподдельное. Вот только определиться с выбором, что это, страх или уважение, не получилось. Дайчи между тем увлеченно вчитывался в свой журнал, стремительно водя пальцем по странице. А потом что-то, наконец, вычитав такое, что его удовлетворило, захлопнул ее и швырнул в мою сторону. - Почитаешь на досуге, - сказал он, глядя, как я поймал ее на лету, - Ознакомишься со своими правами и обязанностями, как полноценный гражданин Конохи. Плюс узнаешь о привилегиях, которые тебе полагаются, в силу твоей службы, выплаты и прочие детали. Я постарался собрать все, что может быть тебе полезно. Если найдешь какие-то неточности или возникнут вопросы, спросишь. Ты знаешь, ко мне всегда можно обратиться. - Спасибо, - кивнул я, быстро пролистывая журнал. Какая забота! - Ладно, а теперь, прежде чем мы с тобой отправимся праздновать твое долгожданное возвращение, давай пробежимся по некоторым важным моментам. Тебя должны были ознакомить с определенными изменениями. - О да, ознакомили. И теперь, сидя здесь и осмысливая сказанное вами, что-то терзают меня смутные сомнения, что возможно зря я подписал все те бумаги…. Дайчи на этот раз усмехнулся. Кажется, на этот раз я все же поступил правильно. - Ну, давай поговорим про это, - сказал он, поправив бумаги на столе несколькими движениями, - Вот здесь, в общем-то у тебя особого выбора как раз и не было. Хотя, конечно, при определенном желании можно было бы сказать, что тебя все и так устраивает, и никакие приказы ты выполнять не будешь. Только тогда пришлось бы заниматься разбирательствами в соответствии с Уставом АНБУ и прочими нормативными документами…. - Можете не продолжать. Я подумал примерно в том же духе. Можно было отказаться, тем самым нарушив приказ, и иметь возможность вылететь из АНБУ. Ведь так? Дайчи хитро улыбнулся. - Не то, чтобы у тебя могло это получиться так быстро. Особенно помня, кто ты такой. Но в принципе, при определенном подходе, почему бы и нет…. Журнал в твоих руках. Прочитай на досуге. Там много про что сказано, включая и такие моменты. Я улыбнулся в ответ. Ну, что же. Ладно, изучим. Быть может и вправду решу махнуть ручкой АНБУ и попытаюсь устроиться кем-то еще. Если конечно, меня что-то не устроит. Кстати, о неустройстве. - Раз с этим разобрались, то быть может вы объясните мне, какие все-таки изменения внесены в мою жизнь? - А вот это, Широ, правильный вопрос. Итак. Начнем с главного. Твоя операция не прошла незамеченной и скажем так, произвела сильное впечатление на всех, кто осведомлен о ее особенностях. Хокаге, разумеется, попал в число этих избранных. И его оценка заключается в том самом переводе в «группу 1А». Которую еще называют резервом личной гвардии…. Он на некоторое время замешкался, то ли что-то вспоминая, то ли уже вспомнив о чем-то, и я воспользовался этим, задав свой вопрос. - Что за резерв такой? Дайчи посмотрел на меня, кашлянул. - Группа 1А – это специальный отряд, состоящий из шиноби, не специализирующихся на боевых, или же не только на боевых областях. Мастера печатей, барьеров, эксперты в области химических соединений, ядов, разработчики разноплановых техник и вот теперь, врач высочайшего уровня. Хотя медики там и раньше состояли. Отряд не предназначен для действий как самостоятельной боевой единицы. Но все, кто состоит в нем, всегда находятся в боевой готовности на случай угрозы жизни Хокаге. И случись что, немедленно привлекается для его защиты. Или выполнения задач, направленных на обеспечение его безопасности. - Иными словами…. - Иными словами, теперь ты – что-то вроде неофициального телохранителя многоуважаемого Профессора, наследника Воли Огня, ученика Основателей, Третьего Хокаге Сарутоби Хирузена! – последние слова он наполнил таким пафосом, что у меня невольно задергался глаз. Он что, решил поиздеваться надо мной? Как подтверждение, тут же рассмеялся, правда, смех его оборвался довольно быстро. - А если серьезно, то не нужно быть мудрецом, чтобы понять, для чего тебя так внезапно приняли в состав группы. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я кивнул. - Случись что, моя задача вернуть его к жизни. Он кивнул в ответ. - Именно. Теперь ты – его спасительный билет. Шанс на вторую жизнь, если угодно. Наступила пауза, во время которой я осмысливал услышанное. Весьма интересно получается. Весьма…. - Хотя я не думаю, что для тебя это будет как-то уж слишком обременительно, - пожал плечами Дайчи, прервав образовавшуюся тишину хлопком ладоней, - Просто теперь тебе нужно будет быть готовым в любой момент подорваться и бежать спасать нашего любимого Хокаге, только и всего. Конечно, это может нервировать, особенно на фоне всей остальной работы, которую, к слову, с тебя никто не снимал. Это я про твои обязанности посещать меня говорю, пусть график облегчен почти вдвое. Но есть и плюсы. - Это какие? Только не говорите, что близость к дорогому начальству! - А чем плоха близость к начальству? – иронично спросил наставник и тут же засмеялся, правда и в этот раз смех его прервался быстро, Ладно, это я так шутить пытаюсь…. Знаешь ли, за такую ответственную работу полагается солидное денежное довольство. Плюс компенсация. - Компенсация? - Да. За пропущенные высокоранговые миссии за пределами деревни, во время которых тот же джонин может заработать серьезные деньги. А телохранитель этого лишен. Потому ему идет постоянная компенсация в размере выполненной миссии ранга В. Вместе с остальным довольством получаются неплохие деньги. - Пф… - только и смог я ответить, - Дайчи-сан, вы у меня заведуете моими финансами уже сколько лет? Скажите, как часто мне требовались эти самые финансы? - Ну… - Дайчи криво усмехнулся, - Как говориться, аппетит приходит во время еды! Вот будешь грести бешеные деньги и за работу «телохранителя», твои дополнительные обязанности, о которых, тебя тоже должны были предупредить, за свое донорство и несколько сокращенные обязательства в Госпитале, а потом бац! Наткнешься на какую-нибудь миловидную особу, на которую захочется произвести должное впечатление и гляди! Ты – богач! И дом, и роскошные вещи, и статус! Наставник расхохотался, а я, пусть и улыбался в ответ, но после услышанного сочетания «миловидная особа» насторожился. - Скажи, Дайчи-сан. А с чего это в мое крыло подселили жильцов? – спросил у него, дождавшись, когда того отпустит его веселье. - Ну, это вопрос не ко мне. Просто поступило распоряжение, и теперь у тебя есть соседка. Кстати, тоже из АНБУ. Она у нас проходила лечение, а потом ее просто оставили там. Вот и все. - А от кого поступило распоряжение? - Знаешь ли, я может лицо и уважаемое, но не глава Корпуса. Передо мной не отчитываются. Так что, считай, что спустили этот приказ откуда-то сверху…. К слову, ты теперь у нас будешь близок к нашему дорогому начальству. Быть может и выведаешь что-нибудь. Он усмехнулся, а потом стал серьезен. И взглянул мне прямо в глаза холодным взглядом. - Ну а теперь мы пришли к финальным изменениям, о которых тебя обязан проинформировать исключительно я. От тона наставника стало как-то не по себе. Уж слишком пугающим он был. - В соответствии с распоряжением, поступившим напрямую от Хокаге, отныне и впредь наше сотрудничество друг с другом более не представляет собой сотрудничество в рамках начальник-подчиненный. Официально, теперь я к тебе не имею никого отношения, кроме как коллега, который в соответствии с определенным графиком обязан брать у тебя кровь, а ты, как ответственный донор и коллега, приходишь ко мне эту кровь сдавать…. Ты можешь прийти ко мне за наставлениями, просить совета или просто заглянуть как к старому другу. Только в этом ключе, и никак не иначе. Любые вопросы, касаемо твоей службы в АНБУ, в этом Корпусе, в основной части Госпиталя решаешь непосредственно с соответствующими начальниками. Это понятно? Эти слова… ранили. Было что-то в них неправильное, я бы даже сказал кощунственное. Словно более чем десять лет устоявшихся отношений и порядка вещей оборвались. И образовалась пустота. - Почему? – задал я возможно глупый вопрос, на который, впрочем, хотелось получить ответ. И он был дан. - Я ругал тебя не просто потому, что ты рискнул своей жизнью, Широ. Просто в тот момент, когда тот парень сделал первый вдох, и в тот, когда знакомый тебе Яманака Иноичи смог нащупать сохранившуюся личность внутри его свежих, только обретенных мозгов, ты поменял правила игра. Понимаешь? - Не совсем, если честно. - Эх…. Скажу так. Теперь тобой заинтересовались. Не так как раньше. В глазах определенных людей ты уже не просто источник крови, из которого можно сделать чудо-зелье, неплохой медик или же запасной носитель биджу, если с блондинистым пареньком что-то да случится. Отныне ты – нечто свыше. Тот, кто способен в случае чего вернуть человека к жизни. Да, с напряжением и риском для своей жизни, но может…. Помнишь то, что я тебе когда-то говорил о Цунаде? О том, что из тебя получится кто-то, кто сможет ее заменить и стать кем-то большим. Эти люди, кажется, осознали это. И я бы даже сказал, поняли, что мы слишком мелко брали. - Допустим…. – осторожно сказал я, сжимая в руках журнал, - Но все равно…. - Дело в том, что до этой операции эти слова о Цунаде, ее замене для многих было скорее блажью одного ирьенина, которому просто стукнула безумная мысль в голову. И то ли от комплекса неполноценности, то ли от обиды он пытается это безуспешно реализовать. А теперь это уже не блажь. Это случившаяся реальность. Реальность, которой можно воспользоваться. Ну? Ты уже должен начать соображать! Я кивнул. - Хотите сказать, что этот кто-то хочет, чтобы я был его человеком, действовал в том числе, в его интересах. - Особенно в его. Или в их. Я не знаю всех переменных, Широ. Но то, что знаю я, достаточно для того, чтобы предположить одно – Харада Широ должен быть связан с кем-то другим. Подчинялся кому-то другому. И был готов стать другом кому-то другому. Он замолчал, а я не знал, что ответить. Правда потом Дайчи снова хлопнул ладонью. - А может быть – это всего лишь говорит моя обида, что не мне суждено реализовать твой потенциал, и я просто сгущаю краски! Но! Как бы там ни было, Широ, помни, что я всегда открыт для тебя. Любые вопросы, любая необходимость и мои двери открыты для тебя. И я помню обещание, которое когда-то я тебе давал, равно как и ты мне. Я очень рассчитываю на то, что мы продолжим быть не просто друзьями, но и партнерами в некоторых известных нам вопросах. - Безусловно, сенсей…. - Ну, в таком случае, давай выпьем! Пусть до конца рабочего дня еще времени полно, но думаю нам простят то, что два старых друга (плюс любые другие желающие, которых всегда хватает) отметили встречу! Он встал и с выражением лица, от которого не осталось и тени той серьезности, которую оно только что излучало, подошел ко мне. Я встал навстречу. Выровнявшись со мной, он внезапно положил руку мне на плечо и уже более тихим голосом заговорил. - Касаемо твоей службы и плюсов, которые ты возможно не видишь. Взгляни на ситуацию шире. Так или иначе ты получишь доступ к дополнительным знаниям. Пользуйся этим. Познай глубже структуру АНБУ. Так или иначе тебе придется иметь дело с аппаратом Хокаге. Тоже смотри в оба. Везде есть то, что может быть полезно. Люди, информация, ресурсы. Познавай все это…. Ни в коем случае не давай втянуть себя в противостояние группировок. Не торопись выбирать сторону. Его внезапный порыв дать мне серьезное наставление прервался, он задумался, а потом еще тише добавил. - Что касается миловидной особы, то ты и сам понимаешь, что следует быть осторожным. Но не слишком сильно бойся этой переменной. В этот момент он напряг связывающую нас нить и я мгновения позже понял, что он имеет в виду под этими словами. Ясно. Значит моя соседка также со мной связана. А я как-то и не обратил внимания. - Спасибо! – поблагодарил наставника, и от тона моего голоса он по доброму улыбнулся. - Не расстраивайся ты так. Уж теперь-то мы можем стать настоящими друзьями. А не только в добровольно-принудительном стиле из-за давления начальства в лице одного безумного ирьенина! – он вновь рассмеялся и направился к выходу, - Пошли бороться с зеленым змием! Я постояв несколько мгновений, направился за ним. Что же, попойка так попойка. Пусть и для меня бессмысленная. Все остальное пока подождет. До следующего утра…. О том, что на следующее утро было запланировано начинались экзамены на чунина, что характерно, я узнал именно на следующее утро. У меня оставался еще один выходной день, прежде чем выйти на работу. Согласно новому утвержденному графику, на завтрашний день мне полагалась смена в Основном Корпусе. И в соответствии с ним же, с этого самого дня, общее количество рабочих смен сокращалось почти вдвое. Опять же из-за прибавившихся обязательств в других местах. Выходной день я собирался потратить на хорошую прогулку по деревне, совместив ее посещением тех или иных магазинов, киосков и прочих заведений. Иными словами, было желание немного отвлечься от всех этих казенных учреждений, в которых я проводил большую часть своего времени, отдохнуть перед началом нового периода активности. А ведь помимо официальных задач уже было немало и личных. Но вместо того, чтобы прямо с утра направиться куда глаза глядят, ноги понесли меня в пресловутое казенное учреждение – Основной Корпус. Раз уж Дайчи теперь перестал быть моим начальством, которое отвечало за мои связи с этим заведением, то следовало заскочить к тамошнему руководству. Что-то мне говорили про легенду, объясняющую мое неожиданное исчезновение более чем на полтора месяца, но ничего толком почему-то не запомнилось. И дневная, плавно перетекшая в вечернюю, а затем и ночную попойку вечеринка явно не были причиной отсутствия у меня памяти. Глава Основного Корпуса встретил меня без энтузиазма, но тем не менее был предельно вежлив, и не поленился в подробностях, с учетом всех деталей объяснить мне, что стоит говорить при возвращении на работу, а что наоборот, не говорить. Не говоря уже о том, что было известно самому коллективу. Если рассказать в двух словах, то ничего сама легенда была какой-то достаточно простой. Специалист Харада Широ занимался изучением какого-то особо опасного вируса в рамках Корпуса АНБУ и в какой-то момент у людей в масках возникло подозрение об утечке этого самого вируса. Собственно поэтому Основной Госпиталь был быстро эвакуирован, а сектор оцеплен силами оперативников. Ну а мое долгое отсутствие объяснялось тем, что вирус на самом деле оказался другим, а я, будучи «специалистом», занимался его изучением за пределами деревни. Ужасно неправдоподобно. Но раз всех уже проинформировали об этом, то пускай. Получив, таким образом, все необходимые сведения, я направился к выходу из территории Госпиталя. Пришла пора хорошего времяпровождения. Но не тут то было! Буквально у самого выхода меня поджидала встреча с одним дорогим другом. - Кого я вижу! – широко улыбаясь, ко мне направился Ямада Ясуо, ну а мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. Вот с кем-кем, а с ним я планировал побеседовать только завтра. На работе. Особенно после того, как наши только-только начавшиеся занятия внезапно прервались тем самым злополучным инцидентом. - Ясуо! – поприветствовал я его, когда он оказался рядом со мной, - Рад видеть! - А уж я то как рад! – голос его был переполнен абсолютной искренностью, - Все вроде было нормально, и вдруг вы исчезаете! Я даже немного испугался. - Причин для беспокойства нет, - ответил я, размышляя, правда ли это или нет, - Думаю, ты и сам про это в курсе. Ямада пожал плечами. - Ну да, с официальной версией все знакомы, - сказал он, взглянув на меня с вопросом, но довольно быстро отвел взгляд, - Так, вы не на работу? - Верно. У меня выходной. Пойду прогуляюсь немного. На работу выйду завтра…. Собственно, я собирался поговорить с тобой именно тогда. Ирьенин кивнул, а потом на мгновение задумался. - Хм…. Боюсь с этим могут некоторые проблемы, - протянул он, бросая взгляд куда-то в сторону, словно выискивал что-то среди зеленой растительности. - Какие проблемы? – спросил я, предчувствуя что-то не хорошее. - Да ничего особенного в общем-то…. Давайте присядем. До начала рабочего дня есть где-то с четверть часа. Так что надолго я вас не задержу. Он указал в ту сторону, куда смотрел до этого. Там обнаружилась одна из скамеек для отдыха. - Ну пойдем, присядем, - кивнул я, направляясь вслед за ним, - Ну так, в чем дело? - Да ничего особенного, на самом деле. Просто уже сегодня вечером мне назначена миссия. Мне и еще некоторым ребятам из нашего отделения. Может вы слышали, что в этом году у нас проводятся экзамены на чунина? Я попытался вспомнить, говорил ли мне хотя бы кто-то про это мероприятие. И покачал головой. - Впервые слышу, - ответил ему, - Так причем здесь ты? - Сегодня как раз начало экзамена. Сейчас с утра проходит первый этап – письменный экзамен. А после полудня стартует второй. Прямо в полигоне под номером сорок четыре. Теперь догадываетесь, при чем здесь ирьенины? - Лес Смерти? Значит, будете лечить генинов? - Тех, кто доберется до башни в течение пяти суток. Собственно, меня не будет до конца недели. Буду дежурить там. - Хм…. – ответил я, поправив волосы, - Хочешь сказать, что сейчас в Конохе полно иностранцев? - Ну да, участников хватает. Генины и их наставники из разных деревень, - он пожал плечами, а потом кашлянул и чуть наклонился, - Собственно, Широ-сан, я хотел сказать, что готов продолжать работу. Я кивнул. Да, с Ямадой мне изначально хотелось как-то установить новый режим нашего обучения. Во время моего нахождения далеко от Конохи, я не рискнул работать через змею, что скрывалась у корней нашего с ним дерева. - Хорошо. Как только ты освободишься, постараемся все реализовать. Я немного обдумал некоторые детали, пока меня не было. Думаю, мы постараемся ускорить процесс. - Благодарю. Собственно…. Договорить он не успел, поскольку неподалеку мелькнула знакомая шевелюра, которую он мгновенно заприметил. И замолк на полуслове. - Простите, Широ-сан. Мне надо дойти до Анко. Она кстати, тоже задействована, будет экзаменатором на втором этапе. - Ничего-ничего. В любом случае, встретимся тогда после второго этапа. Там и займемся. Мы оба встали и пошли по своим делам. Уже у самого выхода я поймал взгляд Митараши и кивнул в знак приветствия, после чего направился за территорию Госпиталя. Честно говоря, в эти утренние часы я как-то не заметил какого-либо обилия иностранцев, которых ожидал увидеть. Прогуливаясь по улицам, наблюдая за уже начавшим свой дневной жизненный цикл селением, мой глаз не зацепился ни за что необычное. Обычные люди, коих я привык видеть на улицах, все также спешащие по своим делам, разнообразные заведения, уже открытые и зазывающие посетителей яркими вывесками, разнообразным товаром и прочими прелестями. Я бродил среди всего этого разнообразия, надеясь уловить хоть что-то необычное, и честно говоря, быстро забыл про это. Мое внимание поглотила окружающая меня реальность. Магазины, киоски, небольшие рестораны…. Позавтракав в одном из таких, вдоволь отъевшись блюдами не из стандартного рациона, принятого на базе АНБУ под морем или Госпитале (пусть каждый и со своей спецификой, но все же время от времени надоедающая), направился уже непосредственно по магазинам. Нужно было прикупить некоторое количество личных вещей, одежду, мою любимую закрытую обувь (оставался последний экземпляр, который уже дышал на ладан). И уже скоро у меня оказались достаточно объемные свертки с множеством нужного и возможно, ненужного хлама, что приглянулся мне или же был настойчиво навязан наглыми торговцами. Мое желание направиться в киоск, чтобы присмотреть себе уже что-то из местных образчиков литературы, быстро улетучилось, когда мой взгляд случайно наткнулся на довольно внушительного размера плакат. Не то, чтобы я не сталкивался с плакатами, но этот привлек мое внимание. Глядя на цветастые изображения невероятно красивой женщины и нескольких мужчин в необычных позах, и прочитав надпись «Приключения принцессы Фуун», некоторое время озадаченно пытался понять, что это такое. Театральное представление? Благо ответ нашелся очень быстро в виде более мелкой, но достаточно заметной надписи «фильм». Хм…. И почему я никогда не задумывался о том, что здесь вообще может быть кинематограф? Несколько минут поисков и выяснилось, что таки-да, кинотеатр в Конохе не просто есть, но и он близко расположен от того места, где находился я. Подталкиваемый собственным любопытством, немедленно направился туда и очень скоро имел удовольствие разговаривать с работником местного кинобизнеса, именуемого кассиром. Несколько минут беседы, и я стал счастливым обладателем билета на ближайший сеанс этих самых «Приключений принцессы Фуун». Который, согласно заверениям работника и служившей ему шпаргалкой графику сеансов, должен был начаться в течение ближайшего часа. Когда я уселся перед огромным белым полотном – экраном, в одном из средних рядов, то внутри меня начало зарождаться странное чувство. Легкая дрожь, ощущение какой-то ностальгии, пробившейся из глубин моего подсознания и охватывавшая меня А в тот миг, когда зрители окончательно собрались, и перед моими глазами экран вспыхнул ярким светом с вступительными титрами, то у меня навернулись слезы. Словно нечто отдаленно-домашнее, какое-то родное донеслось до меня и я ощущал невиданное волнение от разворачивавшегося передо мной действия. Фильм произвел на меня неизгладимое впечатление. Персонажи, диалоги, костюмы, действия, эффекты, звуки, музыка, декорации…. Все те полтора или два часа, что он длился, пока не появились финальные титры, я сидел, не сводя глаз с экрана и ловя каждый кадр, каждое мгновение, вслушиваясь в каждый звук. Быть может кино было не очень хорошим, а сюжет прост как пробка, кто знает. Но в тот миг для меня не было ничего более совершенного и восхитительного, чем эти приключения одной принцессы, стремящейся к радуге. И не нашлось бы человека, кто смог бы меня переубедить. Ведь для меня это был не просто какой-то фильм, какая-то поделка местного режиссера. То было окошко в мою старую жизнь, через который вместе со сквозняком проникали смутные старые ощущения и воспоминания о том времени. Не времени, когда я был известен как Ямагами Широ. А другом. Задолго до Ямагами. Задолго до Харада. Задолго вообще до всей этой реальности. И смотря в это окно, я чувствовал невероятное притяжение меня старого. Запах моего уютного уголка, в котором прожил много лет – своего родного дома. Из кинотеатра я вышел в состоянии легкой меланхолии. Вынырнув из чудесного мира кино, который словно магический портал открыл мне картину моей прошлой жизни, снова оказался в большой Конохе. В этой деревне с безумной специфической архитектурой, стремительно перемещающимися по крышам ниндзя и бредущими по своим делам гражданскими, что предпочитали от земли не отрываться. В этом странном поселении, в котором я прожил очень много времени и неизвестно, сколько проживу еще. Я всматривался в эти здания, в этих людей, в это медленно склоняющееся к вечеру небо, с легкими облачками и редкими птичками. И впервые за долгое время задумался над тем, что вообще тут делаю. В этой Конохе, среди всех этих шиноби с их специфическими интересами и устремлениями, в этой Стране Огня с ее своеобразной политикой, в свое время приведшей не к одной большой войне, да и вообще в этом мире. И что следует делать дальше? Какие у меня цели? К чему я стремлюсь, вот уже больше десяти лет проживая здесь? Чего я хочу достичь, один раз провалившись и потеряв все, что когда-то имело значение? Вздохнув от нахлынувшей тоски, обернулся, чтобы взглянуть на кинотеатр, так всколыхнувший мои чувства и направился обратно на территорию Госпиталя. То, что я хотел до того посетить киоски было мной благополучно забыто. Мне хотелось просто вернуть в свою комнату и забыться сном. Или быть может, поразмышлять обо всем. Окружающий лес казался непроницаемым. Все эти громадные деревья, почти до самого верха заросшие густым мхом, с огромными раскидистыми кронами, буйная растительность, плотная листва. Все это с того самого момента, как они только переступили через порог ворот в металлической стене, мгновенно окружило их полумраком. Окружающий воздух был тяжелым. Невероятно влажный, пропитанный запахом сырости, всевозможной растительности, местами мускуса, заодно переполненный шелестом листьев, криками птиц, коих не было видно, диких животных, которые казалось, таились за каждым углом. Он словно создавал непроницаемую завесу, свою уникальную атмосферу, что уже в десятках метрах от границы леса надежно отсекал все звуки извне, превращая всех рискнувших вступить в его пределы в своих заложников. Для молодого представителя клана Учиха, состоявшего из единственного члена, это место быстро сделалось отражением кошмаров. Разумеется, то были не те, что посещали его по ночам в его родном доме, вне зависимости от того, спал он или нет. И не сказать, что кошмары эти были настолько ужасны в привычном понимании этого слова. Ужас заключался в другом. В необходимости пребывания в таком месте со своими товарищами по команде. Действовать в столь мрачном лесу в условиях, когда там рыскало еще около двух десятков полноценных команд, половина из которых была заинтересована в их свитке вместе с этими двумя – вот это кошмар. Ни Наруто, ни Сакура не были готовы работать. Глядя на них, у единственного Учиха складывалось впечатление, что они вообще не понимают где оказались и что следует делать. Шумные. Неаккуратные. Неосторожные. И это здесь, на территории, которая не просто так называлась Лесом Смерти. Здесь, где каждый метр хранил в себе опасных ядовитых насекомых, пресмыкающихся, где на каждом углу их так и норовила ужалить какая-то гадина, будь она растительного или же животного происхождения. Здесь, где сам звук имел немного странное свойство, периодически заглушаться, а местами звучать громче обычного. Какие-то несколько десятков метров, в которые они углубились в лес, а он уже чувствовал, как нервы слегка пошаливают. Сколько раз ему приходилось одергивать чрезмерно активного Узумаки, так и норовящего умчаться куда-то в сторону и с упорством достойного лучшего применения, игнорирующего все преграды. Включая угрозу обнаружения. Приходилось пару раз бросить испытывающий взгляд на Харуно, что порой слишком сильно сокращала дистанцию между ними. Тем самым не только вторгаясь в его личное пространство, в которое он никого не допускал, но и опасно обнажая защиту их отряда со своей стороны! Куда делась вся та серьезность блондинистого придурка, который спас ему жизнь в Стране Волн, и показал себя с неожиданно хорошей стороны? Куда делась относительная самостоятельность этой розовой башки, и ее умение очень схватывать все на лету, что она также демонстрировала в той их памятной миссии? Почему же все так сложно? Сможет ли он выдержать столько времени с ними? В тот момент, когда дураку Наруто захотелось сходить по нужде, и несмотря на всю свою вроде бы предусмотрительность, они столкнулись с фальшивкой, прикинувшегося им, он понял, что следует быть куда осторожнее. Да, того «оборотня» из Дождя они быстро отогнали, благо тот особо и сопротивляться-то не стал. Видимо решил, что преимущество не на его стороне. Но ведь могло обойтись не настолько хорошо. Вместо того, чтобы просто прикинуться своим, этот генин мог для начала провести кунаем по горлу Наруто, а показавшись сам, нанести смертельный удар по Сакуре до того, как он успел бы что-то предпринять. Саске внутренне похолодел от подобных перспектив. Был ли это страх за жизнь товарищей, или же просто осознание того, что ему одному не выжить в этом лесу одному, он не знал. Это и не было важно. Важным было то, что это уже накладывало не лучший отпечаток на него и на все его тайное обучение, что он вот уже столько времени старательно постигал по секретному свитку. Не говоря уже об ударе по самолюбию. - С этого момента, никакого разъединения команды! – жестко сказал он, когда они наконец, покинули место стычки и собрались на небольшой поляне. Наруто немедленно вскинулся. - А с чего это ты тут вздумал командовать? – возмутился он, сдвинув брови, за что тут же получил удар по голове от розововолосой. Учиха глядя на это только вздохнул. Почему из всего выпуска именно они? И почему ему приходиться так часто задавать себе этот вопрос? - Мы постоянно будем находиться вместе. Что бы не случилось. У нас не так много времени для того, чтобы заполучить свиток. А желающих отобрать наш вокруг полно, - сказал он, проигнорировав продолжающего дуться Узумаки, - Но если вы будете себя вести так, как делаете это сейчас, нам ни за что не добраться до башни, добыв свиток и не потеряв свой. Узумаки снова возмутился, в пропущенных мимо ушей словах явно мелькнуло что-то вроде «да как ты смеешь… мы их быстро того…». Сакура тут же устроила очередную перепалку, грозно потребовав блондина заткнуться, а Учиха между тем полностью сосредоточился на своих ощущениях. Чувство того, что за ними кто-то наблюдает, преследовало его с самого начала входа в лес, а сейчас оно стало намного сильнее. Хотя было бы неверно сказать, что следил какой-то дилетант. Не учись так долго доверять своим инстинктам, и не проводи он упорные тренировки по развитию внимания, вряд ли ему удалось бы так скоро обнаружить слежку. Понять бы, где источник…. - Заткнитесь, оба! – приказал он, и вздохнув, быстро прикинул план, - На всякий случай мы будем использовать пароль. - Пароль? – недоверчиво протянул Наруто, а в глазах Сакуры зажглась искра обожания, отчего Учиха внутренне передернуло. - Каждый раз, если нам придется разделиться, мы должны обязательно спрашивать его друг у друга. Так мы минимизируем хотя бы часть опасности… Я произнесу пароль один раз. Слушайте внимательно и запоминайте. Быстро вспомнив какую-то старую цитату, выдранную прямиком из какого-то учебника, он быстро проговорил ее вслух. И пока он ее произносил, ясно видел медленно, но верно озадачивающееся лицо Узумаки и победную улыбку Харуно. Вместе с тем ощущения говорили ему, что некто, что наблюдает за ними, находиться достаточно близко, чтобы подслушивать. - Какой-то слишком длинный пароль, - сказал Наруто, после того, как тот был озвучен полностью. - Ты что не запомнил? – тут же спросила Сакура с легкой толикой ехидства, на что блондин немедленно возмутился. - Конечно запомнил, даттебае! - Тогда не жалуйся, - скептично заметила девчонка, посмотрев на Саске, - Что дальше? Удар ветра был невероятно силен. Сокрушительный поток воздуха, сметающий все на своем пути, обрушился с такой скоростью и мощью, что команда номер семь не успела среагировать как положено. Саске, который в самый последний момент попытался выбраться из зоны поражения, все равно был отброшен и по пути больно ударился плечом о дерево. Куда делись остальные он и вовсе не успел заметить. - Проклятье! – прошипел он, протирая ушибленное плечо и пытаясь встать. Получилось без особого труда, пусть плечо от неосторожного движения отозвалось болью. А когда встал, то перед его глазами предстала настоящая просека, пробитая всесокрушающим порывом ветра. Сердце невольно пропустило удар, а пред внутренним взором возникла картина схватки сенсея с мечником Тумана Забузой. Сила техники была подобно тем двум джонинам. Холодея от осознания столкновения с кем-то, кто явно не был генином, он бросился на поиски тех двоих. Пусть даже все трое они были бесполезны против того, кто мог применить технику такого уровня, но все же вместе было не настолько страшно. И к удивлению товарищи нашлись очень быстро. Первой была Сакура, которая выглядела так, словно удар ее и вовсе не задел. На первое мгновение в нем проснулась подозрительность и он немедленно выхватил кунай. - Стой! Назови пароль. Пока девочка без запинки проговаривала пароль, Саске уже был убежден, что это она. Все в этом образе с головой выдавало именно розововолосую, пытающуюся стать куноичи и в успешности затеи которой Учиха искренне сомневался. Потому когда она закончила, он лишь молча кивнул и начал осматриваться, пытаясь обнаружить третьего члена команды, попутно отвечая на вопрос Сакуры, спрашивающей то же самое. Блондин обнаружился быстро. Запыхавшийся, со всеми следами полученного удара, множеством царапин и повреждениями своего комбинезона, он появился из-за кустов и каким-то до ужаса соответствующим образу действий Узумаки манером, выдохнул. - Фух! Вот это штука, даттебае! - Назови пароль, Наруто! – потребовал Саске, на что блондин поднял на него немного удивленный взгляд, в котором снова мелькнули все манеры того Узумаки, которого он знал всю свою жизнь с момента поступления в Академию, и через мгновение уже без запинки выдал пароль. Сердце Учиха пропустило удар, пока Сакура облегченно вздохнула, а еще через мгновение он изо всех сил попытался нанести смертельный удар по фальшивке, искренне надеясь на то, что у него это получится с первого раза. Не получилось. Блондин каким-то неуклюжим, но невероятно точным движением вышел из-под удара, и все также искусно имитируя повадки Наруто, упал на землю. - Ты что творишь, придурок! – яростно возмутился он, лежа на земле и смотря на него широко распахнутыми голубыми глазами. А Саске, чувствуя зарождающееся внутри ощущение страха, метнул свой клинок в него, готовясь разорвать дистанцию. - Да, что ты делаешь, Саске? Это же Наруто, - скороговоркой выговорила Сакура до того, как клинок настиг парня в оранжевом комбинезоне. Вернее, почти настиг, поскольку его рука просто поднялась навстречу, и прежде чем что-то произошло, кунай крутился на пальце, остановленный за кольцо на рукояти. - Это не он! – бросил Учиха, уже находясь на расстоянии с десяток метров, доставая другой кунай и прикидывая весь доступный арсенал. Противник и в самом деле был на совершенно ином уровне, чем хотелось бы, - Наруто никогда не смог бы повторить этот пароль! Харуно, наконец-то поняв, что к чему, вскоре оказалась поблизости, а фальшивый Узумаки встал на ноги, крутя кунай как игрушку. Выползшая на его лицо улыбка никогда еще не играла на лице знакомого им Наруто. - Удивительная проницательность, - сказал он немного странным голосом, а секунду спустя на его месте возникла совершенно другая фигура. Высокая женщина в соломенной шляпе и необычным фиолетовым поясом. Та самая, которую он уже видел сегодня на первом этапе экзамена, и незадолго до начала второго. Генин из Скрытой Травы, - Странно только, зачем давать такой длинный пароль, если известно, что напарник не сможет его запомнить? - Я знал, что ты подслушиваешь наш разговор. Это была мера предосторожности. И она сработала, - ответил он, сосредоточенно напрягая собственную чакру. Сейчас у него был лишь одно достойное средство, овладевать которым он учился столько времени – шаринган. Наследие клана, которое в полной силе проявилось лишь в Стране Волн, но тонкости применения которого он оттачивал с момента возвращения, как только открылся соответствующий раздел в свитке. Женщина улыбнулась и стянула с себя шляпу, На ее лбу блеснул протектор Травы. - Что же, очень хорошо. Я думаю, с тобой можно будет хорошенько поиграть, малыш, - сказал она мягким голосом, - Выигрышем будет свиток. У тебя свиток Небес, а у меня, как видишь, свиток Земли. В ее руках и в самом деле появился соответствующий свиток, и женщина, продолжая улыбаться, неожиданно взяла и проглотила его, совершенно проигнорировав тот факт, что в рот эта штука просто не была способна протиснутся. Жуткое зрелище. - А теперь, давай начнем нашу битву, - сказала она. В кратчайший миг от странноватой женщины ничего не осталось. Ее фигура растаяла в окружающем полумраке, какофонии лесных звуков стерлись следы ее голоса, а душный воздух, пересыщенный запахами сырости и растений растворил в себе ее ауру. Лишь ее глаза. Холодные, кажущиеся равнодушными, но не лишенные легкого налета интереса. В какой-то миг, спустя жалкие мгновения, Саске понял, что не видит ничего перед собой, кроме этих глаз. И они смотрели на него с неотвратимостью судьбы, неотвратимостью смерти. Сердце ударилось о грудную клетку, и в ту секунду он взглянул на них как-то иначе. И будто по образовавшемуся между ними каналу из глубины этих черных глаз с немного вытянутыми зрачками наружу хлынул ужас. Его сердце сжалось, когда прямо у ушей раздался чей-то выворачивающий душу наизнанку крик. Крик отчаяния, мольбы, ужаса и обреченной борьбы уже мертвого существа. Ледяные руки схватили его за руки, ноги, отчаянно царапались, пытались прорваться сквозь кожу. Их скрюченные пальцы цеплялись за одежду, за плоть, за волосы, пытаясь ухватиться за что-то, ведомое только им. Температура окружающего воздуха упала до минимума, в легкие ворвался мороз, а рядом после наступившей полной тишины, которую нарушали лишь звуки бешеного сердечного ритма, пронзил свист стремительного клинка. И горячая кровь брызнула ему в лицо, затмевая взор, мешая видеть те страшные и холодные глаза. Он пытался бороться, но в бессмысленном действии упустил миг, когда нечто холодное ударило ему в грудь. Наследник клана Учиха чувствовал, как ужасное, холодное и яростное рвется внутрь, рвя мышцы и кожу, проламывая кости. Наконец мертвая когтистая рука схватила его за сердце и оно застыло. И даже та жуткая картина возникшего прямо перед глазами ночного родного квартала, с разбросанными трупами родных и близких не смогли заставить его забиться вновь…. Он рухнул на колени в ту секунду, как пронизывающее до костей чувство леденящего ужаса словно отпустило его. Остатки кошмара, что пробрались внутрь, словно захотели наружу и он не смог этого сдержать. Его вырвало. Стоя на коленях, упираясь дрожащими руками о землю в этом страшном лесу, он – Учиха Саске, отчаянно пытался понять где он и как здесь оказался. И куда делся клановый квартал и тень его старшего брата, которая как ему показалось, возникла мгновениями раньше. А потом его слух разобрал всхлипывающее дыхание рядом и с огромным трудом повернул голову на одеревеневшей шее в нужную сторону. Там прямо на земле сидела девочка, серая, словно из нее выкачали всю жизнь, с широко раскрытыми зелеными глазами. Слезы безостановочным потоком стекали по щекам и капали вниз, разбиваясь о подрагивающие ноги и руки, сложенные на них. - Сакура…. – с трудом, пытаясь не откусить себе язык дрожащими челюстями, сказал он. И тут же почувствовал шевельнувшееся внутри ощущение угрозы. Женщина, что до этого растворилась из его сознания и восприятия, ввергнув их в кошмар, стояла напротив и смотрела на них с легким интересом. Стояла и смотрела, а не источала смерть в чистом ее проявлении так, что ему на мгновение старый кошмар показался ничем по сравнению с этим…. Кто она? Мысли со скоростью улитки ворочались в голове, пытаясь набрать темп. Саске смотрел на эту женщину и всеми своими невеликими силами пытался преодолеть смертельное оцепенение. Оцепенение, охватившее его целиком, когда даже его сознание сковало льдом, который было не легко разбить. И чем больше он пытался освободиться, тем сильнее вопросы роились внутри. Кто она? Что эта особа, от одного взгляда которой непогрешимая мощь Забузы Момочи вдруг стала казаться ничем, делает на этом экзамене? Ведь она явно не генин. Дисциплина, вложенная в мозги и тело упорными тренировками и изучением тайного свитка, медленно, но верно освобождала его. Однако этого было недостаточно. - Что же, пора заканчивать игру, - равнодушно и с некоей толикой разочарования произнесла женщина, и несмотря на всю слабость, всю скованность, Учиха разглядел в ее руках два куная, что она медленно поднимала для броска. Слишком медленно. Слишком театрально. Словно это тоже было частью ее игры. Также как и снова всплывшая улыбка на ее губах. Он видел, как рука медленно размахивается для броска. Видел, как острые метательные лезвия устремляются в их с Сакурой сторону, как-то лениво преодолевая препятствие в виде плотного влажного воздуха. Видел и чувствовал, как снаряды через мгновения попадут ему в голову. И уже не иллюзорная, а самая настоящая кровь будет застилать ему взор. Ужас снова шевельнулся внутри, сильнее разливаясь по конечностям и суставам, превращаясь в тяжелый свинец. И смерть бесшумной тенью чувствовалась за спиной с готовым мешком для их душ. Он вложил в это движение всю свою волю, весь свой опыт, все свои цели, стремления, чувства. И ломая сопротивление одеревенелого тела, сковывающего его льда, разливая внутри себя горячую кровь Учиха, что жгла сейчас глаза, сделал бросок. Первый миг было невероятно тяжело. Движение причиняло физическую боль. Но вот уже второй миг, третий… Он подхватил Сакуру на руки, вложил всю свою чакру в один прыжок и устремился в сторону. За ничтожные доли секунды до того, как острые лезвия поразили ствол за их спинами. Он отчаянно пытался отдышаться. Стремительный рывок дался нелегко. Учиха не был в этом уверен, но все его нутро кричало ему, что пытаясь вырваться из незримых пут он умудрился нанести себе такие же невидимые раны. Но помимо ран его мучил страх. Страх, что вроде бы на мгновение отпустил его, вытесненный вспыхнувшей внутри болью, но теперь он снова предстал во всей красе. Сердце стучало как бешеное, гоняя кровь по венам. Сейчас бы бежать, мчаться как можно дальше, лучше всего обратно за пределы леса – туда, где есть старшие шиноби. Те, кто способен защитить. Плевать на экзамен. Плевать на звание чунина. Плевать на все! Главное выжить! - Саске, сзади! – крикнула Сакура, и он почувствовал, как витавший внутри него страх обрел четкие очертания и стал материальным. Он ринулся вперед, по-прежнему держа Харуно, и лишь в воздухе позволил себе обернуться и взглянуть на врага. И пожалел об этом. За ними двумя стремительно обвивая огромный древесный ствол двигалась лишь чуть менее огромная змея. Ее шипение словно кунай пронзило его сердце. Страх…. Руки сами выхватили сюрикены и сами ударили по этому источнику ужаса. Заряженные всей доступной ему силой, они с невиданной доселе скоростью ударили по чешуе этой твари и пробили ее. Очередное жуткое шипение и громадина рухнула, обливаясь собственной кровью. Но от этого чувство присутствия чего-то страшного, мучительно ужасного не исчезло. Ведь по чешуе пошли трещины и вскоре та дикая, жуткая женщина вышла прямо из внутренностей гигантской твари. И от одного ее вида, этой фигуры, перепачканной мерзкой слизью и кровью, Саске вновь почувствовал ту смесь страха и кошмара. Внутри даже мелькнуло пугающее его сильнее чем эта особа сожаление. Сожаление, что он не дал тому клинку настигнуть его и избавить от нее. - Нельзя ни на минуту останавливаться, - заговорила она, и смотря прямо в его глаза, - Жертва всегда должна находиться в напряжении, чувствуя присутствие хищника. Стоя на одной из ветвей дерева и глядя на нее, кровожадно облизывающуюся, и с глазами, зафиксировавшимися на нем с леденящим душу коктейлем эмоций внутри, он не видел ничего, кроме хищника. Сильнейшее в этом лесу существо, которое ради забавы способно устроить охоту и на Какаши. Монстр в хрупком женском обличии. Демон…. Только она подалась вперед, явно намереваясь двинуться на него, как в воздухе блеснула сталь и вонзилась в дерево и плоть огромной змеи. Помощь? - Герой пришел на помощь! – раздался громкий крик, и сквозь поднимающуюся волну раздражения на обладателя этого голоса, вместе со злостью (мог ведь метнуть кунай в эту тварь, а не мимо нее), он вдруг почувствовал, как страх немного отступил. Подняв взгляд наверх, Учиха увидел его, - Кстати, пароль можешь не спрашивать. Я его все равно забыл. - Наруто! – неожиданно обрадовалась напарнику Сакура, впервые демонстрируя такое тепло по отношению к нему. Да, это был Узумаки. Весь грязный, тоже покрытый какой-то слизью и кровью, но от того не менее светлый и раздражающий, чем обычно. Все те же глаза, то же дурацкое самоуверенное выражение лица, и та же знакомая горделивая поза хорошего парня. Спаситель…. Ох! - Эй ты, змеиный урод! – тут же выдал фразу в своем коронном стиле блондин, мало заботясь о таких понятиях, как род или что-то в этом роде, - Теперь настоящий герой здесь и он не позволит тебе обижать маленьких! - О, Наруто-кун, - ласково улыбнулась женщина, от чего внутри Саске внезапно снова все сжалось. С такой улыбкой ей место было в его клановом квартале в ту зловещую ночь на пару с Итачи, - Вижу ты разобрался с той змеей. Она поднялась на ноги, легким изящным движением избавившись и от грязи, и от крови, причем генин из рода Учиха так и не понял, как ей такое удалось. Но его заботило сейчас совершенно другое. Мысли копошились в голове безумным роем. От того, что сюда подоспел блондин ровным счетом ничего не менялось. Эта тварь все равно во много раз превосходит их вместе взятых. Да, он и Наруто когда-то сражались против мечника Тумана, но то был всего лишь клон, и то они его одолеть не смогли. Да, они вдвоем тягались против того невероятно быстрого и сильного парня в маске. Он со своим шаринганом, а Наруто своими клонами. И его напарнику тогда удалось выйти победителем. Но эта женщина была не просто сильна. Она была значительно сильнее и опаснее чем те двое вместе взятые. Нельзя было сейчас пытаться тягаться с ней. Это было невозможно. С другой стороны он же прекрасно понимал, что такой женщине ни к чему их жалкий свиток. Незачем существу такой силы шанс стать чунином. Что же делать? Бежать? Но они не смогут скрыться от нее. Попытаться договориться? - Чего тебе надо? – задал он единственно верный, как ему показалось, вопрос. Все посмотрели на него. Он же стоял и твердо смотрел в глаза страшной леди, надеясь не выдать свой страх. Подрагивающие время от времени руки и ноги немного мешали этому. - Ты и сам прекрасно знаешь. Это экзамен на чунина, - снова улыбнулась она, и от этой доброй улыбки, он вздрогнул еще сильнее, - Мне нужен ваш свиток Небес. Внутренне он знал, что это ложь. Но у него сейчас просто не было никаких других вариантов. Нужно было что-то да делать. - Если я отдам тебе свиток, ты оставишь нас в покое? – спросил он, чувствуя, как вскинулись и Наруто, и Сакура, а улыбка этой змеи стала шире. - Весьма разумное решение, Саске-кун, - ответила она, склонив голову набок, - Порой приходиться отдать что-то хищнику, чтобы выжить. Ее рука потянулась в его сторону, словно ожидая того момента, когда он бросит свиток ей. И он на автомате вытащил один из ключей к прохождению этого этапа, намереваясь так и поступить. Главное выжить. Главное оказаться подальше от этой твари, собраться с силами, возможно вообще выбраться из леса. Надо будет, они могут найти и другие. Не получится, сдадут экзамен в другой раз. Лишь бы пережить эту игру смертоносного хищника. - Что ты делаешь? – рявкнул Наруто со своей ветки, когда он уже был готов сделать бросок. - Заткнись! – беззлобно сказал он, прикидывая про себя, сколько у него взрывных печатей, хватит ли их, чтобы проложить себе путь к выходу из леса. Равно как и скольких клонов сможет создать Узумаки для отвлечения внимания. Подсчеты говорили, что при удачном раскладе, у них был шанс. Главное, клоны Наруто и его кунаи с печатями. И редкие сюрикены Сакуры, хотя на них-то он ставку не делал изначально. Когда он взмахнул рукой и метнул свиток в сторону женщины, Наруто снова показал то, что думать он не умеет. Вернее, думает он совсем не так, как хотелось бы ему, Саске. Узумаки камнем упал вниз и оказавшись на одной с Учиха веткой, зарядил неожиданный и безжалостный в своей силе удар. Не ожидавший этого генин мало того, что удар пропустил, так еще и впервые с момента встречи с женщиной, почувствовал злость вместо страха. - Идиот! – рявкнул он, стирая кров с губы и вскакивая на ноги, - Надо валить отсюда! Он не задумываясь выхватил кунаи с печатями и метнул мимо тяжело дышащего от ярости Наруто прямо в женщину, и бросил взгляд на Сакуру, надеясь вложить в него нужную команду. И к его удивлению, девочка ринулась исполнять его безмолвный приказ. Умудрившись даже крикнуть блондину: «Беги!» Взрыв настиг их в тот миг, когда они уже мчались в сторону выхода из леса. И Саске был счастлив, что даже упрямый как осел Узумаки несется за ним, а не остался на месте. Правда, это не избавило его от криков. - Какого черта ты творишь, придурок? Отдать свиток…. - Заткнись! Для нас экзамена больше нет! Нужно выбираться отсюда, - рявкнул он в ответ, зыркнув на него. Ему показалось, или в голубых глазах на мгновение увидел покорность, - Создай лучше клонов! Отвлеки эту тварь! - Сам знаю, даттебае! – недовольно буркнул тот. Скоро за спиной раздались бесчисленные хлопки, и кричащих блондинистых придурков стало слишком много. - В бой! – раздался общий клич оравы генинов в оранжевом и все они ринулись назад. - Саске, я…. – заговорила была неуверенным тоном Сакура, но он бросил на нее холодный взгляд. - Не сейчас! - Эй, Саске! – возмутился было его словам Узумаки, как тут же вздрогнул и обернулся назад широко раскрытыми глазами, - Моим клонам конец. Когда их взгляды встретились вновь, Саске уже отчетливо разглядел понимание. Хорошо. Теперь он осознает, с чем они столкнулись. И плохо, что до границы леса так далеко, а клонов уже нет. - Создавай новых! – крикнул он, метнув наугад назад пару кунаев с печатями. Раздались новые взрывы. - Теневое…. Ай! Хлесткий удар, и Наруто швырнуло в сторону словно куклу, чуть не задев Сакуру. А через секунду Учиха имел сомнительное удовольствие наблюдать стоявшую перед ним женщин со все той же пугающей спокойной улыбкой. Он не успел понять как, но последний кунай с печать устремился на нее. Женщина с той же умопомрачительной легкостью поймала смертельный снаряд, сжала двумя пальцами печать. Та заискрилась, но никакого взрыва не произошло. - Ну-ну, это не по правилам, - улыбалась она, глядя на них, отбрасывая клинок в сторону, - Если ты жертвуешь чем-то, то нельзя обманывать и оставлять его себе. Это некрасиво. - Саске! – испуганно пролепетала Харуно, прижимаясь к нему, а у него в этот момент не было никаких сил одернуть ее. Они не смогли. В следующий миг окружающий воздух словно налился запахом гари, и звуками трескучего пламени. Что-то смутно знакомое, подумал было Учиха, но не успел. Огромную ветвь, в сторону которой улетел Наруто, разорвало на куски и пылая яростью, оттуда показалась фигура чудовища. Зверь в человеческом обличье. Не сразу генин с гербом клана-основателей опознал в нем блондинистого придурка. Грозный, сгорбленный, оскалившийся, с горящими внутренним огнем животными глазами, ищущими себе добычу, он ухватился за другую ветвь и сосредоточил свой взгляд на женщине. А потом, издав нечеловеческий рык, словно разжатая пружина, ринулся в ее сторону, источая дикую злобу, ненависть и жажду смерти. Впервые с момента столкновения, Саске увидел в глазах женщины совсем другие эмоции. Опаска? Понимание силы противника? И глядя на разъяренного напарника осознал, что это неспроста. Ведь именно благодаря этой дьявольской мощи, что выпирала сейчас из Наруто, тот смог победить того парня в маске. И холодея от собственной наглости, собственного страха, он тоже бросился на женщину, зная, что шаринган сейчас горит в его глазах. Битва выдалась короткой, но невероятно жестокой. Возникшая за доли мгновения до удара Узумаки огромная змея была немедленно разорвана на куски чудовищным натиском озверевшего парня. Громадина одного из деревьев рухнула, сокрушенная свирепыми ударами этого новоявленного чудовища, не менее страшными выпадами стремительной женщины и сильнейшей огненной техникой, в которую Саске вложил всю доступную силу. Узумаки, несмотря на всю свое рвущееся наружу могущество, отлетел в сторону от сокрушительной пощечины, а через мгновения все запущенные кунаи и сюрикены Учиха были перехвачены прямо в воздухе и отправлены обратно, вынуждая спасаться через замещение. Пара других совместных атак также провалились в пустоту. Противница была слишком быстра. Слишком ловка. Слишком сильна. Он пытался поймать ее проволокой, поставить ловушку с взрывными и дымовыми шарами, подставить под сокрушительные удары Наруто, что просто рвал и метал, но все безрезультатно. В какой-то момент Учиха словил казалось бы легкий удар в живот, но согнулся он от него так, словно эта легкая рука проткнула насквозь. А когда смог поднять взгляд, то увидел душераздирающую картину безвольно висящего блондина на вытянутой руке женщины, на губах которой играла все та же легкая улыбка. Наруто отбросили в сторону и он рухнул на землю безвольным мешком с соломой. А все тот же взгляд с налетом интереса и равнодушия одновременно был обращен на него. В этот момент Саске окончательно понял, что победы ему не видать. Нет способа победить эту женщину, по которой он и Узумаки даже попасть толком не смогли. Это был другой уровень. Это была смерть. - Что же, милый, было довольно неплохо для твоих лет, - улыбаясь шагнула к нему она, а он стоял, не в силах пошевелиться. - Не приближайся к нему! – раздался откуда-то крик Сакуры, на что страшная особа лишь бросила короткий равнодушный взгляд, после которого никаких больше звуков со стороны не прозвучало. - Конечно, тебе еще расти и расти, - продолжила она, все больше и больше приближаясь, а улыбка ее становилась все шире и шире, - Но потенциал, о да, потенциал впечатляющ. Она оказалась к нему вплотную, а он уже не чувствовал собственного сердцебиения. Лед, от которого он вроде бы избавился, вернулся и сковал целиком. - Я думаю, от тебя толку будет больше, чем от Итачи, - сказала она, и он почувствовал, как покрывшееся льдом сердце пропустило удар, разлетаясь осколками. Только не это имя. Только не от нее. Еще одна улыбка, и он почувствовал, как острые длинные клыки впились в его шею, а через секунду раскаленная едкая смесь разлилась по его венам, расплавляя все внутри. - Мое имя Орочимару. Запомни это. Ведь мы еще обязательно встретимся, - сказала она неожиданно мужским голосом, - Если сможешь выжить, закончи этот экзамен до конца. Учти, мои ребята тоже в нем участвуют и они не будут с вами играть в игры. Несмотря на темнеющий взор, Саске увидел, как вместо протектора Травы на лбу женщины, обернувшейся мужчиной, знак Скрытого Звука. И как фигура ее (его), исчезает под землей…. Мой вечер после столь интересного дня был безнадежно испорчен. Или это был уже не вечер, а скорее уж начало ночи? Впрочем, какая разница! Факт в том, что время, что я намеревался посвятить себе, возможно размышлениям о собственном месте в этом мире, после всего навеянного фильмом, оказалось заполнено совершенно иными, малоприятными вещами. Вернувшись в свою комнату, и разгрузив свои свертки с новоприобретенными вещами, я для начала сходил в душевую – привести себя в порядок. К великому облегчению следов соседки не было, и процесс приема водных процедур прошел без лишних эксцессов. После этого завалился в свою койку и уставился в потолок. И все бы ничего, но уже через какие-то жалкие полчаса ленивого перебирания в голове разнообразных мыслей, так или иначе норовивших умчать меня в далекие заболоченные просторы страны с соответствующим названием, мой нюх уловил появление запаха гари. А еще некоторое время спустя уже до слуха донеслись звуки треска пламени. Мелькнувшая было мысль о пожаре подбросила меня с моего места, но вместо подъема случилось ленивое неказистое сваливание на пол. С ощутимым ударом носа твердую поверхность. - Что за… - успел я едва выговорить, как губы напоролись на невероятно крупные собственные клыки. А опорная рука, при помощи которой попытался встать на ноги, обзавелась длинными заостренными ногтями, оставившими на досках глубокие царапины. Запах гари стал сильнее, а к звукам пламени добавился отдаленный вой какого-то страшного зверя. Не надо было быть гением, чтобы осознать, что происходит, тем более не так давно такое уже случалось. Кажется у Наруто снова сорвало крышу. Я постарался собрать всю доступную мне силу воли в кулак, надеясь сдержать яростный порыв, медленно, но верно вскипающий внутри меня. Ведь та злость, та жгучая ненависть ненасытного яростного зверя сейчас проникала в мое тело и стремилась овладеть дремлющей внутри меня тьмой. Чего-чего, а этого добра там хватало. Еще в прошлый раз у меня получилось относительно неплохо обуздать одержимость. Пусть и с некоторыми трудностями, но мне не требовался поводок от Тензо, что примчался успокаивать меня. Сейчас же это было куда легче. То ли потому, что мое тело постепенно приспосабливалось. То ли были какие-то иные причины, но впадать в состояние берсерка я не стал. И даже более, сумел заставить свое тело застыть, пока медленно и осторожно справлялся с собственным рычащим дыханием. А чуть позже, в мою временами глупую голову пришла казалось бы гениальная мысль. Воспользоваться тем средством, что спасло мне жизнь при попытке воскрешения того парня. Нити…. Все, что требовалось, так это распределить нагрузку на огромную паутину, направив ее хотя бы на нечеловеческую часть, что составляла абсолютное ее большинство. Однако дальше попытки не пошло. Только-только я собрался было с силами и сосредоточился на задании, как вдруг понял, что в комнате уже нахожусь не один. А через мгновения почувствовал, как передо мной на корточки опустилась фигура бойца АНБУ. Тонкие два пальца правой руки коснулись моего плеча, а точно такие же два пальца левой сложили простую печать концентрации. Плечо вспыхнуло так, словно вместо пальчиков приложили раскаленное железо. От нахлынувшей боли и злости на такую бесцеремонность, я на какой-то момент перестал сдерживать бурлящую внутри ненависть демона и наверное даже осознанно выпустил наружу в виде беспощадного ки. Однако вместо всепожирающей и всесокрушающей волны смерти и мучений жажды человека-зверя, вышел какой-то пшик. Звериной ярости как не бывало, а человеческой оказалось недостаточно. - Спокойно! – прозвучал женский голос, и тут я ощутил невероятную ясность мыслей. Ни злости, ни ненависти, ни потери концентрации под напором проникающей силы чудовища о девяти хвостах. Только холодный разум и постепенно утихающая боль в районе плеча, - Это для твоего же блага. Медленно вдохнув носом воздух, я выпустил его сквозь сжатые зубы. И пошевелил рукой. Когтистая пятерня послушно уперлась о пол, а остальное тело вскоре оказалось на ногах, без признаков былой неповоротливости и одеревенелости. - Ты извини, но тебе придется пройти со мной, - сказала АНБУ, пока я ее беззастенчиво разглядывал, пытаясь сопоставить ее фигуру с фигурой своей соседки, равно как соотнести цвет волос и прическу, хотя видел ее лишь раз. Возможно моя память меня и подводила, но сейчас почему то у меня была какая-то невероятная уверенность в том, что это она и есть. Прелестно. - Да что уж там, я все понимаю, - ответил ей, раздраженно натягивая верхнюю одежду, - Надеюсь, на этот-то раз меня не сошлют непонятно куда. - Это не мне решать, - флегматично ответила АНБУ, на что я лишь усмехнулся. Да, это уж точно…. Через минут пять я снова находился в том самом бункере, куда меня запрятали в прошлый раз после инцидента. Невероятно защищенный объект с мощнейшими барьерами - средство сдерживания вышедшего из под контроля джинчюрики. При условии, что его смогут сюда загнать. Провести часть ночи в этом помещении не слишком приятное занятие. Особенно зная то, что через специальные смотровые отверстия за тобой наблюдает множество глаз. Не взбесится ли молодчик? Не свихнется ли? Казалось именно такие мысли витали в их умах, и искренне надеялся, что эта стандартная процедура закончиться как можно скорее. А потом как-то мне стало не до этого, когда я задумался о Наруто. Из-за этого мальца у меня возникал не очень приятный риск довольно часто проводить время в этом месте. В любое время дня и ночи, как только ему вздумается выпустить своего зверька подышать воздухом! На каждой его гребаной миссии, стоит ей стать хоть немного перерасти уровень прополки огородов или поисков потерявшихся домашних животных! Вспыхнувшее раздражение скоро стихло, когда память удачно подсунула мне сказанные с утра слова Ямада об экзамене на чунина. На какое-то мгновение сердце пропустило удар. А что если в этом треклятом испытании, именуемого вторым этапом, кто-то чуть не подрезал мальца? И от безысходности он обрушил на голову излишне ретивым врагам гром и молнии в лице своего внутреннего питомца. Вдруг мне как раз невероятно повезло, что его только чуть-чуть попытались подрезать, а не прибили. И я чудом миновал участи повышения моего статуса из запасного в основного джинчюрики. Вскочив на ноги, в состоянии возбуждения прошелся по помещению, вызвав немедленное повышение внимания к себе. Плевать на наблюдателей. Сегодня меня щелкнула по носу судьба, и тонко так намекнула, что блондинистый паренек с голубыми глазами так и будет в дальнейшем рисковать схлопотать кунай не в то место. И что все мои планы, стремления, особенности моей жизни зависят от целости и сохранности этого самого паренька. Его душевного равновесия и контроля над собой. Мда…. Еще одна проблема. Я остановился у дальней стены и обреченно стукнул по ней кулаком. Защитные печати мгновенно отозвались, вспыхнув огнем, хотя я вроде бы не вкладывал чакру. А из неожиданно включившегося громкоговорителя прозвучал встревоженный окрик. - Харада Широ, прекратить провокации! Хм…. А они на нервах. Хотя если подумать, немудрено. Если сейчас Наруто сдает экзамен, это же они только-только возможно, едва не потеряли своего джинчюрики прямо в своей деревне. Было бы еще страшнее, если окажется, что от рук своих же излишне ретивых шиноби. Вдобавок едва не получив прямо на территории Госпиталя Лиса, который наверняка бы появился, обрушься на меня вся его мощь. Проведя столько лет в его желудке, я не питал иллюзий, что с ходу смогу удерживать такую тварь под контролем…. А что если они до сих пор не уверены в том, что он жив? И боятся того, что сейчас тут сидит медленно перерождающийся демон. Нет, это вряд ли…. Хирузен мрачно шел по коридорам башни, в сопровождении двух АНБУ и прекрасно зная, что помимо этих двоих в здании найдется еще несколько бойцов, готовых в любой момент поддержать товарищей, но остающихся до той поры в тени. Боевая экипировка, накинутая под одеяниями Хокаге отдавала непривычной тяжестью. Столько лет прошло с того дня, когда он в последний раз одевал на себя элементы брони, носил весь комплект необходимого вооружения и сосредотачивал внутри достаточно чакры, чтобы в любой миг призвать Короля Обезьян. И что символично, также как и тогда, возможной причиной облачения в такую форму был бывший ученик. Тот, кому он дал уйти десять лет назад, и тот, кто по подозрениям его ученицы, вернулся. Как же хотелось, чтобы это было неправдой, и что слова Анко останутся всего лишь подозрениями. Старый шиноби не был уверен в том, что готов ко встрече с ним. Не был уверен, что способен выбить из того весь дух своим алмазным посохом. Вздохнул. Снаружи его ожидало еще четверо. Закаленные в боях превосходные мастера ведения боя, лучшие из лучших. Личная гвардия, собравшаяся тут для сопровождения его в совсем другую башню. Ту, куда сейчас стремились все генины, принимавшие участие в экзамене. - Все готово? – спросил он, бросив взгляд на командира команды. В ответ на что тот кивнул. - Усиленная группа АНБУ направлена в полигон 44. Если повезет, то наткнемся на Анко до того, как она доберется до него, - ответил тот, - и случись что, мы можем успеть и помочь закончить дело. Хирузен тоже кивнул. Пусть внутри него не было такой уж уверенности, что ученик сунулся в Коноху не будучи уверенным в своей безопасности. Внутри заскребли кошки в предчувствии неладного. Также как и неприятные подозрения зашевелились. Как же не вовремя. И как же тяжко, что именно он стал предвестником надвигающихся проблем. - Тогда выдвигаемся… - Хокаге-сама! – за пределами защитного круга, созданного его телохранителями материализовалась фигура другого АНБУ. Отличительные знаки на форме быстро дали ему ответ, из какого он был подразделения. - Докладывай! – рявкнул он, подозревая неладное. - Только что у оперативника Лиса был зафиксирован приступ. Причина: выброс йокай. Источник…. - Срочно бросить в полигон 44 все доступные отряды АНБУ! – не дослушивая доклад крикнул Сарутоби, сжав кулаки, - Немедленно найти команду №7! Вызвать Какаши и подготовить волчью команду! Выполнять! - Слушаюсь! АНБУ мгновенно исчез, а Хокаге мгновенно изменив маршрут следования, ринулся в направлении бункера. Туда, куда должны были доставить нового предвестника катастрофы. Группа телохранителей следовала за ним по пятам. Минутами позже жители Конохи наблюдали пугающее зрелище множества стремительно мчащихся команд АНБУ. И уже очень скоро экзаменаторы, отвечающие за ворота в окружающем Лес Смерти заборе с праведным ужасом смотрели, как вся эта сила ринулась вовнутрь, готовая найти и уничтожить все, что могло встать у них на пути. В это время Хокаге уже находился в бункере и наблюдал за спокойно сидящим человеком в мощном экранированном помещении через специальные наблюдательные отверстия. Смотрел и вздрагивал каждый раз, когда взгляд красных звериных глаз время от времени смотрел в его сторону, а клыки не помещались в роту. Смотрел и надеялся на то, что это всего лишь пост эффекты от полученной чакры Лиса, а не начало полноценного превращения. - Объект стабилен, - раз за разом успокаивал его ответственный за все это человек, а он все продолжал смотреть и ждать докладов. Жив ли Наруто? Не стал ли именно он целью Орочимару? Или быть может целью Орочимару стал Саске, а Наруто лишь попал под раздачу? А быть может причина вовсе не в Орочимару, а в столкновении с сыном Казекаге? Каждый вопрос рождал в его душе бурю сомнений, тело так и рвалось туда, в Лес Смерти, чтобы самому все выяснить, а если понадобиться, обрушить всю мощь пусть старого, но все еще могучего Профессора. Но железная воля удерживала его на месте. Если что-то пойдет не так, он будет полезнее здесь. Он удержит печати, поможет специалистам сделать это. Он выслушает доклады и отдаст необходимые распоряжения. Он исполнит свой долг Хокаге. Долг правителя. В какой-то момент тихо-мирно сидевший на своем месте Харада внезапно вскочил и начал мерить шагами камеру, блестя своими кроваво-красными глазами, отчего сердце Сарутоби пропустило удар. И тут же вернулось к своему обычному ритму. Нет, это не безумие. Это всего лишь размышления на ходу под порывом чувств. Страх? Гнев? Или что-то иное? - Все под контролем, - повторил специалист, и он был склонен этому поверить. До того момента, когда Харада не остановился у одной из стен и не ударил по ней кулаком. Защитные печати вспыхнули огнем так, что только что уверявший в безопасности человек вздрогнул. Быстро отдал приказ временному заключенному, который лишь бросил недоуменный взгляд в сторону громкоговорителя и пожав плечами, отправился снова на свое место. И не было в его движениях и следа той неимоверной мощи, что заставила среагировать систему защиты…. Было тяжело. Мчаться по лесу, прислушиваясь к своим чувствам, игнорируя разные препятствия в виде ядовитых насекомых, разнообразных опасных тварей, коих тут всегда хватало. Ну и цепкие растения с острыми колючками или шипами. Одно прикосновение к которым могло обернуться чем-то не очень хорошим. Стоило ли в этот список включить вид, именуемый «генин обыкновенный», в обилии бродящих среди всех этих опасностей и упорно ищущих друг друга? Впрочем, в эти мгновения для нее все это не имело ни малейшего смысла. Генины, звери, птицы, насекомые…. В ее голове существовала лишь одна настоящая угроза, и именно выслеживать ее она бросилась сломя голову, не дожидаясь прибытия подкреплений, или не подумав захватить с собой кого-то из помощников-чунинов. Учитель. Предатель, отступник, враг деревни. Тот, кого каждый шиноби Конохи должен был попытаться убить при встрече или по крайней мере постараться донести сведения о нем. Тот, кто когда-то ушел из деревни, не просто бросив ее, человека, рассматривавшего его как единственного близкого человека, чем-то заменившего ей фигуру отца, но и оставив на ней метку. Страшное нечто, печать, навсегда разделившая ее жизнь на до и после. Она мчалась по ветвям деревьев, чувствуя как бешено колотится ее сердце. Волнение? Ненависть? Страх? Ей было плевать на это. Для нее сейчас было важно найти его. Выследить в этом огромном безжалостном лесу. Чувства, что переполняли ее, она также игнорировала, железной волей направляя свой разум. Это был ее долг. Ее святая обязанность как единственного человека во всей Конохе, кто не просто обучался у него, но и освоил немало секретов. И был способен используя их, найти его на относительно малой дистанции. Помимо борьбы кипящих внутри нее эмоций, этих разных отвлекающих составляющих ее души, и разума, ведущего целенаправленную работу по поиску, ее мучили другие мысли. Те, в которых она пыталась разгадать причину того, почему он явился в деревню столько лет спустя. Что могло с подвигнуть его вспомнить о существовании Конохи и прибыть именно к этому экзамену. Проявить себя на том этапе, в котором она была экзаменатором. Она не была наивной дурочкой. В ее мыслях и на мгновение не проскользнул вариант, что помимо всего прочего все было подстроено так, чтобы лишь поиздеваться над ней. Снова попытаться очернить ее уже после одной «порчи». Нет. Учитель пусть и был странной персоной со своими заскоками, он всегда предпочитал играть по крупному. Даже малое, ничтожное на вид действие с его стороны всегда преследовало определенную, перспективную, наверняка амбициозную цель. Потому мысли ее скакали вдаль, к вершине. И первая высота, до которой довело ее воображение – Хокаге. Предавший ученик пришел за головой своего учителя. Безусловно, были и другие мысли, но она сосредоточилась на этой. И сжала зубы, продолжая стремительно двигаться вперед, полагаясь на свое чутье и инстинкты. А они вели ее все дальше и дальше, периодически заставляя корректировать маршрут. Пока наконец все эмоции, собранная в кулак решимость, навыки, инстинкты и воля, вместе с гнетущими мыслями не переплелись в одной точке под натиском одного конкретного ощущения. Она была на месте. Он тоже…. - Орочимару, – сказала она, смотря прямо перед собой и чувствуя чужое присутствие за своей спиной. Не обращение к отступнику, а лишь холодная констатация факта. В этот миг все лишнее отступило, было придавлено задачами хладнокровного профессионала. Мастера своего дела, чьи навыки и способности были отточены исключительно для одной задачи – найти и убить. - Давно не виделись, - услышала она в ответ до мурашек пугающий и знакомый голос и обернулась, чтобы разглядеть источник. Ее ищущий взгляд мгновенно поймал его фигуру, буквально прилипшую к стволу дерева и словно окутавшуюся ею. Один из его способов маскировки, позволяющий достаточно легко скрыть свое присутствие от большинства сенсоров. Но не предназначенный противодействовать его собственным техникам поиска. Он все еще был с лицом той куноичи Травы. И на нее сейчас смотрела именно женщина с легкой ироничной улыбкой. Хорошо. Так будет намного легче, нежели видеть именно его физиономию. Тогда ее самоконтроль может дать трещину. - Что ты забыл здесь? – холодно, с толикой равнодушия спросила она, глядя в черные глаза и намеренно не произнося его имя. Контроль. Главное контроль. Нужно потянуть время. Если потребуется, связать боем. Но не дать исчезнуть до подхода команды ликвидации. - Мы столько не виделись, а ты такая холодная, - пожурил ее все тот же голос, а на женском лице появилось осуждающее выражение. - Насколько я помню, ты особо опасный разыскиваемый преступник, - продолжила она говорить своим холодным тоном, нутром улавливая легкие импульсы. Лес обшаривал сенсор и у нее были все основания полагать, что поиском заняты именно АНБУ. Хорошо. И плохо одновременно. Ведь учитель тоже способен отслеживать такие импульсы. Именно он когда-то научил ее этому трюку. - Ну-ну, зачем же портить нашу встречу такими мелкими, ненужными деталями, - улыбка выползла на лицо женщины. Она бросила взгляд в сторону и вдохнула пусть и ночной, но все еще душный лесной воздух этого места, - Тем более сейчас, когда у нас не так много времени для воспоминаний и обмена любезностями. Анко чувствовала, как медленно меняется ощущение, исходящее от замаскированной фигуры учителя. Как постепенно сила, сокрытая под двумя слоями – дзюцу сокрытия и облика куноичи из Травы, постепенно выходит наружу, готовясь обратиться в смертельное оружие. Нельзя было просто стоять и смотреть, пока он не решит уйти или же быстро применить какую-то новую технику-обманку. Потому начала действовать мгновенно. Сенбоны, щедро смазанные ядом, устремились в его сторону, а ее фигура уже взмыла ввысь, готовясь обрушиться связующими змеями. Не лучшее начало, но ведь этим все не ограничивалось. Прежде чем мастер успел ответить, она дополнила связку кунаями с блокирующими печатями. Главное задержать. Главное добиться хотя бы временной неподвижности. Дальше будет подкрепление. А потом либо захват, либо уничтожение. Чье, вопрос другой. - Хорошая попытка, - услышала она голос за спиной в тот же миг, как оказалась на ветке. И стремительно обернулась, поскольку голос этот звучал буквально в паре шагов. Слишком близко. Ее тело застыло на половине поворота, когда словно раскаленный кинжал вонзился в основание ее шеи. То самое место. Та самая печать…. Она услышала спокойные, уверенные шаги за спиной, и пока мучительно отсчитывала секунды, прежде чем учитель окажется вплотную к ее скрюченной фигуре, глаза ее увидели место собственной атаки. И какая-то внутренняя детская обита вырвалась из потаенного уголка души. Ведь там ее змеи кусали небольшую расползающуюся грязью, истыканную ядовитыми сенбонами и кунаями, фальшивку. Клон. Ее обманули клоном! Холодные пальцы коснулись ее щеки, и кинжал словно стал меньше и тоньше. Скрюченное тело перестало напоминать застывшую статую и слабо опало на большую шершавую поверхность огромной ветки. А через мгновение она увидела его – преступника S-класса, ученика Хокаге и ее собственного учителя. Орочимару. Собственной персоной. Без маски. Те же старые янтарные глаза, волосы, бледная кожа, круги вокруг глаз. И та же ухмылка. - Возможно стоило сразу начать с более серьезных техник, которым я когда-то тебя учил, - сказал он, прищурившись, - Тогда у тебя мог быть шанс умереть красивой и героической смертью. Но увы, этому не дано случиться. А все из-за меня…. Он тяжело вздохнул, а она, до сих пор лишенная почти всех возможностей шевелиться самостоятельно, отчаянно боролась с нахлынувшими эмоциями. Железный самоконтроль не выдержал боли и этого облика. Старых воспоминаний с уже их болью и обидой. - Зачем ты здесь? – снова задала она этот вопрос, но на этот раз это не был холодный расчет. Тут были одни эмоции, - Ты пришел сюда убить Хокаге-сама? В ответ на это Орочимару неожиданно рассмеялся, словно услышал хорошую шутку. И его смех был до того настоящим, что это больно кольнуло ее сердце. - Зачем мне это по-твоему нужно, а Анко? – спросил он, отсмеявшись и даже вытерев слезу с глаза. А потом, внимательно посмотрев в ее глаза, приблизил свое лицо и в таком странном положении, продолжил, - Моя дорогая, запомни раз и навсегда то, что скажет тебе твой учитель. Возможно, это поможет тебе стать той, кем ты, увы, никогда не являлась… Если бы я хотел, он уже давно был бы мертв. Он помолчал, его янтарные глаза смотрели на нее серьезно с легким налетом интереса, а потом добавил: - А если бы он хотел, то давно был бы мертв уже я. Думай…. Он отстранился, но все еще продолжал сидеть на корточках рядом с ней, смотря ей в глаза. И все та же усмешка растянула его губы. - Тогда зачем ты здесь? – спросила она через силу, не понимая, что сильнее мучило ее в этот момент – физическая боль или же бурлящие эмоции внутри. - Да так, - хмыкнул учитель, отводя рукой ворот ее плаща и заглядывая туда, где должна была находиться поставленная когда-то им метка, - Слышал я, что в этих краях есть много интересных людей, которые были бы не прочь последовать за мной. Я пришел устроить свой «экзамен». Его холодный палец коснулся ее печати и она почувствовала новую порцию боли. Из глаз против воли брызнули слезы. А Орочимару продолжал. - Только ты как никто хорошо знаешь, мои испытания всегда жесткие. Пусть и награда за них достаточно высока…. Вот я и наградил одного. - Он умрет, - выдавила она, чувствуя пульсацию печати. - Может и так, - равнодушно бросил учитель, - Но в последние годы с выживаемостью стало куда лучше. Да и ты в свое время уцелела. А он. Он намного талантливей тебя. Все-таки Учиха. Улыбка Орочимару в этот момент определенно несла какой-то смысл. Намек. Подсказку. Она чувствовала это всем своим нутром, всем своим опытом общения с этим человеком. Он никогда не стал бы говорить об этом. Обозначать свою цель. Свой интерес. Но в этом состоянии ей не удавалось поймать мысль. Она все время ускользала от нее. Скрывалась и исчезала под взглядом этих янтарных глаз. - Ладно, - сказал учитель, бросив взгляд в сторону, словно что-то почувствовав, - Посидели и хватит. Пора расставаться, моя дорогая. Но перед расставанием, позволь дать тебе небольшой совет помимо того, что я уже дал. Он снова приблизился и его взгляд стал пугающе ледяным. - Не смей портить мне веселье. Если ты сорвешь мой «экзамен», я найду способ сорвать твой. С этими словами он неожиданно вспыхнул огнем и исчез, словно его никогда и не было, а она бессильно опала на ветвь, потеряв чувство давления и поддержки одновременно. Это был провал…. Для отличницы Академии, единственной куноичи среди остальных членов команды №7 и просто красивой девочки с длинными розовыми волосами это был самый страшный день в ее жизни. Ужас испытанный ей в этом лесу меньше часа назад был в разы страшнее всего того, что она видела до этого вместе взятых. Ни Момочи Забуза с его туманом и звучащим среди него жутким голосом, перебирающим места, куда всадить кунай, ни его жуткая аура, ни не менее страшная аура ее собственного учителя, который вышел навстречу ему – ничего из этого даже близко не могло сравниться с тем, что источала фигура той женщины, оказавшейся мужчиной. Монстр. И это слово было скорее уж жалкой тенью, не способной отразить даже сотой доли всего того, что внушало то… существо в человеческом обличие. Тот, кто поверг ее и даже Саске одним своим взглядом. Тот, кто с легкостью выбил из строя внезапно озверевшего Наруто, в тот миг пылавшего яростью и животным безумием, пугавшим наверное, не меньше того же Забузы. Тот, кто одним укусом поставил на человеке, которого она, по собственному мнению, любила искренней безответной любовью, странную и страшную метку. Демон в человеческом обличье ушел, даже не взглянув на нее в последний раз, вместе с ним ушел и весь тот ужас, страх, холод и мрак, что он с собой нес. Но кое-что осталось. Отчаяние…. Впервые она оказалась одна. Одна в огромном враждебном лесу, переполненного врагами и хищниками, жадных до крови и плоти. Одна, на чьи плечи внезапно обрушилось не только одиночество всем своим неимоверно тяжелым грузом, не только абсолютное безразличие к ней всего окружающего ее небольшого мирка, но и беспомощные, поверженные друзья. Саске, который после укуса и получения метки рухнул на землю и потерял сознание. И сейчас страдал в кошмарном забвении, покрытый испариной, сжав до боли зубы и одновременно безумно дрожа. А также тот, кого как она считала, ненавидела, а сейчас, когда жестокая реальность с болью отодрала от нее налет прежней жизни с розовыми очками, поняла, что никакой ненавистью тут никогда и не пахло. Наруто, в этот день, также как и тогда, в Стране Волн показавший себя куда более отважным и сильным, чем она когда-либо могла бы стать, и сокрушенный чудовищным противником. И сейчас он тоже валялся поблизости, обессиленный, без сознания. А ей, Харуно Сакуре, простой девочке, пусть и отличнице Академии, что как оказалось, мало значило в этом Лесу Смерти, предстояло стать их защитницей. Той, кто не только поможет им пережить момент слабости, но и не даст голодным тварям добраться до их плоти, а чрезвычайно ретивым конкурентам попытаться лишить жизни ослабевших противников. И она была уверена в одном – после увиденного сегодня, пережитого кошмара наяву, ощущения полнейшей беспомощности и накатывающих волн отчаяния, ей не справиться. Не выдержать появления врагов. Не спасти от хищников. Ей бы пережить эту ночь самой, в лучшем случае, не сойдя с ума, а в худшем….. Про худшее она боялась задумываться. Потому молча сидела, сжав в руках кунай и пытаясь взять себя в руки. Когда окружающая листва дрогнула, а среди ветвей стремительно замелькали призрачные тени, она была готова к смерти. Нет, не к пустой бессмысленной кончине как жалкой трусихе и обычной девчонке. А как какой-никакой, но куноичи, с оружием в руках, пусть и все равно без особого смысла. Но вместо смерти к ней и ее товарищам прокралось нечто совершенно иное. Из ночной тьмы вынырнули фигуры в броне и масках. Не меньше десятка, все как один вооруженные до зубов, с исходящей от них аурой силы и железного спокойствия. АНБУ! В тот миг, когда она увидела маски, эти символы на их руках, эту форму, она была готова расплакаться от счастья. Не демоны в человеческом обличье. Не звери или генины, ищущие их чтобы прибить в поиска свитка. Нет. Те, как учили в Академии, были призваны служить и защищать простых жителей Конохи от врагов. Те, кем все хотели стать, чьи маски желали носить, и те, кого многие побаивались из-за этих же масок и ореола таинственности. Воины Хокаге. - Мы нашли их, - бросил один из них, направившись к ним. Мужчина. Средний рост, мускулист, маска какого-то оскалившегося животного, - Успокойся девочка. Свои. - Я…я… - слезы были готовы залить ее глаза, тело ринутся в спасительные объятия могучих воинов, но под железным взглядом хладнокровных профессионалов бурлящие внутри чувства словно замерзли, так и не достигнув точки кипения. - Ласка, займись, - коротко бросил командир, опускаясь на колени рядом с Наруто. И рядом с девочкой появилась совершенно другая фигура. Женщина. Тоже в броне, с каштановыми волосами до плеч, с такой же аурой полной уверенности и силы. Она опустила свою руку ей на плечо. - Расскажи, что случилось, девочка, - сказала она мягким голосом, отчего замерзшие внутри чувства в миг дали трещину, и скоро она с трудом сдерживаясь изливала все, что увидела за день. Все, начиная с момента входа в лес. Появление первой фальшивки, стычку с ним, пароль, вторую фальшивку, ветер, страх, ужас, кошмар, отчаяние, змеи. Она говорила и говорила, слова потоком выходили из нее. Краем глаза она поглядывала на то, как склонились над Узумаки еще несколько АНБУ, полностью игнорируя Саске. Хотела возмутиться, потребовать помочь, но голос Ласки звучал так тепло, был переполнен добротой, а задаваемые вежливые, но твердые вопросы всегда достигали цели. Так что любые запруды в ее сознании, блокировавшие поток речи, мгновенно таяли, и она продолжала. - Здоров, но произведено вмешательство в его печать, - между тем бросил один из АНБУ, закрывая верхом комбинезона открытый им же живот, - Полный вывод можно сделать только после того как он придет в себя и сможет попробовать воспользоваться чакрой. - Что с Учиха? – бросил второй. - Шея, - заметил командир, взглянув на Сакуру. АНБУ отвел ворот и внимательно осмотрел место укуса. Посмотрел на командира. - Печать. Такой же как и у «нее», - ответил он, - Свежая. Понять, кто такая «она» молодой куноичи было не дано. Это поняли другие АНБУ, а она так и осталась гадать, что это значит до того, как рядом не материализовалась еще одна фигура. Тоже носитель маски. - Докладываю. Полное подтверждение. Это Орочимару, - сказал он. - Анко? – спросил командир. - Повержена, но жива. Парализована. - Проклятье! Необходимо доложить Хокаге. Немедленно. Этих двоих требуется срочно доставить в Госпиталь. Вызвать фуин-мастеров! Один из АНБУ мгновенно исчез, словно его и не было, а новоприбывший выступил вперед. - Анко говорит, что Орочимару потребовал не портить ему веселье и пообещал испортить его нам всем, если такое случиться, - он указал на Саске, отчего внутри у Сакуры, до которой едва-едва начал доходить, что слышать все эти переговоры ей не положено, все сжалось. - Мне плевать на эту мразь! – рявкнул командир, - Мы должны доставить этих двоих в Госпиталь. Особенно помеченного. Дальнейшее запомнилось ей немного сумбурно. АНБУ посадили и ее, и ее напарников себе за спины и стремительно помчались к выходу из леса. И внутри у нее даже впервые за весь день родилось чувство радости и облегчения. Кошмарный экзамен закончен. Они выйдут из этого полигона и забудут о нем как о сне. А АНБУ разберутся с этим Орочимару, чтобы в следующий раз они сдали экзамен без проблем. Ведь тогда они уже будут сильнее, чем сейчас. Даже она будет сильнее. И тоже будет способна сражаться на равных с парнями. Но пересечь границу леса им не удалось. Потому что здесь их встретила другая группа таких же носителей масок, а также группа помощников экзаменатора. Их высадили из закорок, а командиры двух групп удалились для разговора в сторону. И после нескольких долгих минут лидер их отряда грязно выругался. - Пока оставлять Лес категорически нельзя, девочка, - бросил он, когда он вернулся к ним, - Придется подождать здесь. - Но почему? – искренне удивилась она, чувствуя вновь проснувшийся внутри нее страх. Неужели даже могучие АНБУ опасаются демона в человеческом обличье? Неужели настолько страшным был Орочимару? - Таков приказ! - Но ведь Саске нужна помощь! – взмолилась она, а потом, прикусила губу и добавила, - И Наруто тоже! - Помощь в пути, - ответили ей, но она почувствовала какую-то неуверенность в этих словах. Неужели и в этом есть какой-то подвох? Помощь действительно прибыла. Меньше чем через несколько минут к их группе присоединилась пара медиков. Что характерно, тоже в броне АНБУ и вооруженные не хуже. Один на каждого члена ее команды. Впрочем, довольно быстро оба поднялись на ноги, практически не приступив к работе. - Ну что? – спросил командир. - С Узумаки все нормально, - ответил один, - Помощь медика ему не нужна. Тут нужен мастер фуин и желательно, очень хороший. Тот, кто разбирается в печатях, если вы понимаете, о чем я. Командир кивнул. - Они до сих пор не прибыли, хотя вызывали, - констатировал он. - И вряд ли прибудут, - заметил медик, - Спецы такого ранга не работают на поле. - Тоже верно. Что с Учиха? Заговорил уже другой медик, который поднялся чуть позже первого. - Случай идентичен известному нам, - пожал он плечами, - Ему желателен стационар для смягчения симптомов, но вы сами знаете – тут все зависит только от него, а не от внешнего воздействия. - Даже Вы не можете помочь? – в голове командира проскользнуло искреннее изумление. - В стационаре с набором лабораторных инструментов, я мог бы усилить сопротивляемость. Даже попытался бы нейтрализовать воздействие. Но в полевых условиях заразу такого уровня… Она стала сильнее с прошлого раза. Гораздо сильнее! - А если сыворотку? Или стимулятор? - После того, что случилось сегодня, я бы не рекомендовал пока пользовать сывороткой. В ближайшие часы, максимум сутки. Пока я не доберусь до источника и не проведу полноценный анализ…. А вот вызвать его самого сюда и дать ему посмотреть…. - Это прерогатива лично Хокаге, - бросил командир и вздохнул, - Надеюсь приказы поступят от него до того, как ситуация выйдет из под контроля. Переговоры между АНБУ закончились, а медики все-таки склонились над Саске. И начали внимательно его изучать, помогая чакрой. Пусть главный из них был скептичен в своих способностях изменить ситуацию к лучшему. Так они провели всю ночь. Надо сказать, в какой-то момент она не выдержала и заснула, чувствуя вокруг столько могучих шиноби. А когда проснулась, то Наруто уже не только подавал признаки жизни, но и активно пытался вырваться от внимательно изучавшего его ирьенина. Потом же, где-то через час, состоялось пробуждение Саске. Мрачный, с ледяным взглядом, то и дело хватающийся за шею, последний Учиха первое время будто бы не узнавал ни ее, ни Узумаки. Но после того, как с ним тихо переговорили медик и командир АНБУ, пришел в себя. И даже казался нормальным. Пусть и бледнее обычного, с красноватыми белками глаз и синяками под ними. - Приказ Хокаге для вашей команды следующий, - сказал АНБУ прежде чем оставить их, - Вы должны во что бы то не стало, сдать экзамен. По крайней мере этот этап. Мы понимаем, что после произошедшего это может показаться несправедливым по отношению к вам, но Хокаге-сама надеется, что вы осознаете, что от этого зависит благо деревни. Саске кивнул, Наруто возмутился самому факту того, что им приказывают делать то, что они сделают и без этого, а Сакура чувствовала что-то неладное. Вся эта ночь, действия АНБУ с ними, количество их, ушедших в лес. Это накладывало свою печать, заставляя смотреть на мир несколько иначе. Как же жаль, что она знала слишком мало, и оттого не могла понять даже часть всего. Но поймет. Обязательно, если сможет пережить этот экзамен. Если ей будет до этого дело потом. АНБУ исчезли, а они так и остались стоять на границе леса. Как оказалось, с пустыми руками. - Кажется, он все-таки забрал наш свиток, - констатировал Саске, после того, как они с Узумаки изучили содержимое своих подсумков. - Чертова змея, даттебае! – возмутился Наруто…. Меня выпустили ближе к утру. К этому времени я успел задремать, окончательно успокоившись и решив, что впечатлений на сегодня достаточно. И потому появление небольшой так сказать комиссии, пришедшей устроить финальную проверку, «проморгал». Что можно сказать в итоге? Меня именно что выпустили, а не стали ссылать на какую-то тайную базу. Быстро проведя все необходимые проверки, убедившись, что выгляжу я не как озверевший тип с красными глазами и страшным клыками, те несколько человек быстро подписали необходимые бумаги. А уже через какие-то полчаса я валялся у себя в комнате, тщательно раскладывая все услышанное и увиденное по полочкам. В силу обстоятельств, в мой рабочий график были внесены определенные изменения. АНБУ опасались возможных эксцессов, потому попросили меня с утра идти не в Основной Корпус, а провести денек под крылышком Дайчи. И даже взяли на себя разговор с руководством соответствующих структур. Что же, тем лучше. Я и сам не был уверен в том, что после полученного удара йокай стоит так резко браться за лечение пациентов. Дайчи изучал меня очень тщательно. Проверял чакру, делал анализы, заставил протестировать мистическую руку по старым учебным методикам. И по результатам проверки настрочил внушительную справку, с дополнениями в несколько страниц. После чего дал мне возможность внимательно изучить ее. И стоит отметить, записанные данные производили определенное впечатление. Согласно вычислениям моего наставника выходило, что менее чем за ночь «привкус» йокай, полученный мной ночью, полностью «выветрился». Конечно, сам фактор демонической сути никуда не делся. Он вообще был у меня всегда с момента моего освобождения из плена. Просто за годы серьезно упал и всегда оставался на минимальном уровне. Сейчас все вернулось к тому же состоянию. - Вижу, своевременное вмешательство помогло тебе, - заметил тогда Дайчи, ткнув пальцем мне в плечо. А я вспомнил то, что сделала тогда та АНБУ. И был вынужден кивнуть. Ну, конечно! Печать, что была со мной все эти годы. Правда, я всегда полагал, что она не нуждается во вмешательстве. Как оказалось нет. - Выходит, у моей соседки была одна конкретная задача, - заметил тогда я, продолжая размышлять о свойствах установленного когда-то фуин. Хм…. Стоило бы разобраться в ее устройстве. Для общего развития, так сказать. - Выходит что так, - кивнул наставник, внимательно смотря на меня, - И это хорошо. Не случилось никаких проблем, какие могли бы быть. Мне нечего оставалось, как согласиться. Хотя во мне крепла уверенность в том, что мне удалось бы справиться с последствиями одного обычного выброса. А потом вернулся к изучению справки. Помимо особенностей воздействия йокай (равно как и практического отсутствия их), было немало того, что вызывало вопросы. В частности, стоило обратить внимание на изменившееся соотношение расхода и выработки чакры. Помня старые данные и соотнеся с новыми получалось так, что я теперь производил больше энергии. Вместо старых условных двухсот процентов, теперь мощность установилась на округленных трехстах. В то время как расход тоже вырос и остановился в районе ста пятидесяти вместо ста. Откуда могли взяться такие показатели, притом, что я сам не чувствовал такого чудовищного прироста сил, было совершенно не ясно. - Да, странно конечно, согласен, - сказал Дайчи, видя мою задумчивость, - Если с расходом более или менее все ясно, помня прошлую операцию, то вот с производством не совсем. У меня безусловно есть теории, но какая из них правдива, и правдива ли вообще, неизвестно. Я снова кивнул. Да, безусловно. Новый взгляд на сеть позволил мне когда-то стабилизировать собственное тело и получить внушительный приток сил. Вполне возможно, что часть этой системы продолжала функционировать, обеспечивая меня силой. Возможно, свою роль играла также такая маленькая вещь, вроде впрыска энергии биджу. Решив, что разберусь с этим позже, продолжил изучение. И остановился на таком моменте, как анализ крови. Вывод Дайчи был однозначен. Никаких серьезных изменений. Вот только формулировка как бы намекала то, что изменения как бы были. Пусть потом он же собственными руками расписал такие мелочи, вроде изменившегося соотношения кровяных клеток. Резкого увеличения тех же лейкоцитов, к примеру. Но все же почему-то мне показалось, что изменений было больше. Знание специфики своего наставника? Я посмотрел на него, старательно удерживая пальцем именно ту самую графу с информацией, где про это говорилось. Лицо человека напротив через некоторое время приняло достаточно специфическое выражение. Наверное, можно было бы назвать это невинным, что при достаточно серьезном взгляде смотрелось странно. - Да, есть в этом кое-что кроме изменения соотношения кровяных клеток, - кивнул он, спустя некоторое время. - И что это? – нетерпеливо задал я вопрос, потому как Дайчи отчего-то взял слишком большую паузу. - Сказать точно сложно, - опять же не торопясь сразу давать ответ, протянул он. А потом, некоторое время спустя, слегка наклонился и продолжил, глядя прямо в глаза, - Понимаешь ли, в чем дело. Я тебе никогда об этом не рассказывал, но с момента твоего появления тобой были заинтересованы не сказать что многие, но достаточно разных людей. И на первых порах всем было важно выяснить кто ты, и на что способен. - Что-то такое припоминаю, - ответил я. Перед глазами так и стояли те менталисты, что пытались взломать мои мозги, следователи. Даже Данзо, с которым мне пришлось вести беседу. - Так вот. Поскольку, как я выяснил позже, у кое-кого очень прочная голова, не пропускающая мозголомов внутрь, требовалось выяснить детали другими способами. Одним из этих способов стал генетический анализ. После этих слов мне внезапно стало чрезвычайно интересно. Так-так. Я помню, что говорил когда-то тот же Орочимару. А что мог нарыть Дайчи, действуя от него независимо? - В общем, анализ дал возможность установить, что у тебя, мой друг, есть родственная связь с некоторыми людьми. В этот миг он замолчал, продолжая смотреть в глаза, а я внезапно, сам того не ожидая, едва не ляпнул то самое слово. Сенджу. - Я не буду говорить тебе, что это за люди, - внезапно продолжил он, немного озадачив меня, - Просто потому, что мне самому ничего неизвестно. Последние слова и вовсе едва меня не добили. Что это значит? - Зато спустя еще некоторое время у меня появилась возможность провести дополнительные анализы. И выяснить новую группу твоих возможных родственников. Более близких, я бы сказал. Так вот…. Новые анализы говорят, что сейчас твой геном еще сильнее проявил в себе свойства именно второй группы родственников. Он замолчал, спокойно наблюдая за мной. - И что это за группа родственников? – осторожно спросил я, уже зная ответ. - Клан основателей, - ответил Дайчи, - Дело в том, мой друг, я проводил вторую часть исследования самостоятельно, поскольку первая часть не удовлетворила меня самого, а во мне тогда проснулся научный интерес. Понятное дело, сейчас раздобыть образцы представителей клана основателей практически невозможно. Те несколько единиц, что сохранились, находятся вне моего доступа. Но благо, я нашел способы. Раздобыл образец крови самого известного представителя на данный момент, непосредственно связанного с Госпиталем, а потом, спустя несколько лет, сумел провести сравнение с тканями небезызвестного тебе парня. Результаты были убедительными. Честно говоря, я ничего не понял. Нет, подоплека была понятна. Он говорил о Цунаде и Тензо. Тех, на основании чьих геномов он мог сделать соответствующее сравнение. Но не этот пункт меня беспокоил. Что за первая группа родственников? - Поэтому, если сказать напрямую, то получается следующая картина, - между тем продолжил Дайчи, - Ты, после пребывания за пределами деревни, каким-то образом смог усилить составляющую клана-основателей в самом себе. Каким образом, вопрос к тебе, я думаю. Я пропустил эти слова мимо ушей. Какая разница, в конце-то концов? Стала сильнее, или слабее. Учитывая все, что творил с энергией древ, всякое могло случиться. Куда сильнее меня беспокоил другой вопрос. - Дайчи-сан. А можно подробнее остановиться на моменте с первой группой родственников? – спросил я у него, не сводя глаз. Тот прищурился и хмыкнул. - А я то думал, что родство с основателями покажется тебе более важным фактом. - Мне это уже известно, - отмахнулся я от этого, на что Дайчи на меня достаточно внимательно посмотрел. Пришлось объясниться, - У меня была в свое время пообщаться с человеком, чрезвычайно хорошо разбиравшемся в таких вопросах. Пусть большую часть времени нашего общения я проводил в роли объекта исследования. Наставник остался серьезен, но кивнул, приняв мои слова. И потому я продолжил. - Так что там про родственников? Он помолчал немного, а потом пожал плечами. - Сказать ничего не могу, Широ. Дело не в секретности, или что-то в этом роде. Просто образец, который мне дали для сравнения, был единственным. Ни до, ни после мне никогда не приходилось сталкиваться с подобным геномом. Хотя, признаю, я пытался найти источник. Не вышло. - А кто его вам предоставил? - Твое нынешнее начальство, дорогой мой друг. Третий Хокаге. Сарутоби Хирузен. После этих слов, я задумался. Родственник. Что за родственник? Орочимару? Нет, вряд ли. Тогда саннин только-только сбежал из Конохи. С какой стати Хокаге вообще стал бы пытаться сравнить наши геномы? Но если не он, то кто? Видя мою задумчивость, Дайчи позволил себе усмехнуться. - Да, кажется хорошую загадку я тебе задал, Широ. Вот теперь у тебя появился первый аргумент в пользу твоего нового статуса резервиста-гвардейца. Будучи ближе к начальству, есть шанс выяснить интересующие тебя данные. В ответ я лишь поморщился. Сильно сомневаюсь. - В любом случае, попытаться можно, - добавил он, глядя на меня, - А вот по линии твоей второй родственной линии, стоит побольше поработать. Ты знаешь, к чему я веду. Посмотрел на него. Усмехнулся. - О, да. Еще с первой операции на Тензо, - ответил ему, на что тот тоже улыбнулся. Правда, потом снова посерьезнел. - Шутки-шутками, но подумай об этом. Это важно. - Знаю. Как появится возможность, так сразу. Он кивнул, а потом посмотрев в сторону, как бы невзначай бросил. - Кстати, о знакомых исследователях…. Тут буквально вчера один известный любитель змей в деревню заявился. И твое вчерашнее заключение с этим связано напрямую. Мы уперли взгляд друг на друга. А потом я медленно кивнул. - Он атаковал Наруто? – спросил у него осторожно. Тот пожал плечами. - Вроде бы джинчюрики попал под раздачу. Целью был другой парень. Учиха. Я молчал. А мысли уже бешено крутились в голове. - К слову…. На парня поставили печать. Такая же сейчас у Митараши. Ты ведь знаешь, что это за штука? Тебе вроде бы давали с таким работать. Кивнул. - Парень пережил установку печати. Сейчас сдает экзамен. Какие планы у руководства, мне не ведомы, но его не стали сразу доставлять сюда. Но как только это произойдет, жди. Это твой клиент. Снова кивнул. Ничего не говорил. Боялся, что мысли, от которых голова уже была готова расколоться, выдадут меня и все то, что творилось внутри меня. - Ладно… Что бы там ни было, пока можешь быть свободен, - сказал он, зевнув, и бросив взгляд на часы, - А то я вчера немного засиделся. Хочу немного полежать. Я встал и направился к себе. И пока шел, яростно отсекал от себя любые мысли, старательно удерживаясь в состоянии этакого транса. И только когда дверь комнаты закрылась за мной, позволил от души выругаться. Проклятье, как же многое я упустил из виду! Сбор высших руководителей деревни состоялся ранним утром. Только занялась заря, Коноха постепенно просыпалась, готовясь через час или два перейти в свой привычный ритм, а в башню Хокаге уже подтянулись все четверо. И помещение, обычно служившее им в качестве места для подобного рода встреч, было готово. В эти мгновения Сарутоби Хирузен чувствовал себя, пожалуй, хуже всех остальных. Весь предыдущий день и ночь, проведенная на ногах, сказывались не очень хорошо для него. Не говоря уже о потраченных нервах, выслушивая многочисленные доклады от оперативников, что сейчас действовали в экстренном режиме. Особое внимание пришлось уделить и запасному джинчюрики, который пусть и вел себя спокойно, но одного взгляда на красные зверины глаза и пугающий оскал было достаточным поводом для беспокойства. И потому, глядя на остальных, ощущал что-то среднее между злостью и завистью. На некоторых из остальных. Данзо, соответствуя своей давней привычке, предпочитал сидеть отдельно. По его равнодушной мине было сложно что-то прочитать, но Сарутоби не был бы собой, если бы не знал, что старый разведчик также предпочел провести ночь бодрствуя. Да, подозрения относительно этого человека у него оставались. Но чтобы лидер Корня позволил себе в такой момент отвлечься…. Это был бы нонсенс. В отличие от оставшихся двух. Советники Митокадо и Утатане же, в отличие от Хокаге и бывшего претендента на эту должность, не были сколь либо сильно напряжены. Безусловно, в какой-то момент они наверняка получили соответствующую информацию от своих источников. Но на них она не отразилась каким-либо образом. Сидя на одном диванчике вместе, они спокойно поглядывали на него, всем своим видом демонстрируя свое абсолютное единство. Да…. Столько лет прошло, а их союз как был крепок, таковым и оставался. Словно не было между ними никаких раздоров, никаких склок. Полное взаимопонимание. Не то что у остальных. Хирузен не торопился. Горячий чай, который по его велению был приготовлен и доставлен сюда, медленно, но верно разливал внутри тепло. Заодно давая возможность немного освежить голову и взбодриться. Пускай вряд ли кто-то из этих троих рискнул бы заикнуться о его старости, или же хуже, о немощи, но не следовало перенапрягаться. Силы были ему нужны. Остальные же терпеливо ждали. Советники, словно воды в рот набрав, поглядывали на него, изредка переводя взгляд на одинокого одноглазого собеседника. Ну а последний же предпочитал смотреть прямо перед собой, словно полностью потерял интерес ко всему, что творилось вокруг. Привычная холодная аура закрывала его мысли ото всех. - Думаю, вы все осведомлены о случившемся, - наконец начал Третий, отложив в сторону пиалу и разложившись на своем месте. Появилось желание закурить, но он сдержал себя. В качестве ответа стали синхронные кивки. Хорошо. - И полагаю, вы все осведомлены, зачем он заявился сюда, - добавил он, правда, на этот раз кивнули не все. Взгляды всех скрестились на фигуре равнодушного лидере Корня. - Поверхностной цели, хочешь сказать, - сказал тот, для начала проверив голос. Сарутоби кивнул в ответ. Значит их взгляды совпадают в этом. Хорошо. - Поверхностной? – уточнил Митокадо, прищурившись под стеклами очков, - С каких пор последний Учиха стал всего лишь «поверхностной» целью? Тем более учитывая все особенности ситуации. Третий был готов скривиться. Сколько лет прошло, а этим двоим до сих пор никто не сумел перекрыть доступ к информации от АНБУ. Настолько подробной, тем более! Его постоянная поддержка в лице Кохару мгновенно кивнула, показывая полное согласие. - Будь именно Учиха Саске первоочередной целью, то его уже не было бы в Конохе, - со все тем же бесстрастным тоном ответил Данзо, соблаговолив бросить на советника ледяной взгляд единственного глаза, - И не нашлось бы способа его быстро найти. Если вообще это возможно. Воцарилось молчание. Впрочем, ненадолго. Поскольку свой голос подала единственная женщина из их небольшого круга. - Именно поэтому команда семь до сих пор участвует в экзамене? На этот раз все внимание сконцентрировалось на Хокаге. Даже ледяной взгляд Данзо уперся в него, хотя прочитать что-либо по нему было все также трудно. Сарутоби кивнул. - Да. Он хочет, чтобы экзамен продолжался, а генины Какаши продолжили участвовать в нем. Пускай так и остается до завершения второго этапа. Подыграем ему, чтобы выяснить первоочередную цель. Дольше всех на него смотрел Данзо. Пока советники переглядывались друг с другом, лидер Корня не сводил с него взгляд. В какой-то момент Хирузену показалось, что даже понял его. Было что-то в нем знакомое. - Не было бы проще попытаться выследить его и выбить от него всю информацию привычными способами? – некоторое время спустя бросил Митокадо, вновь сосредоточив свой взгляд на каге. Кохару мгновенно его поддержала. - Что бы не случилось, при полной поддержке АНБУ, его вполне можно было обнаружить. Раз уж у Митараши это получилось. А уж в твоей силе мы не сомневаемся. Сарутоби сдержал усмешку. Ну конечно. Все именно так! Полная и абсолютная уверенность в его, Хокаге, силах! - Может и так, - ответил он, - Вот только у меня пока нет уверенности, что получится его захватить. А стоит случиться провалу, как мы потеряем шансы выяснить то, что нам нужно. - Значит мы будем спокойно терпеть то, что предатель разгуливает по деревне? – возмутился Митокадо. Лидер деревни вместо ответа взглянул тому в глаза. И не стал на этот раз хоть как-то сдерживать свои порывы. Ответный взгляд советника дрогнул. И никакая поддержка не помогла. Хирузен пусть и достаточно редко, но все же время от времени мог напомнить товарищам по политическому Олимпу кто из них все-таки носит шляпу Хокаге. Говорить ничего не пришлось. Советники поняли все сами. И более не поступало никаких ненужных вопросов. Хорошо. Он посмотрел на лидера Корня, равнодушно взирающего на общую беседу. - С какой стороны нам стоит ждать угрозы на этот раз, Данзо? – спросил он у него. Разведчик, на котором снова скрестились все взгляды, все также равнодушно подал свой голос. - Если верить всем донесениям и докладам, что поступают в последний год, то больше всего я бы ставил на Скалу. Ситуация у них не в пример лучше нашей, да и после войны они давно оклемались. Количество шиноби из нового поколения растет, а из-за растущей конкуренции рынок услуг постепенно сужается. Он замолчал, словно собираясь с мыслями, чем воспользовалась Кохару и вставила свою реплику. - Сужение рынка услуг происходит всегда, - возразила она, - Для старта боевых действий этого все равно мало. Всегда было мало. - Да. Вспомните прошлую большую войну. Началу войн предшествовали другие, более существенные причины, - поддержал ее Митокадо. Данзо лишь смерил их взглядом. И продолжил так, словно и не слышал возражений. - За последнее время наблюдается постепенное выдавливание из рынка Травы. Шиноби Травы сначала пытались действовать самостоятельно, пользуясь существующими противоречиями, но после нескольких стычек на границе, которые по моему мнению, были организованы Скалой, притихли. И теперь они сузили свой собственный рынок, тем самым предоставив шиноби Скалы больше возможностей для действия. Но рынок Травы слишком мал. Денег приносит немного. Потому нужны дальнейшие расширения. Однако с расширениями есть проблемы. На востоке Облако, а против него Ооноки не рискнет пойти. Райкаге слишком силен. На юго-востоке – Песок. Со своей спецификой и проблемами. Остается юг. Коноха. Он снова замолчал, бросил взгляд на советников. Продолжил. - Но сужение рынка – это лишь часть проблемы. Помимо этого следует отметить проблемы с едой. Год назад случился сильный неурожай в большей части Страны Земли. Несмотря на то, что кризис вроде бы преодолен, от голода погибло много людей из числа крестьян. В следствие этого был нанесен серьезный удар по сельскому хозяйству. Вдобавок к этому, добавим существующие непреодоленные последствия войны, вроде многих закрытых торговых путей на востоке, куда Страна Земли обычно направляла свои товары. Это тоже серьезно мешает общему благосостоянию и заставляет Цучикаге посматривать на соседей. А смотреть, как обычно, можно только на юг. Страна Ветра – пустыня. На Молнию Земля не полезет. Про Дождь и Траву промолчу. Он потер подбородок, и будто бы в довесок, добавил: - Ооноки очень старается беречь собственные силы. На многие серьезные миссии и операции на стороне он предпочитает привлекать свободных наемников. Вместе с старательным поддерживанием собственных сил, обращу ваше внимание и на то, что особой любовью Цучикаге пользуется группа наемников, в число которых в свое время входил и Орочимару. После этих слов он замолчал. И немедленно советники посмотрели на него, Хокаге. - Скала? – спросила Кохару, подавшись вперед, - Значит Орочимару и Ооноки. - Это еще не все, - ответил Сарутоби, - Продолжай, Данзо. Вновь почувствовав на себе всеобщее внимание, лидер Корня вновь заговорил. - Облако, - выдал он, и Хирузен наблюдал за тем, как скривились оба советника. К этой деревне отношение у всех было практически одинаковым. Еще первая война, в которой они участвовали, была война с Облаком. - Мы не рискнули показать Райкаге его место, когда у нас был шанс, - между тем продолжил Данзо, бросив замораживающий взгляд на Сарутоби, намекая на инцидент с Хьюга, - И оттого, он ведет себя излишне нагло. Сил он потерял меньше всего, восстановить их ему понадобилось всего несколько лет. И все годы после этих событий, именно Облако распространяет свое влияние повсеместно. - Это известный факт, - холодно заметил Хокаге, на что советники согласно кивнули. Да, про мощь Райкаге знали все. - Однако это не умаляет проблемы. Облако продолжает наращивать свои силы. В довесок к одному полноценному джинчюрики, согласно данным, они получили второго. Это уже серьезная заявка. Не забудем про общую численность армии. И общее состояние их хозяйства. Сейчас именно облачники контролируют большую часть рынка услуг, а торговля с восточными странами почти полностью замкнулась на них, благодаря их базам на островах. И это не изменится, пока Туман лихорадит. Сейчас у Райкаге просто идеальные возможности взять все то, что он не смог в прошлую войну. Туман выведен из игры. Мизукаге не сможет влезть в разборки, почувствуй он выгоду. Скала ему не нужна – далеко. А вот Коноха. Страна Огня, с прилегающими к ней малыми странами. Это уже другой разговор…. Он задумался. Чтобы после добавить: - Впрочем, на Облако я бы не ставил. Райкаге нагл, но в то же время предпочитает, чтобы риск был оправдан. Пока существует теоретическая возможность того, что на нашей стороне выступит Скала как против общего врага, он не станет на нас нападать. А вот если Скала нападет на нас…. - Старо как мир, - выдал Митокадо, на что все согласно кивнули. Да, это практиковал еще отец нынешнего главы Облака. Хотя даже при нем Страна Молния не могла похвастать такой мощью, превосходящей остальные великие страны. - Только не говори, что есть еще кто-то, - сказала Кохару, настороженно оглядев Данзо, - Учитывая нынешнее состояние Тумана и Песка…. - Песок, - равнодушно прервал ее Шимура. - Песок? – недоверчиво переспросил Митокадо. - Песок, - эхом повторил глава Корня, - Самый слабый из списка, но тоже с достаточными претензиями…. Проблем у Песка всегда хватало, и не было еще ни одного года, когда там все шло гладко. При этих словах все снова согласно кивнули. Да. Ближайший сосед, с которым существовал пожалуй, самый крепкий мирный и союзный договор по сравнению с остальными, находился в плачевном состоянии всегда. И это не менялось десятилетиями. Но вместе с тем, Песок никогда не рисковал начинать серьезные конфликты, также как Облако втягиваясь в них позже остальных. И причина этому была одна – малая численность войск, и слабое состояние хозяйства. - К сегодняшнему дню у Песка есть еще одна серьезная проблема: разногласия между Казекаге и дайме. Новый дайме Страны Ветра решил полностью подчинить Песок своей воле и в качестве средства давления использует запрет шиноби Казекаге работать на ряде территорий собственной страны. Тем самым урезав поступление необходимых средств. Стоило образоваться пустоте, на свободное место немедленно пришли шиноби из других стран, включая шиноби Конохи. Потому тихо-мирно разобраться с проблемой Казекаге не может. И у него есть всего несколько вариантов. Первый: достаточно жесткий путь – устранение собственного дайме с вырезанием его новых партнеров, и почти наверняка, проблемами с соседями, чьи шиноби пострадают по ходу. И второй: быстрый, можно сказать молниеносный удар по одному из соседей, нанесение тому серьезного урона, почти наверняка, развязывание серьезной войны, и уже после этого, разговор с собственным дайме с позиции силы. Без устранения. Коноха, в данном случае, опять же, идеальный вариант для реализации второго варианта. Здесь проходит экзамен – раз. И то, что на этом экзамене, в последнем скорее всего этапе, наверняка будет находится его сын – два. Думаю, что за чудовище он воспитал, и какое чудовище в него засунул, рассказывать не стоит. Воцарилось молчание. И на этот раз оно длилось достаточно долго. - Не хорошо, - мрачно бросил Митокадо, глядя на Сарутоби, - Значит, один из трех вариантов развития событий будет реализовываться наверняка? - Полагаю, что так, - ответил Хокаге, - Орочимару, так или иначе, связан с этими событиями. И мы прекрасно знаем, почему он может быть привлечен к этим событиям. Скрытый Звук, что появился пару лет назад, по имеющимся данным, его творение. Целая деревня в качестве союзника – это сильный козырь. - Мы должны помнить другое. Кто бы не пытался использовать Орочимару против нас, остальные две нанесут удар тотчас же, как только он и его союзник достигнут успеха, - добавил Данзо, - Потому важно выяснить, от кого именно исходит угроза. И обеспечить безопасность. Все замолчали, принимая позицию ветерана разведки и Хокаге, который придерживался точно такого же мнения. - Каким образом мы намерены выяснить это? – спросила Кохару, переводя взгляд с Хирузена на Данзо и обратно, ожидая услышать ответ. Два соперника тоже переглянулись. Слово взял лидер Корня. - Корень на данный момент в полной мере работает по линии Скалы и Облака. Все доступные агенты направлены в указанные две цели. Мы постараемся отследить их действия. - А вот с Песком придется сложнее, - заметил Хокаге, - Пока мы будем следить за границей и за всеми, кто участвует на экзамене. Вместе с тем, немало сил придется выделить на отслеживание Орочимару. Группы уже работают. - Этого явно недостаточно, - вздохнул Митокадо, - Но в полной мере напрячь все силы по всем этим направлениям тоже невозможно. - Разумеется, - согласился Сарутоби, - Хотя у нас все еще есть Учиха Саске. - Саске? – переспросила Кохару. - Пусть он не первичная цель Орочимару, но тем не менее, он показал свою заинтересованность кланом Учиха. Возможно, что через него нам удастся отследить его. Или отследить кого-то из его людей. Мы ведь все понимаем, что после того, как он ушел, в деревне остались люди, кому он может доверять. - Шпионы…. Может сработать, - Митокадо кивнул. А потом подался вперед, - А что если он решит, что пора? И захватит Учиха. Особенно сейчас, когда он знает, что печать прижилась, а он сдает экзамен. - Печать – это явно не все, - ответил Хирузен, - Анко ясно дала понять, что Орочимару проверяет Саске. И выживание после печати, лишь часть этой проверки. Он вряд ли станет пытаться захватить его сразу. - Ты прекрасно понял, что я имел в виду, Хирузен! – твердо сказал советник, - Мы готовы потерять Учиха Саске? Последнего из его клана? Короткое молчание прервал Данзо. - Учиха Саске можно легко заменить, - сказал он, обведя всех спокойным взглядом, - Стоит только пожелать. Впрочем, если он и в самом деле вдруг попадет в руки Орочимару, думаю, уже можно будет не придерживаться договоренности. Хокаге нахмурился. Да…. Договор. Единственное, что до сих пор удерживало численность клана Учиха на его нынешнем уровне. Предусматривающий не сокращение, и в то же время препятствующий повышению. Советники в сказанные слова вникали дольше. Но сделав это, предпочли молча кивнуть. Да…. Они тоже все понимали. - Хорошо. В таком случае, будем действовать по этому сценарию, - заключил Сарутоби, - Приложим все усилия, чтобы у нас не началась очередная война. Сейчас мы к ней не готовы. - Я бы оспорил это заявление, но все же соглашусь, - ответил Данзо, переглянувшись с ним, - Будем действовать. К счастью самообладание ко мне вернулось очень скоро. Дав волю своим эмоциям, я через непродолжительное время решил, что не выход пока рвать на себе волосы или иже с ним. И потому взяв себя в руки, сосредоточился на анализе обстановки. Все услышанное мной у Дайчи, касаемо Орочимару, пережитое ночью из-за всплеска йокай, и некоторых смутных воспоминаний, что всплыли из закутков моей памяти требовало осмысления. И я немедленно взялся за дело. Причем взялся не один. Так уж вышло, что в тот момент эмоции все еще бурлили внутри меня и самоконтроля чтобы взглянуть на ситуацию холодным трезвым взглядом не хватало. Я так и рвался все разгадать как можно скорее, вспомнить все, что нужно, если конечно есть что вспоминать и как можно скорее приступить к делу. Ну и эта спешка подкинула мне мысль воспользоваться нестандартным для себя приемом. И скоро моя комната вмещала в себя еще четыре моих полноразмерных думающих копии. Конечно, наверняка в этом был свой изъян. Сложно все-таки устраивать мозговой штурм, полагаясь на людей, которые и мыслят также как ты, и обладают твоим же опытом. Да и вообще сам факт того, что вынужден не просто разговаривать, но и возможно спорить с самим собой, глядя в глаза и находясь в одном помещении…. Честно говоря, даже при наличии уже определенного опыта работы с клонами это все равно было психологически немного некомфортно. Я бы даже сказал, неестественно. Но выбора у меня на тот момент не было, других людей привлечь было невозможно, так что куда деваться. Пришлось иметь дело с тем, что было. И началась битва! Нет, честно! Самая настоящая словесная перепалка, стоило немного привыкнуть, притереться между собой (до чего же это нелепо звучит!), отбросить в сторону некоторые моменты. Казалось мгновенно от клонов начали поступать неожиданные заявления, посыпались детали, которые я не сразу смог вспомнить или же просто обратить на них какое-либо внимание. В какой-то момент, осознавая, что пожалуй, не следует столь бурно общаться, когда буквально за стеной есть свободные уши с довольно чутким слухом, наложили барьер. После чего процесс буквально закипел. Какие-то несколько десятков минут спустя я уже сидел за столом и яростно строчил в тетради все, что вспомнил сам вместе с клонами. И что они сами продолжали активно мне диктовать, продолжая работу. Как же это оказалось удивительно! Если отбросить все детали, относительно особенностей самого процесса, и оставить лишь выводы в сухом остатке, то получалась нелицеприятная картина. Воспоминаний касаемо Орочимару и всей его деятельности в этот период времени у меня оказалось не сказать, что много. Нет, я (ну, вместе с клонами, разумеется) помнил, что с ним были связаны множество разнообразных событий. Вроде бы даже был какой-то серьезный конфликт, кажется на самом последнем этапе текущего сейчас экзамена. Из памяти удалось выудить немного сведений о вражеских шиноби, хотя что это было за шиноби, из какой деревни, вспомнить точно не удалось. Конечно, я помнил, что Орочимару был связан со Звуком, но я не был точно уверен, что именно эти шиноби были в числе тех, что фигурировали в моих смутных воспоминаниях. Помимо этого даже без воспоминаний установилось, что саннин заинтересован в Учиха Саске. А уж вместе с воспоминаниями, выяснилось, что интерес этот был чрезвычайно большой. Вообще, было немного странно, что пытаясь как можно больше понять, прояснить для себя ситуацию с Орочимару, думая о Саске, о Конохе, об этом вероятном конфликте, и многих других вещах, в голову постоянно лезли какие-то посторонние вещи. Например, некая особа, известная как Цунаде – легендарный медик, который уже более десятилетия не появлялась в деревне. Или член ее и Орочимару команды – третий ученик нынешнего Хокаге, Джирая. Всплывали многие другие имена. В числе которых, к примеру, был хорошо известный мне Учиха Итачи. Но все это было как-то слишком сумбурно. И требовало очень тщательного анализа. Ну, или ассоциаций, которые нередко помогали мне вспоминать порой целые события. Но даже без этого было понятно одно – назревало что-то большое. Я бы даже сказал, слишком большое и опасное. Ну а кое-кто в моем лице все это почти проморгал. Опять! Закончив набрасывать все, что удалось вспомнить и выяснить, опираясь на имеющиеся данные, я набросал план действий. И самый первый пункт гласил: найти Орочимару. Кто может дать мне максимум сведений о змеином саннине, как не сам змеиный саннин? Быть может, увидев его лично в текущих условиях, удастся вспомнить новые детали. Было бы здорово еще поработать с Саске, тем более, что сам факт заинтересованности моего родича этим парнем ставило меня затруднительное положение из-за Шисуи. Я не хотел портить отношения ни с тем, ни с другим. Пусть с Орочимару мы были не так уж сильно близки, скорее просто родственники, которые время от времени могли перекинуться друг с другом парой словечек. Или же выполнить друг для друга мелкую просьбу. Но все равно, превращать его в врага не было желания. Ну а о Шисуи и говорить не стоило. На клан Учиха я ставил многое…. Впрочем, если говорить о Саске, то с ним разберемся позже. Дайчи сказал мне, что после этого этапа его доставят ко мне. Ну а там я покопаюсь в его печати. Может действительно откопаю что-то интересное. Итак, Орочимару! Клоны заняли свои позиции и вместе мы сосредоточили все свое внимание на змеиной сети. Все ее элементы, что находились в Конохе и ее окрестностях, были моментально включены в работу. Мы вшестером принялись изучать все, что там находилось, надеясь выследить дорогого родича, чтобы задать впоследствии нужные вопросы. Пока шла интенсивная работа, я попутно размышлял над вероятным местонахождением нашей цели. И вскоре пришел к закономерному выводу. Раз уж объектом интереса Орочимару является Саске, человек, который, между прочим, сдает экзамен, то наверняка он находится в том же самом лесу. Там, где сможет вести соответствующее наблюдение. А где у нас проходил второй этап экзамен? Так-так, полигон сорок четыре, более известный в народе, как Лес Смерти. Хм…. Так уж вышло, что за всю историю существования змеиной сети, Лес Смерти практически никогда не становился объектом моего интереса. Собственно, оно и понятно. Огромное пространство, огороженное защитной стеной, не имело ничего такого, что могло бы заставить меня отправить туда своих разведчиков. И теперь я с удивлением для себя осознал, что весь полигон со всем происходящим в нем, является для меня одним большим белым пятном на карте! Проклятье, у меня шпион нашелся даже в самом центре Конохи! Там, где условий для него практически не было. А тут, где казалось, все для них идеально…. Стоп! Это было неверное утверждение. В Лесу очень быстро обнаружился объект, который был со мной связан. Причем, прочной связью. Некоторое сосредоточение, и вдруг, озарение! Точно. Именно в этот лес когда-то давно, на самой заре моей карьеры медика, был выпущен огромный кабан. Тот, с которым я пытался немного наладить контакт, но столкнулся с рядом сложностей и забросил это дело. Кажется, пришло время исправить этот недостаток. Пока мои клоны анализировали действующую змеиную сеть и попутно пытались забросить в Лес некоторое количество разведчиков, чтобы охватить его (да-да, занятие по факту бессмысленное, ведь это дело даже не дней, а недель), я взялся за кабана. Тоже, в общем-то не самое важное занятие, но почему-то в тот момент идея показалась существенной. И даже полезной. Потому и занялся. Собственно, первичный контакт установился довольно-таки быстро. Стоило обнаружить свина и сосредоточить свое внимание на канале, как буквально сразу же я получил доступ к информации из его органов чувств. Да, получаемые данные шли с перебоями, имелись сложности с ее восприятием, но все равно такое начало воодушевило меня. В душе зародился оптимизм. Правда, дальнейшие несколько попыток улучшить взаимодействие были откровенно говоря провальными, что оптимизма у меня поубавило, но в тот момент у меня хватало упорства и запаса терпения. Равно как и определенных инструментов, которых не было в прошлые разы. Природная энергия начала насыщать мое тело, значительно усиливая мой контакт с окружающим миром. Как только объем накопленной силы стал оптимальным, я направил часть ее по каналу животному, как раз отдыхавшему под каким-то деревом. И результат мгновенно проявился. Передаваемая «картинка» улучшилась, появился звук, частично запахи. Так! Хорошее начало. Попытка взять под контроль тело животного провалилась сразу. Кабан напрочь проигнорировал все мои потуги, так и не шелохнувшись с места. Что же…. Я постарался усилить контакт, влив дополнительные объемы энергии. И это работало. Зрение становилось все лучше, также как и слух и запахи. Но до тактильных ощущений дело не дошло. Что же я делал не так? Немного подумав, решил воспользоваться недавно приобретенным опытом и посмотрел на собратьев-клонов. Устроили второй мозговой штурм. Причем сделали это так быстро, что даже стало как-то неловко оттого, что я сам не дошел до такого казалось бы простого решения сам. Еще на стадии обсуждения идеи обучения владению природной энергии Ясуо, я забраковал саму мысль приступить к этому процессу сходу. Ведь существовал риск того, что произойдет настройка организма молодого ирьенина на змеиный фильтр при получении этой силы. А теперь пытался воздействовать на животное энергией, обладающее змеиным «компонентом». И вообще, пытался применить чисто змеиный подход, вместо поиска альтернатив. А они были! Мгновенно отвлекшись на змея, что дежурил под нашим с Ясуо секретным деревом, приказал тому собрать энергию от него и передать мне. И скоро через канал начал поступать тонкий приток силы. Мало, но тем не менее.... Как только мной было получен, как мне показалось, достаточный объем, немедленно начал переливать ее же своему испытуемому. Причем распределял силу между нами поровну. И… Впервые за все время я ощутил эффект полного погружения. Полный спектр всех звуков, запахов, красок окружающего мира оказался мне доступен. Даже более того. Кабан встал. Встал, потому что я отдал соответствующий приказ! Эксперимент с кабаном как-то подозрительно быстро выбил из моих мозгов все то, зачем я собственно затевал эти опыты. Увлекшись процессом дачи команд свину, я начал увлеченно гонять его по лесу, мало беспокоясь о всяких мелочах вроде поисков змеиного саннина. Ну или необходимости попридержать пыл и не попадаться в глаза хищникам или голодным и опасным генинам. Просто носился по лесу, несколько раз отдал команду рыть (зверь был в этом деле хорош!), с удивлением и даже некоторым страхом для себя обнаружил такую занятную деталь вроде возможности получения вкусовых ощущений. Серьезно, через змеиную сеть такого контакта у меня пожалуй не было никогда. Чтобы вот так вот ощущать вкус каждого корешка, каждого ореха и каждой ягоды. Ммм…. Что называется, почувствуй себя свиньей. Ну а потом наступила вполне ожидаемая вещь, как расплата. Пока я, увлеченный экспериментами, «разгуливал» по лесу, как оказалось, полностью отключив все инстинкты самосохранения, вышло так, что прямо передо мной выросла фигура другого громадного зверя. Огромное нечто, полностью покрытое густой шерстью, выше свина почти раза в два, издало чудовищный рев, от которого у меня заложило уши и едва не выскочило сердце из груди. А потом последовал жуткий удар. Немедленно обнаружилась другая проблема: боль новый вид контакта передавал также хорошо, как и все остальное! У меня перехватило дыхание, словно по моим ребрам заехали бревном. Чудовищное мохнатое нечто издало еще один рев и ринулось на меня в теле кабана. Все еще не опомнившись от боли, я пропустил еще один удар, пусть и пытался уклониться. Последовала очередная порция страшной боли. Меня захлестнула ярость. Пылая жаждой причинить этой твари те же мучения, что она причинила мне, я развернул свой казавшийся неповоротливый корпус и издав животный рев, устремился на обидчика. В удар рылом вложил всю доступную силу, скорость и ярость. И врезался в монструозную волосатую тварь со всей дури, намереваясь разорвать его своими клыками. Столкновение вышло очень жестким. Монстр, оказавшийся огромным медведем, не выдержал натиск разъяренного кабана и отлетел назад. А я, пользуясь преимуществом в виде некоторого количества природной энергии, и все еще клокотавшей внутри яростью, направил свина на повторную атаку. Последовал второй удар успевшего подскочить медведя, но остановить разогнавшегося зверя он не смог. Последовало второе жесткое столкновение. И на этот раз хищник, явно не ожидавший такого сопротивления, предпочел отступить. Тяжело дыша и чувствуя кровоточащие следы могучих когтей, сосредоточился на окружающем мире. Нужно было увеличить уровень природной энергии для ускоренного восстановления. Однако стоило мне сделать это, как меня ждал сюрприз. Рядом со мной находилась еще какое-то живое существо. Мгновенно развернувшись, готовый пустить свои клыки в бой, упер свой взгляд на предполагаемом свидетеле. И только сейчас осознал, насколько же огромным был этот кабан. Ведь прямо передо мной, у корней исполинского раскидистого древа, вжалась в землю девочка с красными волосами. Ее широко раскрытые глаза уставились на меня, сама дрожала как лист под дождем. И у меня язык не повернулся бы назвать маленькой, хотя по сравнению с телом кабана она и в самом деле была миниатюрной. Это был целый генин, а какая-то свинья была больше ее раза в два, а то и три. Вот это я называю, чудеса. Так…. Что же мне делать-то, интересно? С одной стороны, вроде бы стоило просто уйти, пусть малышка продолжает свой экзамен. А вот с другой…. Что-то говорило мне, что девчонка эта мало предназначена для этого леса. И доказательство тому тот монстр, которого я только что прогнал. А ведь не вылези я столь своевременно перед медведем, то она уже стала бы ужином. Я обратил внимание на ее протектор. Хм…. Скрытая Трава. Я откровенно мало знал про это селение, несмотря на то, что мои разведчики уже действовали в соответствующей стране. Вроде бы и наблюдения имеют место быть, а вроде бы никакого интереса к этому селению до сих пор не появилось. Что же. Какой хороший повод исправить этот недостаток. Идея как сделать это, появилось быстро. Собрать всю доступную энергию природы, мысленно потянуться к собственному телу, а через него передать сигнал одному из клонов. Готово. Еще мгновение, и я использовал призыв, искренне надеясь на то, что сработает. Вместе с облаком дыма, что заполонило все вокруг, на моей «кабаньей» спине образовалась тяжесть. Я немедленно ощутил собственную чакру. Хм… Какое необычное это все-таки чувство. Но все сработало. Пусть и немного не так, как, как хотелось бы, с лишними проволочками и вниманием из Рьючидо. - Привет, девочка! – раздался мой собственный голос и я со странным чувством внутри отметил, что клон расположился на моей спине поудобнее. Вот ведь позер! Странное это все-таки чувство, быть клоном. Казалось, всего какие-то мгновения назад осознавал себя самым настоящим человеком, отзывающимся на имя Харада Широ, сложил несколько печатей, и вдруг ты осознаешь, что уже в теле клона. И существуешь только до тех пор, пока выполняешь возложенную на тебя оригиналом миссию. Эти чувства, собственно, были одной из причин, по которым, как самому кажется, мне не нравилось создавать много клонов. И что важно, находиться слишком близко к оригиналу. Мое нынешнее положение было специфическим. Я находился в непосредственной близости от пресловутого оригинала, и в то же время не испытывал совершенно никакого дискомфорта. Это из-за того, что он был в теле громадной свиньи, а я сидел на его спине? Право слово, не знаю. Впрочем, какая разница? Я расположился поудобнее на спине огромного кабана, физически ощущая то, насколько это его раздражает. Забавно! Ну-ну, потерпи, приятель. Дай человеку повеселиться. Редкое это дело в наших краях, увы. Зачем меня сюда призвали было пока невдомек. Сигнал оригинала содержал в себе лишь общую задачу, вроде установления какого-то контакта, а с кем и почему никаких подробностей не было. Потому я ждал, пока не рассеется облако дыма, что обычно сопровождало призыв. Хм, как же медленно это происходит. Впрочем, оно и понятно. Судя по запаху окружающего воздуха, и духоте, в лесу с циркуляцией воздуха были некоторые проблемы. Когда же наконец, пелена спала, и прозрачность окружающего воздуха восстановилась, я и увидел ради чего меня оторвали от моих дел. Хм… Девочка. Маленькая… А нет, это просто зверь, на спине которого я сижу слишком большой. В общем девочка. Судя по протектору на голове, генин. Судя по символу на этом самом протекторе, родом она из Скрытой Травы. Сжимает в руках свиток белого цвета. Странно, но как по мне, видя перед собой огромного клыкастого монстра, который к тому же, здорово так поцарапан и кровоточит, кунай был бы уместнее. Волосы красноватого оттенка. Или они полностью красные? При этом освещении трудновато четко различить. Вся бледная, в глазах непередаваемое выражение священного ужаса. Дрожит. Так! - Привет, девочка! – поздоровался я с ней, и просигналил оригиналу, что собственно ему от нее нужно. Да, девочка, которой место уж явно не в этом лесу. Да, сдает она экзамен. Да, вокруг что-то не наблюдается ее напарников. Но а дальше то что? Что от нее нужно то? Кабан подо мной раздраженно хрюкнул, попутно ударив меня по сети несколькими образами. Хех, занятное у нас общение, ничего не скажешь. Хочешь узнать что-то про Скрытую Траву? Ну, ладно, раз хочешь. - Как дела? – поинтересовался я у нее, пытаясь завести беседу. И в этот момент в мою голову пришло осознание, что пожалуй, заводить беседу с маленькими (ну почти) девочками в диком, смертельно опасном лесу, сидя на спине огромного зверя с чисто познавательными целями не умею. Не лучшее осознание. Девочка продолжала смотреть на меня как баран на новые ворота. Глаза, переполненные диким ужасом, которые время от времени бросали взгляд на моего «скакуна», что в очередной раз раздраженно хрюкнул. И никакого ответа, что характерно. - Ты что, глухая? – задал я очередной вопрос. Чуть повысил голос, и впервые в глазах девчонки я разглядел некое осмысленное выражение. Она стремительно замотала головой. Хм, хорошо, значит не глухая. Осталось надеяться, что не немая. У сожалению языком жестов я не владел, да и сомневаюсь, что смог бы в таком случае добиться от нее чего-то существенного. - Где твои напарники? – поинтересовался я, когда яростное мотание головы было завершено. Вместо ответа она указала дрожащей рукой куда-то в сторону. Я последовал взглядом и наткнулся на помятый кустарник. Свин подо мной, который, видимо, сделал тоже самое, хрюкнул. Это было сопровождено сигналом, в котором был передан образ огромного мохнатого медведя. Впечатляющая тварь, стоит признать, - Подожди. Я сделал прыжок в указанном направлении, и вскоре приземлился в метрах полста от места нашей милой беседы. Сразу за кустарником. Лучше бы я этого не делал…. - Страшно мне за тебя как-то стало, - обратился я кабану, снова оказавшись на его спине, - Если здесь обитают такие монстры, странно, что ты до сих пор жив. Свин хрюкнул, а девочка задрожала еще сильнее. - Успокойся, хватит пугать детей, - хлопнул я по голове «скакуна», на что тот снова хрюкнул, сопроводив очередным сигналом, требующим от меня перестать валять дурака. Пожалуй он прав. Меня как-то понесло не в ту степь. - Я тебе соболезную, детка, - обратился уже к девочке, - Похоже что твоим напарникам повезло куда меньше, чем тебе. Их уже не спасти. Мне показалось, или при моих словах о гибели ее напарников, никакой жалости по отношению к ним в ее глазах не увидел. Я конечно, не мастер по чтению чужих эмоций, но все же это несколько контрастировало с остальными ее выражаемыми чувствами. Кабан передал мне сигнал. Перейти к делу? Хорошо, к делу так к делу. - Как твое имя, девочка? – обратился я к ней. И впервые услышал ее голос. Такой же дрожащий, как и все ее тело, всхлипывающий. - Карин. - Приятно познакомиться. Скажи мне, Карин, с тобой все в порядке? Ты можешь говорить? Она кивнула. Прелесть! - У меня к тебе несколько вопросов. Я надеюсь, ты дашь мне полные и исчерпывающие ответы. Она отчего-то вздрогнула и посмотрела на меня с выражением затаенного страха. Я что, использовал не ту формулировку? Ладно. - Я плохо разбираюсь в особенностях экзамена на чунина. Насколько мне известно, вы должны добраться со своей командой до башни в центре этого леса. Скажи, раз уж остальные члены твоей команды мертвы, то что должна делать ты? Она ответила не сразу. Лишь по истечению определенного срока, крайне осторожно, выдала одну фразу: - Вернуться в деревню. Это в ней до сих пор страх говорит? Или я опять чувствую что-то иное, более тяжелое? - Если я прав, то ты из Скрытой Травы. Это так? Она кивнула. - Так уж сложилось, моя дорогая, что я плохо знаю о некоторых селениях. При этом мне интересно узнать о разных странах. Не могла бы ты рассказать мне что-то интересное про свою Траву? Свин снова вмешался со своими сигналами. Что значит глупые вопросы? Это разве не тебе вздумалось выяснить про Скрытую Траву? Мне вот до нее нет никакого дела! Моя вспышка гнева, направленная на бессовестный оригинал, был прерван репликой моей собеседницы. Все тот же дрожащий голос, но уже точно не от страха. - Это ад… Эти слова больно резанули мне сердце. Не от того, что мне вдруг стало обидно за старую добрую Скрытую Траву, про которую я знать ничего не знаю. Было что-то во взгляде этой девочки, которая глядя на меня, совершенно незнакомого ей человека, неожиданно утратила чувство страха и ужаса, что был до этого. Словно в эти слова она вложила все то, что копилось в ее маленьком сердечке за те немногие годы ее жизни. Я молчал, свин не пытался сигналить, полностью обратившись в слух. Молчала и девочка. Она просто смотрела на меня, твердым взглядом, плотно сжав свои тонкие губы и кулачки. Эмоциональный фон изменился. Вздохнул. И понимая, что не лучшая мысль теребить раны ребенка, тем не менее задал следующий вопрос. - Почему? Твердый взгляд ее дрогнул. Глаза сделались печальными и кажется, я разглядел в них мокринку выступающих новых слез. - Они убили маму… - был ее ответ. Она не заплакала, не всхлипнула, так и осталась смотреть печальными глазами, а я почувствовал, как ее чувства ударили по мне со всей их силой. И не из-за какого-то воздействия. Словно опомнившись, я сосредоточился на ней. Напряг все свои чувства, на всякий случай, начал вбирать в себя природную энергию. Хм…. Мне кажется, или с чакрой этой девочки что-то не так. Какая-то она своеобразная. - Как это случилось? – задал я очередной вопрос. Мне нужно было убедиться в своих подозрениях. Ее взгляд потемнел. А через мгновение, словно опомнившись, она посмотрела на меня совсем другим взглядом. Кажется, в нем снова проявился страх. - Это случилось во время битвы, – ответила она, и я впервые почувствовал какой-то подвох. Это она так пытается увести в сторону? Я спрыгнул из-за спины кабана, в один миг оказавшись рядом с ней и опустил свою руку на ее голову. Мой зверь вскинулся, но я не обратил на это внимания. Вместо этого, игнорируя панический взгляд генина, сосредоточился на ее чакре. Что-то все же было с ней не так. Вскоре необходимая капелька ее силы была у меня и взялся за анализ. - Чистая ян-чакра, - сказал я вслух, посмотрев на нее. Начавшая было брыкаться, она застыла, стоило мне поймать ее взгляд. Да, именно так выглядят мои глаза при использовании природной энергии, девочка. Жуткое зрелище, - С крайне мощным целебным эффектом…. Что-то мне подсказывает, Карин, что ты немного нечестна со мной. Она продолжала смотреть на меня как кролик на удава, ну а я присел наклонился к ней так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. - Скажи мне, твоя мама обладала такой же силой, что и ты? Можешь мне рассказать. Все равно у тебя нет никакого выбора. Кабан за моей спиной вновь вскинулся, явно недовольный тем, куда понеслась нить нашей беседы. Отправил обратный сигнал с требованием не мешать. Хочешь чтобы было по другому, стоило самому заняться этим делом. А то неизвестно что он пережил в свинячьей шкуре, и теперь переносит это на меня. Карин, молча медленно кивнула, все еще не моргая смотря на меня. - Твоя непреобразованная сырая чакра обладает способностью лечить кого угодно. Стоит лишь немного ее просто оказаться в организме. В Скрытой Траве придумали способ, как это делать? Снова кивок, на этот раз куда медленнее. И страх. - И однажды случилось так, что они выкачали из твоей матери всю ее чакру, чтобы восстановиться? Слезы выступили, все еще было полно страха, но она снова кивнула. - Каким образом они делали это? Поверь, для меня это уже мелочи, но было бы неплохо знать. Она вздрогнула, но через долгие несколько секунд все же соизволила ответить. - Укусы. Я выпрямился, и повернулся к кабану. - Слышал? – спросил я у него, в этот момент физически ощущая удивление девочки. Гигант молчал. Хотя бы хрюкнул бы, что ли? - У тебя еще есть вопросы? – задал я новый вопрос, на что зверь соизволил таки хрюкнуть в ответ. В голову ударили образы. Я повернулся к девочке и увидел в ее глазах следы чистого потрясения. Странно. После пережитого за день, меня вряд ли удивило бы подобное. Или удивило? - Скажи, Карин, а тебя используют для такой же цели? В ее глазах мелькнул было страх, но через мгновение он исчез. Появилось что-то вроде обреченности. И последовал кивок. - Как давно? - Несколько лет, - был ее тихий ответ. Я задумался, почесал затылок и повернулся к кабану. Тот смотрел на меня пристальным взглядом. Последовала очередная серия образов. Снова повернулся к девочке. - Что бы ответила, если бы я предложил тебе не возвращаться в Скрытую Траву? Она подняла на меня взгляд. - Чтобы делать для вас тоже самое? – равнодушно спросила она. «Поменять шило на мыло?» перевел я ее вопрос. И сильно пожалел, что все-таки не оригинал. Мог бы продемонстрировать кое-что…. Стоп. А ведь у нас тут раненый свин имеется в наличии. Пусть он уже активно лечится природной энергией, но так даже лучше. Будет эффектнее. - Мне это без надобности, - я шагнул к кабану, присматривая себе подходящую рану, - Видишь ли, моя дорогая, возможно это прозвучит немного странно, но мы немного с тобой похожи. Только в отличие от тебя, я умею делать вот так. Выбрав рану повнушительнее, положил свою руку на нее, и активировал мистическую руку. Под воздействием ян-чакры регенерация зверя стремительно начала решать проблему. Рана быстро затянулась. Я посмотрел на Карин. Она смотрела на мою демонстрацию с широко раскрытыми глазами. - Как видишь, мне хватит умений вылечить кого угодно. Себя я тоже умею лечить. Достаточно хорошо… Я мог бы научить этому и тебя, будь у тебя желание. Я остановился между кабаном и девочкой. - Как тебе такой вариант? - Вы хотите меня научить? - Да. Человек с такими данными при знании медицинских техник был бы неплохим товарищем. Стоит только пожелать, и я избавлю тебя от того ада, в котором ты живешь. - А что вам нужно взамен? Взгляд ее был полон подозрений. И винить ее было нельзя. - Мне скорее всего потребуется помощь квалифицированного медика в свое время. Еще одного. Так вот, когда этот момент настанет, я хотел бы, чтобы ты мне помогла. - И все? - Да. Почувствовал в ней борьбу. - Я вам не верю. - Это правильно. Но боюсь, я не могу сейчас стоять здесь и убеждать тебя вечно. Выбор у тебя таков: либо ты пойдешь со мной, и я дам тебе все, что обещал, либо останешься здесь. Он, - я указал себе за спину, - скорее всего поможет выбраться тебе из леса, а дальше, ты будешь предоставлена сама себе. Вернешься в Траву или попробуешь сбежать, твое дело. Меня это уже не касается. Я подумал немного и добавил: - Решай. Решала она не долго…. Немного трудновато все-таки производить прыжки, делая большой крюк. В Рьючидо попытки использовать призыв в качестве быстрого средства перемещения, не затрагивая сам остров воспринимали с трудом. И потому уже второй раз пришлось для начала призваться туда, и тут же сменив маршрут, вновь оказаться в Конохе. Как это неэффективно, нерентабельно. Так и получается, что ради быстрого преодоления расстояния в несколько, максимум с десяток километров, приходится преодолевать несколько тысяч, как минимум. Но да ладно. Это пусть и существенные, но все-таки мелочи. Главное заключалось в том, что я снова оказался в своей комнате. И оказался не один, не считая тех своих собратьев, что расположились по всему помещению и мониторили змеиную сеть или же оригинал. Его сознание все еще оставалось в лесу, в теле огромного кабана. Что он там делал, было ведомо только ему одному. Девочка испуганно озиралась, бросая взгляд то на мои безучастные копии, то на стены, кровать, стол и шкаф и прочие мелочи, составляющие интерьер этого места. Ее руки все еще подрагивали, сама она казалась какой-то слишком бледной. Куда бледнее, чем запомнилась мне в лесу. Это на нее так перемещение сказалось? - С тобой все в порядке? – спросил у нее, на что она неуверенно кивнула. Бросаться оказывать помощь мне как-то не хотелось. Мало ли как она воспримет такую попытку. Пока между нами нет ничего, кроме небольшой устной договоренности. Не хватало еще ее паники, - Если все хорошо, то пока присядь. Я указал ей свободное место у стола, в качестве возможного выбора показал кровать, и на худой конец, пол. Кто знает чужие предпочтения. - За пределы комнаты не выходи. Ни в коем случае. Нужно разобраться с тем, куда тебя устроить. Пока этого не случилось, будет хорошо, что никто не будет видеть дезертира Скрытой Травы за пределами этого помещения. - Здесь преграда, - сказала она, указав рукой в сторону двери, а я вспомнил, что таки-да, действительно, помещение до сих пор было закрыто барьером. - Тогда еще лучше. Не пытайся его преодолеть. Можешь посидеть, полежать. Ну или даже просто постоять. Книжная полка тоже в твоем распоряжении. Все, что не защищено, можно смотреть. С едой, ванной и прочими прелестями, разберемся как только я вернусь. Я скоро. - А… - вставила она слово, только шагнул я было в сторону двери. - Что? - Можно мне посмотреть в окно? Я бросил взгляд на окно. Хм…. Так-то барьер защищает от непрошенных взглядов, так что, почему бы и нет. Сомневаюсь, что она там разглядит какие-то секретные сведения, что сделает ее легализацию проблемной. - Конечно. Только не высовывайся через барьер. Это опасно. - Спасибо. Она устроилась у окна, вытаращившись в какую-то отдаленную часть территории Госпиталя, где изредка разгуливали люди. А я направился на выход. Безусловно, мое решение завербовать генина чужой деревни было чистым экспромтом. В жалости ли дело, или же тут была замешана какая-то корысть, сложно сказать. Скорее уж и то и другое. Но в тот миг, когда предложение было сделано, я мало задумывался обо всем том, что следовало сделать для успешного выполнения собственного обещания. И теперь, шагая по коридорам Корпуса АНБУ, передо мной все эти возможные проблемы встали во весь рост. А для того, чтобы их решить безболезненно и максимально эффективно, я направился к единственному человеку, которому мог доверять. Мое второе вторжение за день, Дайчи встретил стоически. Даже несмотря на свой крайне сонный вид (кажется, причина, по которой никто, включая меня, до сих пор не задумался о предоставлении мне моего собственного отдельного жилья кроется именно в наставнике – уверен на сто процентов, что и он живет в этом здании!) и явные признаки того, что проснулся он от моих настойчивых стуков в дверь. - Какая встреча! – сказал он зевая, - Что, уже наступило завтра? - Для кого-то да, - ответил ему, проходя внутрь, - Вы извините, Дайчи-сан, за мое бесцеремонное вторжение…. - Какая вежливость, - восхитился моими словами наставник. - Ученик, все-таки отражение учителя, - ответил я на это, усаживаясь на свое привычное место. Дайчи же, зевнув еще раз, уселся за свое. - Ладно, выкладывай, с чем пожаловал, - махнул он рукой, протирая второй глаза. - Тут такое дело, Дайчи-сан. Мне срочно потребовалась ваша помощь. Конечно, я мог бы попытаться обойтись и без нее, но думается мне, что у вас все получится куда лучше. И качественнее. - Судя по тому, что на работу ты сегодня не ходил, вопрос явно не связан с медициной, я прав? - Вы чрезвычайно проницательны! - Давай уже говори. Хватит уже тянуть время, - немного раздраженно бросил наставник. - Ладно. Буду предельно краток…. Дайчи-сан. Мне нужно, чтобы вы помогли устроить в Коноху одного человека. Дайчи моргнул. Потом еще раз. - Вот это называется краткость, - усмехнулся он через пару секунд, - Это конечно, можно сделать, но подробности не помешали бы. - Это шиноби. Генин. Скрытая Трава. Медик прищурился. - Хм…. А вот это уже попахивает чем-то нехорошим. Пристроить отступника из признанной военной деревни не самое простое дело, знаешь ли. И не самое разумное, учитывая многочисленные проблемы, которые это может навлечь. - А если генин будет считаться официально мертвым? - Мертвым? - Да. Как с тем парнем, с которым я недавно работал. Вы ведь понимаете, о чем я? Дайчи задумался. Потом зевнув еще раз, подался вперед. - Сложно судить. Давай больше деталей. Мне нужно разобраться. - Детали? Если говорить прямо, то детали следующие: генин из Скрытой Травы. Сдавала до сегодняшнего дня экзамен на чунина. В Лесу Смерти ее команда была уничтожена огромным хищником. Официально, полагаю, и ее можно добавить к ним же. Вот и все детали. Он смотрел на меня, а потом шмыгнув носом, задал вопрос: - Хорошо. При таком раскладе по линии Травы проблем не будет. Но это меньшая из проблем. Ответь на другие вопросы. Что это за генин? - Девочка. Лет….наверное где-то двенадцать, может тринадцать. Есть улучшенный геном, на мой взгляд. - А вот тут, пожалуйста, поподробнее. Что за геном? - Исцеление. В этот момент в глазах наставника я увидел зарождающийся интерес. Такой взгляд мне уже не раз приходилось видеть, правда, он обычно был обращен на меня, когда он находил что-то во мне новое. - Так, ты меня заинтересовал. В чем проявляется способность? - Чакра. Чистая ян. Даже в сыром виде напоминает медицинскую технику, при этом достаточно высокого уровня. Правда, в таком виде действует исключительно при приеме внутрь. - Если попадет в организм, - кивнул он, уже начав делать какие-то пометки, - Как там ее зовут? - Карин. Дайчи посмотрел на меня как на несмышленого дурачка. После его вопроса, я понял, что кажется он прав в своих суждениях. - А фамилию ты не уточнял? - Как-то не подумал. - И этот человек действующий оперативник АНБУ, - вздохнул он. Тут уже я возмутился. - Так у меня не профиль следователя! - Оставь, - махнул он рукой, явно оставаясь при своем мнении, - Ладно, с личностью твоего генина разберемся позже. Хотя на будущее, запомни, что важнее всего не личное имя человека, а имя его рода. Вернее, ты и так наверняка это знаешь. Просто обрати на это внимание. - Обязательно, учитель! – кивнул я, вложив особую интонацию в последнее слово. Тот покачал головой. - Итак, пойдем дальше. Конечно то, что у девчонки есть улучшенный геном существенно упрощает возможность ее легализации. Особенно если она личность не сильно известная. - Значит, дело выгорит? – уточнил я. - Безусловно. Только во всей этой истории есть один маленький пункт, чрезвычайно мешающий успеху операции. И этот пункт сидит передо мной. Я кивнул. Да, тут Дайчи прав. Моя связь с появлением этой девочки не лучшая вещь, особенно учитывая такую мелочь, как мою любовь оставлять свои возможности в тайне. А тут всем известно, что я сегодня территорию Корпуса не покидал, причем, я можно сказать, на карантине после выброса йокай. В Лесу Смерти оказаться тоже никак не мог. Тут слишком много вопросов ко мне возникнет. - В таком случае, у меня к вам есть еще одна большая просьба, - сказал я. - Хочешь, чтобы именно я сделался человеком, который умыкнул шиноби чужой деревни. Оригинально! Я проигнорировал этот выпад, просто смотря ему в глаза. Тот вздохнул. - Как будто стоило ожидать что-то другое, - сказал он, покачав головой, - Ладно, на счет этого тоже подумаем. Он задумчиво что-то чиркал у себя карандашом, время от времени хватая кончик зубами. Видимо прикидывал все детали. Что же, флаг ему в руки. От меня пока в этом плане маловато пользы. - Так, я вспомнил несколько возможных процедур для выполнения твоей просьбы. Но то, какой именно мы последуем, зависит от ответа на еще один вопрос. - Я слушаю. - Насколько важно, чтобы эта девочка оказалась в твоем кругу? Тебе ведь интересны именно ее способности и тебе нужен к ним доступ, я правильно рассуждаю? Или это излишне цинично для тебя и то был лишь порыв души и жалость? Медик внимательно смотрел и ждал ответа. - Я заинтересован в том, чтобы она стала моей ученицей. Или кем-то вроде того, - ответил ему, полностью пропустив часть вопросов про цинизм и жалость. Все-таки мне и самому все еще не совсем ясно, что именно побудило поступить так. - Даже так…. – протянул он, - Какой порыв, однако. Хотя тут я тебя понимаю как никто другой. Он кивнул в мою сторону, намекая на свои амбиции в своей роли моего учителя. Даже немного жаль, что он пока еще не добился ничего того, что хотел. По крайней мере, мне так кажется. - Твое желание на ходу лишает нас нескольких возможных вариантов. Мы должны устроить эту девочку так, чтобы она сходу оказалась близка к Госпиталю. И не пошла по другим стандартным профилям. Учитывая ситуацию с нашим финансированием, другие профили – это именно то, на что сейчас и можно рассчитывать в большинстве случаев. - Но вообще процедура есть? - Есть. И возможно, мы ей воспользуемся. Но окончательно определиться я смогу только после того, как увижу девочку и оценю ее сам. Думаю, ты понимаешь о чем я. - Безусловно. - В таком случае, давай, показывай, где она. Разберемся по ходу. Прежде чем пойти в мою комнату, я воспользовался необходимостью наставника умыться и переодеться после его сна, и отправил сигнал оригиналу. Все-таки было бы немного неловко вести Дайчи в комнату, в которой находилось такое количество клонов, да и еще под барьерной техникой. Сразу возникали вопросы, чем я там занимаюсь. Не то, чтобы между нами не существовал договоренность о некоторых особенностях моего времяпровождения, но все же стоило соблюсти приличия. И секретность. Потому, когда мы подходили к комнате, я был уверен, что более клонов там нет, а оригинал успел сам занять другое место и скрыться под дополнительным барьером. Просто чтобы не отсвечивать. Войдя в помещение, наставник тотчас же обвел взглядом пустую комнату и посмотрел на меня приподняв бровь. - Барьер, - подсказал ему, и создал проход. - Молодец, - похвалил он меня, проходя внутрь. Я зашел за ним и тут же восстановил целостность защитного пузыря. Карин обнаружилась сидящей за столом. По всему ее виду сразу складывалось ощущение, что оказалась она тут только что, в процессе экстренного рассеивания прочих клонов и маскировки оригинала. Она выглядела неуверенно, и явно не понимала, что произошло. Мда…. Надеюсь хоть кто-то из собратьев шепнул ей, что вообще происходит. А то как бы… Увидев нас, она все также неуверенно поднялась. Взгляд ее был прикован к новому для себя человеку. - Как дела? – поинтересовался у нее, привлекая к себе ее внимание. Она посмотрела на меня и сглотнула. Хорошо, что я догадался прихватить фляжку с водой, пока шли обратно. В комнате то ничего нет. - Нормально, - ответила она хрипловатым голосом, пока я передавал ей воду, - Спасибо. Она с той же робостью взяла в руки флягу, но не торопилась пить. Ну а я посмотрел на Дайчи. - Пей, Карин, - сказал ей, видя серьезное сосредоточенное лицо медика, который не сводил с нее глаз, - Нам предстоит серьезный разговор, от которого очень многое зависит. Мне нужно, чтобы ты ответила на некоторые вопросы. Она кивнула и вскоре присосалась к фляге. Очень скоро сосуд лег на стол совершенно пустым. - Спасибо, - еще раз сказала она. Я кивнул и указал на гостя. - Карин, этот человек – мой хороший друг. Его имя я пока говорить тебе не буду. Со временем, ты конечно же его узнаешь. - Хорошо. - Тогда садись. Я посмотрел на Дайчи. Тот шагнул вперед и вскоре тоже оказался за столом. - Итак, Карин, - заговорил он, - Меня интересуют некоторые детали. Первое. Мне нужно твое полное имя. Она кивнула. - Ито Карин, - был ее ответ. Дайчи быстро записал эти слова в небольшой блокнот. - Второй вопрос. Это твое настоящее имя? Она отчего-то вздрогнула, но потом уверенно кивнула. - Можешь назвать нам имена твоих родителей? - Ито Харуко…. Так звали мою мать, - ответила она после некоторой паузы. - А отец? – продолжил свой допрос медик, продолжая спокойно записывать ответы. - Его я никогда не видела, - был ответ, - Мама не рассказывала про него. Он кивнул. - Следующий вопрос. Твоя мать. Скажи, ты была похожа на нее или нет? Я говорю о внешности. Кажется вопросы о матери были для девочки крайне болезненными. На ее глазах сразу же навернулись слезы. Но Дайчи сохранил полную сосредоточенность. Он смотрел на нее и ждал ответа. - Я ее плохо помню…. Лицо будто в тумане, - всхлипнув ответила Карин, вытирая глаза, - Только волосы. Они были такого же цвета, что и мои. Мой наставник удовлетворенно кивнул. - Скажи, как ты помнишь, ты и твоя мама всегда жили в Скрытой Траве? Или быть может вы откуда-то приехали? - Ну…. Я плохо помню… Я еще была маленькой. Но мама всегда говорила, что она должна работать, чтобы нам разрешили остаться в деревне и получать еду. - Значит, приехали, - сделал свой вывод медик, сделав очередную пометку, - Твоя мама работала в Скрытой Траве? Это как-то связано с той силой, которой обладаешь ты? Ответом был кивок. И ответ был быстро записан. - Тебя заставляли использовать твои способности? Снова кивок. - Тебя или твою мать обучали? Отрицательное покачивание головы. Дайчи задумался, прочистил горло и бросил взгляд на меня. - Ладно…. Послушай меня внимательно, Карин. Я и мой друг постараемся сделать все возможное для того, чтобы ты получила хорошее место в Конохе. Но для того, чтобы это получилось, нужно будет тщательно запомнить то, что тебе скажет Широ-сан, ну и я, разумеется. И выполнить некоторые просьбы, касаемо временного изменения имени к примеру. Понимаешь? Она кивнула, хотя ее глаза все еще были на мокром месте. - Тогда посиди тут немного. Нам с Широ-саном нужно переговорить наедине. Как только мы с ним обсудим все, окончательно разберемся с тем, куда тебя поселить, обеспечим питание и новую одежду. Она снова кивнула, ну а он встал и последовал к двери. Я пошел за ним, обогнал, чтобы создать проход сквозь барьер и скоро мы направлялись к его кабинету. И только когда двери закрылись за нами, он позволил себе проронить слово. - Да, неожиданный подарок ты подцепил, конечно, Широ, - сказал он, располагаясь на своем месте, - Я даже сказал, чрезвычайно редкий. - Может я что-то не понял, но разве Ито – это какое-то известное имя? Я перелопатил все Книги Бинго, что вы мне дали, и ни разу еще не встречал шиноби под этим именем. - Да плевать на это имя, - отмахнулся он, - Возможно, мать этой девочки просто придумала его, чтобы скрыть свое настоящее. Ну или же она просто приняла имя своего мужа. - Значит ее мать имела другое имя, - сделал я вывод. - Да. И я более чем убежден, что настоящее ее имя – Узумаки. - Узумаки? Как Узумаки Наруто? Дайчи усмехнулся. - Что занятно, так оно и есть. Она именно как Узумаки Наруто. Только отличается от него тем, что в отличие от известного тебе человека, она унаследовала черты своего клана, а не отца со стороны. - Черты. Красные волосы? - Да. Красные волосы и особая чакра – это одна из отличительных черт этого клана. Впрочем, что тебе рассказывать. Ты наверняка должен это знать, учитывая то, что ты прочитал все Книги Бинго. - Там было много тех, у кого были красные волосы и отличались мощной чакрой, но при этом не относились к Узумаки. Тот же Третий Казекаге, к примеру. - Тут ты конечно прав. Красные волосы не делает из человека Узумаки, равно как и мощная чакра. Но в данном случае, я уверен. Думаю, анализы дадут нам полный ответ на этот вопрос… Но даже если это не так, у нас с тобой появились новые сложности. - Из-за того, что она возможно Узумаки? - Да. Во-первых, это сходу лишает нас возможности воспользоваться самым эффективным из возможных процедур. Это если действовать по линии АНБУ. Структура всегда собирает полную информацию о таких людях и передает ее в высшие эшелоны. Как только это произойдет, то ни о каком возможном привлечении генина в твои руки не будет и речи. Девочка Узумаки – это не шутки, Широ. Это дар богов! Ее еще можно воспитать так, как нужно. Можно привлечь на свою сторону. Влить в свой клан, тем самым обеспечив его столь могущественным геномом и возможностями. Я кивнул. Рассуждает он логично. Не то, чтобы у меня так уж и горело сделать ее своей ученицей или кем-то в этом роде, да и вообще, если подумать, то вливание в могучий клан для нее будет даже лучше. Но то, что я дал ей обещание накладывало свой груз ответственности. А обещания мне было привычно сдержать. - Во-вторых – это продолжение во-первых. Мы можем попробовать провести ее по линии Госпиталя, но не раскрывая того, кто она такая, то есть не привлекая внимание, это сделать будет сложно. Ты знаешь состояние наших дел. У нас целые корпуса стоят без медиков, а обучение новых идет со скрипом. С трудом финансируется обучение медиков из своих. Привлечь чужака с обеспечением жилья, питания, денежного довольствия – это уже что-то между добром и злом. На себя можешь даже не пытаться кивать. Не выйдет. - Хм… - И вот еще. Для того, чтобы попытаться все-таки провести ее по этой линии, нужно будет ее как-минимум покрасить. Я имею в виду волосы. Пока ее чакра развита недостаточно, потому поменяв цвет волос, мы уже избежим множества проблем. - Думаю, с этим-то вопросов не возникнет. Хотя, не пойму одного. По чакре ее пока трудно определить, а людей с красными волосами всегда хватает…. - Согласен. Хватает. И живи мы где-нибудь в Песке, то это никого бы не заботило. Или в той же Скале, к примеру. Но мы здесь, в Конохе. Конохе, где в свое время было немало Узумаки. Да, их не осталось, уже достаточно многие и вовсе думать забыли о них. Но уверяю тебя, как только в деревне появится девочка с красными волосами, первой мыслью каждого, кто старше двадцати пяти – тридцати будет одно – я вижу Узумаки. А там и до пристального внимания дело дойдет. - Возможно я задам глупый вопрос, но один Узумаки у них спокойно бегает по улицам. Или то, что он блондин, как-то меняет дело? Дайчи усмехнулся. Удобнее расположился на своем месте. - Тут все немного иначе. Пусть он каждый день кричит, что он Узумаки и станет Хокаге, в нем видят совершенно другое. Знающие – его отца. А те, кто нет, носителя рыжего зверька. Возможно в этом пока трудно поверить, но он величина. С ним не получится добиться того, чего можно добиться с женщиной из Узумаки. Понимаешь? Кивнул. Да. Снова железная логика. Узумаки Наруто и в самом деле – потенциально самый грозный шиноби деревни, носитель демона. Когда он подрастет да поумнеет, ему будет достаточно трудно навязывать свои взгляды. Хм… Надо бы изучить то, каким образом проводят его воспитание для обеспечения лояльности к деревне. Ведь если не воспитать ее сейчас, в будущем может стать проблемно этого добиться. - Думаю, Карин не откажется, - кивнул я. - Имя, разумеется, тоже надо будет поменять. Она останется Карин, но придумаем ей какую-то другую фамилию. Но это мелочи. С этим мы разберемся по ходу, когда в полной мере проработаем сам наш план. Для начала нужно придумать то, как все-таки провести ее по линии Госпиталя. Я переговорю с главой Основного Корпуса, но результат не гарантирован. - Подождите. Скажите, а финансирование – это единственная сложность? Дайчи прищурился и подался вперед. - Можно придумать и другие, но деньги – важная составляющая. - А если финансирование обеспечит третья сторона? В полном или частичном объеме. Тогда шансы повысятся? - Намекаешь на свое участие? - Вы недавно сказали мне, что в силу новых обязанностей, я буду получать солидное довольствие. Думаю, Вы также помните то, что я сказал по поводу этого. - Да, - согласился он, - Знаешь, это конечно, звучит как существенный довод и неплохой вариант для повышения шансов решить вопрос без лишнего внимания. Тем более, что платить придется не всегда, а лишь в период обучения, которым, насколько я понял, ты хотел бы заняться сам. Я кивнул в ответ. Дайчи потер подбородок. - Скажи мне, Широ, тебе настолько это важно, что ты готов пойти на такой шаг? Я конечно понимаю, что деньги особого значения для тебя не имели никогда, тем более пока ты на полном обеспечении АНБУ. Но все равно, это очень серьезно. Я не уверен, что был бы готов пойти на такое даже ради тебя, если бы в свое время оказался перед таким выбором. - Боюсь что это прозвучит как-то глупо, но кажется, у меня нет выбора. Ведь я дал обещание. А это – дело принципа. Он смотрел на меня, а я на него. И через продолжительную паузу, наконец, мой наставник кивнул. - Честный ответ, - прозвучали его слова, - Странный конечно, в контексте того, что ты дал его совершенно незнакомому человеку, но честный. И это неплохо. Совсем неплохо…. Раз это твой выбор, то попробуем поступить так. - Спасибо, Дайчи-сан. - Пока не за что. Дайчи взял на себя всю работу по оформлению всего необходимого перечня документов. Причем я сильно сомневался в том, что расписанные им сложности и в половину не настолько затруднительны. Особенно если учесть то, что за дело взялся именно он. Уж кто-кто, а этот человек, чрезвычайно уважаемый медик, исследователь, экспериментатор, эксперт с огромным опытом и связями в структурах АНБУ и Госпиталя наверняка обладал достаточным влиянием, чтобы провернуть все быстро и без проблем. Не то, чтобы я полагал, что мой наставник решил просто набить себе цену (я и без этого хорошо знаю, насколько он ценен). Просто небольшое преувеличение. Впрочем, даже несмотря на связи и пресловутое понимание всех тонкостей и деталей, при самом оптимистичном сценарии наверняка требовалось некоторое время. И пока мой наставник делал свое дело, мне предстояло взять на себя присмотр за девочкой. Как-никак, она находилась внутри объекта АНБУ, причем от этого самого АНБУ я ее скрывал. А ведь надо было обеспечить ее питанием, элементарным доступом в уборную и душевую. В условиях, когда у меня была соседка, сделать это было не так просто. Особенно учитывая то, что эта соседка должна была присматривать за мной на случай каких-то новых инцидентов. Пришлось выкручиваться. Если с доставкой столовой еды проблем не было, то для посещения уборной пришлось немного пораскинуть мозгами. В конечном счете, и с этой проблемой разобрались. Несколько часов труда с экспериментированием и в итоге у меня получился небольшой барьер, который я перемещал с собой. Поддерживать конструкцию в движении было нелегко, но мне вполне хватило и сил, и терпения удержать стабильность во время нашей вылазки до нужного помещения. В итоге, Карин делала свои дела под барьером, оставаясь невидимой для всех. - Надо перетерпеть пару дней, где-то, - сказал я, после первой такой вылазки, готовя ей спальное место, - Потом уже получишь свое жилье, новые документы и прятаться не придется. А пока извини, но побудешь под барьером. Девочка, которая после посещения душевой и хорошего обеда заметно оживилась, уже не смотрела на все вокруг со смесью страха и опаски. - Мы же итак под барьером? Зачем делать еще один? – спросила она. - Для предосторожности, - ответил я, бросив взгляд в тот угол, где до сих пор уместился оригинал. И чем он там занят до сих пор? Мой ответ, видимо, ее удовлетворил. И вылазка под барьером, думаю, сыграла немаловажную роль. - Ложись, - сказал ей, указывая на спальный мешок, - Тебе нужно отдыхать…. И вот еще что. Надеюсь ты прекрасно учитываешь степень секретности. Учти, что если я почувствую, что ты становишься чрезвычайной угрозой нарушению этого режима, спать будешь долго. Несколько суток как минимум, пока в его соблюдении необходимости уже не будет. Я это умею. Она кивнула, хотя моя угроза кажется, не сильно ее впечатлила. Хотя хорошо, что страха в ней почти не ощущается. Моя задача не играть роль пугала. Была уже глубокая ночь, когда из под своего барьера высунулся оригинал. Протирая глаза и зевая, он уселся за стол, где свое ночное дежурство нес и я. - Как успехи? – спросил он, не торопясь отменять технику. - Дайчи сказал, что займется делом. Я потом передам все воспоминания. - Проблем не будет? - Могут быть. Но думаю Дайчи разрулит. Особенно если учесть, что я предложил оплатить некоторые издержки, вроде обучения и проживания. Оригинал посмотрел на меня задумчиво и равнодушно кивнул. А чего еще я ожидал? Все-таки мы один и тот же человек. - Детали передам с памятью, - добавил я. - Хорошо, - он снова кивнул, а потом неожиданно усмехнулся. Интересно оказывается разглядывать свое ухмыляющееся лицо со стороны. - Что-то случилось? - Да так…. – он махнул было рукой, а потом улыбнулся еще шире и не удержавшись, засмеялся, - Ладно, слушай. Тут забавная ситуация вышла в лесу. Иду значит я там, сканирую, пытаюсь найти того, кто нам нужен, и тут сам того не ожидая, наткнулся на тех двоих. - Двоих? В смысле Наруто и Саске? - Да. Наткнулся не в смысле как с медведем вышло, а так, почуял на расстоянии. Прислушался. А они оказывается, без свитка. Тут думаю, а почему бы им не помочь. Перенес сознание сюда, взял свиток, создал клона и призвал его в лес. Вас, кстати, не было. - Сходили в душевую под барьером. - Ну я так и понял. В общем, клон передал кабану свиток, и я направил к ним. Вышел, порычал на них, швырнул свиток, развернулся и ушел. Видел бы ты выражение их лиц! – он засмеялся, - У Саске глаза чуть из орбит не вылезли. Про остальных вообще молчу. Наруто потом даже спасибо вслед прокричал. Я представил эту ситуацию и тоже засмеялся. Да, зрелище наверное, было то еще. Представляю себя на месте этих генинов. Сначала нападает на них монстр уровня Хокаге, избивает, ставит печать, подавляет хвостатого, а потом приходит большая свинья и подкидывает им свиток. Сюрреализм в чистом виде! Правда скоро смешная картина сменилась другой. - А что там с ним? Есть следы? – спросил у него. Тот пожал плечами. - Он либо за пределами зоны моего обхвата, либо хорошо маскируется. Почувствовать его не вышло. Хотя я прошел большое расстояние по лесу. Кстати, наткнулся на останки одного призывного змея. - Хм… - сказал было я, как внезапно мою голову посетила как показалась, интересная мысль. За которую тут же постарался ухватиться и погнать ее дальше, развивая и совершенствуя, - Хм…. А мы ведь с ним пользуемся одним призывом? Оригинал посмотрел на меня пристальным взглядом. - Насколько я могу судить, - протянул он, явно задумавшись в том же направлении. - Но при этом мы имеем доступ к самому острову, а он пока вроде нет. Мне вот интересно, а насколько часто он пользуется призывами, которые возможно мы смогли бы отследить через остров. Оригинал думал достаточно долго. Аж целую минуту. А потом хмыкнул. - Мне определенно начала нравиться тенденция применения клонов, - заявил он, - Такие мысли просто так мне бы не пришли. А ведь я сам наблюдал за теми останками…. Думаю, мне надо отлучиться. Он вскочил и не успел я ничего ответить, как уже исчез. Странно, но не помню за собой такой спонтанности. Или это из-за того, что все хорошие мысли обычно приходят мне днем, и мне приходится долго дожидаться вечера, чтобы попытаться их осуществить? - Да, всегда пожалуйста, - сказал я, смотря на то место, где он только что находился и снова задумался. Следующие несколько суток для меня прошли в некотором напряжении. Посетив Рьючидо и переговорив со старейшиной относительно возможного отслеживания призывов, я вернулся к своим делам. Первым делом на остров был переправлен созданный клон, причем это был первый раз, когда я позволил себе забросить туда свои копии. На продолжительный срок. Его задачей, как можно догадаться, было осуществление контроля за призывами. Правда, не совсем ясно, как он будет это делать, поскольку придумать метод предстояло именно ему. Старейшина на мою просьбу отреагировал ровно, заявив, что не собирается вмешиваться в разбирательства между обладателями контракта. Жаль конечно, что он отказался помогать, но хорошо, что и запретов никаких не было. Так что пускай клон попробует разобраться с этим вопросом, быть может что-то и выгорит. Клон же, что придумал саму эту идею, после определенных размышлений, все-таки был мной рассеян. И я получил полный доступ ко всему, что он видел и слышал, включая разговор с Дайчи. Осмыслив все, что было сделано, я остался доволен. Создав еще одного клона для присмотра за Карин, сам я включился в рабочую деятельность. Отработал полную смену в Основной Корпусе, влившись заново в рабочий коллектив. Несколько раз посетил Дайчи, с которым общался как на тему оформления девочки из Скрытой Травы, так и по нашим рабочим вопросам. В частности, был проведен привычный забор крови. Если верить словам моего наставника, то процесс постепенного внедрения девочки в Коноху был запущен. Причем, судя по его прогнозам, завершиться он должен был вполне удачно. И по его словам, мое вложение должно было сыграть определенную роль. - Это одна из старых программ, - пояснил ирьенин, давая мне ознакомиться с некоторыми документами, - В последние годы о ней я мало что слышал, но как оказалась, она до сих пор работает, пусть и в сильно урезанных объемах. Суть ее проста: Госпиталь принимает заказ того или иного инвестора и занимается обучением конкретного ирьенина. Конечно, существует ряд серьезных условий при оформлении такого «заказа», да и принадлежность инвесторов к той или иной категории граждан имеет большое значение. - А… - хотел было у него спросить, как тот одним взглядом заставил меня замолчать. - Не волнуйся, о секретности можешь не переживать. Роль инвестора сыграет кто-то другой. Кто именно, думаю, для тебя особого значения иметь не должно. Извини за недоверие, но он не знает ничего про тебя, а я не рассказываю ничего про него. Просто один мой хороший знакомый и можно сказать, должник. Я кивнул. В самом деле, какая разница? Главное, чтобы результат был. - Как я и сказал, программа старая. Довоенная. Из тех времен, когда порядки были немного другие. Каждый, кто проходит ее, получает временное гражданство, начальный уровень допуска, осваивает необходимый курс и после уже должен отправиться отработать деньги инвестора. Правда, в преддверие войны, были внесены новые условия. Свежеиспеченный ирьенин должен был отслужить несколько лет в Госпитале, чтобы отработать свои знания, переданные деревней. Это, понятное дело, было необходимым условием из-за больших потерь медицинского корпуса во время боевых действий. После войны условия чуть смягчились и вместо обязательной отработки ввели практику заключения обязательного контракта, подразумевающего требование помочь любому действующему шиноби Конохи при необходимости или же один раз явиться в деревню в случае экстренной мобилизации. - Разумная логика, - заметил я, - а к самим воспитанникам какие-то особые условия предъявляют? - Только стандартные тесты. Ничего особенного. Ну и в первое время за ними будут присматривать кураторы, пока те осваиваются. При соблюдении нами элементарных принципов маскировки для нашего человека, вряд ли кто-то будет интересоваться ей больше обычного. - Это радует…. Значит, пока ждем? - Да. Несколько дней как минимум, возможно неделя. Все-таки эти экзамены никто не отменял, а из-за них и одного отступника сейчас все на нервах. А после, сразу же проведем процедуру оформления. Легенду я уже начал прорабатывать. Думаю где-то завтра я ее тебе представлю, а потом уже отрепетируем с самой девочкой. - Хорошо. Значит будем ждать…. Скажите, Дайчи-сан, а почему эта программа сейчас так плохо работает? Дайчи пожал плечами. - После войны много чего плохо работает, - сказал он, - Политика политикой, а кризис так преодолеть и не могут вот уже столько лет…. Видел бы ты Коноху до нее! Он вздохнул, а я на этой ноте решил его оставить. И в самом деле, сама процедура растянулась дня на четыре. Все это время пришлось обеспечивать девочку всем необходимым. Дайчи довел до ума легенду и ознакомил меня с ней, предложив ввести дополнения. Мне она показалась в принципе достойной, потому просто согласился с существующим вариантом. Согласно ей, Карин была выходцем из районов, очень близко соприкасающихся со Страной Травы, что должно было объяснить ее специфический акцент. У меня с распознаванием этой специфики обозначились проблемы, но Дайчи утверждал, что он мало того, что есть, так еще и заметно выделяется. В свое время какой-то шиноби из Конохи заметил у нее наличие достаточного объема чакры для прохождения соответствующего обучения. Ну и собственно, посоветовал человека, кто мог бы ей помочь. Этот человек ей и помог. Конечно, история была чрезвычайно проста, но как заверил Дайчи, главное чуть разбавить ее деталями и этого более чем достаточно. Как-никак, она не претендовала на постоянное гражданство, ее обучение не финансировалось деревней, а после завершения обучения, учитывая личность инвестора, должна была вращаться в кругах, близких к Конохе. Идеально. Просто нужно было все выучить, хорошенько забыть про такую мелочь, вроде жизни в Скрытой Траве, свою старую фамилию (новая, как поведал мой наставник с хитрым взглядом, звучала Хара). Но и не забывать всегда следить за цветом своих волос. После того, как все детали были утрясены, потратил несколько дней на муштру Карин. Я постарался вдолбить в ее голову все, что она должна знать и говорить. Мной же для нее была куплена новая одежда, с которой, я попал впросак. Обновка оказалась излишне свободной, из-за чего висела она на девочке мешком. Она на это лишь покачала головой и тяжело вздохнула так, словно это не я спустил на этот с позволения сказать, наряд, столько денег! Ну и в самом конце состоялся процесс покраски волос под мудрым руководством Дайчи как единственного из нас, кто знал, как это делается. Я, понятное дело, с такими вещами не соприкасался ни разу в жизни. Карин тоже, что, впрочем, неудивительно, учитывая историю ее жизни. Мой наставник не только помог с самой процедурой, но и подобрал краску. И в конце концов, из рыжей (интересно, а красные волосы можно называть рыжими?), девочка превратилась в шатенку. Что вкупе с новой специфично смотрящейся свободной одеждой, новыми очками с несколько иной формой оправы и линз, буквально сделало из нее другого человека. - Ну вот, кажется с этим мы готовы, - сказал тогда Дайчи, бросив на нее оценивающий взгляд, - Завтра ты официально прибываешь в деревню, так что будь готова морально. Широ-сан подбросит тебя туда с утра, где тебя встретит мой клон и проведет через врата. Если повезет, то следующим вечером, ты уже будешь жить в собственной комнате. - Спасибо, Дайчи-сан, - сказал я тогда, провожая наставника к двери. - До завтра! Карин молчала, задумчиво уставившись в зеркало. Я смотрел на нее некоторое время, но она ушла слишком глубоко в себя, потому просто сел за стол и начал налаживать связь с Рьючидо. Хотелось проверить успехи клона. Правда, чужой пристальный взгляд не дал мне это сделать. Девочка теперь смотрела на меня своим задумчивым и пристальным взглядом. Когда я поймал его своими глазами, она вздрогнула и отвернувшись, направилась в сторону своего спального места. Она что, обиделась из-за своих волос? Или просто переживает из-за изменения цвета? Возможно они напоминали ей о ее матери – единственное, что она о ней так хорошо запомнила. Потому не обратив на это внимание, просто пожал плечами и вернулся к своему занятию. Наутро я наладив связь с группой своих разведчиков, обеспечил призыв своего клона с девочкой за пределы Конохи. А через некоторое время клон предоставил ее уже поджидавшей копии моего наставника. Ближе к полудню ко мне прибыл посыльный с прямым приказом немедленно явиться в один из процедурных кабинетов нашего Корпуса. Там меня поджидала полноценная боевая команда АНБУ и бледный мальчик, что без сознания лежал на койке. Учиха Саске… - Харада-сан! Приветствие командира группы АНБУ было кратким и емким. Вложив в эти слова все доступные эмоции, он ими же и ограничился. Вместо каких-либо пояснений лишь вручил в мои руки справку, составленную на скорую руку медиками, что дежурили в башне Леса Смерти. Я только кивнул в ответ, принимая предоставленные несколько сложенных листов со столбцами иероглифов. Говорить что-либо в ответ не посчитал нужным. С ребятами в масках в этом плане всегда было просто. Как я выучил еще во время моего пребывания в моих миссиях, они не станут обижаться на такого рода отношение. Специфика такая. Погрузившись в чтение, узнал в этих иероглифах хорошо знакомую мне манеру написания. Ясуо. Так значит Саске попал ему в руки, прежде чем его доставили сюда. Какое любопытное совпадение. Хотя, какое это совпадение? Не так уж и много туда медиков отправили. Потому быстро отринув в сторону все лишние эмоции, сосредоточился на вложенном смысле и деталях. Если говорить начистоту, то ничего существенного Ясуо в состоянии Учиха не обнаружил. Это конечно, если не брать в счет печать, о чем он ясно выразился, выделив этот момент особенно четко выраженной формулировкой. А поскольку специалистом в плане работы с такого рода печатями он не был, то сосредоточился исключительно на прочих ранах и повреждениях. И сделал все возможное для того, чтобы помочь парню. Ну, это если судить по записям. Отложив в сторону листы, шагнул к кровати, с намерением взяться за изучение уже своими силами. Давно мне не выпадала возможность оказаться так близко к творениям Орочимару. Анко уже который год предпочитала ко мне на приемы не попадаться, полностью возложив обязанности своего лечащего врача на все того же Ясуо. Но взяться за дело не успел. Один из АНБУ подал голос. - В печать были внесены изменения, - коротко доложил он, указав на место, где судя по всему, и находилась указанная метка, - Какаши-сан сказал, что запечатал ее. Я кивнул и найдя для себя удобное место, наконец, увидел это самое нечто. М-да…. Однозначно, это та самая штука, которую я когда-то изучал у Анко. Такая же метка, разве что отличающаяся от нее тем, что была окружена вязью других малопонятных символов. И судя по всему, это и была работа Какаши. Дотронувшись до печати и пустив по ней чакру, столкнулся с проблемой. Печать блокировала мои возможности анализа. Вздохнул. - А Какаши-сану разве не передали, что это я, а не он должен был заняться печатью? – на всякий случай уточнил у того самого АНБУ, что предупредил меня. - Он сказал, что печать становится сильнее и нужно было торопиться, - ответил тот. Голос уверенный, явно свято убежден в логичности произведенного действа со стороны наставника команды. Хм, ну, может он и прав, - Есть какие-то проблемы? - Печать мешает проводить изучение, - пожал я плечами, снова сосредотачивая все свое внимание на метке. Ладно, наверняка есть и другие способы. Более чем уверен, что смогу их найти. АНБУ однако, не был склонен заканчивать нашу беседу. - При желании, можно печать снять. Но под вашу ответственность, - сказал он, и я физически ощутил его ожидающий чего-то взгляд. - Раз уж это было так необходимо, не будем пока рисковать, - ответил я, внимательно рассматривая вязь символов вокруг печати Орочимару, - Но если что, вы можете это сделать? - Конечно, - кивнул тот. - Хорошо. Я вновь сосредоточился на изучении. Правда, чуть изменил подход. Вместо того, чтобы пытаться пробиться со своей чакрой в лоб, влил ее в систему циркуляции парня. И начал ждать, когда ее разнесет по всему его телу, включая нужную мне область. Учитывая то, что мне было известно о печатях (пусть даже о несколько иного типа), им нужен был источник питания для постоянной работы. И что-то подсказывало, что установленный Какаши элемент работал на силе самого Саске. А если так, то моя чакра однозначно проникнет в эту самую печать. Через нее же можно будет попытаться изучить то, что под ней. Процесс шел не сказать, что быстро. Потребовалось где-то около получаса только для того, чтобы моя сила разошлась по всей системе циркуляции чакры. И на то были веские причины. Нанесение печатей так или иначе нанесло серьезный урон этой самой системе, и она до сих пор не могла в полной мере прийти в состояние равновесия. То, что оставил Орочимару, если судить по опыту с Анко, произвело одни изменения. А творение же Какаши ввело туда новые, попытавшись предыдущие изменения заморозить. Результат был не сказать, что хорошим. Я постарался оказать помощь. Опасаясь пока использовать сыворотку, занимался поддержкой организма обычными методами. Хотя, тут Ясуо был прав. Все проблемы были связаны именно с печатями. Пока они оставались в его теле, было трудно работать с ним традиционными методиками. Требовалось что-то помощнее. Что-то, к чему пока не было никакой необходимости прибегать. Наконец, я почувствовал, как моя энергия достигла нужной точки. И кажется, мои выводы оказались верными. Печать, установленная Какаши, начала постепенно вбирать ее в себя. Немного, но все же это чувствовалось. Хорошо. Значит, есть шанс, что через некоторое время у меня будет представление об этой конструкции. И возможно даже мне удастся получить доступ к тому, что находилось под ней. Некое подобие устойчивой связи удалось установить где-то часа через полтора. Ужасно медленно. Но процесс шел. И наконец, я смог почувствовать чужую чакру. Знакомую, принадлежавшую змеиному саннину, пусть и видоизмененную. Так…. Ну, давай посмотрим, что это такое. Печать Орочимару на мои попытки изучить ее, начала сопротивляться. Хм… Странно. Когда я пытался сделать тоже самое с печатью Анко, то она реагировала совсем по-другому. Впрочем, это не помешало мне все-таки отщипнуть небольшую капельку чакры из нее и осторожно проанализировать. Получилось с некоторыми сложностями. Но у меня довольно скоро перед глазами маячил список примерных е составляющих. Кажется несколько иному поведению печати не стоит удивляться. Смесь, что находилась в печати, серьезно отличалась от того, что было в Анко. Чакра Орочимару, как один из основополагающих компонентов. Природная энергия, причем с интересным и необычным «привкусом». Отчетливо ощущалась энергия и самого Саске, правда была она чрезмерно темной и отдавала холодом. Хм…. Если не ошибаюсь, то это чистая инь. Интересно! Было немало других составляющих, но их общее процентное соотношение ни шло ни в какое сравнение с первыми тремя. Этакие добавки для достижения какой-то цели. Вопрос один – какой именно? Странное ощущение заставило меня отвлечься от интересного наблюдения. Заставив себя снова сосредоточиться на том, что происходит вокруг меня, с удивлением обнаружил то, что в помещении я остался один. Не считая Саске, разумеется. Вся команда АНБУ попросту исчезла. Могли бы предупредить, что они собираются оставить свой пост. Вернуться снова к работе я так и не сумел. Хотя хотел. И не сказать, что в исчезновении бойцов в масках было дело. Просто было какое-то ощущение, наверное, можно сказать, предчувствие. Что-то было не так. Прислушался к себе. Быстро на всякий случай перебрал множество нитей, что связывали меня с множеством живых существ. Никакого напряжения. Никаких сигналов. Ни клоны, ни люди, ни змеи, не говоря уже о кабане, не давали никаких поводов беспокоиться. Все в рамках нормы, так и говорила эта картина. Пожав плечами, я собрался вновь сосредоточиться на работе. Руки привычно легли на печати на шее генина. Снова перед моим мысленным взором начали возникать образы сложной структуры этих конструкций и энергий, что ее составляли. Но в полной мере сконцентрировать не вышло. Странное непонятное и неприятное ощущение усилилось, и я заставил себя вернуться в реальность. И немедленно обнаружил, что в помещении был уже не один бодрствующий. Появились двое АНБУ. Тот, с которым я разговаривал, стоял и смотрел прямо на меня. Другой же уместился поодаль и смотрел в сторону двери. Где остальная команда осталось неясным. Я не был экспертом во многих вещах. В чтении человека уж точно. Вот только в этот момент все мое нутро говорило мне, что что-то не так с этим парнем. С ними обоими. - Напомни-ка мне, что именно сказал Какаши, когда ставил эту печать? – поинтересовался у него. Действия его были невероятно стремительны и отточены. Мое горло едва разминулось с его рукой, зажимающей короткий кривой клинок. Еще мгновение и уже второе лезвие целилось в мою артерию. Быстро. Точно. Выставил вперед руку, собрав в нее чакру, и встретив тем самым клинок. Остро заточенный металл вошел в мою плоть, брызнули капли крови. Клацнули стиснутые зубы от боли. Ярость. Я использовал свое главное оружие. Ки. И следующая атака проворного АНБУ захлебнулась. Вложенная вся сила в кулак разбила маску противнику и отбросила его самого на несколько метров, где он рухнул сломанной куклой. А я сделав как мне показалось, немного неуклюжий бросок вперед, избежал смертельного удара второго носителя маски. Впрочем, его движения были не настолько точны и быстры, как у его упавшего коллеги. Чувствовалась в них какая-то замедленность, словно он замешкался. Не сдерживаясь обрушился на него очередным ки. В моей правой руке формировался смертоносная сфера чакры, а левой окровавленной тянулся к пошатнувшемуся противнику. На мгновение перед моими глазами возникла фигура моего врага в Стране Дождя и змеи, что опутали его. А через мгновение те же смертоносные призрачные твари уже рвались в сторону этого самозванца. Инстинкты взвыли, и я спешно уклонился от нескольких молниеносных сюрикенов, что метнул недавно рухнувший АНБУ. Сбившейся концентрации хватило другому противнику, чтобы проворно оказаться на потолке, а прежде чем я успел до него дотянуться, очутиться у окна и сигануть наружу с безумной скоростью. Раздался звук падающего тела и я обнаружил мертвые глаза того, кто только что метал кунаи и чью маску разбил мой кулак. Хм…. Это явно не моих рук дело. - Какая-то чертовщина, - сказал я, создавая клона и отправив его следом за сбежавшим. Сам подошел к бойцу АНБУ и осторожно проанализировал его. Мертв…. Дверь чуть не разлетелась вдребезги и в помещении появилось новое действующее лицо. Мы оба мгновенно застыли друг напротив друга, готовые к бою. - Харада-сан? – осторожно спросил он, держа в руках кунай, и сверля меня своим правым глазом. - Хатаке-сан, - кивнул ему. - Что здесь произошло? Я заметил за спиной Какаши нечто и осторожно заглянул за нее. В коридоре сразу за сломанной дверью обнаружились новые тела. Оставшаяся часть команды охраны. - Они мертвы, - сказал Какаши, убирая кунай. - Тот, кто их убил, сбежал, - указал в разбитое окно, - Я послал за ним клона. Надеюсь ему удастся настигнуть его. Сильный противник. Я бросил взгляд на свою руку, которая уже перестала кровоточить и постепенно восстанавливалась. Между тем джонин создал своего клона и тот также исчез в окне. Сам же он осторожно подошел ближе к Саске. - С ним все в порядке, - сказал я и указал на трупы, - А вот их нужно срочно запечатать. У вас есть свитки. Тот бросил на меня взгляд. Но не успел ничего сказать. В помещении резко стало тесно. Прибыла очередная команда АНБУ. И почему мне эти ребята уже не внушают былое чувство силы? Их командир бросил на меня лишь один короткий взгляд, а уже через мгновения тела павших были спешно запечатаны в свитки, а те спрятаны. - Нужно переговорить, - сказал их командир, и бросил взгляд на Какаши, - Вам нужно покинуть территорию Корпуса. Мы устанавливаем полный карантин. Джонин лишь кивнул и также как и его клон до того, прыгнул в окно. - Учиха Саске будет помещен в экранированное помещение. Мы приложим все силы, чтобы никто до него не смог добраться. - Хорошо. Для общения с ребятами из АНБУ мне пришлось проследовать в знакомый объект на скале, откуда вся Коноха смотрелась как на ладони. В сопровождении одного единственного проводника. Что собственно, можно сказать по самому общению? Да ничего существенного. Я посидел наедине с одним из носителей масок, и пока я кратко пересказывал все, что увидел и услышал, тот быстро все записывал. Ну и время от времени задавал уточняющие вопросы. На момент схватки оперативник обратил особое внимание. Но как только я пересказал все, и даже доложил, что отправленный следом за вражеским диверсантом клон того потерял, меня вежливо попросили расписаться в одном документе и пожелав хорошего дня, отпустили. Точнее, отпустил меня человек, что со мной беседовал. Стоило выйти за пределы той комнаты, как меня под руку взял другой носитель маски и повел уже в другое помещение. Где поджидал очередной человек в маске, с точно такой же папкой, что была у допрашивавшего меня оперативника. - Тот факт, что вражеский диверсант сумел проникнуть и уничтожить целую команду – это серьезный удар, - сказал он, раскладывая передо мной четыре листа с именами и приклеенными к ним фотографиями. Одно из изображенных лиц я уже видел – оно принадлежало тому АНБУ, которому я разбил маску во время стычки, - Мало того, это показывает, что у нас в деревне разгуливает человек, которому подобное под силу, так еще и наносит существенный урон нашей общей боеспособности. Про такую вещь, как нанесенный ущерб репутации и говорить не стоит. Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Да, безусловно, оперативник дело говорит. Осталось дождаться, чего он хочет. - В условиях, когда деревня находится не в лучшей ситуации, потеря целой команды подготовленных АНБУ – это серьезная проблема. Проблема с которой необходимо разобраться. - Что вы этим хотите сказать? – спросил у него, хотя были у меня уже появились первые подозрения. Вместо ответа на стол лег еще один документ. С точно такой же фотографией, разве что я прекрасно знал, кому принадлежала эта физиономия. Я просто посмотрел в прорези его маски. - Хотите, чтобы я попытался вернуть их к жизни? Ответом был кивок. И сразу же последовало уточнение. - Дело не в моих желаниях, Харада-сан, - сказал он так, что у меня впервые возник вопрос, а почему сейчас ко мне все обращаются не по кодовому имени, - Это дело безопасности всей Конохи. Равно как и дело исключительно вашей воли. - Значит это просьба, а не приказ? Последовал утвердительный кивок, сопровождаемый смешком. - Боюсь, что у меня нет полномочий отдавать подобные приказы, - сказал он. Логичное утверждение. Я задумался. Меня такая мысль посетила еще тогда, когда появился Какаши. Равно как и желание проверить, насколько быстро можно попытаться провернуть такой с позволения сказать, трюк не с пролежавшим в земле несколько дней трупом. Хм… А почему бы собственно и нет? - Мне нужны детали. - Какого рода детали? - Место работы, кто будет ассистентом, оборудование и прочее. Или это все будет организовано в рамках Корпуса АНБУ в Госпитале? Человек напротив кивнул. - Специально для вас сейчас оборудуется новая лаборатория в одном из объектов АНБУ. Туда доставят хорошо известный вам «каталог». Что касается ассистента, то пока на этот счет не могу ничего сказать. Распоряжений еще не поступало. - Хорошо. Значит на данный момент я к работе приступить не могу? - Пока да. Но процесс подготовки не затянется, уверяю вас. Лаборатория в принципе действующая, просто нужно доставить оставшееся оборудование, и подтянуть некоторые материалы. - Примерное время завершения? - Думаю, максимум неделя. Скорее всего меньше. АНБУ заинтересованы в вашей работе, Харада-сан. - Приятно это слышать…. Так, я могу быть свободен. Все документы с фотографиями исчезли со стола, а вместо них лег лист бумаги с коротким отпечатанным текстом. Добровольное согласие? Хех, вот что называется бюрократия! Пришлось подписать. - Приятно иметь с вами дело, Харада-сан. Я покинул объект и вернулся в Корпус. Пройдя внезапно усложнившуюся процедуру входа, смог оказаться внутрь здания. И к своему удивлению обнаружил новехонькую дверь на месте выбитой Какаши. Оперативно работают, однако! Неподалеку обнаружился Дайчи, что стоял и разговаривал с Кио. Выглядели оба мрачно, из нескольких разобранных при подходе к ним обрывочных фраз, выходило, что два ветерана осуждали бездарные действия охраны. Оно и понятно. Действительно, что это за режимный объект такой, если в него проникают как нечего делать и вырезают целую команду оперативников. Правда, вертелось у меня в голове то, что раз диверсант сумел провернуть такое, он как минимум был осведомлен об особенностях охраны, владел паролями, не говоря о мастерской маскировке под другого бойца АНБУ. Это высочайший уровень…. Хотя наверное, это все равно не умаляет проблемы самих бойцов. Все-таки их работа заключалась в борьбе с такого рода угрозами. - О, герой дня! – сказал Дайчи, увидев меня. - Дайчи-сан, Кио-сан! – поприветствовал ирьенинов, останавливаясь рядом с ними. - Широ! – ответил Кио, - Отличная работа! - Это вряд ли, - пожал я плечами. - В отличие от тех парней, ты все еще жив. И охраняемый объект тоже. Так что, не скромничай, - возразил ветеран. Я бросил взгляд на свою руку. К этому моменту от следа столкновения с клинком не осталось ничего. - Отлично было бы, если бы и те парни остались в живых, - не согласился я, - Мне следовало заметить, что вся команда охраны вышла из помещения, была уничтожена, а одного и вовсе заставили сыграть роль марионетки. Дайчи отмахнулся от этого. - У каждого свой профиль, - сказал он, вздохнув и бросил взгляд на новую дверь, - В любом случае, рад, что ты до сих пор жив. - А я то как рад. Короткая усмешка пробежала по лицам обоих, позже сменившись спокойными выражениями. - Так, ладно Кио-сан. Нам с Широ надо заняться делами, - сказал Дайчи, маня за собой в сторону своего кабинета. - Еще увидимся, - согласился полевой медик и направился по своим делам. Когда мы оказались в нужном помещении, Дайчи бросил на меня уже совершенно иной взгляд. - Понимаю, что это секретно, но тебе уже предложили «дело»? – спросил он, выделяя последнее слово интонацией. - Это секретно, но да, - кивнул в ответ, усаживаясь на свое место. - Ты согласился? – прозвучал очередной вопрос. - Я подписал соответствующий документ. - А не прогадал ли ты? – настороженно спросил он. - Если верить тому, что написано в документе, не думаю. В любом случае, это не будет равносильно тому, что я уже делал. Не тот масштаб в силу обстоятельств. - Звучит логично…. Надеюсь ты будешь осторожен. Если что, то можешь рассчитывать на меня. - Обязательно. Он кивнул, усаживаясь за свой стол и вздохнув, извлек из ящика стола небольшую папку. Открыл и начал раскладывать несколько листов. Посмотрел на меня, как только все было закончено. - Можешь ознакомиться, - сказал он, обведя рукой свое добро. Пришлось сделать это. И не успел я подойти к столу, как глазам бросилась фотография знакомой мне девочки. И знакомым именем. - Получилось? – спросил я, пробегая глазами по документам с печатями, справками и записями. С ходу отметил, что немалая доля всех справок была подписана рукой одного известного мне человека. Что как раз сейчас смотрел на меня. - Девочка по имени Хара Карин официально принята в Госпиталь на испытательный срок в соответствии с программой подготовки ирьенина начальной ступени. Ей выделена собственная комната в общежитии, назначен график начальной подготовки в соответствии с протоколами, ну и плюс выделен собственный куратор. - Куратор? - Человек, который будет присматривать за ней некоторое время. Хотя тебе это известно. Конкретно в данном случае, куратором является генин, которого нанял Госпиталь на эту роль. - Генин? - Не будь столь скептично настроен. Этого более чем достаточно. - Это не скепсис. Скорее некоторая доля удивления. Я ожидал чего-то иного. Дайчи усмехнулся. - Можешь не беспокоиться. Пока девочка ведет себя так, как ей сказано, и живет нормальной жизнью, никакое лишнее внимание ей не грозит. Я кивнул. Да, пожалуй, у меня развилась какая-то паранойя. Надо бы слегка расслабиться. - Иными словами, Карин теперь временный гражданин Конохи с полным набором прав и обязательств. Пока ты будешь оплачивать ее обучение, проживание и снаряжение, с ней все будет хорошо. А после заверения курсов подготовки, она может стать полноценным гражданином Конохи. Или же покинуть деревню с возможностью в любой момент вернуться. Главное, чтобы она придерживалась установленных правил. - Думаю, с этим она справиться…. У меня остается один вопрос. - Сколько все это удовольствие обойдется? – насмешливо поинтересовался наставник, - Можешь не переживать, сильно беднее ты от этого не станешь. Я посмотрел на него и закатил глаза. Кому что, а ему до сих пор не дают покоя мои деньги. Хотя, если подумать, то ведь это именно он до недавнего времени играл роль моей сберегательной кассы. - Понял-понял, - рассмеялся он, но все равно подвинул ко мне что-то вроде набора квитанций. Хотя почему вроде. Это они и были…. Стоп! Ничего себе сумма получается! Это сколько это я должен зарабатывать, если такой ценник для меня не проблема? Вот уж счастье в неведении! - А если серьезно, то я помню про твое желание быть для нее своего рода наставником. - Своего рода? – покачал я головой, на что получил очередной смешок. - Ну извини, настоящим наставником…. В общем, Широ, ты конечно, парень умный, но время от времени у тебя возникают сложности со складыванием простых чисел. Образно говоря. Или у тебя просто своя математика. Я не знаю…. Слушай внимательно. Ты, как человек, столь упорно стремящийся всеми силами скрыть девочку от всех, не говоря уже о самом факте вашей связи, должен обращать внимание на такие небольшие моменты. Ты у нас кто? Отвечу: ирьенин, на полном серьезе претендующий на А-ранг, причем, имеющий эту официальную квалификацию в рамках двух разных подразделениях – корпусах. Плюс АНБУ. Плюс гвардейский резерв. Плюс много кто еще, о существовании которого всегда помнят те, кто сидит выше нас. Скажи, как будет выглядеть, если такой человек неожиданно проявит интерес к простому голодранцу, который в Конохе-то официально сегодня появился? - Кажется я понял, куда ветер дует. - Это хорошо, что понял. Потому, не провоцируй пока ситуацию. Со временем, когда девочка пройдет первичную подготовку и освоит азы, возможно, начнет показывать более-менее приличные результаты, твой интерес уже будет куда как обоснованным. И логичным. Не согласиться с этими выводами было нельзя. - А кто будет заниматься первичной подготовкой? Дайчи пожал плечами. - Этого я тебе не скажу. Курсовая подготовка ведется разными специалистами. С ними я не пересекаюсь. Кстати, можешь спросить своего друга из Основного Корпуса. Он ведь проходил начальную подготовку у тех же специалистов. Кивнул. Хорошая мысль. - Спасибо, Дайчи-сан. Вы здорово мне помогли. - Не стоит благодарностей, Широ…. К слову. Если тебе захочется увидеть девочку, думаю, это можно устроить. Правда, об этом уже подумай сам. У тебя в Основном Корпусе тоже есть свои знакомые. - Спасибо. Обязательно!