История одного человека 2

Змеиному саннину все же удалось ускользнуть. Несмотря на тяжелейшую рану, полученную им в бою с Хокаге и преследование силами АНБУ. Правда, за билет из Конохи тоже пришлось заплатить свою цену. Из четверых его телохранителей, обеспечивавших недоступность поля битвы барьером, спаслись в лучшем случае двое. Если конечно та девушка с красными волосами и скверным характером смогла пережить полученные раны прежде, чем сработала ее странная техника. Техника, позволившая им выиграть время и скрыться от глаз разъяренных оперативников, заряженных боевыми стимуляторами. Двое других: шестирукий паукообразный человек и двухголовый были уничтожены при попытке осуществить прикрытие отступления. Быстро и без малейшей жалости. АНБУ буквально разорвалили их, несмотря на применение ими каких-то странных дзюцу, уродливые физические трансформации и прочие мерзости. Но свою миссию они все же выполнили. Предатель ушел…. Стадион был полностью освобожден. Здесь не осталось вражеских шиноби. Только трупы, павшие от рук могучих джонинов и чунинов. И гражданские, усыпленных в самом начале развернувшегося сражения, пробуждением которых занимались подоспевшие группы ирьенинов. Они же забирали тех, кто получил ранения. Равно как и помечали в своих списках тех, кто битву пережить не смог. Это место ничем не отличалось от остальной деревни. Много шиноби, живых и мертвых, редкие павшие и раненые гражданские. И признаки только что закончившегося сражения. Хватало и торчащих из стен кунаев с сюрикенами, луж крови, следов применения дзюцу. Все то, что осталось после того, как выстоявшая в битве с объединенными силами двух деревень Коноха обратила их в бегство. И впервые за двенадцать лет вспомнила, каково это, когда в ее улицах бушует война…. Впрочем, стадион все же имел кое-что, чего не было во всех остальных частях Листа. Не прошло много времени с того момента, как сбежал Орочимару, как он стал местом своеобразного паломничества. Со всех сторон деревни сюда тянулись многочисленные джонины и чунины, офицеры АНБУ и главы кланов. Все как один они устремлялись туда, где в самом начале этого злополучного дня располагалось ложи Хокаге и Казекаге. Чтобы подняться выше и оказаться на поле самой жаркой битвы во всем грандиозном побоище. То самое поле, где пал Сарутоби Хирузен – Третий Хокаге деревни Скрытой в Листве. То самое место, где до сих пор лежало его не успевшее еще остыть тело. Вокруг собрался весь цвет деревни. Сильнейшие из сильнейших. Те, кто только что обратил армию Песка и Звука в бегство, не дав ей осуществить свой план. Был здесь и сын павшего главы деревни – бородатый джонин Сарутоби Асума. Неоднократно споривший и порой ссорившийся с ним в былые дни, теперь он мрачно смотрел на тело своего отца, и по его застывшему лицу было сложно прочитать что-либо. Разве что сжатые кулаки могли бы кое-что сказать. А неподалеку от него возвышался другой человек. Огромный, с неукротимой гривой белых волос мужчина, выделяющийся на фоне остальных как своим видом, так и самим ощущением силы. Жабий отшельник и ученик Хокаге – Джирая. Его вид также был сумрачен. Взгляд, устремленный на тело учителя, не говорил ничего хорошего. Впрочем, кроме его глаз ничто не выдавало его истинных чувств. Собравшаяся толпа пришедших почтить память человека, для многих стоявшего во главе Конохи больше всей их жизни, росла. Некоторые шиноби специально уходили, дабы дать возможность новоприбывшим взглянуть на него. Уходили и возвращались к своим делам, движимые обязанностями, предписанными жесткими законами военного времени. Уходили и уносили с собой мрачные мысли и тяжелый настрой. Уходили и разносили по всей деревне скорбные вести. Скрытому Листу предстоял траур. Прибытие на крышу усиленной боевой команды АНБУ, так и излучавшей новоприобретенную мощь, стало большой неожиданностью. Не менее неожиданным стало и то, как оперативники решительно и очень быстро прошли через всю собравшуюся толпу. Во главе шагал человек в маске, которая была знакома каждому, кто имел хотя бы малейшее представление об особенностях работы секретных служб. Глава АНБУ. Непосредственный командир всей гвардии Хокаге. Остановившись у тела лидера деревни, он обвел взглядом присутствующих. А после кивнул своим людям, в руках одного из которых появился запечатывающий свиток. По рядам шиноби быстро пронесся ропот, а взгляд большинства тех, кто стоял в переднем ряду, выражал сильное неодобрение. Один из них шагнул вперед. И взгляды всех немедленно обратились к его высокой фигуре. - Ты что себе такое позволяешь? – мрачно бросил он, возвышаясь над главой АНБУ чуть ли не на целую голову, - Ты упаковываешь Третьего, как будто он какой-то трофей! Послышались одобрительные возгласы. Сейчас все были согласны с учеником Хокаге. Почти все… Глава АНБУ повернул голову и упер свой взгляд на Сарутоби Асуму. Тот помолчал несколько долгих секунд, а после подал голос. - Оставьте это, Джирая-сан, - сказал он, не сдвинувшись с места, - Он выполняет его приказ. Джирая посмотрел на него недоуменным взглядом. Тот выдержал его, продолжая излучать мрачное безразличие и демонстрируя сжатые кулаки по бокам. А многочисленные шиноби вокруг, озадаченные сказанным, не сводили свои взглядов с оперативников, что уже подготовили свиток и собирались запечатать Третьего. Глава АНБУ, между тем, перестав обращать какое-либо внимание на саннина, уже вернулся к своему делу. - Давай, - сказал он, и через мгновение на крыше не осталось ничего, кроме лужи черной крови, вытекшей с раны на животе мертвого каге. АНБУ исчезли с крыши также внезапно, как и появились, оставив после себя лишь недоуменных ниндзя, что искренне не понимали произошедшее. И ждали от сына павшего лидера хоть что-то. Но тот оставил непроизнесенный вопрос без ответа. Лишь обвел всех мрачным взглядом, а после того, как на крышу начали прибывать посланники советников с приказами, первым покинул это место. Вопрос с телом Хокаге, несмотря на имевший место быть инцидент на крыше, тем не менее, довольно скоро перестал быть для большинства шиноби Листа чем-то особо значимым. Распоряжения, посыпавшиеся как из рога изобилия, многочисленные вопросы, связанные с наведением порядка в только что пережившей битву деревне, помощь медикам…. Забот хватало. А если присовокупить ко всему этому опыт двенадцатилетней давности, когда Коноха тоже лишилась лидера, и то, как быстро его тело было тщательно запечатано силами АНБУ…. Многие просто отринули все ненужные мысли в сторону, полностью сосредоточившись на своих задачах. После жаркого дня их ждала чуть менее жаркая, но все же достаточно насыщенная ночь. Впрочем, сказать, что сам вопрос разрешили, было нельзя. Там, где обычные люди просто кивнули и отошли в сторону, люди, облаченные властью, влиянием и информацией, не могли остаться в стороне. И Глава АНБУ оказался один на один с такими персонами. В том самом кабинете, который сегодня утром в последний раз оставил уже покойный Хокаге. Их было трое. Те, кто до сегодняшнего дня всегда находился рядом с Третьим, являясь его советниками, соратниками, а нередко и противниками в нелегкой подковерной борьбе. Митокадо Хомура и Утотане Кохару. Расположившись у самого стола, до сих пор заваленного бумагами и вещами Сарутоби, они, тем не менее, пока не стремились оказаться за ним. Впрочем, человек в маске прекрасно понимал, что это только на сегодня. И уже с завтрашнего дня завал на столе исчезнет, а за ним появятся как минимум два кресла. Если конечно, однорукий и одноглазый старейшина не займет место рядом с ними. Или вместо них…. Самого бывшего главы АНБУ, кстати, не было. Главный соперник Сарутоби Хирузена не появлялся сегодня в башне, да и вообще, согласно отчетам оперативников, не покидал своего убежища. Пока шло сражение за деревню, Корень оборонял некоторые участки стены, а также определенные районы деревни, так или иначе связанные с их интересами. Стоило же битве закончиться, как все они исчезли, вернувшись на свою базу. Впрочем, тот, кому сейчас предстояло держать ответ за свои поступки, был более чем уверен в одном: даже если он не появится сейчас, своей выгоды он все равно не упустит. Советники, всегда выступавшие единым фронтом, сейчас смотрели на него одинаковыми взглядами. Холодные, цепкие глаза внимательно изучали его с казалось бы полным равнодушием, но командир гвардии Хокаге прекрасно научился видеть другие «оттенки серого». Например, сейчас, он ни на мгновение не сомневался, что на него изливается раздражение вкупе с легким презрением. Да, они пока не в коем случае не рискнуть показать эти чувства открыто. Труп Хокаге, которому он служил, еще не успел остыть, всегда готовые к действию АНБУ действуют по законам военного времени. Сейчас малейшее неловкое действие могло привести эту готовую и еще даже не начинавшую успокаиваться машину в движение. Редкая ситуация, когда власть и влияние вполне могли оказаться недостаточным активом в руках столь опытных и искушенных стариков. Он не докладывал. Им не были интересны доклады. Будь здесь Данзо, наверняка о такой мелочи, вроде состояния дел с противником, перемещении его отступавших войск обязательно поинтересовались бы. Пусть даже потом все равно начали бы попытки решить главный вопрос вечера. Но советники торопились. Митокадо взял на себя слово. Глядя на офицера АНБУ сквозь линзы своих очков, он прочистил горло. - Ваши действия на данный момент, недопустимы, - прозвучали его слова, - Мало того, что вы забрали тело Третьего Хокаге, так еще и полностью перекрыли доступ к нему для всех. Немыслимое действо, учитывая текущую обстановку. Советница сопроводила слова напарника кивком головы. - А ситуация непростая. С завтрашнего дня траур по погибшим защитникам деревни. Похороны павших героев. Но вместо того, чтобы предоставить тело Хокаге его семье и клану, вы помещаете его в лабораторию. И это в условиях надвигающихся боевых действий за пределами Листа! Глава АНБУ слушал поток слов двух советников, каждый из которых словно плел кружева из своих речей. Слушал и ждал. Ждал и надеялся, что все выданные им распоряжения уже выполнены. И главный интересующий его объект уже находится там, где ему надлежало быть. Не говоря о главном – что этот самый объект готов выполнить поставленную задачу. Несмотря на все сложности. В тот миг, когда ему уже чудилось, что его полностью спеленали паутиной этих сложных запутанных высказываний, он почувствовал, как к ним кое-кто направляется. Кое-кто большой, сильный, быстрый. И одновременно со всем этим, скрытный, несмотря на то, что ему в этом здании не было кого опасаться. Мгновениями позже его приближение засекли и советники. Немедленно слегка изменив тон и форму своих слов, усилили свой словесный натиск. Ровно для того, чтобы вошедший в кабинет могучий отшельник, даже не услышав всего, быстро догадался бы, что хотят соратники его учителя. Не в полной мере, разумеется. - Джирая, - поднял на него взгляд Митокадо в тот миг, когда дверь отворилась и фигура саннина застыла у входа. Свет отразился от протектора на голове, его глаза с мгновение осматривали цепким взглядом все вокруг, прежде чем остановиться на маске главы АНБУ. - Господин и Госпожа советники, - поприветствовал он нынешних хозяев этого места, и как-то забыв показать учтивость и человеку в маске, разместился недалеко от стены. На достаточном расстоянии, чтобы хорошо видеть как стариков, так и их собеседника. - Что ты здесь делаешь, Джирая? – поинтересовалась Кохару, бросив на него взгляд. Куда более приветливый, нежели тот, которым она одаривала главу АНБУ. - Я слышал, что здесь решается судьба тела Третьего, - прозвучал ответ саннина, - И пришел, чтобы принять в этом участие. Голос ученика каге был серьезен. По одному его тону можно было сказать наверняка: сейчас здесь находился именно тот человек, который когда-то прославился как легендарный отшельник, прошедший ад войны с Дождем. А не тот легкомысленный писатель, известный многим своей огромной любовью к горячим источникам. И купающимся в них молодым женщинам. Советники переглянулись. Затем их взгляды мельком коснулись командира АНБУ, чтобы упереться в неподвижную фигуру беловласого мужчины. - Что же, мы не имеем ничего против, - сказал Митокадо, едва кивнув, - Думаю, как ученик Хирузена, ты имеешь полное право принять участие. - Благодарю, - ответил саннин. - В таком случае, давайте все-таки решим этот вопрос, над которым мы бьемся уже столько времени, - взяла дело в свои руки Кохару, - Всем нам известно, что согласно лично подписанному предписанию Третьего, тело каждого умершего Хокаге должно быть передано в руки АНБУ для надлежащей заботы о нем. И ситуация, когда такие изверги, как Орочимару раздобыли части тела Первого и Второго для использования их в технике воскрешения – показатель того, что это разумная мера…. Но сейчас, мы находимся в ситуации, когда деревня потеряла Третьего. Человека, кто правил деревней много-много лет. Вместе с ним ушла целая эпоха. Мы должны проститься с ним, как это подобает, похоронить его надлежащим образом. И только после этого стоит позаботиться о таких важных вещах, как сохранения его останков в безопасности. Не это ли то, что следует сделать, чтобы жители нашей деревни почувствовали, что все идет своим чередом? Что мы соблюли традиции, и готовы взглянуть в новое будущее с уже Пятым Хокаге. Глава АНБУ почувствовал на себе взгляд всех троих. Твердый, убежденный в разумности сказанных слов – Джираи, и все те холодные, с примесью раздражения и презрения - советников. Хотя, казалось, что помимо привычной смеси у стариков появилось еще кое-что. Опасение? Страх? То, на что он и рассчитывал, когда оставлял после себя следы из крошек, следуя по которому сюда и явился жабий отшельник. Тот, кого трудно игнорировать, учитывая многочисленные расклады, о которых было ему известно. Что же, пришло время взять слово и ему. - Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, готовился к этому дню не один месяц, - начал он, спокойно, - И он сделал немалое для того, чтобы этот день не стал для нашей деревни концом. Это было сделано им лично на поле сегодняшней битвы, это было сделано им раньше, задолго до того, как началась полномасштабная подготовка. И то, что Вы вернулись сюда, Джирая-сан, тоже часть его плана. Упомянутый отшельник нахмурился. Но ничего говорить не стал. Ему ли не знать, как сложить дважды два и проанализировать всю ту информацию, что он получал от своих источников. Источников, некоторые из которых были прекрасно известны ему, главе АНБУ, и другому человеку, что сейчас сидел в своем убежище. - План сработал. Хорошо или плохо, судить можно по-разному, но Коноха выстояла. Потери минимальные. С нанесенным ущербом, думаю, тоже можно будет совладать быстро. При верном подходе…. И этот успешный план предусматривал возможную смерть Третьего. Равно как и то, что в этом плане есть пункт, согласно которому после этого его тело будет запечатано и доставлено в базу АНБУ. Где его изучением займется человек, который не нуждается в представлении для Вас, господа советники. - Какой человек? – спросил Джирая. Его брови все еще были сдвинуты, сам он выглядел мрачно, но при всем этом было не трудно разглядеть удивление и любопытство. Хорошо. Взгляды советников были совершенно иные. Хотя, кажется или нет, но человек в маске разглядел в них такие же признаки удивления. Не любопытства. Удивления. Неужели им что-то было неизвестно? Но как такое возможно, если они должны были принимать непосредственное участие в планировании обороны. Неужели Хокаге и Данзо смогли каким-то образом скрыть от них информацию о воскрешении? Или они не до конца уверены в этом? - Ирьенин А-ранга, Харада Широ, - ответил он, не моргнув и глазом раскрыл имя и звание, - Человек, который меньше года назад медицинскими техниками сумел вернуть к жизни мертвого человека. И если кто-то из вас не понял, это не Эдо Тенсей. Воцарилось молчание. Реакция была… разной. У кого-то смесь удивления, переходящего в шок и попутно смешанное с искренним недоверием и непониманием. У кого-то удивление, раздражение, недовольство и все то же непонимание. Внимательный взгляд главы АНБУ фиксировал все это, высчитывал, анализировал. А голос продолжил выполнять свою работу. - Экспериментальная операция, занявшая несколько дней, закончилась успешно. Воскрешенный индивид был возвращен полностью здоровым. Пусть и имелись определенные сложности и недостатки, но их удалось нивелировать…. После этого случая было осуществлено еще три полноценные операции. Все как один, успешно. Что дает все основания полагать, что методика отработана, и вполне может быть применена еще раз. Только на этот раз для того, чтобы вернуть к жизни Третьего Хокаге. Конечно, он о многом умолчал. Операция не была быстрой и простой сама по себе. Не говоря о тяжести нанесенных ран, о том, что чем сильнее был шиноби до смерти, тем сложнее было восстановить его тело. К тому же все возвращенные к жизни люди до этого были молодыми. Насколько сложным окажется процесс работы над кем-то вроде Сарутоби Хирузена – это серьезный вопрос. Учитывая также то, как именно он умер. А ведь была еще реабилитация. Никто из воскрешенных не возвращался в идеальном состоянии. Разум, переживший смерть, тело, только восстановленное, внесенные так или иначе изменения – все это требовало времени на стабилизацию. А это было непросто. Именно поэтому было так трудно добыть сведения из разума Гекко Хаяте. Поэтому же никто из его оперативников даже близко не подошел к возвращению в строй…. Но тем не менее. Джирая смотрел на него во все глаза. И изумление его было велико. - Это… немыслимо! – только и смог он сказать. - Это реальность, - констатировал глава АНБУ в ответ, - И эта реальность требует, чтобы тело Третьего Хокаге было изучено специалистом в этом вопросе. Этого же требует приказ, оставленный вашим учителем. - А что на счет того, как его убили? – спросил саннин. Теперь в его голосе не было былого холода. Любопытство. Заинтересованность. Уточнение деталей. Поиск решения, - Я слышал, что ему пришлось сделать, чтобы запечатать души Первого и Второго. Третий пошел путем Минато – пожертвовал своей душой, отдав ее шинигами ради достижения победы. Глава АНБУ почувствовал холодок в спине, когда услышал это. Веяние дыхания самой смерти, от которой волосы зашевелились на голове. Ему была известна та техника. Печать Бога Смерти. И ему была известна цена ее применения. В глазах советников появились уже совсем иные эмоции. Да, если цена за технику окажется слишком велика и вернуть к жизни Третьего не удастся, то ему это припомнят. Его настойчивость в следовании плану Хокаге, игнорирование мнения столь высокопоставленных личностей быстро сделает его положение шатким. А это случится уже завтра, когда эти двое окажутся за вот этим вот столом. Пусть и временно. Пока они не встанут за спиной того, кто нахлобучит на свою голову шляпу с иероглифом «огонь». Но он не мог отступить. - Как бы там ни было, важно услышать вердикт специалиста. Если он скажет, его методика не работает, то тогда мы поступим так, как предлагают уважаемые советники. А если работает…. Джирая кивнул, не став дослушивать. И бросил взгляд на советников. И под взглядом вполне вероятно, будущего Пятого, они милостиво согласились. Ведь пока еще он не играл по их правилам. - В любом случае, нельзя медлить, - заметил Митокадо, вновь обратив на АНБУ ледяной взгляд скрытых под стеклами очков глаз, - Сегодня еще ладно, но уже завтра начнут задавать ненужные вопросы. А это недопустимо! Человек в маске выдохнул и решив идти до конца, ответил в тон ему. - Исследование будет произведено тотчас же, как главный специалист будет в состоянии сделать это. - А что с ним не так? – спросил Джирая. - Во время вторжения он выполнял крайне ответственную и рискованную работу. Это далось ему нелегко. Пусть он очень быстро восстанавливается, но все же немного отдыха ему необходимо. - Нельзя медлить, - возмутилась Кохару, - Пусть мы уважаем действия каждого защитника деревни, но любая задержка – это удар по самой деревне. - Так или иначе, вердикт будет вынесен, - холодно ответил АНБУ, - И будет это сделано либо сегодня, либо завтра. - Это верное суждение, - услышал он за своей спиной голос, от которого едва смог не вздрогнуть. Глава Корня появился из тени настолько незаметно, что это стало сюрпризом даже для него, - Харада Широ – слишком ценен, чтобы рисковать им, заставляя перенапрягаться. Уверен, что уважаемые советники найдут способ, как успокоить жителей, если он не успеет все сделать к завтрашнему дню. Взгляды всех обратились на старейшину. Удивление, неприязнь, недовольство. Многое было в глазах, что смотрели на него. И совершенно ничего невозможно было обнаружить в единственном глазу Данзо, что равнодушно дошел до стола и расположился за ним. Несколько долгих мгновений все остальные участники этого собрания были единодушны в своих мыслях. И наверняка видели в голове одну и ту же картину. То, как мрачная тень Третьего Хокаге начала примерять его шляпу. И вряд ли хоть кому-то этот образ понравился. - Вы можете быть свободны, - обратился к АНБУ Шимура, проигнорировав то, как на него смотрели, - Пока Хирузен не вернулся в наши ряды, нам нужно многое решить без него. Человек в маске не стал спорить, да и вообще что-либо говорить. Просто развернулся и вышел из кабинета, с твердым намерением добраться до лаборатории и убедиться, что все идет по плану. А через несколько мгновений его нагнал Джирая, который, по всей видимости, тоже не испытывал особого желания остаться там. - Поверить не могу, что такое вообще может быть, - сказал он, хотя в тоне его голоса командира гвардии услышал что-то еще. Уж не желание ли потолковать скорее о тех, кто сейчас остался в кабинете. Или быть может о том, кто занял место за столом, проигнорировав все приличия. - Я тоже относился к этому со скепсисом, - бросил в ответ АНБУ, - А потом.... - Что потом? - Потом мой сын вернулся ко мне. Саннин на мгновение замешкался, и воспользовавшись этим, его собеседник ушел в шуншин.... Пришел я в себя в смутно знакомом, но одновременно в несколько неожиданном месте. Собственно, не каждый день ты просыпаешься на операционном столе абсолютно голый и прикрытый лишь тонкой простыней. Тело ощущает холод, кажется, что кожа покрыта влагой, и это немудрено, ведь судя по даже первому взгляду, на мне не было и следа крови. А до потери сознания ее хватало с избытком. Вдохнул свежий, пропитанный запахом медикаментов воздух. Быстро проанализировал собственное состояние. Признаков вмешательства нет. Отлично. Признаков ранения, тоже. Только чувство застарелой усталости, но оно стало привычным моим спутником уже очень давно. Что уж тут поделать, если все вокруг меня, включая и меня самого, только и делали, что эксплуатировали мою выносливость. Поднялся. Помещение было более чем знакомым. Моя лаборатория в объекте АНБУ. То самое место, где мной осуществлялись операции по возвращению к жизни мертвых оперативников. Почему меня доставили сюда, не вызывало никаких вопросов. Я помнил, что должен был сделать, случись что-то с Хокаге. Вопрос был лишь в том, отчего меня решили уложить в такое экстравагантное место. Беглый осмотр помещения не дал никакой конкретной информации. Ни моей одежды, ни инструментов, которыми кто-то пользовался. Ничего. Ни ассистентов, ни кого-либо еще. Спустив ноги, коснулся ими пола, и вскоре стоял у стола. Простынь превратилась в подобие набедренной повязки. - Так…. – сказал я, почесав голову и соображая, что делать дальше. И именно в этот миг двери операционной открылись, пропуская вовнутрь знакомого офицера АНБУ. В знакомой маске, со знакомым лицом под ней, и совершенно незнакомым именем. - Харада-сан, - кивнул он в знак приветствия, останавливаясь рядом, - Отлично, что вы пришли в себя так быстро. Мы опасались за ваше здоровье. - Благодарю за заботу…. А что собственно происходит? Я демонстративно бросил взгляд на свои босые ноги, простынь, прикрывающую причинные места и дотронулся до влажных волос. Офицер кивнул. - Да, простите за это. Вы потеряли немало крови, и мы подумали, что возможно есть какое-то серьезное ранение. Потому здесь вас спешно обследовали. Ну и попутно избавили от грязи и крови. Комплект новой одежды уже готов. Мы просто не успели доставить его. Вам сейчас же его предоставят. - Спасибо. Я задумался, глядя на маску человека напротив, а потом осторожно поинтересовался. - Выходит, что мы победили? Тот кивнул. - Да. Силы Песка и Звука отброшены. Орочимару удалось сбежать, но он тяжело ранен и надеюсь, не скоро оправится. Коноха выстояла в битве. И в этом есть огромный Ваш вклад. Так что, благодарю! - Это мой долг…. Зашел еще один оперативник, вручив аккуратно сложенную стопку одежды. Офицер, с которым я разговаривал, извинился, и вышел, прикрыв дверь, давая мне возможность быстро одеться. Скоро мою наготу вновь прикрыли слои ткани, идеально подогнанные под мой размер. Настолько идеально, что я даже не почувствовал привычный дискомфорт от всего, что не висело на мне, как мешок. Хорошие у них портные, однако! Офицер зашел снова, стоило мне приоткрыть дверь. И в руке он держал то, что я ожидал увидеть. - Мне очень сильно неудобно это делать, Харада-сан, но боюсь, что сейчас просто нет выбора. Не могли бы вы изучить его. Вынести вердикт нужно уже сегодня. Я взял свиток, посмотрел на него, раздумывал где-то с минуту, после чего пожал плечами. - Раз надо, значит надо. Как кстати, что я уже на месте. Мою нелепую попытку пошутить как-то проигнорировали, так что я пожав плечами, начал раскладывать свиток на столе, намереваясь распечатать тело. - Полагаю, вам нужен ассистент? – спросил АНБУ. - Не обязательно. Если нужен только вердикт, то это ни к чему. Уверен, что все, кто мог бы мне ассистировать, сейчас заняты важными делами. - Количество раненых не столь критично, как могло бы быть. - Все равно. Скоро все было готово и я положил руку на рисунок, выпуская немного чакры. Пара мгновений и операционный стол уже занимал пожилой человек в полной боевой экипировке. Поправка, тело пожилого человека. Воздух тут же наполнил запах крови, дыма и горелой плоти. С непривычки даже стало тошно. Не удержавшись, натянул на себя маску. Мои телодвижения офицер АНБУ, так и не покинувший помещение, также проигнорировал. Все его внимание поглотил человек на операционном столе. Я не стал задумываться о том, что для моего компаньона сейчас означает этот старик. Вот смотрю на этого безусловно грозного, невероятного могучего каге, с которым длительное время находился в связке и не испытывал по отношению к нему абсолютно ничего. Просто еще один труп, с которым надо иметь дело. Еще один интересный случай в моей странной карьере. А ведь он по идее и для меня должен что-то да значить. Именно его распоряжения, его видение во многом заставило меня пройти тот путь, который я преодолел за эти десять лет. Подойдя ближе, активировал мистическую руку и приступил к анализу. И стоит сказать, те несколько минут, что я водил руками над телом Третьего дались нелегко. И не в дискомфорте дело или в плохом самочувствии. Мое состояние было оптимальным несмотря ни на что. Стоило мне коснуться своей чакрой его плоти, как это незамедлительно разворошило рой неприятных воспоминаний и ощущений. Ощущение той самой пустоты, из которой днем в этот мир явилась Смерть. - Что-то не так? – спросил АНБУ, видя, как я убрал руки и стою, пытаясь отдышаться. - Если вы обо мне, то со мной все нормально. Просто накопившийся стресс дает о себе знать…. А если говорить про него, - я указал головой на тело, - то мой стресс – лишь малая толика того, что пришлось испытать ему. Это я о том, что его убило. Офицер смотрел на меня некоторое время, прежде чем задать вопрос. - Безнадежно? Его голос был ровным. Не стой он до того как вкопанный и не смотри на тело неподвижным взглядом, я бы поверил, что он на самом деле спокойно воспринял эти слова. - Я этого не говорил. Исследование только началось. Но скажу сразу, что эффект от техники…убийственен. Он ужасает. - Это был сам Шинигами. - Да. Но я не про это. Видите ли, когда мне доставили труп парня, погибшего от прямого удара в сердце, и пролежавшего в сырой земле несколько дней, внутри него все равно можно было что-то почувствовать. Пусть то была лишь готовая начать разложение плоть. А если сравнить его, - я кивнул на Хокаге, - с теми, над кем я работал в этой лаборатории, то разница выйдет еще большой. - Говорите прямо, Харада-сан. - Хорошо. Я бы сказал, что внутри него нет жизни. Но вместо этого скажу, что в этом теле нет совсем ничего. Только пустота. Воцарилось молчание. Мы стояли и смотрели друг на друга некоторое время, пока наконец, он не кивнул. - Мне нужен ваш полный вердикт. Чем скорее, тем лучше. - Я сделаю это. Я вернулся к работе. Еще раз внимательнейшим образом исследовал все тело, стараясь разглядеть все, что только возможно. Специально попробовал влить в мертвую плоть ян-чару в больших объемах, чтобы понаблюдать реакцию. Взял образцы тканей, с которыми провел несколько анализов. И в самом конце, когда у меня уже накопился определенный массив данных, взялся за самый важный эксперимент. Взял пробу костного мозга и при активном использовании сыворотки, особых средств и просто нереального количества чакры попытался реанимировать эти клетки. Все это заняло немало времени. Но в конечном счете, я был готов дать ответ. - Вы хотели вердикт. Готов озвучить, - сказал, посмотрев в дальний угол комнаты. Офицер АНБУ, неоднократно отлучавшийся, пока я работал, сейчас сидел там и терпеливо ждал. И стоило мне заговорить, как он немедленно оказался рядом. - Я слушаю, - прозвучал его голос. - Видите вот это? – я указал рукой на небольшой сосуд, полностью заполненный розоватой жидкостью, в котором плавал небольшой желтоватый сгусток, - Это небольшая культура живых клеток, выращенных из костного мозга Третьего Хокаге. АНБУ молча кивнул. Он не задавал вопросов, не демонстрировал эмоций. Его внимание было остро как клинок. - Знаете, сколько времени и сил мне потребовалось, чтобы создать эту культуру? Отвечу сам - много. Много материалов, чакры и времени. Какой может быть общий вывод из всего этого? Отвечу сам: я мог бы попытаться провернуть ту же операцию, которую провел с парнем из Страны Волн. Мог бы, и наверняка сделаю это, если будет соответствующее распоряжение. Однако сильно надеюсь на то, что вы поймете меня правильно. Я смогу вырастить новое тело Третьего Хокаге. Оно будет выглядеть как он, будет молодым, полным сил, с соответствующей мощью, уровнем чакры и так далее и тому подобное…. Но, это не будет Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен. Молчание длилось пусть и недолго, но сколь же напряженным оно было. Я так и чувствовал ту бурю эмоций, мыслей и возможных реакций, что сейчас бушевали внутри этого казалось бы равнодушно наблюдающего за мной человека. И когда услышал единственное произнесенное им слово, понял, что не ошибся. Было что-то в голосе. Определенно было. Пусть и трудно сказать, что именно. - Поясните. - Понимаете, его клетки…. Они не реанимируются. Я вливал в это тело свою чакру, и оно пропускало его также, как пропустил бы любой объект неживой природы. Пусть и со своими особенностями. Я изучил образцы клеток с каждой части организма. Везде наблюдается то, что и было мной сказано. Пустота…. В конечном счете, я специально извлек часть костного мозга, чтобы попытаться провернуть тот трюк, что сделал с первым испытуемым. Попытался создать препарат из этих клеток. Но мне это сделать не удалось. Взгляд офицера остановился на стеклянном сосуде, с плавающей в нем культурой. Я так и услышал этот вопрос, пусть его и не произнесли вслух. - Мне не удалось оживить его клетки. Но в конечном итоге получилось…. Так сказать, воссоздать их заново, используя текущие клетки как образец. Как источник генетической информации. Немалая доля того, что есть в этой культуре – это моя составляющая. Можно ее превратить в препарат, подобный тому, что я использовал в первый раз, внедрить в позвоночник Третьего, и потом просто вырастить новое тело внутри старого. Но мы в итоге получим лишь его клон, который наверняка не будет обладать знаниями Сарутоби Хирузена, его опытом, памятью и прочим, что имеет значение…. Я могу, с огромной натяжкой, допустить, что возможно, внутри него пробудится какое-то воспоминание. Но это скорее из области фантастики, нежели реальной науки. Офицер АНБУ молчал. Он долго стоял, смотрел то на тело Хокаге, то переводил свой взгляд на сосуд с культурой, то внимательно изучал меня, стоящего перед ним. И лишь когда прошло минут пять, если не все десять, кивнул. - Благодарю за вашу работу, Харада-сан, - сказал он, протягивая мне руку. Я пожал ее, почувствовал крепкую его хватку и впервые почувствовал что-то тягостное на душе с момента, как оказался здесь и провел с этим телом столь времени один на один. Неужели сейчас вот так, стоя и принимая благодарность безусловно расстроенного человека, я ощущаю на себе чувства всей огромной деревни. Для которой обычный труп для меня, для них играл колоссальную роль. Роль, которую мне, возможно, попросту не понять. - Не стоит благодарностей, - ответил ему, когда тот разжал руку и приготовился запечатать тело. - Харада-сан, если вас это не затруднит, подготовьте письменную форму. Это… серьезный вопрос. - Безусловно. - И вот еще что…. На счет культуры, что вы создали. Подготовьте ее к длительному хранению, если такое возможно. Неизвестно, когда нам может пригодиться зернышко от целого Хокаге…. «В соответствии с проведенными исследованиями, выявлено крайне мощное негативное воздействие на человеческий организм техники запретного свойства, известной как «Печать Бога Смерти». В результате применения техники, произошла не только смерть пользователя в качестве одного из ее эффектов, но и нанесение клеткам организма ущерба, исключающий возможность реанимации этих клеток в принципе. Что в свою очередь делает невозможным выполнение секретного приказа под номером 033». Данзо зачитал последний пункт справки вслух сухим равнодушным голосом, в конце не забыв упомянуть авторство данной записи, а также точную дату записи и время. И лишь после этого он поднял взгляд единственного глаза на советников, что сидели расположились напротив. Их глаза смотрели на него с идентичным выражением. Разве что скрытое в них хладнокровный глава Корня мог считать куда лучше, чем когда-либо кто-либо сможет разглядеть в нем. Он был готов поклясться, что ожидал увидеть в этих глазах куда больше облегчения. Вместо него вперед проступал отчетливый страх. Неужели одна ночь проведенная наедине с ним уже заставила их изменить свои первоначальные суждения? Теперь смерть Хирузена, окончательная и бесповоротная, не кажется им чем-то безобидным? - Как и следовало ожидать, тот, кого сожрал шинигами, не вернется в этот мир обратно. И даже прорыв в медицине, обеспеченный нашим дорогим другом пока что далек от того, чтобы побороть смерть в ее истинной ипостаси. Он отложил документ в сторону и не сводя своего взгляда с этих двоих, принялся ждать реакции. И она последовала. Примерно в том ключе, котором и ожидалось. - Мир его праху, - сказал Митокадо, склонив голову. Кохару тут же поддержала его, повторив его жест. Но уже мгновением позже они снова сидели прямые, как тростник и смотрели на него, - И раз вопрос с возможным его возвращением уже не актуален, полагаю, самое время задуматься о выборе Пятого. Советники и старейшина несколько мгновений молчали. И Данзо физически ощущал, как сейчас неуютно чувствуют себя его собеседники, видя его здесь, за столом Хокаге, смотрящего на них, как на подчиненных. Быть может страх, который он видел в них, был не столь велик, как казалось изначально. Но он определенно был. Присутствовал в них в виде опаски перед ним, человеком, что способен примерить красно-белую шляпу. И всем тем, что стояло за таким развитием событий. Вопреки своей натуре, в этот момент глава Корня был готов рассмеяться им в лицо. - Да, в условиях начавшейся войны наличие сильного лидера чрезвычайно важно, - спокойно ответил он, сосредоточив свой взгляд на мужчине в очках, - Кто-то должен повести Коноху вперед, к ее неминуемой победе в противостоянии. Митокадо проявил хорошую выдержку. Встретил его выпад, выдержал его взгляд. Чего нельзя было сказать о его вечной спутнице, можно заметить, второй половинке во всем, касающемся общих деловых вопросов. Советница едва смогла подавить дрожь. В ее взгляде, который Шимура игнорировал, он кожей чувствовал беспокойство. А за этим беспокойством должна была последовать решительность действовать. Как можно скорее, чтобы не дать ему, Данзо, сказать заветные слова. И вот уже он с трудом подавил в себе дрожь. Дрожь от предвкушения предстоящего веселья. Как же давно он так не веселился, играя с ними и чувствуя их в полной своей власти. - Самым идеальным вариантом является Джирая, - сделала свой ход женщина, посмотрев на своего партнера, - В сегодняшней битве он показал себя очень хорошо. И пока Хирузен сражался против Орочимару, Джирая успешно сдерживал натиск вражеских войск и призывы. Хомура встретил ее взгляд и тут же переведя свой на главу Корня, продолжил ее речь. - К тому же Джирая хорошо известен во всем мире. Он один из саннинов, за ним неувядающая слава, да и шиноби Конохи за ним последуют, Данзо, спокойно наблюдая за этой логической цепочкой, продолжил ее. Только про себя. «Он не представитель кланов. За ним нет собственной силы. Как только он окажется за вот этим столом, именно мы, советники, встанем за его спиной. И неважно, каким могучим шиноби он является. Он силен ровно настолько, насколько сильна его опора. А опоры у него нет. И не будет, пока мы, советники, не предложим ее. Против тебя….» - Джирая ненадежен, - сказал он, подавив желание сразу же согласиться с их кандидатурой. Раз уж играем, так поиграем подольше. Получим удовольствие. Пусть это и не практично, - Он вечно мотается за пределами Листа и за последние почти десять лет ни разу не появлялся в деревне и не останавливался более чем на неделю. Уж не собираемся ли мы доверить деревню такому человеку? - Как бы там ни было, во всех войнах он всегда был на нашей стороне, - немедленно отринули его довод, - Уверен, сразу после получения титула Хокаге, он станет достоин его. Данзо задумался. Для него сейчас не было совершенно никакой разницы в том, кто именно возглавит Коноху. Что Джирая, что кто-то другой из джонинов – это не играло важной роли. В любом случае, все они были не более чем временными фигурами, которые будут пока занимать соответствующий пост. Когда придет время, их будет нетрудно заменить. Вот только та или иная кандидатура могла бы пустить лишние корни, пойти на сотрудничество с советниками. Превратится из обычной марионетки в того, кто может успешно воспользоваться предоставленными ресурсами для укрепления своих позиций. Выкорчевывать такой пень может быть стать проблемой. Ему бы человека, кто определенно на сотрудничество с этими двумя не пойдет. А если и пойдет, то будет от этого не в восторге. И всячески будет стараться дистанцироваться. Жабьего отшельника Шимура не воспринимал за серьезного и амбициозного политика, способного умело манипулировать советниками. Проблема заключалась скорее в том, что это им будут умело манипулировать. Воспользуются его сильным нежеланием вникать в дела управления деревней и по факту перехватят управление. То чего не следовало допускать. Вот если бы был кто-то, кто реально способен уживаться с ними только из чувства долга.... Кто-то, кто возможно даже не осознанно, но всячески будет стараться действовать самовольно, почти независимо, тем самым ослабляя как советников, так и самого себя в этом противостоянии…. Мысли быстро выстроились в логичную цепочку. Джирая не будет самым приемлемым кандидатом на пост Хокаге, но ему можно предложить этот титул. Он никогда не желал этого титула и в этом заключалась одна из причин, по которой он держался от Конохи подальше. Третий тоже видел в нем возможного преемника. Раз так, то возможно он постарается избежать этой участи снова, возложив ответственность на кого-то другого. А на кого он может скинуть всю грязную работу? Глава Корня внутренне скривился. Мысль вернуть в деревню еще одного саннина его не прельщала. Эта наглая зазноба всегда его раздражала. Не говоря об усилиях, которые приходилось прилагать, чтобы она оставалась жива и ее не прибили где-нибудь. Желающих сделать это хватало в избытке. Но кто, если не Цунаде со своим ершистым характером, не терпящая всех, кто находится в совете, способен стать идеальным Хокаге с его точки зрения? Что же…. - Звучит разумно, - наконец ответил он, внимательно изучив каждого из собеседников взглядом, - Вы можете предложить титул Хокаге Джирае. Но он ведь может и отказаться. И я надеюсь вы отдаете себе отчет, кого вы попросите после него управлять деревней. Советники выдержали его взгляд. Но он все же разглядел мелькнувший в их глазах страх. Да, они поняли намек. В этом кабинете с самого начала сидел самый достойный выбор…. То, что происходило в Конохе в последующие дни мало походило на то, что когда-либо оказывалось у меня на глазах. Траур по погибшим, переросшую в огромную церемонию похорон погибшего лидера деревни и последовавших за ним во смерть защитников. Восстановительные работы, к которым спешно привлекли немалую долю имеющихся в резерве генинов, не говоря о простых гражданских. И небывалая активность практически всего личного состава. В короткие промежуток времени численность шиноби увеличилось настолько, что даже мне, как человеку оторванному от всего, что творилось за пределами Госпиталя, пришлось обратить на это внимание. Деревня переживала наплыв воистину огромного количества ниндзя. Не бывало и дня, как через ворота проходили до десятка боевых команд, при том что обратно они никуда не уходили. Только редкие подразделения АНБУ, направляемые на разведку. У меня имелись свои соображения на этот счет. Но, вместо того, чтобы заниматься самодеятельностью, просто обратился за информацией к знающему человеку. И наставник мой не преминул быстро ввести меня в курс дела. Заодно подтвердив некоторые мои предположения. Коноха находилась в состоянии войны. Скрытый Песок, как одна из великих деревень, осуществила вторжение на ее территорию, в результате которой погибли граждане Страны Огня, сам Хокаге, был нанесен немалый урон. Да, противника отбросили, его силы разбили и теперь они спешно бежали на свою собственную территорию. Под прикрытие пустынь Страны Ветра. Но это не означало, что боевые действия на этом закончатся. Скрытый Лист не собирался спускать такое. Он собирался предъявить бывшему союзнику счет, и нанести ответный визит. И потому активно производил мобилизацию собственных сил. Стягивались обратно все шиноби, находящиеся на дальних миссиях, попутно резко сократилось количество их выдачи. Для осуществления ответной акции требовались значительные ресурсы. Оценив полученную информацию, я впервые задумался о том, какова реальная численность всех шиноби деревни. И когда спросил это, Дайчи не нашелся, что ответить. Вместо ответа просто пожал плечами. - Точные данные есть наверное, только в штабе. Она же имелась у Хокаге. Вероятно, также у АНБУ. А так, кто знает, сколько их на самом деле, - сказал он тогда. - А сколько примерно нужно времени, чтобы собрать достаточно сил для нанесения ответного удара по Песку? – задал ему вопрос. - Если исходить из опыта прошлой войны…. Хм…. Наверное, когда деревня вернет из миссий где-то половину активных шиноби, находящихся на миссиях. Еще столько же находятся на дальних миссиях или выполняют долгосрочные и дорогостоящие контракты, разорвать которые решатся только в случае крупномасштабной войны. Третья война так и начиналась, кстати. Мобилизация всех сил тогда несколько затянулась. Думается мне, что из-за недооценки противника. Честно говоря, я остался под сильным впечатлением. Как оказалось, в Конохе на момент вражеского вторжения было сосредоточено едва ли треть всех доступных сил. И без учета сил, размещенных на приграничных зонах, разнообразных объектах, принадлежащих дайме и высшим сановникам Страны Огня, где-то две трети сил находились на миссиях! Это были тысячи ниндзя, плавно переходящие в десятки тысяч. Огромная, можно сказать, немыслимая сила. А ведь это та самая армия, что всего чуть меньше десяти лет назад закончила свою последнюю войну, испытывая жесточайший кадровый голод вследствие истощения резервов. Страшно представить, какие силы участвовали в той самой Третьей войне. И не менее страшно представить, сколько их полегло на полях сражений. Впрочем, в тот момент на все эти цифры я обратил не столь сильное внимание, как сделал это позже. Как говорится, покой нам только снился. Проведя бессонную ночь с телом Хокаге, а после нее, все утро, сочиняя справку о результатах своей работы, я сходу оказался включен в общую работу всего корпуса ирьенинов Конохи. Несмотря на то, что благодаря массовому применению стимуляторов и сыворотки общее количество раненых было не сравнимо меньше, чем обычно, работы все равно хватало. И медики всей деревни работали не покладая рук, активно возвращая в строй пострадавших. Вернувшись в Госпиталь, я просто включился в общий ритм. И он поглотил меня. Во всей этой суматохе, вызванного массами раненых, выполнений обязательств одновременно и для Корпуса АНБУ, и для Основного Корпуса, и прочими факторами, те самые несколько дней пролетели как-то незаметно. Вокруг было столько всякого движения, вроде той же мобилизации, текущего ремонта Госпиталя, визитов вернувшихся с миссий ниндзя с ранениями или болячками, что я упустил одно важное событие. Событие, которое оказало серьезное влияние на все мои текущие планы. Проведать родную деревню явилась весьма важная персона или преступник ранга S по версии книги Бинго Конохи. Учиха Итачи. Вместе с другим известным персонажем согласно все той же книге – Хошигаке Кисаме, бывший мечник Тумана. Два члена небезызвестной организации Акацуки. Эти двое легко просочились сквозь всю систему защиты находящейся в условиях, вроде как, повышенной боеготовности Конохи, что-то там вынюхивали, наткнулись на двух джонинов, устроили потасовку, к которой позже присоединились еще двое. Результат оказался специфическим: нукенины ушли, снова легко миновав все кордоны АНБУ, а один из участников с нашей, так сказать, стороны, оказался в Госпитале в состоянии комы. Пожалуй, самым странным во всей этой кутерьме было то, что я узнал об этом последним! Нет, ну вот он я, один из тех редких ирьенинов А-ранга, тот, кто работает одновременно в двух корпусах, иногда умудряясь находить время и для посещений секретной лаборатории, а про такое мне додумались сообщить в самом конце. Тогда, когда количество пациентов с подобным диагнозом было уже двое. И к Хатаке Какаши (а первым пострадавшим был именно он), добавился Учиха Саске. Тот умудрился, вызнав откуда-то, что брат объявился в деревне, догнать его в соседнем городе, где попытался вступить с ним в бой. За что и поплатился, в очередной раз прочувствовав на себе мощь мангеке шарингана. - По крайней мере, так я понял ситуацию. Жаль, мне не сразу пришла в голову мысль, что он додумается бежать за ним, - сказал Майто Гай, укладывая пацана на койку, после того, как нам удалось найти для него свободную палату. Именно этот джонин умудрился заметить меня при появлении Госпиталя и немедленно обратился за помощью. - Какая дурость! – раздраженно огрызнулся я, сам не понимая, чему злюсь. Тому, что меня сразу не бросили работать с Какаши, которого несколько ирьенинов попытались поднять, но не справившись, не стали торопиться искать выход? Хотя, с другой стороны, чему удивляться-то? Весь день я тоже не бездельничал, работая с множеством госпитализированных. Или быть может меня раздражала глупость мальчишки, бросившегося за смертоносным старшим братом, тем самым подвергнув себя смертельной опасности? Ведь я должен был присматривать за ним…. А может проблема в том, что вся эта чертовщина с младшим Учиха случилась на глазах одного так называемого легендарного саннина? Который оказался достаточно силен, чтобы потом этих двух преступников прогнать. - Если бы я оказался там вовремя, то мы вдвоем могли бы покончить с Итачи, - сказал джонин, наблюдая за тем, как я положив руку на лоб Саске, начал обрабатывать ян-чакрой, - И парень бы не пострадал. Я поднял на него взгляд, борясь с желанием ляпнуть что-то не очень лицеприятное. А перед глазами так и висел огромный список всех тех, чьи действия после рассказа Гая вызывали у меня массу недовольства. АНБУ, что проворонили этих двоих. Все тех же коллег по цеху, которые не явились после начала столкновения с джонинами и не прихлопнули их. С боевыми стимуляторами, которые, как я знал, сейчас, по условиям военного времени, им выдавались перед каждым дежурством, это было бы возможно сделать. Джонинов, которые в количестве четырех человек не смогли оказать должного сопротивления Акацуки. Саннина Джираи, который тоже, при всей своей мощи, не уничтожил их. Саске, за глупость (пусть мной и понимаемую, и принимаемую). Итачи, которого теперь уже мне захотелось встретить и во всех подробностях познакомить его с принципами работы моей лично разработанной техники. Подавив желание высказаться, вернулся к работе. Гай же, продолжая демонстрировать свою серьезную сторону, тоже сохранил молчание. Просто стоял и смотрел. И стоило сказать, эта серьезность и спокойствие позволили быстро успокоится мне самому. Все лишнее ушло в сторону, эмоции схлынули, а я собрался и погрузился в рабочий ритм. Мысли, касающиеся последствий случившегося инцидента, теперь рассматривались мной холодно. Что может случиться дальше и к каким выводам может прийти Саске после жестокого избиения, устроенного братом? Стоит ли немедленно побеседовать с Шисуи, чтобы тот был наготове к решению вопроса с младшим Учиха? Каким образом исчезновение парнишки генина отразится на другом таком же парнишке, с заключенным дьявольским созданием внутри него? Наруто ведь все видел. Итачи и его напарник приходили в деревню за ним. В тот город они добрались тоже не просто так, а следуя за ним. Не приведет ли какая-то глупость со стороны юного обладателя шарингана к не меньшей глупости, сопровождаемого очередным безумным выбросом неприятного мне йокай? Пока эти мысли ворочались в голове, работа продолжалась. Моя чакра осторожно проникала в его тело, более или менее восстанавливая нарушенное равновесие ударом ин-чакры Итачи. Процесс был не из приятных. Выяснилось, что то, самое первое, нанесенное в день гибели клана увечье, не рассосалось, как мне казалось. Оно оставило на своем месте страшный уродливый рубец, прикрытый и слегка сглаженный временем. А сегодняшний удар вскрыл не только эту застарелую рану, но и факт ее наличия. Что стало неприятным уколом моему профессиональному самолюбию. Как я раньше во время осмотров не замечал все эти проблемы? Это не какая-то мелочь. С парнем нужно было работать. Причем, работать долго, тщательно, осторожно, чтобы постараться сделать все возможное для исцеления. Пусть и понимал, что исцелить полностью этого ребенка невозможно. Потому что не все решалась медициной. Даже такой, что могла возвращать мертвых с того света при определенных условиях. Я убрал руку со лба Саске и поднялся. Некоторое время смотрел на него, после чего перевел взгляд на Гая. - На сегодня достаточно, Гай-сан. - С ним все в порядке? – осторожно уточнил джонин, смотря на меня одновременно простым, и в то же время подозрительным взглядом. - Сомневаюсь, что сочетание «в порядке» применимо в данном случае, Гай-сан. Хотя могу вас заверить, что с чисто медицинской точки зрения, он почти полностью здоров. Я даже мог бы поднять его, вывести из этого состояния. Но этого делать пока не буду. Пусть побудет здесь. А я постараюсь сделать все, чтобы через некоторое время он был не почти здоров, а полностью здоров. Мы простояли несколько секунд друг напротив друга, после чего не сговариваясь развернулись и направились к выходу. Уже в коридоре я пошел искать Хатаке Какаши, а то, куда направился джонин так и осталось для меня тайной. Тайной, которую мне не хотелось разгадывать. День, как и все предыдущие, выдался не простым. Целый день, проведенный в Госпитале за работой, непрерывный поток раненых, как из числа шиноби, так и гражданских, мало способствовал приятному времяпровождению. Работы хватало и в Корпусе АНБУ, хотя там не настолько сильно требовалась моя помощь. Учитывая сосредоточение там превосходных мастеров своего дела вроде тех же Дайчи или Кио, не говоря уже про огромное разнообразие специального оборудования и средств, они справлялись значительно лучше Основного. Впрочем, от помощи они никогда не отказывались. Среди АНБУ (или, что случалось гораздо чаще в последнее время, людей, добытых оперативниками специальной службы) куда больше находилось опасных случаев. В итоге, ближе к вечеру, несмотря ни на что, я уже чувствовал себя выжатым, обессиленным. Хотя и вечером у меня хватало дел. С тем же Саске работать в иное время было попросту невозможно. Добравшись кое-как, наконец, до его палаты, в очередной раз взялся за сосредоточенное лечение. Делал это не спеша. У меня не было желания перестараться и в итоге, несмотря на все свое терпение, все-таки сорваться. И устроить что-то нехорошее в этом месте. Работа шла постепенно, и точно также постепенно текли мысли в голове. От накопившейся усталости, большинство их касалось только острого желания забить на все происходящее и отдохнуть. Ну или же сделать все тяп-ляп и опять отправиться отдыхать. Приходилось все это настойчиво отгонять подальше, пытаться заменить чем-то иным, куда более рациональным и оптимистичным. Получалось, увы, не слишком хорошо. Стоило как-то отвлечься, вроде бы сосредоточиться на конкретном участке работы, как внезапно всплыло сравнение этого случая с тем же Какаши. «С ним работать было куда проще!» - язвительно произнес внутренний голос, и прежде чем мне удалось обуздать излишне разошедшееся воображение, мысли успели ускакать далеко вперед. Вот ведь прыткие! Пришлось натянуть удила и успокоиться. И старательно убедить себя в том, что джонин, подвергшейся той же атаке, что и этот мальчик, все же был куда старше, сильнее, выносливее, да и вообще, его мангеке ударило лишь один раз. Несравнимые случаи! Потому-то его поднять не составило труда. Окончательно успокоившись и взяв себя в руки, кое-как закончил работу над очередным участком, и решил прерваться. Накатывало раздражение. Оно кстати, вообще стало постоянным спутником не только меня, но и абсолютного большинства корпуса медиков вообще. В отличие от всей остальной массы шиноби, только готовившихся к предстоящим боевым действиям, ирьенины работали в поте лица ежедневно. Без выходных, лишь изредка отвлекаясь на сон и еду. А это само по себе способствовало сильному стрессу. - Хватит на сегодня, - пробормотал себе под нос, направляясь к двери. Надо было пойти к себе, закачать в себя столько природной энергии, сколько возможно, и заснуть. Постараться хоть как-то сбросить нервное напряжение. Выбраться из Основного Корпуса мне не удалось. Буквально на выходе на меня наткнулась медсестра из регистратуры, что увидев меня тут же подозвала к себе. И передала распоряжение начальника корпуса срочно явиться в операционную. Подавив острое желание в этот момент вспылить, все же последовал в указанном направлении. И пока я шел, раздражение и злость постепенно сошли на нет. Ведь встречающиеся мне по пути ирьенины выглядели немногим лучше меня. А некоторых я вообще удалил бы из этого места как минимум на неделю, чтобы они пришли в себя. Слишком уж изможденными они выглядели. Операция уже шла. Сам мой непосредственный начальник здесь работал над пациентом на столе, время от времени бросая ассистенту быстрые рубленые команды. И судя по всему, случай был достаточно серьезным, раз уж он сам взялся за дело. - Быстрее, Широ-сан, - сказал он, стоило мне появиться, - Берись за дело. Тут все по твоей части. Я шагнул к столу и поморщился. Да, рана и в самом деле была отвратительная. Пробитый живот с поврежденным желудком и пробитой кишкой. Не думая сжевав стимулятор, подключился к делу. И несколько минут мы с главой Корпуса работали вместе, активно вливая свою чакру в умирающего. Работали, пока не примчалась медсестра и заявила, что в соседнем помещении требуется помощь. - Справишься? – спросил он кратко, и когда я кивнул, бросился на выход. - Что случилось? – коротко поинтересовался у ассистента, когда тот поднес мне готовую дозу сыворотки. - Нападение на севере, - лаконично отрапортовал тот, дождавшись разрешения вколоть средство и сделав это, - Двое раненых. Один убит. - Далеко отсюда? - Да. Внимательно пригляделся к оперируемому. Точнее, проанализировал установившуюся между мной и им связью. Быстро определил степень ее крепости. Понятно, почему он до сих пор жив. Судя по всему, ему вкололи сыворотку еще в поле. Правда, то, что и его, и его напарника умудрились доставить сюда в таком состоянии – уже настоящее чудо. Я занялся делом. Подключившись к природной энергии и попутно вливая в себя силу из сети, запихнул подальше все свои негативные мысли и чувства. Единственное, что так и не исчезло до конца, мысль, что сегодня мне свою постель точно не видать. Операция закончилась только под утро. Накопившаяся усталость, нервы мешали, но работа была проведена успешная. Несмотря на то, что ощущение от хорошо проделанной работы было скромным утешением в этот момент, все же стало чуть легче. А когда меня на выходе из операционной встретил начальник, что посоветовал идти к себе и отдохнуть где-то сутки, настроение подпрыгнуло. Собственно, этот самый выходной (к сожалению, его все равно показалось маловато), изменил многое. Я наконец-то смог почувствовать себя более или менее живым. Изрядная доля накопившегося стресса и напряжения исчезла. И потому, уже выходя поутру из собственной комнаты, вдруг сообразил, что совершенно забил на все, что творилось вокруг. За сетью никто не следил, разработками также никто не занимался. Да и вообще, хватало дел, которые требовали моего внимания, но больше чем на неделю оказались напрочь заброшенными. Полностью забитый собственными делами, так и не оправившийся от экзамена, все забылось. И тщательно игнорировалось. Потому немедленно создал и оставил пару клонов. Пусть поработают. А сам направился на работу. Выбраться из Корпуса АНБУ не успел. Меня поймал Дайчи, выскочивший из ниоткуда и мгновенно увлекший за собой. - Дело есть, - сказал он, пока мы шагали по направлению его кабинета. - Дело так дело, - кивнул ему, в этот момент задумавшись над тем, как поаккуратнее закончить работу над Саске. И стоит ли поговорить с Шисуи до его пробуждения, или же нет. Правда, как только мы добрались до заветного помещения, все лишние мысли опять же попросту выбило из головы. Поскольку в мои руки попала весьма занимательная бумага, подкрепленная множеством подписей и печатей высокопоставленных людей из башни Хокаге. - Предполагаемые объемы производства сыворотки СК1/ХШ1 и ее модификаций в рамках обеспечения потребности доступных войск для длительных операций… - прочитал я самую примечательную часть документа и поднял взгляд на наставника, - Уж не хотят ли уважаемые руководители деревни в нынешних условиях возобновить забор крови? Дайчи встретил мой взгляд спокойно. Кивнул. И прежде чем я успел отметить всю несостоятельность этой идеи, он поднял предостерегающе поднял палец. - Взгляни на последний пункт, - посоветовал он. И я последовал его совету. - Возможно на добровольной основе, - озвучил я общий смысл сказанного в этом самом пункте, - То есть, руководство деревни ставит задачу, а после заявляет, что ее либо можно выполнить, либо нет? - В общем-то да, - кивнул тот, - Когда со мной поговорили касаемо увеличения объемов выпуска, я сразу отметил некоторые последствия, к которым можно прийти в данных условиях. И как видишь, реакция последовала соответствующая. Мы сможем приступить только в том случае, если ты сам дашь добро на это. - А если нет? - А если нет, то придется обойтись наработанными резервами. Их в общем-то хватает, но руководство деревни теперь всерьез заинтересовано в максимально возможном наращивании запасов. Наличие сыворотки позволило сократить потери до минимума. И в частности, благодаря этому средству Коноха так легко выстояла во время вторжения. - Раз все зависит от моего желания, то я против. Сейчас не время. Последние недели выдались отвратительными. Мне едва удается сохранять ясность ума от всех этих напрягов. Забор крови сразу приведет к нехорошим последствиям. - Твоя воля, - спокойно кивнул наставник и потянул мне второй документ. Это оказалась канцелярская форма моего отказа от исполнения предыдущей резолюции, несущей, так сказать, рекомендательный характер. Пришлось расписаться, - Отлично! Думаю в ближайшее время никто пока особо настаивать на процедуре не будет. Правда, не знаю, насколько этой бумаги хватит. Он отложил документы. Установилась тишина. И пока никто не торопился говорить, в мою голову пришла интересная мысль, что именно наличие сыворотки может быть причиной всей этой невероятной нагрузки всей ирьенинов. Шутка ли, когда благодаря ей удавалось спасти от верной гибели множество шиноби, и доставить их в Госпиталь, где над ними корпели медики. Как итоге, руководство деревни довольно, что масса бойцов остается в живых и военная мощь сохраняется, а ирьенины измотаны массивом дополнительной работы. Которая раньше свелась бы к простой констатации смерти и возможно, вскрытию. - Что там слышно о предполагаемом походе на Песок? – спросил у Дайчи, когда мысли о сыворотке забрели куда-то слишком далеко. Наставник в ответ на мой вопрос лишь пожал плечами. - Вообще, крайне сомнительно, что Коноха рискнет направить силы сейчас, когда у нас нет Хокаге, - сказал он, - Так что надо дождаться, когда у нас появится Пятый, а уже после этого смотреть, что будет дальше. Слова о новом Хокаге меня заинтриговали. Серьезно, и как мне раньше в голову не пришла мысль, что что-то не так? Что прошло столько времени, а ни словом ни духом никто не высказался о кандидатах на этот пост? Самом стало интересно, кто может взяться за управление деревней. Уж не Данзо ли? Или быть может тот же Джирая? Хотя, пожелай он стать каге, то с какого перепугу его понесло куда-то подальше? Да еще и в компании Наруто. - А кто у нас вероятный Пятый? – поинтересовался у него. - Об стараются не говорить, - ответил он, и надо сказать, тон у него стал каким-то отстраненным, - Но есть все предпосылки считать, что будет у нас еще один Сенджу. Несколько мгновений я думал, какой еще Сенджу может быть, а потом догадался. Так вот почему Дайчи недоволен. Он эту Цунаде терпеть не может. Хм…. Странно, что видя такую своеобразную реакцию наставника и сам начал испытывать не самые позитивные чувства к возможному Хокаге. Кстати, уж не ее ли до сих пор называют лучшим медиком, когда таковой она сейчас точно не является? И достойный этого звания кандидат сидит и размышляет сейчас об этом в этой самой комнате. - Интересно, - только и смог я сказать, пытаясь вернуться к более ранней теме. Размышлять о том, на чем основывается выбор следующего Хокаге не хотелось. - Вообще-то ничего интересного, - с показным равнодушием ответил на мою реплику Дайчи, - Все предельно просто и понятно. Джирая – наиболее предпочтительная фигура для большинства, но он сам тот, кто не хочет этого больше всего. Вместо него есть всего две возможные альтернативы, которые можно рассматривать. Одна из них по всей видимости и реализуется, поскольку вторая пугает остальных до чертиков. Немного подумав и решив, что вроде бы догадался, о ком он говорит, покивал головой. - Значит, мы ждем, когда в деревню не вернется Цунаде? – спросил я, надеясь, все же перевести тему на нужную мне, - И тогда Коноха нанесет ответный удар? Наставник некоторое время сидел, не произнося ни слова. И у мне даже показалось, что он меня не услышал, задумавшись о своем. Однако, когда я уже собрался было уйти, он все же подал голос. - Я не уверен в этом, - сказал он. Правда, добавлять что-либо он уже не стал. И так и не дождавшись продолжения, я ушел. Пусть сказанные им несколько слов и засели в моей голове. Через некоторое время я уже был в Основном Корпусе, где для меня быстро нашлась работа. Пациентов хватало с избытком. Несмотря на то, что выходной день мне показался недостаточным, но все же отдых вернул жизнь мне и моей способности изучать окружающую действительность, анализировать детали и даже мелкие крупинки информации. И должен сказать, все, что я увидел, услышал, сопоставил и сложил в одну большую и местами невероятно четкую картину, окатило меня подобно ледяной воде. Шутка ли, но вдруг вот так вот проснуться и по малейшим намекам осознать, что живешь чуть ли не на острие лезвия – это пугает. Коноха и Песок, эти две военные деревни, во всем мире признаваемые как великие, вцепившись друг в друга, оказались у черты чего-то куда более страшного, нежели простое противостояние. Хватило меньше месяца, чтобы весь известный нам мир, можно сказать, ближний круг стран оказались на изготовке к очередной полномасштабной бойне. Эта мысль возникла спонтанно в моей голове, сразу после того, как я поинтересовался судьбой вылеченного шиноби во время той ночной операции. Выяснилось, что он был атакован не абы кем, а группой шиноби из Скрытой Скалы. Которые нагло действовали на территории Страны Огня. И это явно не был несчастный случай, или же какое-то недоразумение. Воины Цучикаге лезли целенаправленно, практически организовав засаду для команды Листа. А чем больше я узнавал, то сильнее убеждался в этом. Количество нападений на шиноби Листа увеличилось многократно с момента экзамена. Осуществлялись они разными силами. На северо-востоке такие столкновения возникали с облачниками. Север превратился в родину конфликтов с воинами Скалы. Даже на востоке случались редкие появления Тумана. А ведь они до сих пор шла гражданская война. Забавно, но только на западе, где у нас был настоящий враг, с которым шла настоящая война, пока столкновения были на нуле. Песок не торопился продолжать боевые действия. Я поразмышлял о таком странном состоянии дел, поспрашивал у знакомых, изучал при помощи змеиной сети. Выводы напрашивались сами собой. Лист, готовясь к вторжения в Страну Ветра, сосредотачивал огромные силы, при этом почти полностью закрыв рынок услуг, что немедленно спровоцировало желающих урвать кусок пирога. И наглецы действовали…нагло. Быстро, стремительно, стараясь оттяпать столько, сколько возможно, прежде чем Коноха вернется в игру. И уже это вызывало у меня осознание, что спокойно так передел рынков не произойдет. Уже пошли конфликты. А то ли еще будет! С другой стороны, силы Скалы и Облака активизировались на границах Страны Огня. И чем больше времени проходило, тем больше их становилось. Такое положение дел будто бы говорило мне: стоит Листу атаковать Песок, то скорее всего, на нее сразу же набросятся остальные. И попытаются уничтожить до того, как он отомстит вероломному противнику. Руководство деревни это прекрасно понимало. Судя по всему, именно этим был вызван возросший интерес к сыворотке и стимуляторам. Я был более чем уверен, что выработанных запасов должно было с лихвой хватить на полноценный поход в Страну Ветра. А вот если подумать о большой полномасштабной войне…. Тут скорее уж вырисовывался дефицит. Причем огромный, учитывая сосредотачиваемые силы по все стороны границ. Неуверенность Дайчи в готовности деревни осуществить рискованный удар по пустыне также был аргументом в пользу этой версии. Не станет руководство подвергать себя угрозе и ослаблять защиту при попытке осуществить месть. И как-то сомнительно, что оно будет рисковать и излишне долго не распределять миссии. На все были нужны деньги, включая и на восстановление деревни, а отдавая в руки конкурентов рынок услуг шиноби, Коноха только проигрывала…. Было любопытно, как же нынешние правители деревни выйдут из этой ситуации. Хокаге-то нет. Слова Дайчи оказались невероятно точными. Никаким вторжением и в самом деле перестало пахнуть довольно скоро. И самым явным свидетельством этого стало такое событие как появление целого посольства из Песка. Моя змеиная сеть засекла их сразу по пересечению ими границы, а уже через некоторое время их окружила команда АНБУ Листа, которая и сопроводила их до самой Конохи. Само их появление в самой деревне не афишировалось. В деревню они проникли под маскировкой. Проведя же на ее территории более чем двое суток, все это время не покидая башни Хокаге, ушли тем же путем обратно. Через несколько дней после этого открылся центр распределения миссий, и огромные массы шиноби принялись уходить на задания. Витавшее гнетущее чувство присутствия чего-то тяжелого и незримого начала убывать, внеся приятное разнообразие в нашу жизнь. Неужели со Скрытым Песком заключили мир? Ситуация в деревне начала вроде бы, выправляться. Количество раненых постепенно снижалось, дойдя до минимального уровня. Масса шиноби вернулась к выполнению миссий. Правда, на границах усилили патрули, количество вылавливаемых групп излишне ретивых соседей было большим. Да и сил соседей по ту сторону границы хватало. Но ощущение того, что великие страны вот-вот схлестнутся в яростном противостоянии начало исчезать. Неужели обошлось? И новой мясорубки удалось избежать? Стоило нагрузке немного ослабеть, как я получил небольшой отпуск. Он был и в самом деле короткий. Если сложить все дни и часы, едва получалась неделя. Но этого оказалось более чем достаточно для того, чтобы привести себя в порядок. Посещение горячих источников, обильное питание в разнообразных ресторанах, когда я активно прожигал накопленные за годы средства, даже совершение мной вылазки в Лес Смерти, дабы немного отвлечься от окружающей меня цивилизации и дать волю своим инстинктам. Все это способствовало быстрому и интенсивному восстановлению. Впервые за долгое время я почувствовал себя невероятно легко и полным сил. И дело было не в физическом состоянии, которое всегда налаживалось, стоило лишь немного поглотить природную энергию. Тут скорее был замешан фактор психологической нагрузки, от которой удалось в значительной мере избавиться. В эту неделю я не торопился совершить какие-либо действия. С Шисуи не разговаривал, в Основной Корпус не заглядывал, Дайчи тоже не попадался. Потому, когда отпуск, наконец, закончился, передо мной выросла огромная куча дел, которые требовали своего разрешения. Буквально в первый же час в день моего выхода на работу, я наткнулся на Карин. И честно признаюсь, испытал не самые приятные чувства, поскольку во всей этой кутерьме она немного забылась. Бывало, конечно, что у меня просыпалось желание до нее как-нибудь дойти, поговорить с ней, но суматоха первых дней после вторжения отмела все это в сторону. Вздохнув, и загнав чувство вины куда-то вглубь, поприветствовал ее. Сама девчонка выглядела хорошо. Бодрая, явно освоившаяся в новых условиях, и давно не вспоминавшая о существовании своего особого дара. Что я счел за хороший знак. Если так, значит, ей удалось сохранить тайну свой личности. Не ожидал, но я был рад ее видеть. Причем настолько, что захотелось с ней провести немного времени, поговорить, расспросить о ее успехах, о том, как прошли для нее все эти недели с момента начала новой жизни. Потому, перебросившись несколькими словами, сразу же договорился с ней встретится в ближайшие выходные. Дабы можно было пообщаться. Девочка согласилась. И смутившись чему-то, убежала, оставив меня в приятном расположении духа. Хотя я не знал, отчего. Толи оттого, что она не была на меня обижена за то, что столько времени ее игнорировал. Толи отчего-то еще. В любом случае, ладно. Следующим важным вопросом, требующим своего разрешения стал Саске. До сих пор находящийся в беспамятстве, поддерживаемый моей чакрой, которую я в него влил в изрядном количестве. Надо было закончить с его лечением. Будучи в отличной форме, мне не составило какого-либо особого труда серьезно продвинуться вперед в тот же день. То, что раньше казалось чем-то сложным и невероятно трудоемким, оказалось заметно проще. Хорошие результаты дали о себе знать очень скоро. Можно было уже разбудить его, но решил немного повременить. Все же стоило переговорить с главой клана. На всякий случай. И кажется уже ночью к нему отправится клон. Выходя из палаты мальчика, наткнулся на девочку с розовыми волосами и протектором Листа. Сакура. Она стояла у двери, держа в руке какой-то белый цветок и ждала. Не нужно было быть мудрецом, чтобы понять, чего. - Если все пойдет удачно, то завтра он придет в себя, - сказал ей, проходя мимо и направился в свой кабинет. Хотела она что-то сказать в ответ, или же нет, для меня осталось неизвестным. В кабинете меня нашел никто иной, как Ямада. Вошел, с чрезвычайно довольным видом, поприветствовал, и немедленно уселся в свободное место за столом. Мне, к слову, тоже было приятно его видеть. - Очень рад, что ваш отпуск закончился, - сказал он, сразу после приветствия, - Мне не терпится продолжить наши занятия. Я согласно кивнул. Да, после экзамена было как-то не до встреч с Ямадой и наших с ним тренировок. Хотя само по себе владение им методиками пользования природной энергией могли бы существенно повысить его возможности во время этого сложнейшего периода в жизни Госпиталя. И деревни, раз уж на то пошло. - Да, об этом я тоже думал. Это была полуправда, поскольку эти занятия напрочь выскочили у меня из головы после вторжения. - Так, когда мы можем приступить? – тут же решил взять быка за рога мой ученик, - Если что, я готов прямо сегодня. Тем более что сейчас нагрузка упала. Приток пациентов невысок…. Хотя бывает конечно. На границе до сих пор шалят. Я с ним согласился. Да, змеиная сеть исправно докладывала о том, что количество столкновений с чужими шиноби оставались все еще частым явлением. Великие деревни, несмотря на вроде бы разрядку между Песком и Конохой, продолжали активно прощупывать друг друга. Вероятно не все были в курсе новых договоренностей между старыми союзниками, ставшими врагами, а потом перешедшими в новый неизвестный пока статус. Призрак новой войны, пусть и отступил, но его присутствие все еще чувствовалось. - Можно и сегодня, - ответил ему, задумчиво просмотрев корешки попавших мне в руки папок, - В принципе, не стоит тратить время. Мы и так ного его потратили…. - Отлично! – обрадовался тот, уже готовый вскочить на ноги, - Если что, наш небольшой «полигон» цел и невредим. Я кивнул, при этом невольно выудив из головы воспоминание клона, что видел, как звуковая волна прошибла барьер и разнесла все стекла на одной стороне Госпиталя. Мощная же там была штука, пусть и одноразовая. - Как Анко? - Нормально, - пожал он плечами, - В последнее время было трудно. Она вечно на миссиях, я торчал здесь. Но вроде бы все налаживается. - Еще не передумал с серьезными намерениями? - Пф… Конечно нет! От улыбки парня стало и одновременно радостно, и тоскливо. А еще несколько завидно. Вот ведь везет этому вчерашнему задохлику! - Что же, давай в таком случае, займемся делом. Я тут оставлю клона, он если что заменит. Хочу посмотреть на твой прогресс лично. - Да какой прогресс? Эти недели я вообще ничего, кроме пациентов не видел. Хотя какой там пациенты. Я ничего кроме их ран не видел. Переломы, отравления, проломленные головы, порезы, царапины, колотые раны…. Весь набор. Все, что только можно придумать! - Можешь не рассказывать. - Да, - Ясуо отмахнулся, - Извините, немного лишнего накопилось. Не берите в голову…. Хм, кстати, тут мне в процессе работы одна занимательная мыслишка пришла в голову. Это касаемо методики использования «энергии» для заживления ран. Не знаю, может вам уже она известна, но даже если это так, мне все равно хочется ее обсудить. - Валяй. Это кстати, очень хорошо, что ты про это думаешь. Мотивация, как-никак. Мы уже собирались выйти, а я создать клона, как в дверь постучали. Мягко, но в то же время уверенно. И отложив клонирование, открыл ее. Передо мной выросла изящная фигура. Женщина. Уже в возрасте, с тонкой сетью морщин на лице, с седыми волосами, в которых еще проблескивала чернь. Сохранившиеся остатки былой красоты подчеркивали карие глаза, излучавших какое-то свое внутреннее обаяние. - Харада-сан? – спросила она, глядя на меня, а затем переведя взгляд на Ясуо, стоявшего поодаль. - Это я, - кивнул ей. - Мое имя Танака Акико. Рада Вас приветствовать! - Чем могу служить? - Прошу меня простить за то, что я отвлекаю Вас от работы, но мне нужно поговорить. Она бросила легкий взгляд в сторону Ясуо, и тот быстро понял намек, начав собираться. - Тогда, встретимся позже, Харада-сан? – спросил он. - Постой, - я сложил печать и рядом со мной появился клон. Ирьенин улыбнулся и вышел, а мой двойник последовал за ним, - Кхм….Прошу внутрь, Танака-сан. - О, благодарю, Харада-сан. Женщина вошла и быстрым взглядом осмотрела помещение. Не знаю, как она восприняла мой достаточно скромный кабинет, но что бы она не подумала, она успешно скрыла это. Я указал ей на то место, которое до этого занимал Ямада. - Прошу, присаживайтесь. Она кивнула и заняла указанный стул. - Итак, о чем вы хотели бы поговорить, Танака-сан? – спросил у нее, расположившись на своем месте. - Я давно хотела до вас дойти, Харада-сан, но первое время все ирьенины были очень сильно заняты, и я не желала нарушать рабочий режим. А потом мне передали, что вам дали небольшой отпуск, и снова не сочла правильным отвлекать во время отдыха. Она сделала небольшую паузу. Я не торопился что-либо ей отвечать. Просто сидел и ждал, когда последует продолжение. А оно последовало. Через некоторое время. - Как бы то ни было, я очень рада, что наконец смогла вас застать здесь и встретиться лицом к лицу. И прошу вас, Харада-сан, примите мою самую искреннюю благодарность. Благодарность за всех тех, кого вы спасли за эти недели, за всех, кого вы спасли за все годы своей службы. Но особенно я бы хотела поблагодарить вас за самого дорогого человека в моей жизни! От высказанных эмоций у меня чуть не перехватило дыхание. Пусть сказала она все это спокойным голосом, но выражение лица, глаза, в которых в последний момент проскользнули слезы – все это ударило под дых. Это от того, что я так давно не сталкивался с женскими эмоциями? - Это моя работа, - смог ответить ей, поборов странное чувство внутри себя, - И не нужно никаких благодарностей, Танака-сан. Я делаю это не ради этого. Она слегка улыбнулась, покивала с важным видом, но чувствую, мои слова мало на что повлияли. - Понимаю. Вы достойный ирьенин, с достойным отношением к своему делу! Это вызывает искреннее уважение, Харада-сан…. Но даже если это и так, оставить без благодарности человека, который сохранил для меня единственный свет в моей жизни, просто не могу. Это невозможно…. Я кивнул, на этот раз куда легче перенеся натиск эмоций. Интересно, а чего на самом деле мне хотелось, когда говорил о намерении стать лучшим медиком всех времен? Вот она, благодарность – необходимость выслушивать родных и близких излечившихся. И выдерживать их слезы и сопли, не в обиду им будет сказано! - Еще раз повторюсь, Танака-сан, не стоит благодарностей. Кем бы ни был ваш свет, и какой бы тяжелой не был его случай (заранее простите за то, что никак не могу вспомнить, кого вы имеете в виду), я сделал это просто потому, что такова моя работа. И все. И сделал бы это в любом случае. - Да, простите, это моя вина. Я должна была сразу вам сказать, о ком идет речь, чтобы вы понимали. Мияки Юдай, его имя. Тот, которого Вы спасли, проведя ночную операцию. Я искренне пытался вспомнить человека с упомянутым именем, но так и не смог этого сделать. Куда больше информации принесло сочетание «ночная операция». Таковых у меня было не так много вообще, а если взять самые последние, то и вовсе можно было сосчитать пальцами одной руки. Хм, а ведь действительно, тот самый последний случай с ранением в живот. Мне было откровенно все равно, кто там лежит на операционном столе. Поскорее бы закончить и пойти спать. Вот какие мысли бродили тогда в моей голове. - Ну да, случай у него был достаточно серьезным, - кивнул я, - Хотя в любом случае, вылечить его не составило большого труда. Так что вам не о кем волноваться. Странно, но в беседе с этой женщиной все мои слова приносили обратный эффект. Стоило сказать, что проблемой его случай не стал, так она еще больше раскраснелась (хотя многим бы вот так вот краснеть – невероятная выдержка!). И от очередного эмоционального напора стало совсем не по себе. - Понимаете, этот мальчик – это все, что у меня осталось, Харада-сан. Возможно, вам смерть давно стала привычной. Что тут поделать, работа в вас такая, иметь дело со смертью, и не всегда ее можно побороть. Но для меня, сколько бы в моей жизни не было ее, привыкнуть к ней никогда не удавалось…. А ведь я жила в не самые лучшие годы. Ее взгляд потускнел. Казалось, что сейчас глаза ее смотрели не перед собой, а куда-то вовнутрь, в глубину прожитых ею лет. И видели всех тех людей, которые ушли, раз за разом оставляя ее одну. Она не стала ударятся в подробности, отчего ее потерянно-потускневшие глаза сделались еще выразительнее. Не стала она изливать историю всей своей семьи, хотя призрак ее словно витал за ней, а дух тех лет и тех потерь переполнил рабочий кабинет. - Мияко Юдай – это ребенок, которым я пыталась заполнить образовавшуюся внутри меня пустоту, Харада-сан, - выдала она единственную деталь, и от неожиданно сухого тона которого мне стало еще тяжелее, - Замена, как бы я не ненавидела это слово… Замена погибшего моего собственного дитя, той радости, ради которой я когда-то сделала отчаяннейший шаг в своей жизни…. Дальше она ничего не говорила. Просто смотрела куда-то в пустоту, ну а я сидел напротив нее и чувствовал ее. Чувствовал ту самую пустоту. Чувствовал и сравнивал. Она когда-то попыталась заполнить образовавшуюся брешь другим человеком. Чужим ребенком, в которого вложила всю свою любовь, мысли и надежды. И который не так давно едва не ушел, создав еще одну брешь, которую, скорее всего она бы не вынесла. Напротив же находился тот, кто до сих пор не смог заполнить хоть чем-то ту брешь, что образовалась в его душе сотни лет назад. Чувствующий эту брешь, понимающий, что за ней лежит пустота, и не так давно в которую заглянула сама Смерть. Сорвав налет новых впечатлений, опыта и мелких устремлений, она показала, насколько велика она, эта пустота. Насколько огромна рана, нанесенная мне когда-то. И насколько велики мои потери, от которых до сих пор не удалось оправиться…. - Я рад, что смог вернуть вам ваш свет, Танака-сан. Такова моя ра…. Таков мой путь! Женщина встала, и одарив меня взглядом, переполненным чувств, склонилась передо мной в поклоне. Я встал напротив. - Мне нужно идти, Харада-сан. Благодарю, что выслушали меня. Она ушла, а я остался, размышляя о сказанном ей, а также обо всем том, о чем думать раньше не хотел…. Изучение дерева, за прошедшие недели успевшего неплохо развиться без постоянного присмотра, заняло некоторое время. Время, в течение которого нынешний хозяин этих мест старательно хранил молчание, терпеливо ожидая того момента, когда начнется интересующий его разговор. А поговорить было о чем. Неожиданное исчезновение друга из далеких, когда-то родных земель на долгий срок, и это сразу после того, как он сам упомянул о имеющих место быть проблемах…. Все это уже намекало на то, что отсутствие было вынужденным. В силу определенных, и явно не самых приятных причин. Клон крутился вдоль творения предыдущего посланника долго. Явно заинтересованный текущим прогрессом, он на время вовсе забыл причину своего прибытия сюда. И попытался внести свои изменения, корректируя видимые только ему одному ошибки или недостатки. Ждущий его будущий пользователь всеми возможностями этого дерева не сводил глаз. Но даже несмотря на то, что наблюдение за растением стало в последнее время одним из его излюбленных способов времяпровождения, многое так и оставалось непонятным. Слишком странные манипуляции производил клон. Слишком специфическими были его взгляды касаемо своего творения. - Хорошо идет, - в какой-то момент подал двойник голос, соизволив-таки бросить взгляд на собеседника, - Очень хорошо. Совсем чуть-чуть, и можно сказать, основа будет окончательно готова. Остается только подготовить средства соединения. Эх, как же жаль, что мне не удавалось сюда прийти раньше! Наверняка прогресс был бы еще больше. Он наконец оторвался от могучего ствола и повернулся к главе клана Учиха, ждущего его в сторонке. - Буду рад услышать объяснения того, почему же вы так долго сюда не приходили. - Что же, значит сразу перейдем к делу… Так уж вышло, что Коноха подверглась нападению. Скрытый Песок и Звук атаковали деревню. Третий Хокаге погиб. Последние недели были потрачены на разгребание последствий. Вот собственно, причина. Глава клана некоторое время переваривал новость. Огромное количество вопросов, возникшие в голове, так и остались не заданными. Гордость говорила ему, что не стоит человеку, преданному своей деревней, показывать свои переживания о ней. Единственное, что его интересовало, это судьба одного конкретного мальчика, носящего то же имя, что и он. - Саске в порядке? – спросил он наконец. На губах клона заиграла легкая усмешка, которая впрочем, скоро пропала. Выдержав паузу, видимо потянув время, чтобы эта гримаса забылась, он начал отвечать. - В принципе, битву за Коноху парень выдержал неплохо. По крайней мере, мне так показалось, когда я его встретил на поле недавнего боя. Он снова выдержал паузу, из-за чего поднявшееся было внутри облегчение начало снова опускаться вниз под напором этой самой паузы и внимательного взгляда. - Так… - осторожно сказал Шисуи. - А потом, спустя несколько дней после этих событий, случилось кое-что еще. Если быть точнее, кое-кто. Страшная догадка мгновенно осенила главу клана. И при этом лишь малая частичка его сущности вообще задумалась о таком человеке, как Орочимару. - Итачи? – сказал он, хотя его вопрос скорее походил на твердое утверждение, - Он? - Вы очень проницательны. Да, именно Итачи заявился в деревню, в поисках джинчюрики Девятихвостого. Он столкнулся с несколькими джонинами, отступил, отправившись вдогонку за ним. А узнавший об этом Саске последовал за ним. Мне честно говоря, неизвестно, с какой целью он сделал это: хотел отомстить, пусть и понимая разницу в силах, или же желал спасти товарища. Однако ничем хорошим для него это не закончилось. - Что произошло? - Второй в его жизни контакт с мангеке шаринганом. Вот что случилось. И вот уже больше недели он находится в бессознательном состоянии. - И вы не в состоянии ему помочь? Шисуи в этот момент едва смог себя сдержать. Несмотря на упорные тренировки в самоконтроле, время от времени эмоции бывало трудно обуздать. Горячая кровь Учиха давала о себе знать. И то, что стоящий напротив него клон был абсолютно спокоен скорее мешало, нежели помогало. - Отчего же, - с тем же ровным голосом ответил его собеседник, - Не только в состоянии, но и делаю это почти все время. И захоти я, он вернулся бы в строй в первый же день, как только мне его доставили. - Но что-то не так, - не сводя с него пристального взгляда сказал глава клана. В ответ ему только кивнули. - Тут, уважаемый Учиха-сан, все зависит от того, что так, а что не так. Я вот, например, сказал бы, что проще перечислить все, что с ним так, нежели наоборот. Но давайте не буду сейчас тянуть время и просто поясню всю суть… В общем, исходя из своих наблюдений, можно сделать один вывод: Итачи – это абсолютное зло. Такая формулировка выбила Шисуи из колеи. Несмотря на свое полное неодобрение поступка бывшего друга, он тем не менее, относился к этому с определенным пониманием. Как бы бесчеловечно это не звучало. Ведь сам он тоже побывал в его шкуре. Пусть вопрос клана ему полагалось решить иными методами. Между тем клон продолжил. - Сам факт уничтожения клана, как бы это страшно не звучало лично для вас и ваших родичей, не вызывает у меня сколь либо сильного беспокойства. Да, я сделал все возможное, чтобы спасти как можно ваших. Но само уничтожение клана…. Уверен, вы далеко не первый клан, подвергнутый истреблению. Такова жестокая реальность существующего мира. Но оставлять после этого в живых родного брата. Это даже без воздействия мангеке шаринганом – жестоко. А подвергнуть пыткам такого рода неокрепший разум – куда хуже. Учиха, выслушав тираду, сжал зубы. Сказанное про клан вызывало ярость. Даже звучание этих слов из уст спасителя этого клана. Равно как и то, как сказанное про младшего брата старого друга вызывало скорбь. А затем печаль и боль. В самом конце к этому списку прибавлялось понимание. Двойник медика, стоящий напротив него, был именно что медиком. Врачом, ирьенинов, человеком, призвание которого спасать жизни и возвращать людям утраченное здоровье. И даже для самого циничного из них сам факт умышленного нанесения вреда здоровью людей это должно вызывать злость. Злость и ненависть. Пусть и не всем людям, а только своим. Но все равно. Та же злость и ненависть. - Насколько серьезен ущерб? – спросил он, желая перевести разговор в практическую плоскость и выскользнуть из опасных сфер. - Ущерб невосполним, - отрезал клон. И сердце главы клана будто резанули осколком стекла, - Я постарался сделать так, чтобы все, что можно исправить силами медицины, было исправлено. И уверен, что в принципе, сделал это. Львиная доля всех нанесенных ему повреждений устранена. Но рану, нанесенную сердцу, если угодно, душе, я исцелить не в силах. Да и сомневаюсь, что это вообще возможно. Учиха Саске – это если не разбитый сосуд, то точно сосуд с трещиной. С изъяном. И это его судьба. - Что вы хотите, Харада-сан? – устало спросил Шисуи, переварив сказанное. Речь ирьенина была очень тяжелой. Даже при осознании того, что его слова можно было бы применить к огромному множеству других шиноби. Да и вообще людей в мире. Ведь другие шиноби – это не члены своей семьи. - Пробуждение Саске состоится завтра. Я выведу его из бессознательного состояния. И буду честен, мне неизвестно, что он захочет сделать по пробуждению. Двойник на мгновение задумался, а потом продолжил, краем глаза наблюдая за летающими стрекозами. - Тело его полностью здорово, поэтому держать в Госпитале смысла нет никакого. Он покинет его в тот же час, как только я сделаю последние проверки и выпишу ему справку. А вот то, в каком состоянии он засыпал, и что видел…. Рискну предположить не самые приятные сценарии. Может, это будет попытка бегства. Итачи наглядно показал ему, насколько велика между ними разница. Недавно тоже самое сделал Орочимару. Мы-то понимаем, что сравнивать пусть и не простого, но генина с двумя опаснейшими шиноби деревни за последние десять лет – это безумие. Но у него в голове могут быть иные мысли. А может быть что-то еще, менее или более опасное…. В любом случае, вы должны быть готовы действовать. И забрать его. Учиха закрыл глаза и несколько секунд молчал. А потом тяжело вздохнув, кивнул. - Да…. Я…готов к этому. Слова эти дались нелегко. Несмотря на сказанное, сам он был далек от готовности. - Собственно, это именно то, ради чего я сюда прибыл, Учиха-сан. Клон постоял немного, не сводя глаз с собеседника, а потом развернулся к дереву, явно потеряв интерес к чему бы то ни было еще…. Возвращение Саске в строй прошло просто и буднично. Несколько манипуляций с чакрой, и в какой-то момент удерживающее его в состоянии сна дзюцу перестало работать. И он пришел в себя. Трудно сказать, что он чувствовал в этот момент. При пробуждении он выглядел пусть и подавленно, но достаточно скоро на его лицо натянулась привычная уже гримаса полного равнодушия. И ничто не оказалось в силах это пробиться сквозь эту броню. Ни я, зачитавший ему его диагноз, лечение и методы профилактики, ни Сакура, что накинулась на него в тот же час, как только от него отошли. Кивнув безразличным видом на все то, что было сказано мной, и одарив не менее равнодушным, и можно сказать, даже пустым взглядом девчонку, он ушел. И судя по тому, как позже я обнаружил растерянную куноичи у выхода из здания, он умудрился от нее легко оторваться. Дальнейшие события протекали в общем-то спокойно. Я вернулся к своим рабочим обязанностям, совмещенными с тренировками Ясуо, а мои разведчики активно следили за всем, что происходило в квартале Учиха. Где собственно, и обнаружился последний представитель этого клана в деревне. Если верить небольшим образам, что были получены от них, он буквально с ходу отправился в свой излюбленный полигон и яростно швырял метательное железо в близлежащие мишени. И не остановился до тех пор, пока на руках у него не появилась кровь. Случилось это уже вечером. Мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть. Может я и смог снять последствия воздействия мощного гендзцу на его тело, а также его ликвидировать многие проблемы с застаревшими повреждениями. Но главная сложность была не в теле, а в голове. В той ее части, которая была для меня не подвластна. Вернее, не подвластна при условии сохранении его целым и невредимым…. Была уже практически ночь. Разведчики доложили, что Саске вернулся в свой дом, весь мокрый и злой, ну а я планировал уже отправиться спать. И именно это время показалось кое-кому подходящим для того, чтобы дать о себе знать. И не просто намекнуть, что не прочь встретиться. А сделать это особо наглым образом. Орочимару отловил одного из моих разведчиков где-то лесах Страны Огня, практически у границ Страны Рисовых Полей. Под словом отловил, я хотел сказать, наступил на мою рептилию, лишив возможности двигаться. А уже после влез к ней в голову свой чакрой, сформировав четкий собственный образ с заложенным посланием. Посланием, которое в виде сигнала было отправлено по всей сети и достигло меня. «Надо встретиться. Если хочешь, можешь отправить клона. Ловушек не будет, обещаю!» Несколько раз «воспроизведя» это послание, вслушиваясь в его хриплый голос и тщательно проанализировав чакру, с которой оно было отправлено, не смог удержаться от злорадной ухмылки. Так тебе зараза, за то, что решил не выполнить условия нашего соглашения. И плевать, что родич! Следующей мыслью было послать ему ответ, в котором я бы описал все, что думаю о всяких проходимцах, но эта мысль почему-то быстро исчезла. В голове все еще был жив образ Смерти, от которой единственный известный мне живой Ямагами пострадал. Равно как и то, к каким выводам меня эта Смерть привела. Трудно было отречься от прошлого, чтобы просто начать жить настоящим. Особенно трудно сделать это с той ее частью, что продолжает жить сейчас. А Орочимару был именно этой частью. Связь с теми деньками, когда я был собой, при этом прекрасно себя чувствующий в нынешнее время. Потому, немного подумав, я все же решил с ним встретиться. А если быть точнее, отправить клона, чтобы он переговорил с ним. А если что-то пойдет не так, сделает все возможное для того, чтобы…. Почему-то в этот момент фантазия меня подвела. Надеюсь, клону удастся что-нибудь придумать этакое. Посланник был создан быстро. Потратив немного времени на приведение себя в надлежащее состояние, он отправился на место по специально созданному для него каналу. Ну а я, сразу после того, как его тело исчезло, уселся на полу и задумался о необходимости наблюдения за происходящим. С одной стороны, стоило бы, с другой мне физически не хотелось этого делать. Он – это я, к тому же, рядом имелось еще парочка таких же «я», которые следили за ситуацией. «Справятся», - махнул на это рукой, решив поддаться своему желанию не делать ничего. И не долго думая, рухнув в постель, просто вырубился…. Прибытие произошло тихо. Практически бесшумно появившаяся группа змей некоторое время копошилась среди мелкой растительности. А затем хлопок, образовавшееся облако дыма, и из него шагнула человеческая фигура. Наблюдатель, которого поместили сюда заранее специально для этого момента, лежал на земле под прикрытием нескольких маскировочных дзюцу. И стоило произойти перемещению, он немедленно обратился во слух. При этом сам избегал смотреть на объект наблюдения прямым взглядом. Все шло так, как и предсказывал мастер. Человек, появившийся при помощи змей, терпеливо дождался того момента, пока его помощники не растворятся во тьме. Сам он все это время смотрел в ту сторону, где его и поджидали. И когда момент настал, ни разу не оглянувшись, решительно направился в том направлении. Наблюдатель делал свое дело. Убедившись, что гость один, и более никто не торопился появляться в этом месте, начал осторожно красться за ним. Мастер, когда давал инструкции, был предельно точен: ни в коем случае не оставлять их наедине. То, что такие слова были сказаны не кем-то, а самим змеиным саннином, что-то да говорило. Пусть в последнее время сам он не был в лучшей форме. Гость продолжал идти. Все также спокойно, не обращая внимания не окружающую беспросветную тьму из-за свинцовых туч, что накрывали небо. Шел между деревьями, направляясь в небольшое заведение на отшибе маленького селения. Именно там, внутри необитаемого здания его и поджидали. Наконец, они оба достигли места назначения. Гость, что своим ходом дошел туда сам. И наблюдатель, что в какой-то момент воспользовался шуншином и засел на крыше здания. Внутри они оказались одновременно. Вошедший через дверь пришелец, и просочившийся через особое отверстие на крыше шпион. Орочимару ждал там. Мрачный, бледный, вернее, куда бледнее, чем обычно. Весь покрытый испариной, с глубокими провалами вместо глаз. От его шумного частого дыхания создавалось крайне душная, тягостная атмосфера для любого здорового человека. На гостя тоже это произвело впечатление. - Привет! – сказал змеиный саннин, изобразив жуткий оскал вместо усмешки, - Как видишь, дела мои, не сладки. Пока гость пытался справиться с удивлением от открывшегося ему вида, шпион боролся со своим. Человек, стоявший у двери, был ему знаком. Харада Широ – один из ирьенинов Конохи. Тот, с кем верный помощник Орочимару несколько раз работал вместе. И тот, с кем он однажды столкнулся в короткой схватке. Вместе с тем, он же был тем, чье появление стало здесь настоящим сюрпризом. - Думаю, ты это заслужил, - некоторое время спустя сказал гость, справившись со своими чувствами. И сделал шаг вперед, приближаясь к столику, за которым и сидел его собеседник. - О, и не говори! – снова оскалился Орочимару, издав смешок, - Я вижу в твоем лице осуждение. Так и хочется извиниться и покаяться. Саннин содрогнулся от смеха. И от этого смеха шпиону стало не по себе. Терпящий нечеловеческую истязающую его каждый момент времени боль, мастер хохотал. И окружающая его кровожадная аура смерти становилась еще более устрашающей, чем была изначально. Гость скривился от этого смеха. Судя по тому, как заскрипели его зубы, в этот момент он был не прочь пересчитать зубы хохочущему собеседнику. Своим кулаком. Точно также, как всего несколько дней назад это сделала другая. - Хватит! – рявкнул он, позволив своему раздражению вырваться наружу, - Избавь меня от этого представления. Ты прекрасно знаешь, что я недоволен тобой. Не переполняй чашу моего терпения! Саннин успокоился, хотя его оскал никуда не делся. - О, да… кхм…хм…кхм…кх… Его на несколько секунд скрутил сильный кашель, который скоро пропал. А вместе с ним и оскал. Теперь мастер был абсолютно серьезен. - Именно поэтому я не рискнул сразу же обратиться к тебе за помощью. Хотя очень сильно этого желал. Попытался обойтись другими…вариантами. Но увы…. Ничего не получилось. Потому, я попросил тебя прийти сюда. Мне нужна твоя помощь. Шпион внимательно следил за реакций гостя. Тот после такого заявления, остался совершенно спокоен. И сделав еще несколько шагов вперед, уселся на заранее подготовленный для него стул. Некоторое время посидел молча, смотря прямо на собеседника. А после подался вперед. Его глаза, холодные как лед, словно прицеливались перед смертоносным выпадом. Пусть в этот миг наблюдатель не чувствовал какого-либо напряжения с его стороны, ощущение чего-то нехорошего так и витало в воздухе. Исходило от него, подобно ледяному ветру, разгоняющему душную ауру змеиного саннина. - Вижу, Шинигами больно кусается, - сказал он равнодушным тоном, но от этих слов, произнесенных таким взглядом и таким видом, Орочимару дернулся как от пощечины. Вздрогнул и шпион, в какой-то миг неведомо как прочувствовав отголосок того самого Шинигами в его казалось бы ледяных глазах. Отголосок в виде затаенного страха, сейчас превращенного в оружие и вливаемого в извергаемые слова, - Страшное, неумолимое воплощение самой Смерти, хватающее тебя своими нематериальными когтями и впивающееся ими в твою душу. Ощутить, как тебя касается что-то, от чего невозможно избавиться. Даже теперь, когда этот кошмар казалось бы, остался позади, и ты живой, пусть, судя по твоему виду, и ненадолго…. Я ведь прав, не так ли Орочимару. Саннин справился с собой. Куда быстрее, чем шпион, который ощущал изливаемый гостем «яд» и анализировал, пытаясь понять его природу. Сделав глубокий вдох, мастер приложил серьезное усилие, и его бинтованная рука оказалась на столе. Перед взором ирьенина, что бросил на нее почти равнодушный взгляд. Даже несмотря на явное старание, невозможно было не различить проскользнувшую в его глазах искорку любопытства. - О, ты даже не представляешь, насколько! – хрипло сказал больной, скрипнув зубами, - Знаешь, я не удивлен, что тебе все это знакомо! Я не удивлен, что ты обо всем в курсе! Кха…. Но как бы то ни было, не мог бы ты, наконец, оказать мне одну небольшую услугу. Помочь с моими руками…. А взамен… Взамен, я обещаю дать все, что ты захочешь! И все, что есть в моей власти! - Многовато обещаний от того, кто не умеет держать слово. Рука медика накрыла руку саннина, а через мгновение палец прижал больную ладонь о стол. Не выдержав такого издевательства больной издал полный ярости крик. Мгновенно его тело окружила видимая черная аура страшнейшего ки, рефлекторно обрушившаяся на бесцеремонного обидчика. И буквально в следующий момент навстречу этому вихрю поднялся другой шторм. Вспыхнув красными глазами, гость с не меньшей яростью нанес сокрушительный удар по лицу Орочимару, отчего тот отлетел к ближайшей стене и врезался с немалой силой. Еще мгновение и уже другая рука тянулась в его сторону, облачаясь в призрачный кокон из бесчисленных змей, что ринулись вперед. Шпион понял, что пора выполнить свой долг. Защитить мастера в случае неудачных переговоров. Он выстрелил своим телом из угла. Быстро, подобно стреле, оно достигло цели. Вспыхнул скальпель чакры. Абсолютная точность прицеливания. Жалящий смертоносный удар. Удар остановился в миллиметрах от тела противника, врезавшись в призрачный барьер из бесчисленного множества мелких копошащихся змей. Змей, что вырастали прямо из его тела, и превращались в броню. Попытка уйти назад, к мастеру, что в этот миг боролся со спеленавшими его хищниками, провалилась. Именно в этот миг из груди гостя выросла голова жуткой едва видимой дымчатой рептилии, что в мгновение ока обернулось огромными кольцами, что обвили его тело. Вырваться не получилось. Невидимые клыки впились ему в плечо, вызвав нечеловеческую боль. Моментальная потеря концентрации, и секундой позже он уже лежал у дальней стены, пытаясь побороть обрушившийся на него подобно тарану ки. - Исходя из твоих действий, у меня сложилось впечатление, что ты воспринимаешь меня не всерьез, - заговорил Харада, стоя посреди комнаты и смотря на саннина, который тяжело дыша, вставал на ноги. Призрачный змеи к этому моменту испарились, успев еще раз швырнуть того о стену. Которая, кстати, едва уцелела, пусть по ней и пошли многочисленные трещины, - Мало того, что ты нарушаешь свое слово, и твои люди обеспечивают песчаников звуковым оружием, направленным против Госпиталя, так еще и сейчас ты, вместо того, чтобы сразу показать себя хорошо, решил утаить от меня этого…. Взгляд его красных глаз встретился с глазами шпиона, едва сумевшего побороть натиск и вскочить на ноги, для продолжения схватки. - Мог бы сразу его пригласить на общий разговор, раз уж решил, что между вами нет секретов касаемо тайны моей личности. Тем более, мы ведь уже все знакомы, не так, Кабуто-сан? Шпион бросил взгляд на мастера. Вставший на ноги, он стоял и смотрел на гостя тяжелым взглядом. Впрочем, никакого желания бросаться в драку не торопился. - Ладно…. Кх…чего ты хочешь? – спросил саннин, едва не сорвавшись в шипение, - Извинений? Покаяний? Если да, то только попроси, и ты получишь их столько, сколько в тебя влезет! Харада думал недолго. - От неискренних извинений и покаяний толка совершенно никакого. А мы с тобой, думается мне, прагматики. Почти прагматики…. - Так чего тебе нужно….прагматичного? - Информация. Несколько мгновений двое переговорщиков стояли и смотрели друг на друга. Совершенно одинаковыми взглядами, отчего у шпиона возникло ощущение, что видит перед собой клонов друг друга. Пусть и с отличиями во внешности. - Какого рода информация? – спросил Орочимару. - Разная. И в первую очередь, меня интересует все, что касается клана. - Допустим, я предоставлю ее тебе…. Что еще? - Остальное пока несущественно…. Хотя, мне пригодилось бы больше сведений о таких личностях, как Акацуки. Все, что известно тебе о них. Но на данный момент, это не критично. - Это все? - Пока да. Если мне что-то и потребуется, я найду способ задать тебе интересующие меня вопросы. - Договорились. Все, что не касается лично меня и моих планов в твоем распоряжении. Кабуто бросил взгляд на мастера. И пытался угадать, правда ли тот согласился или это обычный блеф. По его виду сказать это наверняка было невозможно. - В таком случае, давай приступим. Мне нужно взглянуть на твою руку. Скоро они снова оказались за столом, вернувшемуся на свое законное место. Орочимару, с лежащей рукой на деревянной поверхности. Шпион, стоящий за его спиной и внимательно следящий за процедурой. И ирьенин, что водил рукой над больной конечностью. По сосредоточенному лицу Харады сказать что-либо было трудно. Пусть в нем наблюдался оттенок любопытства, ничего более глубокого обнаружить не получалось. И оттого, что тот умело держал свои чувства под маской почти полного равнодушия. И оттого, что Кабуто был поглощен проводимым исследованием. Все это не считая еще одного момента. Шпион и медик в одном лице искренне не мог понять, что рассчитывал добиться от гостя Орочимару, который ни на шаг не отходил от стандартных практик медкорпуса Конохи? Практик, немалую долю которых сам он давно перерос. Наконец, ирьенин убрал руку и сложил их на груди. Облокотился о спинку своего стула. Упер прямой взгляд на саннина. - Готов выслушать диагноз? – спросил он. - Уж хотелось бы… доктор Саннин усмехнулся, но за этой усмешкой верный помощник уловил напряжение. - Твои руки невозможно вылечить. Эти слова были произнесенные Харадой, несмотря на предсказуемость, тем не менее, показались чрезвычайно тяжелыми. Кабуто хотел возразить. Отметить некачественную методику исследования. Сослаться на ту же Цунаде, почти согласившуюся помочь. Но сказать ничего не успел. - Цунаде ни на мгновение не сомневалась в возможности сделать это, - сказал Орочимару хрипло. - А она провела соответствующее исследование? – спросил Харада, высказав чрезвычайно живой интерес. Вместо ответа больной задумался. Вопрос ирьенина был логичен. И верен. Старая напарница, вроде бы приготовившаяся вылечить его, на деле лишь подстроила смертельную ловушку. Никаких попыток провести анализ его рук она не предпринимала. - Объясни почему этого сделать нельзя, - сказал он позже. - Такова особенность воздействия той силы, что лишила тебя этих рук. Ее принцип таков, что из цели полностью извлекается вся жизненная энергия в принципе. Клетки умирают, и умирают таким образом, что нет, или почти нет способа сделать так, чтобы их впоследствии реанимировать. Так-как твою жизненную энергию вырвали не полностью, а лишь часть ее, отвечающую за руки, то это касается теперь их. Твои руки невозможно восстановить. В принципе невозможно…. Хотя, можно было бы, конечно, их отрезать и попробовать приделать другие руки. Но у меня есть теория, что воздействие таким образом нейтрализовать невозможно. И твое тело сейчас лишено самой возможности их иметь. - Откуда такие выводы? – спросил Кабуто, не выдержав. Сказать такое после проведения лишь частичного анализа…. Насколько сильно бы они не соответствовали его собственным предположениям. Ирьенин поднял на него взгляд. Выдержав небольшую паузу, он пожал плечами. - Я исследовал тело Третьего Хокаге, который умер от точно такого же воздействия. - Этого недостаточно…. - Что ты предлагаешь? – перебил Кабуто саннин, мрачно, - Если ты хочешь получить свое, тебе нужно, чтобы я был жив. - Ну…. Можно просто один раз умереть, - снова пожал он плечами. Орочимару скривился. - Оставим вопрос моей смерти за пределами списка. - Почему? Это вполне разумная мера, учитывая то, насколько далеко ты продвинулся в вопросе самовосстановления. Твое нынешнее тело умрет, но ничто не мешает тебе воссоздать себе новое. - Моя техника замещения не работает, - поделился новостью больной, - Сколько бы я не пытался ее сейчас активировать, не получается. Я не могу провернуть фокус замены. Отчасти из-за этого тебя сюда и пригласили. Да и вся эта возня с Цунаде оттуда же. - Ты меня не понял. Твое нынешнее тело должно умереть. В идеале, умереть полностью. Без каких-либо шансов. Чтобы была возможность создать совершенно новое, лишенное недостатков, присущих нынешнему вроде возможного блока на обладание верхними конечностями. - Я почти тебя понял…. Но давай договоримся, что почти не считается. Поясни свою мысль. - Проклятая печать, Орочимару. Проклятая печать. Тебе куда больше известно о них, чем кому-либо, но даже я, не успевший в полной мере закончить исследования, знаю, что внутри них хватает твоей чакры. И не только ее. Вместе с тем, я более чем уверен, что где-то у тебя должны быть образцы твоих собственных клеток, взятых еще до битвы с Третьим…. Саннин резко выпрямился. Скрипнув зубами, он через мгновение уже забыл о внезапной боли. - Вот значит что… - сказал он тихо, - Дать умереть этому телу, а вместо него использовать проклятую печать в качестве средства для использования своеобразной версии техники замещения. Мои ранние клетки как образец генома…. Кх…. В этом определенно что-то есть, насколько бы неприятно не звучала мысль о медленной и мучительной смерти этого тела. Некоторое время царило молчание, пока наконец, Орочимару не нарушил тишину. - Есть еще варианты? - Это зависит только от того, до чего ты дошел в своих исследованиях…. После этих слов змеиный саннин размышлял долго. Секунды плавно перешли в минуты, а сами минуты сложились в целый десяток. И все это время в помещении царило полное молчание, нарушаемое, разве что, лишь шумным дыханием самого больного. Который, несмотря ни на что, включая свое плачевное состояние и безусловно малый срок, отмеренный для его тела, не торопился раскрывать свои карты. Харада на это молчание отреагировал все с тем же равнодушием, которое редко менялось с момента начала встречи. Он ровно дышал, спокойно изучая лицо своего собеседника, а изредка бросал взгляд на шпиона. А Кабуто, что не покидал своего места, между тем размышлял обо всем, что он только что услышал. Странная связь между мастером и этим ирьенином, которая учитывая произнесенные слова «клан» и впечатляющей демонстрации с призрачными змеями вроде бы начала проясняться. Пусть и не явная, но осведомленность об определенных вещах, касающихся секретных опытов Орочимару также говорило о многом. Одна из лампад, освещавших помещение, в какой-то момент потухла. Сразу стало заметно темнее. Гость перевел взгляд на нее, и выражение его лица изменилось, начав выражать вселенскую скуку. Что не осталось без внимания со стороны его собеседника. - Можешь не намекать, - сказал он, прокашлявшись, - Давай перейдем к делу…. - Итак? – поднял бровь Харада. - Да, именно. Итак…. Но все, что я могу рассказать, это не та вещь, которую следует раскрывать просто так. Без предварительной договоренности. - Договоренности? Чего ты боишься? - Ну…кх…кх… Ты сам сказал, что мы прагматики. А с прагматической точки зрения, все, что я тебе могу рассказать, в немалой степени является моей платой тебе за помощь. Помощь, которую ты мне не оказал, заявив, что это просто невозможно…. Орочимару позволили себе усмехнуться, что тут же подхватил и ирьенин. - Какая интересная логика. Ладно, пока опустим споры. Чего ты хочешь? - Я сообщу тебе все, что мне удалось нарыть, и это в немалой степени является информацией, которую ты потребовал от меня за не оказанную услугу… - Это мы уже слышали. - Да…. В ответ на эту информацию мне нужно, чтобы и ты поделился мной информацией. - Я думал, мы торгуемся за мою возможную помощь. - Что-то мне подсказывает, что после того, как я расскажу тебе о своих наработках, максимум, что ты сделаешь, так это дашь совет, основываясь на своих знаниях и опыте. Который уже мы с Кабуто будем претворять в жизнь. А это, думается мне…кха…кх... вполне…кх… укладывается в наши прежние договоренности о предоставлении информации с моей стороны. Не связанной с кланом. Орочимару переводил дух, а Харада задумчиво смотрел на него. Его размышления, впрочем, длились не долго. - Хорошо. Все, что не касается меня лично и моих планов в твоем распоряжении. Эти слова были произнесены абсолютно серьезно, но и мастер, и его верный помощник прекрасно поняли сокрытую в них иронию. Иронию, обернутую в формулировку, которую можно было использовать для вежливого, но твердого отказа предоставлять сведения. Кабуто бросил взгляд на мастера. Тот, продолжая шумно дышать, смотрел на гостя. И не став тянуть время, согласился, кивнув. Что означало только одно: если потребуется, саннин сможет обойти данную формулировку в любом случае. - Раз так, начнем, - сказал он, и прикрыл глаза. Секунд пять было слышно только его дыхание и видно, как блестит испарина на его лице. А потом глаза открылись, - Какая конкретно информация интересует тебя в первую очередь? За что можно зацепиться в данном случае? Харада подумал немного, после чего подался вперед. - У меня много вопросов. Давай проясним детали. Не буду скрывать, я наблюдал за применением твоей техники замещения. И так уж сложилось, то в некотором роде, знаком с принципом ее действия. Точнее, ее полного аналога…. Так вот, мне нужно знать источник этой техники. После короткого молчания Орочимару подал голос. - Полагаю, ты ожидаешь услышать один конкретный ответ. И если я расскажу, что подсмотрел ее принцип у призыва, явно не поверишь в это. - А ты соври убедительно, быть может и получится. Сопроводив слова ирьенина усмешкой, Орочимару поднял голову на Кабуто. Обменявшись с ним взглядом, снова глянул на собеседника. - В общем-то, изначально техника и самом деле была подсмотрена у призыва. Для ее реализации потребовалось немало попотеть, изучая то, как рептилии сбрасывают кожу, и попытаться воспроизвести. В итоге получилось своеобразное дзюцу. Слишком затратное, но вместе с тем, имеющая немало преимуществ и недостатков. - Пока звучит правдоподобно, - кивнул гость. - Но это касаемо ее самой первой версии. А потом у меня появился весьма интересный материал, тщательное исследование которого дало возможность предположить, что мое изобретение, как минимум не оригинально. И существует куда более продвинутая ее версия. И используя этот материал удалось серьезно улучшить мое творение. Стоит ли говорить, что это был за материал? - Догадываюсь. - То была вторая версия данной техники. А потом появилась еще одна. После того, как я наткнулся на другой, достаточно любопытный материал. Самое забавное, ты помог мне раздобыть его. - Я понял, к чему ты клонишь…. Выходит, все то, что ты использовал в бою против Третьего – это результат исследования тканей руки и «объекта под номером 1»? - В абсолютном ее проявлении. Все, что мне удалось найти, проанализировать и объединить стало тем средством, что позволило создать максимально мощную версию техники замещения. Способность восстанавливаться даже в самых критических случаях, вместе с возможностью максимально быстро восполнять резерв. Пусть, эта техника оказалась бесполезна против сущностей вроде Шинигами. Воцарилось молчание. Орочимару переводил дыхание, а Харада под задумчивым взглядом Кабуто, уставившись на доски стола, о чем-то размышлял. Его палец отбивал неровный ритм, который часто сбивался и начинался сначала. Пауза затянулась. Саннин успел отдышаться после своего повествования, шпион устать от стуков пальцем по доскам, а ирьенин продолжал о чем-то думать, переведя взгляд на одну из ламп вдали. Длилась эта пауза ровно до тех пор, пока больной не привлек к себе внимание, снова закашлявшись. Тяжелое физическое состояние давало о себе знать, хотя в этот момент его помощник был более чем уверен, что кашель поддельный. - У тебя получилось? – вдруг спросил мгновенно отвлекшись от лампы гость, посмотрев на собеседника. Пауза вернулась вновь. И на этот раз ее виновником была другое лицо. То, которое не сразу стало отвечать на вопрос, хотя не было сомнений, что он его понял. - Что ты молчишь? – через некоторое время потерял терпение медик, - Твои попытки скрыть это все равно обречены. Даже если ты меня сейчас уничтожишь, необходимые данные в любом случае поступят куда надо. И результат моего небольшого исследования даст мне все ответы. Кабуто не понравился тон говорившего. И немедленно вмешался. - Существуют способы не дать клону доставить информацию оригиналу, - сказал он. И в этот момент его собственный тон должен был стать наглядным доказательством серьезности данного утверждения. - Я нисколько не сомневаюсь в этом, - равнодушно пожал плечами гость, - Но боюсь, это работает только в том случае, если знания остаются до сих пор только в моей голове. А это не соответствует действительности. Харада посмотрел своими красными глазами и тут что-то будто бы изменилось. На короткий миг шпион понял, скорее даже просто почувствовал, что этими глазами на него смотрит далеко не один человек. Равно как и то, что все, что чувствует этот, как и было предсказано мастером, клон, чувствуют и другие такие же существа. Далеко отсюда. И это осознание неожиданно стало сильным ударом. - Ладно, не будем терять время. Я отвечу на твой вопрос…. Скажем так, я вплотную подошел к решению основного вопроса своего первоначального исследования. Но последний шаг для этого не был сделан. - Почему ты не довел дело до конца? У тебя наверняка была возможность сделать это. В твоих навыках поиска и анализа я не сомневаюсь. В возможностях, ресурсах тоже. И это не говоря о мотивации. - Изменились приоритеты. Орочимару не стал раскрывать сказанное дальше. Когда его собеседник явно захотел вытащить из него больше сведений, лишь улыбнулся. - Нет-нет. Дальше мы с тобой пока не пойдем. Я слишком близко подошел к грани, когда ты просто захочешь расторгнуть договор и уйти. Потому, я хочу получить свою плату за информацию. Мне нужно то, что знаешь ты и только ты. - Не боишься, что такая прыть с твоей стороны закончиться тем же? - В любом случае, один вариант-то ты уже мне подкинул. Так что я готов рискнуть. Мне нужны ответы и на мои вопросы, Широ! Харада задумался ненадолго. А уже через минуту кивнул. - Спрашивай, - сказал он. Саннин подался вперед, максимально приближаясь к собеседнику. Все его естество в этот миг напоминало сжатую пружину, готовую сорваться для решения абсолютно одной конкретной задачи. - Знаешь, занимаясь исследованием еще «объекта номер 1», я наткнулся на множество интересных деталей, которые порождали массу вопросов. От того, как это работает, что чрезвычайно важно, и до того, что еще сокрыто такого, что можно использовать в своих целях. Но ключевой вопрос все же был иным. Я задавал его себе много раз, но не мог найти на него ответ, несмотря на то, что пытался. Когда же мне попал второй материал, то этот вопрос прозвучал еще раз. Пусть в этот раз мне уже было известно, где примерно искать ответы…. Орочимару прервался, переводя дыхание, но тут же продолжил, после того, как откашлялся. - И я искал. Долго и упорно, проводя много времени в самых разных странах, надеясь найти интересующие меня сведения. Что-то нашлось, до чего-то я дошел своим умом. Некоторые детали открылись в результате исследований и экспериментов над своим собственным телом в рамках совершенствования моей техники замещения. Работа над проклятой печатью тоже помогла. Но все равно в полной мере ответить на интересующий меня вопрос мне так и не удалось. - Так что это за вопрос? – спросил ирьенин, наклонив голову вбок. Судя по его виду, он уже догадался о том, что хотел выведать саннин. - Способности, которыми ты владеешь, не появились из неоткуда. Даже если предположить, что они в тебя были заложены изначально в том или ином виде, имело место быть что-то, что послужило толчком. Что-то... что-то вроде….ключа. Больной в этот момент был абсолютно серьезен. Он смотрел на гостя немигающим взглядом, не отвлекаясь ни на мгновение, не упуская ни малейшего изменения мимики лица. А тот сидел на своем месте, поймав этот взгляд своими красными глазами, и его лицо напоминало маску. Белую, с четко выраженными тенями вокруг этих самых глаз. Тенями, которые до этого, как показалось Кабуто, были не столь хорошо заметны. - Так вот что ты задумал, - сказал он спустя несколько долгих секунд, и голос его звучал совершенно иным тоном. Тихий, твердый, пропитанный осознанием чего-то такого, что не было известно ему – главному и самому близкому соратнику Орочимару. Больной молчал. Он по-прежнему не сводил своего взгляда с Харады, всем своим видом показывая, что он все еще ждет ответа. И добьется его так или иначе. И в ответ на это молчание гость заговорил сам. - Это самая глупая затея, которую ты только мог предпринять! Несусветная и опасная чушь! Он сказал эти слова как выплюнул. Саннин приоткрыл рот и прочистив горло, подал голос. - Если ты считаешь, что меня интересует то, что сейчас пришло тебе в голову, то уволь, - было сказано им, - Мне нет дела до такого изменения…. Я достаточно изучил материал, что понимаю опасность этого шага лично для меня и моего мировосприятия. Не для этого я покинул Скрытый Лист, чтобы кто-то, быть может даже моя какая-то отдаленная часть подсознания, заставляла меня пойти иным путем, кроме того, который был выбран исключительно мной. Через размышления и четкий анализ окружающей действительности…. Он снова отдышался, а затем его речь продолжилась. - Но мне интересно другое. То, что можно сделать при помощи этого ключа. То, как можно применить изменить тот механизм, чтобы получилось нечто иное. Более приземленное, но в то же время, более подходящее под текущие условия. Понимаешь? Кабуто в этот момент чувствовал, что разговор, который шел исключительно через намеки без использования конкретики, был прекрасно понятен им обоим. Но по какой-то причине, собеседники предпочитали использовать этот своеобразный способ общения. Конечно, было ясно, что одной из причин был он сам. Что мастер, что гость предпочитали хранить свои секреты. И несмотря на доверие присутствовать здесь, часть беседы так и осталась для него тайной за семью печатями, несмотря на то, что он услышал каждое слово. Правда, в то же время было понимание, что не только в этом вся причина. Такое ощущение, что двое знакомых с каким-то общим прошлым, разговаривали так потому, что оба боялись, что стоит одному назвать вещи своими именами, и разговор на этом закончиться. - Вот оно что… - мрачно потянул Харада некоторое время спустя, - В твоих словах я слышу правду…. Какую-то долю уж точно. Но полной уверенности в этом нет и быть не может. - Сейчас мне нет смысла скрывать это. Сам подумай, что было бы логично. Захоти я обладать подобной силой, то попросту занялся бы поиском биджу. Это куда проще, да и безопаснее, учитывая, что их усмирением занимаются не одно десятилетие. В результате этого придуманы множество способов использования их возможностей…. Кхх…. Так что можешь поверить мне. Мне не нужен ключ для того, чтобы попытаться сделать то, что когда-то сотворил ты сам. Мне он нужен для того, чтобы постичь тайны замка, который им отпирается. И придумать способ сотворить свой замок, с нужными лишь мне параметрами. Молчание длилось несколько дольше, чем раньше. Ирьенин размышлял, не торопясь раскрывать сведения. Шпион будто видел его мысли, что копошились внутри головы, чувствовал, как их рой налетает на известные одному ему данные и пытается выстроить их в нужной ему форме. Мастер в этот момент сидел и все также пристально смотрел на него. Казалось он пытался уловить этот рой, расщепить и получить нужные сведения со стороны, простым взглядом. И его последователь не был уверен, насколько успешной может стать такой метод. - Ладно, - сказал в какой-то момент Харада, - Я тебе верю. Твои доводы логичны. - И? – потянул саннин, моргнув и постаравшись вытереть пот со своего лица плечом. Неудачно, несмотря на невероятную гибкость. - Ты прав. Ключ и в самом деле имел место быть. И мне удалось его отыскать в свое время…. Но он сейчас недоступен. - Почему? Где он? - Этого я тебе сказать не могу. Не потому, что не хочу, хотя и не без этого. А просто потому, что сам не знаю. Ключ был мной использован для достижения моей цели когда-то, и после этого он был утерян. Подозреваю, раз и навсегда. - Каким образом это случилось? Гость задумался, а потом его губы скривились в усмешке. - Я не уверен, но сдается мне, что тогда вокруг ошивался огромное чудовище, в народе именуемое Треххвостым…. Орочимару мгновенно оживился. Короткие несколько секунд он переваривал сказанное, а потом разразился серией вопросов, которые мало затрагивали биджу. - Каков он, ключ? Его форма? Масса? Свойства? Какие-то детали, на которые стоило бы обратить внимание? - Хм…. Каков он? Это плита. Прямоугольная. Большая, но ее могли переносить несколько человек. Состоит из какого-то многослойного минерала, происхождение которого мне неизвестны. - Что ты сделал для того, чтобы воспользоваться им? Что при обнаружении мне не стоит делать в первую очередь? Вопрос этот не вызвал никакого недоумения у медика. Он вполне спокойно обдумал ответ, а после поделился им. - Ты можешь провести через нее свою чакру. Но ни в коем случае не поглощай ее обратно. Это немедленно спровоцирует начало изменения. На этот раз задумался Орочимару. Он думал также долго, раскладывая все по полочкам, прежде чем перевел взгляд на гостя, и кивнул. - Спасибо за эту информацию. Харада приподнял бровь, когда саннин повернулся к Кабуто и кивнул ему. - Ты собираешься уходить? – спросил он. - Полагаю, мы обговорили достаточно, - ответил ему тот, бросив на него взгляд, - Для первого раза более чем достаточно. - Насколько я помню, твоему телу не долго осталось, - напомнил ирьенин. На что тот усмехнулся. - Ты же рассказал мне способ все исправить. Я всего лишь последую твоему совету и воссоздам себе новое тело…. Усмешка, что на короткий миг превратилась в смех, тут же обернулась в тяжелый кашель, от которого мастер долго не мог избавиться. С трудом и при помощи шпиона только он пришел в себя. И бросил взгляд на гостя. - Ты не подумай, что я решил так над тобой пошутить. Просто после рассказанного тобой, твоих вопросов и общего направления твоих интересов, у меня сложилось убеждение, что предложенный тобой метод действенный. И он уже был применен. Гость вздрогнул, на что мастер только усмехнулся. - Да, я говорю про него. Ты наверняка и сам думал об этом, когда нашел тот образец и попросил меня достать его для тебя. Возможно не сразу, но после исследования-то уж точно! Так что, я последую твоему совету…. До скорого. И искреннее надеюсь, что это была не последняя наша встреча. Как я и говорил, мне безумно приятно, когда у нас с тобой полное взаимопонимание и сотрудничество. Орочимару встал, и посмотрел на Кабуто. И шпион понял все правильно. Он мгновенно положил руку на плечо саннину, и через мгновение их уже не было в здании. Находясь под защитой нескольких скрывающих дзюцу, они неслись в направлении Страны Рисовых полей. - Мы и в самом деле поступим так, как он сказал? – спросил помощник мастера, что двигался впереди, - Этот план не кажется мне разумным. - О, Кабуто, теперь-то я как раз убежден, что он самый разумный из всех. А вот мой собственный план воспользоваться сырой и непроработанной техникой переселения теперь кажется безумием. - Вы доверяете ему? - Конечно же нет. Усмешка Орочимару вылилась в короткий смешок. - Но при всем недоверии, информация, выданная им, чрезвычайно ценна. И не стоит ею пренебрегать. - А что на счет ключа? - До него еще дойдет дело…. Дни плавно сменялись днями. Окружающая действительность после разговора с Орочимару новых сюрпризов подбрасывать не торопилась, так что к выходному дню я подошел на удивление спокойно. Конечно, дел хватало. Куда уж без них, учитывая возобновившиеся тренировки Ясуо, работы в Рьючидо по созданию средства использования энергии древ, да и самого приведения этих растений в приемлемый вид. Творение, сейчас взращиваемое в Стране Болот, постепенно приближалось к плановым базовым мощностям, что также требовало определенного внимания. Но учитывая наличие клонов, все эти вопросы не затрагивали много сил и времени. Лично моего, разумеется. Выходной день я собирался провести в обществе Карин. С которой мне не терпелось поговорить. Правда, будучи с вечера несвоевременно вспомнив про беседу с родичем и его проблеме, немного забылся. И только утром вспомнил, что мне до сих пор неизвестно, где собственно, мне эту девчонку искать. Мне не было известно, где она живет, по какому графику проходят ее занятия, в какие часы она бывает в Госпитале. Потому, озадаченный этим, отправился за помощью тому единственному человеку, который был в курсе этого, и которого никогда не требовалось искать. - Хм… - задумчиво выслушал меня наставник, протирая раскрасневшиеся от недосыпа глаза, - Ну ты, конечно, Широ, даешь… - Да-да, сам знаю. Если чему-то меня вы и не научили, так это назначать свидания. После этих слов, зевающий медик смерил меня еще более задумчивым взглядом, причем смотрел он достаточно долго. Задумчивость быстро превратилась в видимую попытку ухватиться за какую-то мысль, успешность чего для меня так и осталась загадкой. - Сейчас вспомним, - сказал он, наконец, приглашая меня присесть, а сам принялся копошиться среди всей той макулатуры, которой у него всегда было завалено все. И судя по всему, это оказалось той еще задачей. - Может быть вам помочь? – спросил я, когда поиски затянулись, и длились уже с четверть часа. - Ни в коем случае! – немедленно отреагировал ирьенин, - Тут у меня своя атмосфера. Не хочу, чтобы ты тут все перелопатил. - Как скажете. Но если что, я могу заняться поисками сам. - Не торопись, Широ, я тебе обязательно помогу. И никуда твоя девочка от тебя не денется. В этих словах, брошенных в пылу яростной борьбы с бумажными завалами, мне послышалась какая-то двусмысленность, но что-либо возражать по этому поводу я не стал. Ирьенин сейчас был погружен в процесс и вряд ли беспокоился о чем-либо, кроме выполняемой им задачи. В том числе и о тоне сказанного. - Нашел! – внезапно возвестил он о своей победе, подняв над головой заветный вырванный откуда-то лист, - Извини, что в таком виде. Первоначальный документ пришлось вернуть в кадровую службу. Переписал куда пришлось. Хотел привести в нормальное состояние, но дела-дела-дела…. Я взял в руки лист, заполненный несколькими колонками быстро выведенных иероглифов. Быстро прочитав, собрался было вернуть, но тот лишь покачал головой. - Оставь себе. Мне от этой бумажки толка никакого. Поблагодарив наставника, направился по адресу, указанному на этом черновике. Ориентировался я в Конохе, мягко говоря, не очень хорошо. Зная примерные направления, и хорошо разбираясь лишь в некоторых ее районах, пришлось поплутать, прежде чем меня занесло в нужное место. Небольшой квартал был застроен несколькими весьма похожими, пусть и отличающимися множеством деталей, зданиями. Три этажа, множество небольших окошек, балконы, наружные лестницы и прекрасно видные даже с земли массивные баки для воды на крыше. На первый взгляд казалось, что через этот район тоже прошла война. Обшарпанные стены, царапины на стенах, местами разбитые стекла создавали подобное ощущение. Но приглядевшись, быстро понял, что это скорее общее состояние этих зданий, а не последствия битвы. Проржавевшие местами металлические крепления балконов и лестниц, сгнившие кое-где части фасада, местами валяющийся мусор, убиравшийся, судя по всему, по остаточному принципу. Не сказать, что такое зрелище произвело на меня какое-то негативное впечатление. Район, безусловно, был не самым благополучным в огромной деревне, но сейчас немалая часть ее выглядела примерно также. И это несмотря на проводимые ремонтные работы. Хотя все же глядя на все это, стоило бы расспросить девчонку об условиях проживания. Сама Карин появилась еще до того, как я начал выяснять, где вообще вход в ее квартиру, и как до этого самого входа добраться. Выскочив откуда-то сверху, меньше чем через минуту она уже находилась рядом со мной, пытаясь отдышаться. - Я готова! – выдала она, как только смогла справиться с дыханием. - Отлично. Пойдем. Идей, куда можно вообще пойти с девочкой подростком, которую я рассматривал как будущую ученицу, мне было решительно непонятно. Потому, решил воспользоваться услугами своего любимого ресторана, который навещал время от времени, когда еда в столовой Госпиталя надоедала. Шли мы по улице. Обычным шагом, среди огромного множества людей, несшихся по своим делам. Шли и молчали. Мне было непривычно завязывать разговоры среди такого количества народу, потому я молчал. Ну а от моей спутницы какой-либо активности тоже не было. Она шла за мной, поглядывая по сторонам, иногда слегка отставая, иногда выравниваясь со мной и бросая на меня задумчивый взгляд, часто потом упиравшийся на землю. Оставалось только пожимать плечами и гадать о причинах такого поведения. Хотя, с другой стороны, что гадать-то? Сомневаюсь, что ей такая прогулка тоже была привычным делом. В ресторане меня встретили как родного. Хозяин выскочил навстречу как дорогому гостю, немедленно предложил по его заверениям лучшее место. - Давайте привычный заказ, - сказал я ему, а потом вспомнил, что не один и посмотрел на спутницу, - И да, примите заказ и у нее. Заказ Карин был скромным. Что сразу стало заметно, как только принесли мою порцию, которая тут же заняла почти весь стол. Наткнувшись на ее ошарашенный взгляд, осталось только пожать плечами. - Ну, не так уж я часто так куда-то выбираюсь. Вскоре мы оказались почти что наедине (это если не считать редких посетителей за другими столиками), поглощенные едой. Я, в который раз почувствовав вкус деликатесов, забыл зачем сюда пришел. И только после опустошенных нескольких тарелок, впал в более или менее благостное расположение духа . Тогда же наткнулся на еще один озадаченный взгляд девочки, что смотрела на меня широко раскрытыми глазами. - Если ты хочешь, можешь тоже заказать себе столько, сколько хочешь. Это не проблема. Она вежливо отказалась, и закончив со своим заказом, тихо и мирно ждала, когда собственно начнется наш разговор. Пришлось мне немного поторопиться. - Ты извини, если что-то не так, Карин…. Просто, как я и сказал, не так часто у меня выпадает возможность немного вот так вот себя побаловать. Получив от нее кивок в знак согласия, успокоился и откинулся на спинку кресла. - Итак, расскажи мне, как тебе первый месяц жизни в Конохе. Не было возможности поинтересоваться раньше, но я надеюсь устроилась ты хорошо. Она говорила неуверенно. Рассказывала, что устроилась в общем-то хорошо. Что занятия, проходящие в Госпитале, ей нравятся. Что все вокруг обращаются с ней отлично. Я сидел, и внимательно слушал, наблюдая за тем, как с каждым сказанным ей предложением она раскрепощалась. И описание ее жизни в деревне с каждым сказанным словом становилось все более и более животрепещущим, переполненный множеством подробностей и что самое главное, эмоций. В какой-то момент ее просто прорвало, и на меня обрушился концентрированный восторг, ударивший не слабее молота по голове. - Тут все замечательно! – говорила она, раскрасневшись, - В первое время было сложно, соседи казались какими-то подозрительными, а наставники суровыми. Но так было только в первое время! Здесь так легко…. У меня есть все, чего мне так не хватало! Подумать только, сколько всего мне не хватало! - А твоем районе все нормально? Мне он показался не самым благоприятным, - на всякий случай уточнил у нее. - А, это…. – она махнула рукой, - Видели бы вы то, в каком доме я жила до этого. Эта комната – настоящий дворец по сравнению с ним. Там есть все! Вода, электричество, канализация. Внутри тепло, чисто! Мечта, а не квартира! Я кивнул. Что же, раз так, значит пока все хорошо. Конечно, пока девчонка только-только привыкает к условиям проживания в огромной по сравнению с Травой деревне. И не успела в полной мере почувствовать себя в своей тарелке. Для нее сейчас все казалось чем-то невероятным. Даже несмотря на произошедшую битву за Коноху. Хотя, как я позже выяснил, это событие тоже укрепило ее мнение в том, что она попала в лучшее место, чем было раньше. - Нас в тот день всех собрали и сразу сопроводили в убежище, - рассказывала она, когда я расспросил подробнее об экзамене, - В основном это были дети, женщины. Не шиноби. И пока шла битва снаружи, убежище охраняли несколько отрядов. Кто-то рядом говорил, что охрана там используется только на всякий случай, потому что издревле убежища защищены барьерами. А после того, как все закончилось, нас всех вернули по домам. Я думала, что меня привлекут для работы в Госпитале, но куратор сказал, что пока у меня нет необходимой подготовки, делать там мне нечего. Правда, меня и несколько ребят из нашей группы попросили помочь потом при уборке территории. А потом, как только с наплывом пациентов справились, мои занятия продолжились. Она не решилась в этот момент все же вставить свой какой-то вывод, но даже без этого судя по одним лишь ее эмоциям я понял главное – она была в восторге от того, что после битвы никто даже не посмотрел в ее сторону. Не подумал о том, что рядом ходит кто-то, кого можно было бы использовать как источник бесплатной лечебной чакры. И мне ничего не оставалось как только кивком головы поддержать ее восторг. Дальнейший ее рассказ свелся к описанию ее занятий. Тому, чему ее учили ее наставники, как обстояла жизнь в Госпитале. И по итогам я остался доволен. Карин неплохо приживалась в Конохе. И я был удовлетворен тем, что ей здесь нравилось. Пусть пока мной не было сделано ничего для того, чтобы выполнить мое собственное обещание – взяться за ее обучение лично. О чем не преминул напомнить. - Очень хорошо, что твоя жизнь обстоит именно таким образом, - сказал ей, - И очень надеюсь на то, что твоя подготовка идет хорошими темпами. Услышав мои слова, она согласно кивнула. - Если ты считаешь, что у тебя хватит времени и способностей, то я уже готов заняться твоим обучением. В полной мере. - Это…. Это было бы хорошо. Эти слова не были произнесены уверенно. Это понятно. Несмотря на то, что именно я был тем человеком, кто привел ее в деревню и обещал ей обучение, со мной она общалась не столь много. И за месяц она привыкла к новой жизни, в которой такого человека как я не было. Любое мое вмешательство в эту жизнь естественно воспринималось ею как возможность ее разрушить. - Это не означает, что твоя подготовка от остальных наставников пострадает, - поспешил предупредить ее, - Не думаю, что в первое время будет разумно полностью перейти только под мое наставление. Я готов обучать тебя дополнительно. Для общего развития. А уже потом, когда ты будешь в полной мере готова, мы станем полноправными учителем и учеником. И твое обучение замкнется преимущество на мне. Но и то, не в полной мере. При желании, никто не мешает тебе поучиться у кого-либо еще. Девочка замялась, раскраснелась. С минуту царила тишина, которой я воспользовался, чтобы вновь взяться за очередное блюдо. - Будет очень… невежливо отказываться от вашего предложения, - сказала она наконец, опустив взор на пол. Кажется, я угадал. И девочка, только-только обустроившись на новом месте, и успев притереться с новыми людьми, заведя друзей и знакомых, боялась все это потерять. Одновременно понимая, что вся ее жизнь держится на моем слове. - Я тебя не заставляю сразу бросаться ко мне, - сказал ей, покончив с блюдом, - Я тебе предлагаю. Только и всего. Мое обещание обучить тебя… Оно остается в любом случае. Но если ты считаешь, что этого тебе не хочется, то это исключительно твой выбор. Далее случилось то, что заставило меня сильно смутиться. Карин, просидев несколько долгих минут молча, стала абсолютно красной, а потом из ее глаз хлынул град слез. Всхлипы, сопровождавшие каждый вдох, подрагивающие плечи…. Девочка разрыдалась. А я сидел и смотрел на это, не понимая, что мне делать. Собственно, ничего и не сделал. Просто дождался того, когда она наконец, не успокоилась и не привела себя в порядок. Подняв на меня красные от слез глаза, она в последний раз всхлипнула. - Простите, - прозвучал ее тоненький голос, после чего она раскашлялась. А когда кашель прошел, села ровно, смотря на меня. - Не хочу показаться бесчувственным человеком, но что с тобой? Она замялась, некоторое время молчала, а потом, глядя в пол, заговорила. - Просто…. Просто после смерти мамы у меня никогда не было никого, кто был бы готов проявить доброту…. Заботу…. Ее руки, ухватившись за подол своего платьишка (если это конечно оно, с моим-то пониманием современных реалий в моде), мяли ткань пальцами. - Простите меня…. Я не сдержалась…. Она больше ничего не говорила , так и продолжила сидеть, смотря в пол. - Тебе не стоит извиняться. Ничего страшного в этом нет. Воцарившаяся тишина переросло в тягучее молчание. Я сидел и смотрел на то, как красная девчонка сидит и смотрит в пол. Скоро правда, мне это надоело, и передо мной снова появилась тарелка с едой. Мне удалось покончить с двумя или точнее, почти с тремя блюдами, когда это привлекло внимание Карин. Подняв на меня глаза, она в очередной раз изумленно посмотрела на то, как я поглощал пищу. Встретившись с ее взглядом, пожал плечами. - Если тебе хочется еще, не стесняйся…. У меня у самого редко выдается возможность вот так выбраться. Так что пользуйся, пока есть такая возможность! Я улыбнулся, поднимая руку и зовя официанта. И несмотря на сильное смущение, под моим не терпящим возражений взглядом все же заказала себе еще. В итоге, посидели мы в том ресторане часа три, если не больше. Поедая все новые и новые порции местных деликатесов и разговаривая о всяком. И ближе к концу наших посиделок моя собеседница уже чувствовала себя свободно. Не стеснялась, рассказывала о своей жизни, об успехах в обучении, мельком поделилась несколькими эпизодами жизни в Траве (все, что касалось этой деревни у нее было окрашено в исключительно черный цвет). Ближе к концу нашей беседы осмелела достаточно, чтобы начать задавать вопросы обо мне. И впервые в своей жизни в Конохе я столкнулся с тем, что оказывается мне банально не о чем рассказывать о себе. Вернее, слишком мало в моей жизни было такого, что не покрывалось бы грифом «совершенно секретно» от командования АНБУ или непосредственно администрации Хокаге. И это не считая моей жизни до попадания в деревню. О том, что творилось когда-то при моем участии в Стране Болот тоже делиться было нежелательно. Я задумался над этим, скривившись от мысли, что все-таки с моей достаточно долгой жизнью что-то явно не так. Вместе с той же пустотой, что вскрылась после встречи с Шинигами, это было очередным неприятным фактом. Карин заметила то, как я помрачнел, когда мои мысли занесли меня далеко в дебри, и явно испугалась. Поспешив успокоить ее, и рассказал то немногое, что было допустимо. Насколько она поверила в тот момент в мою искренность сказать не берусь. Но в любом случае, мы договорились, что если девочке потребуется какая-либо помощь, то она незамедлительно обратиться ко мне. Равно как и о том, что она подумает над возможным обучением у меня в качестве дополнительных занятий. - Что бы не случилось, я практически всегда в Госпитале. В крайнем случае, обращайся к Ямада Ясуо. Не волнуйся и не бойся. Я всегда готов прийти тебе на помощь. Мы попрощались, и разошлись. Девчонка умчалась в сторону своего дома, а я тихим шагом направился в Госпиталь. Мешанину мыслей в голове нужно было привести в божеский вид. В особенности стоило немного успокоить неприятные эмоции, нахлынувшие после осознания неприятного факта о своей жизни. Жизни, в которой нужно было что-то менять, а я сам не понимал, что именно. Возможно, для начала стоило бы разобраться с тем, что же мне хочется добиться на самом деле. Ведь все те вроде бы планы и цели, которые витали в моей голове мало соответствовали такому понятию как план на будущее. В тот вечер я не делал ровным счетом ничего. Просто лежал и смотрел в потолок, погруженный в свои мысли. Неприятная апатия, захватившая мое сознание, мешала к чему-либо стремиться, о чем-то думать, кроме пустоты внутри. Об отсутствии цели в жизни. Как следствие, об отсутствии перспектив, потому что, что бы я не думал, что бы не разрабатывал и не придумывал, это не казалось таковым. Простые телодвижения, обычные реакции на происходящее вокруг. И ничего…. Думал я и об отсутствии мечты. С этими негативными мыслями кое-как заснул, и всю ночь меня преследовали кошмарные видения моей прежней жизни и плач ребенка в пустом заброшенном доме в городе среди болот…. Следующий рабочий день прошел как в тумане. Не сумев толком оправиться от тяжелой ночи, я во время работы был не собран, с трудом выполнял свои обязанности, а под вечер был готов лезть на стенку. Хотелось вырваться из четырех стен, выбраться за стены Конохи и броситься бежать. Бежать без оглядки, не думая куда, не задумываясь зачем. Просто бежать, чувствуя, как ветер бьет в лицо, и я остаюсь с огромным миром наедине. Один на один, как это было раньше. Идти своим путем, не зная, куда он меня приведет. Быть может снова добраться до того маленького городка у моря, где проживал старик Горо или умчаться через море в Страну Снега, где жил клан призраков с моим несостоявшимся наставником. Это было неосознанное желание. В какой-то степени понятное, а в какой-то нет. Хотел ли я таким образом найти свою мечту? Цель своей долгой жизни? А может мне просто хотелось, чтобы жизнь одиночки снова свела меня с кем-то, с которым можно было бы почувствовать себя дорогим кому-то человеком? В тот миг я мало думал о том, что есть в деревне. Что только вчера общался с девочкой, жизнь которой изменил, сделав для нее что-то, чтобы она почувствовала себя счастливой. Помучавшись целый день, и наконец, вырвавшись из здания Основного Корпуса, как-то неосознанно понесся в кабинет единственного человека, с которым привык иметь дело в большинстве ситуаций. Дайчи, к моему удивлению, тоже был не в лучшем расположении духа. Мрачный, со все теми же красными глазами, что свидетельствовало об очень непростом проведенном дне (возможно даже не одном), он встретил меня чуть ли не раздраженным окриком вместо приветствия. Конечно, потом быстро успокоился и предложил присесть. Но радушным его настроение было сложно назвать. - Вижу, не у меня одного отвратное настроение, - сказал он, когда мы заняли свои места. Я обратил внимание на беспорядок на его рабочем столе. Со вчерашнего дня количество бумаг там чуть ли не удвоилось. - Можно и так сказать, - кивнул в ответ, откидываясь на спинку стула, стараясь усесться максимально комфортно. Получилось не очень. - Что, свидание вчера не задалось? – фыркнул он, протерев глаз и обведя взглядом свои бумаги. Кажется, одной из причин его дурного настроения была попытка систематизировать всю эту кипу всевозможных записей и документов. - Не думаю, что это так называется, - возразил ему. На что он только пожал плечами. - А как еще можно это назвать? Отличное понятие для обозначения встречи двух людей. - А мне всегда казалось, что в этом слове есть какой-то… своеобразный подтекст. - Это называется «романтический». - Во-во! - Тебе стоит хотя бы иногда пользоваться словарем. Ты конечно, неплохо продвинулся в освоении местного диалекта, но акцент все же иногда дает о себе знать. Я промолчал, пропустив эту колкость мимо ушей. В голосе наставника чувствовалось раздражение, причем оно было направлено не на меня. А мне не хотелось сейчас ощутить его на себе. Не потому что боялся этого, а скорее опасался, что оно станет причиной ответных эмоций. А в негативных эмоциях я всегда был силен. - Что пришел? – через некоторое время спросил Дайчи, не отвлекаясь от бумаг. И прежде чем я успел сформулировать ответ, поднял на меня взгляд, - Ты не подумай, что я не рад тебя видеть. Просто я сейчас немного не в себе. - Оно и заметно, - ляпнул я, не подумав. - Вот как, - хмыкнул тот, возвращаясь к своей работе, - Ну, извини за это. - Незачем извиняться. Простое наблюдение, такое же, как и ваше. - Действительно…. Так что пришел-то? - Да вот…. Сдается мне, что у меня наметился личностный кризис. И если раньше, я бы стал бы переживать его в одиночку, сегодня решил и загрузить им кого-то еще. Правда, похоже, он у меня как-то не вовремя начался. У вас тут свой кризис. Наставник отвлекся от своих бумаг, и некоторое время смотрел на меня. А потом усмехнулся. - Что за кризис Широ? Я бы конечно, не прочь пошутить, но некогда. Так что побыстрее! - Да…. – я уже хотел было начать рассказывать о сути проблемы, но какая-то нелегкая в тот миг шепнула на ушко, что стоило бы для приличия поинтересоваться делами хозяина, прежде чем грузить его своими проблемами, - Это немного подождет. У вас-то что за напасть? Вы тут уже который день копошитесь. Моя на первый взгляд неловкая попытка сменить тему разговора удалась как-то слишком легко. Дайчи уже через мгновение забыл о своем заданном вопросе и обрушил на меня массу подробностей своей деятельности. - Эта гребаная ревизия меня доконает! – в какой-то момент рявкнул он, - Все было идеально! Все работало! Все документы в порядке! Все на своих местах! А тут бац! И разнарядка! Срочно перелопатить весь архив, все папки, записи, документы. Привести их в приличный вид, что надо спрятать, что не надо запутать, чтобы никто не смог докопаться. Сделать так, чтобы большая часть секретных проектов оказались в надежных хранилищах и хорошенько зашифрованы. Проснулись! Чертовски вовремя! - В связи с чем такая активность? - Ну, ты же не глупец, Широ. Догадайся с трех попыток! Я задумался, пытаясь угадать. И первые пришедшие в голову варианты показались мне какими-то странными, глупыми и просто фантастическими. Если о таких мерах не задумались даже при ожидавшемся нападении противника, что такое могло заставить руководство Корпуса заняться такими мероприятиями. - Что, не получается? – видя тщетность моих попыток, поинтересовался Дайчи. - Можно и так сказать. - Знаешь, я бы рад понаблюдать, как ты ломаешь голову, но времени попросту нет. Так что сам скажу. - Премного благодарен! - Возможно ты немного забыл, но у нас тут новый Хокаге на носу. После этих слов наставник замолчал, видимо посчитав, что сказал более чем достаточно. А я, совершенно не поняв, при чем тут вообще новый руководитель деревни, не нашел ничего разумнее, как спросить. - И? На меня подняли взгляд, полный абсолютного изумления. - Что значит «и»? – спросил он с почти что круглыми глазами, - Ты что, не помнишь, кто у нас новый Хокаге? - Ну…. Я так понял, им должна стать некая Цунаде. - Вот именно! А кто у нас эта Цунаде? - Ирьенин? - Вот именно! - И при чем тут это? - Как это при чем? Эта особа более десятилетия шаталась неизвестно где, и все эти годы совсем не контактировала с сотрудниками Госпиталя. Как бы она не противилась возвращению, знаешь, что будет по ее появлению в деревне? Она в тот же день заявится сюда. В Госпиталь. И немедленно начнет интересоваться делами. Насколько бы переоцененным специалистом не была, ей хватит ума выяснить произошедший за годы ее отсутствия технологический скачок. С ее стороны немедленно последует попытка разобраться, определить основные направления наших исследований, проектов и так далее. - Логично. Только я все равно не понимаю, в чем проблема. Она же возвращается для того, чтобы стать Хокаге. АНБУ хотят скрывать свои исследования от правителя деревни? Дайчи посмотрел на меня как на неразумное дитя. Я испытал острое желание почувствовать себя этим самым глупым малым, но увы, не получилось. Логика сказанного от меня решительно ускользала. - Все ясно, - выдохнул он, откинувшись на своем кресле, - Я тебе объясню. Тут много факторов. Самое простое: Цунаде еще не Хокаге. До вступления в должность уйдет некоторое время. А вместе с тем, и до получения всех степеней допусков. Но в Госпиталь она заявится сразу же. Портить отношения с будущим правителем никто не хочет, потому грубого отказа никто опять же себе не позволит. Максимум, ее допустят к документам, которые имеют низшую степень допуска. Если смотреть глубже, то руководство АНБУ ей не доверяет. Отсутствие более десяти лет – не лучшая характеристика для правителя деревни. Наше командование сделает все возможное для того, чтобы большая часть сведений от нее было скрыто до тех пор, пока оно не убедится в ее надежности как лидера. А на это также потребуется время…. Есть и другие факторы. Но это уже не кухня АНБУ. Будет время, я тебе расскажу. А сейчас просто намекну, что это связано с текущим руководством деревни…. Ты наверняка должен был заметить, что мы без каге почти месяц, а Конохой кто-то да управляет. Хотя мы не видим этого кого-то. Я кивнул. Слова Дайчи звучали логично. И пока переваривал полученную информацию, мои собственные проблемы отошли на второй план. Потому его вопрос застал меня врасплох. - Скажи, Широ, что ты думаешь о девчонке? - О девчонке? – не понял я. - Ты ведь сюда пришел из-за нее, я прав? Не спроста же твой личностный кризис случился после вчерашней встречи. - Ну… Я бы не сказал, что это и в самом деле так. Хотя, в каком-то смысле… - Вот именно. В каком-то смысле. Рассказать, что я вижу? Я кивнул. Выслушать мнение этого человека стоило однозначно. Хотя бы потому, что ради этого собственно, я сюда и пришел. - Я давно ожидал нечто подобное. Тот, личностный кризис, о котором ты сказал…. Помнишь, время от времени я помогал тебе? Звал хорошеньких девушек, которые проводили с тобой ночь, утоляя на время накопившееся желание. А в какой-то момент ты начал решительно от этого отказываться. Я снова кивнул. Да, было дело. - У меня тогда мелькнула мысль, что возможно связано это с тем, что ты просто встретил кого-то. Кого-то, кто мог бы стать объектом твоей страсти или любви. Называй, как хочешь. Думал, что возможно, ты уже готов постепенно наладить свою жизнь. Но сколько бы я не приглядывался, все мои догадки оказывались неудачными. И ты так и остался одиноким человеком, вынужденным заниматься тем, что тебе может и интересно, но особой страсти к этому у тебя нет. Когда у тебя появилось желание обзавестись собственным местом жительства вне территории Госпиталя, я снова подумал, что возможно дело в изменении. В готовности этих изменений. Но дальнейшей инициативы ты снова проявлять не стал, и мне стало ясно, что это очередная моя ошибка. Я слушал его внимательно, мысленно уже понимая, куда он ведет. - А потом случилось так, что ты проявил интерес к этой девочке. Обычный генин чужой деревни, которую ты подобрал в Лесу Смерти и проявил к ней невероятную заботу. Тогда я снова подумал, что вот оно, готовность измениться. Стать немного другим человеком. Личностью, заинтересованной обычными ценностями. А потом случилась вчерашняя встреча и вот теперь ты заявляешься ко мне. Логично же, что девочка по имени Карин просто стала той, кого можно назвать катализатором твоего личностного кризиса. Ты после общения с ней просто понял, что дальше так жить нельзя. И пришел ко мне за советом. Я не смог ничего поделать, кроме как снова кивнуть. - Вот я и спрашиваю тебя, что ты думаешь о девочке? Как она тебе? Хорошая? Не очень? Она та, с которой ты хотел бы связать свою жизнь в том или ином виде? Эти вопросы мгновенно загнали меня в тупик. Я чувствовал вложенный в них намек. И не понимал их. Причем непонимание их не касалось смысла, а скорее уместности. Что и было мной озвучено. - Ты извини, что я тебе скажу дальше. Возможно это даже может показаться тебе вторжением в твою личную жизнь. При словах «личная жизнь» я не сдержался и рассмеялся, мгновенно вызвав ответную улыбку. Да, уж чего-чего, а неприкосновенности моей личной жизни как раз-таки не существовало в принципе. И Дайчи был одним из тех, кто знал о ней больше, чем следовало бы. - В общем, еще раз извини, но я провел некоторые тесты. Знаю, это может показаться тебе чем-то неприятным…. - Оставьте эти формальности, Дайчи-сан. Вам не идет. - Как скажешь. Итак, я провел несколько тестов. Взяв твои гены и чакру, провел эксперимент на выявление совместимости между тобой и нашей дорогой Карин. И… получил весьма обнадеживающие результаты, должен сказать. Очередной намек был куда очевиднее, чем предыдущие. И он не показался мне чем-то приятным. - Что вы имеете в виду? – осторожно спросил у него, чувствуя зарождающееся внутреннее недовольство. Не фактом проведенного теста, а скорее просто тем, что про это вообще зашла речь. Дайчи помолчал с пару секунд, а потом честно глядя мне в глаза выдал свое заключение. - Твой геном и геном, что есть у Карин, с учетом, безусловно, того, кем она является по крови, совместимы просто идеально. Я бы даже больше сказал. Совместимость на самом высоком уровне на моей практике. И в случае, если вы войдете в связь, то шанс на рождение потенциально мощного потомства просто огромен. Я выслушал это в глубокой задумчивости. После достаточно долго формулировал свой ответ, выжигая из него любые лишние проявления чувств. - Вам не кажется, что это уже слишком? – спросил у него. - А я не говорю тебе заваливать ее к себе в постель прямо сегодня, - совершенно спокойно прозвучал его ответ, - Каким бы юным не был человек, рано или поздно он вырастает и становится взрослым. Те многочисленные красивые медсестры, которые работают в Основном Корпусе, в день, когда ты впервые оказался в этом кабинете, были нередко моложе той же Карин сегодня. А посмотри на них сегодня. Вполне себе взрослые и готовые рожать. Но а если взглянуть на тебя…. Широ, ты просто сравни, каким был я, когда ты впервые меня увидел и как выгляжу сейчас. И попытайся найти разницу в своем отражении в зеркале тогда и теперь. Понимаешь к чему я все это веду? Дайчи был логичен. Да, он был безусловно прав. Я не старел, в то время как даже мой вечный наставник, полный неуемного энтузиазма во всем, что касается исследований, постепенно менялся. Обзаводился морщинами, в его голове один за другим начинали проявляться седые волосинки. Ясуо из раненого дитя превратился во взрослого ирьенина В-ранга, собирающегося обзавестись семьей. И в жены себе он собирался взять другую когда-то такую же девочку с потерянным взглядом, что сейчас просто приковывала к себе взгляд своей внешностью и формами. Через лет пять, та же Карин будет выглядеть как сегодня Анко. И вряд ли кто-то тогда сможет даже заикнуться о том, что нельзя задумываться о половой жизни с ней. Но эту девочку я никогда не рассматривал с подобной точки зрения. В моих глазах это был именно ребенок, а не будущая мать. - Я вас понимаю. Но этого не будет… Возможно, это покажется немного странным, но я не заинтересован в особом потомстве, Дайчи-сан. Я вообще не задумывался о таковом, если честно. В этот момент в моей голове снова прозвучал тот одинокий детский плач с моего ночного кошмара. И сам не знаю сколько мне потребовалось для того, чтобы избавиться от него. Судя по внимательному взгляду наставника, достаточно долго. Он молчал. Пусть в его глазах я уловил понимание. Полное понимание. Я не смог сдержаться. - Когда-то давно, у меня должен был появиться особенный ребенок, - сказал я, прежде чем прикусил себе язык. Но Дайчи не стал настаивать на продолжении. Он просто молча кивнул. - Понимаю, - сказал он позже, возвращаясь к своей работе, - Но если ты не заинтересован в этом варианте, остается еще один. Тебе стоит задуматься над этим. Больше разговаривать мы не стали. Я, погруженный в свои мысли, и осмысливая сказанное другом слова, отправился к себе. А он остался копошиться со своим хозяйством, готовясь к предстоящему появлению нового Хокаге в деревне. Какого же было мое удивление, что Коноха обзавелась им буквально на следующий день.