Герои-Отступники (Renegade Heroes)

Пребывание «на ночь» в итоге превратилось в три. С половиной. Как оказалось, у Асумы был приличный запас спиртных напитков, которым ему было не с кем поделиться. — Помнишь, когда мы были детьми, ты и Гай участвовали в одном из тех безумных соревнований, которые вы обычно проводили? — Асума несколько раз постучал пальцем по стакану, прежде чем сомкнуть ладонь вокруг него. — А потом вы, два идиота, столкнули Куренай в реку? — Да. Минато-сенсей наказал меня на неделю, — ответил Какаши, слишком хорошо сознавая, что на его щеках определённо начал проступать румянец. Напряжённый смех Асумы на несколько секунд наполнил воздух. — Ну, ты это заслужил, — сказал он, пожимая плечами. — Не могу сказать, что не согласен. Дуэт чокнулся стаканами, прежде чем сделать ещё по глотку. Как хорошо. Лучше, чем он чувствовал себя за всю свою жизнь. Хотя алкоголь, возможно, имел какое-то отношение к этому, седовласый ниндзя не мог вспомнить, когда в последний раз ему позволяли сделать перерыв и поговорить с другом таким образом. Вероятно, это было ещё в деревне Листа, задолго до того, как он и Минато-сенсей ушли и стали нукенинами. Гай… Куренай… Асума… Тензо… Он отбросил все эти чувства в сторону и сосредоточился на главной миссии, пока остальные стали не более чем фоновым шумом. Но теперь, столкнувшись лицом к лицу с двумя из этих людей за очень короткое время, невозможно было отрицать, как сильно он по ним скучал. — Итак… что же произошло между вами? — спросил Какаши, внезапно с болью осознав, как долго его не было дома. Асума, казалось, протрезвел от этого вопроса, и на мгновение Хатаке засомневался, получит ли он ответ. В конце концов, всё же ниндзя просто вздохнул. — Её клан встал на сторону Учих во время переворота. Оу. — Мне жа… — Это был не её выбор. Её отец, глава клана в то время, предрёк, что Хокаге не сумеет сдержать Учих. И он был прав, — Сарутоби, казалось, боролся с волной нахлынувших эмоций, когда говорил это. На этот раз Какаши промолчал. Асума наполнил свой стакан ещё раз и выпил всё до дна, прежде чем продолжить. — После «поражения» я никак не мог остаться в Конохе. Ну и я взял своего племянника и ушёл. Мы не разговаривали много лет, но… — Асума неуклюже выглянул из окна своей комнаты, которое вело к скрытой тренировочной площадке, которую нельзя было увидеть со входа. Трое его учеников тренировались там по приказу Асумы ещё до того, как началась пьянка. Или, по крайней мере, пытались, учитывая, что Наруто не переставал задавать вопросы, а Сакура, похоже, не переставала делиться впечатлениями о своих приключениях. Забудьте о месяце. Потребуется целый год, прежде чем они смогут вернуться в страну Огня. — Несколько лет назад главы кланов Ино-Шика-Чо посетили меня и обратились с просьбой обучить их детей. Тот факт, что я был так далеко от Конохи, был одной из главных причин этого. — Они поддерживают Минато-сенсея? — Асума в ответ утвердительно кивнул головой. — Он ничего не подозревает. И в попытке помириться с Сарутоби, а также сохранить своих так называемых союзников, он выполнил их просьбу, при условии, что я буду приводить их в Лист для оценки успеваемости дважды в год, — голова Какаши слегка закружилась от потока новой информации, смешанной с алкоголем. И всё же он знал, к чему клонит его друг. — И тогда ты встретил её, — Асума улыбнулся. — Конечно это был не мой выбор. Она нашла меня и, несмотря на моё сопротивление, рассказала обо всём, что произошло. И… ну… Оценивания проходят месяц… — он не стал вдаваться в подробности, да и не требовалось. — Значит, вы вместе, — Сарутоби лишь пожал плечами. — Полагаю, что так. Мы шлём друг другу письма, но не слишком часто, поскольку вся почта тщательно контролируется АНБУ. Я собирался встретиться с ней на свадьбе Харуно-Учихи, но прошёл слух, что некий нукенин похитил невесту… — Какаши встрепенулся. — Ну что ж… Ты можешь помочь сопровождать госпожу Харуно, а потом встретиться с Куренай, — Асума, казалось, одобрил логику Какаши, и его хмурый взгляд смягчился. — Наверное. После этого Асума снова принялся наблюдать за учениками, время от времени выкрикивая невнятные инструкции, когда кто-то из них делал ошибку. Однако Какаши больше интересовала только что полученная информация. В Конохе были кланы, которые активно поддерживали их! Есть ли у него возможность узнать, сколько их? Независимо от этого, близилась дата, к которой их план должен был быть приведён в действие. Вот почему сенсей ушёл первым: он собирался встретиться с людьми, которых их «друг» убедил помочь «Акацуки», как решила себя именовать эта пара. Он и Наруто были так увлечены ситуацией с девчонкой Харуно, что он совершенно позабыл об этом. Когда Четвёртый Хокаге выйдет на него, это, вероятнее всего, будет приказ о нападении. И если это будет так… — Эй, Асума, — начал он гораздо более серьёзным тоном. — Не надо, — другой мгновенно оборвал его. — Я знаю, о чём ты думаешь, и мой ответ — нет. — Тем не менее, армия Минато-сенсея очень скоро придёт в движение. И он не стал бы этого делать, если бы не был уверен в победе. Саркастический смех, сорвавшийся с губ Сарутоби, был невыразимо грубым. — Да. Мои отец и сестра думали также. Позже мне пришлось хоронить их обоих. — Но… — Нет. Когда моя сестра умерла, я пообещал ей, что позабочусь о её сыне, и именно это я и сделаю. Поставлю его на первое место. Надеюсь, ты понимаешь мои чувства. — Наруто. Какаши удержался от того, чтобы не повернуться к светловолосому мальчику, которого он готов был защищать до последнего вздоха. Асума был прав. Он действительно всё понял. Но именно поэтому Хатаке и вёл эту войну. Он открыл было рот, чтобы возразить, но опоздал на секунду. — Тебе нужно идти, — заявил Асума, с силой поднимаясь на ноги после того, как выпил слишком много. — Сейчас. Тебе и твоему мальчику. Не то чтобы он не ожидал такого исхода, сейчас или потом. Он больше не был джоунином Конохи, а Наруто был не просто его учеником, которого он взял с собой для совместной миссии с командой Асумы. Нет. Это было лишь вопросом времени, когда реальность настигнет их, и вот этот момент наступил. Какаши сглотнул. — Хорошо. Он уже собирался встать, когда дверь распахнулась и Чирику влетел внутрь, сбив при этом несколько пустых бутылок. — В чём дело? — Асума был явно так же шокирован внезапным вторжением, как и Какаши. Монах скрестил руки на груди. — АНБУ здесь. И они хотели бы поговорить с вами.

***

Храм огня был историческим памятником. Он был построен более ста лет назад первым феодалом как доказательство его могущества, а также как мирное подношение общине монахов, которые уже жили в этом регионе. Обито никогда не был поклонником математики, физики, как и большинства других предметов, преподаваемых в академии. Ему всегда было трудно понять и использовать любой из них, сколько бы усилий он ни прилагал. Однако он был совершенно очарован как национальной, так и мировой историей. Он вспомнил, как однажды мечтательно сидел на уроке, когда их учитель зачитывал истории и рассказы о героях, вставших на защиту своих близких и своей страны, и их храбрых поступках. Он мечтал — нет, фантазировал о том, чтобы быть одним из них, пока тренировался до поздней ночи. Настоящий герой, известный и уважаемый за то, что принёс мир и процветание своему народу. Поэтому, конечно, теперь, когда он стал взрослым, ему была приятна опасная близость к тому, чтобы стать одним из них. Как только шиноби достигли парадной части храма, их встретила группа молодых монахов, вероятно, того же возраста, что и его собственные ученики. Они отрабатывали какое-то упражнение с деревянными посохами и сразу же остановились, как только отряд Конохи приблизился. Обито шагнул вперёд. — Я хотел бы поговорить с вашим учителем, — на мгновение последовала оживлённая перебранка. Затем из толпы вышел человек. Он был ненамного выше остальных, но значительно старше и держал трость в левой руке. Старейшина стоял неподвижно перед учениками, и его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, отрицательных или положительных, пока он вежливо ожидал, когда Обито изложит цель своего прихода. Учиха не заставил себя долго ждать. — Листу доложили, что храм укрывает двух особо разыскиваемых отступников и, вероятно, похищенного наследника клана Харуно, — он оглядел толпу, пытаясь заметить какую-либо заинтересованную реакцию. — Мы хотели бы, чтобы вы выдали их нам, тогда мы сможем избежать никому ненужного насилия, — слова сорвались с его губ, как острые ножи, когда пятеро АНБУ в масках нависли над его плечами. В любое другое время он попытался бы смягчить их. Выражение лица старика не изменилось. — Мы не знаем тех, о ком вы говорите. Хокаге сделал бы доброе дело, убрав своих солдат с нашей земли, во избежание обоюдного кровопролития, - тон отразил его лицо до мельчайших деталей. Угроза, однако, тяжело повисла в воздухе над ними. Монахи никогда не были поклонниками изменений в естественном порядке вещей, и переворот Учих был ярким примером этого, не говоря уже о том, что они разместили последних наследников наследия Сандайме в своём храме. Обито не был ни удивлён, ни шокирован продолжающимся отсутствием сотрудничества со стороны этой конкретной группы. Так было с того момента, как Итачи вступил во власть, и так будет всегда, как бы долго ни продолжалось его правление. Переговоров с религиозной группой в основном избегали, и всякий раз, когда они происходили, требовалось больше количества времени, чтобы прийти хоть к какому-то соглашению между обеими сторонами, к концу которого любые рычаги воздействия, достигаемые путём заключения мирного соглашения, уже становились бессмысленными. Разница между теми временами и нынешним состояла в том, что у Обито Учихи не было на это ни времени, ни терпения. Не тогда, когда его ученик был в опасности. И поэтому он придвинулся ближе. — Как жаль. Я уверен, что вам известны АНБУ, — сказал он, оглядываясь на них. — Они здесь, чтобы исследовать храм по приказу Хокаге. И если они случайно найдут то, что я ищу… результат вам не понравится. — Чепуха! — закричал один из детей на вид двенадцати лет. У него были каштановые волосы и карие глаза. — Храм не принадлежит вашему Хокаге, он принадлежит феодалу… — старший монах протянул руку, явно пытаясь успокоить его. К сожалению, ущерб уже был нанесён. Обито воспользовался возможностью, чтобы пристально рассмотреть мальчика. Только тогда он заметил некоторые очень чёткие различия между облачениями остальных членов группы и им. Хотя у них был один и тот же цвет и, вероятно, одна и та же ткань, одежда ребёнка, по-видимому, гораздо плотнее прилегала к его телу и была легче по весу. Эти особенности не имели никакого смысла для религиозного культа, но они имели ключевое значение для шиноби. Учиха снова перевёл свой единственный глаз к лицу подростка. Теперь, когда он заметил это, сходство с Третьим Хокаге было поразительным. Мальчик неловко заёрзал под его взглядом. — Вы правы, молодой человек, — ответил Обито с намёком на улыбку на губах. — Однако нукенины представляют угрозу не только Хокаге-саме, но и политикам, таким как феодал. Это расследование идёт ему на пользу, и как таковое оно санкционировано. Сейчас… Обито стоял так близко, что мог чувствовать дыхание мальчика у себя на груди. — Не могли бы вы отойти в сторону?.. — его тон был низким, но уверенным. Ребёнок сглотнул. Хотя он и унаследовал храбрость Сарутоби, он явно не думал о своих действиях так далеко и теперь расплачивался за это. — Я… Учиха почувствовал это прежде, чем увидел. Острый предмет пролетел мимо него, в нескольких дюймах от носа мужчины, и вонзился в ближайшее дерево. Это был клинок чакры. — Этого более чем достаточно, Обито, — Сарутоби Асума в сопровождении двух своих учеников и монаха вышел из храма. — Полностью согласен, — сказал он, отступая. — Самое время начать наше расследование. Как шиноби, я уверен, ты знаешь, какого это — иметь дело с нукенином. Сарутоби полез в задний карман и вытащил сигарету и зажигалку. Вскоре запах дыма заполнил ноздри Обито, даже с такого расстояния. — Я знаю, какую угрозу они представляют. Вот почему, если бы он был здесь, я бы с ним разобрался. Лично. Теперь, находясь в пределах досягаемости, оба мужчины смотрели друг на друга сверху вниз. И, несмотря на дым, Учихе трудно было не заметить явный румянец на щеках собеседника и слегка расширенные зрачки. Он был… пьян? — Тогда я также надеюсь, что ты знаешь, что, хотя курение во время дежурства разрешено, благодаря твоему покойному отцу, пьянство классифицируется как серьёзное нарушение. И ещё хуже, если ты при этом работаешь сенсеем, — комментарий явно застал ниндзя врасплох. Он фыркнул, находясь в поисках оправдания. Его, к сожалению, не было. — Более того, у меня нет оснований полагать, что пьяный шиноби находится хоть в каком-либо состоянии подтвердить безопасность района. Не говоря уже о храме, где так много хороших мест, чтобы спрятаться, — АНБУ, казалось, поняли намёк, и Учиха лишь почувствовал порыв ветра, когда они растворились в разных направлениях. — Вы не можете!.. — снова начал ребёнок, но на этот раз его слова встретили ударом в живот. — Конохамару! — вскрикнул тучный подросток рядом с Асумой и бросился к нему. — Ты должен знать своё место, — сказал Обито, прежде чем позволить мальчику упасть на колени. — На самом деле, все вы. Восстание против Хокаге — очень серьёзное преступление. К этому моменту член клана Акимичи уже добрался до них. Он присел на корточки рядом с малышом, который от боли держался за живот. — Конохамару, да? Ну вы только посмотрите. Твой племянник так сильно вырос, Асума! Однако… Слова Обито оборвались, когда мир вокруг него разразился пламенем.