Нара Шикамару и раньше видел своего сенсея в гневе.
Всякий раз, когда он проигрывал в сёги слишком много, или когда они с Чоуджи начинали бездельничать посреди тренировки. Всякий раз, когда они должны были идти отчитываться в Деревню Листа независимо от причины, и самое главное – в тех редких случаях, когда приходил приказной джоунин Хокаге, чтобы посмотреть на их успехи и проследить за их тренировками в храме.
Но он никогда не видел его
таким.
Когда пыль от взрыва рассеялась, мир вокруг него уже не был прежним. Если бы и существовала какая-либо иллюстрация, которая могла бы показать то самое скверное место, о котором говорила его мать каждый раз, когда он делал то, чего не должен был делать, он был уверен, что это выглядело бы примерно так.
Дети, тренировавшиеся на открытом поле, теперь сплошь усыпанном пылью, отчаянно бежали к храму. У некоторых даже были небольшие ожоги. Другие мучительно кашляли от смрада, когда пламя пожирало мир вокруг них.
Было невыносимо жарко. Он сам не понимал по какой причине всё ещё находился в сознании.
Деревья вокруг него затрещали, прежде чем свалиться друг на друга, чудесным образом никого не задев. При такой скорости огонь мгновенно поглотил бы всю территорию вокруг храма и само здание.
В эпицентре трагедии с глазами, горящими так же яростно как адское пламя, стоял его сенсей. Асума свирепо нападал на Учиху, ударившего Конохамару, который, в свою очередь, изо всех сил пытался защититься.
Шикамару вытер пот со лба, наблюдая как их клинки скрещиваются, посылая во все стороны потоки искр.
– Ты что, окончательно рехнулся? – рявкнул Обито, когда его теперь уже активный шаринган позволил перехватить ещё один удар, который мог стать смертельным.
– Честно? Я никогда не был более здравомыслящим, – выплюнул Асума в ответ, когда чакра, направленная на его клинки, стала усиливаться.
Шикамару не был уверен, как долго он простоял так, слишком погружённый в излучаемую двумя джоунинами энергетику.
Ошибки быть не могло – его сенсей был готов убивать.
Тем не менее, чем дольше он наблюдал, тем яснее становилось, что несмотря на свои намерения Асума сдерживался и намеренно избегал ударов, которые были бы смертельными, чтобы поддержать более оборонительный подход.
И причина было в том, что...
– Дядя Асума, я… – Конохамару, сидящий в нескольких футах позади своего дяди, начал сильно кашлять.
Чоуджи лежал на земле перед ним, распластавшись на животе. Возможно он успешно защитил ребёнка от взрыва, но это также означало, что он принял весь удар на себя.
Шикамару почувствовал, как его ноги зашевелились.
– Шикамару нии-чан! – сумел произнести Конохамару, заметивший его издалека, на мгновение позабыв о своём кашле.
– Немыслимо. Это твоя первая неделя в качестве генина, и ты уже начал войну, – он поднял мальчика на ноги, а затем перекинул на спину. – Ну же. Я отведу тебя в безопасное место.
– Но дядя Асума...
– Не волнуйся. Твой дядя самый могущественный шиноби, которого я знаю, – ответ, казалось, убедил молодого Сарутоби.
Затем Шикамару обратил внимание на своего павшего лучшего друга.
Ожоги на его спине выглядели довольно серьёзными, но вопреки его предыдущей оценке, брюнет всё ещё не был в отключке.
– Ш-Шикамару, – прошипел он, сжимая конечности в явном признаке боли.
– Эй, Чоуджи. Ты можешь встать? Нам нужно идти.
– Д-да, – ответил его друг, заставляя себя подняться. Это сработало, но внезапная бледность, покрывшая его щеки, означала, что долго это не продлится.
Им действительно нужно было выбираться оттуда.
– Хорошо. Давай за мной.
К этому моменту пламя почти полностью охватило храм. Жара была невыносимой, и Шикамару практически ощущал, как вода покидает его тело.
Срочность ситуации только заставила его ускорить шаг, когда он пробирался назад в тыл, в надежде уйти от огня.
В этот момент мимо них промчался первый АНБУ.
Со здания спрыгнул второй, а затем и третий. Взрыв оповестил их о том, что произошло, и они появились, чтобы помочь Учихе.
Последние двое присоединились к группе и, построившись, они все вместе помчались вперёд, к адской дыре, которую создал его сенсей.
– Шикамару! – крик Чоуджи вернул его в настоящее. Шикамару ещё раз оглянулся, но АНБУ уже исчезли.
Асума-сенсей никогда не сможет справиться со всеми ими.
– Твою мать, – выругался он, прежде чем присесть так, чтобы Конохамару мог слезть с его спины. Ребёнок, казалось, понял намёк и тут же соскользнул вниз. – Конохамару, выслушай меня. Мне нужно, чтобы ты пошёл за Чоуджи. Он вытащит тебя отсюда. Ты меня понимаешь? – малыш кивнул. – Хорошо. Огонь окружает нас так, что есть только один путь к спасению. Это означает, что вы, скорее всего, столкнётесь с монахами, когда отыщите безопасное место. Они помогут вам обоим. Я скоро догоню вас, – на этот раз комментарий был адресован его другу. Чоуджи коротко кивнул.
– Я понял. Ну а куда ты пойдёшь? – Шикамару улыбнулся.
– Помогу нашему туповатому сенсею.
***
Шикамару каким-то чудом удалось пробраться обратно к месту сражения, при этом не потеряв сознания.
Как он и прогнозировал, все АНБУ собрались вокруг первоначального поля битвы, нацеливаясь на его сенсея.
Чего ни он, ни оперативники не предполагали, так это того, что Чирику и тот самый старейшина присоединятся к битве, чтобы помочь Сарутоби Асуме.
–
Катон: Великий Цветок Пламени! – закричал Чирику, заставляя волну огня дождём пронестись к группе АНБУ.
–
Мокутон: Древесная Смыкающаяся Стена! – один из них выкрикнул в ответ, и из земли поднялся деревянный купол, эффективно защищая всех врагов от капель огненного шторма.
Старейшина в мгновение ока оказался рядом.
–
Дотон: Множественные Земляные Стены!
Дзюцу создавало то, что по размерам можно было описать как просторную арену вокруг деревянного купола АНБУ, создавая этим самым барьер между ними и трио храмовых шиноби.
Шикамару скользнул по одной из боковых стен одновременно с волной жуков, вылетевших из-за барьера.
Подросток мгновенно узнал дзюцу Абураме.
Шино?
Раздумывать над этим было некогда, так как рой насекомых встретила огненная канонада, уничтожившая их.
Наконец добравшись до угла, Шикамару развернулся, сразу же налетев на мягкую поверхность.
– Эй, полегче, Шикамару, – сказал Асума, положив руки на плечо подростка, чтобы не дать тому упасть.
– Асума-сенсей! Что случилось с Обито? – шиноби постарше пожал плечами.
– Он исчез прямо у меня на глазах. Я не очень-то стремлюсь найти его, – то, как он говорил, показывало совершенно непригодный уровень спокойствия для данной ситуации.
Другими словами, его сенсей вернулся. Почему-то это тоже заставило Шикамару расслабиться.
– Исчез?
– Вероятно, это один из навыков его шарингана. Он не исчез окончательно, – старший приподнял бровь. – Конохамару?
– В безопасности, – просто ответил его ученик.
По крайней мере, он на это надеялся.
– Спасибо.
– Никаких проблем, сенсей. Но мы должны идти.
– Да, но сначала… – джоунин без особых усилий перепрыгнул через грязевой барьер, приземлившись рядом со своим лучшим другом. Однако Чирику, видимо, не очень-то хотел его видеть.
– Похоже, ты оставляешь нас в полном беспорядке, – обвинил того он.
– Значит, всё как в старые добрые времена?
Джоунин сделал пару ручных печатей.
– Катон: Горящее Облако Пепла, – он раскрыл рот, и из него повалила струя дыма. Вскоре вся арена оказалась окутана им.
А потом Асума сжал губы.
Стены едва сдержали взрыв. От этого раската у Шикамару зазвенело в ушах, и когда трое старших перепрыгнули через стену и приказали ему бежать, им не пришлось повторять это дважды.
***
Если бы не каменная тропа, по которой он стал ходить с тех пор, как ему исполнилось десять лет, он бы совершенно не представлял, где он находится, в море пламени, которое окружало их.
Шикамару безуспешно облизнул пересохшие губы. Жажда, охватившая его, не была похожа ни на что из того, что он испытывал ранее.
Однако на данный момент, единственное, что он мог сделать – это сосредоточиться на беге.
И они бежали, пока адская стихия не раскрылась травяным полем с зелёным нетронутым лесом на заднем плане.
Они сделали это!
Казалось, что все мужчины единодушно согласились ускорить темп при виде этого зрелища. Они были в нескольких дюймах от полосы деревьев, когда Шикамару почувствовал его.
Сигнатура чакры практически материализовалась позади них. Он инстинктивно обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Учиха Обито беспрепятственно обрушивается на спину его учителя с кунаем в руках.
– ОСТАНОВИСЬ! – бесполезно взвыл он, будто эта мольба была хоть каким-то образом осуществима.
– Кагаме но дзюцу! –
нет, было уже слишком поздно.
Асума обернулся, осматривая представшую пред ним сцену.
Лязг!
Звук металла о металл, несомненно, был неожиданным для Обито. Асума не должен был почувствовать его до того, как он нанёс удар, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то иметь возможность контратаковать.
Несколько раздражённый своей неудачной атакой, он приоткрыл веки, готовый продолжить то, что отныне будет поединком.
Кунай Учихи был перехвачен мечом.
Линия, прочерченная на протекторе Деревни Листа, удерживавшем непослушные серебристые волосы зачёсанными, обнажала его глаза.
Один чёрный, а другой, со шрамом, – одинокий шаринган.
– Хатаке… Какаши.
