***
Была уже ночь, когда Обито внезапно проснулся. – Полегче, – сказала пурпурноволосая АНБУ, нависая над ним. – Ты надышался дыма и сильно ударился головой. Честно говоря, мы не были уверены, что ты справишься, – зелёное свечение полностью исчезло из её рук. – Не ударился… Ударили, – он сжал мышцы протеза, не обращая внимания на головокружение, и заставил себя сесть. Состояние его здоровья сейчас не имело значения. Похоже, они перенесли его куда-то подальше от Храма Огня. Остальные четверо АНБУ были рассыпаны по поляне, их маски над головами были давно забыты. Он не винил их; если группа снова вернётся домой с пустыми руками, Обито был уверен, что это будет последнее, что они сделают. – Ты достал то, за чем мы пришли? – спросил он самого младшего из них. – Да. Мальчик отложил свою тетрадь, а заодно и кисть, которой он что-то рисовал. Вместо этого он потянулся за рюкзаком, чтобы показать Ястреба. На левой ноге у него висело одно-единственное письмо. Чувство удовлетворения, нахлынувшее на него, было слишком сильным, чтобы вынести его молча. Он сделал это. Его смех эхом отдавался по всему телу, пока не заболела грудь. – Что тут смешного? – недоверчиво спросил Ямато. Обито положил руку на клетку птицы. – Скажите Хокаге-сама, что всё идет по плану.***
Страна Волн была фантастическим укрытием. Страна была маленькой, бедной и почти не привлекала внимания посторонних. Самым важным же было то, что за ней не стояла Скрытая Деревня, гарантирующая безопасность. Сакура знала об этом месте только потому, что её родители однажды разговорились, хотя и не по поводу деловой поездки или какой-то успешной сделки, которую смогли заключить, как они чаще всего делали. Она полагала, что по одной очень конкретной причине ей с особым рвением напоминали о данной стране. Причина, по которой они говорили о стране Волн, заключалась в том, что здесь было крайне опасно. «Неудавшаяся миссия: Джоунин Конохи найден мёртвым в стране Волн», – читал газету её отец. Агент был послан под прикрытием, но попал в засаду, как полагали АНБУ, группой могущественных отступников. К тому времени, как было найдено тело, от шиноби почти ничего не осталось. Теперь, когда она подумала об этом, это было довольно логично. Отсутствие Деревни Ниндзя в сочетании с отсутствием чего-либо, что выделяло бы её, делало это место раем для всевозможных опасных преступников. Теперь это означало и её саму. Она подумала, что Обито-сенсей уже вернулся в Коноху и рассказал Хокаге о случившемся. Она буквально видела разочарование в глазах отца и страдальческие рыдания матери, когда она узнала, что их дочь вынесла себе смертный приговор. Это было правильно. Она всё ещё верила в это. На самом деле, она никогда ни в чём не была так уверена в своей жизни; Деревня, которую она хотела построить для своего народа, не могла появится при нынешнем правительстве, независимо от того, насколько убедительно ей удастся внушить нужное Саске. Что действительно требовалось Конохе, так это перемены, причём позитивные. Судьба распорядилась так, что она столкнулась с людьми, которые хотели именно этого. Сакура не была полностью уверена в том, каковы были цели Акацуки, и она не знала никого из их членов, кроме самой себя и своих старых друзей из Команды 10, но она была уверена, что их планы были связаны с Листом. Группа могущественных шиноби, готовых сражаться за Коноху, была именно тем, что ей было нужно. И в случае, если их цели не совпадут с её, она просто поможет им выполнить их план, насколько это возможно, не причиняя никакого реального вреда, а затем уйдёт сама, хотя, наверное, она могла бы урезонить Лорда Четвёртого, если бы ей пришлось. Конечно, это было безумием. Но не безумнее, чем присоединиться к банде отступников, как она уже сделала... Она пообещала себе: когда всё будет сказано и сделано, она снова встретится с родителями и всё уладит. Единственное, с чем ей сейчас действительно приходилось иметь дело, – это… – Хорошо. Мы официально покинули страну Огня и вошли в страну Волн, – сообщил Наруто, присев на ветку в нескольких деревьях от неё. Какаши приказал ему взять на себя инициативу ранее, и до сих пор он отлично справлялся с этим. Рядом с ним материализовался седовласый шиноби, который шёл позади группы вместе с Асумой. – Хорошая работа. Неподалеку есть деревня, где мы можем купить припасы и отдохнуть. Я думаю, что мы все нуждаемся в этом, – раздался общий ропот согласия между подростками, прежде чем все вновь замолчали. Какаши понял намёк. – Но прежде чем мы это сделаем, вам, ребята, нужно будет лучше слиться с толпой, – как только он закончил, его рука поднялась к перечёркнутому протектору. Асума выругался. – Ну, мы уже зашли так далеко... – Что случится с нашими протекторами, Асума-сенсей? – спросила Ино, но вопрос повис и над лицами её товарищей по команде. – Шиноби, которые всё ещё связаны с деревней, не приветствуются в стране Волн, – ответил он, но не стал давать дальнейших объяснений. В ответ Наруто швырнул кунай в ветку, на которой стояли чунины, едва не задев их пальцы ног. – Нам также придётся найти для вас сменную одежду, но это может подождать. А пока... – Наруто подмигнул. – Добро пожаловать в Акацуки, даттебайо! – Сакура понимающе улыбнулась ему в ответ, её протектор уже был должным образом отмечен. Шикамару почесал затылок. – Какая морока... – он потянулся к кунаю, вытаскивая его из дерева. Вскоре за ним последовали его товарищи по команде.***
Теперь, должным образом переодетая группа шиноби двинулась вперёд с Какаши и Наруто во главе. Сакура рассеянно смотрела, как они двигались вместе, их движения были намного более синхронными, чем она и Обито-сенсей когда-либо смогли бы достичь. Возможно, погруженность в свои мысли была причиной того, что Сакура пропустила “свист” листьев позади неё, отмечая движение блондина от Какаши к ней. Ей потребовалось всё её мужество, чтобы не споткнуться. – Прости. Я не хотел тебя пугать, – тут же сказал он, хотя она не была полностью уверена, что он имел в виду. – Вот, – плащ, который Наруто всегда носил, теперь же держал в левой руке и протягивал ей. – Чтобы помочь тебе слиться с толпой. – О... Я... Э-э... – Сакура никак не могла найти подходящих слов, поэтому просто взяла плащ из его рук. Ткань была мягкой и всё ещё тёплой. – Спасибо, – сказала она, надеясь, что её голос не дрогнет. Он коротко кивнул. Так же быстро, как и появился, Наруто ускорился, остановившись только тогда, когда снова оказался рядом с Какаши. Сакура быстро надела плащ. Он явно был слишком велик для неё, но его тепло окутывало её так, как ничто другое. Да. Ей, определённо, нужно было подумать о нём.