***
— Итааак, Забуза-сан, — начал светловолосый парень в одиннадцатый раз за последний час. — Чего тебе, демоническое отродье? — Откуда вы с нии-саном знаете друг друга? — у Забузы действительно не было на это времени; когда Какаши связался с ним, он уже отставал от графика и теперь, с пятью детьми на прицепе должно произойти настоящее чудо, чтобы бы он смог успеть. — Хорошо. Слушай сюда. То, что происходило между мной и Хатаке Какаши, — это наше дело. Я оказался в затруднительном положении, и он помог мне. Вот почему я помогаю ему сейчас. Конец… истории, — то, как подчёркнуто была сказана последняя часть, было явным намёком, что необходимо оставить эту тему. Сопляк замолчал. Наконец-то. — Но… что за такое положение, Забуза-сама? — спросила девушка с розовыми волосами. — Да, я тоже, на самом деле, хочу знать. — спросил Шипастый. — О, смотрите. Здесь такой красивый вид! — воскликнула девушка-эмо, отчего у него завяли уши. — Да, я уже несколько часов ничего не ел. Когда у нас следующий перерыв на обед? Ну всё. Забуза покрепче сжал меч… Рука Хаку обхватила его запястье. В ответ он бросил на парня недоверчивый взгляд. — Я верю, что сам Забуза-сама помнит причину, по которой мы не могли просто взять и проникнуть к бизнесмену? Что это был за вопрос? Конечно, он помнил! Это было потому, что им не хватало… О. — Хаку? — мальчик отпустил его руку. — Ты гений. Забуза резко развернулся. Впервые неутихающая болтовня прекратилась. — Слушайте сюда, сопляки. У меня есть для вас задание.***
Как оказалось, добраться до Конохи было непростой задачей даже для двух полноценных (хоть и бывших) джоунинов. Асума и не предполагал, что Итачи превратил деревню в настолько прочную военную организацию, а исключительная безопасность буквально объясняла, почему никто не пытался свергнуть Учих, даже учитывая политический кризис, вызванный ситуацией с Харуно. Когда «профессионалы» наконец добрались до окрестностей деревни, оба смогли шумно вздохнуть с облегчением. — Это место встречи с информатором? Лучше бы это было так, –сказал Асума. Какаши искренне согласился. Прошло много времени с тех пор, как он был так близок к Конохе. Ещё одна-две мили, и они смогут увидеть ворота. А ещё лики Хокаге и дом его детства. Хотя они никогда бы не зашли так далеко. Примерно через десять минут после того, как они прибыли в намеченное место, листья кустов позади них начали довольно громко шелестеть. Асума потянулся за своими кастетами, позволяя им наполниться чакрой, а Какаши опасливо коснулся своего меча. Из-за кустов вышел, нет, скорее вылетел высокий мужчина в зелёном комбинезоне. Он пару раз крутанулся в воздухе, прежде чем приземлиться перед дуэтом. Не забывая сверкнуть на них своими кристально-белоснежными зубами. — Как у вас дела, Какаши, Асума? — Стой, стой, стой. Он и есть тот самый осведомитель? — Какаши пожал плечами. — Нет никого в Конохе, кому я доверял бы больше, чем ему. — Ааа, мой вечный соперник! Как сильно я скучал по тебе! — Гай обнял Какаши за плечи, потирая сопливый нос и слёзы, которые свободно текли из его глаз на грудь седовласого. — Л-ладно, — пробормотал Асума. После стольких лет в храме он забыл, насколько эксцентричным был зелёный зверь. — Я думал, вы, ребята, не доберётесь сюда. Хокаге-сама посылал патруль за патрулем, чтобы отыскать вас. Но увы! Именно этого и следовало ожидать от моего соперника! Два отступника переглянулись. — В любом случае, почему он так рьяно ищет нас? — Ну да. После того, как Обито-сан вернулся в деревню с новостями о том, что случилось в храме огня, в деревню прибыл феодал, — Асума ахнул. — Лорд-феодал? — Гай кивнул. — Он провёл весь день в кабинете Хокаге-самы. Моих шпионских навыков было недостаточно, чтобы разузнать, о чём они говорили, но когда он ушёл, он казался разъярённым. — Он, вероятно, угрожал снять с должности Итачи, если тот не найдёт нас. Но Коноха — это основная военная сила страны Огня, и я бы сказал, достаточно самоуправляемая, чтобы задумываться о перевороте, — тон Какаши был низким, почти как если бы он думал вслух. — Итак, он намекает об этом феодалу, и наше высочество уходит в гневе, ведь его приказы теперь уже ничего не значат, — закончил Асума. — Но всё же, позволение отступникам бесчинствовать в его стране лишь только выставляет Лист в слабом свете перед другими странами. — Именно. Наша поимка должна стать самым высоким приоритетом. Помимо окончательного решения проблем со своими врагами и возвращения наследницы Харуно, в придачу он получал был бы джинчурики. — Кстати об этом, как дела у Наруто? — обеспокоенно спросил Гай. –В безопасности. Кстати, Тензо… — на этих словах выражение его лица смягчилось. — Насколько я знаю, жив. Однако ему и остальной части вашей команды грозят всевозможные наказания. Какаши изо всех сил старался не стесняться самого себя. — Я понимаю… — В любом случае, я надеюсь, что ты сможешь закончить эту войну и вернуться домой. Здесь немного одиноко без вас обоих, — признание Гая хоть немного подняло настроение. — Не волнуйся. Мы скоро вернёмся и пойдём кушать с вами данго, — беззаботный тон Асумы почти заставил их в это поверить. — Надеюсь, Минато-сенсей скоро отдаст приказ. Выражение лица Гая потемнело. — Что ж… Я должен вернуться. АНБУ внимательно следят за всеми, кто покидает деревню в течение определённого периода времени, и это в особенности касается тех, кто не находится на заданиях. Я хотел бы передать вам больше информации, но… — Какаши покачал головой. — Ты сделал достаточно. Спасибо тебе, старый друг, — от таких слов глаза Гая снова наполнились слезами, но на этот раз он сдержал их. — Не за что… соперник. Дуэт славился тем, что понимал друг друга без слов. Тысяча фраз была произнесена одним взглядом. Затем они разорвали зрительный контакт, и Гай согнул бедра, готовясь прыгнуть туда, откуда пришёл. — Подожди… Мне нужно кое-что узнать. Как Куренай? — Асума засунул руки в карманы. Он не мог себе представить, как больно или тревожно она, должно быть, будет чувствовать себя, как только услышет новость о том, что Сарутоби теперь нукенин. Ему придётся как-то загладить свою вину перед ней. Весёлое выражение лица Гая тут же погасло. Грудь Асумы наполнилась ужасом. — Ты знаешь… она… она в порядке. Её весна юности горит как никогда ярко. — О, — выдохнул Асума, не в силах сдержать облегчение. Однако это очень быстро переросло в раздражение. — Тогда почему?.. Другой неловко почесал затылок. — Мне вовсе не хочется быть тем, кто говорит тебе это, Асума. Ты великий человек, и ты, определённо, стал бы ей потрясающим мужем. Вот только… — Что только? — требовательно спросил он, на этот раз не заботясь о том, насколько сурово звучал его голос. Мягкий взгляд чёрных глаз Гая остановился на нём. — Куренай беременна. От Ируки Умино.***
— Что же, позвольте мне разъяснить, правильно ли я понял, — начал Шикамару, наводя палку на рисунки на грязной земле перед ним. — Гато — могущественнейший, опаснейший бизнесмен из страны Волн, который рушит жизни многих людей. И вы хотите, чтобы мы вторглись в его особняк и украли часть его состояния? — Забуза нетерпеливо кивнул. — Ты абсолютно прав! — Это что? Самоубийство? — Ино приподнялась, чтобы посмотреть за огромный валун, за которым они все сидели на корточках. Прямо перед ними стоял трехэтажный особняк с высокими заборами и двумя стражами у ворот. Конечно же внутри была и другая охрана. — Мы не можем этого сделать. Нет ни малейшего шанса пробраться туда и вернуться живыми. — Ты прав. Кучка таких сопляков, как вы, никогда не смогла бы справиться с таким заданием. Но именно поэтому я здесь. Если вы будете следовать приказам должным образом, сокровище стопудово будет моим, — говорил Забуза, отчаянно жестикулируя руками в надежде убедить подростков в этом. Наруто выглянул из-за камня. Он стал необычайно серьёзным с тех пор, как Какаши оставил его за главного, что было некоторым облегчением для Шикамару. Он действительно знал, как нужно вести себя, когда это было необходимо. — Это звучит не слишком сложно. Какаши-сенсей и я проворачивали дела и похуже. Шикамару втянул в себя воздух. — И всё же, ты уверен, что это нормально, нии-чан? Я не хочу, чтобы у нас были неприятности, — слова Конохамару не отражали очевидного волнения на его лице, каким бы мрачным оно ни было. Шикамару попытался не обращать внимания на ревность, которая пробежала по его спине от того факта, что комментарий был адресован новому другу Конохамару, когда блондинчик положил его левую руку на плечо младшего. — Разумеется. Я был моложе тебя, когда начал выполнять подобные задания. С тобой всё будет в порядке, –эти слова определённо успокоили мальчика, и тучи в его глазах полностью рассеялись. — Может, он и согласен с этим, но я — нет. Это слишком опасно, — выпалил Нара, надеясь привнести в группу хоть какой-то здравый смысл. — Но Шикамару нии-… — Наруто вырос как нукенин, и я понимаю, что такая ситуации для него не впервой, даже в порядке вещей, но мы не такие. Особенно ты, Конохамару. Ты ведь только-только стал генином. Слова привели лишь к тому, что на лице мальчика отразилась боль, и только тогда Шикамару понял, что сказал. И всё же Асума не просто так оставил его за главного. Он должен был действовать соответственно. — Я позабочусь о нём для тебя, — мягко предложил Хаку. — Вам нужно, чтобы кто-то оставался снаружи и обеспечивал прикрытие в случае необходимости. Он может остаться со мной. Это простое рассуждение каким-то образом сломало все аргументы, которые Шикамару мог придумать, чтобы убедить остальную часть группы, и он знал это. Нара открыл было рот, чтобы возразить, но ничего не вышло. Чёрт. — Эй, Шика. Я не думаю, что это будет так уж плохо, — сказал Чоджи, между жеванием чипсов, которые они позаимствовали ранее. — У Наруто и остальных есть опыт в подобных операциях. — Да, — согласилась Сакура. — И разве мы все теперь не нукенины? Мы могли бы использовать это для подготовки к вторжению в Коноху. Шикамару недоверчиво уставился на них обоих, прежде чем обратиться за помощью к Ино. Она отвела взгляд. — Я знаю, ты думаешь, что это слишком, даттебайо, — начал Наруто, явно пытаясь успокоить его. — Но не волнуйся, я буду защищать тебя ценой своей жизни. Это путь ниндзя нии-сана, который он передал мне. Он вытянул руку, сжав пальцы в кулак. Теперь все взгляды были прикованы к нему. Нара вздохнул, но поднял руку. — Как проблематично…***
Как и в любом другом плане вторжения, группе шиноби пришлось ждать до поздней ночи, прежде чем начать действовать. Поскольку это не было внезапным врывом под громкий гул, шиноби-отступник знал все о распорядке дня в доме, включая схему смены охранников и их привычки. Эта информация позволила им понять, какое время было бы лучшим для взлома, что приходилось на чуть позже полуночи, когда охранниками, прибывшими в 6 вечера, начинали одолевать скука и подкрадывающаяся сонливость, делавшая их гораздо медлительнее. В то же самое время Забуза напустил очень густой туман, медленно завладевший регионом, позволив Наруто и остальным перепрыгнуть стену и пройти через сад, не нарвавшись ни на какие неприятности. Оказавшись внутри, под руководством Шикамару, трио сделало 20 больших шагов вперёд, пока не коснулось одной из стен самого здания. Как только это произошло, шиноби немедленно воспользовались боковой стеной, используя её в качестве ориентира. План сам по себе был очень прост. Наруто, Сакура и Шикамару должны были войти внутрь и найти комнату с сокровищами. Как только это произойдёт, Шикамару использует своё дзюцу теневого захвата, чтобы открыть дверь изнутри, и вуаля! Всё, что им нужно было сделать, так это взять как можно больше, прежде чем спокойно уйти, прибегнув к великолепным сенсорным способностям Сакуры, чтобы не нарваться на патрули. В случае, если они случайно столкнутся с какой-либо проблемой, зазвенит тревога, предупреждая всех охранников об их присутствии. Тогда Забуза, Ино и Чоджи устроят диверсию. А если и это не удастся, тогда в дело вступит Хаку, с Конохамару в придачу. Это был безупречный план.***
Наруто и остальные скользили вдоль стены, пока не нашли то, что казалось задней дверью в дом. Как и ожидалось, охранник, который должен был внимательно следить за ней, крепко спал. Узумаки потребовалось всего несколько секунд, чтобы отпереть её и повернуть ручку. — Подожди, — прошептала Сакура. Изо всех сил стараясь контролировать себя, она призвала как можно больше чакры к ушам и носу. Она прижалась левой щекой к двери. Ничего. Казалось, они были совершенно одни. — Ладно. Пошли Особняк Гато, как и ожидалось, в час ночи, находился в полной темноте. Наруто знал это, ведь чакра внутри него отреагировала на темноту и непосредственную опасность, отчего его ногти и зубы опасливо отросли, а глаза загорелись красным, эффективно давая ему ночное зрение. Казалось, комната, через которую они вошли в дом, была прачечной. По одному только своему размеру она напоминала дома, в которых жила огромная часть населения страны Огня. В пространстве, где в противном случае поместились бы целые семьи и их вещи, две стиральные машины послушно работали над стиркой белья, и, если не считать двух или трех разных раковин на правой боковой стене, огромная комната была пуста. Богатые люди… Он мысленно закатил глаза. Он не будет сожалеть об этой краже. — Сюда, — позвал Наруто, не слишком заботясь о своём тоне из-за шума трясущихся машин, быстро направившись к единственной другой двери в комнате. Хорошо. Теперь Сакуре-чан остаётся только проверить, нет ли врагов снаружи. В этот момент Наруто посмотрел в сторону девушки, не пропустив удивления на её лице, когда сделал это. Однако всё прошло так же быстро, как и появилось, и она сосредоточилась на предстоящей задаче. — Всё чисто, — заявила она, и он положил руку на ручку. — Не волнуйся, Сакура-чан. Я не позволю никому причинить тебе боль. Сакура обдумала его слова. — Я знаю. НЕ БУДЬ ТАК УВЕРЕН, СОПЛЯК! Я НАМНОГО СИЛЬНЕЕ ТЕБЯ. Наруто повернул ручку, стараясь, чтобы дверь не скрипнула. «Заткнись, Кьюби.» *** Единственным звуком, с которым двое шиноби мчались по лесу, были крики сверчков и ночных птиц. При такой скорости они вернутся в страну Волн в течение следующих 24 часов. Асума не произнёс ни единого слова с тех пор, как Гай сообщил ему ту новость. Он дважды отказался останавливаться на отдых, когда Какаши предлагал, и хотя это было просто замечательно для обученного АНБУ нукенина, определённо сказалось на другом мужчине. И всё же Какаши понятия не имел, что ему сказать. Да, Сарутоби потерял близких и даже девушку, вызывавшую у него романтический интерес, но ему никогда не приходилось испытывать ничего подобного. — Асума… — Не надо, Какаши. Я серьёзно, — этого предупреждения было более чем достаточно, чтобы полностью отбросить эту тему. — Мы скоро выйдем из страны Огня. — Хорошо, — лишь горечь и облегчение растекались по всему этому слову. — И когда мы это сделаем, скажи своему сенсею, что я в курсе его плана. Что бы это ни было. Я сделаю всё. Какаши долго обдумывал. — Как скажешь. Он просто надеялся, что их ученики проводят время лучше.