В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Сегодняшним утром первой проснулась Эстель, потому что её ещё до рассвета разбудила бешено колотившая в дверь Мире.       - Пожар? – осведомилась девушка, открыв дверь.       - Почти. Мне срочно нужно в Тандертри и хорошо бы ты вернула мне Бинхову головную повязку.       - С ними что-то случилось?? – Эстель оторвалась от натягивания носочка и встревожено посмотрела на Мире.       - Пока ничего. Позавчера они - совсем забыла передать, прошу прощения - добрались до друида и были в полном порядке. Но сегодня ночью случилось кое-что, что заставляет меня беспокоиться за Бинха.       - Что именно? Мне нужно знать, вдруг их надо мчать спасать после пещеры, - монахиня покопалась в сумке и достала повязку. - Или вместо.       - Ты же в курсе, что ему в последнее время снятся куски моего прошлого?       - Ну, в общих чертах.       - Сегодня ночью это, очевидно, был сон про... да неважно, про один праздник, на котором я была кучу лет назад. Но когда я проснулась, мои воспоминания об этом дне изменились. Я помню, как была на том празднике и встретилась там с Бинхом. Понимаешь, что это значит?       - Всё плохо, и уже не только миры трещат по швам, но и время?       - Я боюсь, что если ему приснится моё прошлое ещё хоть раз - он может застрять там навсегда. Но с этой штукой не приснится.       - Держи, надеюсь, ему поможет. Мы заскочим к ним, наверное, после пещеры, если они ещё будут там.       - Удачи в поисках.       - Знать бы ещё, что мы ищем... Но спасибо.       Остальные герои проснулись гораздо позже, когда Мире со своей бандой, которых она не рискнула оставлять одних, уже уехала на север. Спустившись вниз, они обнаружили только Эстель, мирно поедающую кашку.       - Доброе утро, - поприветствовала та своих спутников.       Эдрик, кивнув, тут же направился к стойке за утренней кружечкой. Сеймур, присев за стол, задумчиво рассматривал компас. Стрелка подёргивалась, иногда давая полный оборот, но в целом была уверена в своём решении - на юг.       Фантик уселся за стол и пододвинул к себе тарелку с колбасками. Эстель даже не протестовала, так как предусмотрительно заказала две порции. Девушка целенаправленно вертела флягу по столу как волчок, надеясь, что Неззнара там швыряет по стеночкам. Дракончик одобрительно смотрел на сие действо, попивая чаёк.       - Не верти, стошнит там его, - усмехнулся Сеймур.       - На то и расчёт, - буркнула Эстель.       - Ну, потом его перед людьми открывать.       - Откроем над корытом.       Дверь таверны распахнулась, и на пороге возник Тимей, заночевавший в доме Харвина, и всю ночь размышлявший над тем, почему загадочный несостоявшийся убийца Гараэль дал ей шанс выжить. Уже под утро ему пришла мысль, что если это были те же люди, то, возможно, их целью была вовсе не её смерть, а девушку лишь придушили до потери сознания.       - Доброе утро, народ. Готовы бороздить пещеры?       - Конечно готовы! – закивал дракончик, готовый приключаться вот прям сейчас.       - Всегда готовы, - Эстель убрала флягу в сумку и вернулась к колбаскам. – Где-то бы нам ещё свитками затариться, вроде потраченного. Но что-то мне подсказывает, что тут такое не продают. Чёрт, и Линен нет, зелий не докупить.       - Ну, тут только до Уотердипа переть, - заметил Сеймур.       - Больше негде прикупить? Тимей, ты тут подольше, есть идеи?       - Я особо зельями не закупался, - бард приземлился за стол и пододвинул к себе сковородку с яичницей. - Того, что мы нашли в поместье, вполне хватало.       - Надеюсь, не понадобятся. Хотя... кого я обманываю?       Минут пять завтракали в полной тишине, пока Тимей не закончил с яичницей:       - Помните, я рассказывал про то, как те, кто похитил Линен, пытались убить Гараэль?       - Да, - Эстель уже поела и теперь попыхивала трубкой, дожидаясь остальных.       - Я вот подумал. Если их никто не остановил, то почему они не добили её по возможности. Что если они и не собирались её убивать?       - Хотели что-то у неё украсть?       - Возможно, у неё было что-то ценное, о чём она сама не подозревала, потому что я точно помню, что уже задавал этот вопрос.       Фантик заинтересованно слушал, делая вид, что что-то понимает.       - Хм, - Эстель задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. - На магию дом проверял? До той ночи.       - Тархун много раз проверял. Тархун вообще всё на магию проверял. Мне кажется, он в принципе не заходил в помещение, не проверяя его на магию.       - Иногда паранойя - это полезно.       - А иногда убивает весь интерес, - вставил Сеймур.       - А иногда ты просто проводишь ночь в камере собственного подвала, - усмехнулся Тимей.       - Можно, конечно, попросить её тщательно проверить, не пропало ли чего-то даже незначительного на первый взгляд, - предложила капитан.       - Думаю, перед отходом мы можем заглянуть к ней.       - Может у неё что-то нужное для нас на продажу найдется...       - Можем понадеяться, - кивнул Сеймур.       - Не будем тянуть тогда. Погнали.       - Я тогда к лошадям, - Сеймур захлопнул компас и встал из-за стола.       - Хозяин, можно нам с собой провизии на пару дней? – Эстель покосилась на Эдрика. - И небольшой бочонок пива.       - Да, было бы неплохо, - с энтузиазмом закивал дварф.       - И конфет возьмите! – подлетел к Эстель дракончик. - Или печенек.       - И конфет ещё. И печенек.       Дракончик довольно улыбался, утрамбовывая кульки в рюкзак. Остальные припасы Эстель убрала в свой мешок, еле отобрав у Эдрика бочонок. У крыльца их уже поджидал Сеймур с лошадьми и медведями.       - Готова к прогулке, дорогая? – Эстель погладила совомедведицу по клюву. Та, довольно заклекотав, облизала по очереди Эстель, Фантика и Смарпла. Дракончик смущённо заулыбался и протянул подруге конфетку.       На площади уже вовсю кипела работа по ремонту ратуши.       - Надо поскорее отсюда уезжать, иначе спустя пару дней мы и сами будем чинить эту ратушу, - предупредил товарищей Тимей, уверенно ведя их к дому Гараэль. - И никакой Крайнес нас не остановит.       - Брр, - поёжилась монахиня, вовсе не горевшая желанием заниматься строительными работами.       Гараэль встретила их немного заспанная, поздоровалась и пригласила внутрь.       - Доброе утро, - Тимей приветливо кивнул. - У нас всего один вопрос. Ты ничего не теряла после нападения?       Пока Гараэль раздумывала над ответом, Тимей и Эстель зашли в дом, оставив остальных дожидаться их снаружи. Гизелла плюхнулась у крыльца, разгрызая очередную конфету.       - Я всё проверила, когда более менее пришла в себя. Пропали только некоторые старые записи, но им больше трёх лет, вполне может быть, что я их сама выбросила и забыла или просто не смогла найти.       - А что было в тех записях?       Скучающая на улице Гизелла внезапно насторожилась, сжалась в комок, подобралась и полускрылась за крыльцом. Неспешно бредущая по дорожке курица даже не подозревала, что над ней нависла смертельная опасность. Фантик заметил происходящее и с ужасом посмотрел на несчастную курицу. Гизелла приготовилась к прыжку. Десять метров.       - Когда я только приехала в Фандалин меня очень заинтересовала легенда о могущественных потусторонних существах, которые помогли гномам и дварфам пакта Фанделвера обуздать магию, что таится в этих горах. У меня была книжка, где есть небольшая сказка про это, но её украли вместе с ещё несколькими пару лет назад. И в этих записях я пыталась сопоставить ту сказку с другими легендами и мифами разных народов.       - Как они назывались, эти существа? – слова о книжках и сказках навевали определённые ассоциации, и Тимей заинтересованно слушал.       Девять метров. Дракончик поспешно стал невидимым и полетел к курице.       Стоявший у раскрытого окна и слушавший весь разговор Эдрик усиленно пытался вспомнить, знает ли он что-то об этой легенде.       Восемь метров.       - Не знаю, - Гараэль пожала плечами. - Они описаны как люди. Вероятно, это были какие-то младшие божества из другого мира. Старшие не стали бы вмешиваться в дела смертных.       - Я вспомнил эту сказку.       - Как их там звали? – внезапно спросила Эстель. - Аксель и его сестра?       Шесть метров. Гизелла сорвалась с места.       - А, так вы знаете эту историю? Да, так они названы в книге. Аксель и Аза.       - Точно, Аза. Милая такая девчушка, загадки любит.       - О. Снова это имя, - Тимей задумался. - Почему оно такое важное?       - Не знаю, - Гараэль переводила взгляд с Эстель на Тимея, - а когда Вы ещё его слышали?       - Ну, мы даже видели. Создателей этих. В весьма сопливом возрасте.       - Впервые, когда я услышал это имя, я произнёс его будто инстинктивно, когда увидел портрет Кендры. Когда Кендра услышала это имя, она упала в обморок.       В последний момент, когда огромная когтистая лапа уже накрывала недоумевающую курицу, что-то невидимое выдернуло её из-под лапы и унесло в облака. Курица взлетела (впервые в своей куриной жизни) и приземлилась на крышу ближайшего дома. Сеймур, глядя на то, как Фантик и Гизелла делают какой-то цирк с курицей, встал рядом с Эдриком, внимательно слушавшим разговор. Дракончик незаметно спустился на землю и снова стал видимым. Совомедведица обиженно уставилась на него.       Как ни в чём не бывало, стараясь не смотреть на Гизеллу, Фантик подошёл к остальным:       - Кхм, а о чём это они там говорят?       - О сказках, - откликнулся жрец.       - Оооо, это я люблю!       - Я вот не особо.       - Да ладно, это же интересно, - встал на защиту сказок Эдрик.       - Может и интересно, но много сказок часто переделывают или привирают. Вот была сказка про девушку, вполне себе нормальная. Ну, из тех, что детям на ночь рассказывают. Там, про бал, карету, принца, и всего такого. Однако я когда-то нашёл старую запись этого, когда ещё в Уотердипе учился. Не особо приятная вещь. А некоторые сказки как назло ещё правдивы, как их бы не привирали. Вот это ещё страшнее. Так что лучше рассказы.       - У вас никогда не бывало такого, - задумчиво продолжал Тимей, - что вы произносите рандомный бред, который внезапно даже для вас самих имеет смысл?       - О, у меня такое с холодильником было, - оживилась Эстель.       - Я буквально никогда до этого не слышал имени Аза.       - Имя я тоже не слышала, только имя брата.       - И мы приходим к старому вопросу. Что не так с Кендрой?       - С Кендрой вообще много всего не так. Бедная девочка. Значит, те похитительницы украли записи. Но зачем? Если они от Крайнеса, то он и так всё о них знает, наверное.       - Какова вероятность, что Кендра - и есть та самая Аза, подвергнутая форматировке воспоминаний?       - Это интересная теория, хотя у неё были родители... Может, реинкарнация? Но тоже сомнительно       - Родителей можно подстроить, - этот аргумент Тимея не убедил. - Ты знаешь о тех, кто тебя родил, только со слов этих самых людей. Кто они, кстати?       - Кто "кто"? – не поняла Эстель.       - Родители Кендры.       - А. Её отец как-то связан с Мире, работали видимо вместе. Мать умерла раньше, и про неё информации у меня нет. А вот отца её Крайнес опасался, ну или как минимум он ему мешал. Хотя я подозреваю, что мешал он ему по большей части в плане похищения Кендры.       - Таким образом, мы не знаем мать, но знаем отца, который связан с Мире. Что если они сами изменили память Азы, чтобы спасти её.       - Как я и говорила, теория хорошая, можно оставить. Но и другие варианты упускать не будем. Да и девочка была блондинкой. Тут тогда и внешность поменяли.       - Сменить внешность нетрудно.       - Мы так до утра продумать можем, а надо ехать, - Эстель решительно встала и направилась к выходу. - Думать можно и по дороге.       - Да, думаю, эти размышления могут подождать.       - Сестра, а нет ли у вас чего-нибудь полезного на продажу? Зелья там или свитки?       - Да у меня, в общем-то, храм, а не магазин.       - Ну, вдруг... Впереди опасность. Надо подстраховаться.       - Действительно, ведь у нас точно нет жреца, способного лечить, - усмехнулся Тимей.       - Надо всё равно подстраховаться.       - Нет, к сожалению, ничего, - покачала головой Гараэль, отпирая входную дверь. - Я варю новую партию зелий лечения, но они будут готовы только через неделю. Вряд ли у вас есть столько времени.       - Я не думаю, что в пещере будет так уж тяжко, - оптимистично размышлял Тимей, выходя на улицу. - Мы уже перебили большую часть местного населения.       - Тогда в путь, - Эстель пожала руку Гараэль и вскарабкалась на Гизеллу. - Очень надеюсь, что в час Х там из стен не повылазят орды нежити.       - Ну, если так будет, то ноги у нас всегда есть, - Сеймур оседлал свою лошадку и готов был отправляться.       - Если повылазят, это уже будет не так страшно, - Тимей помог Шмыге забраться на коня и залез сам. - Потому что нам будет немножко пофиг.       Рассевшись по коням и медведям, наши герои выдвинулись в сторону Пещеры Морского Эха и к обеду добрались до той узкой расщелины, через которую попали туда в прошлый раз. По дороге Эстель объясняла Смарплу азы ловли стрел, решив, что гоблин-монах – это интересно.       - Добрались, - капитан спрыгнула на землю, разминая затёкшие ноги. - У нас есть часов двенадцать. Предлагаю обшарить пещеру.       - Разумная мысль, - кивнул Сеймур. - Главное вместе.       - Давайте обыщем то место, где мы видели роющихся багбиров? – предложил Тимей.       - Будем надеяться, что на нас не выскочит какая-нибудь тварь, - Эдрик был не так оптимистично настроен, но и оставаться снаружи тоже не спешил.       - Если на нас выскочит тварь, это будут проблемы твари.       - И то верно. Вперёд, - Эстель погладила совомедведицу по клюву. - Гизелла, охраняйте вход со Сторви.       В первом помещении уже не было ни Роксикеровских припасов, ни свисающей с уступа верёвки.       - Хм, - Эстель обвела взглядом опустевшее помещение.       - А вот это странно, - заметил Сеймур.       - Кто-то тут был, - Тимей поискал хоть какие-то следы. Но на каменном полу ничего не было видно. - Чисто теоретически, если он забрал верёвку, значит, он либо решил усложнить себе возвращение, либо он ещё там.       - Или это багбиры свалили, прихватив все, что было в лагере, - предположила Эстель.       - Тоже вариант.       - Ну, веревки у нас есть, - прикинула капитан. - Фантик, не слетаешь на разведку? Просто загляни в коридорчик.       - Сделаю! – дракончик, став невидимым, полетел вперёд.       В пещере с барельефами и фонарями по прежнему валялись на полу подгнивающие трупики кровососов. Тишина и темнота. Налюбовавшись, Фантик полетел обратно.       В первой пещере, дожидаясь результатов разведки, Эстель крепила новую веревку к уступу.       - Всё по-прежнему, никого нет, - бодро отрапортовал вернувшийся дракончик.       - Лезем вниз, - капитан подёргала верёвку, проверяя её на прочность.       По верёвке все без проблем спустились, это было не сложно. Ведомые Эстель, герои двинулись к залу с кровососами. Там монахиня сразу же направилась к пропущенной ими ранее двери и заглянула внутрь.       Старые каменные койки стояли вдоль стен, а покрытая ржавчиной и полная старых углей жаровня находилась почти в центре помещения. Повсюду были разбросаны одетые в обрывки доспехов останки полудюжины дварфов и орков. Три серые фигуры сидели, сгорбившись, на корточках, роясь в останках и разгрызая кости.       - Вечер в хату, товарищи упыри, - первым опомнился Тимей, заглядывая в комнату через плечо Эстель.       - Печально, - вздохнула монахиня, пятясь назад. - Может, разойдёмся с миром?       Фантик дрожащими руками натянул лук и пальнул, пока упыри не опомнились. Стрела просвистела над головой Эстель и воткнулась в рассохшийся сундук. Следом за ней просвистели два снаряда, пущенные Тимеем из его трофейного жезла. В одном из гулей появились две светящиеся дырки.       - Помните, что они парализуют, - предупредила товарищей Эстель. - Фантик, не снижайся. Если что, лети к Тиренд и передай, что я любила её... как сестру.       У Шмыги волшебного жезла не было, поэтому он просто выстрелил из лука, но в узком дверном проёме тяжело было прицелиться. Упыри с недовольным ворчанием поднялись с места и двинулись к двери. Стоящая прямо в проходе Эстель огребла по полной. Два гуля полоснули когтями вхолостую, а вот третий украсил монашеское плечо рваными ранами.       - Ах ты ж крыса, - возмутилась Эстель. - Ты ногти свои видел? Они же грязные как я не знаю что.       Обозлившись за царапанье антисанитарными ногтями, монахиня воткнула меч прямо в черепушку раненому упырю и вторым мечом рассекла его от левого плеча до талии. После чего отошла в сторонку, чтобы другие участники не скучали в проходе.       Смарпл за Эстель кого хошь готов был порвать, и синерожий гуль в этом убедился на собственном опыте. Убить он его не убил, но покалечил изрядно. Эдрик, стремясь закрепить успех Смарпла, выстрелил всё в того же упыря. Непонятно, каким образом тот всё ещё оставался жив. Наверное, для здоровья полезно жрать трупы дварфов.       - Здоровый какой попался, - поморщилась монахиня.       Сеймур долбанул по упёртому гулю похоронным звоном. Тот попытался заткнуть уши и помер. Наверное, потому что уши отвалились лет двести назад.       Фантик промазал по последнему гулю, Тимей даже руки марать не стал, просто накинув Эстель немного вдохновения:       - Вы там давайте, валите его побыстрее, а то скучновато становится.       Эстель укоризненно покосилась на барда, и последний противник воспользовался этим, чтобы впиться зубами ей в руку.       - Да чтоб тебя! – девушка стремительно побледнела. Фантик испуганно посмотрел на побелевшую Эстель, шаря в колчане в поисках ещё одной стрелы.       Схаркнув кровь, Эстель воткнула оба меча под ключицы упырю и, оперевшись на них, запрыгнула ему на шею, сворачивая голову ногами.       ХРУСТЬ.       Даже не глядя на валяющиеся под ногами останки, девушка принялась осматривать комнату, держась за стеночку. Сеймур присоединился к осмотру, попутно подлечивая капитана.       - Спасибо огромное.       - Не за что.       По всему было ясно, что это когда-то были бараки рудокопов. Сейчас здесь не было ничего полезного или интересного, если вы не некромант или гуль.       - Ладно, погнали дальше, - вздохнул жрец.       - Дальше идём? – уточнил Тимей. - Тут была комната, где сидели перебитые нами гули.       - Нужно определиться, осматриваем всё, рискуя огрести, или идём напрямую к раскопкам? – Эстель обвела взглядом свою команду. - Я бы осмотрела.       - Ну, заняться нам всё равно нечем, - пожал плечами Эдрик.       - Осматриваем! – Фантику очень хотелось хотя бы разок хотя бы в кого-нибудь сегодня попасть.       - Я бы полез, - усмехнулся Сеймур.       - Я уже лезу, - Тимей вообще уже усвистал вперёд по коридору и теперь осторожно заглядывал за угол.       - Во, разумный человек.       - Тогда вперёд! – Эстель двинулась вслед за Тимеем. - Не оставим тут ничего, все заберём!       - ДА! – дракончик полетел следом.       - Разграбим и разрисуем! – добавил жрец.       Вскоре они добрались до банкетного зала.       - Фантик, слетаешь в зал на разведку? – попросила капитан.       - Уже лечу.       В банкетном зале никого не было. По крайней мере, никого живого и даже немёртвого. С этими новостями дракончик вернулся к команде.       - Отлично, - Эстель отправилась исследовать помещение. Остальные за ней.       Здесь валялись скелеты дюжин мёртвых воинов - дварфов, гномов, орков и огров. Но их снаряжение и оружие пришли в негодность много десятилетий назад.       - Эх, бесполезно, - Сеймур даже не скрывал своего огорчения.       - Ладно, дальше пошли, - Эстель провела их до следующей неисследованной ранее комнаты и приглашающе махнула рукой. - Фантик, прошу, - и попыталась открыть дверь. Но та явно была забаррикадирована изнутри. – Окей. Видно там что-то интересное.       Сеймур с разбегу попытался вышибить дверь. Ушиб плечо, а двери хоть бы хны.       Тимей просто вежливо постучал:       - Посоны, открывайте, гулей мы перебили.       Никто не ответил. Сеймур отодвинул барда в сторонку и ударил по двери Валерой. От удара от двери отлетел здоровенный кусок дерева, и герои увидели баррикаду из обломков столов, а через её щели виднелись такие же каменные койки и жаровня, как и в южном бараке.       - Мне кажется, там либо багбиры засели, либо они уже свалили, - Тимей с любопытством заглянул в щель.       - Если так повспоминать, с другой стороны еще дверь должна быть, - напомнила Эстель.       - А, - Сеймур опустил секиру. – Ну, может, с другой стороны выбьем.       - Но вот шанс найти там хоть что-то полезное высок. Особенно, если там защитники кузни забаррикадировались перед смертью.       - О.       - Давай ещё. Чтобы Фантик пролез.       Следующим ударом Сеймур доломал дверь в щепки. Эстель проворно проползла по баррикаде из столов, спрыгнув на пол с другой стороны. Фантик прополз следом. Сеймур же просто пнул столы, разбирая баррикаду при помощи парней.       Тем или иным способом все они попали в комнату, идентичную той, в которой они перебили троих гулей, только тут не было трупов и явно не так давно кто-то жил. Тщательнейший осмотр помещения совершенно ничего не дал.       - Отстой, - жрец перевернул последнюю койку и пригорюнился.       - Видимо, у нас получилась обычная прогулка по пещере, - вздохнул Эдрик.       - Ну и это тоже неплохо. Подышали затхлым пещерным воздухом.       - Мда, - Эстель вышла через другую дверь и решительно направилась к месту раскопок. Остальные побрели следом.       Первое, что они увидели, подойдя к месту раскопок - верхняя половинка доппельгангера, валяющаяся посреди прохода.       - Интересно, - монахиня внимательно осмотрела полтела.       - Какой-то он не собранный, - хмыкнул Тимей, заглядывая в разлом.       - Интересно, где же нижняя, - жрец посмотрел по сторонам, но искомой половины нигде не было видно.       - Он явно умер не своей смертью, - Эстель обшарила карманы допеля, разочарованно отметив их пустоту, и протянула полтрупа жрецу. - Сеймур, не взглянешь?       - Фу.       - Я бы сказал, что он пытался похудеть, - Тимей же с интересом изучал останки. - И потерял несколько килограмм.       Вам, дорогие читатели, даже знать не захочется, откуда у барда такие познания, но он мгновенно определил, что допеля перекусило пополам что-то насекомоподобное.       - Тут беды с жуками, - Тимей настороженно заозирался. - Большими жуками. Что-то насекомоподобное перекусило его надвое.       - Брррр, не люблю жуков... – содрогнулся Фантик.       - Тебе-то что, - удивился жрец, - ты вообще летать умеешь.       - И хорошо, что умею.       - Что ж, - вздохнула Эстель. - Жуков мы ещё не били.       - Тогда пойдём, посмотрим на это, - Сеймур приглашающе махнул рукой в сторону разлома.       - Вперёд       - Давайте не будем подходить к стенам, - попросил Тимей, подходя к спуску. Сеймур, шедший следом, не успел затормозить, врезался в него и они кубарем покатились на дно разлома. Фантик слегка свысока полюбовался на ушибленных парней и спокойно полетел на дно. Эстель, цепляясь за незаметные глазу уступчики, ловко спустилась вниз, даже не запыхавшись. Эдрик, думающий наперёд, прикрепил свою верёвку к уступу и осторожно спустился. Гоблины торчали наверху, переругиваясь, и никак не могли определиться, кто первый полезет.       Как только Эдрик коснулся ногами пола, груда камней взорвалась, выпуская из-под себя огромную хрень. Парней отбросило в стороны, приложив о камни, Эстель успела отпрыгнуть. Фантик испуганно парил чуть поодаль. Гоблины наверху перестали спорить и синхронно вскинули луки.       - Да нуу нахрен, - выругалась капитан, доставая мечи.       Огромный жучара надвигался на приключенцев, грозно щелкая жвалами. Тимей моментально опознал в нём бурого увальня.       - Не смотрите на эту хрень, - предупредил он товарищей. Все как по команде отвели взгляд. - Старайтесь бить его не глядя, иначе вам будет хреново. Я встречал таких раньше.       - А в зеркало можно? – поинтересовалась Эстель, как-то слабо представляя себе бой вслепую. - Тимей, а можно ему на ноги смотреть? Это только с глазами работает?       - На него вообще лучше не смотреть. Но да. Главное - не смотреть в глаза.       Фантик издал заливистый свист и из воздуха возникли три волшебные стрелы, летящие по направлению к монстру. Тот даже не дёрнулся. Эдрик перекинул Метку и попытался прицелиться в увальня, не смотря ему в глаза. Стрела отскочила от броневых пластин.       Эстель, не глядя, взмахнула мечом и слегка оцарапала монстра. Тот в ответ махнул когтями над головами Эстель и Сеймура, но те ловко пригнулись, и куснул Тимея. Бард со стоном сполз по стеночке, еле держась на ногах.       Шмыга, встревожено выглядывая раненого Тимея, пальнул из лука, промазав совсем чуть чуть.       - Долби эту срань всем, чем можешь, - напутствовал Тимей Сеймура, и тот, кивнув, зарядил в противника снарядом и богобулавой. Булава просвистела мимо, а от снаряда увалень дёрнулся и защёлкал жвалами.       Стрела Смарпла отскочила от панциря. Тимей, собравшись с силами, зарядил по увальню Волной грома. Тот мотал башкой и выглядел уже не так хорошо как в начале боя.       - По глазам стреляй что ли, - посоветовала Эстель целящемуся дракончику.       Фантик постарался попасть в глаза монстряшке, но это было сложно осуществить, учитывая, что смотреть ему в глаза он не мог. А вот Эдрик весьма удачно выбил жучаре глаз. Теперь тот выглядел совсем нехорошо.       - Это было офигенно, Эдрик, - Эстель похлопала дварфа по плечу. - Давай ещё раз.       - Постараюсь.       Эстель кивнула дварфу и, так как смотреть всё ещё было нельзя, промахнулась по увальню всеми атаками сразу, резко пригнулась, но всё равно огребла по голове. Увалень ещё и цапнуть её попытался, но жвала щелкнули вхолостую, так как у Эстель закружилась голова, и она присела на камушек именно в этот момент. Сеймур скастовал снаряд и подлечил Тимея и Эстель.       - Благодарю, - бард отсалютовал напарнику и приподнялся с пола.       - И я, - капитан тоже встала на ноги, всё ещё опираясь на стеночку.       Стрела Смарпла улетела в молоко. Тимей, собравшись с силами, снова жахнул Волной, отходя в сторону…       … и увальня разорвало в лоскуты. Всех забрызгало жучьими кишками, а на голову Тимею наделась башка увальня.       - Хатьфу... зараза, - скинув голову на пол, бард принялся обшаривать останки и днище разлома.       Эстель вытерла лицо от слизи и поаплодировала Тимею:       - Тебе идёт, - заценила она башку увальня, недолго украшавшую бардовскую голову.       - Твою же... – Сеймур брезгливо смахнул с одежды кишки. - Ну и гадость. Я эту хрень надолго запомню.       В воздухе на том месте, где повис Фантик, теперь порхала только зависшая куча кишочек. Дракончик отряхнулся:       - Кхм, сегодня не мой день.       - Главное не отряхивайся над всеми, - попросил Сеймур за секунду до того, как в лицо ему прилетела вторая порция жучьих внутренностей.       - Ну, финал конечно не приятный, но хотя бы мы с ним покончили, - миролюбиво заметил Эдрик, пытаясь очистится.       Сеймур потрогал носком сапога валяющуюся голову:       - Надо её в спирт.       Тимей, очистив себя фокусами, продолжал изучать останки, остальные помогали по мере сил. Гоблины спустились по верёвке и тоже приняли участие в поисках ну хоть каких-то сокровищ, сколько можно уже, полпещеры прошли, никакой прибыли.       Сеймур и Эстель практически одновременно заметили, что что-то блестит под камнями и кишками.       - Интересно, - жрец направился туда, но Эстель оказалась проворнее и уже вовсю копалась в кишках.       - Так так так, - находка ну никак не опознавалась под слоем всякой гадости, и Эстель просто скинула её на пол.       - Я говорил, что тут что-то есть, - Тимей очистил трофей и, подумав, почистил и всех остальных героев.       - О, вот за это отдельное спасибо, - обрадовалась монахиня.       - О, спасибо, - в голос поблагодарили барда Эдрик с Сеймуром, а дварф добавил: - Так намного лучше.       На полу обнаружился раздробленный скелет дварфа, который носил латные рукавицы.       - Ого, - присвистнула капитан, изучая находку.       - Красивые, – одобрил Сеймур.       - Можно я гляну, что это? – Тимей осмотрел трофей и опознал рукавицы силы огра, полезнейшую в хозяйстве вещь. – Оу. Охохохо. А вот это мы удачно зашли.       - А кому подойдут? – Эстель была весьма довольна результатом и хотела пристроить трофей максимально эффективно.       - Можно передать их Бинху.       - Вероятно, я могу взять на время, - предложил Сеймур.       - Бери, конечно, - кивнула капитан.       Жрец надел рукавицы и осмотрел свои руки. Ему очень шло.       - Дальше в задницу? – спросил он у товарищей.       Налево, в узкий канал, утекала небольшая речушка. Теперь, когда шум боя стих, оттуда явственно слышался гул прибоя.       - Полезем? – уточнила Эстель у своих спутников.       - Естественно, - Тимей первым зашагал вперед по старому руслу.       Пройдя немного вперёд, наши герои добрались до входа в какое-то явно немаленькое помещение.       - Фантик? – Эстель кивнула дракончику на вход. – По-тихому. Как ты умеешь.       - Понял, - прошептал тот в ответ и залетел в проход.       Узкий уступ тянулся вдоль стен большой пещеры, посреди которой, в разверзшейся пропасти, бурлил бушующий водоём. Повторяющиеся раскаты, разносящиеся по всей шахте, были слышны здесь сильнее всего. Через равные промежутки времени новая волна врывалась в пещеру и билась о подножие обрыва. Судя по эху, можно было предположить, что пещера могла быть частью значительно большего грота на северо-востоке. Фантик вернулся обратно и позвал остальных полюбоваться на такую красоту.       - Офигенно, - Эстель с восхищением осматривала пещеру.       - Миленько здесь, - согласился бард.       - Море вспоминаю, - Сеймур грустно вздохнул, присел рядом со стеной и начал тихо вертеть компас в руках.       Эстель скинула рясу и рыбкой плюхнулась в воду, вынырнув через минуту:       - Бодрит, - нырнула обратно, рассматривая ближайший кусок каменистого дна. Там плавали мелкие рыбёшки.       - Это м о р е? - восхищённо спросил Смарпл.       - Нет, не оно, - вздохнул Сеймур, кидая Тимею и Эдрику по повязке. – Держите. Море пахнет солью. Но и эта вода тоже неплоха.       - Водичка – чудо, - Эстель вылезла на бережок, вдоволь наплававшись. Смарпл, вдохновившись её примером, сунул ногу в воду и чуть её не отморозил, вода была просто ледяной. Монахиня меж тем нагрелась изнутри и высохла вместе с одеждой за пару минут. - Ребята, полчасика отдохнём? Надо помедитировать.       - Точно не против, - Сеймур устроился поудобнее, ему тут нравилось. - А лучше перекусим. У кого там еда?       - Там ещё есть две комнаты южнее, - припомнил Тимей. - Надо будет сходить.       - Позже. Сейчас нас всех избил жук, - Сеймур достал уголёк из сумки и принялся рисовать что-то на стене. Эдрик, пока Эстель не видит, открыл бочонок, достал блокнот и начал делать заметки, попивая пиво. Шмыгус пририсовал рядом с рисунком Сеймура голую девушку. Смарпл полюбовался на это безобразие и пробил фейспалм. Тимей, дожидаясь, пока Эстель намедитируется, а парни закончат издеваться над очередной стеной, тихонько наигрывал на лютне.       Так прошло полчаса. Эстель открыла глаза и принялась набивать трубку:       - Что ж, можно идти на юг, но там или через грибы или в обход. Или, если в обход, то можно статую осмотреть, я там изумруды видела вроде.       - Думаешь, они не прокляты? – засомневался Тимей.       - Посмотрим. Там, кстати, штаб Неззнара был, может что припрятано? Надо всё по максимуму зачистить, тогда и отдохнуть можно будет перед осмотром стены.       - Думаю, это хорошая идея.       - Идём к статуе.       Недолгое блуждание по коридорам и тоннелям прошло без приключений. Место, когда-то бывшее лагерем Неззнара, было аккуратно прибрано, не осталось никаких вещей. Только листок бумаги лежал на столе. Эстель взяла листок, но язык был ей совершенно незнаком:       - Посмотрите все, может, кто разберёт, - листок пошёл по рукам, но, судя по всему, хоть язык и был подозрительно похож на эльфийский, никто из ребят обучен ему не был. - Возьмём с собой, может, Мире прочитает.       - Чувствую себя ребёнком, который не умеет читать и бегает к взрослым каждый раз, когда видит новую надпись, - вздохнул Тимей.       - Так это и интересно, узнаёшь что-то новое, - Сеймур подвинул стол к статуе и полез изучать изумруды.       Эстель убрала листок в мешочек и переключила своё внимание на огромную статую, в которой Эдрик уже опознал Думатоина, дварфийского бога рудокопов.       - Это же статуя Думатоина, - восхищённо выдохнул маленький дварф.       - Я думаю, нам не стоит тырить изумруды, - предупредил Тимей уже примерявшегося к глазам статуи Фантика.       - Чёрт знает, кто этот Думатин такой, но эти изумруды - обычное стекло, - откликнулся Сеймур, рассматривая камни поближе.       - Бог рудокопов, - Эдрик уважительно склонил голову. - Я бы не стал их брать.       - Я тоже, - кивнул жрец.       - Я не удивлён, что тут всё пошло по жопе, - усмехнулся Тимей. - Я бы тоже обиделся, если бы в статую в честь меня любимого вставили обычное стекло.       - Красивая статуя, - одобрила Эстель. – Ну, пошли на юг.       Вернувшись в пещеру с кровососами, наши герои направились в последний неисследованный коридорчик и сразу уткнулись в тупик. Когда-то здесь был главный вход, но его завалило. Направо и налево вело по двери. Эстель без раздумий открыла правую дверь и зашла внутрь. Остальные потянулись следом, только Сеймур, чтобы не терять времени, пошёл сразу в левую дверь. Эдрик за ним.       Эстель осматривала комнату, явно когда-то бывшую в некотором роде канцелярией и складским помещением. Большой каменный прилавок, заставленный тремя пыльными железными рычажными весами, делил комнату пополам. Высеченная в северной стене ниша была заполнена пыльными обрывками бумаги. На полу растянулись несколько тел, судя по внешнему виду, давно погибших гномов и орков.       В комнате же, куда зашли Сеймур с Эдриком, обнаружились лишь расколотые каменные скамьи и кучи обломков частично обрушившегося потолка заполнявшего почти всё помещение. Среди разрушенных каменных нар и опрокинутых оружейных стоек валялись кости дварфов и орков.       - Ну хоть что-нибудь, - Эстель осматривала помещение, остальные тоже увлечённо шарились в обломках. - Зря что ли шли.       В комнате со скелетами не было абсолютно ничего интересного, наверное, это была бывшая караулка. А вот за каменным прилавком обнаружился запертый железный сундук и сейф, в котором Тимей с удивлением узнал своего старого знакомого из сортира Фандалинской ратуши. Все столпились вокруг находок, из соседней комнаты вернулись Эдрик с Сеймуром.       - Я знаю этот сейф, - Тимей осмотрел находку.       - Представь нас, - Эстель окинула сейф заинтересованным взглядом.       - Это казна Фандалина, которую стырил Тархун.       - Отлично, Халия обрадуется, и фандалинцы тоже.       - Может быть, и нам что-то перепадёт, - предположил Сеймур.       Эстель попыталась открыть сундук. Тут явно было не обойтись без отмычки.       - Кто-нибудь может вскрыть? – Тимей закончил приматывать к сейфу верёвочные лямки и вернулся к осматривавшим сундук товарищам.       - Фантик, прошу, - Эстель отодвинулась, давая дракончику доступ к замку.       - О, погодите-ка, у меня тут кое-что завалялось, - Фантик порылся в своём рюкзаке и извлёк оттуда какую-то загогулину. Он долго ковырялся в замке, но ничего не вышло.       - Это работа для Валеры, - решила Эстель, отодвигая Фантика от сундука и приглашающе махнув рукой Сеймуру.       - Понял, - жрец, размахнувшись, долбанул секирой по сундуку. Валера на раз проломил крышку. – Вуаля.       - Огого! – глаза дракончика заблестели при виде содержимого.       - О, отлично, - капитан заглянула в сундук. Улов впечатлял, сундук был забит деньгами под завязку. Эстель сгребла всё в мешочек. - Ну всё, теперь можно и в пещеру. Хотя, ещё рано. Давайте-ка тут поспим. Дежурим по очереди.       - Пожалуй, я первым буду, - предложил жрец и тут же засомневался. - И может лучше к стене?       - Тут места меньше, не подкрадутся со спины. Там огромное открытое пространство.       - И то верно, - поддержал капитана Тимей.       - Но тут тесно, - проворчал Сеймур. - Хотя ладно, - он вышел и устроился в коридорчике, присев у стены.       - Там казарма была с койками, - Эстель хотела было подыскать вариант получше, но усталость взяла своё, и ребята принялись устраиваться на ночлег. Постепенно все заснули. Эстель похрапывала. Фантик мило сопел во сне. Эдрику снились дварфы. Через некоторое время скучавший на дежурстве Сеймур посмотрел на лютню Тимея, и взял её, тихо осуждая себя за то, что берёт что-то без спроса из-за сильного желания, после чего попытался наиграть знакомый мотив. Видимо путешествия по пещерам так его вдохновили, что мелодия получилась на диво складной. Из караулки вышли два оживших крысиных скелетика и начали танцевать медляк.       Так прошёл вечер. Герои сменяли друг друга на вахте. Последним, перед самым подъёмом, дежурил Тимей. Он сидел в коридоре, и его не покидало постоянное ощущение, что кто-то смотрит на него, навроде щекотки в затылке. Кто-то очень внимательно и оценивающе к нему присматривался.       Настало время всех будить.       - Что-то интересное было? – зевая, спросила Эстель, вставая и скатывая одеяло.       - Не особо, - пожал плечами Сеймур. - А у вас?       - Зашибись спалось, - Тимей зашёл в комнату из коридора, где он караулил. - Снились восточные книжки с картинками. Теперь хрен развижу.       - А мне даже Крайнесы никакие не снились, уже хорошо, - Эстель быстренько налепила бутербродов. – Налетаем. И в путь.       - Спасибо, - бард взял бутерброд. Сеймур и только проснувшийся Эдрик не отставали, гоблины уже жевали.       - Шпашибо.       - Благодарю.       - Ошень вкушно! – Фантик проглотил свой бутер целиком.       - Описываешь свои действия как персонаж тех самых восточных книжек с картинками, - усмехнулся бард.       - Блин, звучит отстойно, - пробурчал сквозь жевание Сеймур.       - И не говори.       - Короче, забей, это сон.       - Сон точно не убьёт меня.       - Выдвигаемся что ли, - как только все поели, предложила Эстель.       Знакомой дорогой они проследовали в Звёздную Пещеру. Вот только выглядела она не совсем так, как прежде. Кристаллы в потолке сияли ярче обычного, аж светились изнутри, а по расписанной стене пробегали серебристо-голубые линии, и четверостишие в её центре теперь было обрамлено в квадрат... да нет же, не квадрат, а самую настоящую нарисованную световыми линиями дверь.       - О, вот это мы удачно зашли, - Эстель с восхищением осматривала стену.       Тимей с ходу попытался открыть дверь, но, так как она была всего лишь нарисована, ничего у него не вышло:       - Я должен сказать "Друг", чтобы войти? Арбуз?       - Аксель? – присоединилась к подбору пароля монахиня. – Крайнес?       - Аза? – в голос выдали Эстель с Тимеем. Ноль реакции.       - Может нарисовать ручку? – предложил Сеймур.       Эстель на всякий случай зачитала стишок:

Чёрное небо, красные скалы, Синие звёзды над серою крышей. Я тебя очень долго искала. Как хорошо, что ты это услышал

.       И тут в её голове пронеслось воспоминание о ночных размышлениях в таверне про белые песни:       - Кто-то знает похоронные гимны?       - Я знаю много похоронных гимнов, - откликнулся бард.       - Пой.       - Но не думаю, что любой подойдёт.       - Есть идея, - так как белыми песнями гимны называли именно на севере Вестерры, Эстель пришлось изрядно покопаться в своей памяти. Откашлявшись, девушка вытянула руку по направлению к двери и затянула популярный похоронный гимн Тараски, представляя похороны отца.

В небе восходит луна цвета крови. Князь наш покинул земную обитель. И ничего не останется кроме Плача и скорби и горестных криков. О, на кого же ты нас покидаешь? Как же нам жить без опоры и власти? Слышишь страданья народа? Ты знаешь, Что нам теперь не познать больше счастья. Боль от утраты пронзает стрелою, Слезы глаза пеленой застилают. Больше не будет нам в жизни покоя. Все твои дети над телом рыдают. Княяяяязь, как же мог ты покинуть нас, бедных? Кто нас одарит благами и дружбой? И вся Тараска зависла над бездной. Вороны смерти над городом кружат. Тело твое отвердело и тухнет. И где-то в небе душа твоя вьётся. В сердце надежда последняя рухнет И над Тараской печаль разольется.

      Кусок цельного камня медленно выдвинулся из стены и спланировал на пол. За ним обнаружилась картонная коробка с оторванной этикеткой. Эстель взяла коробку и повертела её в руках.       - Коробка? – Сеймур подошёл поближе.       - Это... странно, - Тимей недоумённо разглядывал коробку. Он явно ожидал чего-то большего. - Какая-то инопланетная хрень.       - Из чего она вообще сделана? Чёртовы инопланетяне.       Эстель коробка показалась тяжёлой, и в ней явно что-то лежало. Девушка открыла её. Фантик на всякий случай спрятался за спину Сеймура.       Внутри лежал латунный компас, ободок которого был разрисован созвездиями, а стрелка медленно вращалась.       - Так, - Эстель рассматривала содержимое коробки. – Компас.       - Ещё один? – удивился жрец. Фантик осторожно выглянул из-за его спины.       - О, я знаю, что с этим делать, - высказал предположение Тимей. - Он указывает на ту самую частицу бога, которую искал Ярно. По крайней мере, должен.       Эстель посмотрела, куда показывает стрелка, мечтая надавать Крайнесу люлей. Но та просто вращалась и не собиралась останавливаться.       - И это всё? Больше ничего? – Фантик даже огорчился. Столько усилий и какой-то компас.       - А как он работает? – Эстель продолжала вертеть коробку. - Мне же интересно.       - Не против, если я попробую? – Сеймур достал свой компас, чтобы сравнить. - Не знаю, работает ли морская навигация на это, но, может быть, у меня получится, как с этим, - компас в его руке всё ещё показывал на юг.       Эстель достала компас из коробки, собираясь отдать его Сеймуру, но как только она взяла его в руки...       ...из воздуха возник голубой пульсирующий шар света и молвил человеческим голосом:       - Приветствую тебя, искатель истины! Да озарится путь твой светом солнца и звёзд, где бы ты ни был...       - ...Аксель, что за херню ты несёшь? - прервал эту патетику голос молодой женщины.       - Я подумал, это будет в тему. Мы же типа божественный автоответчик оставляем.       - Это бред нетрезвого шаттла! Переключи на нормальный вид.       - Ладно, - без особой охоты протянул мужской голос и шёпотом добавил. - Обломщица.       - Я всё слышу!       - Вот это интересно, - Эстель зависла с компасом в руке, глядя прямо перед собой.       - Э..., - Сеймур убрал свой компас в карман и посмотрел на шар. - Ничего себе.       Голубая сфера замерцала и сменилась полупрозрачным изображением двух человек. Молодой мужчина, не старше тридцати лет, опирался на изящную трость тёмного дерева, и видно было, что она нужна ему отнюдь не для красоты. Его вьющиеся волосы цвета потускневшего золота опускались до плеч, а в прозрачных серых глазах плясали смешинки. Женщина рядом с ним выглядела его точной копией: у обоих острые скулы, точёный подбородок, длинные пушистые ресницы. Только её волосы - более яркие, даже как будто светящиеся изнутри - были заплетены в толстую косу до колен.       - Это ж наши детишки с холодильником, - ничуть не удивилась монахиня. Остальные просто смотрели, открыв рты. Тимей склонил голову к плечу, рассматривая призрачную парочку.       - Привет! - радостно воскликнула женщина. - Я - Аза Арескес, а это - мой брат Аксель.       - К вашим услугам, - полноценно кланяться в соответствии с этикетом мужчине мешала негнущаяся правая нога, поэтому он кивнул, пряча улыбку.       - Подозреваю, что вы нашли этот компас в Пещере Морского Эха...       - ...по крайней мере, именно там мы оставили его, собравшись покидать Фаэрун...       - ...где остаются наши товарищи, которым однажды может снова понадобиться наша помощь.       - Поэтому мы и соорудили этот компас, который всегда укажет дорогу к нам обоим...       - ...где бы мы ни находились. Не знаю, сколько времени прошло...       - ...и какими выдумками успела обрасти история покорения магической силы этих гор...       - ...возможно, нас даже успели записать в полубожественные всемогущие хтони...       - ...а возможно, что это не такая уж и неправда, ведь если любая достаточно развитая технология неотличима от магии...       - ...то любая достаточно развитая магия неотличима от божественной силы.       - Переходя же от ностальгии и философии к более практичным вещам: пользоваться компасом очень просто...       - ...как только мы закончим с этим вступительным словом из него появятся две эфирные нити...       - ...видимые только тому, кто держит компас в руках...       - ...серебряная нить ведёт к моему дорогому бестолковому братцу...       - ...а золотая - к моей любимой недоделанной сестре...       - ...вот и всё! Просто, правда? Удачи!       Иллюзия рассеялась, и из середины компаса начали выстреливать серебряные нити.       Одна.       Две.       Четыре.       Семь.       Одиннадцать.       - Видишь нити? – спросил Эдрик у Эстель.       - Ага, их куча. Что-то размотало парня.       - Ох, - Сеймур поёжился. - Раскидало видимо.       После тринадцатой нити компас как будто задумался, но всё же выплюнул четырнадцатую, прежде чем окончательно успокоиться.       - И сколько всего?       - Итого четырнадцать. Частицы бога?       - Статуэтки, видимо, и являются частицами бога, - предположил Тимей.       - И где золотая? – Эстель искала нить взглядом, но вокруг струились только серебряные.       - Может уже она того... – предположил Сеймур.       - Она по твоей, Тимей, теории должна к Кендре вести. Но её нет...       - Возможно, - задумался бард. - Но я уже не так уверен. А может Аза - мать Кендры?       Герои задумчиво склонились над компасом...